Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 524

Bölüm 524 Bölüm 524 – İleri Adım At, Silah Arkadaşım

“Esniyorum.”

Ragna ağzını sonuna kadar açtı ve can sıkıntısını ve uykusunu açıkça belli eden derin bir nefes verdi.

Onu izlerken Enkrid düşünmeden edemedi.

Böyle uyurgezerlik yapabilmesine şaşırmalı mıyım?

Yoksa hayatı tehdit edebilecek bir savaş öncesindeki gerginlik eksikliğine mi hayran kalmalıyım?

Yoksa ben de onun Pen-Hanil Dağ Silsilesi’ne sanki arka bahçedeki bir patika gibi davranma yeteneğinden ders almalı mıyım?

Şimdi bile yürürken esnedi ve uyukladı.

Bu güç müydü, yoksa sadece delilik miydi?

Bunu bir güç olarak adlandıralım. Sonuçta ben bile sinirden titremem, bu yüzden olaya olumlu bakmak akıl sağlığım için daha iyi olur herhalde.

Şinar, onun yanında yürürken, “Hava ağır, dağın doğal enerjisinden yoksun,” diye yorum yaptı.

Enkrid başını salladı ve yürümeye devam etti.

Adımları rahat bir gezintiye benziyordu, ama burası bir arka bahçe değildi.

Burası Pen-Hanil Dağ Silsilesiydi.

Görevleri düşmanı durdurmaktı, ancak bunu yapabilmek için önce onların yerini tespit etmeleri gerekiyordu.

Bu sıradan bir yürüyüş değildi; düşmanın herhangi bir izini aramak için temkinli bir şekilde ilerliyorlardı.

Önlerinde, Finn’in önderliğindeki bir korucu birliği çoktan yolu açmıştı.

“Uzun zaman oldu, değil mi?”

Dağlık bölgeye girdikleri anda Finn sinsi bir gülümsemeyle yaklaştı.

Finn, bir zamanlar bir görevde tanıştığı keşif birliğinin kaptanıydı. Daha sonra kısa bir süre Deliler Birliği’nde görev yapmıştı, ancak şimdi Şinar’ın emri altındaydı. Sol yanağında derin bir yara izi vardı, ama yüz ifadesi her zamanki gibi parlaktı.

“İşleri iyi idare ediyor gibisiniz,” diye belirtti Enkrid.

“Fena değil.”

“Ölme.”

“İstemem ama merak etmeyin. Neredeyse tamamen bu dağlık bölgede yaşadım. Bana güvenin, general.”

Finn selam verdi ve öne geçerek birliğini dağ sırasının daha içlerine doğru yönlendirdi.

Çok geçmeden, gözlerinden kayboldu; yeri ancak hafif seslerle tespit edilebiliyordu, o sesler de sonunda kayboldu.

Şinar, olan biteni izledikten sonra Enkrid’e döndü.

“Biraz çapkınsın, değil mi?”

“Kimden bahsediyorsunuz?”

Shinar, tarafsız bir bakışla Enkrid’e baktıktan sonra beklenmedik bir saldırı başlattı.

“Elbette, memleketindeki bölgeyi yöneten Büyük Gözlü’yü kastetmiyorum. Ya da kendini bir savaşçının sadık kocası ilan edeni. Ya da bir gün kıtanın şeytani bölgelerinde kaybolabilecek kılıç ustasını. Son olarak, Jaxen var; çapkın olsa da tek bir partnere sadık. Sevgilisinin şehrin tam ortasında bir dükkan işlettiğini biliyor muydunuz?”

Enkrid, Şinar’ın hızlı ve isabetli saldırısından kaçamadı.

Şinar’ın Deliler birliğinin her üyesinin tuhaf huylarını ne kadar iyi anladığını bir kez daha fark etti.

“Kıtadaki şeytani bölgelerde mi kayboldun? Yıldız ışığıyla yol bulmayı öğrenmelisin, barbar kaçak!” diye araya girdi Ragna, sersemliğinden sıyrılıp Rem’i azarlarken.

“…Kaptan, gerçekten onun gibi birine ihtiyacımız var mı?” diye sordu Rem, bir eli baltasında, diğer eli ise Ragna’yı işaret ediyordu, ifadesi keskin.

Enkrid’in bakış açısından, Ragna’nın bu sözleri Rem’den tepki almak için kasten söylediği anlaşılıyordu.

“Jaxen’in sevgilisinin dükkanı mı var?” diye sordu Enkrid, gerginliği artırmamak için konuyu değiştirerek.

“Küçük bir çayevi,” diye yanıtladı Şinar.

Verdiği aşırı detaylı yanıt daha fazla soruya yol açtı, ancak Enkrid konuyu daha fazla kurcalamamayı tercih etti.

Dükkanın varlığı ve Jaxen’in sadakati zaten yeterince şaşırtıcıydı.

Grup yeniden sessizliğe büründü.

Rem bir melodi mırıldanıyordu, Ragna uyanık kalmak için çaba gösteriyordu ve Enkrid onları kontrol altında tutuyordu.

Şinar ve Jaxen sessizce hareket ettiler, adımları, iradesini açığa çıkardıktan sonra duyuları keskinleşen Enkrid için bile zar zor duyulabiliyordu.

“Eğer gerçekten adımlarını gizlemeye çalışsaydı, onları hiç duyamazdım,” diye düşündü Enkrid.

Jaxen’in sessizliği bilinçli bir eğitimin sonucuyken, Shinar’ın sessizliği perilerin doğuştan gelen bir özelliğiydi; doğal olarak hafif adımlı ve çevik olmalarıydı.

Kısa süre sonra, Finn’in birliğinin bıraktığı bir işaret gördüler.

Jaxen, bir dala bağlı ince bir kumaşı işaret ederek, “Beyaz,” dedi.

Beyaz, keşfedilen bir izi, mavi düşman temasını, kırmızı ise çatışmayı veya kayıpları gösteriyordu. Eğer çatışma yaşanmış olsaydı, havadaki gerginliği hissederlerdi.

Yine de Enkrid’in keskinleşmiş içgüdüleri bir uyarı fısıldıyordu: düşman beklediklerinden daha hızlı ilerliyordu.

Sezgileri ona yol gösterse de, bu hızlı hesaplamalarla desteklenmişti.

Grup, Pen-Hanil Dağları’na yeni girmişti ve iki veya üç gün içinde düşmanla karşılaşmayı bekliyordu. Ancak varlıklarına dair işaretler çoktan ortaya çıkmıştı.

Belki de düşman onları hazırlıksız yakalamayı veya komuta zincirlerini bozmayı ummuştu.

“Tek bir yol yok.” diye mırıldandı Enkrid.

Dal üzerindeki beyaz kumaşın yanı sıra, yerde katlanmış kumaştan yapılmış kuş şeklinde iki işaretleyici vardı. Biri sola, diğeri sağa doğru bakıyordu.

Bu, düşmanın en az üç gruba ayrıldığı anlamına geliyordu; bu, Krais’in bile öngöremediği bir şeydi.

Tereddüde vakit yoktu. Enkrid hızla emirlerini verdi.

“Jaxen, Finn’in keşif birliğine katıl. Ragna ve Shinar, arka birlik olarak ana yoldan ilerleyin. Rem sola gitsin. Ben de sağ tarafı koruyacağım.”

Hiç duraksamadan dağıldılar.

Jaxen, bir baykuşun kanat çırpışı kadar sessiz bir şekilde ağaçların arasına sıçradı.

Enkrid, Jaxen’in gözden kaybolduğu yöne baktı ve kararını yeniden değerlendirdi.

Düşman kuvvetlerini bölmüşse, onlar da mı bölünmeliydi? Yoksa bu bir tuzak mıydı? Eğer öyleyse, durumu teyit ettikten sonra her zaman geri çekilebilirlerdi.

Düşman, beklediklerinden çok daha hızlı bir şekilde aradaki mesafeyi kapatmıştı. Acaba kafa karışıklığı ve düzensizlik yaratmayı mı umuyorlardı?

Bu tür taktikler, farklı görüşlerin karar alma süreçlerinde sürtüşmelere yol açacağı düzenli bir birliklere karşı işe yarayabilirdi.

Fakat Deliler Birliği tek bir emri sorgusuz sualsiz yerine getirdi.

“Abartma,” dedi Rem koşmaya başlayarak. “Bunu çabucak hallederiz.”

Enkrid sağ yola yönelirken, Ragna ve Şinar adımlarını hızlandırdılar.

Hızları iki katına çıkmıştı.

***

“Acaba başka bir şey mi planlıyorlardı?”

Krais, içinden fışkıran bir kaynak gibi yükselen, derin bir huzursuzluk hissetti.

Buna rağmen dışarıdan soğukkanlılığını korudu.

Çayını içti, gülümsedi, şakalaştı ve işlerine devam etti.

Onun konumundaki bir kişi için huzursuzluk göstermek sonuçlar doğuracaktır.

İçsel karmaşasını belli etmeyi göze alamazdı.

Yalnız kaldığında sinirli bir şekilde bacaklarını sallardı, ama biri onu izliyorsa sarsılmamış gibi davranmak zorundaydı.

“Fazla sert mücadele etmeyin.”

Enkrid, uğurlama töreninde askerlere bu sözleri söylemişti.

Gerçekten mi? Savaşa giden askerlere böyle şeyler mi söylenirdi?

Krais içten içe inanmazlıkla çığlık atsa da, Enkrid’in sözünü ustaca kendi lehine çevirdi.

“Bu, kolay yoldan bile kazanacağımız anlamına geliyor,” dedi askerlerine, mesajı doğrudan askerlere hitap etmek yerine komutanlar aracılığıyla ileterek.

Sonuçta konuşan kişi Şeytan Avcısı, Sınır Muhafızlarının başı, Kralın dostu, Batı Şehrinin Kurtarıcısı ve Gri Ormanı susturan kişiydi.

Enkrid tek bir “Hav hav” bile çıkarsaydı, moral yükselirdi.

Enkrid konuştuğunda, askerlerinin gözünde anlamsız sözler bile ağırlık taşıyordu.

“Biz!”

“Kazanacağız!”

“Eğer öyleyse bile!”

“Rahat davranıyoruz!”

Slogan yüksek ve net bir şekilde yankılandı.

Krais, ayrılan birlikleri izlerken, komutanların hazırladığı moral verici slogana buruk bir gülümsemeyle baktı.

Bu sırada başka işlerle meşgul oldu, ancak huzursuzluk zihnini rahatsız etmeye devam etti.

“Aspen’deki o alçaklar başka hiçbir şey planlamadılar mı?”

Tam anlamıyla bir savaş çıkmayacağı, protestoların veya ufak tefek çatışmaların bile olmayacağı anlamına mı geliyor?

Elbette bir şeyler planlamışlardı.

“Ya anlaşmayı bozarlarsa?”

Peki sonra ne olacak?

Her şey şu noktaya indirgendi: kazanan, gerçeği dikte etme hakkına sahip olur.

Zımni anlaşmalar, yerine getirilmedikleri takdirde hiçbir anlam ifade etmez.

Krais de kendi yöntemleriyle birkaç ince hamle yaptı; ancak ona küçük görünen şeyler, düşmanları için oldukça farklı sonuçlar doğurabilirdi.

İki ordu da Green Pearl’de, birbirlerinden oldukça uzakta konuşlanarak toplandı. Benzer zamanlarda geldiler, ancak Aspen’in birlikleri 5.000’den fazla askerle önce saflarını oluşturdu.

Sınır Muhafızlarının sayısı en fazla 3.000 kişiydi.

Ama bunlar sıradan 3.000 kişi değildi.

Krais, bu gücü oluşturmak için muazzam kaynaklar ayırmış ve nicelikten ziyade niteliğe odaklanmıştı. Sonuç olarak, verimli ve seçkin bir ordu ortaya çıkmıştı.

“Askerleri ilerletin!”

Ön saflarda 500 ağır piyade askeri bulunuyordu. Belki küçük bir birlikti, ama önemsiz değildi.

Her asker standart teçhizat giyiyordu: çelik levha zırh, altında zincir zırh ve koruyucu olarak gambeson.

Çoğu savaşta, özellikle kendi teçhizatını temin etmek zorunda kalan ağır piyadeler arasında, teçhizatta birlik nadirdi.

Yıpranmış, birbirine uymayan zırhlar yaygındı.

Zırhlarının rengi en azından aynıysa, bu uğurlu sayılırdı.

Ancak Sınır Muhafızlarının ağır piyadelerinin tamamı aynı teçhizatla donatılmıştı.

Bu bile başlı başına çok şey anlatıyordu.

Askeri bir gücü muhafaza etmek, tıpkı kaynakları tüketen obur bir domuz gibi, sürekli bir kaynak israfıdır.

Askerler yemek yemek ve savaşmaktan başka bir şey yapmazlar, ancak gerçek değerleri savaş alanında ortaya çıkar.

Savaşın yaklaştığını bilen Krais, birliklerini hazırlamak için hiçbir masraftan kaçınmadı.

“Bunlar benim kıymetli kronalarımla dövüldü.” diye mırıldandı Krais kendi kendine.

Silahlarının malzeme çeşitliliğine rağmen, görünüşleri tek tipti ve uzaktan bakıldığında aynı ekipman izlenimi veriyordu.

Bu, tek bir demirci atölyesinin çabasının sonucu değildi, aylar süren istikrarlı üretim ve stoklamanın ürünüydü.

Ağır piyadelerin iki yanında, eşit olarak dağılmış mızrakçılar ve okçular duruyordu.

Ekipmanları da aynıydı: mavi gambesonlar ve sıkı deri kasklar.

Bu birlikler, Audin’in komutasında başlayan ve Ropord’un amansız rejimi altında devam eden zorlu bir eğitimden geçmişlerdi.

Ortada, derme çatma bir platformun üzerinde, Sınır Muhafızlarının lordu ve en yüksek rütbeli komutanı Graham duruyordu.

Derin bir nefes aldı, göğsünü şişirdi ve kükredi.

“Sıralara girin! Savaşa hazırlanın!”

Davullar gürleyerek karşılık verdi.

Ordu hareket etmeye başlayınca, emirler saflar arasında hızla yayıldı.

Askeri eğitim ve disiplin, bir ordunun gücünü tanımlardı.

Bir kuvvetin kalitesini ölçmek için, saflarını ne kadar iyi koruduklarına bakmak yeterlidir.

Sınır Muhafız askerleri bunu mükemmel bir şekilde gösterdiler.

Hareketleri kusursuzdu, hatları kesintisizdi. Tek bir asker bile mırıldanmadı veya tereddüt etmedi, hep birlikte ileri adım attılar.

Uzaktan bakıldığında tek bir canlı organizma gibi görünüyorlardı.

Buna karşılık, Aspen’in birlikleri, üniteler halinde gruplandırılmış olsalar da, bu düzeyde bir düzene sahip değildi.

Sınır muhafızları bir duvar oluşturmuştu; bu da Krais’in hazırlıklarının bir kanıtıydı.

Böylesine disiplinli bir ordunun görüntüsü bile Aspen’in komutanlarını yutkunmaya yetmişti.

Bu adamlara ne oluyor böyle?

Çizgileri neden bu kadar mükemmel?

Aspen’in taarruz birlikleri bile tereddüt etti. Aralarında, bu tür taarruzlara önderlik etmekle gurur duyan bir yüzbaşı, tereddüt ettiğini fark etti ve bağırmak için ağzını açtı.

“Ne saçmalık! İyi sıralanmak, iyi savaştıkları anlamına gelmez! İleri! Hücum!”

Cesaretini toplayarak kükredi ve adamları da onun haykırışını yankıladı.

“İleri!”

Yüzlerce kişi hep bir ağızdan bağırdı, sesleri bir yangın gibi yayıldı ve sonunda tüm Aspen ordusu bağırmaya başladı.

Gürültü savaş alanında yankılanarak, üzerlerinde bir enerji toplanıyormuş gibi bir yanılsama yarattı.

Graham, yüzünde hiçbir eğlence belirtisi olmadan, sol elini kaldırırken izledi.

Güm! Güm! Güm! Güm! Güm! Beş davul vuruşu.

Bağırmadan önce beşe kadar sayma işareti.

Aspen’in kaotik bağırış çağırışlarının tam aksine, Sınır Muhafızları tek vücut halinde karşılık verdi.

“Eğer öyleyse bile!”

Komutanlar sloganı haykırdılar.

“Eğer öyleyse bile!”

Askerler onları takip etti.

“Rahat davranacağız!”

Komutanlar konuşmaya devam etti.

“Rahat davranıyoruz!”

Askerler karşılık olarak gürlediler.

“Kazanacağız!”

“Kazanacağız!”

Onların toplu kükremesi, Aspen’in dağınık çığlıklarını susturan bir gök gürültüsü gibiydi. Organize edilmiş bu bağırış, Aspen’in moral kırıntılarını tamamen yok ederek net bir mesaj iletti.

Yer titredi. Hava ürperdi.

Bu gürleyen tezahüratı duyan Krais, savaşın başlangıcını elverişli buldu. Yine de huzursuzluğu devam ediyordu.

“Audin, şimdi sıra sende.”

İhtiyaç duyduğunda yöneldiği bir tanrıya sessizce dua etti.

Audin, Teresa, Ropord ve Fel, Aspen’in onlara yaşatabileceği herhangi bir sürprize karşı koymak için bilerek burada bırakılmışlardı. Buna rağmen Krais endişesini üzerinden atamıyordu ve bu da onu ince önlemler almaya itiyordu.

Abnaier, Naurillia’nın pusuya düşeceğini tahmin etmemesi için birliklerini önden göndermişti. Bu sırada Krais de olası savaş alanını tahkim etmişti.

“Savaşçılar, öne çıkın!”

Naurillia saflarından, iri kahverengi bir at üzerinde, uzun boylu bir rahip ortaya çıktı: Audin.

Tam ölçekli bir savaştan kaçınma konusunda anlaşmışlardı, ancak tamamen düello yapma konusunda değil. Eğer Aspen ilerlemeye devam ederse, önce birkaç kişiyi öldürmenin ve morali yükseltmenin ne zararı olurdu ki?

En azından Krais olayı böyle görüyordu.

Elbette Abnaier, Krais’in düşüncelerine asla katılmazdı.

———————————

Bölümlerin daha erken yayınlanmasını istiyorsanız, aşağıdaki bağlantıyı kullanarak Ko-fi sayfamı ziyaret edebilirsiniz 🙂

www.ko-fi.com/samowek

İmkanınız varsa lütfen çalışmalarımı destekleyin 🙂

Teşekkür ederim!