Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 392

Bölüm 392 “Ben bir günahkarım.”

Asia hatalarını kabul etmek zorunda kaldı.

Encrid onu korusa ve hiçbir şey söylemese bile, yaptıkları öylece ortadan kaybolmazdı. Kız kardeşinin rehin alınması yüzünden günahlarının yok olacağına inanmıyordu.

Bunların hepsi sadece bahane ve gerekçelendirmeydi.

En azından Asya böyle düşünüyordu ve bu da onu günahkâr yaptı.

Krang’ın itirafa verdiği yanıt basitti.

“Peki ya hatalarınızı erdemlerle örtmeye ne dersiniz? Dediğim gibi, o kadar zor durumdayız ki, mümkün olsa bir kedinin patisini bile ödünç alırdık.”

Sözler, fazla önem verilmeden, sıradan bir şekilde söylendi.

Durum o kadar acildi ki başka seçenek yoktu, değil mi?

Krang’ın tavrı neredeyse fazla umursamaz gibiydi. İhtiyaç duyulduğu sürece herkes işe yarar mıydı? Hayır, öyle görünmüyordu. Ona yönelik bir tür güven hissetti.

Yarım gün önce ihanetin safında yer almış birine gerçekten güvenebilir miydi?

Onları izleyen iki Markizin bakışlarını bile hissetmedi.

Asia ağzını açtı.

“Bana nasıl güvenebilirsin?”

Krang’ın tavrını anlayamıyordu.

Kızıl Pelerinli Şövalyeler yüzünden miydi? Gerçekten de yardıma bu kadar mı muhtaçtı? Saraya sadık kalan az sayıdaki güçten birine mi ihtiyacı vardı? Yoksa o bir Genç Şövalye olduğu için miydi?

Asia, Krang’a baktı ve Krang da ona bakarken hafifçe gülümsedi.

“Bu arkadaşımın gözlerine güveniyorum. Bu bana yeter.”

Krang bunu söylerken birini parmağıyla işaret etti ve olay orada sona erdi.

İşaret ettiği kişi, yani ‘bu arkadaş’ diye adlandırdığı kişi, Encrid’di.

“Şu anda halletmem gereken bir sürü iş var. Sonra görüşürüz.”

Bunun üzerine Krang ayrıldı ve Encrid onun ardından sordu.

“Burnunuzu düzelteyim mi?”

Onun ihanetinden hiç de endişelenmiş görünmüyordu.

“Bunu zaten yaptım.”

Encrid’in gözlerinin içine dosdoğru baktı ve kendi kendine düşündü.

‘Beni bu kadar iyi tanıyor mu?’

Birlikte biraz zaman geçirmişlerdi ama uzun sürmemişti. Onun neden burada durduğunu gerçekten anladığını düşünmüyordu.

Kız kardeşini korumak için onun yoluna çıkmaktan başka çaresi olmadığını açıklamak istemedi.

“Sonra konuşuruz.”

Söyleyebildiği tek şey buydu.

Bundan sonra, kız kardeşinin güvenliği en büyük önceliği olduğu için hızla hareket etmek zorunda kaldı. Neyse ki, kız kardeşi zarar görmemişti.

Hızlı hareket etmesine rağmen Asia’nın yüzü hâlâ perişan haldeydi. Burnu şişmişti ve yüzü morluklarla kaplıydı.

Üstelik, her koştuğunda göğsündeki ağrı şiddetleniyordu ve koşmaya devam edebilmek için yan tarafını tutmak zorunda kalıyordu.

Bu durumda Asia durumu kız kardeşine anlattı.

“Minnettarım.”

Kardeşini kurtardıktan ve buraya geri döndükten sonra vardığı sonuç buydu.

Tüm bunların altında yatan ne olursa olsun, karşı taraf onu korumuş ve ona güvenmişti.

Her şey iyi sonuçlanmamıştı, ancak Asya için işler olabildiğince iyi gitmişti.

“Yüzünün böyle paramparça edilmesi bir minnet borcu mu?”

Kız kardeşi sordu. Kaçırılmış, korkmuş ve hatta umutsuzluğa düşmüş olmasına rağmen, şimdi iyi görünüyordu. En azından dışarıdan.

Bu sakinlik, Asya’nın endişelenmesini engellemek içindi. Asya da buna minnettardı.

“Evet.”

“Eğer sana iki kez vurursa, bu onunla evlenmen gerektiği anlamına mı gelir?”

“Bunu düşüneceğim.”

Anlamsız bir şakaydı.

Kız kardeşi, onun yüzünden hayatı tehlikeye girmesine rağmen, ona karşı hiçbir kırgınlık duymadı.

Gayet iyi büyümüştü.

Asia, kız kardeşini korumak anlamına geliyorsa kılıcını bile kırabilirdi.

Bu yüzden seçiminden pişman olmadı. Aynı durumla tekrar karşılaşsa, yine kız kardeşini seçerdi.

Encrid’e sorma isteği duydu.

Eğer kadın onu tekrar aldatırsa ne yapardı?

Bir şekilde, cevabın kolayca geleceğini hissetti.

Onu neredeyse hiç tanımamasına ve ondan sadece bir şeyler alıp karşılığında hiçbir şey vermemesine rağmen, cevabının ne olacağını sanki önceden biliyormuş gibi hissediyordu.

“Böyle bir durumun bir daha yaşanmasına izin vermeyin.”

Bu doğru cevaptı. Encrid buna gerçekten inanıyordu ve ona göre hareket ediyordu.

Kardeşini kurtardıktan sonra güneş batmıştı ve o da eve döndü, yıkandı ve yaralarını tedavi etti.

“Merhametiniz için minnettarım. Doğru tarafta yer alıp savaşarak kendimi kanıtlamak için başka bir şansım olmayacak.”

Octo Markizi’nin bir elçisi mesajı iletti.

Ona söylenmesine gerek kalmadan zaten bunu yapmayı planlamıştı.

Kız kardeşini rehin alan kişinin kim olduğunu araştırmıştı.

Bu görevi üstlenen kişi Viscount Mernes’ti, peki onu buna kim teşvik etmişti?

Çatırtı.

Dişleri titriyordu ama azı dişlerini sıkıca kenetledi.

Yaralar iki haftadan kısa sürede iyileşirdi.

Tamamen dinlenirse iyileşirdi. Sonra da savaş alanına gönderilmek için yalvarırdı.

Orada, düşmanlarına kim olduğunu ve kız kardeşine el kaldırmanın bedelini nasıl ödeyeceklerini anlatacaktı.

O anı hatırlayan Asia, kız kardeşinin başını okşadı.

‘Senin intikamını kesinlikle alacağım, Laikanos.’

Laikanos onun kardeşiydi, aynı hayali paylaşan ve Kara Kılıç Haydutları’nı birlikte kuran bir yol arkadaşıydı.

Kan bağı dışında her yönden aileydiler.

Gün doğmadan hemen önce, şafak söküyordu. Çevre koyu mavi bir renkle kaplıydı. Adam kaleden sessizce çıktı ve kuzey kapısına doğru yöneldi.

Kaleden çıkmak en zoruydu, buradan sonrası kolay olacaktı.

Kimse ondan şüphelenmezdi.

Kara Kılıçlar’ın lideri olan Vergi Tahsildarı çoktan ölmüştü.

‘Sonuna kadar iyi kullanılan bir araçtı.’

Adam intikamını düşünerek hızlı adımlarla yürüyordu. Onun da bir planı vardı.

‘Gizli kasa.’

On yıldan uzun bir süredir orada servet biriktirilmişti.

Bu adam, Vergi Tahsildarının hizmetkarı ve Kara Kılıç Haydutlarının gerçek lideriydi.

Bir zamanlar, ezilenleri ve zulüm görenleri savunmak için Laikanos’un yanında kılıç kuşanmıştı.

Laikanos, gücüyle kendini kanıtlamış olsa da, haydutları inanç ve zekâsıyla yönetmişti.

Elbette, her insan güç ve zenginliğe maruz kaldığında değişir.

Bu değişim onu bu ana getirmişti.

Bu değişiklik Laikanos’un ölümüne yol açmıştı.

Bu değişiklik ona servetten başka bir şey bırakmadı, ancak bunun farkına varması çok geç oldu.

‘Yapacağım.’

İntikam düşüncesini sürekli kendi kendine tekrarlıyordu, ama içten içe biliyordu.

Bu imkansız bir hayaldi. Yıllar boyunca biriktirdikleri tüm kaynaklara ve güce rağmen, canını zor kurtardıktan sonra, daha önce başarısız olmuş bir şeyi nasıl başarabilirdi ki?

Her şeyi biliyordu, ama intikam yemini kaçışı için mükemmel bir gerekçeydi.

Gerçekte, Laikanos’un ölümü onda bir tehlike hissi uyandırmış olsa da, gerçek bir üzüntü duymamıştı.

Bunun için eski halinden çok uzaklaşmıştı.

‘Yeter ki buradan kurtulayım.’

Muhtemelen intikam yeminini bile unutacaktı.

Hazinenin gizli kasada saklı olmasıyla birlikte, başka bir ülkeye kaçacak ve orada yaşayacaktı.

Belki kendisi de bir soylu gibi davranırdı.

Ya da belki bir tüccar loncası kurabilirdi.

Eğer bu seçeneklerden hiçbiri işe yaramazsa, bir şehirde varlıklı bir adam olarak yaşamak da fena bir seçenek olmazdı.

Düşünceleri olasılıklarla dolu bir geleceğe doğru kaydı.

Başını şiddetle salladı.

‘Hayır, intikamımı alacağım.’

Yürürken kendi kendini bile kandırmaya devam etti. Şafak ışığı yavaşça içeri sızdı ve etrafı saran mavi hava sıcaklıkla doldu. Sırtını yükselen güneşe dönerek yürüdü.

Artık hizmetçi kıyafetini giymiyordu.

Kirli bir pelerin, kapüşonlu bir giysi ve av kıyafetleri onu bir avcı gibi gösteriyordu.

‘Ahmaklar.’

Onu asla bulamayacaklardı.

Jaxon onu kovalarken, boğulmak üzereymiş gibi hissetmişti. Bıçak boğazına dayanmıştı.

Peki ya şimdi?

‘Sağ salim kurtuldum.’

Elbette, sadece kaçmak niyetinde değildi. Sonuna kadar olabildiğince çok kaos yaratmıştı.

Kara Kılıç Haydutları’nın kalan tüm üyelerine sarayı ateşe vermelerini emretmişti.

Şu an alevler yükselmeye başlamış olmalıydı.

Onları görmeyi umarak arkasına döndü. Ama her yer sessizdi. Çalışkan vatandaşlar yeni uyanıyordu, gecenin karmaşasında uyanık kalanlar ise hâlâ ortalıkta dolaşıyordu.

Şehirde herhangi bir çatışma veya kavga çıkmamış olsa da, kale kapısının çevresi karışıklık içindeydi ve saraydaki kargaşa herkesin kalbine endişe salmıştı.

Ama gecenin kaosuna son verecek bir alev yoktu.

‘Neden?’

Şüphe anlıktı. Hayır, şüpheler devam etse bile, ayakları hızla hareket etmeye devam etti. Ara sokaktan çıktı ve kuzey kapısına ulaşana kadar hızlı adımlarla yürüdü.

“Bir dakika durun.”

Yan kapıya tembelce yaslanmış, miğferi yamuk bir asker ona seslendi. Ses hafif ve inceydi, bir kadının sesine benziyordu.

“Nedir?”

Adam cevap verdi. Asker, yamuk miğferini çıkardı ve uzun sarı saçları yere döküldü. Kadın bir askerdi.

“Yürürken neden sürekli arkana bakıyorsun?”

Bu, uğruna kavga çıkarmaya değecek bir şey mi?

Böyle bir durumda, kuzey kapısının komutanı neredeydi? Neden burada sadece bir asker vardı?

Kara Kılıç Haydutlarının lideri huzursuz bir his duyuyordu. Hava garipti ve kalbi giderek artan bir tehlike hissiyle hızla çarpıyordu.

Sonra kadın askerin arkasına baktı. Birkaç asker daha sakin bir şekilde oturmuş, uyukluyordu.

‘Uyku?’

Olayın garipliğinin sebebini hemen anladı. Önceki gecenin tüm kargaşasından sonra muhafızlar nasıl olur da oturup uyuyabilirlerdi?

“Üzgünüm ama ateş yakılmayacak.”

Kadın asker konuştu.

“…Sen kimsin?”

“Geor’un Hançeri.”

Kadın kollarını kavuşturarak, rahat bir özgüvenle cevap verdi. Bu da adamın kendini daha da huzursuz hissetmesine neden oldu. Sırtından soğuk terler süzüldü.

“Çok geç kaldınız.”

Kadın, bakışlarını adamın arkasına çevirerek ekledi. Lider irkildi ve döndü.

Orada, nadir görülen, duygusuz, kızıl kahverengi gözlere sahip bir adam duruyordu. Varlığı çarpıcıydı.

“Tanıştığıma memnun oldum.”

Adam dedi ki.

Lider, durumu bir hortlağın ereksiyonu gibi, absürt ve grotesk buldu. Ve anında bu senaryoda ereksiyonun kendisi olduğunu fark etti.

Kaçmak için yanına bir parşömen almadığı için kendi dikkatsizliğine lanet etti.

Ama öyle yapmış olsaydı, bu kadar ilerleyemezdi.

Saraydaki sayısız algılama büyüsüne yakalanmamak için, bu tür şeyleri yanında taşımaya gücü yetmiyordu.

Elinde artık sadece bir kılıç vardı. Karşısındaki adamla mantıklı bir şekilde konuşamayacağını zaten biliyordu.

Vergi tahsildarının, kendi kuklasının, nasıl öldürüldüğünü görmüştü.

Elleri korkudan titriyordu.

“Şimdiye kadar yeterince eğlendin, değil mi? Şimdi sıra bende eğlenmeye.”

Jaxon, Vergi Tahsildarını öldürdüğünde bir şeylerin ters gittiğini hissetmişti. Bunca zamandır gerçek kimliğini titizlikle gizleyen adam, bu kadar kolay mı ölmüştü?

Bunun üzerine Encrid sarayın temizlenmesi emrini verdi.

İç savaş ufukta görünüyordu.

Herhangi bir çatışmadan önce öncelik, çevreyi temizlemekti.

Sırtınıza bir kılıç savrulsa, dövüş başlamadan önce kaybederdiniz.

Hatta Krang ve iki büyük Markiz bile bu konuda hemfikirdi.

İşlem yarıda kesilerek hızlandı.

Jaxon da üzerine düşeni yapmıştı. Geriye kalan kaçakları avlıyordu.

O sırada, Jaxon’ı takip eden Geor’un Hançer Loncası’ndan bir üye de ona katıldı.

Jaxon ona bu işe karışmasına gerek olmadığını söylemişti ama o dinlememişti.

“Usta.”

Kadın konuştu. Jaxon’ın sevgilisi ve Geor’un Hançeri’nin bir üyesiydi. Bu unvan dudaklarından kendiliğinden dökülmüştü. Elbette dökülmüştü.

Jaxon, kıtanın en ünlü suikast loncası olan Geor’s Dagger’ın ustasıydı.

“Bu iş bittiğinde geri dönecek misin?”

Konuşmasına devam etti. Ona göre, buradaki işleri bitmişti.

“Sonra konuşuruz.”

Jaxon cevap verdi. Şimdilik, öncelikli olan iş buydu.

Kont Molsen sadece lafta kalmıyordu. Yalan söylemiyordu. Kuvvetlerini Sınır Muhafızlarına göndermişti.

Bunların arasında elliden fazla kurt adam vardı.

İnsanlardan kurtlara dönüşen yaratıklar.

Saldırıyı yöneten kişi, insan olduğu zamanlarda bile insanları öldürmüş ve etlerini kemirmişti.

O zamanlar bile bir Genç Şövalye seviyesindeydi, ama şimdi bir canavarın gücüne kavuşmuştu.

“Hadi gidip biraz yumuşak et yiyelim.”

Önden giderken kıkırdadı.

“Kimse bizi durduramaz.”

Zaferden emindi.

Hayır, bundan da öteye gitti. Liderliğini yaptığı kurt adam birliğinin kısa süre içinde bölgede terörle eş anlamlı bir isim haline geleceğine inanıyordu.

İnsan halindeyken bir piç olan adam, şimdi kelimenin tam anlamıyla bir canavarın kafasına sahipti. Burnunu göğe doğru kaldırdı ve uludu.

“Awooooo!”

Elli kurt adam onun arkasından hep bir ağızdan uluyarak geldi.

“Awoooooooo!”

Canavarların ulumaları insanlarda korku uyandırıyordu. Bu korku, içgüdülerinin derinliklerine kazınmıştı.

Ancak Sınır Muhafızları kapısının önünde sıralanmış askerler hiç etkilenmedi.

Herhangi bir iş, tekrarlandığında duyuları köreltir.

Sınır Muhafız Yedek Birliği amansız bir şekilde savaştı.

Aspen güçleri, canavarlar, tarikatçılar, bölgesel ordular—liste uzayıp gidiyordu.

Sınır Muhafızları, çeşitli düşmanlar tarafından amansızca hedef alınmıştı. İçeriden ya da dışarıdan hiçbir şekilde rahat yüzü görmemişlerdi.

Tarikatçılar kapının bir tarafına saldırdığında, Aspen güçleri diğer tarafa saldırırdı.

Bu tür deneyimlerden sağ kurtulan askerler, yedek birliğin geriye kalan kısmını oluşturuyordu.

Kalpleri artık katılaşmıştı ve şehrin kendisi de daha dirençli hale gelmişti.

Geçmişte, savaş söylentisi bile tüccarları durdurur, tedarikler azalır ve korku yayılırdı.

“Bize güvenmiyorlar mı? Yoksa ölümümüzü mü istiyorlar?”

Artık Sınır Muhafızlarının lojistik merkezinin başında Rockfreed Tüccar Loncası bulunuyordu.

Loncanın tüccarları düşmanın istilasından haberdar olur olmaz, yiyecek ve diğer temel malzemeler için tedarik yollarını güvence altına aldılar.

Orada bulunanların çoğu yardım teklifinde bulunmak için oradaydı.

Elbette Kont Molsen, yakındaki soylular ve şehirler üzerinde baskı kurarak Sınır Muhafızlarını izole etmeye çalışmıştı.

Uyarı açık ve netti: Eğer onlara yardım ederseniz, sıra size gelir.

Yine de, Encrid’in Knoll kolonisinden kurtardığı Martai şehri ve diğerleri onların yardımına koştu.

Dahası, Rockfreed Loncası’nın inşa ettiği itibar da hiç de küçümsenecek bir şey değildi.

Sonuç olarak, şehrin kendisi eskisi kadar düşmanca bir hava taşımamaya başladı.

Kısacası, eskiye göre çok şey değişmişti.

Duvarın tepesinde durup elli kurt adamın hücumunu izleyen Krais, aniden idrarını yapma ihtiyacı hissetti.

“Aman Tanrım, bu çok korkutucu.”

Ama korkusuna rağmen ne yapılması gerektiğini biliyordu.

İlk savaşı kaybetselerdi, sahip oldukları sınırlı destek bile ortadan kaybolurdu.

Bu iyi olmazdı.

‘İlk golü atan kazanır.’

Düşman, tüm bölgeden sorumlu yüksek rütbeli bir soyluydu. Kont Molsen, yani Sınır Kralı olarak bilinen kişi.

“Gerekirse rehin alacağız.”

Krais, sadece kendisinin duyabileceği kadar kısık sesle kendi kendine mırıldandı.

İşler kötüye giderse, tam da bunu yapmaya hazırdı. Zaten Kont Molsen’in iki çocuğunu yakından takip ediyorlardı.

Aslında, her ihtimale karşı bir süredir onları izliyorlardı.

Ne zaman ve nasıl faydalı olabileceklerini asla bilemezsiniz.

Buna rağmen Krais, rehinelerin fazla bir nüfuz sahibi olacağını beklemiyordu.

Rehineler, Kont Molsen’e karşı mı?

Hiç şansı yok.

Ama onları öylece bırakamazdı da.

İşler ters giderse, kaçmak için zaten otuz altı yolu vardı.

Ancak bunlara geçmeden önce bile, kazanmak ve konumunu korumak için yüz yetmiş stratejisi vardı.

İlk ve en faydalı, mantıklı ve etkili adım şuydu:

“İşe yarayacak mı?”

Duvarın tepesindeki okçuların sorumluluğunu üstlenen Vengeance, yanından sordu. Krais, önde duran, diğer askerlerden iki kafa daha uzun olan devasa figürü gözlemleyerek cevap verdi.

“Strateji, taktik ve savaşta dikkate alınması gereken ilk şeyin ne olduğunu düşünüyorsunuz?”

Vengeance cevap vermeden önce bir an düşündü.

“…Şey, moral mi?”

Savaşta moral gerçekten de çok önemliydi.

Ancak dikkate alınması gereken daha da temel bir şey vardı.

“Elinizdeki imkanların farkında olmak.”

Kulağa belirsiz gelmiş olabilir, ama aslında basit bir ifadeydi.

İlk adım, zaten sahip olduklarınızı doğru bir şekilde anlamak ve kullanmaktı.

Sahip olduğunuz şeyin değerini bile bilmeden nasıl savaşabilirsiniz ki?

Krais, Audin’i tanıyordu. Onun hakkında her şeyi bilmiyordu ama Audin’in elli kurt adam karşısında geri adım atacak türden biri olmadığından emin olmak için yeterince şey biliyordu.

Yanında ise Dev Kardeşler’den Teresa vardı.

Bu yüzden tek bir ok bile atılmaması emrini vermişti.

Öyle olmak zorundaydı.

Bu ilk savaşta düşmanın gururunu kırmaları gerekiyordu. Ancak o zaman Kont Molsen bu yerden vazgeçecekti.

Krais hesaplamalarını bitirmişti.

Sonuç olarak, ön cephede bulunan Audin, kendisine doğru hücum eden ve ağzından salyalar akan bir kurt adama doğru yumruğunu kaldırmıştı bile.