Mutlak Kılıç Hissi [WebNovel] – Bölüm 48

“Kuak!”

Adam yere yığılırken birkaç metre geriye doğru sıçradı.

‘Ah!’

Oldukça acı verici görünüyordu, yaşlı adamın yanımda olması büyük şanstı.

Ama yine de bizden oldukça uzaktaydı, peki nasıl oldu da böyle uygun bir zamanda ortaya çıktı?

Tam da bunu düşünürken.

Papaya!

Çalıların arasından siyah bir gölge çıktı. Adam doğruca Go Eunjae’ye saldırdı ve Go Eunjae savruldu.

“Ha.”

Saldıracağını sanmıştım ama Go Eunjae’nin vücudunun iyi olduğunu görünce rahatlamıştı. Bunu, Go Eunjae ile bizim aramızda duran adama bakarak anlayabiliyordum.

“Şey! Teşekkür ederim öğretmenim!”

‘Öğretmen?’

Go Eunjae o kişiye ‘öğretmen’ diye hitap etti. Bu, onun İkinci Yaşlı, Koruyucu Şeytan Kılıcı İmparatoru Seo Kalma olduğu anlamına mı geliyordu?

Hae Ack-chun’un aksine, saçları özenle taranmıştı ve çok asil görünüyordu.

Şşşt!

Aniden, önceki adamın çıktığı çalılıktan daha fazla insan çıktı. Toplamda dört kişilerdi. Şaşırtıcı bir şekilde, birinin belinde uzun bir bıçak vardı, diğerlerinin ise üçer kırmızı kemeri bulunuyordu.

Neden şok oldum?

‘…hepsi komutan rütbesinde.’

Mavi kemerler liderler, kırmızı kemerler ise komutanlar içindi. Kişi sayısı az olsa bile, güç çok büyüktü. Bütün bunların ne anlama geldiğini bir türlü çözemiyordum.

Şşş!

Koruyucu Şeytan Kılıcı İmparatoru Seo Kalma, Hae Ack-chun’a saygıyla eğildi.

“Hae hyung. Uzun zamandır görüşmedik.”

Eski dostların bir araya geldiği bir buluşmaydı. Buna karşılık Hae Ack-chun, derin bir sesle şöyle dedi:

“Seo hyung.”

Altıncı Kan Yıldızı ile uğraşırken olduğundan daha kibardı. Tabii ki, bu sadece bir süreliğineydi.

“Daha dört yıl geçti; o kadar uzun zaman değil. Buraya ne için geldiniz? Size gönderilen kitapçık yüzünden mi?”

Ah, karakteri nereye gidecek acaba? Kiminle muhatap olursa olsun, her zaman bu sert tavrını koruyacaktı.

“Hehehe. Doğru. Ama burada bir yanlış anlaşılma olmuş gibi görünüyor.”

Seo Kalma, biraz güçsüz görünen Go Eunjae’ye bakarak konuştu. Öğrencisine şefkatle dokundu.

-Neden ona dokunuyorsun? Görmek gerçekten berbat bir şey.

Empati.

Tam konuşmak üzereyken Hae Ack-chun söz aldı.

“Hah! Ne büyük bir yanlış anlama! Seo hyung’un öğrencisi benim öğrencime saldırdı. Eğer ben gelmeseydim, ciddi şekilde yaralanacaktı.”

Seo Kalma, sanki bunda hiçbir sakınca yokmuş gibi konuştu.

“Genç savaşçılar böyle konuşmaz mı zaten? Anlaşılan bu öğrencim sürekli mağaralarda mahsur kalmış, bu yüzden Hae hyung’un öğrencisinin ne kadar iyi olduğunu merak ediyormuş.”

Hepsi aynı kıdemli seviyesinde oldukları için aynı güç seviyesine sahiptiler. Ve bu adam Hae Ack-chun’un söylediklerini doğrudan kabul ediyordu.

Ancak Hae Ack-chun kolay kolay geri adım atacak biri değildi.

“Ah, demek bu yüzden genç olan bana hakaret etmeye karar vermiş.”

“Hae hyung’a hakaret mi etti?”

Seo Kalma, Go Eunja’ya keskin bakışlarla baktı, adam ise elini sallayarak bahaneler uydurdu.

“Şey, öyle değildi. Dördüncü Yaşlı’ya nasıl hakaret edebilirdim ki? Sadece öğrencinin onun adını aşağıladığını söyledim…”

Konuyu uzatmaya çalışıyor. İster inkar etsin ister etmesin, o sözleri ağzından kaçıran bir adamdı.

Hae Ack-chun’un nasıl bir insan olduğunu bilmiyordu.

“Doğru konuşmuyorsunuz.”

“Ugh!”

Hae Ack-chun, Go Eunjae’nin yanına yaklaşmaya çalıştı. Ancak beklenmedik bir şey oldu.

Pak!

Yaşlı adamla birlikte gelen kalabalığın arasında uzun bir bıçak taşıyan biri vardı; bu kişi Go Eunjae’nin kafasını yakalayıp yere çarptı.

-Ah! Burnu!

Aynı gruptan olmalarına rağmen, birbirlerine pek sempati duymuyor gibiydiler. Ve genç adam herkesin duyabileceği şekilde konuştu,

“Öğretmen konuşuyor. Nasıl olur da böyle saçma bahaneler uydurmaya kalkarsınız?”

Genç adam onu yere itti ve Hae Ack-chun’a saygıyla eğilerek ayağa kalktı.

“Büyük efendim. Lütfen saygısızlığımı mazur görün.”

“Sajae?”

Hae Ack-chun’un sorusunu duyan genç adam konuştu,

“Ben Ho Geum-won, öğretmenin ilk öğrencisiyim.”

‘Ho Geum-won?’

-Neden? O da ünlü müydü?

‘… Bilmiyorum’

-Bilmiyor musun?

Bildiğim kadarıyla Seo Kalma’nın sadece bir öğrencisi vardı. O da kurbağa gözlü olandı. Ama bu adam kendini birinci öğrenci ilan ediyordu.

-Peki, ne olmuş yani? Gizli bir mürit mi?

Eğer gizli olsaydı, bunu burada açıkça söyler miydi?

Daha doğrusu, adama bir şey olmuş gibi görünüyor, mesela hayatını kaybetmiş.

-Neden?

‘Şu ifadeye bakın.’

Yere düşen Go Eunjae, kan çanaklı gözlerle Ho Geum-won’a baktı.

Onlara bakınca, birbirleriyle pek de dostane oldukları izlenimi vermiyorlardı. Ortodoks mezheplerin bile taht kavgaları yüzünden birbirlerini öldürdüğü bir ülkede, Kan Tarikatı bir istisna mı olurdu?

Burada durum çok daha kötü olurdu, çok çok daha kötü. Ve Seo Kalma şöyle dedi:

“Hae hyung. Kaba öğrencim için özür dilerim. Onlara iyi eğitim verdin, neden şimdi buna son vermiyorsun?”

Adam bir adım geri çekildi. Öğrencilerinin aksine, Seo Kalma sakin bir adam gibi görünüyordu. Bunu bahane ederek Hae Ack-chun ile dövüşme niyeti yok gibiydi.

[Hım. Eğer o arsız herifi dövmüş olsaydın, bu olmazdı.]

Hae Ack-chun kendi içimden bana lanetler yağdırıyordu.

Beklenmedik bir kavgaydı ama başka bir büyüğün öğrencisi tarafından geri püskürtülmemden nefret etmiş gibiydi.

Ben de bundan nefret etmiyordum diyemem.

Resmi olarak buraya ilk yılımı doldurmuştum, ama Seo Kalma’nın öğrencileri muhtemelen birkaç yıldır eğitim alıyorlardı!

-Neden yeteneklerinizi sergilemediniz?

Short Sword’un sözleri üzerine onu reddettim.

‘…henüz çok erkendi.’

Durum ciddiydi. Rakiple nasıl başa çıkacağımı bilmeden yeteneklerimi sergileseydim, bu beni köşeye sıkıştırırdı.

Birinci sınıf bir savaşçı olma yolundaki engel aşılmış olsa bile, Kan Tarikatı’nda benzer durumda olan çok sayıda insan vardı. Ancak bir rakibe karşı durmak, ancak kişinin kendi gücünden emin olduğu zaman mümkündü.

[Sizi hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm.]

“Tch.”

Hae Ack-chun dilini şıklattı, bana memnuniyetsiz bir bakış attı ve Seo Kalma’ya döndü.

“Tamam, ama Seo hyung neden öğrencilerini buraya getirmek zorunda kaldı? Acil bir durum olsaydı, birini gönderebilirdi veya tek başına gelebilirdi.”

Yalnız başına gelmesi konusuna gelince, anlayabiliyordum. İkinci Yaşlı olan bu adamın neden buraya geldiğini ben de merak ediyordum.

Onun bir amacı vardı ve adam gülümsedi.

“Yaşlı adam buraya çöpçatanlık yapmaya geldi.”

Hae Ack-chun bu beklenmedik sözler karşısında kaşlarını çattı. Seo Kalma’nın söylediklerini anlayamadı.

“Bu ne anlama gelir?”

“Dediğim gibi.”

“Çok belirsiz konuşuyorsun; bu beni sinir ediyor. Kiminle eşleştirme yapacaksın?”𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺

Hae Ack-chun’un sinirli bir şekilde sorması üzerine Seo Kalma, öğrencilerine baktı ve ana salonun yönünü gösterdi.

“Hanımefendi için bir şeyler yapmaya geldim.”

‘…!!’

Bunun olacağını umuyordum ama Hae Ack-chun anlamış gibi görünmüyordu. Bu adam, öğrencisiyle birlikte Baek Ryong-ha ile konuşmaya gelmişti.

Ona şöyle bir baktım ve o bile şaşırmış gibiydi.

-Gözleri kocaman açılmış.

Altı Kan Vadisi’nin ana salonunda bir toplantı vardı. Uzun masanın önünde Hae Ack-chun ve öğrencileri Song Jaw-baek ve Song Woo-hyun oturuyordu, karşılarında ise Seo Kalma ve iki öğrencisi yer alıyordu.

Masanın üst tarafına bir bambu örtü yerleştirilmişti ve arkasında ince yapılı bir kadın oturuyordu. Önünde ise Han Baek-ha ve yüzlerini örtmüş beş öğrencisi duruyordu. Bu öğrencilerden biri Baek Ryeon-ha idi.

‘Oh, neyse ki.’

İçerideki atmosfer berbattı. Song Jwa-baek bile etrafa bakmaktan başka bir şey yapamıyordu.

Pat!

Hae Ack-chun ellerini sıkarak masaya sertçe vurdu.

“Gerçekten bunu mu söylüyorsun şimdi!”

Öfkesinin sebebi Seo Kalma’nın söyledikleriydi. Seo Kalma, davanın iyiliği için Baek Ryeon-ha’dan tarikat liderliği yarışından vazgeçmesini istemişti.

Elbette, tek sorun bu değildi.

“Ne dedin? Tekrar söyle!”

“Dediğim gibi, Hae hyung. Tarikatın birliği için, karışıklık olmasın ve genç hanım bir sonraki varisi hazırlasın.”

Seo Kalma bu sözleri gözünü bile kırpmadan söylüyordu. Adam inanılmazdı.

Hae Ack-chun’a karşı resmi bir tavır sergiledi ama geri adım atmadı. Bu yüzden içeridekilerin hiçbiri sesini çıkaramadı. Karşı koyamadıkları için bitkin görünüyorlardı.

Ama Hae Ack-chun öyle değil.

“Hanımefendinin bu konuda daha fazla hakkı olduğunu biliyorum, o halde ağzından ne saçmalıklar çıkıyor Seo Kalma?”

“Heyecanınızı kontrol altında tutun.”

“Heyecan mı? Heyecanlı gibi mi görünüyorum? Ağzınızdan çıkanlara inanılacak olursa, varis sahibi olmak ve onu korumak için öğrencinizi onunla evlendirmeye bile kalkışırdınız; size kim inanır ki! Ha! Ölmek için can atıyor olmalısınız.”

Bir anda odanın havası ağırlaştı. Hae Ack-chun’un yaydığı enerji (qi) nefesimi bile kesti.

Durum bir anda tersine döndü ve yumruğunu orada oturan Seo Kalma’ya indirdi.

“Hae hyung… Buraya seninle kavga etmeye gelmedim.”

“Sus.”

“Bir düşünün.”

O ana kadar sessiz kalan Han Baek-ha sordu,

“İkinci Yaşlı, düşünmek derken neyi kastediyorsunuz?”

Sesi buz gibiydi. Seo Kalma gözlerini Hae Ack-chun’dan ayırmadı, onu hiç umursamadı.

“Hepinizin bildiği bir şeyi size söyleyeceğim. Yaşlılar ve Kan Yıldızları… çoğu, Hye-hyang Hanım’ı tarikat lideri olarak atama kararı aldı. Ve çoğunluk da onun yanında. Resmi bir açıklama yapılmamış olsa da, Üçüncü Yaşlı da ona meyilli görünüyor.”

Üçüncü Yaşlı, Kanlı Kral Gu Jae-yang’ı ifade eder.

Eğer dört yaşlıdan ikisi ve yedi Kan Yıldızından dördü onun tarafını tutsaydı, kararın sonucu değişmiş olurdu.

“Hae hyung daha önce ikisinden hangisini destekleyeceğinize henüz karar vermediğinizi söylememiş miydi?”

Hae Ack-chun ona sadece baktı; bu da onun kabul ettiği anlamına geliyordu.

“Altıncı Kan Yıldızı. Şimdi size soruyorum, herhangi biri Baek Ryeon-ha hanımefendiyi destekleme konusunda net bir niyet gösterdi mi?”

Kanlı El Cadısı cevap vermedi. Bunun ne anlama geldiği herkes tarafından anlaşılabilirdi.

Muhtemelen iki veya üç kişi yardım etmeye karar verdi. Yedi Kan Yıldızı’ndan ikisi olmalıydı ama yaşlılardan hiçbiri değildi.

“Bu durumda, Bayan Baek Ryeon-ha’ya destek verilseydi ne olurdu?”

“Hanımefendimizi korkutmaya mı çalışıyorsunuz?”

“Neden… iç çekiyorum ,”

Seo Kalma iç çekti.

Bıçağını sandalyeye sapladı.

Srng!

Uzun bıçağın yarısını dışarı çekti; bıçağın üzerinde eşsiz bir desen vardı.

Geri adım atmayacağı açıktı. Seo Kalma keskin bakışlarla, “dedi.

“Ben Koruyucu Şeytan Kılıç İmparatoru Seo Kalma’yım. Liderimizin kızına zarar verecek türden biri miyim acaba! Hae Ack-chun!”

O da kılıcını çekmeye hazırdı.

“Seni velet, kılıcını çektin! Tamam. Gel bakalım!”

Hae Ack-chun hazırdı, ancak Han Baek-ha onları vazgeçirmeye çalıştı.

“Bu hanımefendinin önünde ne yapıyorsunuz ikiniz!”

Dövüşmeye hazır olan iki adam, kadının çığlığıyla durdu.

Bu pervasız insanların onun sözlerini dikkate alması tuhaf bir durumdu. Ama eski tarikat liderine duydukları sadakat bu muydu acaba?

“Oh, oh be.”

İç çekişlerinden anladığım kadarıyla Song Jwa-baek ter içinde nefesini tutmaya çalışıyordu. Benim ellerim de terden sırılsıklam olmuştu, onu anlayabiliyordum.

İki adamın vücutlarından yayılan güç, en üst düzey savaşçıların bile dayanmakta zorlanacağı bir şeydi.

O sırada Han Baek-ha’nın beş öğrencisi diğer tarafa döndü. Herkes şaşkınlık içindeydi.

Ve ses yankılandı.

[İkinci ve Dördüncü Yaşlı. Hayır, Seo Amca ve Hae Amca.]

Pat!

Çağrı üzerine ikisi de bambu levhanın kenarına geçip dizlerinin üzerine çöktüler.

-Ses odada yankılanıyordu.

-Altı Yönlü Ses.

Kullanımı daha zor olan ve kullanıcının sesini yankılamak üzere tasarlanmış bir teknik olup, kullanıcının konumunu belli etmeden konuşmasına olanak tanır.

Han Baek-ha’nın beş öğrencisinin aynı anda arkalarını dönmelerinin sebebi muhtemelen boğaz hareketinin görülmesini engellemekti.

[Geçmişte yaptığım gibi ikinizi de aramamda bir sakınca var mı?]

Baek Ryeon-ha sordu,

“Neden şikayet edelim ki?”

“Bana nasıl hitap etmek isterseniz öyle hitap edin.”

[Sonra Seo Amcaya.]

“Lütfen.”

“Seo Amca, madem ablamı tarikat lideri yapma kararı aldın, neden bana müritinle evlenmemi söylüyorsun?”

Onun sorusu üzerine başını kaldırdı ve şöyle dedi:

[Bu, hanımefendiyi korumak içindir.]

[Korumak?]

“Ve gelecek için.”

[Bunun anlamı ne?]

“Ben de genç bayanın bu görevi meşru bir şekilde üstlenmesini isterim. Mevcut tarikat yeniden diriliyor ve güçlü bir varlığa ihtiyacı var.”

Bu inkar edilemezdi. Hae Ack-chun’un hemen sinirlenmemesinin sebebi buydu.

[…bu sadece onun benden daha büyük olmasından kaynaklanıyor.]

“Özür dilerim. Ancak bu, genç hanımı korumak ve herhangi bir şey olması durumunda tarikatımızın meşruiyetini muhafaza etmek içindir.”

[Meşruiyet adına bir varisiniz olsun mu?]

“Doğru. Eğer bu nedenle diğer büyükler niyetlerini açıkça belirtmedilerse ve hanımefendi tarikat birliğini sağlamak ve bize bir varis kazandırmak amacıyla görevinden vazgeçerse, Hye-hyang Hanımefendiyi görevden uzaklaştırmak için gerekçeniz olur.”

Seo Kalma gerçek niyetini açıkça dile getirdi. Bunun gerçekten de Baek Ryeon-ha’yı korumak için olduğunu söylüyordu.

Bir bakıma, bu yanlış bir yaklaşım değildi. Eğer bunu yapsaydı, iki aday arasında bölünmüş olan Kan Tarikatı şimdilik durdurulabilir ve Birinci Yaşlı görevden uzaklaştırılabilirdi.

Sıkmak

Hae Ack-chun dişlerini sıktı,

“O iğrenç ağzını kapat.”

“…Şimdiye kadar bunu yaptım.”

“Ha! Doğru. Diyelim ki haklısınız. Ama neden sizin müritinizle evlensin ki? Sizin tarafınıza nüfuz kazandırmak için değil mi?”

Hae Ack-chun bunu dile getirince herkes Seo Kalma’ya döndü.

Seo Kalma başını sallayarak şöyle dedi:

“Öyleyse kim haklı?”

“Ne?”

“Buradaki genç hanımefendi için tarafsız kalanlar arasından nitelikli birini seçmemiz gerekirse, elbette bu kişi büyüklerden biri olmalıydı. Ama diğerleri Baek Hye-hyang Hanımefendi’yi destekliyor. Bu şekilde bir cevap alamayız.”

Seo Kalma başını çevirip ikizlere bakarken gülümsedi. Bu, apaçık bir alaycı gülümsemeydi.

‘Ha…’

Artık biliyordum.

Go Eunjae neden bana saldırdı? O sadece öğretmeninin ona verdiği rolü oynuyordu.

Bu, bu çılgın adamın müritlerinin beceriksiz olduğunu doğrulamak içindi. Şimdi işleri yavaşlatmaya ve aceleci davranmamaya çalışıyordu.

-Çok sinir bozucu!

Go Eunjae dudaklarını kıvırarak bana bakıyordu. Sadece yüzüne bakmak bile her şeyi yoluna koydu.

-Kızgın değil misin?

Kısa Kılıç bana sordu.

Ben de bir insanım; elbette üzülüyorum. İlk başta, bu durumdan dolayı çok kötü hisseden Baek Ryeon-ha’yı düşündüm. Ama… durumu soğukkanlılıkla değerlendirmem gerekiyordu.

Aceleye getirilemeyecek bir durum…

“Kuahahahah!”

Birdenbire Hae Ack-chun kahkahalarla gülmeye başladı. Bunu gören Seo Kalma kaşlarını çattı. Gülmeyi bitirince şöyle dedi:

“Bir cevabı var mı? Sence o adam o bayan için iyi bir eş mi?”

Kafası ezilmiş ve yüzü morarmış olan Go Eunjae’nin yüzünü işaret etti.

“Bunu, daha önce sana kaba davrandığı için mi soruyorsun?”

“Kabalık mıymış! Bunu öğrencine sen yaptırdın.”

“Hae hyung! Sınırı aşıyorsun…”

“Kanlı El Cadısı’nın müritleriyle alay eden biri bu hanımefendi için uygun olur muydu? Herkes gülerdi herhalde.”

‘…!!’

Go Eunjae’nin yüzü kaskatı kesildi.

‘Ha!’

Yaşlı adam bunu ne zaman duydu acaba; evet, Baek Ryeon-ha’ya saygısızlık ettiğini duydum.

Go Eunjae şok olmuştu ve Seo Kalma’nın gözlerine bile bakamıyordu.

-Bir kişi dışarıda.

Kısa Kılıç dedi.

Söylediğim gibi, gözden düşmüş bir kişinin Baek Ryeon-ha adaylığına getirilmesi pek olası değildi.

Seo Kama bambu levhaya baktı ve şöyle dedi:

“Henüz olgunlaşmamış olan ikinci öğrencimi affedin. Onu daha sonra gereken şekilde cezalandıracağım. Ama büyük öğrenci Geum-won biraz eksik…”

Ardından Hae Ack-chun araya girdi.

“Şey… Seo Kalma.”

“…?”

“Neden sadece sizin müritleriniz bu hanımefendinin adayını destekliyor?”

‘…!?’

Sadece Seo Kalma değil, ikizler ve ben de onun sözleri karşısında şok olduk.

Bu yaşlı adam ne diyordu acaba?