Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 348

Bölüm 348: Bilgili Yalancı ve İstikrarlı Takım Arkadaşı “Bitkilere emir vermeyi reddeden bir Orman Elfi başka ne yapabilir ki?”

“Yemek, içmek, çiş ve kaka. Bir sürü şey. Sorun ne?”

“…HAYIR.”

İkisi birbirlerine tuhaf bir bakış attılar ve sözsüz bir anlaşmayla sorgulamayı bıraktılar. Bunun yerine her biri çevresini incelemeye başladı.

Duvarların dışından bakıldığında Cheng Shi, buranın oldukça iyi korunmuş bir dini kurum olduğunu düşünmüştü. Ancak içeri girdiğinde, sözde Şeytani Bebek Engizisyonu’nun çok uzun zamandır bakımsız kaldığını fark etti.

Dış avlunun çimenleri yabani otlarla kaplıydı. Merkezdeki havuzdaki su çoktan kurumuştu. Ana salonun girişini çevreleyen iki tanrı heykeli -hamile bir erkek ve kadın- bile o kadar yıpranmış ve solmuştu ki artık kutsal görünmüyorlardı.

İlk bakışta, buranın [Çürüme]’nin takipçileri tarafından ele geçirildiğini düşünebilirsiniz.

“Bu otların büyüme şekline bakılırsa, burası epey zamandır terk edilmiş.” Zhang Jizu biraz şaşkınlıkla kaşlarını çattı: “Bu yerin tarihi hakkında nereden bilgi edindin? Kayıtlarda Dolgod’un Engizisyonu kapattığından bahsediliyor muydu?”

Cheng Shi dudaklarını büzerek düşündü: ‘Kapalı olduğunu bilseydim, neden seni buraya getirirdim ki?’

Başını salladı: “Önce ipuçları arayalım. Eğer Şeytani Bebek Engizisyonu gerçekten artık yoksa, davamız ciddi bir tehlikede!” Gerçekten de, eğer bu çağın Dolgod’u kötü bebek kavramını çoktan ortadan kaldırmış olsaydı, “doğmaması gereken bu hayatı” nereden bulurlardı?

Cheng Shi iç salona doğru ilerlemeye hazırlanırken, ayakları birden durdu.

“Garip—üç takım arkadaşımız da çok hızlıydı. Nereye gittiler?”

Arkadan gelen Zhang Jizu gözlerini kısarak şöyle dedi: “Başından beri sessizler. Ayak izleri iç salona doğru gidiyor, ama sadece bir tane var—Gou Feng’in ayak izleri.”

“Dikkatli olun. İçeride bir şeyler ters gitmiş olabilir.”

Cheng Shi kaşlarını çattı ve sessizce ilerlemeye devam etti.

Çok geçmeden bazı ipuçları fark etti. Büyük salonun dışındaki ana yolda, kaldırım taşları arasındaki bazı boşluklarda belirgin şekilde daha az ot vardı. Bu seyrek otlu alanları birleştirince, yıllarca süren yaya trafiğiyle aşınmış bir patika ortaya çıktı. Karşı tarafta ise Engizisyon’un mühürlü ana kapıları duruyordu.

Yani insanlar hala düzenli olarak geliyordu, sadece sayıları azdı. Ancak bu aynı zamanda Şeytani Bebek Engizisyonu’nda bir şeylerin ters gittiği anlamına da geliyordu.

Kaşını kaldırdı, sonra salonun iç kısmına doğru döndü.

Üç takım arkadaşından da hâlâ bir iz yoktu. Cheng Shi temkinli bir şekilde içeri girdi ve hemen devasa, yuvarlak bir konferans masası gördü.

Masa toz içinde kalmıştı, etrafındaki sandalyeler ya çatlamış ya da kırılmıştı. Sadece en baştaki, girişe bakan sandalye sağlam kalmıştı; masanın o bölümü pırıl pırıl parlıyordu. Belli ki biri düzenli olarak orada oturuyordu.

Yuvarlak masanın arkasında, devasa bir tanrı heykeli önünde toplanmış, [Doğum]’un Otoritesini dindarlıkla paylaşan sayısız çıplak erkek ve kadını tasvir eden devasa bir taş kabartma duvar resmi yükseliyordu.

Yeni gelenlerin hiçbiri bu doğurganlık ibadeti sanatına şaşırmadı. Yuvarlak masa alanını kısaca inceledikten sonra, arkasında ne olduğunu görmek için taş duvarın arkasına geçtiler.

Devasa kabartmanın arkasında birkaç seyrek kitaplık duruyordu. Burası muhtemelen Engizisyon’un tamamındaki en temiz alandı; her raf lekesizce silinmiş, aynı ciltli kitaplarla sıkıca doldurulmuştu. Cheng Shi, her raftaki işaretlerden bunların kronolojik olarak düzenlenmiş dava dosyaları olduğunu tahmin etti.

İhtiyaç duyduğu bilgi tam burada olabilir.

Yaklaştı ve rastgele bir kitap çıkarıp sayfalarını açtı. Zhang Jizu onun dalgın dalgın okuduğunu fark etti ve şaşkınlıkla yaklaştı:

“Life Era senaryosunu okuyabiliyor musunuz?”

Cheng Shi dudaklarını bükerek, “Aşağı yukarı,” dedi, içten içe gizlice gülüyordu.

‘Hiçbir şey okuyamıyorum. Ama yanımda Kardeş Ağız var.’

Bu sefer gerçekten şaşırmıştı. Birçok insan Medeniyet Çağı dillerini anlıyordu; özellikle de oyunun hikayesini araştırmayı seven, gerçek bilginlerin bulunduğu kıdemli büyücüler arasında. Bunun bir nedeni de, davaların büyük çoğunluğunun Medeniyet Çağı’nda gerçekleşmesiydi.

Ancak Yaşam Çağı denemeleri son derece nadirdi. Bu yöndeki araştırmalar, yeraltı dünyasını incelemekten sadece biraz daha popüler olan, en niş alanlardan biriydi.

Dolayısıyla, bu dönemin dilini ve yazısını okuyabilmek, İnanç Oyununda gerçekten etkileyiciydi. Zhang Jizu, Tarih Okulu dışındaki kaç bağımsız oyuncunun Dol İmparatorluğu metnini çözebileceğinden bile emin değildi.

Bu “dürüst” oyuncunun [Aldatma]’nın dikkatini çekmesine şaşmamalı. Uzmanların gerçekten de kendilerine özgü güçlü yönleri vardı.

Bu kişi, bilgili bir yalancı gibi görünüyordu.

‘Acaba onun diğer kişiliği, yani Zhen Yi’nin yeni aşkı olan Kader Dokuyucusu nasıl bir şey?’

Artık gerçekten meraklanan Zhang Jizu, Cheng Shi’ye yaklaştı ve biraz hayranlıkla sordu:

“Ne yazıyor?”

Dışarıdan bakıldığında Cheng Shi sakin ve soğukkanlı görünüyordu. Ama içten içe panik içindeydi. Kitabı eline aldığı andan itibaren umutsuzca yalvarıyordu; bir kişiye değil, bir ağza.

Oysa normalde “yardım etmeye” bu kadar istekli olan Ağız Kardeş bugün tamamen tepkisizdi. Cheng Shi o kadar endişeliydi ki, kıpırdanmaktan ayakkabıları neredeyse parçalanacaktı.

Ama Aptal Dudaklar’ın yardımı olmasa bile, bu küçük sahne bir dolandırıcı için çocuk oyuncağıydı. Cheng Shi düşünceli bir şekilde mırıldandı, Ağız Kardeş’in işbirliği yapmadığından emin olmak için birkaç saniye daha bekledi, sonra iki sayfa çeviriyormuş gibi yaptı ve hafifçe kaşlarını çattı:

“Bunlar, Engizisyon’un geçmişte ‘kötü bebekler’le nasıl başa çıktığına dair kayıtlar gibi görünüyor.”

Zhang Jizu herhangi bir gariplik fark etmedi ve başını salladı: “Öyle mi? Tam da beklediğim gibi. Tam olarak ne yazıyor?”

“…”

Cheng Shi’nin ayak parmakları kıvrıldı. Hafifçe öksürdü ve devam etti:

“Bu sayfalar, Engizisyon personelinin belirli bir kötü bebekle nasıl başa çıktığını anlatıyor. Kötü bebeği taşıyan vatandaşı bulduktan sonra, onu bir Saray Testeresi kullanarak yarıp hem anneyi hem de kötü bebeği ikiye ayırdılar. Ardından her şeyi küle çevirdiler.”

“Bu… son derece basit mi? Hiçbir arınma ritüeli yok mu? Ondan af dileme töreni yok mu?”

Cheng Shi başını sertçe salladı: “Söylemiyor.”

Zhang Jizu’nun gözleri şüpheyle kısıldı: “Dört beş sayfa çevirdiğini gördüm. Kaydedilen sadece bu mu?”

“Şey… bu bir iş raporu, bilirsiniz işte—her zaman aşırı uzun olurlar. Kelime sayısını şişirmek için her türlü kafa karıştırıcı retorik süsleme var burada. Okumaya değer hiçbir şey yok.”

“Haklısınız. Ama bu olay hangi yılda oldu?”

“…”

‘Bu bitmek bilmeyen soruları bir kenara bırakabilir misin?’

‘Bana mı soruyorsun? Kime soracağım ben?’

Cheng Shi’nin yüzü karardı. Kitabı sertçe rafa geri fırlattı.

“On yıllar öncesine ait eski haberler. Burada yakın tarihli bir kayıt göremiyorum. İpuçları için başka yerlere bakalım.”

Bunun üzerine Cheng Shi arkasını dönüp uzaklaştı. Kısık gözlerle kitaplığa şaşkın bir bakış attı, ancak kafası karışık olsa da peşinden gitti.

İkisi iç salona doğru ilerlemeye devam etti. Çok geçmeden uzun, spiral bir merdivene ulaştılar. Her yer gibi basamaklar da tozla kaplıydı, ancak yüzeyde birkaç taze ayak izi vardı.

Ayak izi izlerine bakılırsa, bunlar…

“Gou Feng.” Zhang Jizu ayak izini hemen tanıdı, sonra kaşlarını çattı: “Kenarları bulanık ve topuktan ziyade ayak tabanı daha sert basmış. Hızlı tırmanıyordu. Sanki…”

“Birisi onu kovalıyordu.”

Cheng Shi’nin bakışları keskinleşti. Kolundan bir neşter eline kaydı.

Aynı anda Zhang Jizu da kolundan bir neşter çıkardı.

İkisi de diğerinin elindeki bıçağa baktı ve donakaldı, sonra aynı anda anlamlı bir gülümseme sergilediler.

“Öyle mi? Orman Elfleri de neşter severmiş?”

“Uzamış saçları kısaltmak için. Ama merak ediyorum, mezar bekçileri ne zamandan beri neşter kullanıyor?”

“Mezarlıkta her zaman yiyecek arayan serseriler olur. Bıçak tutmak sinirleri yatıştırmaya yardımcı olur.”

Cheng Shi kaşını kaldırdı: “Mezarlık Yönetimi. Demek gerçekten sizsiniz.”

“Peki ya sen, Cheng Shi—sana Orman Elfi demeye devam etmeli miyim? Yoksa Hilebaz Ustası mı demeyi tercih edersin? Ya da belki… Kader Dokuyucusu?”

?

Cheng Shi’nin gözleri donup kaldı. ‘Hilebazlık Ustası mı? Bu da ne demek?’

‘Beni gerçekten bir büyücü sanıyor mu?’

‘İlginç. Bu adam kimin arkadaşı?’

Cheng Shi’nin aklında bir sürü soru vardı, ama bunlar üzerinde fazla durmadı. Hızlıca cevap verdi: “Ne demek istediğinizi anlamıyorum. Sonuçta ben sadece Bitki Koruma Birliği’ne katılmış bir Orman Elfi’yim.”

“…”

“Pekala. İyi bir insana benziyorsunuz. Beni nasıl veya kim aracılığıyla tanıdığınızı bilmiyorum ama bir dostun dostu yine de dosttur. Her şeyi anlatacağım.”

“Doğru, ben gerçekten de bir Hile Ustasıyım. Tanrı’nın iyiliği adına, size güvenebilir miyim?”

“…”

Zhang Jizu, karşısındaki Cheng Shi’nin gerçekten de bir Hile Ustası olduğuna inanmıştı. Ancak adam “itiraf ettiği” anda, güveni sarsıldı. Karşısındaki yalancıyı bir an inceledikten sonra sinirli bir şekilde şöyle dedi: “Bunu sorması gereken ben değil miyim? [Hilekarlığın] takipçisi.”

“Elbette bana güvenebilirsiniz. Çünkü ben asla yalan söylemem.”

Zhang Jizu’nun gözü seğirdi. ‘Eğer tüm seans boyunca yalan söylediğini görmeseydim, belki de gerçekten ona inanabilirdim.’

İkisi kimlik mücadelesine girmişken, yukarıdan aniden korkunç bir çığlık yankılandı.

“AAAAHHH!!!”

Ses kulakları sağır ediciydi. Binanın boşluğunda, ürkütücü yankılar katlar arasında yankılanıyordu.

Çığlık üzerine ikisinin de yüz ifadeleri aynı anda karardı. Birbirlerine baktılar ve kararlı bir şekilde…

…geri çekilmek.

Bu anda, istikrarlı Cheng nihayet kendi frekansında olan başka bir oyuncuyla, istikrarlı Zhang ile karşılaşmıştı.

“Bu Gou Feng’in sesi!”

“Duydum. Geri çekilelim ve sakinleşmesini bekleyelim, sonra müdahale edelim. Sonuçta o bir takım arkadaşımız, onu öylece bırakamayız. Cesedi kurtarmak falan… ah, dur, sen muhtemelen bu konuda benden daha iyisindir.”

Sakin Zhang, Sakin Cheng’e yan gözle baktı, gözlerini kısarak onayladı.

…