Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 362

Bölüm 362 Krang’ın yanında, beş adım ötede, elinde kırbaç tutan bir koruma tetikte bekliyor ve etrafı gözetliyordu.

Ayrıca, yanında, başını beladan koruyacak gibi görünen kel bir savaşçı da duruyordu.

Savaşçı, Krang’ın arkasında, bir heykel gibi sırtını dönmüş halde duruyordu.

İyi eğitilmiş bir vücudu vardı, bir bakışta kolayca tanınabilirdi.

O sıradan bir amatör değildi.

Encrid ikisine baktı ve Andrew’u düşündü.

Muhtemelen şu anda parti salonunun içinde bir yerlerde suratı asık bir haldeydi.

Partilere katıldığında, insanların ona bir hortlak gibi bile davranmadığından sık sık şikayet ederdi.

Yani, eğer bir hortlak olsaydı, en azından onu fark ederler ve ona kötü kötü bakarlardı, ama bunun yerine onu tamamen görmezden geldiler.

Sıradan bir soylu, üstelik de bir baron, yanlış bağlantılar kurmuştu; kim onunla iş yapmaya tenezzül ederdi ki? Partinin girişindeki uşak bile onu tamamen görmezden geldi.

“Baron Andrew Gardner? Gerçekten buraya mı geldiniz?”

Uşak resmi bir dil kullanmaya bile tenezzül etmedi. Andrew içinden bir iç çekti ama dışarıdan sakin bir şekilde cevap verdi.

“Neden? Buraya girmeme izin verilmiyor mu?”

“Davetiyeniz mi?”

“Göndermeyi unutmuş olmalısınız. Sanırım çok meşguldünüz.”

“…İçeri girebilirsiniz.”

Uşak, yüzünde son derece hoşnutsuz bir ifadeyle Andrew’u içeri aldı.

Koruma olarak görev yapan Encrid’in ise içeri girmesine izin verilmedi.

Aslında daha önce birkaç kez içeri girmeyi başarmıştı. Bu sayede biraz ilgi ve tanınma kazanmıştı.

Ancak bundan sonra ev sahibi, korumaların içeri girmesine izin vermeyi bıraktı.

Encrid’in parti salonunun iç kısmıyla pek ilgilendiği söylenemezdi.

Buraya esas olarak Krang’ı ve genel atmosferi gözlemlemek için gelmişti.

Doğrusunu söylemek gerekirse, gece sokaklarında dolaşırken başka bir ‘uyarı fanatiğiyle’ karşılaşmayı ummuştu, ama böyle bir şey olmadı.

Sonunda Krang ile buluştu ve ona bir soru sordu.

“Bir Şövalye.”

Krang bir an durakladı, derin düşüncelere daldı.

Göz bebekleri hiç titremedi ve en ufak bir gerginlik belirtisi yoktu.

Kelimelerini dikkatlice seçtikten sonra konuşmaya devam etti.

“Kendini Sınırın Kralı ilan eden Kont Molsen neden cezalandırılmadı? Aklıma gelen ilk soru buydu.”

Krang bunu düşündü ve cevabı zaten bulduğu için, onu paylaşabildi.

“Rihinstetten’in güney krallığını biliyorsunuz, değil mi?”

Krang’ın ses tonu, sanki bir pazar meydanındaki ünlü bir meyhaneyi tanıtıyormuş gibi, gayriresmiyet doluydu.

Akşam olmasına rağmen hava çok soğuk değildi, bu yüzden dışarıda sohbet etmek son derece keyifliydi.

Eski bir bank, partinin tüm hızıyla devam ettiği bir evin ışıkları.

Birkaç ateşböceği ve diğer ışık saçan böcekler görülebiliyordu.

Konuşma, huzurlu ortama pek uymasa da, Krang’ın her zaman neşeli olan sesi, konu ne olursa olsun, keyifli bir akşam yürüyüşü havası yaratıyordu.

“Rihinstetten Krallığı ile savaşa başlayalı yedi yıl oldu ve kolay kolay yenilmedik, değil mi?”

Doğru. Bu konuda söylentiler duymuştu.

“Sebebini biliyor musun?”

“Güney bölgeleri iyi savaştığı için mi?”

“Bu kadar iyi savaşçı olmalarına rağmen, canavar ayaklanması başladığında çok kolay dağılmadılar mı?”

“Öyleyse sebebi ne?”

“Çünkü orada Sir Cyprus ve bir başka şövalye hattı tutuyor.”

Güneydeki Rihinstetten Krallığı’nın askeri gücü, Naurillia’nınkinden nesnel olarak üstündü.

Tam bir zafer elde edememelerinin kendi sebepleri vardı, ancak yine de geri püskürtülüyor olmaları dikkat çekiciydi. Direndiler. İşgali geri püskürttüler.

“Haberleri duyduktan sonra kendi gözlerimle görmeye gittim. O iki Şövalye, ancak mucize olarak nitelendirilebilecek bir iş başarıyorlar. Eğer bir hata yaparlarsa, güney cephesi yarın düşer.”

Krang konuşurken ayağıyla yerdeki bir taşı dürttü, sonra da tekmeleyerek yerden kaldırdı.

Gömülü taşı çıkardıktan sonra, biraz tekmeledi ve devam etti.

“İki şövalye orada bağlı duruyor. Sizce sadece onlar mı bağlı?”

“Onların tüm şövalye düzeni de bağlanmalı.”

Encrid aptal değildi.

Savaş alanında geri püskürtülmemenin en iyi yolu nedir?

Gücünüzü artırır ve kuvvetinizi pekiştirirsiniz.

Krallık da aynen öyle yaptı.

Şu anda güney sınırını iki şövalye savunuyor. Eğer içlerinden biri bile sınırdan uzaklaşsaydı, Rihinstetten’in istilası yüzünden çoktan yarı yarıya harap olmuş olurlardı.

Krang bu ülkenin ne kadar karışık bir durumda olduğunu biliyordu.

Ve şimdi Encrid de bunu biliyordu.

“Üçüncü Şövalye?”

Naurillia’nın üç şövalyesi vardı. En azından bilinen üç şövalyesi.

“Üçüncü Şövalye şu anda bir canavar sürüsüyle karşı karşıya.”

Bu Encrid için yeni bir bilgiydi. Çok gizli bir bilgiydi, yine de Krang rahat tavrını korudu.

“Şey, bazı baş belası canavarlar ortaya çıkıp bir koloni kurdular. Ayrıca, doğudaki paralı asker kralı da buraya göz dikmişti, bu yüzden Şövalye tarikatının bir kısmı oraya gönderilmek zorunda kaldı. Ve tehdit sadece onlarla sınırlı değil.”

Aspen ile yaşanan topyekün savaş sırasında bile, bir Şövalye zar zor kaçarak savaş alanına katılmayı başardı.

O zamanlar savaşın odak noktası Aspen’in güçlerini yıpratmak değildi.

Bunun yerine, hızlı bir şekilde saldırmaya ve aynı hızla geri çekilmeye odaklanıldı.

Neden?

‘Çünkü uzun süre uzakta kalmayı göze alamazlardı.’

Şövalyenin yokluğu başka bir yerde tehdit oluşturuyordu.

O dönemde Aspen en acil meseleydi, bu yüzden Şövalyenin gelmekten başka seçeneği yoktu. Aksi takdirde, Şövalye savaşa bile katılmazdı.

Her şey mantıklıydı.

Her şey bir araya geldi: Şövalyelerin yokluğu, Şövalye tarikatının sadece bir kısmının Kraliyet Sarayı’nda kalmasının nedeni.

Ve tüm bunlar, isyan hayali kuran hırslı kişiler için mükemmel bir fırsattı.

‘Hatta Kraliyet Muhafızları bile çeşitli grupların çekişmelerine karıştı.’

Kapı bekçileri ve kaptanları da farklı değildi.

Herkes bir taraf seçmekten başka çaresi olmadığı bir durumdaydı.

Gerçekler ve olgular iç içe geçerek tek bir öykü anlatıyor.

Her şey neden bu kadar mükemmel bir şekilde yoluna girdi?

İsyan hayalleri kuranlar için sahne neden bu kadar elverişli hazırlanmıştı? Koşullar neden onların harekete geçmesini bu kadar kolaylaştırmıştı?

Encrid’in sezgileri, zaten mükemmel olan muhakeme yeteneğini daha da keskinleştirdi.

Savaşta olmamasına rağmen, dikkati doğal olarak arttı ve duyuları keskinleşti.

Zihni hızla çalıştı ve tek bir sonuca vardı.

Krang tüm bunlardan ne kazanmayı umuyor?

Kraliyet Sarayı’na gelip bunca kargaşaya neden oldu?

Onun gelişinden beri, soylu hizip sanki ayakları yanıyormuş gibi davranıyordu.

Taht varisini tahtı talep etmeye zorluyorlardı.

Zaten belli bir nüfuz edinmişti. Herkes, Merkez Kutup’tan Marcus’un onun tarafına geçtiğini biliyordu.

Sabırsızlık eyleme yol açar. Asil grup da öyle davrandı.

Daha derinlemesine bakıldığında, soyluların davranışlarıyla hangi tarafta olduklarını bile belli ediyor olabilecekleri görülüyor.

Bu durumda ya bir taraf seçersiniz ya da dışlanırsınız.

Tavrınızı açıkça belirtmeniz gerekiyordu.

“Haklı mıyım?”

Uzun bir soruya gerek yoktu. Encrid sordu ve Krang, parlak bir gülümsemeyle cevapladı.

O gülümseme çok masum görünüyordu.

Bu, böylesine karmaşık planlar kurmuş birinin yüzü gibi görünmüyordu.

Kimileri için o gülümseme korkutucu olurdu.

“Zaten her şeyi anlatmak üzereydim.”

Niyetini gizleme gibi bir niyeti yoktu.

Hayır, aslında Encrid’e onları fark etmesini söylüyor gibiydi.

Krang dizlerindeki tozu silkeleyip ayağa kalktı.

Ayağa kalkarken, daha önce yerinden oynattığı taşı tekmeledi. Yüksek bir sesle şangırtı çıkaran taş, ışığın ulaşamadığı gölgeli bir alana fırladı.

“Bütün işe yaramayan şeyleri toplayıp süpürüp atacağım. İşte bu yüzden iç savaşa ihtiyacımız var.”

Çöp toplarsanız, ya yakarsınız ya da gömersiniz. İç savaş da tam olarak bunu yapmaktır. O da her şeyi böyle planlamıştı.

Elbette, bunun temelinde öncelikle soylu hizbi sessizce Kraliyet Sarayı’ndan uzaklaştırmaları gerektiği varsayımı yatıyordu.

Krang iç savaşı önlemek için burada değildi, aksine onu hızlandırmak için buradaydı.

Hayır, onun amacı bu süreç aracılığıyla kendi hedeflerine tamamen ulaşmaktı.

Başka bir deyişle, zemin hazırlayarak ve insanları ince bir şekilde taraf tutmaya zorlayarak.

Söylenebilecek olanı söylenemeyecek olandan ayırmayı amaçlamıştı.

Ve elbette bunun temelinde güç yatar.

‘Potansiyel hainleri ayıklamak için kasıtlı olarak saraydan askerleri çekti.’

Sonuç bu.

Encrid de ayağa kalktı. Gitme vakti gelmişti. Andrew’un malikaneden bitkin bir halde çıktığını görebiliyordu.

Encrid izlerken bir soru sordu; bu, buraya gelmesinin iki nedeninden biriydi.

“Kara Kılıç örgütünün liderinin kim olduğunu biliyor musun?”

Haydut grubunun lideri Kraliyet Sarayı’nda bir mevkiye sahipti ve bu kişi Kara Zambak örgütünün bir üyesiydi.

Jaxon’ın ortaya çıkarabildiği tek şey buydu.

Ancak liderin kimliğini ne kadar iyi gizlediğini bir türlü anlayamadı.

Bu sırada, Suikastçılar Loncası üyesi olduğundan şüphelenilen birinden bir talep gelmişti.

“…Bu sadece bir tesadüf, ama aynı hedefi paylaşıyoruz. Şu anda en büyük baş ağrım o kişi. Bilgileri derleyip sana göndereceğim, böylece üzerinde düşünebilirsin. Ayrıca onu bulmaya çalışıyorum.”

Encrid başını salladı. Çeşitli yollarla Krang’ı yakalama amacına esasen ulaşmıştı.

Merakı giderilmişti ve yardım sözü almıştı.

Bu anda Encrid, fiilen tarafını seçmişti.

“Ah, Enki, benim şövalyem olmayı düşünmüyorsun herhalde, değil mi?”

Krang tam ayrılırken durdu ve aniden sordu.

“Ne?”

“Kimsenin şövalyesi olmaktan memnun kalacağını düşünmemiştim. Sadece söylemek istedim.”

Daha önce olduğu gibi aynı masum gülümsemeyi sergiledi ve sonra arkasını dönüp gitti. Tavrı, cevabın onun için önemli olmadığını açıkça gösteriyordu.

Encrid de bu konuda fazla kafa yormadı.

Şövalye olma fikrini her zaman aklından geçirmişti, ancak özellikle birinin şövalyesi olmayı hiç düşünmemişti.

Şu an için önemli bir soru değildi.

Önemli olan Krang’ın dostu düşmandan ayırt edebilmesiydi.

O, ortamı hazırlamıştı. Hareketleriyle tüm soylulara seslenmiş, niyetlerini ortaya koymuştu.

Elbette, soylular arasında sadece seçkin birkaç kişi onun gizli niyetlerini kavrayabilecekti.

Ama öyle olsa bile, bunu görmezden gelemezlerdi.

Krang, soyluların hepsine esasen şunları söylemişti:

Burada şövalye yok, şövalye tarikatı da yok, bu yüzden sarayda dilediğiniz gibi dolaşabilirsiniz.

Etkisi açıkça görüldü.

Herkes kendi özel askerlerini topluyor, Kraliyet Ailesi’ne karşı bir darbe planı kuruyor veya entrika çeviriyordu.

Kont Molsen kendini Sınırın Kralı ilan etmişti.

Kraliyet Sarayı içinde de hırslarını açıkça sergileyenlerin sayısı artmıştı.

‘Bu gidişle kendini öldürtecek mi?’

Encrid kısa bir süre endişelendi.

Bu son derece tehlikeli durumda, en büyük tehlike altında olan kişi Krang’dı.

Doğal olarak, tahta hak iddia eden birinin ortaya çıkması herkes için bir baş ağrısı olurdu.

Bu şartlar altında, gelecekte kral olacağını sakin bir şekilde öngörebilmesi, onun zekâsının bir kanıtıydı.

Encrid bu geçici endişesini bir kenara bıraktı.

Krang gibi keskin bir zekâ, kendi hayatını nasıl koruyacağını mutlaka düşünmüş olurdu.

Sonuçta bu, güç temelleri üzerine kurulu bir oyundu.

Encrid’in merakı vardı; Krang’ın sahip olduğu gizli güç neydi?

Bunu görme isteği birdenbire içinde kabardı. Ancak Krang’ın bunu yakın zamanda açıklayacak gibi görünmediği de belliydi.

“Lütfen bu partilere katılmayı bırakır mısınız? Beni çıldırtıyorlar.”

Encrid’in farkına bile varmadan yaklaşan Andrew homurdandı.

“Eğitim daha iyi değil mi?”

Andrew bu söz üzerine sessizliğe büründü. Eğer parti ve antrenman arasında seçim yapmak zorunda kalsaydı, hangisini seçerdi?

“Eğitim almayı tercih ederim.”

Bunu söylerken alnından hafifçe ter akıyordu.

“Pekala, öyle yapalım.”

Her durumda, partilerin peşinden koşma günleri sona ermişti.

Jaxon’ı yanlarına alıp çevreyi gözetledikten sonra bile, başka hiç kimse onlara meydan okumaya cesaret edemedi.

Krang’ın attığı kıvılcım patlayana kadar ortalık sakin kalacaktı.

Bu arada, Kara Kılıç’ın liderini yakalayacak, sorgulayacak ve Krang’ın serbest bırakmak üzere olduğu kaosu gözlemleyeceklerdi; belki de ona yardım bile edeceklerdi.

Olay bundan ibaretti.

Bunu yaparken, beklenmedik bir rakiple karşı karşıya kalabilirler.

Bu hırslı gruplar gerçekten de düşünmeden saldırırlar mıydı?

Arkasında güç olmayan konuşmalar genellikle etkisini kaybeder.

Özellikle de Kraliyet Sarayı’nın kanunlarının güçle dikte edildiği şu dönemde.

Emniyet müdürünün özellikle tehditkar bir tavır sergilediği söyleniyordu.

“Hadi gidelim. Antrenmana gidiyoruz.”

Andrew kararlılıkla ve çenesini sıkıca kenetleyerek konuştu ve Encrid de onu takip etti.

Konağa geri döndüler ve ertesi sabah Encrid’i bir ziyaretçi karşıladı.

“Söylentilerde anlatıldığı gibi, gerçekten de başkente geldiniz.”

Kin Visar, başkentin en güzel kadını olarak bilinen bir kadın.

Encrid sırılsıklam ter içinde, bir mızrak sallıyordu.

Rem, çeşitli silahlarla deneyim kazanmanın, rakiplerle antrenman yapmak kadar önemli olduğunu vurgulamıştı.

Gerçekten de faydalı olmuştu.

Bir eliyle mızrağın ucunu kavrayıp, pervasızca sallıyordu, bu da daracık terlerin dökülmesine neden oluyordu.

Dolayısıyla, misafirini o halde karşıladığında…

“Gördüğüm kadarıyla, misafir ağırlama tarzınız hiç değişmemiş.”

“Yalnız gelmedin, değil mi?”

Encrid, mızrağının ucunu yere doğru eğerek sordu, sonra ona doğru döndü. İnce antrenman kıyafetleri terden vücuduna yapışmıştı.

Bu durum kaslarının daha belirgin hale gelmesine neden oldu. Kin, bir an için elini kaslarının üzerinde gezdirmek istedi ve konuşmak için ağzını açtı.

Hayır, sizi görmek isteyen biri var. Temizlenip onları düzgünce karşılamayı tercih etmez miydiniz?

Encrid, malikanenin dışından bile heybetli bir varlığı hissedebiliyordu.

Başka bir deyişle, burada çok güçlü biri vardı.

Ölümcül bir aura yaymasalar da varlıklarını da gizlemiyorlardı. Kendilerini bu kadar güvenle ortaya koymak ne anlama geliyordu?

En azından bu, onların bir şövalye oldukları anlamına geliyordu.

“Yaşlı bir adamla görüşmek için şık giyinmeye gerek yok.”

Konağa girerlerken biri şöyle dedi. Beyaz saçlı yaşlı bir soyluydu. İleri yaşına rağmen adımlarından ince bir güç yansıyordu.

Sağlam ve kendinden emin bir adım izlenimi verdi.

O içeri girer girmez Mac aceleyle dışarı çıktı ve Andrew da öne doğru adım attı.

“Buraya kadar sizi getiren nedir?”

Andrew bile rahatsız görünüyordu.

Şu anki Krallık’ta Kraliçe’ye en yakın olan kişi Visar’dı.

Şövalye tarikatı dışında en büyük güce sahip olan kişi Kont Molsen’di.

Ancak tüm vatandaşlara ve soylulara en soylu kişiyi isimlendirmeleri sorulsaydı, verilecek isim farklı olurdu.

Kendi topraklarında nezaketi ve yönetim biçimindeki şeffaflığıyla saygı gören, hiçbir gruba bağlı olmamasına rağmen herkes tarafından saygı duyulan biri vardı.

Doğal olarak, o beş büyük soylu aileden biriydi, krallığın en büyük topraklarına sahipti ve Kraliçe’nin akıl hocasıydı.

O, Krallığın ‘Dördüncü Parmağı’ olan Octo Markisiydi.

Satranca takıntılı, dost canlısı yaşlı bir adama benziyordu.

Gülümseyen Markiz içeri girdi ve şöyle dedi:

“Misafir olarak geldim, ama yanlış yerdeysem lütfen bana bildirin. Kimseye rahatsızlık vermek niyetinde değilim.”

Bu sözler üzerine Andrew başını salladı.

“Kesinlikle hayır. Mütevazı bir yer olsa da, dilediğiniz kadar kalabilirsiniz.”

Genellikle kayıtsız olan Andrew’un bile bu kadar saygı göstermesi, Marki’nin itibarının bir kanıtıydı.

Encrid de benzer bir duyguya kapılmıştı. Bu adam diğer soylulardan farklıydı.

O, kendi mülkü üzerine çok şey inşa etmiş bir kişiydi.

Encrid’in burada karşılaştığı tüm soylular arasında, bu kişi en saf izlenimi bırakmıştı.

Ama bu onun hafife alınması gerektiği anlamına gelmiyordu.

Arkasında duran muhafızların yaydığı aura bunu açıkça gösteriyordu.

Antrenman sahasının kenarındaki taş bir bankta oturan Marki, Encrid’i keskin bir bakışla gözlemleyerek bu gerçeği daha da pekiştirdi.

“Yaptığınız işe devam edin. Aniden geldim, o yüzden bekleyeceğim.”

“Sayın Ekselansları, Markiz.”

Kin yandan konuşarak gözleriyle Encrid’e gelip oturmasını işaret etti.

Encrid bunu fark ederek konuştu.

“Pekala o zaman.”

Markizin bekleme teklifi sadece bir formalite olmadığı için, buna saygı duymak doğru görünüyordu.

Bu bir irade savaşı değildi.

Ancak Encrid’in bu tercihiyle, Markiz’in arkasındaki muhafızlar arasındaki gerilim biraz daha arttı.

Encrid bunu ilginç buldu.

İki muhafız da en ufak bir tahrikte saldırıya geçecek gibiydi.

“Burada kim var?”

Elbette Encrid cephesinden de bir tepki geldi.

Rem öne doğru adım atarak konuştu, yakınlarda oturan Ragna ise onlara doğru bir bakış attı.

Jaxon bir şekilde kendini konağın dış duvarına yaslanmış halde konumlandırmıştı bile, Dunbachel ve Esther ise Encrid’in yanına geldiler.

Sadece duruşlarına bakılırsa, bunlar kimsenin alt edemeyeceği kişilerdi.