Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 361

Bölüm 361 “Sizce zehir veya başka bir hileye başvuracaklar mı?”

Encrid ertesi sabah şafak söker sökmez sordu.

Jaxon soruyu duydu ve başını salladı.

Şimdi ise eski haline dönmüştü.

Kayıtsız, sıkılmış, sakin bir ifade ve tavırla.

Sadece ses tonu hafif bir kötülük belirtisi gösteriyordu.

“Aynı hatayı bir daha yapmayacaklar.”

Jaxon’ın bu sözleri söylerkenki sesi, bir buzuldan koparılmış bir buz parçası gibiydi. Soğuktu. Yokluğunda işlerine karışmaya cüret edenlere karşı alaycı bir ton taşıyordu.

Elbette, o soğuk ve öldürücü gülümseme, ortaya çıktığı kadar hızlı bir şekilde kayboldu.

Her zamanki mesafeli ve gururlu ifadesine geri döndü; iğneyle batırılsa bile gözünü kırpmayacak bir ifadeydi bu. “Yani onların yapmayacağından emin olmak mı istiyorsunuz?”

Encrid sordu ve Jaxon kayıtsızca başını salladı.

Bu kadarı yeterliydi.

Dediği gibi, gün boyunca önemli hiçbir şey olmadı. Uyarı amacıyla ortaya çıkanlar bir daha görünmediler.

Tek bir günde geri dönmezlerdi, değil mi?

Hayır, iki üç gün geçse bile muhtemelen geri dönmezlerdi.

Eğer o yalnızken gelmiş olsalardı, hepsi bir aradayken kesinlikle gelmezlerdi.

Encrid bir gün daha geçirdi.

O, düşünmeden, sadece antrenmanına odaklanarak çalıştı ve Andrew ile beş stajyeri oldukça zorlu bir süreçten geçirdi.

“Beni bu durumdan kurtarın.”

Eğitim alanlardan biri farkında olmadan kendi kendine bir şeyler mırıldandı.

“Evet, bugünkü tek kılıç darbesi seni yarından kurtaracak.”

Encrid, stajyerin yakınmasına içtenlikle karşılık verdi ve bu da Dunbachel’in alkışını kazandı.

“Akıllıca bir söz.”

“Bu bilgelik değil, bu saçmalıkları dinlemeyeceğimin bir ilanı, aptal hayvan!”

Rem yandan alay etti.

Encrid, aralarındaki konuşmayı ancak çok kısık bir sesle duyabiliyordu.

Eğitim görenler bunu duyamadı. Rem, Encrid’in neden böyle bir cevap verdiğini bildiği için muhtemelen bilerek sesini alçaltmıştı.

Bu seviyede merhamet dilenmek mi?

‘Onları daha da zorlayabilirim.’

Encrid, öğrencilerin tüm enerjilerini kılıç pratiğine vermelerini, sözlere hiç vakit ayırmamalarını istiyordu. Sadece arzularını ve hırslarını yerine getirmekle kalmayıp, mümkünse ölmemelerini de sağlamayı amaçlıyordu.

Encrid’in gözünde, Gardner ailesinin güçleri yedi kişiden fazla değildi.

Andrew, Mac ve beş stajyer.

Onlardan sadece Andrew biraz işe yarardı.

‘Ancak bu, yalnızca böyle bir durumda işe yarar.’

İşler ters giderse hepsi ölecekti. Onları tanıyordu, bu yüzden Andrew’un ölümünü izlemek istemiyordu.

Bununla birlikte, onları sürekli koruyarak peşlerinden gidemezdi.

En iyi çözüm, kendilerini nasıl koruyacaklarını öğrenmeleriydi.

Bu eğitimin amacı buydu, bu yüzden onları daha çok zorlamak doğru yaklaşımdı.

Böyle zamanlarda, dinleyip azarlamaktansa, anlamayan bir duvar gibi davranmak daha iyiydi.

İnsanlar iletişim kurabileceklerini düşündüklerinde, konuşmaya teşebbüs ederler.

Ama iletişim kuramadıkları biriyle iletişim kurmayı bile denemezler.

Onlar sadece yapılması gerekeni yapmaya odaklanıyorlar.

Encrid’in istediği de buydu.

Onların görevlerine o kadar odaklanmalarını istiyordu ki, sanki hayatları buna bağlıymış gibi mücadele etsinler.

En dipten yükselmiş biri olarak, şu anda ne tür bir zihniyete ihtiyaç duyduklarını biliyordu.

“Ugh.”

Stajyer umutsuzca inledi ve Encrid bundan memnun oldu.

Ragna izlerken başını salladı. Her şeyde elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

Tanıdığı komutan gibi.

Tatmin ediciydi.

Bunu görünce, kendi motivasyonu da yeniden yükseldi.

‘Kılıç.’

Ragna kısa sürede kendi dünyasına daldı.

Jaxon aynı manzarayı izlerken sessiz kaldı. Son iki gündür söylediği tek şey, düşmanın aynı hilelere bir daha başvurmayacağıydı.

Kimse onunla konuşmak için yanına yaklaşmadı. Hatta Andrew bile Jaxon’ı ürkütücü buldu.

Mac, elbette, onunla konuşacak biri değildi.

Beş stajyer kendi başlarına hayatta kalmaya çalışmakla çok meşguldü.

Rem ve Ragna’nın da onu kışkırtmak için hiçbir sebebi yoktu. Herkesin yapması gereken işler vardı. Bazen Encrid uzaklaştığında, Rem onun yerini doldururdu.

“Bana bir kere bile vurursan, ceza alırsın.”

Beş stajyere yeni bir tür cehennem gösteriyordu ve Rem bundan son derece keyif alıyordu.

Bu sırada Ragna bir kenarda kılıcını sallıyor ve düşüncelere dalmıştı.

Ara sıra kendi kendine, “Hafif, hızlı ve ağır,” diye mırıldanırdı; bu da kılıç ustalığı üzerine derinlemesine düşündüğünü gösteriyordu.

Bütün bunların ortasında Jaxon sessiz kaldı, kendi düşüncelerine dalmıştı.

İlk başta kendi durumuna odaklandı.

‘Bu bir kedi fare oyunu mu?’

Elde ettiği kanıtlarla intikam alacağı kişiyi belirlemişti.

Ancak bir hedefi belirlemek, o hedefin kolayca bulunabileceği anlamına gelmez.

Zor bir durumdu. Daha fazla bilgi toplaması, daha derine inmesi gerekiyordu.

Bu pratik değerlendirmelerin ardından, daha temel bir soru ortaya çıktı.

‘Bu doğru yol mu?’

Seçtiği yol, ‘yardım’ getirecek bir yol değildi.

Doğru yol nedir? Cevap nedir? Neden tüm hayatını intikam hırsıyla geçirmişti?

Eğer amacı intikam almaksa, bu gerçekten de doğru yol mu?

“Çarpmak.”

Encrid’in sözleri zihninde yankılandı.

Jaxon dönüp baktığında Encrid’in kolunun bandajlarla sarılı olduğunu gördü.

Günler giderek ısınıyordu, bu yüzden kolluk kuvvetleri de kısalıyordu. Yara düzgün bir şekilde tedavi edilmemişti, daha doğrusu ihmal edilmişti, ancak enfeksiyon kapmamış ve iyi iyileşiyordu.

Bu, Jaxon’ın kendi topuklu ayakkabısının bıraktığı bir izdi.

“Neden endişeleniyorsun? Önce nedenini bulmaya çalış. ‘Neden’i düşün.”

Efendisi ona bunu söylemişti.

Jaxon bu tavsiyeye uymuştu.

Endişenin sebebi kalptedir. Kalbin yönünü bulamaması yüzünden olur.

Anlamazsanız, sürüklenirsiniz. Ama anlarsanız, sürüklenmezsiniz.

‘Neden’i bulmak, mutlaka bir cevap bulmanız gerektiği anlamına gelmez.

Birçok yol var.

Jaxon onlardan birini seçmişti.

Duygularını kontrol etmeye çalışmak yerine, onların dizginsizce ortaya çıkmasına izin verdi.

‘Bu doğru şey mi?’ diye endişelenmek yerine, sadece harekete geçti. Sadece yaptı. Harekete geçti. Eylemde bulundu. Sonuca doğru adımlar attı.

Bu Encrid’in düşünce yapısıydı. Jaxon onu izleyerek öğrenmişti.

Birdenbire, karşısındaki adamın büyüklüğünü kavradı.

‘Yeteneksiz diye pes etmiyor.’

Endişelenmek yerine strateji geliştiriyor.

Zihni bir problemi çözemediğinde, bedenini kullanır.

Ve bedenini kullanırken bile düşünmeye devam ediyor. Ne gerekiyorsa yapıyor. Bu bir mücadele.

“Bunu yapamazsın. Bu yeteneklerle olmaz.”

Etrafındaki eleştirilerden ve alaylardan etkilenmedi. Yılmadan, kararlılıkla ilerlemeye devam etti.

Jaxon’ın kalbindeki karmaşıklık kısa süre sonra sadeliğe dönüştü.

Birbirine dolanmış iplikler çözüldü ve düzeldi.

Başka bir deyişle, şimdilik kalbinin götürdüğü yere göre hareket etmeye karar verdi.

Sonrasında, canı sıkılan Rem, beş stajyeri rahatsız etmeye devam etti.

Dunbachel, Encrid’den iki kavisli kılıç aldı ve onlara alışmak için sallama pratiği yaptı.

Daha sonra, canavar formuna dönüşerek Ragna ile bir dövüş maçı istedi, ancak yine de yenildi.

Ragna zamanını kılıcını sallayarak veya eğitim alanının yanındaki çimenlerde uzanarak geçiriyordu. Biri onu düelloya davet etmedikçe, sanki hiçbir şey yapmıyormuş gibiydi.

Jaxon zaman zaman Encrid ile birlikte malikaneden ayrılırdı, ancak çoğu zaman yalnız başına dışarı çıkardı.

İkisi birlikte dışarı çıktıklarında, genellikle bir partiye giderlerdi.

Encrid sık sık Andrew’u koruması olarak yanına alırdı.

Nadiren de olsa tanıdıkları insanlarla karşılaşırlardı. Başkent, hepsi bir makam için yarışan insanlarla dolup taşmıştı, bu yüzden bu tür karşılaşmaların olması kaçınılmazdı.

“Sen.”

“Uzun zaman oldu.”

Karşıdaki kişi yanıt verdi ve ardından Encrid konuştu.

Bu, Encrid daha önce başkentteyken kılıç ustalığı dersleri veren eski bir eğitmendi.

En onurlu insan değil.

“Yani, gerçekten o Encrid sen misin?”

Saçma sapan konuşmalarıyla tanınan eski eğitmen şöyle dedi.

O zamanlar Encrid’in yeteneklerini etkileyici bulmuştu. Peki şimdi nasıl bir performans sergileyecekti?

Encrid, düşünceyi değerlendirirken başını salladı.

“Saçma.”

Adam mırıldanarak ve fısıldayarak yanındakilere bir şeyler söyledi.

Encrid’in duyduklarından anladığı kadarıyla, onu sahtekar olarak nitelendiriyorlardı.

Onları görmezden geldi.

Andrew’un kaşları çatıldı.

“Bunu görmezden gelelim mi?”

Andrew her an müdahale etmeye hazırdı.

“Bırak olsun.”

Encrid onlara şöyle bir baktı ve bir çatışmayı kışkırtmaya gerek olmadığına karar verdi.

Saçma sapan konuşan eğitmen, Encrid’e sinsi bir gülümsemeyle baktı; gülümsemesi, kurnaz ve samimiyetsiz, balık kokusunu andırıyordu.

“Evet, elbette, görüşürüz.”

Eski eğitmen, arkadaşlarıyla birlikte gülerek oradan ayrıldı. Zaten onların lideri bile değildi.

Aralarında kayda değer biri var mıydı? Öyle görünmüyordu.

Encrid bunu önemsemedi. Sadece geçici bir olaydı.

Encrid, birkaç partiye katıldıktan sonra nihayet Krang ile tanıştı.

Krang, saraydan ayrılmanın zor olduğunu belirtti.

“Herkes her an kılıcını çekmeye hazır.”

“Kont Molsen mi?”

“Sarayın iç işleyişi hakkında pek bilgim yok. Aklıma gelen en etkili kişiden bahsettim sadece.”

Yanlış tahmindi.

Krang buna gülümsedi ve karşılık verdi.

“Gerçekte, şu anda kralın boğazına bıçak dayayan kişi sınır bölgesinden bir soylu değil, saray içinden biridir.”

Krang, kim olduğunu sormadan konuşmaya devam etti.

“Bu adamın adı Viscount Mernes.”

Anlattıklarından anlaşıldığı kadarıyla, Mernes saray içinde bir hizip kurmuş ve gücü tek bir kuvvette toplamıştı.

Görünüşe göre Viscount Vancento ile rekabet halindeydi ve Kont Molsen’den ayrı hırslar besliyordu.

“Baş belası bir adam. ‘Beş Parmak’ çetesinden biri.”

Krang konuşurken avucunu banka dayadı, sırtını gerdi ve gökyüzüne baktı. Konunun ciddiyetine rağmen, garip bir şekilde rahat görünüyordu.

Sarayı destekleyen beş parmak, beş büyük aileyi temsil ediyordu.

Orada, Başparmak Ailesi’nden Marki Visar vardı.

İşaret parmağıyla temsil edilen Lockhorn ailesi, nesillerdir orduda hizmet veriyordu.

Orta parmak, sınır bölgesinin yöneticisi Kont Molsen’i simgeliyordu.

Yüzük parmağı, krallığın mali işlerinden sorumluydu ve şu anda bu işler Octo Markizi olarak bilinen kişi tarafından yönetiliyor.

Pembe renkli aile olarak bilinen son aile, sarayı korumakla görevliydi, ancak isimleri bilinmiyor.

Şu anda beş aileden hiçbiri Kraliçeyi desteklemiyor.

Hepsi kendi çıkarlarını gözetmekle çok meşguldü.

Krang bunların hepsini ayrıntılı olarak açıklamadı. Buna gerek de yoktu.

Encrid’e şöyle bir baktı; Encrid bu tür konularla pek ilgilenmiyor gibiydi.

Peki Encrid’i Krang’ı aramaya iten şey neydi?

İlk başta tüm dikkatler, partiye davetsiz misafir olarak onunla birlikte gelen Andrew’un üzerindeydi.

Ancak kısa süre sonra dedikodular onun korumasına yöneldi.

Sınır Muhafızları’ndan doğan kahraman.

İtibarı, abartılı hikayelerle şişirilmiş bir adam.

Encrid’in geçmişini bilen birinin sürekli olarak dedikodular yaydığı söyleniyordu.

Söylentilere göre, gerçekte yetenekleri yetersizdi ve astlarının kazandığı şöhretten geçinen, hak etmediği bir üne sahip olmaktan zevk alan biriydi.

‘İnsanlar bir şeyi kendi gözleriyle görmedikçe inanmıyorlar mı?’

Bu kibir mi? Yoksa kendini beğenmişlik mi?

Yoksa sadece uzun süredir devam eden itibarlarını korumaya mı çalışıyorlar?

‘Muhtemelen bunların hepsi birden.’

Krang hepsini aptal olarak görüyordu.

Eğer onun itibarına güvenmiyorlarsa, dostça davranıp onu sınayabilirlerdi.

Eğer bu onlara uymuyorsa, bir süre onu gözlemlemek daha iyi olurdu.

Ancak birkaç ahmak ve cahil soylu, Encrid’i küçümsemek ve eleştirmekle meşguldü.

‘Acaba zekâdan mı yoksunlar?’

Böylesine dar görüşlü biri nasıl saray görevlisi olabilir?

Encrid’i devirmek için en istekli kişilerden biri de sarayın güvenlik şefiydi.

Muhafız birliklerinin başlarının amiriydi ve sarayın tüm güvenlik gücünü denetliyordu.

‘Buna sevinmeli miyim?’

Potansiyel bir düşmanın aptal olduğunu öğrenince sevinmeli miydi, yoksa hizmet ettiği sarayın beceriksizlerle dolu olmasından mı yakınmalıydı?

Yoksa böyle bir ülkeyi yönettiği için Kraliçeyi mi suçlamalı?

Yoksa Kraliçe’ye karşı biraz sempati duymalı mıydı?

Sonuçta, bu karmaşanın tamamı onun suçu değildi.

Elbette, Encrid’in birdenbire ilgi odağı haline gelmesi yalnızca yeteneklerinden kaynaklanmıyordu.

“O yüzü kendi gözlerimle görmek isterdim.”

“Gerçekten o kadar yakışıklı mı?”

“Gözler için bir şölen olduğunu söylüyorlar.”

Bu, soylu kadınların merakıydı.

Görünüşe göre, Andrew’a koruma olarak eşlik eden iki adam tüm grubun dikkatini çekmişti.

Elbette, bu ikisi Encrid ve Jaxon’du.

Bu durum, kıskanç soyluların Encrid’e yönelik dedikodularını ve neredeyse iftira niteliğindeki saldırılarını muhtemelen körükledi.

Sonuçta, tarih boyunca kıskançlık her zaman en güçlü motivasyon kaynaklarından biri olmuştur.

Hatta soyluların bazıları Encrid’i öldürmek için canlarını bile vermişti.

Buna güvenlik şefi de dahildi.

Encrid şehirde kılıcını çekseydi, muhafızlar derhal etkisiz hale getirilmez miydi?

Krang bunu düşünürken konuştu.

“Vikont Mernes, Visar Markizi’nin damadıdır ve Lockhorn ailesinden gelmektedir.”

“Şu anki sarayda en güçlü destekçiye sahip olan biri ve hatta başkente özel askerler bile getirdi.”

Kraliyet Muhafızlarının bir kısmı da onun emri altında.

Başkente girdikten sonra, çevresindeki grupları tek bir güç altında toplayarak nüfuzunu hızla genişletti.

Tehlike açısından bakıldığında, mevcut durumda Kont Molsen’den en az iki kat daha tehlikeli.

“Hatta başkentin dışında bir tabur er topladığı söylentileri bile var. Peki, sizin merak ettiğiniz ne?”

Krang cümlesini yarıda keserek sordu. Encrid’in ziyaretinin bir amacı olması gerektiğini varsayıyordu.

Encrid’in birçok sorusu vardı, ancak bunların hepsi tek bir kilit noktaya indirgeniyordu. Belirsizliğinin büyük bir kısmını giderecek tek bir soru.

Bunun üzerine Encrid, orada olmasını beklediği ve varsaydığı kişiler hakkında bilgi istedi.

“Bütün şövalyeler nerede?”

Sarayda tek bir şövalye bile olsaydı…

Eğer Kraliçe’nin yanında olsalardı, Mernes veya Mernos gibi biri bu kadar pervasızca davranabilir miydi?

Suikastçılar gün ışığında uyarılar yapmıştı.

Geceleri canavarların ulumaları yankılanıyor, başkentte her gün yeni söylentiler ve korku hikayeleri yayılıyordu.

Eğer şövalyeler olsaydı, eğer şövalye tarikatları aktif olsaydı, bu tür şeyler olamazdı ve olmamalıydı.

Bütün bu garip olayları birbirine bağlayan temel soru buydu.