Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 295

Bölüm 295 Encrid durdu ve yukarı baktı. Karanlık gökyüzü kasvetli bulutlarla kaplıydı.

‘Sanki bir şey düşmek üzereymiş gibi hissediyorum.’

‘Bugün’ kaç kez geçti?

Eskiden farklıydı. Geçmişte, gün kaç kez tekrarlanırsa tekrarlansın, ‘bugün’ün kaç kez yaşandığını tahmin etmeye çalışırdı.

Her günü farklı bir şekilde hatırlıyordu.

Ama bu sefer değil.

Neden değişmişti? Neden şimdi farklı şekilde kabulleniyordu?

‘Çünkü görüş alanım daraldı.’

Elindeki işi hızla bitirip ilerleyebileceğini hissetti.

Encrid, insan olduğu için endişelendi. Kaygı, görüş alanını yavaş yavaş aşındırdı. Görüşünü engelleyerek durumu değerlendirmesini önledi.

Kendini bir yarış atı gibi hissediyordu.

Yan taraflarını saran kör edici perdeler, onu sadece ileriye bakmaya zorluyordu.

Bunu kim yaptı? Durum yaptı.

Kayıkçı içine bir tutam baharat ekledi.

‘Aldatıldım mı?’

Yoksa bir şeyler mi öğrendi?

Bir şeyler öğrendi. Ne de olsa, her şeyden öğrenilecek bir şey vardır.

Encrid, karanlık gökyüzüne bakarken rüzgarı hissetti ve iki gündür havada asılı kalmış savaş alanının kokusunu aldı.

Görmek, duymak ve hissetmek yeterli değildi.

Encrid başkalarının gözlerini unuttu. Bir an için nerede olduğunu unuttu. Hatta içinde bulunduğu durumu bile askıya aldı.

Ardından, değerlendirme yaptı.

Geçen günü defalarca düşündü.

Bu, Encrid için bir ilkti.

Bir çocuğun adımları yavaş olsa da, bu yine de uzun bir süre değil.

O kısa an içinde değerlendirme başladı ve sona erdi.

‘Vaklanın sözleri de sorunluydu.’

Ancak asıl hata, tek bir şeye aşırı derecede odaklanmasından kaynaklanıyor.

‘Tek bir odak noktası görüşünüzü bulanıklaştırabilir.’

Encrid’in yaptıklarına herkes şaşırmıştı.

Bir çocuk onlara doğru koşuyor diye dışarı çıkmak tuhaf bir durumdu.

Tek başına dışarı çıkıp sanki birini selamlamaya gidiyormuş gibi davranmak daha da tuhaftı.

Ve sonra çocuğa yaklaşmadan öylece durmak, hepsinden daha tuhaftı.

Dolayısıyla, izleyen herkesi şaşırtan bir dizi kafa karıştırıcı olay yaşandı.

“Lanet olsun, ne yapıyor bu?”

Düşman askerlerinden biri mırıldandı.

“Sadece izleyin.”

Kara Kılıç Haydutları’ndan bir paralı asker, konuşurken askerin başına hafifçe vurdu.

Taraflar kim olursa olsun, durum herkes için kafa karıştırıcıydı.

Neden olmasın ki?

Bir tarafta bir çocuk koşarak çıkıyordu, diğer tarafta ise bir zamanlar düşman komutanıyla savaşmış ve Sınır Muhafızlarının kahramanı olarak bilinen kişi hızla dışarı fırlıyordu.

Ne kadar saçma olsa da, izleyen herkes Encrid’in ya çocuğu kucaklayacağını ya da onu düşman olarak görüp öldüreceğini bekliyordu.

İnsanlar gördüklerine dayanarak bir sonraki durumu tahmin ederler. Buna öngörü denir.

Şu anda Encrid, beklentilerin dışında hareket ederek, tahmin edilemez bir şey yaparak herkesin dikkatini çekiyordu.

“Görünüşe göre kar yağacak.”

Encrid, savaş alanında tek başına dururken bir şeyler mırıldandı, ama kimse onu duymadı.

Bu herif ne yapıyor böyle?

Kafa karışıklığı ve absürtlüğün bir karışımı, her iki taraftaki herkesi duraksattı ve durumun nasıl geliştiğini izlemeye zorladı.

Büyü ipliğini parşömenle bağlayarak bir büyü yapmaya hazırlanan yaşlı büyücü, dikkatini dağıtmadan çalışmaya devam etti.

Gözlerini bir anlığına bile ayırsa, parşömenle bağlantılı sihir ipliği kaybolurdu.

O zaman, parşömeni uzaktan etkinleştiremezdi.

Çocuğun çevresindeki durumu algılamaya vakti yoktu.

Ona koşması söylendiği için koşuyordu.

‘Yaşamak istiyorum.’

Çocuk hayatta kalmayı umutsuzca istiyordu. Yakalandığı andan itibaren içgüdüsel olarak kaçış olmadığını biliyordu, ancak bir umut ışığı onu ileriye doğru itiyordu.

Belki bir şekilde hayatta kalabilirdi. Süreci bilmiyordu ama belki başarabilirdi. Kim bilebilirdi ki, şans tanrıçası onun için gözyaşı dökerdi?

Şans her zaman belirsiz bir faktördü, derlerdi.

‘Ne olursa olsun hayatta kalacağım.’

Çocuğun hayatta kalma içgüdüsü, gözyaşı dökmek yerine ayaklarını hareket ettirmesini sağladı.

Encrid çevresinin farkına varıp durumu değerlendirmeye başlayınca, gözden kaçırdığı birkaç şeyin farkına vardı.

Parşömen.

‘Birileri izliyor ve tetiklemeye hazır. Çok uzakta olamazlar. Görüş alanlarındayım. Bunu büyük bir beklentiyle yapmadılar, ama yine de iyi planlanmış bir oyun. Nasıl mı? Beni tanıyorlar.’

Sezgileri bir kez daha kendini gösterdi.

Şu an yoğun bir şekilde odaklanmanın zamanı değildi.

Eğer birileri onu izliyorsa, niyetini gizlemesi ve zaman kazanması gerekiyordu.

‘Niyetlerimi düşmandan gizlemenin yolu.’

Amaç, onları beklenmedik eylemlerle dikkatlerini dağıtmaktır.

Bu, Valen Paralı Asker Kılıç Tekniği’nin temel bir prensibiydi.

Böylece Encrid kılıç ustalığını sergiledi.

Ayrıca Krang’ı gözlemleyerek öğrendiği bir şeyi de uygulamasına dahil etti.

Krang, dikkatleri üzerine çekmeyi ve etkileyici bir aura yaymayı çok iyi biliyordu.

Encrid de bunu taklit etti.

Elleriyle yaptığı ince hareketler ve vücudundaki hafif kaymalarla, sakat bacağını geriye çekti ve topallayarak yürüme hareketini taklit etmek için sağ ayağında güç topladı.

Onu izleyen herkes, sanki ileriye doğru sıçramak için güç topluyormuş gibi görünüyordu.

Krang konuşmalarıyla dikkat çekerken, Encrid bunu hareketleriyle yapıyordu.

Her an ileri atılacakmış gibi bir duruşla elini kılıcın kabzasına koydu.

‘Kılıcını çekiyor.’

‘Saldırıya geçecek.’

Hareketlerinin sırası herkesi buna inandırdı.

O anda çocuk nihayet Encrid’i gördü.

‘Ah, öleceğim.’

Çocuk hayattan umudunu kesti.

Adımları yavaşladı.

Encrid, büyücünün görüş alanına girdi. Büyücü, parşömeni etkinleştirmeye hazırdı. Hedefini doğru bir şekilde belirlemek için görüş alanını genişletti.

Plan, çocuğun beş adım daha attığında büyüyü yapmaktı.

Encrid bu duruş tekniğini kullandı.

Buna kılıç ustalığı deniyordu ama gerçek bir kılıç tekniğinden çok bir numaraydı.

Bu gerçekten kılıç ustalığı olarak değerlendirilebilir mi?

Bu tekniği öğreten Valen, bunu hem bir teknik hem de bir sanat olarak tanımladı.

Valen Paralı Asker Kılıç Tekniği, ‘Dikkat Dağıtma’.

İleri atılmaya hazırlanan Encrid, aniden omzunu oynattı ve başını yana çevirdi. Mesafe çok uzak olduğu için yüz ifadesini göremiyordu, ancak hareketleri şaşkınlığını, sanki bir şey dikkatini çekmiş gibi gösteriyordu.

İnsanlar kelimelere ihtiyaç duymadan, niyetlerini eylemleriyle iletebilirler.

‘Burada mesele niyetlerinizi gizlemek değil, onları örtbas etmek.’

Ona sadece kısa bir an yeterliydi.

Büyücü, Encrid’in başını çevirmesiyle bir an için şaşkına döndü.

Orada ne var?

Kısa bir an için herkesin dikkati başka yöne kaydı.

Buna Laikanos ve düşman kuvvetlerinin tamamı dahildi.

Hatta Encrid’in müttefikleri olan Graham, Audin ve Deliler Birliği üyeleri bile aldanmıştı.

Mükemmeldi.

Ve orada hiçbir şey yoktu.

Sadece rüzgar esiyordu, yanında hafif bir toz bulutu vardı. Kuru, sert bir rüzgardı, teni yakıyordu.

“Bize oyun oynandı!”

Laikanos bağırdı.

O anda Encrid ileri atıldı.

Kaçınma hissi içgüdüsel bir eylemdi.

Encrid buna bir niyet ekledi.

‘Bugünün’ tüm deneyimleri bir araya getirilerek en hızlı kılıç serbest bırakıldı.

Sol parmaklarının eklemlerindeki güç kusursuzdu ve kasları düzgün bir şekilde geriliyordu.

Aksine, vücudu ağır geliyordu.

Sanki hava çamura dönüşmüş ve üzerine çökmüştü.

Çamura dönüşen havanın basıncı altında başı ve gözleri ısındı.

Çocuğun korkmuş gözlerini, burnundan akan sümüğü ve açık ağzını görebiliyordu.

Her şey yavaşlamış gibiydi.

Her şeyin yavaşladığı bu dünyada, Encrid tek başına kılıcını ileri doğru savurdu.

Bir anda rüzgar geriye doğru itildi.

Bıçak, parşömeni tutan ipliği kesti. Deldi, sonra yana doğru kıvrılarak tüm sabitleme noktalarını kesti.

Bıçak geçerken çocuğun vücudunda hafif kesikler belirdi.

Bu, ustalık gerektiren bir teknik değil, tamamen hıza odaklanmış bir vuruştu.

Sadece dış giysiyi kesme mucizesini gerçekleştiremedi.

Tik.

Parşömen kesildi ve havada süzüldü.

Encrid hemen çocuğu kaptı ve sanki uçuyormuş gibi yana doğru sıçradı.

Ani hareket, sol bacağındaki yaranın açılmasına neden oldu, ancak şu an bununla ilgilenmenin zamanı değildi.

Yaşlı büyücü, dikkatini tamamen kaybetmese de, bir an için konsantrasyonunda bir aksama yaşadı.

Bu nedenle, büyü aktivasyonu biraz gecikti.

Flaş! Parşömen bir kez daha ışık saçtı.

Çocuğu hâlâ kucağında tutan Encrid, yuvarlanarak uzaklaştı.

Sırtını yakıcı bir sıcaklık sardı. Sanki sırtı ateşli bir dil tarafından yalanıyormuş gibi hissetti.

Sırtı yanıyordu ama hayattaydı. Kucağındaki çocuğu da kurtarmıştı.

“Hooah.”

Nefesini verdi ve sıcak nefesi çocuğun saçlarına değdi.

Yere eğik bir açıyla yayılmış halde yatıyordu.

“…Ah.”

Herkes sessizliğe büründü. Kimse Encrid’in az önce yaptığını tarif edecek kelime bulamadı.

Bu, müttefiklerini de kapsıyordu.

Bu sırada, çocuğu kucağında tutan Encrid, bir an nefes alıp verdi ve sordu:

“Hayaliniz nedir?”

“…Ha?”

Çocuk o kadar sersemlemişti ki, hayatta mı ölü mü olduğunu anlayamıyordu. Doğru düzgün tepki veremiyordu.

Altına işemiş gibi görünüyordu.

Uyluğu nemliydi.

Zırhındaki dağınıklığı umursamayan Encrid, tekrar sordu:

Büyüyünce ne olmak istiyorsun?

Bu, çocuğu rahatlatmak için sorulan önemsiz bir soruydu ve geçmişten gelen kısa bir düşünce tarafından tetiklenmişti.

Pek bir anlam ifade etmiyordu.

“Bitki uzmanı olmak istiyorum. Annem gibi bitki uzmanı olacağım.”

Çocuk konuştu. Korkuyla dolu olan gözleri şimdi yaşam dolu bakışlarla parlıyordu.

Gelecek günler için yaşamaktan bahsetti.

O, hayata duyduğu özlemle ölüme doğru yılmadan yürüyen cesur bir çocuktu.

Encrid bir zamanlar şövalye olmak istemişti.

Gençliğinin çocuksu hayali onu bu ana getirmişti.

Sık sık kendi kendine kılıcını neden salladığını sorardı.

Cevap hiçbir zaman net değildi.

Ama bugün, bu bir hayali olan bir çocuk için olurdu.

“Öyle yap.”

Ayağa kalktı ve sanki fırlatacakmış gibi çocuğu arkasına itti.

“Sırtım, sırtım.”

Çocuk titrek bir sesle mırıldandı.

“Koş. Geriye bakma.”

Çocuğun mırıldanmalarına karşılık Encrid, nefes bile almadan bağırdı.

“Ragna!”

Gelin ve benim tarafımı destekleyin.

Uzun uzun açıklamaya gerek yoktu, Ragna ne yapacağını anlayacaktı.

Encrid’in bakışları tekrar ileriye döndü. Büyü aktivasyonunun başarısız olmasının hemen ardındanydı.

Laikanos, yüzünde korkunç bir ifadeyle ona doğru hücum ediyordu.

Etrafında gözleri kan çanağına dönmüş, her biri mızrak benzeri tek bir kılıç tutan ve ileri atılan başkaları da vardı. Durumları garipti, sanki bir tür uyuşturucu almış gibiydiler. Gözleri kan çanağı gibiydi ve kasları her zamankinden daha şişmişti.

Kalınlaşmış bacaklarıyla, yeri tekmeleyerek şiddetle ileri atıldılar.

“Onu öldürün!”

Laikanos, gürzünün kılıfını fırlatarak bağırdı.

Saldırıyı az önce görmüştü. Eğer ona karşı dikkatsiz davranırlarsa, düşecek olanlar kendileri olacaktı.

Rakibin sakatlıklarının bir önemi yoktu.

Encrid de kılıcını kaldırdı.

Sol elindeki uzun kılıç, mavi bir ışıkla parlayarak düşmana doğrultulmuştu.

Kılıcını yaklaşan düşmanlara doğrulttu.

Onlar dört yönden -soldan, sağdan, yukarıdan ve aşağıdan- saldırırken, Laikanos önden hücum ediyordu.

Ona doğru gelen bıçaklar aynı anda geliyormuş gibi görünse de, öyle değildi.

Zamanlamada ufak farklılıklar vardı.

Ve onları görebiliyordu.

Encrid’in gözünde noktalar yeniden belirmeye ve birleşmeye başladı. Ardından kaslarını gerdi ve kılıcını savurdu.

Çın! Çın! Çın! Çın! Çın!

Beş kılıç savuşturuldu.

Kılıcının hızı korkutucu olsa da, tamamen savunmaya odaklanmıştı ve kılıçlarından hiçbiri Encrid’in bedenine dokunamadı.

Beş kılıç onu hedef aldığında, Encrid kılıcının önüne ayaklarını çekti.

Sol ayağını yana doğru uzattı, ardından sağ ayağıyla yerden iterek eğimli adım attı.

Doğal olarak, vücudu yarıya kadar döndü.

Bunu yaparken pozisyonunu sol tarafa kaydırdı ve o yönden gelen iki kılıcı savuşturdu.

Ardından hızla bir buçuk adım geri çekilerek sağdan gelen iki darbeyi savuşturdu.

Sonunda, kılıcının düz tarafıyla Laikanos’un hamlesini savuşturarak saldırıyı başka yöne çevirdi.

‘Bir hata!’

Laikanos, dört astının saldırılarını engellemenin bir açık yaratacağını ummuştu ve bu açığı değerlendirmek için en hızlı kılıcını kullanmamıştı.

Bunun yerine, uygun gördüğü hızda bıçağı saplamıştı.

Bu sayede Encrid, beş kılıcın da saldırısını engelleyebildi.

Her şeyden önce, Laikanos Encrid’in kılıcının hızından dehşete düşmüştü.

“Seni alçak herif! Becerilerin nasıl bu kadar birdenbire gelişti?”

En azından kılıç hızı açısından, daha önce hiç bu kadar hızlı olmamıştı. Ama şimdi, aniden Laikanos’a rakip olabilecek kadar hızlanmıştı.

Gerçekte bu, sayısız “bugün” tekrarının sonucuydu ve bu süre zarfında biriken deneyim bu atılımı sağladı. Ancak rakibinin bunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Laikanos’a göre, Encrid sadece onun Hızlı Kılıcını bir kez görmüş ve taklit etmiş gibi görünüyordu.

Elbette Laikanos da başkalarını gözlemleyerek kendi kılıç ustalığını mükemmelleştirmek için defalarca eğitim almıştı.

Ama şu anda bunun pek bir önemi yoktu.

Rakibin daha önce sergilediği hareketler sadece bir rahatsızlıktan ibaretti.

Laikanos, kılıcını birkaç kez daha savurarak Encrid’i öldürebileceğinden emindi.

Ama işler nadiren planlandığı gibi gider.

Şak!

Keskin bir çarpma sesi başlangıcı işaret etti.

Kes!

Et ve zırhın kesilme sesleri yankılandı.

Güm!

“Ah!”

Ardından yüksek bir gürültü eşliğinde ölümcül bir çığlık geldi.

Yan taraftan bir şey çarptı ve müttefik birliklerinin arasından geçerek ilerledi.

Tam bir birlik değildi, tek başına ileriye doğru hücum eden bir figürdü.

Sarı saçları rüzgarda dalgalanıyordu. Miğferini çıkarmış, kendi vücudu kadar uzun ve büyük bir kılıcı korkunç bir güçle sallıyordu.

Kızıl gözleri havada izler bıraktı. Sarı saçları da, kılıcı da aynı şekilde iz bıraktı.

Devasa kılıcı öyle bir şiddetle savurdu ki, kılıç kuvvetin etkisiyle bükülmüş gibi görünüyordu.

Vuuuş, güm!

Aşağı doğru savurdu, yana doğru savurdu ve hızla dönerek hamle yaptı.

Her vuruş ölümcül bir teknikti.

Büyük bir özenle eğittiği askerler, durmaksızın katlediliyordu.

“Ugh!”

Savaştan hemen önce uyarıcı ilaçlar almış olmalarına rağmen, yenik düşüyorlardı. Rakip bir canavardı.

“Bunu ben halledeceğim.”

Yaklaşan Ragna, geçerken konuştu. Sarı saçlarına kan damlıyordu; az önce yukarıdan gelen bir darbeyle ikiye bölünmüş, iç organları ve kanı her yere saçılmış bir askerin kanıydı bu.

“Kahretsin.”

Laikanos’un gözleri faltaşı gibi açıldı. Bu bir krizdi, bir tehditti, bir tehlikeydi.

Ama bu burada bitemezdi.

Sonuçta, Kara Kılıç Haydutları’na sahip olanlar sadece onlar değildi.

* * *

“Şimdi tam zamanı!”

Kurt Piskoposu, daha fazla gecikmenin hedeflerine ulaşmayı zorlaştıracağının farkındaydı.

“İnanmayanları yok edin!”

Piskoposun çağrısı üzerine fanatikler grubu harekete geçti.

Sayıları fazla değildi.

Buradaki asıl güç kurt benzeri yaratıklardı.

Kurt Piskoposu, kendisine bağlı sürü liderine emri verdi.

‘Hepsini öldürün.’

Çok geçmeden, canavarlar bir dalga gibi ileri atıldılar.

Sayıları, Sınır Muhafızlarının tahmin ettiğinden fazlaydı.

Her yönden yüzlerce canavar ortaya çıktı ve ileri doğru hücum etti.

“Sen de hareket etmelisin.”

Piskopos konuşurken yanına baktı. Orada, paralı asker olarak getirilmiş bir barbar kabilesinden bir adam duruyordu.

Adam, hiçbir şey yapmadan öylece durdu, konuşmadan önce mızrağını birkaç kez çevirdi.

“Henüz sıra bana gelmedi.”

“Bu aptal mı?”

Kurt Piskoposu adamdan pek hoşlanmıyordu ama yeteneğini de inkar edemiyordu.

Ölümsüzlüğü ve sonsuz gençliği arayarak neyi elde etmeye gelmişti?

Saçma.

Eğer gerçekten bir şey istiyorsa, inancına bağlı kalmalıydı.

Bir anlaşma yoluyla bir şey kazanabileceğini düşünmek saçmaydı.

Piskopos adama alaycı bir şekilde baktı ve hayvan sürüsünün arkasından gitti.

Piskopos çok geçmeden düşman kuvvetlerinin hücuma geçtiğini gördü.

“İleri, Ağır Piyadeler!”

Bazıları yolu kapatmak için öne çıkmıştı, ama bu gülünç bir durumdu.

‘Erkek kardeş.’

Zihinsel bağlantı yoluyla kardeşine seslendiğinde, kurt sürüsünün en iri hayvanlarından biri ayağa kalktı.

Awooooo!

Kurtun uluması yankılandı. Artık sadece bir hayvan değil, bir canavar olan kurdun çığlığı, ezici varlığıyla havayı paramparça etti.

Korkunç bir yaratıktı, onu görmek bile insanın bacaklarını titretirdi.

Bu sıradan bir kurt değildi; bir canavar olarak doğmuş bir kurt, bir dağ kurduydu.

Donuk, simsiyah kürkü çevredeki ışığı emiyor gibiydi ve bu da bölgeyi daha da kasvetli hale getiriyordu.

Yukarıdan yağan karla karışık yağmura rağmen, kurtun yaydığı ısı, karı kürküne değmeden önce eritti ve kar havada yok oldu.

Askerler o anda kendi geleceklerini görmüş gibiydiler; sanki onlar da eriyip yok olacaklardı.

Ağır piyade birliğinin baş askeri bu manzarayı görünce yutkunmakta zorlandı.

Bunu gerçekten durdurabilir miyiz?

İçime şüphe sızdı.