Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 17

Bölüm 17: Öfke Çığlığı Bu sırada, Eski Ejderha Şehri’nden Fu Nanhua, Song Jixin’in karşısında oturmuş, dibinde mandril yazısı bulunan küçük çaydanlığı iki eliyle dikkatlice tutuyordu. Şu anda, sanki göz kamaştırıcı bir güzelliğin muhteşem vücudunu inceliyormuş gibi, çaydanlığın dibindeki yazıyı büyük bir özen ve dikkatle inceliyordu.

Yaklaşık bir saattir çaydanlığın her santimini inceliyor, arada bir üflüyor ve koluyla ovuyordu; sanki onu yere bırakma düşüncesine bile katlanamıyordu. İnsanları ilk görüşte aşık eden bazı insanlar veya şeyler her zaman vardır ve bu çaydanlık da Fu Nanhua’nın gözünde tam olarak böyle bir şeydi.

Bu sadece gözden kaçmış bir şey olsa da, Fu Nanhua muhteşem bir hazineye rastladığına ikna olmuştu. Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın güney bölgesindeki birçok tarikat arasında, Eski Ejderha Şehri en üst sıralarda yer alıyordu. Bu nedenle, Fu Nanhua kıtanın sunduğu en iyi şeyleri gerçekten görmüş biriydi ve bu yüzden Cai Jinjian daha önce her fırsatta ona karşı aşağılığını kabul etmeye razı olmuştu.

Song Jixin, sandalyesinde daha rahat bir pozisyona geçerken tembelce esnedi ve ardından, “Fu Abi, eşyanın orijinalliğini zaten onayladığınıza göre, fiyatı konuşmanın zamanı gelmedi mi?” dedi.

Böylesine gayriresmi bir ortamda Fu Nanhua’ya “ağabey” diye hitap edilmesi çok nadir rastlanan bir durumdu, bu yüzden Fu Nanhua bir nebze rahatsız oldu, ancak sabırla bu duygularını bastırdı ve isteksizce çaydanlığı yere bıraktıktan sonra gülümseyerek, “Samimiyetimi görebildiğinize eminim, Song Kardeş. Başından beri tamamen şeffaf oldum, bu çaydanlığın gerçek değerini size açıkladım ve bu çaydanlığa ne kadar düşkün olduğumu da gizlemeye çalışmadım.” dedi.

“Tüm bunları, hem zaman kaybı olacak hem de aramızdaki kardeşlik bağını zedeleyecek hararetli bir pazarlık sürecinden kaçınmak için yaptım. Kardeş Song, seni gelecekteki gelişim yolculuğumda yakın bir sırdaş olarak görüyorum. Şu anda seninle iş yapmaktan memnunum ve birlikte sağlam bir ilk adım atıp bağımızı daha da derinleştirirsek, gelecekte bir noktada kendi hayatımı bile sana emanet edebileceğimi düşünüyorum.”

Fu Nanhua’nın samimiyeti karşısında Song Jixin geriye yaslandı ve gülümseyerek omuz silkti, “Ben çok bayağı ve materyalist bir adamım, Fu Kardeş. Elbette dostluklara değer veriyorum, ama biri iş görüşürken bana kardeşlik bağlarından bahsediyorsa, sözlerinin samimiyetinden şüphe duymadan edemiyorum. Gelecekte kardeşlik bağımızdan bahsettiklerinde, beni dolandırmayı düşünmediklerinden nasıl emin olabilirim?”

Fu Nanhua bunu duyunca yüzünde soğuk bir ifade belirdi ve sessizce parmağıyla masaya hafifçe vurarak sandalyesinin arkasına yaslandı.

Song Jixin, Fu Nanhua’nın tavrındaki değişikliğin tamamen farkında değilmiş gibi görünüyordu ve şöyle devam etti: “Sana Fu Kardeş diye hitap etmem ve sana bu çaydanlığı göstermeye istekli olmam, samimiyetimin yeterli bir göstergesi olmalı zaten. İkimiz de bu anlaşmanın gerçekleşmesini istiyoruz, bu yüzden daha fazla vakit kaybetmeyelim.”

“Şöyle olacak: Bana bir fiyat söyleyeceksiniz, ben de başımı sallayacağım ya da sallamayacağım. Size fiyat belirtmeniz için iki şans vereceğim ve eğer her iki seferde de reddedersem, maalesef hikaye burada bitecek. Ondan sonra, bana ne teklif ederseniz edin, dağlar dolusu gümüş veya denizler dolusu altın bile olsa, satmayacağım.” Fu Nanhua’nın yüzünde samimi bir gülümseme yeniden belirdi ve şöyle dedi: “Sana daha önce verdiğim yeşim kolye, ilk karşılaşmamız şerefine sana bir hediyem. Adı Eski Ejderha Yağmur Getirici ve özellikle güçlü bir ölümsüz hazine değil; sadece zihni temizleme, organları arındırma ve sıcak havalarda takanı serinletme özelliğine sahip. Özellikle meditasyon sırasında faydalı ve Taoist kökenli bir mantra ile birlikte kullanıldığında etkileri büyük ölçüde artar.”

Fu Nanhua daha sonra işlemeli bir keseyi masanın üzerine koydu ve Song Jixin’e doğru iterek ciddi bir ifadeyle konuşmaya devam etti: “Bu bakır para kesesi, tanrılara ve diğer ibadet nesnelerine sunulan birçok eşya türünden biri olan Adak Paraları olarak bilinir. Genellikle şehir tanrı tapınaklarına veya farklı tanrıların heykellerine, ağızda, karında veya avuç içinde tutulmak üzere, farklı amaçlar ve etkiler için sunulurlar.”

“En önemlisi, bu paralar altın kullanılarak basılmış gibi görünse de, gerçekte kullanılan malzeme altından çok daha değerli ve ölümsüzler tarafından bile son derece nadir kabul edilen altın özüdür. Bu altın özü adak paralarının bu çaydanlık karşılığında fazlasıyla yeterli bir değer olduğunu söyleyemem, ancak en azından kesinlikle adil bir fiyattır. Bu, o yeşim kolye ucuyla birlikte, şüphesiz bu işlemden kazanan siz olacaksınız, Kardeş Song.”

Fu Nanhua, sunacağı şeyleri anlattıktan sonra, Song Jixin’in cevabını bekleyerek sessizliğe büründü.

Song Jixin de bir an sessiz kaldı, sonra inanmaz bir ifadeyle gözlerini kırpıştırarak, “Hepsi bu kadar mı?” diye sordu.

“İşte bu,” diye onayladı Fu Nanhua alaycı bir gülümsemeyle.

Song Jixin bunu duyar duymaz öfkeyle köpürdü, elini masaya sertçe vurarak öfkeli bir şekilde söylenmeye başladı. “Beni aptal mı sanıyorsunuz? İstediğiniz gibi kandırabileceğiniz aptal bir çocuk gibi mi görünüyorum? Şehre gelmeden önce her birinizin üç kese bakır parası vardı, bunlardan biri kapıcıya verildi, dolayısıyla diğer iki kesenin de her birinizin buradan almasına izin verilen iki hazineyle takas edilmesi mantıklı.”

“Her kesede en az 20 bakır para olması gerekiyor, ama şu yassı kesenize bakın! İçinde 12 bakır para bile var mı? Gün ışığında soygun yapmaya çalışırken nasıl olur da samimiyetten bahsedersiniz!”

Fu Nanhua parmağını masaya daha sert ve daha hızlı bir ritimle vurmaya başladı.

Song Jixin’in kalbi aniden sarsıldı ve açıklanamaz bir şekilde nefes darlığı hissetti. Yüzü hızla kızardı ve gözleri kan çanağına döndü. Aceleyle elini kalbine bastırdı ve kalbinin davul gibi şiddetle attığını, neredeyse göğsünden fırlayacakmış gibi olduğunu fark etti.

Fu Nanhua parmağıyla yaptığı vuruşları yavaş yavaş azalttı ve ancak o zaman Song Jixin’in yüz ifadesi düzelmeye başladı.

Fu Nanhua’nın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi: “İlk fiyat reddedildiğine göre, ikinci bir fiyat teklif etmek zorundayım. Bu mandril çaydanlığı için size 24 altın özü hediye parası vereceğim. Ne dersiniz?”

Song Jixin, teklifi düşünürken sırılsıklam terliyordu. Fu Nanhua’nın sabırsızlandığını görebiliyordu ve durumu yatıştırmak için bir şey söylemek üzereyken, Fu Nanhua, Song Jixin’in önceki çıkışına bir nevi intikam almak istercesine, vuruş hızını tekrar artırmaya başladı.

Song Jixin ellerini göğsünde kavuşturmuş, yüzü acıdan buruşmuştu ama yine de Fu Nanhua’ya meydan okuyan bir bakışla dik dik bakıyordu.

Fu Nanhua, Song Jixin’in hayatına o anda son verme dürtüsünü neredeyse bastıramıyordu, ancak daha büyük bir iyilik ve kendi gelecekteki gelişimi için öfkesini dizginledi, parmağını tıkırdatmayı bıraktı ve Song Jixin’i acı verici bir ölümden kurtardı.

Song Jixin nefes nefese kalmış, gözlerinde coşkulu bir ifadeyle, aniden kısık bir sesle gülmeye başladı.

Fu Nanhua bu durum karşısında son derece şaşırmıştı ve Song Jixin’in gözlerinde hiçbir kızgınlık belirtisi göremiyordu. Ancak bunu özellikle endişe verici bulmadı. Sonuçta, gelişim yolu her türlü garip ve açıklanamaz şeyle doluydu ve o da şaşırtıcı kişilerle fazlasıyla karşılaşmıştı. Bu nedenle, sadece “Neye gülüyorsun?” diye sordu.

Song Jixin’in nefes alışverişi yavaş yavaş düzene girdi ve alnındaki teri silerken sandalyesine yaslandı, ancak gözleri her zamanki gibi parlak ve deliciydi. “Senin gibi güçlere sahip olacağımı ve tek bir parmak dokunuşuyla öldürme yeteneğine sahip olacağımı düşündüğüm her an kendimi çok mutlu hissediyorum.” diye yanıtladı.

Fu Nanhua gülümsedi ve hiçbir yanıt vermedi; Song Jixin’in böyle düşündüğüne pek de şaşırmamış gibiydi.

Fu Nanhua’nın gözünde, Song Jixin gibi kişiler, onlardan üstün kaldığı sürece başa çıkması en kolay kişilerdi, ancak onu geçmeye kalkarlarsa başa çıkması en zor kişiler de olabilirlerdi.

Ancak, Eski Ejderha Şehri’nin genç efendisi Fu Nanhua, burada kendisine biçilen fırsatı başarıyla elde ettikten sonra, şu ana kadar kasabadan kimse tarafından kaçırılmamış bir çocuk tarafından asla geçilemeyeceğine inanıyordu.

Song Jixin masadaki çaydanlığa ve yarı dolu bakır para kesesine bir göz attıktan sonra başını kaldırarak, “İki şartım var. Bu şartları kabul ederseniz, size bu çaydanlığı satmakla kalmayıp, en az onun kalitesinde başka bir şey de göstereceğim.” dedi.

Fu Nanhua, kalbinde yükselen coşkuyu bastırmaya çalışarak, olabildiğince sakin bir tavır takındı ve sordu: “Şartlarınız neler?”

Song Jixin hiç vakit kaybetmeden Fu Nanhua’ya ne istediğini hemen söyledi. “Öncelikle, bana iki değil, üç kese altın özü parası vermeni istiyorum.”

“Bunu yapabilirim,” diye yanıtladı Fu Nanhua hiç tereddüt etmeden.

Song Jixin, gözlerinin içine dikkatle baktı ve sessiz bir şüphe yaydı.

Fu Nanhua gülümseyerek, “Bana inanıp inanmamak size kalmış. Madem bu şartı kabul ettim, o halde iki kese altın özü değerindeki eşyayı bizzat görmem için bana getirmelisiniz.” dedi.

“Elbette,” diye yanıtladı Song Jixin başıyla onaylayarak.

“İkinci şartınız nedir?” diye sordu Fu Nanhua.

“Benim için birini öldürmeni istiyorum,” diye yanıtladı Song Jixin.

Fu Nanhua karşılık olarak başını salladı. “Her kesede kaç tane bakır para olduğunu bildiğinize göre, benim gibi yabancıların buradaki kasaba halkını istediğimiz gibi öldüremeyeceğinin de farkındasınızdır eminim. Aksi takdirde, kasabadan derhal kovuluruz ve hatta yeteneklerimizin bir kısmından mahrum kalma ihtimalimiz bile var.”

“Bilgeler, akıl almaz yollarla bizi gelecekteki kader fırsatlarından mahrum bırakmaya bile kadirdirler; bu nedenle sadece biz kendi eylemlerimizin sonuçlarına katlanmak zorunda kalmayacağız, klanlarımız da olumsuz etkilenebilir.”

“Hemen reddetmeyin. Belki zamanla şartlar değişir ve o zaman tekrar düşünmek isteyebilirsiniz,” dedi Song Jixin hafif bir gülümsemeyle.

“Merak ediyorum, kimi öldürmek istiyorsun?” diye sordu Fu Nanhua gülümseyerek.

“Ben de bu soruyu hâlâ düşünüyorum,” diye yanıtladı Song Jixin, gerçeğin sadece bir kısmını söyleyerek.

Fu Nanhua çaydanlığı tekrar eline aldı, pürüzsüz yüzeyini okşayarak kayıtsız bir şekilde, “Öyleyse, bekleyip görmem gerekecek,” dedi.

Karşısında oturan Song Jixin, yüzünde şeytani bir ifadeyle farkında olmadan kendi boynunu ovuşturuyordu.

Cai Jinjian, Zhi Gui tarafından Gu Can’ın evine götürüldükten sonra, hizmetçi kendi başına Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki dükkanları gezmeye gitmişti. Cai Jinjian avluya girmeden önce kapıyı iterek açtı ve içeri girer girmez olduğu yerde mıhlandı, bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemedi. Bankta oturan yaşlı adama bakarak titrek bir sesle sordu: “Siz Shujian Gölü’nün Nehirleri Ayıran Gerçek Lordu musunuz acaba?”

“Öyle mi? Beni nereden tanıyorsunuz?” diye sordu yaşlı adam.

Cai Jinjian saygılı bir sesle cevap verdi: “Ben Şafak Bulutu Dağı’ndan Cai Jinjian’ım. 10 yıl önce babamla birlikte Şujian Gölü’ne bir geziye çıkmıştım ve sizi uzaktan görme şerefine nail olmuştum. Bugün bile o anı, sanki dün olmuş gibi zihnimde hâlâ canlılığını koruyor.”

Nehirleri Ayıran Gerçek Lord olarak anılan hikaye anlatıcısı, Cai Jinjian’a bir bakış attıktan sonra kayıtsız bir sesle, “Anlıyorum. Şafak Bulutu Dağı’ndan geldiğinize göre, habersizce izinsiz girişinizi affediyorum, ancak bunun bir daha olmasına izin vermeyin. Ayrılırken arkanızdan kapıyı kapatmayı unutmayın.” dedi.

Cai Jinjian bir an sessiz kaldıktan sonra başıyla onayladı. “Şimdi ben ayrılıyorum, Üstadım.”

Bundan sonra, kendisine söylendiği gibi gerçekten de ayrıldı ve gereğinden fazla gürültü çıkarmamaya özen göstererek, itaatkâr bir şekilde kapıyı arkasından kapattı.

Avlunun içinde, Gu Can’ın annesi endişeli bir bakışla kapıya doğru baktı ve sordu: “Ölümsüz Yaşlı, onun bu kadar kolay pes edecek türden biri olduğunu sanmıyorum. Bize sorun çıkarmayacağından emin misiniz?”

Nehrin Ayrışmasını Sağlayan Gerçek Lord alaycı bir şekilde, “Bu yerde nefes almak ya da gaz çıkarmak bile sorun yaratabilir. Eğer sürekli korkup en ufak bir sorun karşısında geri çekilirsek, hiçbir şey başaramayız.” dedi.

Kadın bu duruma hiçbir yanıt vermedi.

Nehirleri Ayıran Gerçek Lord gülümseyerek sordu: “Şunu sorayım: Eğer bir seçim şansınız olsaydı, Gu Can’ı Şafak Bulutu Dağı’nda eğitim görmesi için mi göndermeyi yoksa benimle Şujian Gölü’ne mi gelmeyi tercih ederdiniz?”

Nehirleri Ayıran Gerçek Lord, kadının bağlılığını bildirmeye can attığını görünce elini kaldırarak beklemesini işaret etti ve şöyle devam etti: “Cevap vermekte acele etmeyin. Şafak Bulutu Dağı, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki ikinci sınıf mezhepler arasında en alt sıralarda yer alıyor, ancak sırf bu yüzden dikkate alınmaya değer olmadığını düşünüyorsanız, yanılıyorsunuz.”

“Şafak Bulut Dağı’nın ürettiği Bulut Kök Taşları gerçekten çok değerli bir hazinedir ve bu malzemeyi üreten tek tarikat, sadece Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda değil, tüm gökler altında bu tarikat tarafından üretilmektedir. Sonuç olarak, Şafak Bulut Dağı aşkın bir statüye sahiptir ve herkes tarafından saygı görmektedir.”

“Özellikle, Taoizmin simya dalını takip eden tüm mezhepler ve Taoist tapınaklar, binlerce yıldır Şafak Bulutu Dağı ile çok yakın ve köklü bağlara sahip olmuştur. Buna karşılık, ben Şujian Gölü’nün sıradan bir uygulayıcısından başka bir şey değilim. Sahip olduğum tek şey gölde bir ada, birkaç mürit ve 100’den fazla hizmetkar değil.”

Yaşına rağmen Gu Can’ın annesi gençlik günlerinden kalma güzelliğinin çoğunu hala koruyordu ve gülümseyerek, “Benimle Şafak Bulutu Dağı’ndaki o kadın arasındaki fark, onunla sizin aranızdaki farktan farklı değil. Gu Can’ı sizin gibi güçlü ve saygın birinin öğrencisi olmak yerine o kadınla birlikte artıkları aramaya nasıl gönderebilirim ki?” dedi.

Nehir Ayrıştıran Gerçek Lord bunu duyunca kahkahaya boğuldu, ardından aklına birden bir fikir geldi ve ciddi bir sesle, “Bana o çocuğun geçmişini anlat ve olabildiğince ayrıntılı bir şekilde aktar,” diye talimat verdi.

Kadın bunu duyunca biraz duraksadı, sonra hikayesini anlatmaya başlamadan önce elleriyle saçlarını düzeltti. “O zavallı çocuğun adı Chen Ping’an. Her iki ebeveyni de bu kasabada büyüdü ve annesiyle çok yakındım. Özellikle güzel değildi ama harika bir kişiliği vardı. Sanırım hiç kimseye kızdığı bir anı hatırlamıyorum.”

“Kocası yakışıklı bir adam değildi ve dürüst olmak gerekirse, onun için yeterince iyi olduğunu da düşünmüyorum, ama iyi bir çömlekçiydi. Eğer bu kadar genç yaşta ölmeseydi, belki 20 yıl içinde büyük bir ejderha fırınının baş çömlekçisi olabilirdi. Ölümüne gelince, bazıları belirli bir yağmurlu günde fırınlardaki alevin sönmesinden endişelendiğini ve fırınlara yetişme telaşıyla kayıp dereye düştüğünü söylüyor.”

“Bazıları ise bir gün ormanda odun toplarken açgözlülüğüne yenik düştüğünü ve imparatorluk sarayı tarafından kapatılmış bir dağa girerek vahşi hayvanların kurbanı olduğunu söylüyor. Her durumda, cesedi asla bulunamadı. Bu adam gerçekten sessiz ve içine kapanık bir kişiliğe sahipti, ama oğluna karşı çok iyiydi. Şehre her döndüğünde, küçük hediyeler getirirdi; küçük mermi bidonları, şekerden yapılmış Bodhisattva figürleri veya eski porselen parçaları gibi.”

“Ölümünden önce üç kişilik aile oldukça istikrarlı bir hayat yaşıyordu. Chen Ping’an’ın babası vefat ettikten sonra, annesinin acısına dayanamadı ve neredeyse bir gecede hastalandı. Bir yıldan kısa bir süre içinde hastalığı onu o kadar çok yıprattı ki, bir deri bir kemik yığınına dönüştü. O zamanlar komşuları ve ben onu görmekten korkuyorduk; herkesin tanıdığı ve sevdiği neşeli ve dışa dönük kadının sadece bir gölgesi kalmıştı.”

“O dönemde Chen Ping’an ona bakıyordu. O zamanlar daha küçücük bir çocuktu ama her şeyi yapıyordu; ilaç alıp hazırlamaktan, annesi ve kendisi için yemek pişirmeye kadar. O zamanlar o kadar kısaydı ki, yemek pişirirken tezgahın üstüne ulaşmak için bir tabureye çıkmak zorunda kalıyordu ve ilaç malzemelerinden tasarruf etmek için dağın her yerini dolaşarak daha yaygın olan ilaç malzemelerini arıyordu.

“Eğer elinde artan bir şey kalırsa, hepsini eczaneye satardı. Bir keresinde, dağlarda gezerken muhtemelen yanlış bir şifalı bitkiyi yanlışlıkla yedi ve kasabaya döndüğünde aniden yere yığılıp ağzından köpükler saçarak, sanki cin çarpmış gibi yerde yuvarlanmaya başladı. O zamanlar çok korkmuştuk, bunun ailelerinin sonu olacağını düşünmüştük.”

“O zamanlar kayınvalidem hâlâ hayattaydı ve üçünün de bu şekilde vefat etmesinin bir nimet olacağını, böylece hiçbirinin bu dünyada yalnız başına acı çekmek zorunda kalmayacağını söylemişti. En azından ahirette yeniden bir araya gelebileceklerdi. Ancak Chen Ping’an bir şekilde bu zorluğun üstesinden tek başına gelmeyi başardı, ama annesi kışı atlatamadı.”

“Ah, bu bana şunu hatırlattı: Chen Ping’an beşinci ayın beşinci gününde doğmuştu. Sokağımızdaki tüm yaşlılar bunun yılın en uğursuz günü olduğunu ve o gün doğanların sadece sefil bir hayat sürmekle kalmayıp, ailelerine de felaket getireceklerini söylerler. Anne ve babası öldükten sonra evlerinde tek bir kuruş bile kalmamıştı. Babasının ona getirdiği küçük hediyeler bile kasabadaki diğer çocuklarla yiyecek karşılığında takas edilmişti.”

Kadının öyküsünün bu noktasında, Nehri Ayırıcı Gerçek Rab nihayet araya girdi: “Beşinci ayın beşinci günü, öyle mi? İlginç. Bir bakayım…”

Ardından parmaklarıyla saymaya başladı, sanki bir şeyler hesaplıyordu.

Kadın devam edip etmeyeceğinden emin değildi, ancak Nehirleri Ayıran Gerçek Lord gülümsedi ve “Devam edebilirsin” dedi.

Kadın söylenenleri yaptı ve hikayesine devam etti. “Kil Vazo Sokağımızda yaşayan hiç kimse Chen Ping’an’ı evimize almaya cesaret edemedi, ama onun ölmesini de göze alamadık, bu yüzden ara sıra ona yardım eder, açlıktan ölmemesi için yiyecek getirirdik. Herkes Chen Ping’an’ın iyi ve çalışkan bir çocuk olduğunu biliyordu ve hepimiz ona yardım etmek istiyorduk, ancak doğum tarihi o kadar olumsuz çağrışımlar taşıyordu ki kimse onunla ilişki kurmaya cesaret edemiyordu.”

“Elbette, herkes onun davasına sempati duymuyor. Mahallemizde, sırf ailesi olmadığı için ona sataşmayı seven bazı aşağılık insanlar da var ve sonunda fırınlarda çırak olmak zorunda kaldı. Annesi vefat etmeden önce, ejderha fırınlarında çalışmaktansa dilenci olmayı tercih edeceğine dair ona söz vermişti. Annesine bu kadar bağlı bir çocuğun sözünden dönmesi için başına kesinlikle çok kötü bir şey gelmiş olmalı.”

“Çocuğun anne ve babasının adlarını, doğum tarihlerini ve sekiz karakterini biliyor musun?” diye sordu Nehirleri Ayıran Gerçek Lord. [1]

Kadın sadece isimlerini biliyordu, doğum tarihlerini ve sekiz karakterini bilmiyordu. Ancak Nehirleri Ayıran Gerçek Lord, bu bilgilerin yeterli olacağına dair ona güvence verdi ve birkaç dakika sonra aniden alaycı bir şekilde, “Bu zavallı küçük numaralarının birilerini kandırabileceğini mi sandılar? Ne şaka ama!” dedi.

Kadın şaşkın bir ifadeyle olanları izledi.

Gerçek Lord olan Nehir Ayırıcı şöyle açıkladı: “O çocuğun babası bir kaza sonucu ölmedi. Büyük olasılıkla olan şu ki, bu kasabanın sırrını istemeden keşfetti, ancak sizden çok daha şanssızdı ve atalarından gelen kutsamaları da sizin klanınızınkine kıyasla çok eksikti. Sonunda, kendi güvenliği için oğlunun mühürlü porselen vazosunu kırdı.”

“Sonuç olarak, kasabanın dışındaki bir tarikat, büyük bir özenle planladıkları her şeyi kaybetti. Bu, boşa giden devasa bir yatırımdı ve onun gibi sıradan bir çömlekçinin tarikatın kayıplarını telafi etmesinin hiçbir yolu yoktu, bu yüzden hayatıyla ödemek zorunda kaldı. Sadece hayatı yetmedi, karısını da aldılar.”

“Bütün bunların arkasındaki tarikat, bir çömlekçinin ölümünün kimsenin gözünde kayda değer bir şey olmayacağını düşünmüş olmalı ki, olayı örtbas etmek için bile zahmete girmemişler ve benim birkaç saniye içinde fark edebildiğim son derece ilkel bir gizleme tekniği kullanmışlar. Bu ihmalkarlık derecesi hem gülünç hem de şaşırtıcı.”

Kadın bunu duyunca yüzünde hayal kırıklığı dolu bir ifade belirdi.

Nehrin Ayrışmasını Sağlayan Gerçek Lord, kadının ne düşündüğünü anlayabiliyordu ve gülümseyerek sordu: “Utanıyor musun? Yaptığın şeyden pişman mısın?”

Kadının yüzünde buruk bir gülümseme belirdi ve şöyle cevap verdi: “Elbette utanıyorum. Sonuçta o çocuğun gözümün önünde büyüdüğünü izledim. Ancak yaptıklarımdan bir an bile pişman olmadım!”

“Anlayabiliyorum,” dedi Nehirleri Ayıran Gerçek Lord başını sallayarak.

Kadın kendi kendine teselli bulmak için mırıldandı: “Chen Ping’an’ın annesi benim yerimde olsaydı, eminim o da aynısını yapardı.”

“Bundan pek emin değilim,” diye düşündü Nehirleri Ayıran Gerçek Lord, başını sallayarak.

“O da kesinlikle aynısını yapardı!” diye bağırdı kadın, sanki tüm karşıt sesleri bastırmak istercesine.

Nehirleri Ayıran Gerçek Lord, kadının kaba çıkışından rahatsız olmadı ve sadece iç çekti, “Sanırım öyle. Her ebeveyn çocuğu için en iyisini ister.”

————

Chen Ping’an kapısının önünde otururken birden, “Size bir şey sorabilir miyim, Ning Yao?” diye sordu.

Ning Yao bacak bacak üstüne atmış, sırtını duvara yaslamış, yeşil kınındaki kılıcı önünde duruyordu. “Elbette, ama gizli sırları veya özel hayatımı ilgilendiren sorulara cevap vermeyeceğim.”

“Genel olarak, sizin gibiler ayrılmadan önce ne kadar süre burada kalıyorlar?” diye sordu Chen Ping’an.

Ning Yao’nun kaşları hafifçe çatıldı ve şöyle cevap verdi: “Bunu söylemek zor. Bazı insanlar son derece şanslıdır ve geldikleri gün ayrılabilirler. Diğerleri o kadar şanslı değildir ve burası onların son dinlenme yeri olabilir. Eğer bu konuda fikrimi almakta ısrarcıysanız, size söyleyebilirim, ancak tahminlerim doğru olmayabilir, bu yüzden bunu nasıl yorumlayacağınız size kalmış. Kasabaya birlikte geldiğim sekiz kişiyi örnek alırsak, güçlü ailelerden iki grup insan var.”

“Çok zeki olmayacaklar ama ellerinde çok para olacak ve eminim ki yakın zamanda kasabadan ayrılmayacaklar. En azından birkaç gün kasabada kalacaklar. Uzun şapkalı ve yeşim kolyeli adamın istediğini elde etmesi muhtemelen nispeten daha kolay olacak. Buna karşılık, tüm çabalarını o kuyuya odaklamış bir aptal var. Başarılı olup olmayacağı ise şansına bağlı.”

“Başka birisi hakkında da soru sorabilir miyim?” diye sordu Chen Ping’an.

“DSÖ?”

“Gerçekten uzun boylu genç kadın.”

“Onu beğeniyor musun?”

Chen Ping’an soruyu sadece bir alay olarak algılayıp, gülümseyerek geçiştirdi.

Ning Yao da şakasının yakışıksız olduğunu anlamış gibiydi ve yüzünde ciddi bir ifadeyle, “Doğrusu, az önce Daoist Lu ile yaptığınız konuşmayı duydum, bu yüzden size ne yaptığını biliyorum. Ondan intikam almayı mı düşünüyorsunuz?” dedi.

Hafifçe iç çekti, sonra devam etti: “Size bir tavsiye vereyim. Dağın zirvesinde olanlar için, sizin gibi dağın ortasında olanlar aslında dağın eteğindekilerden farklı değiller. Bu onların kibirli oldukları için değil, gerçekten sizden çok daha üstün oldukları için.”

“Şafak Bulutu Dağı’ndaki o kadını bir kenara bırakırsak, o büyük kırmızı cübbeli küçük çocuk bile göğsüne bir yumruk attığında kan kusmanıza neden olabilir; oysa roller tersine dönseydi ve siz ona yumruk atsaydınız, neredeyse hiç gıdıklanmazdı bile. En fazla biraz canını yakardı, ama kesinlikle ciddi bir hasar vermezdi. Bunun nedenlerine gelince, bunu detaylıca anlatmak çok zor ve ben bu konularda konuşmakta pek iyi değilim.”

Chen Ping’an, gözlerini kapıya dikerek, “Sadece bana neden böyle yaptığını bilmek istiyorum. İlk kez o zaman tanışmıştık, beni öldürmek için ne gibi bir sebebi olabilirdi?” dedi.

Ning Yao soruyu uzun süre düşündükten sonra nihayet cevap verdi: “Belki de masum insanları keyfi olarak öldürecek türden biri değildir. Bunu nasıl açıklayayım? Şöyle düşünün: gelişim yolunda, aşılması gereken her türlü farklı arazi ve durum vardır.”

“Bazen adımlarını biraz aceleye getirip istemeden bir karıncayı ezebilirler, ya da acıkıp nehirden birkaç balık yakalayıp yiyebilirler, ya da güçlerini kullanırken yanlışlıkla bir kuşu veya yılanı öldürebilirler. Bunların hepsi olasılık ve bu senaryoların hiçbiri mutlaka kasıtlı değil. Bu çok iyi bir benzetme değil, ama ne demek istediğimi anlıyorsunuz, değil mi?”

“Bir bakıma öyle,” diye yanıtladı Chen Ping’an, ardından oldukça kasvetli bir şekilde bakışlarını tekrar kapıdan dışarıya çevirdi.

Gerçekte, hiçbir şey anlamıyordu. O insanların hiçbir sebep yokken başkalarının canını nasıl alabileceklerini bir türlü kavrayamıyordu.

Uzun bir süre sonra Chen Ping’an gülümseyerek Ning Yao’ya döndü ve “Sakıncası yoksa burada kalabilirsin. Bir şeye ihtiyacın olursa bana söyle yeter.” dedi.

“Nerede yaşayacaksınız?”

“Tanıdığım biri var, onun evinde kalacağım, o yüzden benim için endişelenmeyin. Adı Liu Xianyang ve çok iyi bir arkadaşım.”

“Teşekkür ederim,” dedi Ning Yao yüzünde bir gülümsemeyle.

Chen Ping’an, utangaç bir şekilde başını kaşırken ona gülümsedi. Kısa bir tereddüt anından sonra nihayet cesaretini topladı ve tekrar Ning Yao’ya dönerek, “Ning Yao, eğer bir gün geri dönmezsem, o altın bakır paralarla dolu keseyi Liu Xianyang’a ver ve bundan sonra bu eve benim için göz kulak olmasını söyle.” dedi.

“Temizlemesine gerek yok, sadece ara sıra tamirat yapsın ve yağmur sızdırmaması için zaman zaman yeni çatı kiremitleri eklesin. Ayrıca, duvarın yıkılmasına izin vermesin ve bahçe kapısının çok bakımsız görünmemesine dikkat etsin. Yılbaşı gecesi kapıya ve duvarlara birkaç kapı tanrısı ve beyit asabilirse harika olur, ama çok zahmetliyse hiç uğraşmasın.”

Ning Yao, Chen Ping’an’ın kapı tanrıları ve beyitlerden bahsederken gözlerinde bir parıltı görebiliyordu ve bu şeylere yıllardır özlem duyduğu açıktı.

Tam olarak kaç yıl olduğu sorusuna gelince, bu sayı anne ve babasının bu dünyadan ayrıldığı zamandan beri geçen yıl sayısıyla aynıydı.

İçindekileri döktükten sonra Chen Ping’an, omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi hissetti ve hafifçe nefes verip dizlerini silkeleyerek yavaşça ayağa kalktı.

Tam o anda, masanın üzerindeki kının içindeki uçan kılıç aniden tiz bir gıcırtı sesi çıkarmaya başladı.

1. Eski Çin batıl inançlarına göre, “sekiz karakter”, bir kişinin kaderinin veya yazgısının, doğum yılına, ayına, gününe ve saatine atanan altmışlık döngünün iki karakteriyle tahmin edilebileceği Çin astrolojik bir kavramıdır. ☜