Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 370

Bölüm 370 Sıçrama.

Mevcut dalgalanmalar.

Zifiri karanlıkta tek ışık kaynağı çevreyi aydınlatıyor. Işığın izini takip ettiğimizde, feribotta elinde lamba tutan bir figür görülebiliyor.

Encrid’in cesedi uzun bir feribota yerleştirildi ve feribot nehirde sürüklenmeye başladı.

Teknenin eskisinden daha büyük ve uzun görünmesi sadece bir yanılsama mıydı?

Son rüyasının üzerinden çok uzun zaman geçmişti.

Kayıkçı karşı tarafta durmuş, küreği tutuyordu.

“Uzun zaman oldu.”

Encrid dedi.

Gözleri, burnu, ağzı ve derisi artık görülebiliyordu. Derisi, kurumuş toprak gibi, çatlamış ve kurumuştu. Gri, çatlak yüzeyde insanlığa dair hiçbir iz yoktu. Yüz ifadelerini anlamak hâlâ zordu, ancak ilk karşılaşmalarına kıyasla daha çok şey görülebiliyordu.

En azından artık gözler, burun ve ağız görünüyordu.

Üstelik, kayıkçı artık konuşabiliyordu.

Ağzı aralandı, kısa bir süre aralanıp tekrar kapanan bir çizgi oluşturdu. Dudaklarının kısa süreli açılıp kapanmasından anlam çıkarmak imkansızdı.

“Bu duvar ilginç olacak.”

Dedi ki.

Onun kalın, derin sesi, kör bir çekiç gibiydi.

Söylenen sözler, bir kez söylendikten sonra dinleyiciye ulaşır. Bundan daha hızlı bir silah yoktur.

Encrid, savunma fırsatı bile bulamadan, kayıkçının sözlerinin kalbine bir çekiç darbesi indirdiğini hissetti.

Şok tüm vücuduna yayıldı. Vücudu titredi. Titreşimler hissetti. Her insanda var olan ilkel korkuyu harekete geçirdi. Kayıkçı onu işte böyle etkilemişti.

Ama Encrid…

“Bunu dört gözle bekliyorum.”

O da cevap verdi.

Her şeyden keyif aldı.

Bu yerde ne Canavarın Kalbi, ne Odak Noktası, ne teknik ustalığı, ne de eğitilmiş bedeni vardı.

Geriye sadece varlığının özü kaldı.

Encrid, özündeki irade, inanç ve kararlılıkla karşılık verdi.

Bundan gerçekten keyif aldı. İçtenlikle ve gönülden, bu durumdan bile zevk aldı. Bu, içinden gelen derin bir ifadeydi.

Kalbinin titremesi, vücudunda yankılanan şok; bunların hepsi, bundan sonra olacaklar için basamak taşı olacaktı.

Korkuyu yenen şey, beklentiydi.

Bunların artık basamak taşı olmadığı bir gün gelebilir mi?

Belki. Ama hayır.

Bu bir çelişkiydi. Kendi içinde çelişen bir ifadeydi.

Ancak Encrid için bu son derece mantıklıydı.

‘Tarlada açan bir çiçekten öğrenilecek çok şey var.’

Gece gökyüzündeki yıldızlardan öğreneceğimiz çok şey var.

Rüzgarın taşıdığı karahindiba tohumlarından bile öğrenecek bir şeyler var.

Tasarlamak.

Düşün.

Acı çekmek.

Düşün, tekrar düşün. Her şeyin kılıcınızın bir parçası olabileceğini unutmayın.

Akıl hocaları, eğitmenler, paralı askerler, Rem, Ragna, Jaxon, Audin, ayrıca Esther, Dunbachel, Teresa, Krang, Andrew ve son olarak Asia.

Ve sayısız diğerleri, kılıcıyla öldürdükleri kişiler.

O ilk gün tekrarlanan düşmanlar.

Hurrier ailesinin kılıç ustaları.

Büyücüler, sihir, sihirbazlık, stratejinin tuzakları.

Her şey bir dersti.

“Bu delilik mi yoksa azim mi?”

Feribotçu sordu.

Silüeti yavaş yavaş bulanıklaştı. Bu bir rüyaydı, zihnin içindeki bir alem. Çok geçmeden Encrid uyanacaktı.

“Yoksa bu, cahillerin feryadı mı?”

Kayıkçı Encrid’e baktı.

Gözlerinin rengi sürekli değişiyordu. Önce maviye, sonra kırmızıya, kırmızıdan simsiyah bir renge bürünüyordu. Bazen mor bir parıltı yayıyor, sonra da koyu renkli bir ağacın kabuğuna benziyordu.

Encrid ancak o zaman, ilk kez doğrudan kayıkçının gözlerinin içine baktığının farkına vardı.

“Artık gözlerime bile bakıyorsun.”

Kayıkçının sesi tekrar duyuldu. Sesinde hafif bir hayranlık tonu vardı.

Bunun üzerine Encrid gözlerini açtı.

‘Uzun zaman oldu.’

Kayıkçıyla ilgili bir rüya görmesinin üzerinden çok uzun zaman geçmişti. Onu en son gördüğünden beri sanki çağlar geçmiş gibiydi.

Son zamanlarda ‘bugün’ kelimesini tekrarlamıyordu. Acaba bu yüzden mi gardını indirmişti? Yoksa tekrar eden günle karşılaşmadığı için miydi?

Hayır, gardını indirmemişti. Ay Işığı Canavarı’nı yakalarken de, Asya’yla karşı karşıya gelirken de.

Düşünceleri Asya’ya kayarken, aralarındaki antrenman maçı aklına tekrar geldi. Pişmanlık duyuyordu—derin bir pişmanlık. Daha uzun süre dövüşmüş olsalardı çok daha ilginç olurdu.

Öğrenilecek daha çok şey vardı. Ama o gitmişti.

Asya’dan gelen bir disiplin vardı ki, Rem, Ragna ve Jaxon bile kolay kolay sergileyemiyorlardı.

‘Bunun sebebi, temellerini Şövalye Tarikatı’nda atmış olması mı?’

Zarif ama aynı zamanda dik bir duruşu vardı.

Hayalet Kılıç olarak adlandırılsa da, Valen Paralı Asker Kılıç Tekniği’nden tamamen farklıydı.

‘Hayalet Kılıç, rakibi aldatır ve kafasını karıştırır.’

Sıçrama.

Bu teknik, salt aldatmaca yerine rakibin konsantrasyonunu kullanmayı amaçlar.

Bu yöntem, tecrübeli savaşçılara veya kılıç ustalarına karşı işe yaramayabilir.

Belki de Genç Şövalye veya hatta Yaver seviyesinin altındakiler, Asya’nın ‘Kılıcın Ucunu Hedefleme’ kuralını göz ardı edip kendi kılıçlarını sallayabilirler.

Bazen, olan biteni anlamayan bir kişi için cehalet, küstahça görünebilir.

Elbette, o seviyede bir rakip ‘Kılıcın Ucuna Hedef Alma’ tekniğini kullanmaya bile ihtiyaç duymazdı.

Kısa süren çatışmalarında bile öğrenecek çok şey vardı.

Rüyasında olduğu gibi aynı zihniyetini korudu.

Rüzgarın taşıdığı bir karahindiba tohumundan bile öğrenecek bir şey vardır.

‘Çevremde olup biten her şey benim öğretmenimdir.’

Eğer bir ders çıkarılacaksa, bunu derinlemesine düşünür, üzerinde kafa yorar ve öğrenirdi.

Encrid bunun bilincinde olmasa da, kendini geliştirme arzusu her zaman içinde kaynıyordu.

Bu, daha iyi olma arzusuydu.

İleriye doğru gitme arzusu.

Becerilerini, seviyesini ve tekniklerini geliştirmeye yönelik hırsı.

Doğal olarak bu, aktif bir tutuma yol açtı ve bununla da kalmadı; aynı zamanda kendi üzerine de düşünmeye başladı.

Artık bunun daha hızlı yol olduğunu biliyordu.

Dinlenmenin önemli olduğu zamanlar vardır, bir adım geri çekilip uzaktan bakmak ise daha da gerekli hale gelir.

Artık o da bunu biliyordu.

Çeşitli eğitmenlerle tanışıp onlardan bir şeyler öğrenirken farkına varmadığı şeyler.

Ancak şimdi onları tek tek görmeye, anlamaya ve üzerinde düşünmeye başladı.

Encrid, geçen zamanın boşuna olmadığını biliyordu.

Bu düşüncelerle ayağa kalktı ve günlük rutinine yeniden başladı.

Dışarı çıktığında, vücudunu ısıtmak için olduğu yerde zıpladı.

Ardından, her eklemi gevşetmeyi ve kaslarını germeyi içeren eşsiz İzolasyon Tekniğini uyguladı.

Ardından Andrew’un yardımıyla üst üste dizilmiş bahçe taşlarının önüne geçti, taşları iki eliyle kavrayıp çekerek ayağa kalktı.

Bu süreç, çömelme ve kalkma hareketleri sırasında uyluklarının arka kısmını, vücudunun merkezini ve kuadriseps kaslarını güçlendirdi.

Farkına bile varmadan, kayıkçı olma hayalini ve kendini geliştirme arzusunu unutmuştu.

Onda geriye kalan tek şey saf bir coşkuydu.

“Bundan bıkmadın mı?”

Geç gelen Andrew dilini şıklattı.

“Neyden bıktın?”

Encrid, kısa bir ara verip nefes nefese kalarak karşılık verdi.

“Yaptığınız her şey. Hayır, yani, her şey.”

Her sabah vücudunu güçlendirmekle başlayıp, ardından Dunbachel’in taşlarıyla veya Rem’in yumruklarıyla vurularak daha da ileri eğitime devam ediyordu.

Sonrasında kılıç ustalığı ve çeşitli silahların kullanımı üzerine pratik yapılır.

Ardından daha fazla antrenman, sonrasında da daha fazla karşılıklı dövüş.

Boş zamanlarında hem kendine hem de öğrencilerine ders veriyor.

Bu, tek bir gün için bile aşırı görünen bir programdı, yine de gözünü bile kırpmadan her gün uyguladı. Andrew, bir insanın böyle şeyler yapabileceğine inanamıyordu.

Sorusu bu düşünceden doğdu.

Üstelik, kısa süre önce Ay Işığı Canavarı denen bir şeyi -insan mı canavar mı her neyse- öldürmekten dönmüştü.

Bunu sanki akşam yürüyüşüne çıkmış gibi sıradan bir şekilde anlatmıştı.

Andrew’un bakış açısından, Encrid’in artık insan olup olmadığı bile sorgulanıyordu.

Hayatı artık eskisine göre çok daha acımasızdı.

Andrew, geçmişte onun emrinde görev yaptığı zamanlarda bile Encrid’in eğitiminin acımasız olduğunu düşünüyordu, ancak o zamana kıyasla, Encrid’in şu anki yeteneklerine rağmen, eğitimi daha da artmıştı. Daha yoğun, daha uç noktadaydı.

“Açıkçası.”

Encrid başladı.

“Açıkçası?”

Encrid hemen devam etmeyince Andrew söz aldı.

“O kadar eğlenceli ki, ölebilirim.”

Andrew’un dudakları yarı aralandı, sonra kapandı, tekrar açıldı ve bir kez daha kapandı. Kelimeleri bulamadı.

Ama eğer tüm hayranlığını ifade edecek bir şey söylemeseydi, göğsü sıkışmış gibi hissederdi.

Bunun üzerine başını hafifçe yana çevirdi ve kimsenin duyamayacağı şekilde kendi kendine mırıldandı:

“…Deli herif.”

Fısıltı halinde söylenmiş olsa da, Encrid elbette duydu.

Aniden ortaya çıkan Jaxon, Andrew’a arkadan bir tavsiye verdi.

“Her şeyi duyabiliyor.”

“Ha?”

Onun varlığını hissetmeyince irkilen Andrew, başını geriye çevirip sordu.

“Kaptan’ın kulakları çok keskin.”

Jaxon nazikçe tekrarladı.

Andrew’un şüphe dolu bakışları Encrid’e kaydı.

“Bana deli herif dediğini duymadım.”

“Ah…”

Andrew iç çekti.

“Eğitime başlayalım.”

O gün, izolasyon tekniği Andrew için özel olarak uyarlanmıştı.

İnsan vücudu adapte olur. Eğer yoğunluk her gün aynı kalırsa, kişi mutlaka zayıflar.

Dolayısıyla, eğitim daha zorlu, daha yoğun olmalıdır.

Encrid, Andrew’a böyle bir meydan okuma sundu.

“Neden biz…”

Beş stajyerin daha yoğun bir eğitimden geçmesi gerektiği için, içlerinde bir miktar kırgınlık oluşmaya başladı.

Gözleri şikayete benzer bir ifadeyle doluydu.

“Görünüşe göre hâlâ biraz enerjileri var, değil mi?”

Rem bunu fark edince güldü. Gözlerindeki o ifadeyi nereden bulmuşlardı? Kızgınlık mı? Yoksa öfke mi?

“İyi. Çok iyi.”

Rem kıkırdadı. Bunu gören beş stajyerin yüzü bembeyaz oldu.

Ragna, antrenman sahasına ancak öğleden sonra geç saatlerde geldi.

Öncesine kıyasla tamamen farklı bir insan gibi görünüyordu.

Sıradan bir gün olacak gibi görünüyordu.

Yarın Krang’ın taç giyme töreni olması dışında her şey yolundaydı.

Ama durum farklıydı.

Encrid havadaki değişimi hissetti.

“Garip bir sessizlik var.”

Rem, içgüdüsel olarak aynı kokuyu aldı. Dunbachel de bunu fark etti.

“Hazırlanalım.”

Encrid konuştu. Rem tek kelime etmeden başını salladı. Herkes hareket etmeye başladı. Encrid de ekipmanlarını toplamaya başladı.

‘Altı Islık Çalan Hançer.’

Zamanlaması uygun olursa çok işe yararlar.

Üç kılıç aldı, vücudunu bandaj benzeri bir zırhla sardı ve bunun üzerine deri bir gambeson giydi.

İç astarı sert bir kumaştan yapılmış bir zırhtı.

Bu nedenle, vücudunu sıkıca tutarak hareketlerini bir nebze kısıtladı, ancak bu büyük bir engel teşkil edecek kadar değildi.

Bu, Andrew’dan bir hediyeydi.

“Malzemelerinizi toplayın.”

Sabahki eğitim bittikten hemen sonraydı. Encrid’in emriyle Andrew ve beş stajyer de bir araya geldi.

“Neler oluyor?”

Mac sordu. O da bu uğursuz havayı hissetmiş miydi?

Yoksa Encrid ve diğerlerinin hazırlıklarını gördükten sonra mı endişelenmişti?

“Ortam hiç iyi değil.”

Dunbachel cevap verdi. Ragna ise bir yandan kılıçlarını topluyor, diğer yandan da kısa bir kılıcı beline bağlıyordu.

Ardından botlarının bağcıklarını sıktı.

Encrid, kılıç kemerinden başlayarak tüm ekipmanını kontrol etmeye başlarken, gözlerini malikanenin etrafında gezdirdi ve dikkatlice dinledi.

“Hiçbir şey yok, değil mi?”

Rem, ortalığın ne kadar sessiz olduğunu söylerken haksız değildi.

Jaxon, Encrid’in sözlerine başıyla onay verdi.

Jaxon, her zamanki uzun kılıcı yerine, beline bağlı, kol boyu uzunluğunda bir kılıç taşıyordu.

Ortamdaki tehditkar havayı sezen Jaxon, hemen bölgeyi incelemeye başladı.

Konağın çevresinde kimse yoktu. Normalde işlek bir cadde olması gereken yerde bile tek bir köpek bile görünmüyordu.

Temizlenmiş taş patikanın ötesinde, birkaç kişinin evlerinin içinde saklandığı görülebiliyordu.

Birileri bölgeyi boşaltmış mıydı? Hayır, daha büyük olasılıkla bölge sakinleri bu malikaneye yaklaşmaktan kaçınıyorlardı.

Çevre zaten askerler tarafından kuşatılmıştı. Özellikle mızrak ve kılıçlarla donanmış, muhafız kılığına girmiş askerler dikkat çekiyordu. Yirmiden fazla asker vardı.

Encrid onları görevden aldı. Pek bir şey yapmaya yetmediler.

Peki o zaman ne planlıyorlardı?

Şimdilik desteğini Krang ve Marcus alıyordu. Bunu görmezden gelerek harekete geçmeye cesaret edebilirler miydi?

‘Ne planlıyorlar?’

Hatta hafif bir heyecan bile hissetti.

Bir süre bekledikten sonra Esther aniden başını kaldırdı.

Gözleri Encrid’in gözleriyle buluştu.

Sakin bir şekilde uzanmakta olan Esther, bir şeye tepki vererek aniden başını kaldırdı.

‘Bir büyü mü?’

Daha doğru bir ifadeyle, bu mana’nın müdahalesiydi.

Birileri o bölgede bir tür sihir gösterisi yapmıştı.

Henüz hiçbir şey olmuyordu, ancak kontrol edilmezlerse, hazırlık yaptıkları her şeyi gerçekleştirebilirlerdi.

Büyücüler arasındaki savaşta önce hazırlık yapanın kazandığına dair bir söz vardır.

Bu, rakibinizi tanımak ve ona karşı hazırlıklı olmak size avantaj sağladığı anlamına gelir.

‘Beni tanıyorlar mı?’

Büyüsel bir bakış açısından, öyle olabilirler. Kendini nadiren gösterse de, nehri kontrol eden Galaf’ı öldürmemiş miydi?

Öğrencilerinden biri onun izini tanımış olabilir.

‘Kim olabilir ki?’

Bu, endişeden çok merak duygusuydu.

Ona bir zamanlar Savaşçı Cadı denmesinin bir sebebi vardı.

Eğer onun lanet yüzünden zayıfladığına dair söylentileri bilerek gelmiş olsalardı, kesinlikle çok pişman olurlardı.

Esther, panter benzeri formundan öne doğru bir adım atarak tekrar insan haline dönüştü.

Kürk kayboldukça, beyaz, pürüzsüz teni ortaya çıktı ve kürkün geri kalanı uzun bir paltoya dönüştü.

Dönüşüm geçiren Esther, paltosunun önünü ilikledi ve etrafına bakındı.

“Daha fazla bakarsanız gözlerinizi kaybedersiniz.”

Tam o sırada Encrid’in Andrew’un çenesini tutup yüzünü çevirdiği görüldü.

“Tebrikler.”

Esther yürümeye başlamadan önce kısaca övgülerde bulundu.

“Kısa süre sonra döneceğim.”

Encrid nereye gittiğini sormadı. Her şeyi kendi başına halledeceğini biliyordu. Eğer ortada büyülü bir şey varsa, gidip onu durduracaktı.

Bu tam olarak endişe verici bir durum değildi, ancak Encrid destekleyici birkaç söz söylemek istedi ve söyledi.

“Yenilmiş olarak geri dönme.”

“Kim için endişelendiğini sanıyorsun?”

Uzun siyah saçlarını arkaya toplamış olan Esther, sakin bir özgüven ve biraz da kibirle duvarın üzerinden atladı.

Kimse farkına varmadan, paltosunun altına uzun deri pantolon ve beyaz bir gömlek giymişti bile.

Lanet kalkınca, içine koruyucu büyüler işlenmiş kıyafetler dikmek onun için zor olmadı.

O, bunca zamandır minderlerin üzerinde tembellik etmemişti.

Esther de kendi yöntemleriyle hazırlanıyordu.

Her büyücü kahin değildir, ancak büyülerini doğru kullananlar tehlikeyi öngörme yeteneği geliştirirler.

Esther de farklı değildi.

Bu anın tam olarak böyle olacağını tahmin etmemişti, ama buna hazırlanmıştı.

Şimdi mesele, bu hazırlığı göstermekten ibaretti.

Esther gittikten hemen sonra Encrid başını hafifçe çevirdi, konuşmadan önce kulaklarını birkaç kez oynattı.

“Andrew, malikanenin içinde birkaç kişi bırak ve savunmaya hazırlan.”

“Ne?”

“Bunlardan epey fazla olabilir.”

Andrew, hiç sorgulamadan emri yerine getirdi.

“Herkes içeri!”

Geriye kalan hizmetçiler, görevliler, Mac ve beş stajyer de dahil olmak üzere birkaç hizmetçi önce içeri girdi, Andrew ise eğitim avlusunda kaldı.

Encrid ona baktı ve Andrew karşılık verdi.

“Yardım etmeliyim, değil mi?”

Sonuçta Encrid, bunların sayısının çok fazla olduğunu belirtmişti.

Bunun asıl sebebi, aynı anda hem savunma yapıp hem de dövüşmenin ona zahmetli gelmesiydi, ama Andrew kolay kolay pes edecek biri değildi.

Beş stajyer ve Mac bir süre kendi başlarının çaresine bakabilecek durumda olmalı.

Encrid’in en başından beri kimsenin malikaneye girmesine izin verme niyeti yoktu.

Tak tak tak.

Kısa süre sonra, yer sarsıldı.

Titreşimlerin giderek yaklaştığını hissedebiliyordu ve ses, tüylerini diken diken etti.

Bir toz bulutu yükseldi ve taş patika üzerinde dörtnala ilerleyen bir süvari birliği belirdi.

Malikanenin girişinde, sıkışık bir birlik görüşü engelliyordu. En önde, süslü zırh giymiş bir adam duruyordu ve şöyle seslendi:

“Ben Pullman Vertes! Encrid isimli adam burada mı?”

“…Hakim mi?”

Andrew, ismi tanıdığını belirterek kendi kendine mırıldandı.

“O kişi ben olurdum.”

Encrid elini kaldırdı. Eli, sağlam deri ve demir plakalarla güçlendirilmiş etkileyici bir zırh giymişti.

Başka bir deyişle, silahlıydı. Bu, yargıç için apaçık ortadaydı.

Malikanenin etrafını yirmi adam kuşatmıştı. Sadece süvari birliğinin sayısı otuzu aşkındı, piyadeler de arkalarından geliyordu. Toplamda yüzden fazla adam vardı. Sanki tüm muhafız birliği seferber edilmiş gibiydi.

Encrid, aralarında Ay Işığı Canavarı’nı yakaladıkları sırada orada bulunan Güney Kapısı Kaptanı’nı fark etti.

Yüzü bembeyaz olmuştu.

“Viscount Bentra’yı öldürme şüphesiyle sizi gözaltına alacağım.”

Hakim atının üzerinde durarak bu açıklamayı yaptı.

Vay canına. Ne saçmalık!

Encrid’in yüz ifadesi her şeyi anlatıyordu.

“Saçmalık.”

Rem bunu sesli olarak söyledi.

Bu açık ve net yanıt karşısında hakimin yüzü öfkeden kızardı.

Güney Kapısı Kaptanı’nın yüzü ise tamamen kül rengine dönmüştü, bu durum tam bir zıtlık oluşturuyordu.