Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 296

Bölüm 296: Bu Kötü—Eposka’nın İnine Düştük! Gözleri faltaşı gibi açılmış, hareketsiz Hong Lin’e inanılmaz bir şaşkınlıkla bakarken sesi bir oktav yükseldi.

“Eposka’nın kapının diğer ucunda bekleyip beklemediğinden emin olamıyorum. Kıskaç saldırısına yakalanmamak için kimliğinizi doğrulamam gerekiyor!”

“…”

‘Kıçımı doğrulayın!’

Bu [Refah] Seçilmişinin gözlerinde en ufak bir şüphe izi yoktu; sadece saf bir heyecan vardı!

Cheng Shi sonunda anladı. Ondan hiç şüphe duymadı. Sadece o dilden öğrenmek istediği bir şeyi ortaya çıkarmak istiyordu!

‘Pekala, pekala, pekala—ama bu süreçte kendi ayağına sıkma.’

Çeng Şi garip bir ifadeyle dilini çıkarıp Hong Lin’e uzattı.

Hong Lin, hafif bir tiksintiyle dili eline aldı. Kısa bir süre inceledikten sonra, kullanım yönteminin şaşırtıcı derecede basit olduğunu fark etti: Tek yapılması gereken, ucu sırayla her hedefe doğrultmak ve ardından “Gerçeğe yemin ederim ki, yalanlar yok olsun!” demekti. Bundan sonra sorgulama başlayabilirdi.

Bunun üzerine sözleşmeyi etkinleştirdi, ikisini de sözleşmenin kapsamı içine bağladı ve hemen sorusunu dile getirdi: “Zhen Yi’yi tam olarak nasıl kandırdınız?!”

“…”

‘Biliyordum. Ne demiştim ki? Dedikodu ateşi her kalpte aynı derecede yanar.’

Cheng Shi, Hong Lin’in beklenti dolu yüzüne bakakalmış, tamamen sessiz kalmıştı. Bir an düşündükten sonra tereddütle cevap verdi:

“Onun kılığına girdim… ve bazı utanç verici şeyler yaptım?”

Sözünü bitirdiğinde, Yalan Yiyen Dil, en ufak bir tepki vermeden Hong Lin’in parmak ucunda kıpırdamaya devam etti.

“!!??” Hong Lin şaşkına döndü. Cheng Shi’nin yalan söyleyeceğinden emindi, ama gerçek mi çıktı?

Cheng Shi’nin yüzü aydınlandı. Beklendiği gibi, belirsiz bir gerçek bile gerçek sayılırdı!

Ancak Hong Lin bunu öylece geçiştirmeye niyetli değildi. Hemen daha da ileri gitti:

“Ne gibi utanç verici şeyler yaptınız?”

Cheng Shi ellerini açarak, “Abla, bu ikinci soru. Sözleşmenin süresi doldu. Şimdi sıra bende, sana soruyorum.” dedi.

“!!!”

‘Kesinlikle hayır!’

Hong Lin’in ifadesi ölümcül bir ciddiyete büründü. Arkasını dönüp uzaklaşmaya çalıştı, ancak iki adım atmadan önce, dil görünüşe göre kuralları ihlal ettiğine karar vermişti. Tereddüt etmeden, elinden kurtuldu, havaya yükseldi ve vahşice yanağına saldırdı.

Cheng Shi, gösteriyi izlemek için kollarını kavuşturmuş bir şekilde ayakta duruyordu. Ancak sonrasında yaşananlar onu tamamen şaşkına çevirdi.

Hong Lin eğilerek dilin darbesinden sıyrıldı ve “RAWR!” diye kükreyerek sağ elini devasa bir ayı pençesine dönüştürdü ve dili gürültülü bir çatırtıyla savuşturdu. Birinin yüzüne vurmayı hedefleyen dil, bunun yerine havaya uçtu.

“Aman Tanrım, hile mi yapıyorsun?!”

Cheng Shi şaşkınlıkla ağzını açtı, yüzündeki beliren sırıtış donup kaldı.

Fakat kadın ve dil arasındaki çatışma henüz bitmemişti. Görünüşe göre bu aşağılanmadan rahatsız olan Yalan Yiyen Dil, Hong Lin’in ayı pençesi büyüklüğüne ulaştı ve bir kez daha yanağına saldırdı.

Eğer o darbe isabet etseydi, kafası tamamen kopabilirdi!

Hong Lin, dilin bu kadar ısrarcı olacağını beklemiyordu. Göz bebekleri aniden küçüldü, öfkesi anında alevlendi. Tamamen Kraliyet Ayı Ruhu’na dönüştü ve hızla dilin içine daldı.

Ama öfkesinden dolayı çok önemli bir ayrıntıyı unuttu: Çürümüş yapraklarla kaplı Ahlar Ormanı’nın zemininde değillerdi. Sis Kapısı’nın uzaysal iniş koridorunun içindeydiler!

Daracık tünel, böylesine devasa bir ayıyı kesinlikle içine alamazdı. Hong Lin yer yerinden oynatan kükremesini serbest bıraktığı anda, uzay koridoru…

Çöktü.

“!!!”

Cheng Shi küfretmeye bile vakit bulamadan kaotik uzay akımları onu alıp bir hışımla dışarı fırlattı. Amir’i sıkıca tutarak bir anda ortadan kayboldu.

Onlarla birlikte, amansız dil ve son derece utanmış dev ayı da ortadan kayboldu.

“Vuuuş~”

“KÜKREME!!!”

…

İyi haber şuydu ki, çöken uzayda üçü de (ve dil) birbirlerinden çok uzaklaşmamıştı. Issız Lambanın ışığı altında, uzaysal sıkışmanın en kötü etkilerinden kurtulmuşlardı.

Kötü haber şuydu ki, Sis Kapıları arasındaki koridor yıkılmıştı. Muhtemelen Mantar Ayaklı Halk Kabilesi’ne geri dönüş yollarını kaybetmişlerdi.

Ancak şu anda, grubun bilinçli iki üyesi bu kadar ileriyi düşünme lüksüne sahip değildi. Bu sürekli parçalanan alandan ortaya çıkabilecek her türlü tehdide karşı tetikte kalmaları gerekiyordu.

Cheng Shi’nin işi nispeten kolaydı; sadece çevresini gözetmesi ve Amir’i güvende tutması gerekiyordu. Ancak Hong Lin o kadar şanslı değildi. Kraliyet Ayı Ruhu’nun bedeni onu uzamsal bozulmaya karşı bağışık kılsa da, o dil…

Yüzüne acımasızca saldırmaya devam ediyordu.

Bu yüzden bir yandan dili savuştururken, diğer yandan sürekli olarak [Bereket] enerjisini Issız Lambaya yönlendirmek zorunda kaldı ve lambanın ürettiği [Çürüme] enerjisinin “inanılmaz derecede kırılgan” Cheng Shi’yi zar zor koruyabilmesini sağladı.

Neyse ki, iniş uzun sürmedi. Birkaç dakika sonra, uzay üçünü de -ve dili de- açık bir alana fırlattı.

“GÜM—”

“GÜM—”

“Bok…”

Cheng Shi sırt üstü yere düştü, omurgası ağır bir iniltiyle yere çarptı. Ama acıya takılıp kalacak vakti yoktu. Hemen doğruldu ve son derece dikkatli bir şekilde etrafını taramaya başladı.

Gördükleri onu neredeyse aklını kaybetme noktasına getirdi.

İndiği yer, Ahlar Ormanı’na hiç benzemiyordu. Daha çok ormanın içinde buldozerle düzleştirilmiş bir açıklık gibiydi. Gözle görülür tek bir Bükülmüş Gece Pitonu bile yoktu. Çürümüş yaprak halısı bile gitmişti; sert, sıkıştırılmış toprağın üzerinde oturuyordu.

Ancak Bükülmüş Gece Pitonlarının yokluğu, bölgenin diğer “bitkilerden” yoksun olduğu anlamına gelmiyordu. Bu temizlenmiş arazide, sıkışık ve çürüyen halde… Mantar Ayaklı İnsanların cesetleri vardı!

Evet—Mantar Ayaklı İnsanların cesetleri!

Sert toprağa baş aşağı dikilmişlerdi. Ters dönmüş ayaklarının birbirine dolanmış mantar kökleri açılmış, mide bulandırıcı bir koku yayıyordu; her biri çürümenin “açan” bir çiçeğini andırıyordu.

Ve bu pis kokulu, çürümüş çiçekler her yöne doğru uzanarak, birlikte grotesk bir “çiçek açan” bahçe oluşturuyordu.

Cheng Shi oturduğu yerden bir bakış attı ve yüzü bembeyaz kesildi.

Birden buranın ne olduğunu anladı. Aceleyle bağırdı:

“Baldy, dikkat et! Burası… ”

Yakındaki dev ayıyı bunun Eposka’nın kişisel bölgesi olabileceği konusunda uyarmak üzereydi ki, birkaç dakika önce dille mücadele eden ayının çoktan ayağa kalktığını, devasa bedeninin kıvrılmış ve hazır bir şekilde dümdüz ileriye baktığını fark etti.

Cheng Shi’nin kalbi yerinden fırladı. Ayağa kalktı ve ayının arkasına baktığında, buruşuk, katman katman çürüyen ağaç ruhu Eposka’nın orada kambur bir şekilde oturduğunu, bir eliyle mantar ayaklı bir adamın parçalanmış kalıntılarını ağacın tepesinden çekip çıkardığını, diğer eliyle de başka bir cesedi tutarak yerde küçük bir delik açtığını ve ardından cesedi baş aşağı içine attığını gördü.

İşte böylece, bu korkunç bahçede bir başka “taze” çiçek daha açtı.

Bu sahneyi izleyen Hong Lin’in yüz ifadesi de aynı derecede ciddileşti.

Bir şey ne kadar tuhafsa, o kadar tehlikeli olma eğilimindeydi. Şu anda, Eposka’nın bu bilinmeyen bölgedeki gücünün, Ahlar Ormanı’nda göründüğü kadar “sıradan” olup olmadığını veya daha da güçlenip güçlenmediğini kimse söyleyemezdi.

Gelişlerinin gürültülü çarpışması doğal olarak Eposka’nın dikkatini çekmişti. Yavaşça başını çevirdi ve karşısında bütün gece takıntılı olduğu [Refah] dev ayısı duruyordu.

Eposka’nın yaşlı, buruşuk yüzü aniden çılgın bir arzu ifadesine büründü.

“…Bok!”

Cheng Shi’nin göz bebekleri şiddetle küçüldü. Hemen neşterini çekti, arkasındaki baygın Amir’e tekme attı ve kendi korkusundan enerjiyle dolu parmağındaki yüzüğü sessizce kavradı.

Hong Lin çok daha hızlı tepki verdi. Arkasına bakmadan, Yalan Yiyen Dili ona doğru fırlattı ve kükredi:

“Dilini içeri sok ve kendine dikkat et!”

Ardından yeri sarsan bir “Kükreme!” sesiyle doğrudan Eposka’ya saldırdı.

İki devasa varlığın bir kez daha çarpışmasıyla kulakları sağır eden bir gürültü koptu. Şok dalgası dışarı doğru yayıldı, bahçedeki “çiçekler” çılgınca sallandı, yer bile titredi.

Cheng Shi’nin gözleri kısıldı. Çırpınan dili hemen saklama yerine soktu ve Eposka’nın gizli tehlikelerini veya görünmeyen müttefiklerini tespit etmek için çevreyi tarayarak savaşı dikkatlice gözlemlemeye başladı.

Detaylı bir aramanın ardından burada başka hiçbir şey olmadığını doğruladı. Sadece Eposka vardı.

‘Bu bahçe… burası nasıl bir yer böyle?’

‘Eposka’nın sebze bahçesi mi?’

‘Dizel’in kabuğu, yağmur ormanlarına ağaç diktiği günleri özlüyor mu acaba?’

‘Bir zamanlar koruduğu mantar ayaklı insanları bir çiçek aranjmanı gibi dikmek, O’nun eski güzel günleri yeniden yaşamasına yardımcı olur mu?’

‘Cidden mi? Bu biraz fazla sapıkça değil mi?’

‘Hayır, durun bir dakika…’

‘Refah rejimi altındaki herkes böyle mi?’

‘İnsanlıklarını tamamen mi kaybettiler?’

‘Ha, doğru—Zaten en başından beri insan değillerdi.’

Ama bu durumda, Eposka’nın aslında [Prosperity]’i tüketmediği ortaya çıktı. Bu da oyuncuların oluşturduğu tüm hipotezlerin yanlış olduğu anlamına geliyordu. Mantar Ayaklı İnsanları avlaması [Prosperity]’in emriyle gerçekleşmiyor gibiydi.

Peki o zaman… bu davanın kıvılcımı hâlâ o Mantar Ayaklı İnsanlarla mı bağlantılıydı?

Onlar, sürgündeki günahkarları Eposka’nın katliamından korumakla mı görevliydiler?

Cheng Shi hafifçe kaşlarını çattı. Bir şeyler ters gidiyordu. Mantık tam olarak tutmuyordu.

Mantıksal olarak, eğer [Refah] gerçekten bu kadar duygusal bir tanrı olsaydı, Yaşlı Cui’ye bahşettiği lanet bu kadar acımasız olmamalıydı.

Peki, tam olarak ne istiyordu?

Peki Eposka ne düşünüyordu? Cesetleri toprağa gömmenin ne gibi bir amacı olabilirdi ki? İnsanları “ekmek” bir şekilde daha fazla [Refah] biriktirebilir miydi?

Ama bu bahçenin tamamında [Bereketin] izine bile rastlanmıyordu!

Bunun yerine, [Çürüme]’nin gücü her yere yayıldı ve her köşeyi etkisi altına aldı.

Burası hiç de [Bereket] bahçesi değildi, burası [Çürüme] cehennemiydi!

Cheng Shi’nin bakışları karardı. Boş spekülasyonlar anlamsızdı. Eposka’nın Hong Lin ile tamamen meşgul olmasından faydalanarak çevrede yeni ipuçları aramalıydı; bu ipuçları Eposka’nın davranışlarının ardındaki mantığı anlamasına yardımcı olabilirdi.

Böylece yere çömeldi ve baygın haldeki Amir’i dikkatlice taşıyarak aramaya başladı.

Uzun süre hiçbir şey bulamadı. Bahçenin yarısını dolaşıp Eposka’nın arka tarafına ulaşana kadar, nihayet grotesk bitki örtüsünün arasında göze çarpan bir şey fark etmedi.

Bir kutu. Bu kutunun, İç Çekiş Ormanı’na ait olmadığı açıkça belliydi.

Cheng Shi tasarımı hemen tanıdı. Bu, Mantık Kulesi’nin çeşitli laboratuvarlarında kullanılan, deney örneklerini saklamak için tasarlanmış kutu türüydü, hiç şüphe yoktu!

Ve işte burada, Yeraltının derinliklerinde, [Çürüme] ile örtülü bu İnleyen Ormanda, [Medeniyeti] ve [Gerçeği] temsil eden bir kutu duruyordu!