Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 657

Bölüm 657 Bölüm 657 – Gerçeği Görmek

Enkrid kendine gelmeye çalışırken, Krais kendisine verilen görevi yerine getirdi.

Periler Şehri’nin kurulacağı yeri keşfetmişti.

Sınır Muhafızları’nın güneyinde, çorak arazilerin biraz daha güneyinde, nehirden gelen bir dere ulaşıyordu.

Son varış noktası, küçük bir dağ silsilesinin eteğinde yer alan, ormanın kök salması için ideal bir yerdi.

Ancak gerçekte, sadece güvenli bir yolla “güvenliği” sağlamak zordu.

Yakınlarda, harpilerin yuva olarak kullandığı, kuleye benzeyen taş bir dağ vardı.

Dağ silsilesinin altında, küçük bir orman genellikle çeşitli canavarlar ve büyülü yaratıklar için saklanma yeri görevi görüyordu.

‘Güneyden gelen canavarları ve büyülü yaratıkları engellemek için bir bariyer.’

Bu konum, bu iş için mükemmeldi. Eğer periler canavarları kendi başlarına yok edebilecek yetenekte olsalardı, bu onlar için de kötü bir durum olmazdı.

Bu düşünceyle hareket eden Krais, bizzat güneydeki karakola doğru yola koyuldu.

Ona rehberlik eden Zero adında bir peri eşlik ediyordu ve sevgilisi Nurat da onlara koruma olarak katılmıştı.

Kılıcıyla silahlanmış Nurat, Krais’in hemen yanında yürüyordu; kolları eskisinden belirgin şekilde daha kalındı.

Audin’in fiziksel antrenman yöntemlerini çoktan benimsemişti.

“Bir ağaç yürüyor mu?”

Nurat sordu.

“Daha doğrusu, buna göç büyüsü denir; Woodguard klanının kadim bir geleneğidir.”

Yanıt, Krais’in diğer tarafında yürüyen Zero’dan geldi.

Soğuk ve mesafeli bir tavır sergileyen çoğu perinin aksine, Zero duygularını oldukça açık bir şekilde ifade ediyordu.

Bütün periler aynı değildi.

Elbette bireysel farklılıklar vardı, ancak Enkrid’in Zero’yu döverek nasıl bir karakter olduğunu anlamaya çalışmasını izleyen Krais, Zero’nun neden böyle davrandığına dair kabaca bir fikir edinmişti.

Bu peri, duyguları güç kullanarak ifade etmeyi öğrenmişti.

Enkrid onu yendiğinde, sadece kılıç kullanmadı; sözleriyle de paramparça etti, bıçakladı ve kesti.

“Yapabileceğiniz tek şey bu, değil mi? En iyi çabanız bu mu? Hmm, bir sivrisinek daha büyük bir tehdit olurdu. En azından kılıç savuruşlarınız böcekleri ezmek için işe yarıyor.”

Enkrid’in amansız alaylarını bizzat duyduktan sonra, sabırlı bir perinin bile öfkesini ifade etmeyi öğreneceği aşikardı.

Öfkenin ardından doğal olarak diğer duyguları ifade etme yeteneği geldi.

Üçü de güvenli yoldan karakola vardıklarında, nöbetçi asker yanlarına yaklaşıp selam verdi.

Başlangıçta, Krais’i küçümseyenler oldu ve onu “Deli Şövalyeler Tarikatı” üyesi olup savaşmayı bile beceremeyen biri olarak nitelendirdiler.

Ancak bu tür insanlar artık nadir hale gelmişti.

Bunun sebeplerinden biri de askerlerin onunla alay etmenin sadece birkaç yumruktan daha fazlasına yol açabileceğini öğrenmiş olmalarıydı.

Daha da önemlisi, Krais’in kendisi de sık sık dövüş yeteneğinin olmadığını itiraf etmiştir.

Adamın kendisi bunu kabul ettiyse, kim itiraz edebilir ki?

Elbette, hâlâ aptalca davrananlar vardı, ama Krais zekiydi.

Rem’in saldırı timinin birkaç hafta boyunca kişisel koruması olarak görev yapmasının ardından, gereksiz tüm yorumlar kesildi.

Krais’e uzaktan küfredildiğini duydukları anda baltalarını çekmeleriyle bilinen, onu koruyan delilerin arasında kim sesini çıkarmaya cesaret edebilirdi ki?

“Bu da neydi? Birliğimize katıldıktan sonra ortadan kaybolmak mı istiyorsunuz?”

Hatta Rem’in taarruz birliğine katılan bazı askerlerin “ortadan kaybolduğuna” dair söylentiler bile yayıldı.

Bu sadece bir söylentiydi, ancak onlarınki kadar yoğun bir eğitimle ölüm hiç de duyulmamış bir şey değildi.

Antrenman yoğunluğu ne kadar yüksek olursa, yaralanma veya ölüm riski de o kadar artar; bu apaçık bir gerçekti.

Elbette, Rem astlarından hiçbirinin ölmesine asla izin vermemişti.

O andan itibaren açık hakaretler ortadan kayboldu.

İnsanlar hâlâ arkasından mırıldanıyordu ama Krais bunu umursamıyordu.

Canavar bölgeleri, büyülü yaratıklar ve savaş hakkındaki tüm endişeler arasında, birazcık kötü söz söylemeye kimin vakti kalırdı ki?

Krais’in odaklanması gereken daha acil meseleleri vardı; örneğin peri toplumu hakkında bilgi edinmek gibi.

Yürürlerken Zero peri kültürünü anlatmaya devam etti.

Kendisi hakkında da açıkça konuştu ve amacının kıtadaki tüm şeytanları yok etmek olduğunu belirtti.

O, düşüncelerini açıkça paylaşan bir periydi.

Krais ayrıca Nurat ve Zero’nun refakat birimi ve Enkrid’in kişisel korumasının son eğitim güncellemeleri de dahil olmak üzere çeşitli konuları tartışmalarını dinledi.

İşte o zaman gördü.

Bum.

“…Bir canavar.”

Onlara eşlik eden öncü asker mırıldandı.

Yürüyen bir ağacın geleceği defalarca söylenmiş olmasına rağmen, onu kendi gözlerimle görmek bambaşka bir meseleydi.

Karakolu koruyan askerler içgüdüsel olarak yaylarına uzandılar.

Hatta içlerinden biri okuna çentik bile atmıştı.

Ama ateş etmek bir fark yaratır mıydı ki?

Yüzlerindeki ifadeler şüpheyi yansıtıyordu.

Bum.

Devasa ağaç yaklaşırken, kök benzeri ayakları yere sertçe bastı.

Güneş ışığının fonunda, devasa bir ağaç onlara doğru yürüyordu.

Dalları üzerinde yuvarlak şekiller süzülüyordu.

Daha yakından bakıldığında, ağacın tepesinde durup grubu gözlemleyen periler olduğu görüldü.

Zero açık avucunu selam vermek için kaldırdı.

Krais kendini zorlayarak sakin bir şekilde konuşmaya çalıştı.

“Ateş etmeyin.”

Enkrid bunu açıkladığında, o şaşırmamıştı.

Artık hayrete düşmesine izin verebilirdi.

“Bu gerçekten bir ağaç. Yürüyen bir ağaç. Ağaç yürüyor.”

Krais tekrarladı.

“Evet. Duymuş olsam da, yine de şok oldum.”

Nurat kabul etti.

İyi ki gündüz vakti geldiler.

Eğer gece gelselerdi, devasa bir canavar saldırısı gibi görünürdü.

Devasa ağaç gürültüyle öne doğru devrildi ve mesafe algılarını altüst etti.

Yavaş ama aynı zamanda hızlıydı; muazzam büyüklüğü nedeniyle, hareket algısını alt üst ediyordu.

Onlardan hiçbiri daha önce böyle bir şey görmemişti.

Devden bile daha büyüktü; o kadar muazzam bir ağaçtı ki, onu görebilmek için başlarını tamamen yukarı kaldırmaları gerekiyordu.

“Onlar misafir, canavar değil.”

Krais askerleri bir kez daha rahatlattı.

Yine de adamlardan biri arkasından mırıldandı.

“Tuvalete gitmem gerekiyor.”

“Sen de mi? Ben de.”

“Eğer o şey bana basarsa, domates salçasına dönüşürüm.”

“Ah, neden bunu söylemek zorundaydın? Lanet olsun, şimdi midem bulanıyor.”

Üç asker kendi aralarında fısıldaştılar.

Düşüncelerini özgürce dile getiriyor gibi görünseler de, aslında korkmadıkları açıktı.

Eğer gerçekten korkmuş olsalardı, hiç şaka yapamazlardı.

Ağacın misafir olarak tanımlanmasından bu yana, yaptıkları yorumlar sadece gerginliği azaltmanın bir yoluydu.

Ama bu onların gergin olmadıkları anlamına gelmiyordu.

Kaak, kaak.

Aniden, yan taraftan birkaç insan yüzlü köpek fırladı.

Bu bölgede zaman zaman canavar görüldüğüne dair haberler vardı.

Deli Şövalyeler Tarikatı’nın kontrolündeki bölgeler arasında, canavarların en yoğun olduğu bölge güney bölgesiydi.

Pen-Hanil sıradağları hariç, konuşlanılacak en zorlu karakoldu.

Canavarlar, yürüyen ağacın gerçek boyutundan habersiz, doğrudan bacaklarına saldırdılar.

On bir tane insan yüzlü av köpeği uluyarak koştu, ancak aniden yere yığıldılar.

Aynı anda uzun sopalar yağdı ve onları sapladı.

İnsan yüzlü tazının en belirleyici özelliği güçlü ısırığıydı.

İkincisi ise inanılmaz derecede hızlı koşabilme yeteneğiydi.

Saldırının ortasında aniden tökezleyip düşmeleri mi?

Mantıklı değildi.

Ama elbette, bu perilerin işiydi.

Ağacın tepesinden bir grup peri, kusursuz bir hassasiyetle oklarını fırlattı.

El işaretlerini kullanarak hızla yer değiştirdiler.

Ve daha sonra-

Bum.

Yürüyen ağaç öne doğru bir adım attı.

Ölen canavarların cesetleri ayaklar altında çiğnendi, geriye sadece yapışkan siyah bir leke kaldı.

Dev ağaçlar yaklaştı, bazıları karakoldan bile daha yüksekti.

Krais, tamamen şaşkınlığını belli etmeden konuştu.

“Sınır Muhafızlarına Hoş Geldiniz.”

“Sıcak karşılamanız için teşekkür ederim. Ama buradaki hava pek hoş değil. Peri olmam hiçbir şey bilmediğim anlamına gelmiyor. Bilgi loncası aracılığıyla paralı asker olarak çalıştım ve bu işe ilk olarak buradan güneydoğuda, su yolunun aşağısındaki bir şehirde başladım…”

Öne çıkan peri uzun uzun konuşmaya devam etti, ancak Krais hiçbir rahatsızlık duymadan dinledi ve her kelimesini anladı.

Hatta her şeyi dinledikten sonra doğru anlarda yanıt verdi.

Ağaç devleri hakkında bilgisi yoktu ama bu tür konuşmalarda oldukça yetenekliydi.

“Bana hiçbir hile yapmamamı mı söylüyorsunuz? Böyle bir niyetim yok. Evet, bu bölgede sık sık canavarlar ortaya çıkıyor. Bazen güneyde silahlı haydut grupları da beliriyor. Ama bunun bir sorun olacağını düşünmüyorum, sizce de öyle değil mi? Eğer buraya yerleşirseniz, liderimiz bundan memnun olacaktır. Memnun olmasa bile, varlığınız şüphesiz faydalı olacaktır. Gerekirse, sizi desteklemek için birlikler görevlendireceğiz. Bu yüzden bölgeyi temizleyip buraya yerleşmeniz daha iyi olur. Özellikle, kalmanız için en uygun yerin buradan biraz batıda, dağların eteği olduğuna inanıyorum.”

Periler yalan söylemez, ancak gerçeği çarpıtırlar.

‘Ancak, put gibi saygı duydukları Enkrid söz konusu olduğunda taviz vermezler.’

Yine de, ihtiyatlı olmak için hâlâ yer vardı.

Öne geçen muhtemelen kıta kültürüne aşina bir periydi.

Bu, insanların onları dolandırmasını önlemek için alınan bir önlemdi.

Karşılıklı güvenin olmadığı iki grup arasındaki ilk buluşmalarda olduğu gibi, bu buluşma da aynı şekilde ilerledi.

Bununla birlikte, Krais’in en başından beri onları aldatma niyeti yoktu.

Bir dolandırıcıyla konuşmak için, dolandırıcıların dilini konuşmak gerekir.

Ancak gerçeği silah olarak kullananlara, gerçeğe gerçekle karşılık verilmelidir.

Krais, en başından beri bu “işlemde” herhangi bir anlaşmazlığa izin verme niyetinde değildi.

O, her şeye samimiyetle yaklaşırdı.

Ve bu yeterliydi.

Peri, memnuniyetle gülümsedi; ancak duygu değişimini Krais fark edemeyecek kadar inceydi.

“Sözleriniz kulağa hoş geliyor, ama Emily’nin bana öğrettiği gibi, doğrulamak önemli. Emily ilk sevgilimdi, bilgi merkezinde resepsiyonist olarak çalışan bir kadındı.”

Krais gereksiz konuşmaları zahmetsizce atlattı ve perileri sıcak bir tavırla içeriye davet etti.

Hâlâ halledilmesi gereken idari işler ve diğer gereklilikler vardı, ancak hiçbiri çok can sıkıcı değildi.

Kısa bir süre sonra, dev ağaçlar göçlerine başladılar.

Devasa kitlelerin hareketini görmek birçok kişiyi ürküttü, ancak hiçbir asker onlara saldırmadı.

Güneydeki bazı soylular, büyük bir canavarın kendilerine saldırdığını iddia ederek defalarca takviye kuvvet talebinde bulunmuşlardı; bu nedenle önlem olarak birkaç devriye birliği gönderilmişti.

Elbette hiçbir çatışma yaşanmadı.

***

“Bir kez daha.”

Öne çıkıp konuşan Enkrid değil, Rem’di.

Durumda bir değişiklik olmuştu.

Rem, neredeyse her bir iki günde bir düello talep etmeye başlamıştı.

Enkrid’in reddetmek için hiçbir sebebi yoktu, ama bu onun sadece başıyla onayladığı anlamına gelmiyordu.

“Hım. Emin misiniz?”

“Ne demek istiyorsunuz, emin miyim?”

“Zayıflara eziyet etmekten hoşlanmıyorum.”

“Ha. Kime zayıf diyorsun sen, deli herif?”

Rem, tahrike kapılmış gibi davrandı ama soğukkanlılığını koruyarak mücadele etti.

Yoğun bir tutku sergiledi ve agresif saldırılar gerçekleştirdi, ancak dikkatsiz vuruşlar yapmadı.

Rem’in dehası işte buydu.

Enkrid, duyularında birkaç ayarlama yaptıktan sonra durumunu yeniden değerlendirdi.

Eğer yerleşik bir sistem içinde sınıflandırılırsa, o üst düzey şövalyeler seviyesindeyken, Rem orta düzeydeydi.

Ancak, onun benimsediği sistem, katı bir savaş yeteneği ölçümü olmaktan ziyade, bir eğitim çerçevesine daha çok benziyordu.

‘Ne kadar saçma.’

Sınırsız iradesi ona düellolarda ezici bir verimlilik kazandırdı.

Bu sayede, üst kademelere ulaşmış olanlarla boy ölçüşebilirdi.

‘Ve ayrıca tüm gücümle kullandığım dalgaları engelleyen kılıcım sayesinde de.’

Bilincini ikiye bölerek güç ve dayanıklılık arasında denge kurmayı başardı ve bu sayede uzun süreli, yüksek hızlı dövüşlere girebildi.

Bu, Enkrid’in uzmanlık alanı haline gelmişti.

Uzun süren çatışmalarda bile her anı değerlendirebiliyordu.

Her darbe ölümcül bir şiddet taşıyordu.

Rievart ve Jamal zaman kazanmaya odaklanırken, Enkrid’in yaklaşımı farklıydı.

Dışarıdan bakıldığında, sadece işleri uzatıyormuş gibi görünebilir, ancak çoğu zaman agresif bir şekilde ilerliyordu.

Elbette, onun peşine düşen tek kişi Rem değildi.

“Gel bakalım, çılgın şövalye komutanı. O kalın kafanı halledeceğim.”

Ragna, saldırmadan önce ona alaycı sözler de söyledi.

Enkrid meydan okumayı kabul etti.

“Eğer yeteneğiniz yoksa, en azından çaba göstererek bunu telafi etmelisiniz.”

Enkrid çok eğlendi.

Ancak aynı zamanda, keyif aldığı anların giderek azaldığını ve kaybolduğunu da hissedebiliyordu.

Düzenli askerler ve tüm muharebeye hazır personel, Enkrid’i ve “Deli Şövalyeler” olarak adlandırılanları izlerken büyük bir azimle yanıp tutuşuyordu.

Rem ve diğerleri de Enkrid’i aynı heyecanla izlediler.

Ancak, bugüne kadar hiçbir zaman geçilmemişlerdi.

Ama şimdi yakalanmışlardı.

Enkrid’in gerçekten de gerisinde kalmışlardı.

Bu anın tadını çıkarmayan insan değildi.

“Ne olursa olsun kazanacağım!”

“Rab için!”

“Hepsini yere sereceğim!”

Bu yüzden Rem, Audin, Ragna ve Jaxen birdenbire kendilerini çılgınlar gibi antrenmana vermişlerdi.

“Şimdi dünyadaki tüm şövalyeleri öldürmeyi mi planlıyorsun?”

Jaxen’in sevgilisi bir gün ona sordu.

“Yetişmem gereken biri var.”

“Zorunda?”

Sevgilisi onu yakından tanıyordu.

“Gerekli” veya “zorunlu” gibi kelimeleri asla hafife almazdı.

“Neden?”

Bunun üzerine daha da ısrar etti.

Jaxen daha önce bu konuya pek kafa yormamıştı, ama şimdi düşündüğünde cevap açıktı.

“Görünürlükten çok kötü.”

“Ha?”

“Onun kendini üstün göstermesini izlemek çok rahatsız edici.”

Görünüşte, söylediği buydu.

Ama içten içe düşünceleri biraz farklıydı.

‘Yardımcı olmak için kaldım. Kimseye yük olmak istemiyorum.’

Böylece eğitim aldı.

Ve çok geçmeden meyvesini verdi.

Enkrid’in Sınır Muhafızlığına dönmesinin üzerinden on dört gün geçmişti.

Birini bekleyen Audin, o kişinin geçici olarak uzakta olduğunu fark etti.

Zaman geçtikçe Enkrid her zamanki antrenmanlarına devam etti.

Ne Aetri ile tanışmıştı ne de Esther ile ayrı ayrı herhangi bir görüşme yapmıştı.

Durumunu değerlendirdikten sonra Aetri ile görüşmeyi planlamıştı, ancak topladığı silahları ve eşyaları teslim ettiğinde Aetri daha sonra görüşmeyi önerdi.

Esther ise şimdilik panter formunda yaşamaya karar vermişti.

Shinar da gelmemişti, bu yüzden Lord Graham ile kısa bir görüşme dışında, antrenman yapmaktan başka yapacak pek bir şeyi kalmamıştı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, astlarını dövmekten büyük zevk alıyordu, ama yine de…

“Bu yeterli değil. Artık heyecan kalmadı. Beni daha fazla zorlayamazsınız.”

Enkrid sık sık bu tür sözler mırıldanırdı.

Hiç kimse onlara kayıtsız kalmadı.

“Yolda tarikatçılara bile rastladın. Ruhunu Şeytan Tanrı’ya mı sattın yoksa?”

Rem konuşurken adamın saçından bir yaprak kopardı.

Ilık bir esinti esiyordu.

Kış neredeyse bitmişti ve bahar denilen tanrıça yaklaşıyordu.

Bahar rüzgarlarından bahseden Şinar’ın anılarının akla gelmesi doğaldı bu zamanlarda.

“Zayıfların sızlanmalarını duyuyorum.”

Enkrid, onlarla alay etme konusunda gözle görülür derecede daha iyi hale gelmişti.

Kılıcı gevşek bir şekilde sallanırken, sanki şiir okuyormuş gibi konuştu ve bu durum Rem’in yüz ifadesini değiştirdi.

Bu manzara son birkaç gündür giderek daha sık görülmeye başlanmıştı.

“Bugün ölüsün. Öf.”

Rem yere tükürdü ve baltayı daha sıkı kavradı.

Ortam giderek gerginleşti, sanki hayatlarının yarısını bu mücadeleye adamaya hazırlar gibiydi.

Dizlerini yarıya kadar bükerek duruşunu alçalttı, her an ileri atılmaya hazırlandı.

Enkrid, keskin sezgisiyle Rem’in hareketlerini görerek kalemini kaldırdı ve çapraz bir vuruş yapmaya hazırlandı.

Bugünün geçmişten farklı olmayacağını bekliyordu.

Rem baltasını doğru şekilde kullanıp tüm büyüsünü uygulamadığı sürece sonuç değişmezdi.

O anda Rem’in silueti küçülmüş gibiydi.

Aslında küçülmemişti; sadece bir anda mesafeyi genişletmişti ve bu da öyle görünmesine neden olmuştu.

‘Geri mi çekiliyor?’

Rem olağanüstü bir hızla geriye sıçradı.

Çapraz veya geriye doğru hareket ederken bile, sanki ileriye doğru depar atıyormuş gibi hızlıydı.

Ayakları tereddüt etmeden yere değdi ve tekme atarken ardında hayalet görüntüler bıraktı.

Ve daha sonra-

İleri, ileri, ileri!

Rem’in başının üzerinde dönen bir disk belirdi.

Deri bir keseye bağlı halde, önce birkaç kez yavaşça döndü, sonra hızla ivme kazandı.

Bir askı.

“Şaka değil.”

Vay canına!

Dönen sapanın kulakları sağır eden uğultusu arasında, Rem iradesini sözlerine yansıttı.

“Bunu engellemezsen, ölürsün.”

Vızıldamak.

Sapan fırlattığı cismi bıraktı.

Güm! Hava kulakları sağır eden bir çatırtıyla ikiye ayrıldı.

Seslerin arasında Enkrid’in sezgisi acımasız bir gerçeği ortaya çıkardı: Eğer bu kafasına isabet etseydi, kafası patlardı.

Hızlandırılmış algısında bile, mermi sadece bir nokta olarak kaldı.

Zaman ve mekânda her şeyden daha hızlı hareket eden tek bir nokta.

Kısa bir an için fark etti ki, bu, geçmişte uçan bir hançeri yakaladığı zamankinden çok daha tehlikeliydi.

Enkrid vücudunu geriye doğru attı.

Mermi alnını sıyırdı ve birkaç saç telini kesti.

Atışın yarattığı hava akımına kapılarak etrafa saçıldılar.

Hemen yana doğru yuvarlanmak zorunda kaldı.

Bum!

Az önce durduğu yerde bir toprak fışkırması meydana geldi.

Rem’in ikinci şutu yere isabet etmişti.

Ve tek bir atışla yetinmeyecekti.

Vay canına!

Bir şekilde Rem iki diski birden çalıştırmayı başarmıştı.

Soldaki neredeyse yere dik, sağdaki ise neredeyse yataydı.

Birbirinden sadece bir karış uzaklıkta, dönen iki daire ölümcül varlıklarını sergiliyordu.

“Öl, deli herif!”

Rem sevinçle bağırdı ve Enkrid onun sözlerindeki samimiyeti gördü.