Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 372

Bölüm 372 Krang hatasını düşündü.

Plan baştan beri kusurluydu. Dolayısıyla önemli olan hata değildi.

Önemli olan, şu anda neye ihtiyaç duyulduğunu ve ne yapılması gerektiğini bilmekti.

Ve o da aynısını yaptı.

İhtiyacı olan şey zamandı ve onu satın almanın bir yolunu bulması gerekiyordu.

“Marcus Visar.”

“Evet, efendim.”

“Dışarı çıkıp yardım isteyebilir misiniz?”

“…Görünüşe göre yapmam gereken bu.”

Krang, kendisine tahsis edilen kabul odasında kapana kısılmıştı. Sarayın dış odaları olarak adlandırdığı bölümün bir parçası olan küçük, özel bir kabul odasıydı burası. Burası savunma amaçlı tahkim edilmiş bir yer değildi, sadece sarayı ziyaret eden misafirlerin kaldığı bir yerdi.

Henüz Büyük Dük ya da benzeri bir unvan sahibi olmadığı için, Krang’ın sahip olduğu tek alan bir yatak odasına bağlı bir kabul salonuydu.

Ve şimdi, burada kapana kısılmıştı.

Krang konuşmasını bitirir bitirmez, elinde kırbaç taşıyan koruması Matthew, pencereye bir tabure fırlattı.

Pencere gürültüyle paramparça oldu.

Matthew, kalan cam kırıklarını kırbacının sapıyla parçalayıp ortadan kaldırdı.

Pencere genişti. Bir insanın geçebileceği kadar genişti.

“Muhafızlarım dışarıda olacak.”

Marcus pencereye yaklaşırken, “Üç katlı bir yükseklikti,” dedi. “Alçak değildi ama önünde büyük bir bahçe ağacı vardı, bir dala tutunup düşüşünü yumuşatırsa ölmezdi.”

Krang kollarını kavuşturmuş bir şekilde oturmaya devam etti. Zihni karmakarışık değildi. Aksine, her şey oldukça netleşmişti.

Viscount Mernes bir isyan başlatmıştı.

Düşüncesizce, çılgınca bir hareket.

‘Ama bu cesur bir girişim.’

Krang, yarı aptal sandığı Vikont Mernes’in aslında zeki ve iyi içgüdülere sahip olduğunu fark ederek bunu kabul etti.

‘Elimizdeki tüm imkanları kullanacak mı?’

Bu, son derece çaresiz bir hamleydi, tıpkı birinin boğazına sivri bir hançer dayamak gibiydi.

Krang’ın Büyük Dük’ün göreve başlama töreni için saraya geldiğinden beri yaptığı her şey tek bir basit amaca hizmet ediyordu.

Bu, basit ve net bir görevdi.

Çöpü toplamak ve ortadan kaldırmak.

Bu aynı zamanda Kraliçe’nin ona verdiği sorunun da çözümüydü.

“Bütün bakanları müttefikiniz yapın.”

Krang, konuşurken bir dizini kaldırıp göğsüne doğru çekerek mırıldandı. Bu, sadece kendi kulaklarına yönelik, sessiz bir mırıltıydı.

Bu emri tersine çevirirseniz, müttefiki olmayanlardan kurtulmak anlamına geliyordu.

Onları tek tek ikna etmek mümkün değilse.

‘O zaman yapılması gereken tek şey hepsini ortadan kaldırmak.’

O bunu yapınca, Viscount Mernes önderliğinde birleşen gruplar saldırıya geçti.

‘Grupların birbirleriyle savaşmaya devam edeceğini ve benimle ancak daha sonra ilgilenecek vakitleri olacağını düşünmüştüm.’

Ama şimdi sebepleri düşünmenin bir anlamı yoktu.

Başından beri risk almayı gerektiren bir mücadeleydi ve Krang riskini göze almıştı. Şimdi ise bu riskin sonuçları ortaya çıkıyordu.

“Ben gidiyorum.”

Marcus pencereden atlarken şöyle dedi.

Krang hızla doğruldu ve Marcus’u izlemek için pencereden dışarıya doğru eğildi.

Bir dala tutunarak düşüşünü yavaşlattı ve yere indiğinde yuvarlandı.

Düşüşünü mükemmel bir şekilde kontrol ederek darbenin etkisini dağıttı.

O, eğitimli ve disiplinli bir askerdi. Karaya iner inmez, dış odaların dışında konuşlanmış muhafızlar ona doğru koştular.

Altın miğferler ve altın mızraklar takmış olan bu kişiler Kraliyet Muhafızlarıydı.

Kraliçeyi korumakla görevli olanlar tam da buradaydı.

“Onu öldürün!”

“İhanet!”

Burada asıl hain kim?

Mızraklar Marcus’a doğru fırlatıldı.

Marcus tekrar yuvarlandı. Yapraklar ve otlar yüzüne ve sırtına yapıştı. Ayağa kalktı ve ağaca yaslandı. Gömleğinin kolu yırtılmıştı ve kolunda gevşek bir şekilde sallanıyordu.

Nefesini toparlayan Marcus, etrafı taradı.

Kendi muhafızlarını göremiyordu. Muhtemelen sarayın birinci katındaki lobideydiler ve yakında geleceklerdi.

Marcus bunları düşünürken kemerinden kısa bir hançer çıkardı.

“Haydi bakalım, şerefsizler!”

Gözlerini sağa sola çevirerek konuştu. Kendisine saldıran ilk kişiyi etkisiz hale getirmeye hazırdı. Kararlılığını gösterdi.

“Onu kuşatın!”

Bu emir, bir ara ortaya çıkan koyu gri miğferli Kraliyet Muhafız subayından geldi.

Kimse öne doğru koşmadı.

Bunun yerine, altın mızraklar onun etrafında sıkı bir çember oluşturdu.

Kusursuz bir kuşatma olmuştu.

‘Kahretsin.’

Marcus içinden küfretti.

Bu durumda, mızrakların eş zamanlı olarak saplanması Kraliyet Muhafızlarının uzmanlık alanıydı.

On mızrağın senkronize ve mükemmel zamanlamalı saldırısına ancak bir şövalye karşı koyabilirdi.

Marcus’un sırtından soğuk terler süzülüyordu.

“Bu doğru yol mu?”

Bir ses geldi.

Krang, pencereden dışarıya doğru eğilerek konuştu. Yalnız ve köşeye sıkışmış olmasına rağmen, otoritesi ve onuru azalmamıştı.

Krang’ın otoritesi ve saygınlığı karakterinden, kişiliğinden ve eylemlerinden kaynaklanıyordu.

Bir ayağını pencere pervazına koydu ve kendini gösterdi. Bir ok uçup onu anında öldürebilirdi, ama saklanmak ve sadece sesini yükseltmek durumu iyileştirmezdi.

Bunu izleyen Kraliyet Muhafızlarından biri mızrağını kaldırdı ve fırlatma pozisyonuna getirdi.

Kolayca fırlatıp hedefi vurabileceği bir mesafeydi.

Bunu gören gri kasklı subay eliyle işaret verdi.

Bekleme emriydi bu. Asker miğferinin içinden kaşlarını çattı.

“Bu bir işaret.”

“Sessiz ol. Emirlere karşı gelmek seni anında idam ettirir.”

Askerin gözleri parladı, ama sonunda mızrağını indirdi.

Gri miğferli subay başını Krang’a doğru kaldırdı.

“Öyleyse doğru yol nedir?”

Sordu.

Soruyu sordu. Elinde mızrağıyla dururken, astları etrafına toplandı. On kişiden azdılar.

Sarayın içi çoktan kaosa sürüklenmişti, her köşede çığlıklar ve kavgalar yankılanıyordu.

“Doğru ve yanlış başkaları tarafından tanımlanmaz.”

Krang yavaş ve net bir şekilde konuştu.

Bu Kraliyet Muhafızları için ‘doğru’ ne anlama geliyordu ki?

Bu, Kraliyet Ailesini korumak anlamına geliyordu. Koyu gri miğferli adam çok üzgündü.

Doğru yol nedir?

Görüş alanında, saçları rüzgarda savrulan Krang vardı.

Ölüm her şeyin sonu anlamına gelse de, biraz zaman kazanmak için hayatını riske atıyordu.

Ama ne için?

Viscount Mernes’in hain ilan ettiği Marcus Visar’ı kurtarmak için.

Bu eylemin herhangi bir anlamı var mıydı?

Biraz zaman kazanmak gerçekten bir şeyi değiştirir miydi?

Bilmiyordu. Bu hesaplanmış bir karar değildi.

Bunun tek sebebi Krang’ın bunun doğru şey olduğuna inanmasıydı.

En azından öyle görünüyordu. Görebildiği tek şey buydu.

Krang ile görüşmüş, onunla konuşmuştu. Bunun da mutlaka bir etkisi olmuştur.

Bu anda böyle bir seçim yapmayı beklemiyordu, ama yine de tarafını seçti.

“…Ters düzen. Mızraklarınızı çevirin.”

“Aklını mı kaçırdın?!”

Mızrağını ters çeviren asker bağırdı, ancak koyu gri miğferli adam sessiz kaldı.

Kraliçeyi korumak için burada durmayı seçmişti. Bunun şövalye olmaktan daha onurlu bir konum olduğuna inanıyordu.

Peki, şimdi işler ne hale gelmişti?

Birkaç önemsiz soylunun hayatını korumak zorunda olduğu bir pozisyon mu?

Onlar için mızrağını kaldırmak zorunda kaldığı bir yer mi?

O bunu istemiyordu.

Dürüst olmak gerekirse, eğer yapabilseydi, onlara defolup gitmelerini söyler ve suratlarına yumruk atardı.

Kısa süre sonra Kraliyet Muhafızları iki gruba ayrıldı.

Başından beri bölünmüşlerdi. Koyu gri miğferli adama doğru bir mızrak fırladı.

Bu, daha önce kaşlarını çatan askerden gelmişti.

Vücudunu döndürerek mızrağın hedef alabileceği alanı daralttı.

Saldırıyı savuşturarak mızrağı kendi mızrağıyla savuşturdu, ardından sol ayağıyla öne doğru adım atarak mızrağını bir sopa gibi aşağı indirdi.

Şak! Çat!

“Agh!”

Kolunu savuşturmak için kaldıran astından bir çığlık yükseldi. Kolu tek bir darbeyle kırıldı ve geriye doğru sendelerken, diğerleri onun yerini aldı.

“Çıldırdın mı?”

Başka bir asker sordu.

“Öyle görünüyor.”

O kayıtsızca cevap verdi ve adamları Marcus’un kaçması için yol açtı.

“Teşekkür ederim.”

Marcus uzaklaşırken böyle dedi. Koyu gri kasklı adam cevap vermedi, ancak geri çekilmesini dikkatle izledi.

Marcus arkasına bakmadan atına bindi ve dörtnala uzaklaştı. Ama tehlike henüz geçmemişti.

Peşinden koşanları defalarca savuşturmak zorunda kaldı.

Muhafızlarından ikisi onu takip etti, ancak biri öldürüldü, diğeri ise zaman kazanmak için geride kaldı.

En sonunda, Batı’dan gelen bir deli bile kovalamacaya katılmıştı. Tabii ki Marcus’un onun kim olduğunu öğrenmeye vakti yoktu.

“Bu kadar aceleyle nereye gidiyorsunuz?”

Adam seslendi.

Marcus atını hızla ileri sürmüştü, ama takipçinin ata bile ihtiyacı yoktu; onu neredeyse yakalayacak kadar hızlı bir şekilde peşinden koşuyordu.

Takip edenin fırlattığı mızrak Marcus’un ön koluna saplandı.

Yarayı tedavi etmeye vakit bulamayan Marcus, atını ileri sürdü. Kaçışının hızıyla kan havaya sıçradı.

“Koş, beni hayatta tutan tek şey sensin.”

Marcus, Andrew’un malikanesine doğru giderken ata fısıldadı. Burası onun son sığınağıydı.

Kendi ailesi olan Visar Hanedanı bile artık onun müttefiki olarak görülemezdi.

Artık ıssız odada tek başına kalan Krang, sessizliğin içine bağırdı.

“Arkadaşımın kim olduğunu biliyor musun? Sınır Muhafızlarının parlayan yıldızı, Aspen’in düşmanı, karanlık güçlerle donanmış deli Encrid’den başkası değil!”

Kimse cevap vermedi. Matthew ona sorular sordu.

“…Sizce işe yarar mı?”

“Doğru mu? Henüz çalışmıyor, değil mi?”

Hesaplaması başarısız olsa da Krang gülümsedi. Matthew’un sorusuna geniş bir sırıtışla cevap verdi.

“Geçidi açın.”

En azından gizli bir kaçış yolu sağlamışlardı. Aşağı doğru eğimli bir tüneldi, Kraliçe’nin düşünceli bir jestiydi.

‘Belki de sadece yarım gün daha dayanmam gerekiyor.’

O kadar süre dayanabilirse, biriken çöpleri temizleyebilirdi. Düşman, beklediğinden yarım gün önce harekete geçmişti.

‘Bu karmaşayı gün ışığında başlatmak.’

Krang içgüdüsel olarak biliyordu.

Bu girişimde hayatta kalmak ve başarılı olmak istiyorsa, bir joker karta ihtiyacı vardı.

Düşman bu olasılığa hazırlıklıydı, ancak Krang da öyleydi.

Artık işi sonuna kadar götürme zamanı gelmişti.

“O tarafta.”

Rem tepki verdi.

Marcus’un aldığı yaranın ciddiyeti, onu kovalayan kişinin görünüşü.

Encrid bunu görür görmez ağzı açıldı.

“Onu etkisiz hale getirin.”

Takip eden kişi, Rem’in zaten öldürmeyi planladığı biriydi. Marcus’u kovalayan ise Ölümsüzlüğün Deli Adamı’ydı.

Daha önce kaçmayı başaran kişi burada da yüzünü göstermişti.

Rem duvardan aşağı atladı.

Bunu gören Marcus’un peşindeki kişi aniden yön değiştirdi. Yere sağlamca basarak yön değiştirdi ve geri koşmaya başladı.

Havaya fırlatılmış olan mızrak da onu takip etmek için geri döndü. En ufak bir tereddüt bile göstermeden geri çekildi. Rem hızla peşinden koştu.

İkisi taş döşeli yolda bir attan daha hızlı ilerliyordu.

“Aaah!”

Yol kenarında dalgın bir şekilde duran bir kadın çığlık attı.

Bunu gören bir adam—belki de sevgilisi ya da kocası—onu kollarına çekti ve ikisini de bir dükkan gibi görünen yerin duvarına yasladı.

O kısa an içinde iki figür de gözden kayboldu.

Rem’in silueti binaların arasında kayboldu, gözle takip etmek imkansız hale geldi.

Encrid dikkatini, yanına ulaşmış olan Marcus’a çevirdi.

Hâlâ atın üzerinde olan Marcus’un bir kolundan şiddetli bir şekilde kan akıyordu, nefes nefese kalmış ve daha önce hiç göstermediği umutsuz bir ifade takınmıştı.

“Bana yardım et.”

Encrid taşınma zamanının geldiğine karar verdi.

Duvarın üzerinden aşağı inmeye hazırlanırken, arkasından biri bağırdı.

“Şimdi kaçarsanız, durum daha da kötüleşecek!”

O bir toprak sahibiydi. Encrid döndü ve cevap verdi.

“Saraya doğru gidiyorum.”

Şövalye, sarayın şu anda kimin elinde olduğunu biliyordu.

Oraya gitmek, hayatını riske atmaya razı olduğu anlamına geliyordu.

Ne için?

Beyefendi kaşlarını çattı. Alnı kırıştı. Burnu buruştu.

Birdenbire, orada neden bulunduğunu, ne için orada olduğunu, kimin emriyle oraya getirildiğini ve bu konuda kendi iradesinin olup olmadığını sorgulamaya başladı.

Kendisini eğiten Genç Şövalyenin sözlerini hatırladı.

“Burada doğru ya da yanlış önemli değil. Önemli olan sizin iradenizin nerede olduğu.”

Kılıç kullanmadaki yeteneği sayesinde şövalye adayı olmuştu, ancak karakteri nedeniyle her zaman eleştirilmişti.

“Peki, siz ne düşünüyorsunuz?”

Öğle yemeği menüsü gibi basit bir seçim yaparken bile, her zaman arkadaşlarının isteklerine saygı gösterirdi.

Onun doğası başkaları tarafından oradan oraya yönlendirilmekti.

Bu da onu buraya getiren sebeplerden biriydi.

Kendi isteği değil, başkalarının isteği onu buraya getirmişti. Emirler doğrultusunda hareket ettiğini söyleyerek kendini teselli edebilirdi.

‘Ama bu yeterli mi? Bu tatmin edici mi?’

‘Bilmiyorum.’

‘Neden buradayım?’

Encrid’in ani sözleri üzerine, başlangıçta onu yakalamaya gelen şövalye kararlılığını yeniden kazandı.

Dudaklarında tuhaf ve garip bir his belirdi.

“Viscount Mernes’in organize ettiği ordu yakında ilerleyecek.”

İstemeden sesini yükselten Encrid, arkasına bakarken gözlerini kırpıştırdı.

Yüzündeki ifade, ‘Bunu bana neden anlatıyorsun?’ diye sorar gibiydi.

“Birleşmiş gruplara önderlik eden kişi, tarikatın genç bir şövalyesinden daha az yetenekli değil.”

“Neden bahsediyorsun?”

Güvenlik şefi, aceleyle, beyefendinin kolunu kavrayarak konuştu.

Beyefendi sakince elini silkti ve yoluna devam etti.

“Lütfen bize yardım edin.”

Encrid başını kaşıdı.

Ondan yardım istemek mi? Onu tutuklamaya gelen birinden bekleyeceğiniz bir şey değil bu elbette.

Ama sözlerindeki samimiyeti görmezden gelmek zordu.

Beyefendi başını eğdi.

Yanında, tüylü bir şapka takan Güney Kapısı muhafızlarının komutanı da öne çıktı.

“Eğer hiçbir şey yapmazsak, başkent sakinleri de büyük zarar görecektir.”

Başkente girmiş bir ordu öylece sessizce oturacak mıydı?

Özellikle de çeşitli gruplardan bir araya getirilmiş bir topluluk söz konusu olduğunda?

Bunların arasında şüphesiz kılıçlarını altın karşılığında satan paralı askerler ve kana susamış katiller de olacaktı. Bu umutsuz zamanlarda soyluların seçici olamaması nedeniyle, aralarında kötü şöhretli suçluların bile bulunması muhtemeldi.

Vatandaşların güvenliği için.

Sermayeyi korumak için.

İkisi de öne doğru adım attı ve başlarını eğdi.

“Ragna, onları durdurabilirsin, değil mi?”

Ragna, “Bunu yapmak zorunda mıyım?” diye sormadı. Sadece Encrid’in gözlerinin içine baktı.

“Gidip onları durdurun. Dunbachel, onunla birlikte git.”

Ragna ve Dunbachel birlikte hareket ederlerse, önden ilerleyen seçkin birlikleri durdurabilirlerdi.

“Adınız ne?”

Encrid, şövalyeye sordu.

“Lawford, efendim.”

“Kalan kuvvetleri toplayın ve gelen düşmanı durdurun. Kapıyı tutun, benim birliğim düello isteyen rakiplerle ilgilenecektir.”

Krang’ı kurtarsalar bile, gelen düşman tarafından kuşatılsalar, her şey zaten bitmiş olurdu.

Encrid bu durumu hem içgüdüsel hem de mantıksal olarak anladı.

Düşmanlar arasında mahsur kaldığı, aynı günü defalarca tekrarladığı o sayısız gün boyunca geliştirdiği sezgisi, şimdi ona yol gösteriyordu.

Ne yapılması gerektiğini biliyordu.

Dış güçleri püskürtün ve iç durumu düzeltin.

Krang tamamen bilgisiz değilse, şu anda ihtiyacı olan şey zamandı.

Encrid, şu anda nerede olması gerektiğini anladı.

“Hadi gidelim.”

Ragna, Encrid’in emrini duyduktan sonra konuştu.

Bu bir rica değil, bir emirdi. Ragna ve Dunbachel tek kelime etmeden döndüler ve hareket ettiler.

Kenarda, Marcus nefes nefese kalmış, teni solgun bir halde duruyordu.

Jaxon, Encrid’in yanına geldi.

Duvarı geçtiklerinde, geriye kalan birlikler hiçbir şey yapmadan öylece durup başlarını sağa sola çevirdiler.

Ragna adındaki adamı takip etmeliler mi?

Yoksa ayrılan Encrid’in peşinden mi gitmeliler?

Onların gözünde, yere düşmüş subay ve yanında sırılsıklam ter içinde kalmış güvenlik şefi vardı.

“Başkenti savunmak için mızraklarımızı kuşanmadık mı? En azından ben öyle yaptım. Kalmak isteyenler kalabilir.”

Squire Lawford şöyle dedi.

Her insanın gelişim ve farkındalık anları vardır.

Bu, Lawford için çok önemli bir andı.

Olayın tetikleyicisi Encrid’in saraya gideceğine dair tek bir açıklaması olmuştu.

“Hadi gidelim.”

Ragna’yı takip etti ve Güney Kapısı muhafızlarının komutanı da onu takip etti. Zaten karar vermiş olan askerler de onlara katıldı, geriye kalan güvenlik şefi ise kendi kendine küfürler savurduktan sonra şunları söyledi:

“Haydi gidelim, görevimizi yerine getirme zamanı.”

En azından sözleri asil bir tonda söylenmişti.

Elbette Andrew da öne çıktı.

Tek başına saraya gitmenin artık hiçbir işe yaramayacağını biliyordu, bu yüzden kalıp surları savunmaya karar verdi. Beş stajyerine de geride kalmalarını söyledi.

“Hayatımızı ve uzuvlarımızı riske atarak çok sıkı antrenman yaptık.”

Çilli bir kadın stajyer şöyle dedi.

Beş stajyer Andrew’un arkasından ilerledi ve Mac de onlara katılmaya çalıştı, ancak Andrew başını salladı.

“Artık uşaksın. Burada kal ve nöbet tut.”

Bunun üzerine, daha önce ayrılanları takip eden altı kişilik gruba katıldı.

Önde giden Ragna sendeleyerek yürüyordu, Dunbachel ise onu yakından takip ediyordu.

“Bu daha ilginç görünüyordu, değil mi?”

Ragna başını sallayarak kayıtsızca söyledi.

Yanlarında yürüyen Squire Lawford, içinden başını salladı.

İlginç mi? Bu tür şeylerle ilgilenmenin zamanı değildi. Biraz daha yürüdükten sonra konuştu. Yanlış yöne gidiyorlardı.

“Batı kapısına gitmemiz gerekiyor.”

Lawford şöyle dedi.

“Hım, bu taraftan, değil mi?”

“Hayır, orası kuzey.”

Lawford, gruba önderlik eden kılıç ustasıyla konuştu ve liderliği kendisi üstlendi.

Yön duyguları pek de gelişmiş görünmüyordu.