Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 297

Bölüm 297: Yepyeni Bir [Refah], Saçma Bir İnanç Ne büyük bir tesadüf—yine Mantık Kulesi!

Tanrıların bulunduğu her yerde, bu bilginler izlerini bırakmış gibiydiler.

Hayır, durun!

Kukla Ustası, Mantar Ayaklı Halk Kabilesi’nin de Mantık Kulesi’nden eşyalar içerdiğinden bahsetmişti. Acaba…

Cheng Shi’nin kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu. Nefesini tutarak, kutuya doğru yavaş yavaş, ufak tefek adımlarla ilerledi. Bunun bir tuzak olmadığından emin olduktan sonra ancak kendini toparlayıp kutuyu açtı.

Önce hâlâ birbirleriyle boğuşan iki dev yaratığa şöyle bir baktı, sonra derin bir nefes verdi ve dikkatlice kapağı kaldırdı.

Kutunun içinde herhangi bir örnek yoktu; sadece sararmış, eskimiş bir kağıt parçası vardı.

Cheng Shi gözlerini kırpıştırdı, kağıdı aldı ve üzerinde tanımadığı bir yazı olduğunu gördü. Büyük Mahkeme veya Mantık Kulesi’nin kullandığı yazılara benzemiyordu; daha önce hiç görmediği bir yazı sistemiydi.

Ama karakterleri tanımasa bile, kağıdın ne olduğunu tahmin edebilirdi. Bir sözleşmeydi!

Sayfanın en alt kısmında, Umut Diyarı’nda yapılan sözleşmelerde kullanılan yemin sembollerini ve ilahi gücün kalıntılarını gördü. Bu sefer ise, geriye kalan ilahi varlığın izlerinden biri [Çürüme], diğeri ise… [Bereket] idi!

Cheng Shi şaşkına döndü. Eposka’nın topraklarında, [Çürüme] ve [Refah] tarafından birlikte imzalanmış bir sözleşme bulmuştu!

Bunun içinde ne yazıyordu acaba?!

Cheng Shi, merakından adeta yanıp tutuşuyordu; o kadar ki nerede olduğunu neredeyse unutmuştu. Kağıdı her açıdan incelerken, içinden büyük Aptalın Dudakları’ndan yardım dileniyordu.

Kardeş Ağız özünde iyi kalpliydi. Kabul etti.

Ve böylece Cheng Shi’nin dudakları dikkatlice ve açıkça okumaya başladı:

“En yüce [Barren Walker]’a, bu sözleşme, [Prosperity]’nin terk edilmiş takipçileri olarak bizden gelen en içten armağandır!”

Bu ahde bağlı kalır ve zavallı akrabalarımızı bu [Çürüme] ormanında korursanız, hayatta kalan her ruhu tüm nesiller boyunca size tapınmaya çağıracağım ve [Refah]ın etini ve kanını sonsuza dek haraç olarak sunacağız!

Biz Mantar Ayaklı Halkı koruyana bir armağan… yeni… [Refahımız]!

“Çaresizlerin, mütevazıların, dindarların imzasıyla – Abusfer.”

Aptalın Dudakları’nın bu metni bir kez okuması bile Cheng Shi’nin zihninin bomba gibi patlamasına yetti.

‘Yeni bir… [Refah] derken ne demek istiyorsunuz?’

‘Acaba Mantar Ayaklı İnsanları barındıran [Refah] değil de bu muydu…?’

Cheng Shi şaşkınlıkla başını hızla çevirdi ve Mantar Ayaklı Halkın [Refah]ın gerçek tanrısı olarak kabul ettiği Eposka’nın, Hong Lin’in dev ayı formunun altında ezilip acımasızca dövüldüğünü gördü.

‘Baldy çok acımasız…’

‘Hayır, şimdi iltifat dağıtmanın zamanı değil!’

‘Eposka nasıl olur da [Prosperity] olabilir ki?’

Cheng Shi’nin zihni bir sürü saçmalıkla dolup taşmıştı. Bu akıl almaz sözleşmeye neyin yol açtığını öğrenmek için can atıyordu, ancak düşüncelerini toparlayamadan ayaklarının dibindeki Amir uyanmaya başladı. Amir, etrafına serilmiş akrabalarının cesetlerini görünce, [Refah] için her şeyini feda etmeye yemin etmiş bu savaşçı birdenbire… artık o kadar cesur görünmüyordu.

Korkudan ellerini gözlerinin üzerine kapattı ve avaz avaz bağırdı, bu da Cheng Shi’yi neredeyse ölümüne korkuttu.

Cheng Shi aceleyle sözleşmeyi bir kenara koydu ve Amir’in ağzını eliyle kapatarak ciddi bir ifadeyle başını salladı.

“Lord Baldy… burası… neresi… böyle…”

İlahi Elçiyi görür görmez savaşçının cesareti geri geldi. Buraya nasıl geldiğine dair hiçbir fikri olmasa da, İlahi Elçinin varlığı, O’nun korumasının devam ettiği ve halkının hala O’nun gözetimi altında olduğu anlamına geliyordu!

Amir’in gözlerindeki dindar ışığa bakan Cheng Shi, söyleyecek söz bulamadan dudaklarını birbirine bastırdı.

Amir’in başını yana çevirdi, böylece genç savaşçı arkasında süren savaşı göremesin ve sessizce sordu:

“Kabilenizin ilk şefinin adı… Abusfer miydi?”

Amir bir an donakaldı, İlahi Elçi’nin ilk reislerinin adını nasıl bilebileceğine şaşırmış gibiydi. Ama bir sonraki anda, her şey birden mantıklı geldiği için telaşla başını salladı. İlahi Elçi neden bilmesin ki? Sonuçta, bu “Kel Lord” bir af fermanı iletmek için gönderilmişti. Elbette Mantar Ayaklılar hakkında her şeyi biliyordu!

Amir’in onayıyla Cheng Shi, son derece alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Şaşkına dönmüş Amir’i tekrar bayılttı, sonra sözleşmeyi bir kez daha açtı.

Demek buydu. Mantar Ayaklı Halkın nesilden nesile terk etmeyi reddettiği inanç buydu.

Tüm yaşamlarını—ya da dehşet dolu yarı yaşamlarını—Eposka’ya tapınmaya adadılar. [Refah]’a ihanet eden, [Çürüme]’yi kucaklayan, [Çürüme] tarafından öldürülen ve akılsız, ruhsuz bir kabuğa indirgenen bir varlık!

Saçma mıydı? Akıl almaz mıydı? Gülünç müydü?

[Refah]’ın sadık takipçileri ne kadar da coşkulu, ilahiler söylüyor ve Ahlar Ormanı’nın derinliklerinde inancı yayıyorlar!

Kabilesinin hayatta kalmasını sağlamak için sahte bir tanrıya saygısızlık etmeye razı olan ne kadar zeki bir reis!

Belki de Mantar Ayaklılar, yüzyıllardır yücelttikleri bu reisin, yüzyıllar önce hepsini küfür uçurumuna sürüklediğini asla fark etmeyeceklerdi!

Ölümlülerin aklına bile gelmeyecek bir teknik olan İnanç Aşılama yöntemini kullanarak, İç Çeken Orman’da halkına yeni bir koruyucu, bir “yeni [Refah]” bulmuştu. Ve bu sözde [Refah], her gün durmaksızın Mantar Ayaklı İnsanları avlayıp öldüren Kısır Yürüyen Eposka’dan başkası değildi!

Ne ustaca bir hamle!

[Çürüme]’nin kutsal topraklarında, [Refah]’ın inancını çalmıştı!

‘Elbette, bunu daha önce anlamalıydım. Gerçek [Refah], bir grup sürgün suçluyu korumak için [Çürüme]’nin gücünü asla kullanmazdı.’

‘Sadece [Çürüme] [Çürüme]ye yol açabilirdi!’

Ama bu yargılama hâlâ “Sönmekte Olan Korlar” olarak adlandırılıyordu. Gerçekten bu kadar bağışlayıcı mıydı? Mantar ayaklı bu insanlar yüzyıllarca sürgün edildikten, yüzyıllarca sahte bir tanrıya taptıktan sonra bile hâlâ O’nun korları mıydılar?

Hong Lin’in Mantar Ayaklılar arasındaki [refahın] son derece az olduğunu söylemesine şaşmamalı. Elbette öyleydi—çünkü bu O’nun bahşettiği bir güç değildi!

Beklemek.

Bir dakika—bu mantıklı değil. Eğer inançları çok uzun zaman önce aşılanmışsa, Mantar Ayaklı Halkın [Refah] gücü nereden geldi?

Eposka bunu kesinlikle kabul edemezdi. Eposka, [Çürüme]’nin ruhundan yoksun bir Elçisiydi, [Çürüme] topraklarında av arayan bir Çorak Yürüyendi. [Çürüme] tüm varlığına yapışmış haldeyken, eski [Refah] gücünden geriye herhangi bir iz kalması nasıl mümkün olabilirdi ki?

Tam bu noktaya gelmişken, savaşın gidişatı dramatik bir şekilde değişti.

Rakibini alt edemeyen Hong Lin sonunda öfkesine hakim olamayınca, saklama yerinden porselen bir kavanoz çıkardı ve Eposka bir sonraki saldırısını başlatmadan önce başını geriye doğru eğerek kavanozun içindekileri, yani balı, doğrudan boğazından aşağı döktü.

Cheng Shi, manzarayı hayretle izledi; dev ayının savaşın ortasında bitmek bilmeyen bal akıntısından boğularak ölebileceğinden gerçekten endişeleniyordu.

‘Cidden, kavganın ortasında kim atıştırmalık bir şeyler yemek için durur ki?’

‘Abla, ciddi misin?’

Hong Lin gerçekten de ciddileşmek üzereydi.

Balı hızla tüketen dev ayı, şimdi her iki gözünden de yeşil bir parıltı saçıyordu. Kemik Taht’taki o belli kişinin gözlerindeki soğuk, korkunç yeşilin aksine, bu yemyeşil, hayat dolu bir zümrüttü. İki mücevher gibi göz, ışık saçarak açıldı ve yer yerinden oynatan bir kükremeyle ayı, Eposka’ya bir kez daha saldırdı.

İki devasa varlık, gürültülü bir patlamayla çarpıştı. Hong Lin dikildi ve pençesini Eposka’nın göğsüne saplayarak kurumuş ağaç ruhunu sırt üstü yere serdi. Dahası, yeşil enerjiyle titreşen pençeleri, Eposka’nın binlerce katmanlı, kırışık derisini ilk kez delerek göğsünü tırmaladı ve her yere kan sıçrattı.

Ancak Hong Lin ve Cheng Shi kanı açıkça görünce, savaş alanı bir anlığına sessizliğe büründü.

Ayı donakaldı. Palyaço sesini kaybetti.

Çünkü Eposka’nın vücudundan her yere sıçrayan kan hiç de kırmızı değildi. Mavi, ışıldayan bir sıvıydı.

Mavi! Işıltılı! Sıvı!

Cheng Shi kuru bir kahkaha attı ve elindeki Issız Lambayı kaldırdı.

‘Hiç Kaybolmayan Issız Lamba… demek “hiç kaybolmayan” bu anlama geliyor.’

‘Kaybolduğu her yerde her zaman sunağa geri dönmesi hiç de şaşırtıcı değil. Birileri onu baştan beri kendi kanından üretiyormuş…’

‘Doğru—eğer inanç aşılanmışsa, o zaman “tanrının” armağanı da doğal olarak sahte olurdu.’

‘Heh. Eposka’nın Mantar Ayaklı İnsanları her zaman bulmasının nedeni buymuş. [Çürüme]’nin izini sürmüyordu, [Refah]’ın da avını tutmuyordu kesinlikle. Sadece kendi kokusunu aldı ve sonra da “anlaşmanın şartlarına” göre, kendisine düşen kurbanları toplamaya geldi.’

Peki, tüm bunların içinde affetme neredeydi? Umut neredeydi?!

Cheng Shi, bir İlahi Elçi kılığına girmenin yeterince cüretkar olduğunu düşünmüştü, ancak Mantar Ayaklı Halkın ilk reisi, halkının tanrısı kılığına girecek bir canavar bulmuş!

Ne kadar zekice bir hamle!

Hangi tanrıya hakaret edildiği sorusunu bir kenara bırakırsak, sonuçlar ortadaydı: Abusfer amacına ulaşmıştı.

En azından, [Çürüme] ile dolu bu İç Çekiş Ormanı’nda Mantar Ayaklı İnsanlar hayatta kalmıştı.

Belki özgürce değil. Belki de sürekli bir korku içinde. Ama “[Refahın] takipçileri” olarak, bu [Çürüme] ülkesinde inanılmaz derecede uzun bir süre dayanmışlardı.

Ve küfürün ölümcül günahı neredeyse tamamen tek bir kişi tarafından taşınmıştı. Bugün yaşayan her Mantar Ayaklı İnsan tamamen bilgisiz kalmış, hâlâ gerçek [Refah]’a taptıklarına inanıyordu.

“Cahillik suç değildir” diye bilinen bu söz, belki de burada tam olarak bunu kastediyordu.

Mantar Ayaklı Halkın cehalet günahı, nihayetinde [Refah]’ın affını kazandırmıştı. Bu davanın temel önermesi bunu yeterince açık bir şekilde ortaya koyuyordu.

Bu durumda… Sonuçta gerçekten de oldukça bağışlayıcıymış.

İlk şok geçtikten sonra, Cheng Shi ve Hong Lin’in dev ayısı birbirlerine baktılar. İkisinin de gözlerinde aynı buruk hayranlık ifadesi vardı.

Sönmekte olan közler nihayet bulunmuştu. Peki “orman yangını başlatmak” aslında ne anlama geliyordu?

Bu, daha fazla insanın bu… “yeni [Refah]”a tapınması anlamına gelemez herhalde?

Ancak Cheng Shi’nin daha da ilgisini çeken bir soru daha vardı: Eposka’nın yüzyıllardır sadakatle yerine getirdiği bu sözleşmenin, Çorak Yürüyen için ne gibi bir faydası vardı?

Bu, [Refah]’ın Otoritesini çalmak mıydı?

[Çürüme] adına mı?

Yoksa… kendi başına mı?