Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 280

Bölüm 280 Marcus neden başkentin çağrısına uymak zorunda?

“O lanet olası soylu aileler böyle zamanlarda beni korumalı ve kollamalıydı, ama bunun yerine beni dışarı attılar ve tüm suçu üzerime attılar. O siyasi alçaklar!”

Bunlar Marcus’un sözleriydi.

Bir an için kendi kendine lanet okuyup okumadığını düşündü, ama şimdi bunu dile getirmenin zamanı değildi.

“Merkezi hükümet, sınır muhafızlarının bir kısmının burada savaş atları yetiştirmesini ve okçuları eğitmesini bir isyan işareti olarak görebilir. Özellikle de önde gelen ailelerden birinin soylusuysanız, neden gücü kuzeyde yoğunlaştırasınız ki?”

“Tanınmış bir aile mi?”

“Elbette ailem.”

Hangi aile olduğunu sormaya gerek yoktu.

Mesele şuydu:

Marcus, özellikle Sınır Muhafızları’na odaklanarak Kuzey’i yeniden organize etmeyi amaçlıyordu. Ancak merkezi hükümet için bu durum, ‘Orada güç toplayarak ne yapmaya çalışıyorsunuz?’ gibi görünüyordu.

“Kuzey’e iyi bakmak.”

O da cevap verdi.

“Öyle görünmüyor. Gelin ve bunun hakkında konuşalım. Ayrıca siz de başkenti koruyan bir aileden gelmiyor musunuz? Gelin. Sizi merkezi bir görevli yapalım.”

“Ya reddedersem?”

“Ha? Demek gerçekten bir isyan planlıyorsunuz, değil mi? Bunu reddedecek misiniz?”

“Ben isyan etmiyorum.”

“Öyleyse başkente gelin. Konuşalım. Komşu bölgeleri rahatsız etmeyi bırakın. Sadece savunma yaptığınızı söylediniz, değil mi? O zaman onlar da size bulaşmazlar.”

“Geri çekilirsem, gittiğimi bildikleri için saldıracaklar. Bu yüzden önce bu görevi bitireceğim, sonra geleceğim.”

“Sen kesinlikle bir asisin. Bu adam, sen bir hainsin.”

“Hayır, değilim.”

“Öyleyse gel.”

Süslü sözlerden, unvanlardan ve önemsiz ayrıntılardan arındırıldığında, konuşma aşağı yukarı şöyleydi.

Marcus direndi, ama nafileydi.

Başkente dönmesi emredildi.

“Bu son olmayacak. Bunun arkasında mutlaka bazı hain unsurlar olmalı.”

Bunlar, doğuştan politikacı olan Marcus’un sözleriydi.

Peki neden özellikle bunu söyleme zahmetine girdi?

Encrid şüphelerini dile getirmeden önce, Marcus ilk konuşan oldu.

Dayandığı direkten doğruldu ve dimdik durdu.

Bir asker gibi dimdik durdu ve omuzlarını dikleştirdi.

Bir an için, Marcus sanki etrafındaki tüm havayı içine çekiyormuş gibi görünüyordu.

Kendini bu şekilde toparladı.

“Graham’ın bölgeyi korumasına yardım edin.”

Bu bir emir değildi. Bu bir ricaydı. Encrid’in kulağına öyle gelmişti.

“Evet.”

O da cevap verdi ve Marcus, biraz yorgun bir ifadeyle tekrar konuştu.

“……Bütün bu endişe boşunaydı.”

“Bağışlamak?”

“Boş ver.”

Marcus arkasını döndü. Tabur Komutanı Marcus buraya gelirken birkaç endişesi vardı.

Arkadaşı Encrid, sonuna kadar bu bölgede mi kalacaktı? Burayı terk edip onu başkente çağırmak daha mı iyi olurdu? Yoksa kendi yoluna mı gidecekti?

‘Kahrolası başkent bürokratları!’

Marcus birden o yozlaşmış soylulara ve yetkililere lanet okumak istedi.

Geçmişte onlara sayısız kez lanet okumuştu, ama şimdi her birinin alnına birer delik açmak istiyordu.

Hatta tarih kitaplarında adı geçecek kadar ünlü bir kiralık katil tutmayı bile düşündü.

Belki de öldürdüklerinin alınlarında kırmızı bir iz bıraktığı için ‘Kırmızı Nokta’ lakabını alan kişidir.

Yoksa ona ‘Kırmızı Nokta’ mı deniyordu? Her neyse.

Neyse, çürümüş kısımları kesip atmak istiyordu.

‘Pekala. Gidiyorum.’

Sadece kendisini çağırdılar diye başkente koşma niyeti yoktu.

Kara Kılıç Haydutlarıyla işbirliği yapanların her birini tek tek avlayacaktı.

Ancak bu tür bir gücü kullanabilmek için bu yerin bozulmadan kalması gerekiyordu. Düşman, Sınır Muhafızlarını hedef alıyordu.

Peki Marcus ne yapabilirdi?

‘Başka ne yapılabilir ki?’

Her zamanki gibi.

Kavgayı bu işte uzman olanlara bırakın.

Marcus kendisi gidip en iyi yaptığı işi yapmalı.

Ayrılmadan önce Marcus birkaç mektup daha yazması gerektiğine karar verdi.

Sonuçta, ayrılmadan önce her şeye hazırlanması gerekiyordu.

Tüm hazırlıklar arasında, aklına en büyük değişken olacak olan Encrid bile gelmişti.

‘Kalacak mı?’

Bir politikacı olarak doğasına uygun olarak, hem şüphelerinden hem de ikna etme çabasından dolayı geldi, ancak cevap çok kolay geldi.

İstekle cevap verdi. Ortada hiçbir yalan yoktu ve güçlü bir görev duygusu olmasa da Encrid burayı koruyacaktı.

İşte o, böyle bir adam.

Göğsünün içinde yanan ateş her ne olursa olsun, istikrarlı bir şekilde yanıyor ve kolay kolay kendini göstermiyor.

Eğer gerçekten şövalye olmak isteseydi, çoktan başkente gidip şövalyelik mertebesine girmek için savaşmış olmalıydı.

“İrade gücüne” sahip olmasına rağmen neden burada kalıyor?

Birdenbire bir merak uyandı.

‘Ne tür bir şövalye olmak istersiniz?’

Bir dahaki sefere, bir dahaki sefere karşılaştıklarında sormak istedi.

Bir şekilde kalbi biraz daha rahatlamıştı. Dolaşmış bir ipliği çözmek gibi, hayal kırıklığı biraz hafiflemişti.

Sebebini bilmiyordu, olacak her şeyi de önceden tahmin edemezdi.

‘Kolay kolay hazırlıksız yakalanmayacağım.’

Tuhaftı. 1. Bölüğün Komutanı Graham ne kadar uğraşsa da, Encrid’den gelen tek bir kelime kadar güven verici gelmiyordu.

‘Beceri farkından mı kaynaklanıyor?’

Artık biliyordu. Encrid korkusuz bir kılıç ustası olmuştu. ‘İrade’yi gerçekleştirmiş ve şövalyeliğe doğru ilerliyordu.

Ama bunun sebebi bu muydu?

Hayır, öyle değildi. Marcus içgüdüsel olarak biliyordu.

Ofisine döndüğünde, 1. Bölük Komutanı Graham’ın kendisini beklediğini gördü.

“Üzgünüm. Düzgün bir atama töreni mümkün olmayacak ve daha da önemlisi, Yeşil İnci garnizonunun Tabur Komutanının ne düşündüğünü bilmiyorum. Eğer o da taraf değiştirmişse, işler zorlaşabilir.”

“Merak etmeyin efendim. Kara Kılıç gibilerine yenilmeyeceğim.”

Graham aynı zamanda olağanüstü bir asker ve insandı.

‘Peki neden basit bir ‘evet’ kadar güven verici gelmiyor?’

Marcus içinden başını salladı ve Graham’ın omzuna hafifçe vurdu.

Durum giderek kötüleşiyordu, yine de gitmek zorundaydı. Bu gerçekten bambaşka bir duyguydu.

Bir kez daha kararını verdi.

Bu meseleye karışan herkesin kellesini uçururdu.

* * *

“Martai’nin güneyinde sapkın bir tarikatçı ortaya çıktı!”

Bu haber, bölgeden geçen tüccarlar ve gezginler arasında yayılıyordu.

Söylentilere göre, sapkın bir tarikatın piskoposu güneyde ortaya çıkmış ve bir canavar ordusuna önderlik etmişti.

Sapıklar arasında oldukça tanınmış bir figür olan kurt piskoposun bir orduyla birlikte yola çıktığına dair yaygın söylentiler vardı.

Elbette bunlar sadece söylenti değildi.

[Kış yaklaşırken, burayı açlıktan ve soğuktan titreyenler için bir sığınak ilan ediyorum.]

Piskoposun söylediği bu sözler, her yere dağıtılmış kağıtlara yazılmıştı.

Hatta sınır muhafızlarına kadar ulaştı.

“Ah? Lanet olsun, bu çok kötü.”

Bunu gören askerlerden bazıları dillerini şaklattı.

Piskopos, Martai’yi ve çevresindeki Sınır Muhafızları bölgesini sapkın tarikatın sığınağı ilan etmişti.

Esasen bu bir uyarıydı: Direnirseniz hepiniz öldürüleceksiniz, bu yüzden eşyalarınızı toplayıp gitmeniz daha iyi olur.

Bu önemli bir sorundu.

Marcus ayrıldıktan sonra, Lord ve Tabur Komutanı olan 1. Bölük Komutanı, yaklaşan sorunlar dalgası karşısında soğuk terler dökmeye başladı.

Sapıklar neden birdenbire ortaya çıktı? Durum vahimdi. Güçlerinin sınırları açıktı ve Kara Kılıç Haydutları ile sapık tarikat farklı yönlerden saldırıyordu.

“Marcus korkudan mı kaçtı?”

Viscount Tarnin, kontrolsüz çıkışıyla durumu daha da tırmandırdı. Ayrıca birliklerini de ustaca ilerletti.

Savaş kokusu giderek yayılıyordu.

“Kont Molsen’e takviye kuvvet istemesi için birini göndermem gerekecek.”

Graham hemen harekete geçti.

Bölgede önemli nüfuz sahibi güçlü bir soylu ailenin bir üyesi tesadüfen o bölgede bulunuyordu.

Yardım etmezler miydi?

Söz konusu soylunun bölgede iki oğlu daha olduğunu da üstü kapalı bir şekilde ima etti.

Bir yanıt geldi.

“Kontun topraklarında da tarikatçılar artıyor ve kış olduğu için çok fazla canavar ortaya çıkıyor. Bunu kendin hallet.”

Pat!

Birinci Bölük Komutanı yumruğunu duvara vurdu.

Sağlam tuğlalardan yapılmış olan duvar yıkılmadı.

Parmak uçlarından sinirlerine doğru yayılan şiddetli bir ağrı vardı, ama şu anda bunun bir önemi var mıydı?

“Kahretsin! Bizimkinden sonra sırada sizin bölgeniz var!”

Kont Molsen’in toprakları bu tür meselelere kayıtsız kalamazdı.

Domuz Tarnin önde gidiyordu, ama arkasında saklananlar Kara Kılıç Haydutlarıydı.

Hayır, bu noktada artık saklanmıyorlardı bile.

Çeteye mensup oldukları açıkça bilinen birkaç kılıç ustası kendilerini gösterdi.

Bu bir niyet beyanıydı.

Tarikatçılar aşağıdan ilerleyerek Martai’yi kontrol altında tutarken, iki grup da birbirlerinin topraklarına tecavüz etmeyerek bir saldırmazlık anlaşması yapmış gibi görünüyordu.

Sanki hileli bir oyun oynuyorlarmış gibi görünüyordu.

Öyle görünüyorsa, muhtemelen öyleydi.

Peki, bu iki grup Sınır Muhafızlarını kolayca alt edip işi bitirecek miydi?

Sadece ellerini çırpıp, ‘İşimiz bitti’ deyip dağılırlar mıydı?

Hiç şans yok. Eğer öyle olursa, sayıları daha da artar.

Graham başkente kargalar ve güvercinler gönderdi.

Hiçbir yanıt gelmedi.

Bunun yerine, ona başka haberler ulaştı.

“Tabur Komutanı.”

Böyle bir anda görevini devretmek zorunda kaldığı için özür dilemişti.

Resmi bir atama töreni yapılmadı, ancak Graham bu olayla Tabur Komutanı olarak konumunu sağlamlaştırmayı amaçlıyordu. Ancak…

Marcus’un veda sözlerini hatırladı.

“Durum çok kötüleşirse, yapabileceğinizi yapın ve oradan uzaklaşın.”

Şimdi o zamanın gelip gelmediğini merak etti.

Aldığı haber, yeni Tabur Komutanını umutsuzluğa sürükledi. Bu durum, Graham’ın gözlerinde daha da büyük bir karamsarlığa yol açtı.

“Aspen bir hamle yaptı.”

Orada, daha önce yedek kuvvetlerin komutanı olan bir adam vardı.

Ordusunu Yeşil İnci Ovası’na yerleştirmiş, savaş atları eğitmiş, yeni tarım arazileri açmış ve köyler kurmuştu.

Önceliği tahkimattı, bu yüzden kışla ve ahşap surlar inşa ederek işe başladı. Köyden malikaneye, garnizonun ötesine kadar, toprakları tamamen Naurillia’nın topraklarına entegre ediyordu.

Ve şimdi, Yeşil İnci’den bir haberci gelmişti.

Haberlere göre Aspen, anlaşmayı bozarak ve sınırı geçerek güçlerini harekete geçirmişti.

Bu bir işgaldi.

Aspen, bir kez kaybettikten sonra sessizce oturup, başparmağını emerek ve izleyerek vakit geçirecek türden biri değildi.

Ama neden tam da şimdi?

Bu, merkezi hükümetin desteğini gerektiren bir sorundu. Sınır Muhafızları tek başına bunun üstesinden asla gelemezdi.

Destek mutlaka gelecekti. Sonuçta Aspen bir adım atmıştı.

Ancak…

‘Elbette, bunun bir anlam ifade etmesi için o zamana kadar hayatta kalmamız gerekiyor.’

Tabur komutanı olarak atanmasının hemen ardından kaçmak istedi.

Kara Kılıç Haydutlarının planları, Sınır Muhafızlarını parçalayan keskin bir bıçak gibi olmuştu.

Marcus’u kovmuş, tarikatçıları çağırmış ve hatta Aspen’i bile harekete geçirmişlerdi.

Gökyüzü karanlıktı. Kalın bulutlar gökyüzünü kaplamış, gündüz bile güneş ışığını engelliyordu.

Bölgenin üzerinde de kara bulutlar asılıydı.

* * *

“Peki bu konuda ne yapacaksınız?”

Kara Kılıç Subayı, sert içkisinden bir yudum alırken kendi kendine kıkırdadı ve duyduğu memnuniyetin tadını çıkardı.

Bizimle uğraşmaya mı cüret ediyorsun?

Bağlantılarını kullandılar ve bu girişime büyük miktarda para yatırdılar.

Ve sonuç bu oldu.

Viscount Tarnin ve Kara Kılıç ordusu.

Martai’nin güneyinde, Tarikatçı ordusu bulunuyor.

Ve doğuda, Sınır Muhafızlarının konuşlandığı Yeşil İnci Ovaları’nın ötesinde, Aspen’de ayaklanma yaşandı.

Peki, şimdi ne yapacaksınız?

* * *

Her yönden gelen sorun haberleri nedeniyle tüccarlar yavaş yavaş bölgeye gelmeyi bıraktılar.

“Savaşın yaklaştığını söylüyorlar.”

“Tarikatçıların bir işgal planladığını duydum.”

“Hayır, hayır, öyle değil. Green Pearl’de konuşlanmış ordunun onlara sırt çevirdiğini söylüyorlar. Sınır Muhafızları lideri olarak atanmadıkları için kızgınlar.”

“Diyorlar ki, merkezi hükümet buranın çok fazla baş ağrısı yarattığı için bu yerden vazgeçmiş…”

“Ve bu da hepsi değil. Duyduğuma göre Kont Molsen bile onlara sırtını dönmüş.”

Sınır Muhafızları ne zaman düşecek?

Encrid bu söylentileri fazla önemsemeden geçiştirdi.

Ama herkes bu kadar kayıtsız kalamazdı.

Yeni atanan Tabur Komutanı ve bölge lideri Graham, boğuluyormuş gibi hissediyordu.

Boğazına bıçak dayanmış gibi hissetti.

Viscount Tarnin’i durdurmak için askeri bir toplantı düzenlemek, onu arkalarındaki birliklerle ilgili huzursuz etti.

Yeşil İnci Taburu’na bir haberci gönderdi, ancak gelen cevap durumu daha da kötüleştirdi.

“Düşmanın çok sayıda askeri var. Askerlerinizin katledilmesini istemiyorsanız, takviye birlikleri göndermeniz gerekiyor.”

Takviye kuvvetler, diyorlar.

Burada o kadar az personelimiz var ki, hortlaklardan oluşan bir ordu kurmaya kalkışmayı düşünüyorum.

Dağınık sakalı ve kan çanaklı gözleri, içsel karmaşasını yansıtıyordu.

“Kahretsin, Marcus.”

Sonunda Graham, Marcus’a lanet okudu.

Durum böyleyken Tabur Komutanı ve Lord olmanın neresinde mutluluk olabilir ki?

Bölgenin lideri paniğin eşiğinde sallanırken, Encrid’in bölüğündeki biri de benzer bir duruma geliyordu.

“Komutanım, komutanım, kaçma vakti gelmedi mi?”

Neyden bahsediyordu?

“Kraliçeye bağlılık yemini ettin mi? Hayır, değil mi? Bence Tarikatçılarla, Kara Kılıç’la ve Aspen’le aynı anda başa çıkamayız.”

Bu onun karakterine hiç uymayan bir davranıştı.

Encrid bir anlığına Big Eyes’ı gözlemledi.

Bacağını sallıyordu, tırnaklarını ısırmaya çalıştı ama sonra tükürdü, sürekli gözlerini kırpıyordu.

Şimdi bile Encrid’e bakarken birkaç kez göz kırptı ve göz bebeklerindeki titreme açıkça belli oluyordu.

Bu normal değil.

Encrid, her askerin geçmişini tam olarak bildiğini veya kişiliklerini eksiksiz anladığını düşünmüyordu.

Ama birkaç şey biliyordu.

Rem’in soğuktan nefret ettiğini ve Ragna’nın tembel ve yön duygusunun zayıf biri olduğunu doğal olarak öğrendi.

Ayrıca, birçok sırrı olan Jaxon’ın bazen ürkütücü bir yönünü gösterdiğini fark etti, ancak bunun kime yönelik olduğu belirsiz.

Krais’in alışkanlıklarını da biliyordu.

Bu iri gözlü arkadaşın geçmişte kolay bir hayatı olmamıştı.

Gerçekten de, burada bulunanlardan hangisi huzurlu bir hayat sürdürmüştür?

Böyle biri zaten en başından beri buraya gelmezdi.

Bu birliğe boşuna baş belası denmedi.

Krais, bu baş belası tiplerden biriydi.

“Bu en kötüsü.”

Krais, yaşanacak kasvetli senaryoları sıralarken mırıldandı.

“Kara Kılıç güçlerini duvarlara dayanarak püskürtmeyi başarsak bile, aşağıdan gelen tarikatçılar ne olacak? Şu sözde Kurt Piskoposu oldukça kötü şöhretli. Biraz bilgi topladım.”

Yüzü solgundu, yüzünde acı bir gülümseme bile yoktu.

“O, yüzlerce kurt canavarıyla dolaşan türden bir adam. Onun gibi aranan bir adamın ortaya çıkması bir şey ifade ediyor. İster Molsen olsun ister başka biri, bu Krallığın burayı terk ettiği anlamına geliyor. Bizi terk etmelerinin karşılığında ne kazandıklarını bilmiyorum ama muhtemelen istedikleri her şeyi almışlardır. Yani bu topraklar Kraliçe tarafından terk edilmiş. Şuna bakın: Aspen açıkça birliklerini dizmiş, ama tek bir takviye bile gelmiyor. Şövalye tarikatının bir kısmı bile buraya gönderilmeliydi, ama gelmediler. Bu size ne anlatıyor? Her şey siyaset. Belki de Yeşil İnci’yi bir şey karşılığında teslim etmek için bir anlaşma yapmışlardır? Ya da belki de Tarikatçılarla bir tür anlaşma yapmışlardır? En azından Kara Kılıç…”

Krais’in sözleri uzayıp gitti. Encrid bir kısmını anladı, geri kalanını ise duymazdan geldi.

Etrafına bakındı.

Kendisini izleyen gözleri görebiliyordu. Bundan bir şey anladı.

Onun karar verdiği her şeyi yapacaklardı.

Eğer onlara bölgeyi terk edip gitmelerini önerseydi, hepsi onu takip ederdi.

Rem, Ragna, Audin, Jaxon, Dunbachel, Teresa ve son olarak da kaygıdan deliye dönmüş olan Krais.

Sessizce içeri sızan panter de aynı olacaktı.

Onlardan sekizi ve kendisi.

Toplamda dokuz kişi; normalde önemsiz sayılacak bir güç.

Peki ya şimdi?

Son savaş kolay bir zaferle sonuçlandı çünkü Marcus bu birliğin gücünü gizli tutmuştu.

Bu, Krais’in analiziydi.

Encrid’in görüşü de aynıydı.

Peki, şimdi geri çekilirlerse ne olurdu?

Sizce ne olurdu? Tam bir felaket olurdu.