Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 797

Bölüm 797: Farklı Taraf Soğuk bir kış sabahı, iki kişi yıkık dökük bir sokağı boğan siyah çamurda ilerliyor, sanki ısınmak için birbirlerine yapışmış ucuz panel binaların kirli duvarlarının yanına yığılıyordu. Adımlarının gürültüsü loş alacakaranlıkta yankılanıyor, sanki bir canavar çürümüş eti çiğniyormuş gibi görünüyordu.

Nephis pahalı botlarını kaplayan kire baktı, sonra havayı kokladı ve yüzünü buruşturdu. Beyaz ceketinin yakasını düzelttikten sonra Sunny’ye baktı ve sordu:

“Tam olarak neden buradayız?”

Ellerini ceplerine soktu ve omuz silkti.

“Sana sıradan insanların nasıl yaşadığını öğrenmen söylenmedi mi? İşte buradayız. Hayat da bu.”

Etraflarını saran çirkin manzarayı işaret etti ve iç çekti.

Yıllar sonra… Sunny varoşlara geri dönmüştü.

“Anıları canlandırıyor…

Eski insanlığın çöküşünün ardından, savaş ve doğal afetler gezegenin büyük bölümünü yaşanmaz hale getirmişti. İnsanlar görece güvenli bir şekilde var olabilmek için, onun büyüdüğü gibi büyük şehirlerde toplanmak zorundaydı… Kuzey Çeyreği Kuşatma Başkenti. Geri kalan her yer ya su altında kalmış ya da çöl görünümündeydi.

Elbette yaşam devam ediyordu. Bazı ağaçlar ve bitkiler hâlâ yaşama tutunmaya çalışıyordu. Büyük memelilerin soyu çoğunlukla tükenmişti, ancak birkaç hayvan ve böcek türü uyum sağlamayı başarmıştı. Ancak çoğu ekosisteme verilen zarar çok ağırdı. Toprak çoraklaştı, su zehirlendi ve havanın kendisi bile artık solunmak için güvenli değildi. Neyse ki insanlar hayatta kalmalarına yardımcı olacak teknolojiye sahipti. Şehirde sofistike su filtreleme sistemleri, gıda dağıtım altyapısı ve nüfusu hayatta tutacak diğer araçlar bulunuyordu. Aşırı mikrop tozunun, çeşitli toksinlerin, silah haline getirilmiş bakterilerin başıboş kalıntılarının, zararlı radyasyonun ve diğer tehlikelerin hava kaynağına karışmasını önleyen yüksek bariyer duvarlarıyla çevriliydi.

Sunny bariyerlerin nasıl çalıştığı hakkında pek bir şey bilmiyordu ama şehri solunabilir bir hava kabarcığı içinde tutmak için yeterince etkiliydiler. Elbette her bölge havayı daha da temizlemek için kendi ek araçlarına da sahipti.

Ancak sorun şu ki… bariyerler sabitken şehir sabit değildi. Gezegendeki insan nüfusu azalmıştı ama burada, NQSC’de yavaş yavaş artıyordu. Sonuç olarak şehir de büyüdü. Hem gökyüzüne hem de yeraltına doğru gittikçe daha da uzadı. Tabii ki yatay olarak da yayıldı. Sonunda, şehir bariyerler çemberini aştı.

Böylece dış mahalleler ortaya çıktı.

Yeni bariyer duvarları inşa ediliyor olsa da, bunların tamamlanması büyük miktarda finansman, insan kaynağı ve daha da fazla zaman gerektiriyordu. Tamamlanmamış bariyerlerin devasa iskeletleri, Sunny kendini bildi bileli dış mahallelerin üzerinde, tamamlanmamış bir şekilde duruyordu. Şimdi bildiklerine bakılırsa, bunların hiç tamamlanamayacağından da şüpheliydi.

Her halükârda, onun gibi nesiller boyu insan zaten onların koruması dışında yaşamış ve ölmüştü. Kenar mahallelerdeki hava, ötesindeki ıssız vahşi doğadaki kadar kötü olmayabilirdi ama güvenli olmaktan çok uzaktı. Her gün bu havayı soluyanlar sağlıklı ya da uzun ömürlü olma eğiliminde değildi.

Leş gibi kokuyordu.

Tanıdık kokuyu içine çeken Sunny, Neph’in örneğini izleyip yüzünü buruşturmamak için kendini zor tuttu. Hayatının büyük bölümünde bu kokuya alışkındı ve hiç dikkat etmemişti ama Rüya Âlemi’nde ve şehrin daha iyi bölgelerinde geçirdiği birkaç yıllık tatlı hayat, bu kokuyu oldukça yoğun hale getirmişti.

“Ne var bunda… Kışın o kadar da kötü değil zaten…

Tıpkı hava gibi, dış mahallelerdeki yaşamın diğer tüm yönleri de insan yaşamı için neredeyse hiç uygun değildi. Binalar kendilerini bir arada tutmak için zorlanıyordu, temiz su kıttı, yiyeceklerin çoğu hükümet tarafından sağlanan sentetik macun tayınları şeklinde geliyordu. Her şey kirli, yıpranmış ve çöküşün eşiğindeydi. Altyapı zar zor işliyordu.

Teorik olarak, şehrin geri kalanıyla bağlantıları olan çalışan bir ulaşım sistemi olması gerekiyordu, ancak pratikte, o kadar sık bozuldu ve arızalandı ki, onun yardımıyla herhangi bir yere ulaşmak zordu. Sunny ve Nephis’in şu anda yaya olmalarının nedeni de buydu.

Ancak bu durumdan pişmanlık duymuyordu, çünkü bu onlara kenar mahallelerde yaşayan insanlara yakından bakma şansı vermişti. Tıpkı gecekondu mahallelerinin kendileri gibi, buralarda yaşayanlar da eskimiş görünüyordu. Hepsi çelimsiz, zayıf ve sağlıksız bir cilde sahipti. En çarpıcı fark ise boylarıydı. Kenar mahallelerde yaşayanlar, çoğunlukla yetersiz beslenme ve hastalık nedeniyle şehir içinde yaşayanlardan çok daha kısaydı.

Kısacası, hepsi Sunny’nin İlk Kâbus’tan önceki haline benziyordu.

Şimdi onlara bakarken geçmişini düşünmeden edemiyordu. Sadece üç yıl ve birkaç ay önce, bir daha asla dönmeyeceğini düşünerek buradan ayrılmıştı. Ama Sunny çoktan çok farklı bir insan olmuştu. Tanıdık manzaraları da farklı görüyordu.

‘Bu çok tuhaf…’

Sunny kendini hep kenar mahalleden biri olarak görmüştü ama şimdi, Rüya Alemi’nin çeşitli bölgelerini gezdikten ve şehirde kendine bir hayat kurduktan sonra, kenar mahallelerin yekpare bir yer olmadığını anladı.

Aslında uçsuz bucaksızdı ve çok sayıda farklı alanı kapsıyordu. O bunların sadece küçük bir kısmını biliyor ve keşfediyordu. Hayatının büyük bölümünde bildiği tek dünya düşündüğünden bile daha küçüktü.

Nasıl öyle olmasındı ki? Sunny böyle şeyleri hiç düşünmemişti ama Usta Jet ile yaptığı son konuşmadan sonra her şeyin gerçek boyutunu fark etti. Ona anlattığına göre, varoşlarda altmış ila yetmiş milyon arasında insan yaşıyordu. Şehrin toplam nüfusunun yüzde yirmisi bu nahoş koşullarda yaşıyor, yavaş yavaş toza dönüşürken zar zor hayatta kalıyorlardı.

Antarktika’dan toplu tahliye başarılı olursa, bu sayı daha da artacaktı.

Dış mahalleler… Sunny’nin düşündüğünden çok daha büyüktü. Dahası, NQSC’nin fazla nüfusu açık ara en büyüğü olsa bile, Dünya’da kalan her şehrin kendi versiyonu vardı.

Etrafını saran tüm mücadeleyi, sefaleti ve umutsuz umudu düşünen Sunny içini çekti. İnsanlar insandı. Bu çukurda bile uyum sağlamanın ve mutlu anlar bulmanın yollarını buldular. Yaşama ve bir amaç arama motivasyonlarını asla kaybetmediler. Sadece bu anlar nadirdi ve hayatları genellikle daha kısa sürüyordu.

Ailesi yok edilene kadar mutsuz olmamıştı. Ondan daha şanslı insanlar, şansları az olsa da, kenar mahallelerde bile iyi bir hayat sürebilirdi.

Nephis sessizleşti, her zamanki mesafeli ifadesiyle kenar mahalle sakinlerini gözlemledi. Bununla birlikte, gözlerinin derinliklerinde saklı bir duygu vardı.

Bir süre sonra Sunny’ye döndü ve sordu:

“Buraya sadece dolaşmak için mi geldik?”

İleriye doğru baktı, sonra başını salladı.

“Hayır. Buraya gelmemizin bir nedeni var…”