Kötülerin Efendisi [WebNovel] – Bölüm 37

2 gün 0 0

Bölüm 37 Alon’un Asteria Krallığı’nın başkenti Teria’dan ayrılmasının üzerinden iki hafta üç gün geçmişti.

Şu anda güney çölünü geçiyordu; bu, Koloni’ye ulaşmadan önce geçmesi gereken bir yoldu.

“Oh be—”

Alon, kavurucu güneşe baktı; sanki nefes alıp vermek bile ciğerlerini yakmaya yetiyordu.

“Çok sıcak.”

Gökyüzüne boş boş bakan Evan’ın sesini duyan Alon, zorlukla da olsa başıyla onayladı.

Araba ne kadar iyi yapılmış olursa olsun, sıcağı engelleyemezdi.

“Keşke bir Buz Kristali Taşım olsaydı—”

Evan, o kadar pahalı bir eserden yakınıyordu ki, bir tanesini satın almak bile birkaç malikanenin maliyetine denk geliyordu.

Dili tıpkı bir köpeğinki gibi dışarı sarkmıştı, bu da oldukça komik görünüyordu ama Alon kendini gülmekten alıkoyamadı. Çöl, açıkçası, inanılmaz derecede kavurucuydu.

‘Şimdiye kadar çoktan varmış olmalıydım… biraz daha hızlı hareket etseydim keşke…’

Alon hafif bir iç çekişle zihninden çeşitli düşünceler geçti.

Gerçekte Alon, Colony’ye doğru yola çıktıktan bir haftadan biraz fazla bir süre sonra çölün kenarına varmıştı.

Eğer o zaman hemen çöle girmiş olsaydı, çoktan Koloni’ye ulaşmış olabilirdi.

Ancak Alon’un çölde oyalanmasının iki sebebi vardı.

Bunun bir nedeni, Koloni’deki Seolrang halkı için bir hediye hazırlamak üzere başka bir bölgede kısa bir mola vermiş olmasıydı.

‘İlk görüşmemiz olsa bile ve yardımcı olmasalar bile, en azından bir hediye getirmeliyim.’

Sonuç olarak, Alon’un çoktan Colony’ye varmış olması gerekirken, hâlâ kavurucu güneşin altında çölü geçmekte olduğu ortaya çıktı.

Geriye dönüp bakıldığında, erken ya da geç yola çıkmasının bir önemi yoktu, çünkü çölü geçmek için kat etmesi gereken mesafe aynıydı.

Ancak yakıcı güneşi hissettikçe, Alon kendini biraz haksızlığa uğramış gibi hissetmekten kendini alamadı.

“Oh be—”

O mantıksız düşünceler zihninde belirdiğinden beri ne kadar zaman geçmişti?

“Burada kamp yapıyoruz!”

Güneş batmaya ve gün batımına dönüşmeye başladığı sırada Alon dışarıdan bir ses duydu ve arabadan indi.

Gördüğü şey, kararan zeminde, her birinin ucunda küçük bir fener asılı olan düzinelerce at arabasından oluşan bir sıraydı.

Bu, Alon’un ayrılışını geciktirmesinin ikinci nedeniydi.

“Beş gündür bunu görüyorum ama gördükçe içimde bir güvenlik hissi daha oluşuyor.”

Evan’ın sözü üzerine Alon başını salladı.

Çölü geçmek için bir kervanla birlikte seyahat ediyordu.

O, böylesine uçsuz bucaksız bir çölü tek başına geçmenin korkunç bir fikir olduğunu çok iyi biliyordu.

“Bu arada, Kont.”

Kervan liderinin emriyle tüccarların kamp kurmaya başladığını izlerken Evan söze girdi.

“Nedir?”

“Sihirbazlık pratiği yapmayacak mısın?”

Umursamaz gibi davranmaya çalışsa da, Evan yüzündeki beklenti izini gizleyemedi.

Bir an şaşıran Alon, Evan’ın ne demek istediğini kısa sürede anladı ve cevap verdi.

“Planım bu, ama şimdiye kadar üzerinde çalıştığım sihirden farklı olacak.”

“Ah.”

Evan biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu, ama Alon’un pes etmeye niyeti yoktu.

Aylar süren araştırmanın ardından, mevcut büyüsünü o kadar ustaca kullanmıştı ki, artık onu uygulamaya gerek kalmamıştı.

“…Bir kerecik de olsa pratik yapamaz mısın?”

“HAYIR.”

“Ugh…”

Alon’un kesin reddi karşısında Evan pişmanlıkla iç çekti.

Ancak hayal kırıklığı kısa sürdü.

“Vay canına, bu tamamen düz. Sanki bir böcekmiş gibi.”

Güneş nihayet batıp hava soğumaya başlayınca, Alon bir kamp ateşi yaktı ve Evan’ın bakışlarını takip etti.

Evan beş kişiye bakıyordu.

Biri oldukça lüks kıyafetler giymiş bir adamdı, diğeri ise alevleri simgeleyen ateş kırmızısı saçlı bir kadındı.

Arkalarında, her biri kendi silahını tutan paralı askerler duruyordu.

‘Kervan lideri ve Kızıl Kule’nin büyücüsü. Onları görmeden geçen bir gün yok.’

Alon onları yakından tanıyordu.

Aslında, bilmemek imkansızdı.

Kızıl saçlı büyücü ve paralı askerlerin önünde diz çöken adam, ‘Altın Saçlı Kervan’ın liderinden başkası değildi ve büyücü son zamanlarda her fırsatta Alon’la kavga çıkarıyordu.

“Bakın ona, her gün aksatmadan yemek ikram ediyor. Hiç mi gururu yok?”

Evan başını salladı, kervan liderinin özenle ellerini ovuşturup bir kez daha yüksek kaliteli şarap ve yiyecekleri sunmasını izledi.

Ancak hem Evan hem de Alon, kervan liderinin büyücüye karşı neden bu kadar itaatkar davrandığını anlıyorlardı.

Kervan liderinin bakış açısından, özellikle söz konusu büyücü Kızıl Kule Ustası’nın kızı olduğu için, Büyü Kulesi’nden bir büyücüyle dostane ilişkiler içinde olmak büyük bir avantajdı.

Henüz Kule Ustası Yardımcılığı görevine yükselmemiş olsa da, 23 yaşında genç bir yaşta 4. seviyede yer alıyordu.

Ticaret dünyasında, bağlantılar iş zekası kadar önemli olduğundan, kervan liderinin ona son derece saygılı davranması mantıklıydı.

Alon’un kendisi de önemli bağlantıların doğal olarak kendisine yöneldiği bir konumda olmasına rağmen, Alon’un son zamanlarda bir hizip lideri olarak yükselişinden habersiz olan kervan lideri, onunla ilişki kurmakla uğraşmamaya karar vermiş gibi görünüyordu.

Daha açık ifadeyle, kervan liderinin her iki tarafla da dostluk kurmak istemiş olması muhtemeldi, ancak büyücünün Alon ile süregelen çatışması nedeniyle tüm çabalarını ona odaklamayı seçmişti.

Alon, dalgın bir şekilde kervan liderinin eğilmesini izlerken, büyücünün kendisine baktığını fark ettiğini anladı.

“Hım. Neye bakıyorsun?”

Keskin gözlü kadın Liyan Aguileras durumu hemen anladı ve onunla kavga etmek için yanına yaklaştı.

“Tesadüfen şöyle bir göz ucuyla baktım.”

“Başkalarını gözetlemekten hoşlanıyor musunuz?”

Liyan hiç tereddüt etmeden onu kışkırtmaya başladı, sesi küçümseme ve hor görmeyle doluydu.

“Benim öyle bir hobim yok.”

“Öyle mi? Benim hatam. Dedikodu yaymaya hevesli birinin gözetlemekten de hoşlanabileceğini düşündüm.”

Alon’un tarafsız tepkisine rağmen, Liyan onu kışkırtmaya devam etti. Alon içini çekti.

‘Ne kadar sıkıcı.’

Alon, kadının neden sürekli onunla kavga çıkardığından tam olarak emin değildi.

Ancak, bunun birkaç nedeni olabileceğini tahmin ediyordu; bunlardan biri de söylentilerdi.

Alon’un sihir kullanarak yabancı tehditlerle başa çıkmada önemli bir rol oynadığı haberi, özellikle Mavi Kule ve Caliban büyücüleri arasında yayılmıştı.

Alon bu konuda tek kelime etmemiş olsa da, Liyan söylentileri bizzat onun yaydığına ikna olmuş gibiydi.

Onun ona karşı düşmanca davranmasının bir diğer nedeni de şuydu:

“Bunu defalarca söyledim, söylentileri ben yaymadım.”

“Mavi Kule kadar kaçamaklısın.”

Liyan’ın Mavi Kule’ye karşı güçlü bir nefret beslediği anlaşılıyordu.

Alon, ifadesiz yüzünün ardında bir kahkahayı bastırmaya çalıştı.

Alon ona şüpheli görünse bile, bu dünyada bile bu kadar açıkça kavga çıkarmak pek de mantıklı bir davranış değildi.

Ancak Alon, onun kışkırtmalarını sadece dinledi çünkü bunlar ondan gerçek bir tepki uyandıracak kadar çocukça gelmişti.

Ancak bu, nedenin sadece bir parçasıydı.

Onun kadına tahammül etmesinin asıl sebebi, kadının statüsüydü.

Penia’nın aksine, Liyan’ın Kızıl Kule’de resmi bir görevi yoktu.

Ancak Kızıl Kule Ustası’nın kızı olmak, herhangi bir resmi rütbeden çok daha göz korkutucu bir unvandı.

Kızıl Kule Ustası, Kızıl Kule’yi yıkan Beş Büyük Günah’tan birine tek başına saldırdıktan sonra dramatik bir şekilde ölmüş olsa da, oyunda bile önemsiz bir karakter değildi.

Başka bir deyişle, Kızıl Kule Ustası’nın ateşli mizacı onu ölümün kendisini kucaklamaya itmişti.

Daha basit bir ifadeyle, o bir deli olarak kabul ediliyordu.

Dördüncü seviye bir büyücü için özellikle güçlü olmamasına rağmen, Liyan’ın etrafındaki paralı askerlerin kalibresini görünce, babasının ona ne kadar değer verdiği açıkça belli oluyordu.

‘Çölü geçtikten sonra onu bir daha göreceğimi sanmıyorum zaten.’

Alon, onun kışkırtmalarını şimdilik görmezden gelmeye karar verdi.

“Hmph…”

Alon’un isteksizce yanıt verdiğini fark eden Liyan kaşlarını çattı ve hızla arkasını dönerek arabasına doğru yöneldi.

Alon, onun gidişini izlerken başını salladı.

***

Ertesi gün.

Altın Saçlı Kervan’ın lideri Rad, 30’dan fazla vagonun geçemediği İmparatorluk hariç çeşitli krallıkları dolaşırken, güneşin altında gülümsedi.

İri bedeninden damlayan ter, etinin sıcaktan ne kadar etkilendiğini gösteriyordu, ama yüzünde memnuniyet ifadesi vardı.

Ve bunun da geçerli bir sebebi vardı; artık Kızıl Kule Ustası’nın kızıyla bir bağ kurma şansı yakalamıştı.

Her şey yolunda giderse, hedefledikleri şehirdeki Kızıl Kule’ye düzenli olarak mal teslimatı yapmak üzere bir tedarik sözleşmesi bile imzalayabilirdi.

Dolayısıyla, kavurucu sıcağa rağmen Rad oldukça mutlu hissediyordu.

‘Soylu kişilerle de bağ kurmak güzel olurdu…’

Rad hafif bir pişmanlık ifadesiyle geriye baktı.

Kervanla birlikte seyahat eden Kont Palatio’nun arabası en sonda duruyordu, ancak Rad hafif bir pişmanlık dışında pek de endişeli görünmüyordu.

Ticaret yolunun emektarı Rad, aynı anda iki tavşanı yakalamanın imkansız olduğunu çok iyi biliyordu.

Üstelik, Alon’la arkadaş olamamış olmasını da çok hayal kırıklığı olarak görmedi, çünkü onun sihir yeteneği hakkındaki söylentiler, 3. seviye yeteneklerine sahip biri için biraz abartılı görünüyordu.

Liyan, Rad’e Alon’un sihir gücünün söylentilerle uyuşmadığı konusunda defalarca güvence vermişti, bu yüzden bu bağlantının ortaya çıkması çok da hayal kırıklığı yaratmadı.

Elbette, Rad son haberlerden daha haberdar olsaydı, durum farklı olabilirdi.

Ne yazık ki, Alon’un Caliban’ın Baş Şövalyelerinden biriyle bağlantısı olduğunu biliyordu sadece.

Her halükarda, Rad, koşullarından nispeten memnun bir şekilde, kavurucu sıcağın altında yolculuğuna devam etti.

“Herkes, savaşa hazırlanın!”

Konvoyun önündeki paralı askerlerden birinin aniden bağırmasıyla Rad kaşlarını çattı.

Eğer paralı askerler çölün ortasında savaş çağrısında bulunuyorlarsa, bunun tek bir sebebi olabilir.

‘Tüh, haydutlar…’

Rad, bu uçsuz bucaksız çölde dolaşan ve kervanları hedef alan haydutları düşündükçe iç çekti, ancak yüzünde hiçbir korku belirtisi yoktu.

Peki neden olsun ki? Altın Saçlı Kervan’ın Rad’ın tuttuğu düzinelerce paralı askeri ve Kızıl Kule Ustası’nın kızını korumakla görevlendirilmiş ondan fazla B sınıfı paralı askeri vardı.

Başka bir deyişle, Rad sıradan bir haydut grubunun kervana zarar veremeyeceğinden emindi.

Ancak uzaktan devasa bayrağı görür görmez Rad’ın yüzü korkudan bembeyaz oldu ve gözleri dehşetle açıldı.

Toz bulutunun arasından yaklaşan sancak, hiçbir tüccarın asla karşılaşmaması gereken türden bir sancaktı.

‘Kanlı Kum…’

Rad’ın aklına o kötü şöhretli haydut grubunun adı geldi ve yüzü hızla korkuyla doldu.

Uzaktan bile sayıları düzinelerce olduğu belliydi ve Kanlı Kum haydutlarının her üyesinin bir şövalye kadar güçlü olduğu söyleniyordu.

Vızıldak!

Rad’ın düşünceleri tamamlanamadan, öndeki haydutlardan biri zincirli orakla bir paralı askeri anında öldürdü.

Ve böylece savaş başladı.

Hayır, daha çok bir katliamdı.

Müzakereye hiç niyetleri olmadığı açıkça belli olan haydutlar, vagonları koruyan paralı askerleri birkaç dakika içinde katlettiler.

Aynen öyle—

“İnanılmaz, değil mi?”

İki dakikadan kısa bir süre içinde paralı askerlerin çoğu Kanlı Kum haydutları tarafından öldürülmüştü ve bir adam öne çıktı.

Gözünün bir tarafında göz bandı, belinde ise iki kılıç taşıyan adam, kanlı manzarayı soğuk bir gülümsemeyle inceliyordu.

“Ah…”

Hâlâ zar zor direnen seçkin paralı askerler arasında, adam korku ve gerginlikle dolu büyücü Liyan’ı fark etti ve çarpık sırıtışı daha da genişledi.

“Bakın, şuna bir bakın. Gerçekten de büyük ikramiyeyi kazandık.”

Sesi heyecan doluydu.

“Sen kimsin?”

Liyan kaşlarını çatarak sert bir şekilde sordu, ancak adam belinden kılıçlarından birini çıkarıp cevap verdi.

“Benimle geldiğinde anlayacaksın.”

Sinsi bir şekilde sırıttı ve kılıcına sihir yükledi.

Kılıcından alev gibi mavi enerji fışkırmaya başlayınca Liyan’ın ifadesi ciddileşti.

Rahat tavrına rağmen, kılıcından yayılan auranın ne kadar güçlü olduğunu fark ettiğinde derin bir korku hissetti; bu aura sıradan şövalyelerinkinden çok daha üstündü.

O anda kaçış yolunun olmadığını anladı.

Belki de onu ölümden daha kötü bir kader bekliyordu.

Bu korkunç düşünce aklından geçerken, geçmiş travmaları anılarını doldurmaya başladı ve sadece hatırlamakla bile vücudu kontrolsüzce titredi.

Korkunç anıların aklını kemirdiğini, zihnini ele geçirdiğini hissedebiliyordu.

Ancak Liyan’ın aklı çökmek üzereyken—

“-?”

—bir şey onu kendine getirdi.

Hava yüzündendi.

Travma sonucu tetiklenen hiperventilasyon aniden durdu.

Nefesi yavaşça dışarı çıktı ve gözle görülür bir buğu oluşturdu.

Ve o anda, havada beyaz buhar görünür hale gelir gelmez, Liyan bir şeyin farkına vardı.

Birkaç dakika önce boğucu derecede sıcak olan hava, şimdi buz gibi soğumuştu.