Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 14

Bölüm 14: Uğursuz Doğum Genç Taoist rahip, Chen Ping’an’ın kaçınılmaz “Kim var orada?” sorusuna karşılık uzun uzadıya bir cevap hazırlamıştı, ancak şaşırtıcı bir şekilde kapı hızla açıldı ve içerideki genç çocuğa kimliğini açıklamasına bile gerek kalmadı.

Şehrin en dar sokaklarından biri olan bu sokakta, Taoist rahibin arabası Chen Ping’an’ın avlusunun dışında bırakılamazdı çünkü sokaktan geçmeye çalışan herkes için büyük bir engel teşkil ederdi. Neyse ki, Chen Ping’an oldukça zayıf ve fiziksel güçten yoksun görünse de, göründüğünden çok daha güçlüydü ve Taoist rahibin oldukça ağır arabayı avlusuna taşımasına yardım etmek için hiç de fazla çaba sarf etmedi.

Bütün bu süreç boyunca Chen Ping’an tek kelime etmedi ve bu durum, genç Taoist rahibin avlunun kapısını arkasından kapattıktan sonra kendini oldukça garip hissetmesine neden oldu. Sanki birinden para ödünç almak niyetiyle birini ziyaret etmiş, ancak ev sahibi onu kollarını açarak ve olağanüstü bir misafirperverlikle karşılamış ve bu yüzden para istemeye utanmış gibiydi.

Ne söylerse söylesin ya da ne yaparsa yapsın durum her zaman garip olacaktı, bu yüzden genç Taoist rahip hemen her şeyi itiraf etmeye karar verdi. Böylece, arabasının üzerine örtülmüş pamuklu battaniyeyi kaldırdı ve siyahlar içinde, cenin pozisyonunda yan yatmış genç bir kadın ortaya çıktı. Peçeli şapkası başının üzerinde çok yamuk bir açıyla duruyordu, ama yine de yüzünü inatla gizliyordu.

İnce battaniye kaldırılır kaldırılmaz, havada anında kan kokusu yayılmaya başladı ve ancak o zaman Chen Ping’an, siyah kıyafetinden kan sızdığını fark etti. Böylesine küçük ve ince bir battaniyenin bu kadar güçlü bir kan kokusunu nasıl gizleyebildiğini düşünmek için duraksamadan, Chen Ping’an aceleyle birkaç adım geri çekilerek sordu: “Bunun anlamı nedir?”

Taoist rahip şöyle yanıtladı: “Onu kurtarmalıyız! Çok ağır yaralanmış, ama kasabada kimse ona yardım etmek istemiyor. Seçeneklerimi değerlendirdikten sonra, onu himayesine alabilecek tek kişinin siz olabileceğinize karar verdim.”

“Bu yaraları nasıl aldı?” diye sordu Chen Ping’an.

Taoist rahip önceden bir hikaye hazırlamıştı ve hemen şöyle cevap verdi: “Az önce arabamı kemerli geçidin önünden iterken, şehir dışından gelen genç bir kadın gördüm ve bana ‘eşsiz aura’ deyimini taşıyan levhadaki yazının kopyasını çıkaracağını söyledi. Yanında bir baskı kesesi ve fırça vardı ve hızla kemerli geçidin tepesine tırmandı.”

“Bir yazıtı ovma eylemi… Bunu nasıl ifade edeyim? Temelde bir hat veya sanat eserini kopyalama yöntemidir. Bu, akademisyenlerin ilgilendiği bir şey ve size sürecin neyi içerdiğini açıklamam çok uzun sürer. Her neyse, kemere tırmandıktan sonra yatay kirişe oturdu ve onun güvenliği için dehşete kapıldım, bu yüzden durup dikkatli olması konusunda onu uyardım. Ne yazık ki, işine çok dalmış ve uyarımı dikkate almamış, sonunda kemerden yere düşmüştü.

“Eminim ki farkındasınızdır, Kil Vazo Sokağı’ndaki zeminin aksine, kemerin altındaki zemin çok daha sert, Fortune Caddesi’nin döşendiği mavi taş levhalara benziyor, bu yüzden düşüş muhtemelen iç organlarına bile zarar vermiştir. İyiliksever ve dürüst bir insan olarak onu orada bırakamazdım, değil mi? Buraya gelirken birçok kişiden onu evlerine almalarını rica ettim, ancak hepsi kan lekeli kıyafetlerini görünce geri döndüler ve yeni yılın hemen ardından böyle birini evlerine almanın ailelerine kötü şans getireceğini söylediler. “Bu anlaşılabilir bir tepki olsa da, durumu son derece acil ve gecikmeden tedavi edilmesi gerekiyor. Başka seçeneğim olsaydı size gelmezdim. Eğer siz de onu kabul etmeye yanaşmıyorsanız, onu kurtarmak için hiçbir şey yapamam. Ben sadece bir ölümlüyüm, ölüleri diriltme yeteneğine sahip bir tanrı değilim. Yapabileceğim tek şey, son anlarında ona eşlik etmek ve sonra onu gömecek bir yer bulup bir mezar taşı dikmek.”

Taoist rahip, hikâyesini anlatırken kasten çok hızlı konuşuyor ve kelimeleri hafifçe peltek söylüyordu; açıkça genç çocuğu şaşırtmaya, durumu dikkatlice değerlendirme şansı bulamadan yardım etmeyi kabul etmesini sağlamaya çalışıyordu. Her şeyde başlangıç her zaman en zor aşamaydı. İlk fırtına atlatıldıktan sonra, işler genellikle daha iyiye giderdi.

Chen Ping’an, umut dolu Taoist rahibe bakarken yüzünde çelişkili bir ifade vardı, sonra bakışlarını tekrar kırılgan genç kadına çevirdi ve sonunda bir karar verip başını sallayarak sordu: “Onu nasıl kurtaracağız?”

Genç Taoist rahip bunu duyunca çok sevindi ve hemen şöyle dedi: “Yardım etmeye istekli olmanız bile işin yarısını halletmek demek! Yaraları son derece ciddi görünüyor ve ona baktığınızda neredeyse ölmüş gibi duruyor, ama gerçekte durumu sandığınız kadar vahim değil.”

“Elbette dürüst olmak gerekirse, hayatta kalmasını sağlayan bazı soyut faktörler de var; örneğin inanılmaz güçlü hayatta kalma iradesi ve bunun yanı sıra hayati organlarını korumasını sağlayan bir tür eğitimden geçmiş gibi görünüyor. Bir diğer faktör ise kasabamızın, iyileştirici amaçlarla tüketilebilen veya elde tutulabilen birçok garip ve ilginç şeye sahip, oldukça dikkat çekici bir yer olması.”

Birdenbire, genç Taoist rahip heyecanından dolayı çok fazla sır açığa vurduğunu fark etti ve yüzünde garip bir gülümseme belirirken, “Lütfen gevezeliğimi mazur görün. Eminim az önce duyduklarınızın hiçbirini anlamadınız, değil mi?” dedi.

“Hayır, yapmadım ama söylediklerinizin çoğunu hâlâ hatırlıyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an ciddi bir ifadeyle.

“Bu arada, daha önce benim olduğumu nasıl anladınız? Sadece sesimi duyarak kim olduğumu anlayabildiniz mi?” diye sordu Taoist rahip.

“Doğru,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Taoist rahibin yüzünde meraklı bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Çok iyi bir hafızanız var gibi görünüyor. Neleri ne kadar iyi hatırlayabiliyorsunuz?”

Chen Ping’an, narin genç kadına bir bakış attı ve Taoist rahip gülümseyerek şöyle açıkladı: “Şu anda son derece derin bir halde ve bu durumda bedenini dikkatsizce hareket ettiremeyiz, bu yüzden biraz beklemek en iyisi.”

Chen Ping’an bu açıklamaya biraz şüpheyle yaklaştı, ama yine de şöyle yanıtladı: “Gördüklerim söz konusu olduğunda hafızam duyduklarımdan daha iyidir.”

“Örnek verebilir misiniz?” diye sordu Taoist rahip.

Chen Ping’an soruyu bir an düşündükten sonra şöyle cevap verdi: “Örneğin, Usta Yao’nun sıçrayarak oyma tekniğini verebiliriz. Usta Yao, kasabamızdaki tüm ejderha fırınlarının en iyi çömlekçisiydi ve ben onun sıçrayarak oyma tekniğindeki tüm hareketleri bir kez gördükten sonra ezberleyebildim, ama…”

“Ama bu tekniği fiziksel olarak tekrarlayamadınız, öyle değil mi?” diye araya girdi Taoist rahip gülümseyerek.

Chen Ping’an’ın gözleri anında parladı ve hevesle başını salladı.

Taoist rahibin yüzünde anlamlı bir gülümseme belirdi ve sordu: “Onun zıplayarak oyma tekniğini bu kadar olağanüstü kılan şeyin ne olduğunu hiç düşündünüz mü?”

Chen Ping’an’ın gözlerinde hafif bir hayal kırıklığı ifadesi belirdi ve şöyle cevap verdi: “Geçmişte ne kadar düşünsem de bir türlü çözemiyordum, ama sonra Liu Xianyang bana Yaşlı Adam Yao’nun ona söylediği bir şeyi aktardı: Zıplayarak burin tekniğini iyi uygulamak için sadece sağlam bir el değil, sağlam bir kalbe de sahip olmak gerekiyormuş. Ondan sonra neyi yanlış yaptığımı anlamaya başladım.”

“Geçmişte çok aceleciydim ve ne kadar aceleci olursam ellerim o kadar dengesizleşir, o kadar çok hata yapardım. Hata yaptıktan sonra daha da hayal kırıklığına uğrardım çünkü yaptığım şeyin Yaşlı Adam Yao’nun tarzına hiç benzemediğini biliyordum ve bu kendi kendini besleyen olumsuz bir döngüydü. Bu yüzden ejderha fırınında çömlek şekillendirmede her zaman en kötüsüydüm.”

“Eski bir söz vardır: Üstat sadece temelleri öğretmekle sorumludur, öğrencinin yeteneği ve çalışkanlığı ise ne kadar ileri gideceğini belirler. Ancak Yaşlı Adam Yao size temelleri bile öğretmeye çalışmadı, o halde kendinizden nasıl bir şey ortaya koymanız bekleniyordu ki?”

Chen Ping’an başını sallayarak karşılık verdi: “Bu işte çok az yeteneğim vardı. Ortalama bir çırakla bile kıyaslanamazdım, Liu Xianyang’la hiç kıyaslanamazdım, bu yüzden Yaşlı Adam Yao’nun bana ders vermek istememesi hiç de şaşırtıcı değil.”

Taoist rahip aniden gülümseyerek sordu: “Chen Ping’an, kalbinin istikrarlı bir halde kalmasını sağlamanın ne kadar zor olduğunu biliyor musun? Kendine bu kadar sert davranma.”

Ancak Chen Ping’an hâlâ ikna olmamıştı ve başını sallayarak, “Şöyle düşünün: Dizime kadar sığ suda dururken balık tuttuğumu söyleyebilirim, ya da olağanüstü yüzme yeteneğine sahip birinin suya dalıp uzun süre nefesini tutmasına da balık tuttuğu söylenebilir, ama bunlar tamamen farklı iki kavram, değil mi?” dedi.

Genç Taoist rahip kahkahalarla gülmeye başladı ve buna hiçbir yanıt vermedi. Bunun yerine aniden, “Onu kurtarmaya şimdi başlayabiliriz,” dedi.

Chen Ping’an bu ani açıklama karşısında oldukça şaşkına döndü ve Taoist rahip de bunu görünce bir an duraksadı. “Ne diye orada öylece duruyorsun? Onu odandaki yatağa taşı!”

“Bundan sonra ne yapacağım?” diye sordu Chen Ping’an.

“Elbette, önce ona temiz kıyafetler giydirerek başlayın, sonra da iyileşmesine yardımcı olacak birkaç tıbbi malzeme almak için eczaneye gidin. Ondan sonra her şeyi bana bırakabilirsiniz,” diye yanıtladı Taoist rahip.

“Uyandıktan sonra beni döverek öldürmeyeceğinden emin misin?” diye sordu Chen Ping’an yüzünde karanlık bir ifadeyle.

“Böyle bir şey asla olmaz! Sen onun kurtarıcısısın; bu dünyada hayatını kurtaran kişiye ihanet edebilecek biri nasıl olabilir ki?” diye kesin bir dille yanıtladı Taoist rahip.

Chen Ping’an bu konuda herhangi bir yanıt vermedi.

Taoist rahip boğazını temizledi ve birdenbire kendinden çok daha az emin bir şekilde mırıldandı: “Muhtemelen bunu yapmazdı.”

Chen Ping’an hafifçe iç çekti ve şöyle önerdi: “Komşu evde Zhi Gui adında bir kız oturuyor. Onun gelip yardım etmesini rica edebilir miyim?”

“Korkarım bu işe yaramayacak ve sorun da burada yatıyor,” diye yanıtladı Taoist rahip, boyun eğmiş bir şekilde.

Chen Ping’an bu fikirde ısrar etmedi ve kaşlarını sıkıca çatarak çömeldi ve başını kaşıdı.

Taoist rahip aniden sordu: “Bana sormak istediğiniz bir şey yok mu? Tüm sorularınıza cevap veremeyebilirim, ama elimden geldiğince cevaplayacağım.”

“Önce onu kurtaralım,” diye iç çekti Chen Ping’an ayağa kalkarken.

“Bundan daha iyisini ben de söyleyemezdim!” dedi Taoist rahip parlak bir gülümsemeyle.

Aynı anda, gizlice kolunu havada savurarak genç kadının havada savrulan kılıcını zorla kılıfına hapsetti.

Chen Ping’an genç kadını sırtına aldı, ardından evine doğru ilerledi ve onu ince bir battaniyeyle örtülü tahta yatağına nazikçe bıraktı. Yatak, Liu Xianyang tarafından kırıldıktan sonra yeni tamir edilmişti ve destek için yatağın altına bir bank yerleştirilmişti.

Genç Taoist rahip, Chen Ping’an’ın arkasından odaya girdi ve etrafına baktığında duvarların neredeyse tamamen boş olduğunu gördü.

Birdenbire bir şeyi unuttuğunu fark etti ve alnına hafifçe vurduktan sonra, Chen Ping’an’ın getirmesini istediği tıbbi malzemelerin listesini yazmak için dışarıya, kağıt ve fırça almaya gitti.

Odaya döndükten sonra, Taoist rahip başını salladı ve kasten tahta yatağa doğru bakmaktan kaçındı; kendi kendine, genç kadın uyandıktan sonra Chen Ping’an’ın kesinlikle iyi vakit geçirmeyeceğini düşünüyordu.

Bu sırada Chen Ping’an çoktan yatağın kenarına oturmuş ve genç kadının peçesini çıkararak kanla kaplı solgun yüzünü ortaya çıkarmıştı.

Yüzündeki tüm açıklıklardan kan akıyordu ve Chen Ping’an bunu görünce aceleyle ayağa kalktı ve yatağın yanına bir tabure getirdi.

Ardından odanın bir köşesine koştu; orada tencere ve tavalarının hepsini koyduğu küçük bir tahta raf vardı. Tahta rafın yanında, sinek ve sivrisinekleri uzak tutmak için tahta bir levhayla örtülmüş küçük bir su kabı duruyordu.

Fıçı, Demir Kilit Kuyusu’ndan yeni çekilmiş suyla doluydu ve Chen Ping’an, tahta bir fıçı ve kabak bir kaşık alıp fıçıya çömeldi ve kabak kaşıkla hızla fıçıya su doldurdu. Ardından, fıçı kenarına temiz bir pamuklu bez serdi, sonra onu yatağın yanındaki tabureye taşıdı ve genç kadının yüzündeki kanı sildi.

Taoist rahip Chen Ping’an’a döndü ve ona bir kağıt parçası uzattı. “Şans Sokağı’nda küçük bir eczane var. Git ve bana bu listedeki tıbbi malzemeleri getir.”

“Geri kalanını sana bırakabileceğimi söylememiş miydin?” diye sordu Chen Ping’an şaşkın bir ifadeyle.

Taoist rahip şöyle cevap verdi: “Geri kalanını bana bırakmanı söylemiştim, ama önce istediğim tıbbi malzemeleri getirmeni rica ettim. İlaç dükkanına giderken dikkatli ol ve kimseye ne yaptığını söyleme. Yoksa, odanda şehir dışından bir kadın olduğunu duyarlarsa, hem onun hem de senin itibarın zedelenebilir.”

Chen Ping’an başıyla onayladı ve pamuklu bezi yıkarken sordu: “İlaç malzemeleri için paran var mı?”

“Hiç paran yok mu?” diye sordu Taoist rahip, birden endişeli bir ifadeyle.

Chen Ping’an tahta küveti masanın üzerine koydu, sonra bir yerden altın rengi bir bakır para çıkarıp onu da masanın üzerine bıraktı. “Bunu seninle normal bakır paralarla takas edeceğim. Kaç bakır paraya denk geldiğine gelince, buna sen karar vereceksin.”

Kısa bir düşünme anından sonra, Taoist rahip, “Bu madeni para bile listedeki tüm malzemeleri almaya yeter. Parayı şimdi size getireceğim,” dedi.

Kısa süre sonra, Taoist rahip bir kese dolusu normal bakır para ve birkaç adet gümüş parayla geri döndü ve bunların hepsini Chen Ping’an’a verdi.

Ayrılmadan önce Chen Ping’an, “Şu su dolu küveti devirmeyin, ben döndükten sonra hallederim. Komşum Song Jixin yeni şeylere her zaman meraklıdır ve eğer sizi evimden çıkarken görürse, burada neler olup bittiğini merak etmeye başlayacaktır.” dedi.

“Chen Ping’an, bana sormak istediğin bir soru yok mu?” diye sordu Taoist rahip ciddi bir ifadeyle.

Chen Ping’an olduğu yerde durdu, bakır paraları ve gevşek gümüş parçalarını kısaca saydı ve dikkatlice bir kenara koydu. Ardından Taoist rahibine dışarı çıkması için işaret etti ve odadan çıktıktan sonra Chen Ping’an, Taoist rahibe dönerek, “Biliyorum ki hepiniz normal insanlar değilsiniz. Birkaç yıl önce, Yaşlı Adam Yao bir keresinde sarhoşken bana kasabamızın sıradan bir kasaba olmadığını, tuhaf şeylerle ve tuhaf insanlarla dolu olduğunu söylemişti, ama buranın tam olarak neyinin tuhaf olduğunu söyleyememişti, bu yüzden doğal olarak benim de hiçbir fikrim yoktu.” dedi.

“Bugün erken saatlerde Gu Can’dan, normal görünümlü beyaz bir kaseden büyük bir su fıçısına sığmayacak kadar su dökebilen bir hikaye anlatıcısı gördüğünü duydum. Gu Can bazen oldukça sinir bozucu olabiliyor, ama bu konuda yalan söylemediğini biliyorum. Ayrıca bugün erken saatlerde sokağımıza çok uzun boylu bir kadın geldi, alnıma bir kez vurdu, sonra avucunu göğsüme koyup çok yakında öleceğimi söyledi. Sonra bunun bir şaka olduğunu söyledi, ama doğru söylediğini biliyorum.”

Bunu duyan genç Taoist rahibin yüzünde kederli bir ifade belirdi.

Chen Ping’an sözlerine şöyle devam etti: “Bana verdiğin kağıt tılsımı yakarak ahirette anne babama hayırlı bir gelecek getirebileceğimi söylemiştin ve dürüst olmak gerekirse sana inandım. Bu yüzden yanıma gelip o kadını kurtarmamı istediğinde hiç soru sormadım. Ancak senden bir şey söz vermeni istiyorum.”

“Eğer bu sözü vermeyi kabul ederseniz, ne isterseniz yapmaya hazırım. Ancak, reddederseniz, size bu malzemeleri getirdikten ve o kadını iyileştirmek için gereken ilacı yapmanıza yardım ettikten sonra, ikinizden de gitmenizi rica etmek zorunda kalacağım.”

Taoist rahip, “Benden ne söz vermemi istiyorsunuz?” diye sordu.

Chen Ping’an her zaman yaşına göre olgun ve kararlı görünmüştü, ancak şu anda oldukça huzursuz bir ifadeyle şöyle yanıtladı: “Annemle babam ben çok küçükken vefat ettiler ve nedense çocukluğumdan birçok şeyi hala hatırlıyorum, ama anne babamın nasıl göründüğünü asla net bir şekilde hatırlayamıyorum.”

“Annemle babam vefat ettikten sonra, komşularım beni hayatta tuttu ve sürekli evden eve dolaşıp, komşularımın bana vermeye razı oldukları her şeyi yedim. Bir keresinde, birinin bana beşinci ayın beşinci gününde doğduğumu söylediğini yanlışlıkla duydum ve ses tonundan bunun pek de şanslı bir gün olmadığını anladım. Başka bir komşum ise bu konuda daha da açık ve doğrudan konuştu…”

Chen Ping’an söylemek istediklerini ertelemek için lafı dolandırıyordu, ama kısa bir duraksamanın ardından nihayet konuya girdi ve başını eğerek üzgün bir sesle devam etti: “O kadını kurtarmana yardım ettikten sonra, eğer, ve diyorum ki eğer, bir gün aniden ölürsem, bir sonraki hayatımda yeniden doğmam ve anne babamın çocuğu olmam için bana yardım edebilir misin?”

Genç Taoist rahip hiçbir yanıt vermedi.

Chen Ping’an utangaç bir gülümsemeyle başını kaşıyarak, “Mümkün değilse, unut gitsin. Öbür dünyada olacakları birinin manipüle edebileceğini düşünmek saçma, bu yüzden senden çok şey istiyorum.” dedi.

“Peki, onun için ne yapacağız?” diye sordu Taoist rahip alaycı bir gülümsemeyle.

Chen Ping’an aniden arkasını dönerek Taoist rahibe sırtını döndü ve yumruğunu sallayarak alaycı bir şekilde, “Onun gibi güzel birini kurtarmamak aptallık olurdu!” dedi.

Taoist rahip, Chen Ping’an’ın odadan çıkışını dikkatle izledi.

Çing Ping’an, Kil Vazo Sokağı’na adımını attığı anda aklına birisi gelmiş gibiydi ve neşeli görünümü anında yerle bir olurken gözlerinden yaşlar akmaya başladı.