Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 516

Bölüm 516 Geçmişte, savaş haberleri şehirleri hayalet kasabalara dönüştürdüğünde Krais sık sık homurdanırdı.

“Buralarda bir şey elde etmek neden bu kadar zor?”

Yine de, şikayetleri ona kâr sağlamıştı.

Malların kıt olduğu zamanlarda fiyatları doğal olarak fırlardı, en azından öyle denirdi.

O zamanlarla kıyaslandığında, şehir şimdi tamamen farklıydı.

Dükkanların sayısı artmıştı ve bir bölge, mallarını yere sermiş tüccarlarla dolup taşmıştı.

Bölgeler net bir şekilde ayrılmıştı ve askerler aralarında devriye geziyordu.

Kalabalığın arasında Enkrid tanıdık bir kurbağa gördü.

Adı neydi yine?

“Buraya kavga etmeye gelmedim.” Yüzünde bir yara izi olan kurbağa, soluk avucunu kaldırıp konuştu.

Enkrid hafızasını zorlayarak ismi hatırladı.

“…Miellun?”

“Evet, doğru.”

Miellun görünüşe göre Krais’in alt kuruluşu olan Gilpin Loncası’na katılmıştı.

Şehir hayatından keyif alıyor gibiydi ve gözle görülür şekilde daha sağlıklı ve rahatlamış hale gelmişti; yanakları neredeyse parıldıyordu.

Kurak iklimde susuz kalan Luagarne halkının bir zamanlar söylediğine göre, sağlıklı kurbağaların yanakları parlakmış.

“Görüşürüz.”

Miellun’dan geçerken Enkrid, insanlar arasında ara sıra canavar ırkından olanlar, elfler, cüceler ve kurbağalar olduğunu gözlemledi. Hatta bir de Dev gördü.

Kızıl kanlı canavarlar olarak adlandırılsalar da, tıpkı tüm insanların veya elflerin aynı olmadığı gibi, tüm Devler de aynı değildi. Bazıları savaşın ötesinde uğraşlar arıyordu. Bu da onlardan biri gibi görünüyordu.

Omuzunda büyük bir siyah kumaş yığını taşıyan -sopa zannedilebilecek- bir Dev yanlarından geçti. Gözleri kısa bir an için karşılaştığında, Dev’in bakışı türünden beklenen vahşiliğin aksine, Enkrid’e bir zamanlar Batı’da gördüğü bir ineğin sakin, kararlı gözlerini hatırlattı.

“Selamlar,” dedi Dev, başını hafifçe salladıktan sonra ilerleyip sokak satıcılarının toplandığı alana oturdu.

Yakındaki bazı tüccarlar tedirgin görünürken, diğerleri hiç etkilenmedi.

Hatta bir tüccar ona samimi bir şekilde hitap etti.

Dev, bir savaşçıdan çok seyyar bir satıcıya benziyordu; seyyar satıcıların genellikle nasıl savaşılacağını bilmeleri gerektiği düşünüldüğünde bu varsayım mantıklıydı.

“Geç kaldınız,” dedi tüccar.

“İyi bir şey ele geçirdim,” diye yanıtladı Dev.

Dev’in yanındaki insan tüccarla bu kadar rahat bir şekilde etkileşim kurmasından, bunun onun Sınır Muhafızlığı’nda ilk deneyimi olmadığı açıkça belliydi. Devriye gezen askerlerin hiçbir tepki göstermemesi de bunu doğruluyordu.

Merakı uyanan Enkrid yaklaştı.

Dev, taşıdığı kumaş bohçasını çözdü. İçinde devasa eşyalar vardı: koca bir insanı alabilecek büyüklükte çantalar, derme çatma mobilyalara dönüştürülmüş kütükler ve diğer ıvır zıvırlar.

Dev bir seyyar satıcı.

Bu türden insanlar için pek yaygın bir meslek değil.

“Göz atıyor musun?”

Devin derin, yankılanan sesi, sanki bir mağaranın derinliklerinden geliyormuş gibiydi.

Doğrudan Enkrid’e baktı; Enkrid ise sessizce başını salladı.

Dev, Enkrid’in kim olduğundan habersiz görünüyordu.

Devriye gezen birkaç asker onu tanıyabilirdi, ancak şöhret, bu gibi hareketli bir şehirde anında tanınma anlamına gelmiyordu.

Birinin görünüşü özellikle farklı değilse veya ekipmanı göze çarpmıyorsa, tanınmak nadir bir durumdu.

“İyi bir şey bulduğunu duydum,” diye tekrarladı Enkrid, Dev’in daha önceki sözlerini.

Dev, büyük deri çantalardan birini açtı ve içinden birkaç eşya çıkardı: işlenmemiş değerli taşlar, kesilmemiş taşlar ve birkaç demet sarılmış deri.

“İyi” olarak nitelendirilen neydi?

Bir paralı asker ve kılıç ustası olarak Enkrid’in malzemeler konusunda iyi bir gözü vardı, ancak bir tüccarın uzmanlığına asla yaklaşamazdı. Çeşitliliğe bakılırsa, Dev’in bitmiş ürünlerden ziyade ham kaynaklarla ticaret yaptığı anlaşılıyordu.

Rulo halindeki deri paketlerden biri Enkrid’in dikkatini çekti.

Dev’in büyüklüğüne kıyasla, paket özellikle büyük değildi. Yüzeyi koyu kahverengi, kalın ve ilk bakışta ağır görünüyordu.

“İşleri iyi beceriyorsun,” diye belirtti Dev, ancak ses tonunda ne bir dostluk ne de satış yapma isteği vardı.

Tipik tüccar davranışlarına ilgisiz görünüyordu.

“Belki,” diye yanıtladı Enkrid, bakışlarını Dev’inkilerle buluşturarak.

“Kara Deri Loncası’nı hiç duydunuz mu?”

Elbette yapmıştı.

Kıtayı dolaşan herkes kaçınılmaz olarak bazı tanınmış isimlerle karşılaşırdı: Vahşi Doğanın Çobanları, Buzul Korucuları ve Kara Deri Loncası, bunlar arasında yer alırdı. Kara Deri Loncası, kıtanın en iyi avcıları olarak ün salmıştı.

“Bu deri onlardan geldi. Hangi yaratıktan geldiğini bilmiyorum ama sert ve hafif,” dedi Dev, demeti başparmağı ve işaret parmağı arasında nazikçe tutarak.

“Çok pahalı,” diye sonuçlandırdı.

Enkrid için fiyat bir sorun değildi.

Elini uzatarak devin avucuna koyduğu paketi kabul etti.

Açıldığında, özenle işlenmiş bir deri tabaka ortaya çıktı.

Devin iddiasına sadık kalarak, inanılmaz derecede hafifti; bu, gücünden değil, doğası gereği hafif olmasından kaynaklanıyordu.

Tüy gibi olmasa da, göründüğünden fark edilir derecede daha hafifti.

Kötü bir koku yoktu ve genişliği de tam olarak ön kolunu sarmaya yetiyordu.

“Alışılmadık,” diye belirtti Enkrid.

“Nadir görülen bir durum.”

“Sen de sıradışı birisin.”

“Bunun bir önemi var mı?”

“Dikkatimi çektin.”

Dev, hiçbir tepki vermedi.

Ne olmuş?

Satın alıyor musunuz, almıyor musunuz?

Ona göre, önemli olan tek şey buydu.

“Kabul ediyorum,” dedi Enkrid.

Bu eşya onun ilgisini çekti.

Onu nasıl kullanacağını şimdiden hayal edebiliyordu.

“On iki altın sikke.”

Fiyatı çok yüksekti.

Şaşırtıcı derecede isabetli de.

Neden on değil de on iki?

Boyutunu göz önünde bulundurursak -bir bileği veya ön kolu zar zor saracak kadar- aşırı pahalıydı.

Audin için bu, sadece yumruğunu korumak anlamına gelebilir.

“Pekala,” diye kabul etti Enkrid pazarlık etmeden. Bunun bir anlamı olmadığını düşünüyordu.

Ama bir sorun vardı.

Enkrid beline dokunup ceplerini yoklayınca yanına hiç para almadığını fark etti.

Hiç mi önceden plan yapmıyorsun, aptal?

Aker, onun bilinçli kılıcı, zihninde homurdandı. Enkrid bu sözü duymazdan geldi, arayışına devam etmekle meşguldü.

Beklendiği gibi, madeni paraların şıkırtısı duyulmadı.

Dev’in gözleri şüpheyle kısıldı.

Hırsız mı?

Bir hırsız mı?

Bu tamamen saçmaydı.

Burası Sınır Muhafızlarıydı; hırsızların ellerini kaybettiği, soyguncuların ise neredeyse hiç olmadığı bir yerdi.

Ancak Dev, kollarını kavuşturdu ve bakışlarını yakındaki iki muhafıza çevirdi.

Onları aramalı mı?

Kısa bir tereddütten sonra, Dev ona bir şans vermeye karar verdi.

“Krona’nız yoksa kaybolun.”

“…Leona’nın arkadaşıyım.”

Enkrid sessizce konuştu.

Bu doğruydu.

On iki altın sikke sorun değildi; bunları çabucak temin edebilirdi.

Tam bunu yapacakken, yanakları açgözlülükten kızarmış başka bir tüccar araya girdi.

“Yedi buçuk altın paraya alırım.”

Ne oluyor be?

Enkrid’in içini hafif bir öfke kapladı.

Eşya için zaten pazarlık yaptığının apaçık ortada olmadığı mı?

Will’i serbest bırakmak bir tehdit olarak algılanabileceğinden kendini tuttu ve sadece tüccara dik dik baktı.

Tüccar onun bakışlarıyla karşılaştı ve meydan okurcasına çenesini yukarı kaldırdı.

“Ne?”

Bu konuda ne yapacaksınız?

Sınır Muhafaza Birimi, sıkı güvenlik önlemleri nedeniyle tüccarlar için bir sığınaktı.

Dolandırıcılar, hırsızlar ve yankesiciler burada faaliyet göstermeyi neredeyse imkansız bulmuşlardı.

Yasadışı lonca Gilpin, gece bekçiliği görevini de üstlenmişti; Sınır Muhafızları milisleri ise gündüzleri adaleti sağlıyor, birkaç gümüş kuruş için bile tarafsız kalıyordu.

Sistem iyi bir şekilde bakımlıydı, ancak bu noktaya ulaşmak çok zaman almıştı.

“Paraları hemen getireceğim. Biraz bekleyebilir misiniz…?” dedi Enkrid, ses tonunda hafif bir umutsuzlukla.

“Bak, paran yoksa kenara çekil. Bununla uğraşacak vaktim yok,” diye sözünü kesti asık suratlı tüccar.

Enkrid’in eli seğirdi.

Tüccarın üslubu ona Krais’i hatırlattı, ancak Krais’in sözleri katlanılabilirken, bu kurbağa gibi tüccarın tavrı onda öldürme dürtüsünü uyandırdı.

Dış görünüşün her şey olmadığını bilmesine rağmen, dış görünüşün duygularını etkilediği kesindi.

Enkrid derin bir nefes aldı.

Bu, sinirini kaybetmeye değecek bir şey değildi.

“Sen Leona Rockfreed’in arkadaşı olduğunu mu iddia ediyorsun? Ha! O zaman ben de General Enkrid’in amcasıyım!”

Onu öldürmeli miyim?

Sadece bu adamı öldürmek sorun olmaz mıydı?

Sonuçta ben bir generalim, değil mi?

İki asker yaklaşırken ortam gerginleşti.

Enkrid’i tanımadılar.

“Eğer kavga ederseniz, her iki taraf da sonuçlarına katlanmak zorunda kalacak. Bu durum ikiniz için de iyi sonuçlanmayacak.”

“Bilginiz olsun, Sınır Muhafızları Komutanı taraf tutmaz.”

Adalet acımasızdı.

Sınır Muhafızları mahkemesinde sergilenen, meseleleri gereksiz yere tırmandırmamaya dair iyi bilinen bir atasözüydü.

Bu düzenin tamamı Krais’in işiydi.

Duruşmalar insan gücü gerektiriyordu ve çoğu zaman onun kişisel katılımını zorunlu kılıyordu.

Gerçek adaletsizlik vakalarını görmezden gelemezdi, ancak şehir mahkemelerine devredilen önemsiz davalar, duruşma ücreti adı altında ağır vergilerin tahsil edilmesine yol açıyordu.

Bu sistem, yalnızca gerçek şikayetleri olanların öne çıkmasını sağlayarak, diğerlerinin yetkilerini kötüye kullanmasını engelledi.

Gerçek mağdurlar ortaya çıktığında ise, genellikle ücretlerinden feragat ediliyordu.

Başlangıçta çok eleştiri alan ancak o zamandan beri iyice yerleşmiş bir sistemdi.

Enkrid ise bu hikayeden habersizdi.

“Elbette, benim tarafımı tutacaklar,” diye düşündü.

Sonuçta o, efendiden daha yüksek bir mevkideydi.

Ama eğer şimdi durumunu açıklasaydı…

Bu benim şerefime zarar vermez mi?

–Hey, eğer burada kimliğini ifşa edersen, beni ısırıp uçurumdan aşağı atlayabilirsin.

Bilinçli kılıcı Aker, yerinde bir tavsiye verdi.

Enkrid, bu kılıcı tamir etmektense bir uçurumdan aşağı atmayı tercih etti.

Bıçağın keskinliği çoktan azalmıştı ve kılıç da bir metal yığınına dönüşmüştü.

–Bunu aklından bile geçirme. Bırak da kalan ayımın tadını çıkarayım.

Kılıcın homurtularını umursamayan Enkrid, dev tüccara döndü ve bakışlarıyla güven vermeye çalıştı.

“Ne?”

“…Boş ver.”

Dev, bakışlarını kurbağaya benzeyen tüccara çevirdi ve kararlı bir şekilde konuştu.

“Onu da sana satmayacağım.”

“Ne yani? O deri için on iki altın para istemek düpedüz soygun!”

Devin bu açıklaması tüccarı öfkelendirdi, ancak Enkrid bunun müzakerelerde avantaj sağlamak için bir taktik olduğunu anlayabiliyordu.

Ama dev, taktiğin farkında olmasa bile başını salladı.

“Satış yapmıyorum.”

“Rockfreed şirketinde değil misin?”

“Ne olmuş?”

“Rockfreed ile yıllardır ticaret yapıyorum. Bu durum ileride sorunlara yol açabilir.”

Bu artık bir tehdit miydi?

Askerler, bunu sadece bir pazarlık olarak gördükleri için geri çekildiler.

Enkrid de pozisyonunun çok belirsiz olduğunu düşünerek müdahale etmedi.

Herhangi bir hareketi onu hırsız gibi gösterebilirdi.

Krona olmasaydı, güç kullanmak zorunda kalmaz mıydı?

“Bu benim sorunum değil.”

Dev, tehditten etkilenmedi.

“Seni şerefsiz.”

Kurbağa satıcısı, artık gerçekten öfkelenmişti ve hayal kırıklığıyla oradan uzaklaştı.

Muhafızlar hâlâ izlerken olay çıkarmaya gerek yoktu.

Ayrıca, bu devle karşı karşıya gelmek onun için ancak kötü sonuçlanırdı.

Tüccar gittikten sonra Enkrid deve sordu: “Bundan emin misin?”

“Neden olmasın ki? Rockfreed ile çalışıyor olabilirim ama ne sattığım ve hangi fiyattan sattığım tamamen benim tercihim.”

“Anlıyorum.”

“Aynen öyle. Kaliteli ürünleri kendi belirlediğim fiyatlarla satıyorum. İş yapma şeklim bu.”

Enkrid hem deriyi hem de dev tüccarı sevmeye başlamıştı. Özellikle de “iyi eşyalar”dan ve ticaret ilkelerinden bahsederken gözlerinin parlaması hoşuna gitmişti.

Tüccar olarak kariyeri kolay olmuş olabilir mi?

Kesinlikle hayır.

Ancak dev tüccar yerinden hiç ayrılmadı.

“Bir hayalin var mı?” diye sordu Enkrid.

“Neden umursuyorsun?”

Dev adamın tutarlı tavrı tuhaf bir şekilde çekiciydi.

Enkrid, Krona’yı getirmesi gerektiğine karar verdi.

Belki Krais yardımcı olabilir…

Hayır, onun yerine Graham’a sorardı.

Tam arkasını dönüp gidecekken, tanıdık bir ses onu durdurdu.

“Alışveriş?”

Tanıdığı biriydi; şafaktan beri meşgul olan biriydi.

“Kara cadı,” diye mırıldandı biri.

Yeni gelenin elbisesi fazla bir şey göstermiyordu, ancak eteğinin yırtmacı soluk bacaklarını ortaya çıkarıyordu.

Hem erkekler hem de kadınlar, büyüleyici bir güzelliğe sahip olan bacaklarına bakakalmışlardı.

“Sadece baktıkları için gözlerini oymayın,” diye mırıldandı Enkrid.

“Neden yapayım ki? Kendini iyi hissetmiyor musun?” diye yanıtladı Esther, göz kırparak ve sanki eğleniyormuş gibi.

Enkrid olayı geçiştirmeye karar verdi.

Onun bu yorumu yapmasına neden olan şey kadının geçmişteki davranışlarıydı, ancak bu sefer kendi hayal kırıklığını kabul edecekti.

“Fiyatı ne kadar? Ödeyeceğim.”

Enkrid için durum gerçeküstüydü.

İşte burada, cadı ya da bilge sanılabilecek Esther, altın paraları teslim ederken adam sadece orada durup izliyordu.

Paraları devin önüne vermeden önce titizlikle saydı.

Dev adam, nadir görülen bir gülümsemeyle deriyi uzatırken, “İş yapmak bir zevkti,” dedi.

Esther daha sonra onu Enkrid’e verdi.

“Bir hediye. Çok meşgulüm.”

Tesadüfi bir karşılaşmaydı.

Esther arkasını dönüp gitmek üzereydi ki, daha gidemeden şık giyimli bir adam yaklaştı, önünde diz çöktü ve bir buket çiçek sundu.

“Kara Cadı, aşkım!” diye dramatik bir şekilde ilan etti.

Esther ona kısaca bir göz attı.

Enkrid, işler kötüye giderse adamın gözlerini koruyacağına karar verdi. Ama Esther sadece “Bunu düşüneceğim,” diye cevap verdi ve ikinci bir bakış bile atmadan uzaklaştı.

“Gitmiyor musun? İşlerimizin önünde engel oluyorsun,” dedi dev tüccar, Enkrid’i dalgınlığından çıkararak.

Demirci ocağına doğru ilk izlediği yola geri döndü.

Bugün kendimi… garip hissediyorum.

O demirci atölyesine vardığında bile bu düşünce aklından çıkmadı; orada onu alışılmadık bir manzara bekliyordu: bir insan, bir cüce ve bir kurbağa yan yana oturuyorlardı.

İnsan demirci Enkrid’i tanıdı.

O, Krang tarafından gönderilen kraliyet zanaatkârıydı.

———————————

Bölümlerin daha erken yayınlanmasını istiyorsanız, aşağıdaki bağlantıyı kullanarak Ko-fi sayfamı ziyaret edebilirsiniz 🙂

www.ko-fi.com/samowek

İmkanınız varsa lütfen çalışmalarımı destekleyin 🙂

Teşekkür ederim!