Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 229

Bölüm 229: Eğer Ben Yapmadım dersem… Bana inanır mıydınız? “Ağzı Bozuk Kardeş, sonunda konuştun. Gölge’mle birlikte kaçacağını sanıyordum.”

Cheng Shi, planı başarılı olmuş bir kötü adamın tam bir örneği olan, küçük bir tilki gibi sırıtıyordu.

“…”

“Son zamanlarda çok sessizsin. [Sessizlik] inancına mı geçtin?”

“Saçmalama. Daha yeni uyandım.”

Bu sözler ağzından çıktığı anda, Cheng Shi’nin eli istemsizce uzanıp burnuna dokundu.

“?”

Cheng Shi şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra histerik bir kahkahaya boğuldu; gözlerinden neredeyse yaşlar süzülüyordu.

Yani Dürüst Palyaço laneti sadece onu etkilemekle kalmadı, Aptalın Dudakları’nı da ağına düşürdü. Bu…

‘Kesinlikle mükemmel!’ “…”

“Ağabey Ağız? Neden yine sustun? Yalan söylemekten hoşlanmıyor musun artık?”

“Ağız Kardeş? Fikrini mi değiştirdin?”

“Ağız Kardeş? Hala orada mısın?”

“Merhaba?”

Aptalın Dudakları bir kez daha sessizliğe büründü. Ama Cheng Shi son derece sevinçliydi.

Kaderin etkisi altında ağzının işlevini yitireceğinden endişelenmişti. Ama gördüğü kadarıyla, ağzı baskıya gayet iyi dayanmıştı.

‘Fena değil, fena değil. En azından tamamen yalnız değilim.’

Bu düşünceyle elini kaldırdı ve burnunun ucunu ovuşturarak durumunu test etti; böylece duruşmanın geri kalanında burun dokunma hilelerini daha iyi kullanabilecekti.

Beklenmedik bir şekilde, Aptalın Dudakları burnuna dokunduğu anda aniden bir cümle kurdu:

“Kaderin önüne geçilemez.”

Çeng Şi’nin yüzündeki gülümseme donup kaldı.

Artık gülemiyordu.

‘Ağız Kardeş bununla ne demek istedi?’

‘Bu doğru muydu yoksa yalan mıydı? [Aldatma] lanetindeki bir açığı kasten mi kullanmıştı, yoksa Dürüst Palyaço etkisini hiç tetiklememiş miydi?’

‘Ne anlatmaya çalışıyordu? Ona ne söylemeye çalışıyordu?’

Eğer bu, dışarıdan biriyle yapılan bir konuşma olsaydı, Cheng Shi muhtemelen üzerinde uzun uzun düşünürdü. Ama Aptal Dudaklar ile doğrudan sormayı tercih etti; muhtemelen bir yanıt alamayacağını bilse bile.

“Ağız Kardeş, sen bir yalancının ağzısın, bir bilmececinin değil. Daha açık konuşabilir misin?”

Tahmin edilebileceği gibi, Aptalın Dudakları hiçbir yanıt vermedi.

‘Pekala, pekala, pekala. Böyle mi oynamak istiyorsunuz? Beni palyaço yapmanız gerekiyor, değil mi?’

Şüpheleri giderilemeyen ve “aşağılanma öfkesi” doruk noktasına ulaşan Cheng Shi’nin, öfkesini odadaki tek ölü adama yöneltmekten başka çaresi kalmamıştı.

Masadan eşmerkezli hançeri aldı ve bilgin Selius’un alnına iki kelime kazımayı amaçladı:

“PALYAÇO!”

Ancak elini kaldırdığı anda odanın ahşap kapısı dışarıdan itilerek açıldı.

Omuz hizasına kadar uzanan saçları olan küçük bir kız çocuğu, neşeyle ve sekerek içeri girdi.

“Büyükbaba Selius, sana en sevdiğin şeyi getirdim—”

Neşeli sesi cümlesinin ortasında kesildi.

Kız, karşısındaki manzara karşısında şok olmuştu. Elinde hançeri havaya kaldırmış Cheng Shi’ye, göğsünden kanlar akan, sandalyesine yığılmış bilgine, gözleri asla kapanmayacak olan o tanıdık yüze bakakalmıştı. Pat diye, elindeki çanta cansızca yere düştü.

Seke seke yürüyüşü durdu. Mutlu gülümsemesi donuklaştı.

Bir saniye önce hilal şeklini almış olan gözleri, bir sonraki anda kıpkırmızı bir şekilde kocaman açıldı. Sevinç ve beklenti, şiddetli bir şekilde keder ve hıçkıra dönüşürken, yanaklarından iki damla gözyaşı süzüldü.

Cheng Shi de irkildi; kapının ötesinden tek bir ses bile duymamıştı.

Masum küçük kızın korku dolu gözyaşları karşısında, yapabildiği tek şey makul derecede dostça bir gülümseme ve son derece beceriksiz bir bahane uydurmak oldu:

“Bunu ben yapmadım dersem… bana inanır mısınız?”

“Vay canına… mm, vay canına… Sana inanıyorum. Gerçekten inanıyorum.”

Kız burnunu çekti, gözyaşlarını sildi, yere düşen çantayı aldı, kapıyı kapatmak için geri döndü, sonra sessizce Selius’un yanına yürüdü.

Cheng Shi, sadece o tek hareket dizisinden bile bunun sıradan bir çocuk olmadığını anladı.

Sakin. İstikrarlı. Metodik. Tamamen korkusuz.

Kanlı bir hançer tutan bir şüpheliyle karşı karşıya kalan yetişkin bir insan bile muhtemelen bu kadar sakin olmazdı. Kişisel özelliklerini bir kenara bırakırsak, Cheng Shi’nin aklına gelen tek açıklama, adamın giydiği Ceza Şövalyesi zırhıydı; bu zırh, ona karşı ne düşmanca ne de şüpheci bir tavır sergilemesine neden oluyordu.

Ama eğer burayı düzenli olarak ziyaret ediyorsa, Ceza Şövalyelerinin burada yeri olmadığını bilmeliydi.

“Gittiğinde acı çekti mi?”

“Özür dilerim, olayı görmedim.”

“Ben vardığımda Bay Selius çoktan ölmüştü. Bulabildiğim tek şey buydu.”

Çeng Şi burnunun ucunu ovuşturdu ve hançeri salladı.

“Peki… onu kimin öldürdüğünü gördünüz mü?”

“Evet. Kapıdan içeri dalan sarı saçlı bir erkek suikastçı ve başında mahkum kaskı olan bir ölüm maçı mahkumu gördüm. Ellerinde kan vardı ve panik içinde görünüyorlardı. Sarı saçlı suikastçıya yıldırımla saldırdım, ama o bir iskambil destesine dönüşüp ortadan kayboldu.”

“Mahkum gelince, çok hızlı koştu. Onu yakalayamadım.”

Kız gözyaşlarını tekrar sildi. Küçük eli Selius’un yaşlı parmak boğumlarında uzun süre ağladı. Sonra, Cheng Shi’nin bakışlarını takip ederek, yere saçılmış yanmış poker kartlarına baktı.

“Poker kartları… Sanırım büyükbabam bu tür bir yetenekten hiç bahsetmemişti. Teşekkür ederim. Sanırım daha önce tanışmadık, kim olduğunuzu sorabilir miyim?”

“Grind. Küçük hanım, benim adım Grind. Patlamanın enkazında gömülmüş bir Ceza Şövalyesiyim, tesadüfen bir mahkumun kazdığı kaçış tüneline rastladım ve yanlışlıkla buraya düştüm.”

“Bu yeri bulduğumda, kaçan mahkumu gördüm ve peşine düştüm. Ama…”

“Özür dilerim. Bir adım geç kaldım.”

Kız dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı ve Cheng Shi’yi inceledi. Onu uzun süre süzdükten sonra, ona inanmaya karar verdi.

“O halde, Bay Grind—poker kartlarına dönüşebilme yeteneğine sahip birini tanıyor musunuz? Nereden geldiklerini bilmek bile yardımcı olurdu.”

“Üzgünüm hanımefendi. Bilgim sınırlı. Ama sanırım her cinayetin ardında güçlü bir sebep vardır. Bay Selius’un ölümünü en çok isteyen kişi, muhtemelen katildir.”

Kız düşünceli bir şekilde bakışlarını aşağı indirdi. Bir an sonra tereddütle şöyle dedi:

“Yani… Mantık Kulesi burayı bulup Büyükbaba Selius’u mu öldürdü?”

“Şey…” Cheng Shi göz kırptı, sonra başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse, olayın tamamını bilmiyorum. Ama eğer bahsettiğiniz Mantık Kulesi benim düşündüğüm kule ise, o zaman bunun çok mümkün olduğunu söyleyebilirim.”

“Çünkü Erudition Presidium, bir Tower akademisyeninin öğrendiği ‘gerçeği’ başkasının hizmetinde kullanmasına asla izin vermez. Hem imkanları var, hem de niyetleri.”

“Hım. Teşekkür ederim, Bay Grind. Ama bu bölgeye Ceza Şövalyeleri giremiyor. Hemen buradan ayrılıp laboratuvar girişini koruyan Melina Teyze’ye durumu açıklamanızı öneririm. O size çıkmanızda ve görev yerinize dönmenizde yardımcı olacaktır.”

“Beni… bırakıyor musun?”

“İstemiyor musun?”

‘Hım, ilginç. Bu küçük kız epey şey biliyor.’

‘Tek bir soru bile sormadan gitmeme izin mi veriyor?’

“Evet. Melina… anladım. Teşekkür ederim. O halde ben de gideyim.”

Cheng Shi hiç tereddüt etmeden arkasını dönüp gitmek istedi, ama ayağını yerden kaldırdığı anda kız arkasından seslendi.

“Şey… Bay Grind? Cinayet silahını burada bırakabilir misiniz? Sanırım daha sonra soruşturmaya gelecek olan Demir Kanun Şövalyeleri için faydalı olabilir.”

“…”

‘Küçük bir yaramaz için keskin gözler.’

“Özür dilerim, o anın heyecanıyla unuttum.” Cheng Shi gülümsedi, kolundan temiz bir neşter çıkardı, gizlice Konsantrik Hançer’den biraz kan sürdü ve gerçek silahın yerine yedek neşteri masaya koydu.

Kız, konuşması bitene kadar sessizce onu izledi, hiçbir şey söylemedi. Sonra aniden sordu:

“Neden sürekli burnuna dokunuyorsun?”

“Şey… Buradaki havaya biraz alerjim var. Kendimi iyi hissetmiyorum.” Konuşurken burnunun ucunu tekrar ovuşturdu.

Kırmızıydı. Palyaço burnu kadar kırmızıydı.

“Bir kez daha özür dilerim. Sanırım gitmeliyim.”

Arkasını dönüp uzaklaştı. Bu sefer kız onu durdurmadı.

Bakışları, odadan çıkana kadar onun uzaklaşan sırtında kaldı. Ancak o zaman, boğuk bir hıçkırıkla, Selius’un göz kapaklarını onun yerine kapattı.

“Büyükbaba Selius, neden gitmekte bu kadar ısrar ettin? Artık beni sevmiyor musun?”

“Ağla ağla…”

Bundan epey bir süre sonra, burayı koruyan Demir Kanun Şövalyeleri nihayet yavaş bir tempoyla “vardılar”.

Hâlâ yüzlerini gizleyen deri başlıklarını takıyorlardı. Selius’u atölyede ölü bulduklarında, bu şövalyeler büyük bir şok belirtisi göstermediler; sadece yanındaki küçük kıza baktılar ve yumuşak bir ses tonuyla konuştular:

“Burada olmamanız gerekiyor. Hoş olmayan bir olay yaşandı. Sizi içeriye kadar eşlik edebilir miyiz?”

Kız çoktan kendine gelmişti. Gözleri artık kızarmış değildi. Kayıtsız şövalyelere dosdoğru baktı, ifadesi ölümcül derecede ciddiydi:

“Büyükbaba Selius’u öldüren Mantık Kulesiydi.”

Baş şövalye kaşlarını çattı. “Yaralandın mı? Melina’nın kapıda nöbet tutmasına izin vermemeliydin, senin yanında olup seni korumalıydı.”

“Hayır. Melina’nın bununla hiçbir ilgisi yok. Size söylüyorum: Büyükbaba Selius’u öldüren Mantık Kulesi’ydi.”

“Bay Selius ölmedi. Şu anda ofisindeki deneysel belgeleri düzenliyor. Emin olun, burada şahit olduğunuz şey büyük olasılıkla bir şaka.”

“Beyler, ben aptal değilim. Mantık Kulesi’nden insanların sırf bana şaka yapmak için buraya sızmak için çok büyük zahmete girdiklerini mi ima ediyorsunuz?”

“Sizce Erudition Presidium’un Büyük Bilginleri aptal mı?”

“Şey… haklısınız. Aptal değiller. Ama Mantık Kulesi’nin sorumlu olduğundan neden bu kadar eminsiniz?”

“Çünkü… başka kimseyi düşünemiyorum.”

Şövalye kendini gülmekten alamadı. Ama hemen yüz ifadesini düzeltti ve son derece ciddi bir şekilde başını salladı:

“Bu meseleyi iyice araştıracağız. Emin olun, Yüce Engizisyoncunun ışığı altında hiçbir kötülük kaçamaz.”

Küçük kız hâlâ şövalyelere güveniyordu. Hafifçe “mm” diye bir ses çıkardı ve sonunda ayrılmayı kabul etti.

Şövalyeler aceleyle yol açtılar.

“Siz ikiniz, Leydi Galusha’yı Lord Keinlaur’un yanına geri götürün. Her ne pahasına olursa olsun onun güvenliğini sağlayın.”

“Evet, efendim!”

…