Kötülerin Efendisi [WebNovel] – Bölüm 108

Bölüm 108 Alon’un sözleri üzerine herkes şaşkınlıktan ağzı açık kaldı.

Gözlerinin kenarları kırışık bir halde olan Bilge Aşgul bile şaşkına dönmüştü.

Hızlı Syrkal da Alon’a hâlâ temkinli bir şüpheyle bakıyordu.

Çadırın köşesindeki dev canavar maskelerinden birini merakla inceleyen Evan bile donakaldı.

Evan gibi kayıtsızca çevreyi gözlemleyen Reinhardt da bir istisna değildi.

Hepsi şaşkınlık içinde kalmıştı.

Alon’un ağzından çıkan sözler, orada bulunan herkes için tamamen anlaşılmazdı.

Bunların arasında, özellikle Reinhardt, ona “Az önce ne dedi bu?” diye haykıran bir ifadeyle bakıyordu.

Reinhardt, ormanda uzun süre eğitim görmesi ve kamplar arasında gidip gelmesi nedeniyle şu anda bakımsız görünse de, Alon’un bahsettiği varlığı yine de tanıdı.

Alıcı, Basiliora. Vahşi ve devasa bir yılan olan bu yaratık, hem doğu bölgesinin hükümdarı hem de Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi’nin taptığı tanrıydı.

Birçok keşif ekibi, Basiliora’nın arkalarında olması sayesinde Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi ile çatışmadan kaçındı.

Oysa Marki Pallation, Basiliora’yı kendi tanrıları olarak gören kabilenin önünde, onu boyunduruk altına alma niyetini cesurca ilan ediyordu.

‘Aklını mı kaçırdı?’ diye düşündü Reinhardt, Alon’a gerçekten inanmaz bir şekilde bakarak.

Elbette, Alon’un sıradan biri olmadığını zaten biliyordu.

Söylentileri duymuş ve Alon’un olağanüstü başarılarından bazılarına bizzat şahit olmuştu.

Ancak ne kadar olağanüstü olursa olsun, Basiliora’yı boyunduruk altına alma fikri, kibirden de öte, son derece saçma bir şey gibi geliyordu.

‘O canavar…?’

Reinhardt, Basiliora’yı bir kez gördüğünü hatırladı.

Devasa kuyruğu ormanda rahatça savrulmuş, onlarca ağacı ince dallar gibi kırmıştı.

Devasa gövdesi ağaçların tepelerini aşarak Reinhardt’ın asla unutamayacağı kadar silinmez bir izlenim bıraktı.

Ancak Reinhardt, Marquis Pallatio’nun yanında duran ve sakin bir şekilde başını sallayarak onaylayan Deus’a inanmaz gözlerle bakarken, şüpheleri daha da derinleşti.

“…Az önce ne dedin?”

Bilge Aşgul, her zamanki sakin tavrını bir kenara bırakarak ilk kez kaşlarını çattı.

“Ne kadar saygın olursanız olun, bu sözler hafife alınamaz,” dedi Aşgul, sesinde açıkça belli olan bir düşmanlıkla.

Ancak Alon hiç etkilenmedi.

Bu tepkiyi zaten önceden tahmin etmişti.

Alon önceden hazırladığı sözleri söyledi.

“Öyleyse böyle yaşamaya devam mı edeceksiniz?”

“…Ne demeye çalışıyorsun?” diye sordu Aşgül.

Alon açıkça, “İnsanlarınızı o tanrıya kurban etmeye devam edip etmeyeceğinizi soruyorum,” dedi.

“Nasıl… Bunu nereden biliyorsunuz?”

Aşgül’ün şaşkın ifadesi onu ele verdi, gerçeğin sessiz bir itirafıydı.

Ancak Alon duraksamadan tartışmasına devam etti.

“Şunu unutma, Ashgul. Taptığın tanrı, Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi tamamen yok edilene kadar insan kurban etme isteğinden asla vazgeçmeyecek.”

“Bundan nasıl bu kadar emin olabiliyorsunuz?” diye sordu Aşgul.

Alon hiç tereddüt etmeden, “Kesinliğe gerek yok. Zaten biliyorsun, değil mi? Durmayacağını biliyorsun,” diye yanıtladı.

Alon’un sonraki sözleri daha da sertti.

“Eğer Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi bana yardım ederse, onu sizin için ortadan kaldıracağım.”

Aşgül sessizliğe büründü, cevap veremedi.

Alon daha fazla bir şey söylemedi.

Bunun nedeni ekleyecek bir şeyinin olmaması değil, aksine eklemeye gerek olmamasıydı.

Buradaki amacı iki yönlüydü: Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi’nin şefini uzun zamandır görmezden geldikleri bir gerçekle yüzleşmeye zorlamak ve onlara değişim için bir şans sunmak.

Bir anlık gergin sessizliğin ardından Aşgül nihayet konuştu.

“…Bunu düşünmek için bana bir gün süre verir misiniz?”

“Bekleyeceğim,” diye yanıtladı Alon.

Ve böylece ilk buluşmaları sona erdi, yarının vaadi ise havada asılı kaldı.

Alon, arkadaşlarıyla birlikte çadırdan çıkarken, Syrkal’ın göz bebeklerinin kontrolsüzce titrediğini görmek için bir anlığına arkasına baktı.

Hiç tereddüt etmeden tapınaktan çıktılar.

Kısa bir süre sonra:

“Marki.”

“Aklınızdan ne geçiyor?”

“…Gerçekten o sözde tanrıyı yakalamayı mı planlıyorsunuz?”

Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi tarafından kendilerine tahsis edilen konaklama yerine döndüklerinde Evan hemen soruyu sordu.

Alon sakince başını salladı.

“Evet.”

“…Bir dakika, ciddi misin?”

“Benim.”

“Bazen sizi gerçekten anlamıyorum, Marki. Ama… daha fazla açıklama yapmanıza gerek yok mu acaba? Tepkilerine bakılırsa, söylediklerinizden pek memnun kalmamışlar gibi görünüyorlar.”

Alon kayıtsızca cevap verdi.

“Büyük olasılıkla kabul edeceklerdir.”

“Peki bunun sebebi nedir?”

“Çünkü muhtemelen artık insan kurban etmeye devam etmek istemiyorlar.”

Evan hayal kırıklığıyla dilini şıklattı.

“Tahmin ettiğim gibi, meselenin özü bu.”

“Kesinlikle.”

“Ama yine de, planınıza kolayca uyacaklarını gerçekten düşünüyor musunuz? Elbette, bu barbarca bir uygulama, ancak insan kurban etmenin kültürlerine işlemiş olduğu kabileler için bunun yanlış olduğunu fark etmeyebilirler bile.”

Evan tamamen haksız değildi.

İnsan kurban etme eylemi, temel ahlaki ilkelerle yönetilen herhangi bir yerde dile getirilemeyecek bir eylem olarak görülüyordu.

Ancak, dış dünyayla etkileşimleri minimum düzeyde olan Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi gibi izole kabilelerde, bu uygulamayı sorgulayacak ahlaki çerçeveden yoksun olmaları muhtemeldi.

Yine de Evan bir konuda yanılıyordu.

“Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi aslen insan kurban eden bir kabile değildi. Buna zorlanıyorlar.”

“…Zoraki?”

Alon onların her detayını bilmese de iki şeyden emindi:

Öncelikle, Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi geçmişte insan kurban etme uygulamasını yapmamıştı.

İkinci olarak, kurbanların uygulanmasını zorunlu kılan kişi, onların sözde koruyucusu Basiliora’dan başkası değildi.

“…Peki, o zaman neden teklifinizi kabul etmesinler ki?”

Evan şaşkın görünüyordu.

Alon hemen cevap vermedi, ama Reinhardt verdi.

“Elbette, başarısız olmaları durumunda ne olacağından korkuyorlar. Bunu hayal etmek kolay değil mi? Eğer kabile gerçekten de kurban vermeye zorlanıyorsa, muhtemelen yok edilmekten kaçınmak için bunu yapıyorlardır.”

“Bu mantıklı, ama Basiliora’nın olmadığı bir yere kaçmaları daha iyi olmaz mıydı?”

“Açıkça kaçamıyorlar. Onları durduran bir şey var, bu yüzden bu aşağılanmaya katlanıyorlar,” diye yanıtladı Reinhardt.

Alon, etkilenmiş bir şekilde Reinhardt’a uzun uzun baktı.

Kaba ve haydutvari görünümüne rağmen, Reinhardt durumu doğru bir şekilde tespit etmişti.

“Doğru. Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi buradan ayrılamaz. Daha doğrusu, burada hapsolmuş durumdalar. Basiliora onları gözetim altında tutarak kaçmalarını engelliyor.”

“Ah.”

Evan hayranlıkla küçük bir haykırış çıkardı.

Deus’un onaylayıcı bakışları karşısında kısa bir an gururlanan Reinhardt, daha sonra sanki aklına bir şey gelmiş gibi kaşlarını çattı.

“Bir dakika. Neden hepiniz bu kadar şaşırdınız? Bunu çözdüğüm bu kadar şok edici mi?”

“Kuyu…”

“…Çünkü beynin görünüşünden daha hızlı çalışıyor, değil mi?” diye alay etti Deus.

“Ah, bu—öksürük—şey…”

Evan coşkuyla başını salladı, ancak Reinhardt’ın kendisine dik dik baktığını fark edince garip bir şekilde boğazını temizledi.

Konuyu hızla değiştiren Evan, “Şey, her neyse, Basiliora neden kabilenin ayrılmasına izin vermiyor?” diye sordu.

Ses tonundaki aciliyet Alon’un dikkatini çekti.

“Büyük ihtimalle inançlarından dolayı,” diye düşündü Alon.

Basiliora, gücünü kaynağı olarak Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi’nin inancına güveniyordu ve bunun kendisine ne kadar güç verdiğinin tamamen farkındaydı.

Basiliora için bu kabile sadece bir himaye bölgesi değil, aynı zamanda kıymetli bir inanç kaynağıydı.

Ancak sorun şuydu ki, Basiliora korkunun ve insan kurban etmenin, korumadan bile daha fazla inanç yaratabileceğini fark etmişti.

“Ve elbette, kabile reisi de bu gerçeği biliyor.”

Alon, oyun sırasında Syrkal’ın insan kurbanlarıyla ilgili gerçeği, önceki kabile reisinden miras kalan bir sırrı anlatırken sesindeki acılığı hatırladı.

Alon, daha fazla açıklama yapmaktan kaçınarak, “Kesin sebeplerini ben de bilmiyorum,” dedi.

Hikayenin tamamını paylaşmak çok uzun sürer.

“Neyse, bekleyip görelim.”

Bu sözlerin ardından yerine oturdu.

***

Üç saat sonra.

“Basiliora’yı gerçekten… gerçekten yakalamak mümkün mü?”

Alon, beklenenden çok daha erken dönen Syrkal’a baktı. Kabilenin bir toplantı yapıp karar vermesinin bir iki gün süreceğini tahmin etmişti, ancak Syrkal sadece üç saat içinde yanına gelmişti.

“Evet,” diye yanıtladı Alon sakince başını sallayarak.

“…Küçük kız kardeşim sıradaki kurban olacak.”

Alon, kararın neden bu kadar çabuk alındığını anlamakta gecikmedi.

“İşte bu yüzden toplantı bu kadar çabuk bitti.”

“Evet. Şimdi harekete geçersek, kız kardeşimi hâlâ kurtarabiliriz.”

“Diğerlerini ikna etmek kolay olmamış olmalı.”

“Reis ve ben tüm sorumluluğu üstlenme konusunda anlaştık.”

Alon bir an duraksadı, kendisinin ve kabile reisinin aldığı riski düşündü. Başarısız olmaları durumunda sonuçların sorumluluğunu gerçekten üstlenebilir miydi? Bu düşünceyi hemen kafasından attı ve başını salladı.

Basiliora’nın doğası gereği, Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi, bu varlığın basitçe yok edebileceği kadar değerli değildi. Sadece onların hayatları – onun ve kabile reisinin hayatları – bile bir tazminat olarak yeterli olabilirdi.

Ancak Alon için başarısızlık asla bir seçenek değildi.

“Öyleyse yapılması gerekenleri konuşalım.”

Alon, Syrkal’a adımları açıklamaya başladı; Syrkal’ın ifadesi ise kararlıydı.

***

Jenira.

Gök Gürültüsü Yılanı Kabilesi’nin en güçlü savaşçısı Syrkal’ın küçük kız kardeşi.

Henüz on altı yaşına girmişti ve yaşıtlarıyla birlikte kabile adını alacağı ergenliğe geçiş törenine katılmak üzereydi. Ama şimdi, tapınak çatısının tepesinde tek başına durmuş, şiddetli yağmur damlalarını izliyordu.

Alacakaranlık yaklaştıkça, gri tonlarıyla bezeli koyu bulutlar daha da yoğunlaştı. Jenira ellerine baktı.

Avucunda bir elma vardı.

Bu onun son yemeğiydi, çok sevdiği kız kardeşinden bir hediye. Elmayı ona Syrkal vermişti ve Syrkal, elmayı eline verirken ilk kez gözyaşı dökmüştü.

Jenira, bir zamanlar canlı kırmızı olan, şimdi ise yukarıdaki gri gökyüzü gibi solgunlaşmış elmaya boş boş baktı. Syrkal ona elma yemesini söylemişti, ama Jenira yememişti.

Hayır, yapamazdı.

Açlığına ve elmaya olan sevgisine rağmen, bir türlü elma yiyemedi.

Isırdığı anın son olacağını hissetti. Onu yemek, yalnız kalmak anlamına geliyordu. O son anın korkusu, tek bir lokma bile almasına engel oldu. Bunun son yemeği olduğunu biliyordu.

Bu anlamsız.

Jenira cahil değildi. Elmayı elinde tutmanın kız kardeşini yanında tutmayacağını biliyordu. Kaçınılmaz sonun durdurulamayacağını da biliyordu.

Koşmak istedi.

Aniden, ezici bir dürtü zihninden geçti, ama bedeni kıpırdamadı.

Kaçmak sadece kız kardeşinin bir sonraki kurban olmasına yol açardı. Bunu çok iyi biliyordu.

Böylece öylece durdu ve gri gökyüzünün giderek daha da kararıp geceye dönüşmesini izledi.

Değin-

“!”

Ku-gu-gu-gu—!

O bunu gördü.

Ona doğru süzülerek gelen devasa bir şey.

Taptığı yüce tanrı. Asla yüzleşmek istemediği tanrı.

Ölüm onu bulmuştu.

Devasa boyutlarıyla ağaçları yarıp geçen o muazzam yılan—hayır, Alıcı, Basiliora—devasa sunağın etrafında zahmetsizce süzülüyordu. Kocaman gözleri ona kilitlenmişti.

Vücudunun tamamından daha büyük olan sürüngen gözü, onu dikkatle izliyordu.

“Ah-”

Korku onu ele geçirdi. Vücudu kontrolsüzce titriyordu.

Elma elinden kayıp yağmurla ıslanmış toprağa düştü.

Zihni hayatta kalmak için çığlık atıyordu.

‘Yaşamak istiyorum. Yaşamak istiyorum. Yaşamak istiyorum. Yaşamak istiyorum.’

Bu düşünce zihninde durmadan tekrarlandı, yanıp tutuştu.

Ama içten içe biliyordu.

Ne kadar yalvarsa, ağlasa da kimse onu kurtarmaya gelmiyordu. Ölümü çoktan kararlaştırılmıştı.

Ve böylece, orada donakalmış bir halde, korkudan sessizce ağlamaktan başka yapabileceği bir şey kalmadı.

Sanki onun korkusundan zevk alıyormuş gibi görünen Alıcı, bir evi tek lokmada yutabilecek kadar büyük olan devasa çenelerini açarak onu yutmaya başladı.

Ama sonra-

“Arktik Donma.”

Bir ses yankılandı.

Çatır, çatır, çatır!

Sunak üzerindeki her şey buz gibi dondu.

Yer.

Yerde biriken yağmur suyu.

Jenira’nın düşürdüğü elma bile.

Gökyüzünden yağan yağmur dondu, her damlası buzun içinde kaldı.

Ve daha sonra-

Sunak kenarından,

Adım adım—

Adam, buz gibi yağmur damlaları yüzüne değerken, hiç etkilenmemiş bir ifadeyle ilerledi.

Bir elinde grimsi beyaz bir sihir girdabı taşıyordu. Yanında ise yaklaşık olarak kendi boyunun yarısı kadar dikdörtgen şeklinde bir demir kütle havada süzülüyordu.

Merdivenlerden çıkarken, kimsenin duyamayacağı kadar alçak sesle bir şeyler mırıldandı.

Ama hemen sonrasında—

ÇAT!

Dikdörtgen şeklindeki demir kütle doğal olmayan bir şekilde bükülerek devasa bir mızrağa dönüştü.

Tanrıça, Alıcı, Basiliora, içgüdüsel olarak tehdit altında hissetti. Açık çenelerini kapatmaya çalıştı ama—

Ağzı kapanmıyordu.

Mağara gibi geniş, kül grisi ağzının içinde, parlak mor iplikler çılgınca çaprazlanarak tanrının ağzını zorla sonuna kadar açık tutuyordu.

Basiliora bunu fark ettiği anda, sunağın etrafına dolanmış olan devasa bedeni kasılmaya başladı.

GÜRÜLTÜ!

Devasa iskeletinin tek bir dönüşüyle, sanki deprem olmuş gibi tüm sunak sarsıldı.

Ancak adam yılmadı. Sakince kalan basamakları tırmandı ve korkudan donakalmış olan Jenira’nın yanından geçtikten sonra tanrının önünde durdu.

Sessizce bir mırıltı daha çıkararak elini kaldırdı ve işaret ile orta parmaklarını öne doğru uzatarak tabanca benzeri bir hareket yaptı.

“Pierce.”

Son sözü o söyledi.

GÜM!

Dev bir yıldırım çarptı.

Demir mızrak fırlayarak Basiliora’nın üst çenesini yerle bir eden bir etkiyle parçaladı.

Ve sonra tanrı düştü.

Yaralanıp yenilgiye uğrayan Basiliora, ilahi ihtişamı paramparça olmuş bir halde sunağın üzerinden yuvarlandı.

Jenira ise olduğu yerde donakalmış, böyle bir “tanrıyı” deviren adama boş gözlerle bakıyordu.