Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 27

Bölüm 27: Brookes Dükü’nün İtibarı Çeng Şi, daha önce öldürülen cücelerin cesetlerini incelerken, yaralarında tuhaf bir şey fark etmişti.

Kesikler, suikastçıların genellikle tercih ettiği hançer gibi keskin ve hassas silahlarla değil, daha çok kör bıçaklarla yapılmış gibi görünüyordu.

Örneğin…

Cheng Shi bir an odanın etrafına göz gezdirdi ve yataklardan birinin altından kan lekeli bir silahı tekmeleyerek çıkardı.

Silahın uzunluğuna ve boyutuna bakılırsa, cücelere ait bir silah gibi görünüyordu.

Bir cüce savaşçı.

Görünüşe göre birileri cüceleri öldürmek için kendi silahlarını kullanmıştı. Bunu yapan kişi, kimsenin burada uzun süre kalıp ayrıntıları fark etmeyeceğinden emin olmalıydı, çünkü olay yeri özensizce düzenlenmiş ve temizlenmesi için çok az çaba harcanmıştı.

Bu kişinin izlerini örtbas etmeyi hiç umursamadığı açıkça görülüyor.

“İlginç…” diye mırıldandı Cheng Shi.

Cheng Shi, Ah Ming ile yaptığı konuşmayı zihninde tekrar tekrar canlandırarak cesetleri incelemeye devam etti. Birkaç ayrıntıyı daha fark etmesi uzun sürmedi.

Altı cücenin konumlanışından ve çevrelerindeki mücadele belirtilerinden, hepsinin tek bir kişiyi hedef aldıkları anlaşılıyordu.

Belki de Fang Shiqing, Cheng Shi’yi tam zamanında uzaklaştırmayı başarmış ve talihsiz durumla başa çıkmak Ah Ming’e kalmıştı.

Cheng Shi’yi daha da şaşırtan şey ise, yaraların ardındaki gücün cüceler arasında büyük farklılık göstermesiydi.

Hepsini tek bir kişinin öldürdüğü gibi görünmüyordu.

Aksine, bu cüceleri öldürmekten altı farklı kişinin sorumlu olduğu hissi uyandı.

İlginç bir şekilde, altı katil ve altı kurban vardı.

“Acaba… iç çekişme sonucu olmuş olabilir mi?”

Cheng Shi kaşlarını çattı ve bu şekilde insanları kontrol edebilecek bir suikastçı yeteneği olup olmadığını düşündü. Bildiği kadarıyla, bu tür yetenekler [Tarikat] mensupları arasında nadirdi.

“Ortam kaotik, ama… burada işe yarar bir şey var.”

Cheng Shi, cücelerden birinin cesedinden bir yüzük aldı ve pencereden süzülen güneş ışığında yüzüğü elinde çevirerek inceledi.

Onu incelerken dilini şıklattı ve şöyle dedi:

“Ne kadar ince işçilik. Bu kadar hassas bir yüzüğü hangi usta yapabilir acaba? Ne yazık ki… artık benim.”

Sırıttı ve yüzüğü cebine koyduktan sonra rahat bir şekilde hizmetçi odasından çıktı.

Dışarı adımını attığı anda, yüzünde neşeli bir gülümseme olan Bai Ling onu karşıladı; sanki onu bekliyormuş gibiydi.

Cheng Shi’nin yüz ifadesi karardı ve inleyerek, “Şimdi de bana mı yapıştın?” dedi.

Bai Ling, kim bilir nereden yeni bir elbise edinmişti. Asil bir hanımefendi zarafetiyle reverans yaptı ve kıkırdayarak şöyle dedi:

“Büyük bir mevkiye tutunmak sorun mu?”

“Sıkıca sarılabilirsin, ama fazla dokunma.”

“Merak etmeyin, büyük patron. Ben sadece bana söylenilen yerlere dokunurum,” diye muzip bir sırıtışla cevap verdi.

“……”

Cheng Shi daha fazla laf dalaşına girmeden yanından geçip gitti.

“Ayrıca, bu kıyafetle sizin hizmetliniz gibi de görünebilirim. Yeni bir şey var mı?”

“Hizmetkarlar ne zamandan beri efendilerinin önünde yürüyorlar?”

Bai Ling hızla onun yanına geldi ve fısıldadı:

“Malikane çok büyük ve birçok misafir var. Az önce bir soylu kadını etkisiz hale getirdim ve kocasından bazı bilgiler aldım. Görünüşe göre Dük Brookes henüz ortaya çıkmamış ve yarım saatten kısa bir süre içinde gelmesi bekleniyor.”

Cheng Shi kaşını kaldırdı ve kendi kendine Bai Ling’in yöntemlerinin -alışılmadık olsa da- kesinlikle etkili olduğunu düşündü.

Malikanenin ana salonuna doğru ilerlerken onu takip etti. Kalabalığın arasından geçerken soylular onları çevreledi ve kısa süre sonra Cheng Shi, farklı alanlarda araştırma yapan diğerlerini fark etti.

Herkes yeni kıyafetler giymiş ve kendi aramalarını yapıyordu.

Ana salonun manzarasını gören Cheng Shi, Bai Ling ile birlikte oradan ayrılmaya hemen karar verdi.

“Önemli adam mı?”

“Cevap burada değil.”

“Ah,” diye yanıtladı Bai Ling sessizce, onun peşinden yürüyerek başka bir yere doğru ilerlerken.

Önünde sessizce yürüdüğünü fark eden Cheng Shi, birden bir şeylerin eksik olduğunu hissetti. Bir an düşündükten sonra sordu:

“Bana nedenini sormayacak mısın?”

“Nedenini bilmeme gerek yok. Sadece emirleri yerine getirmem yeterli. Ama eğer alkışlamaya ihtiyacınız varsa, etkilenmiş gibi yapabilirim,” diye takıldı.

“……”

Bu nasıl bir insandı? Hiç de meraklı değildi!

Bütün saçmalıklarına rağmen Song Yawen bile bundan daha eğlenceliydi. En azından Chen Chong ona bir başarı hissi vermişti.

Ama bazı şeylerin söylenmesi gerekiyordu.

“Cücelerin yüzüğü oldukça zarif.”

“Ve?”

“Soylular bir cücenin yüzüğüne önem vermezler.”

“Bu yüzden?”

“Yani hedef burada değil.”

“Anladım. Büyük adam, muhteşemsin.”

“……Sessiz kalmalısın.”

“Pekala.” Bai Ling’in kahkahası, adı kadar hafifti. Neşeli tavrı, yanından geçen birkaç konuğun dikkatini çekti.

“Peki şimdi nereye gidiyoruz, büyük patron?”

Bu iyi bir soruydu.

Cheng Shi’nin ilk içgüdüsü, cüce mültecilerle sık sık etkileşimde bulunan alt sınıftan kişileri kontrol etmekti. Ancak daha fazla düşündükçe, cücelerin buradaki varlığının dükle ilgili olduğunu fark etti ve belki de Brookes Dükü’nü ziyaret etmenin zamanı geldiğini anladı.

Merdivenleri işaret ederek Bai Ling’in yukarı çıkması gerektiğini belirtti.

Bai Ling’in ifadesi değişti ve endişeyle fısıldadı:

“Yukarıda güvenlik görevlileri var. Böyle yürüyerek gidersek kesinlikle durduruluruz.”

Çeng Şi’nin gözleri muzipçe parlayarak şöyle cevap verdi:

“Varlıklarınızı kullanın.”

Bai Ling şaşkınlıkla göz kırptıktan sonra durumu anladı.

Eteğini kaldırdı ve merdivenlere doğru yaklaştı. Beklendiği gibi, iki zırhlı muhafız hemen öne çıkarak yolunu kesti.

Bai Ling başını eğdi ve yaklaşıp fısıldadı:

“Dükün bana ihtiyacı var.”

Muhafızların yüzleri miğferlerinin altında gizliydi, ancak mızraklarını tutuş biçimleri şok olduklarını gösteriyordu.

Görünüşe göre “ihtiyaçlar” kelimesinin tam anlamını derinlemesine düşünüyorlardı.

Karşıdan yanıt alamayınca, Bai Ling elini kaldırdı ve işaret parmaklarını birbirine kenetleyerek hiç de masum olmayan bir hareket yaptı.

Bu, Umut Ülkesi’nin daha ahlaksız bölgelerinde sıkça görülen, genellikle memnun etme isteğini belirtmek için kullanılan bir jestti. Hiçbir saygın hanımefendi böyle bir jest yapmazdı.

Aslında, hizmetlerini tanıtmak için bunu kullanmayı düşünecek olan sadece belirli bir tür çalışan vardır.

İki muhafız ise daha da şok oldular.

Bai Ling’i baştan aşağı süzdüler, narin yüz hatlarını, ince yapısını ve zarif tavrını incelediler. Bu zarif görünümlü kadının yaptığı hareketin anlamını bir türlü bağdaştıramadılar.

“Sen…”

“Sana söylemiştim, dükün bana ihtiyacı var.”

“Ama… dük bize bundan haber vermedi—”

“Yani dükün ihtiyaçları olduğunda sizi bilgilendirmesi gerektiğini mi söylüyorsunuz?”

“?” Muhafızlar, kadının sorusu karşısında bir an için şaşkına döndüler.

Peki… dükün bize haber vermesine neden gerek olsun ki?

Hem ayrıca, bir kadını içeri almanın ne zararı vardı ki? Düşes sık sık erkekleri de konağa getiriyordu, değil mi?

İki muhafız birbirlerine bakıştılar, sessizce kendilerini ikna ettikten sonra, sessizce kenara çekildiler.

Bai Ling’in gözleri sevinçle parıldarken Cheng Shi’ye ince bir işaret verdi.

Cheng Shi, arkasından yürürken yüz ifadesini bozmamaya çalışsa da, gülmemek için kendini zor tuttu.

Muhafızlar onu durdurmaya çalıştılar, ancak Bai Ling’in ifadesi anında karardı.

“Ahmaklar! Hiç mi sağduyudan anlamıyorsunuz? Beni tek başıma yukarı gönderirseniz, dükün itibarına ne olacak?”

Zaten onu geçirdiniz; dükün koruyacak başka bir itibarı kaldı mı?

Muhafızların beyinleri bir an için kısa devre yaptı, ancak sonunda durumu kabullenip Cheng Shi’nin de geçmesine izin verdiler.

Elbette, bunun sebebi dükün itibarı konusunda endişe duymaları değildi.

Bunun sebebi, Bai Ling’in arkasındaki “hizmetkarın” çok yakışıklı olmasıydı. Hiç de bir hizmetçiye benzemiyordu.

Aslında, soylu kadınların eğlence olsun diye yanlarında getirdikleri bir evcil hayvana daha çok benziyordu.

Yani, sonuçta ona ihtiyacı olan dük müydü, yoksa düşes mi?

Unut gitsin. Muhtemelen ikisi de.

Ben sadece bir güvenlik görevlisiyim. Neden bu kadar çok düşünüyorum?

Muhafızların geçmelerine izin verdiğini gören Bai Ling, Cheng Shi’yi de peşinden sürükleyerek merdivenlerden yukarı çıktı.

Tam ikinci kata çıktıkları sırada, Fang Shiqing ve Xu Lu merdivenlerin dibindeki muhafızlara yaklaştılar.

“Merhaba, dükle görüşme talebinde bulunmak istiyoruz,” dedi Fang Shiqing kibarca, sesi o kadar incelikliydi ki Brookes Kasabası’ndan olduğu bile anlaşılmıyordu.

Dükle görüşme mi?

Dük muhtemelen bunun için çok meşguldü.

Muhafızlar tereddüt etmeden reddettiler, buz gibi tavırları görmezden gelinemezdi.

Fang Shiqing’in ifadesi karardı ve kaşlarını çatarak Cheng Shi ve Bai Ling’in yukarı kata nasıl çıktıklarını merak etti.

Xu Lu ise hem öfkeden deliye dönmüş hem de mahcup olmuştu. Bağırdı,

“Neden yukarı çıkmamıza izin vermiyorsunuz? Şu ikisinin yukarı çıkmasına izin verdiniz!”

Mızraklarını sıkıca kavrayan muhafızlar şöyle karşılık verdi:

“Sessizlik! Kimsenin yukarı çıkıp dükü rahatsız etmesine izin verilmiyor. Az önce kimse yukarı çıkmadı. Lütfen dışarı çıkın.”

Birdenbire dükün itibarını koruma görevlerini hatırladılar.

Sanki dükün hâlâ bir itibarı kalmış gibi.

“Sen…”

“Biz gidiyoruz. Yukarıda yeterince insan var,” diyerek Xu Lu’nun sözünü kesen Fang Shiqing, “Biz gidiyoruz. Yukarıda yeterince insan var,” dedi.

“Ama o Cheng denen adam tam bir beleşçi!”

Fang Shiqing, Xu Lu’nun şikayetinden dolayı bir memnuniyet dalgası hissetti, ancak düşüncelerini kendine sakladı ve sessizce şöyle düşündü:

Bunu nasıl bu kadar ciddi bir yüzle söyleyebiliyorsun? Sen ondan bile daha beleşçisin.

Xu Lu’yu daha fazla utandırmak istemeyen Fang Shiqing, öylece uzaklaştı.

Ablasının gideceğini gören Xu Lu, aceleyle onun peşinden gitti.

Bu sırada Cheng Shi çoktan ikinci kattaki dükün odasına girmişti.

Fakat kapıyı itip içeri girdiğinde gördüğü manzara karşısında yüzü anında karardı.

Büyük ve gösterişli odada, abartılı kıyafetler giymiş orta yaşlı bir adam yatakta yatıyordu, göğsünde kan gölü yayılmıştı. Nefes almayı çoktan bırakmıştı.

Bai Ling’in gözleri faltaşı gibi açıldı, nefesi kesildi ve ağzını eliyle kapattı.

“O—!”

“Şşş! Biri geliyor!” diye tısladı Cheng Shi.

Hızla Bai Ling’i odaya çekti, kapıyı yavaşça kapattı ve onu yatağın arkasına, gardırobun içine sakladı.

Dolap daracıktı ve çeşitli kıyafetlerle ağzına kadar doluydu.

Başka çaresi kalmayan Cheng Shi, kendini içeriye sıkıştırdı.

Fakat yer darlığı nedeniyle Bai Ling’in başka çaresi yoktu ve ayaklarının dibine çömelerek, kıyafetlerinin etekleriyle kendini zar zor örtebildi.

Dolap kapağını kapatmak için bazı “desteklere” tutunması gerekiyordu.

“Abla, nazik ol.”

“Merak etmeyin, uygunsuz bir yere dokunmuyorum.”

“……”

İşte böylece, Bai Ling kelimenin tam anlamıyla Cheng Shi’ye yapışmış oldu.

Tıklamak.

Kapı kolu döndü ve ayak sesleri odada yankılandı.

Cheng Shi içeriye kaç kişinin girdiğini anlayamadan, öfkeli bir kadın sesi yankılandı.

“Onu bayıltmanı söyledim, öldürmeni değil! Bunun nelere yol açacağını tahmin edebiliyor musun!?”

Alçak sesli bir erkek yanıt verdi:

“Dillar, bana inanmalısın. Onu ben öldürmedim!”

Cheng Shi, ismi tanıdığını fark edince kaşını kaldırdı.

Dillar, Brookes Düşesi—daha önce muhafızın kalçasına dokunduğu kadın. Kasabanın en yüksek rütbeli kadını.

Peki bu adam kimdi?