Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 39

Bölüm 39: Çekirge Ağacına Lanet Okumak Chen Ping’an, gelecekte sabahları çakıl taşları toplarsa, Liu Xianyang’ın bulunduğu demirci atölyesinden başlayabileceğini düşündü. Ardından, kapalı köprüye ulaşana kadar nehrin yukarısına doğru devam edebilirdi. Bu nedenle, bu gece geçen seferkinden daha yukarıdan başlamaya karar verdi. Bu şekilde, kapalı köprüye ve insanların sık sık Mavi İnek Sırtı olarak adlandırdığı yeşil taş kayalıklara daha yakın olacaktı.

Nitekim, yeşil elbiseli genç kızla son karşılaşması da tam olarak bu ikinci yerde olmuştu. Dahası, bu kararı sayesinde Chen Ping’an, Song Jixin ve fırın denetim görevlisiyle karşılaşmaktan da kurtulacaktı.

Üstü kapalı köprüde, “Yükselen Rüzgarlar Çarpışan Sular” yazılı levha yüksekte asılıydı.

Görünüşte, beyaz giysili ve yeşim kemerli adam yeni fırın denetim görevlisinden başka bir şey değildi. Ancak gerçekte, Büyük Li İmparatorluğu’nun en güçlü prensiydi. Onun izinden giden Song Jixin de, kapalı köprüye çıkan merdivenlerin önüne geldi.

Buraya gelmeden önce, fırın gözetim ofisinde yıkanıp giyinmekle kalmamış, beline kokulu bir kese ve ejderha şeklinde bir yeşim kolye bile takmıştı. Kolye sıradan bir malzemeden yapılmıştı ve rengi solmuş, sıradan bir şeydi. Şaşırtıcı bir şekilde, hem uğur hem de kalite açısından üstün olan Eski Ejderha Yağmur Getiren yeşim kolyeyi Song Changjing ona çıkarmasını emretmişti. Ne olursa olsun onu takmasına izin verilmiyordu.

Song Jixin’in elinde üç tütsü çubuğu vardı. Merdivenlerin önünde duran genç çocuk ne yapacağını bilemiyordu.

Song Changjing arkasını döndü ve uzanarak parmaklarını hafifçe üç tütsü çubuğunun üzerinde gezdirdi. Tütsü çubukları anında duman çıkarmaya başladı.

“Diz çökün ve levhaya doğru dönün. Sonra üç kez secde edin ve tütsü çubuklarını yere saplayın. Ondan sonra işiniz bitti,” dedi adam kayıtsızca.

Song Jixin şaşkına dönmüş olsa da, birdenbire ortaya çıkan “amcasının” emrettiği gibi yaptı. Tütsü çubuklarını tutarak diz çöktü ve saygı duruşunda bulundu.

Adam her ne kadar rahat bir üslupla konuşmuş olsa da, genç çocuk kapalı köprünün önünde diz çöktüğünde ifadesi anında ciddileşti ve karmaşık bir hal aldı. Genç çocuğun diz çökmüş halini izlerken, yüzünde derinden gizlenmiş bir tiksinti daha da belirginleşti. Üç tütsü çubuğunu yere dikip ayağa kalktıktan sonra Song Jixin, “Burada tütsü yakmak gerçekten caiz mi?” diye sordu.

Adam gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Bu sadece bir ritüel, o yüzden fazla düşünmenize gerek yok. Bundan sonra her türlü farklı durumla nasıl başa çıkacağınızı öğrenmeniz gerekiyor. Yoksa o kadar meşgul olacaksınız ki, ileride kafanız patlamak isteyecek.”

Konuşmasına devam ederken yüz ifadesi ciddileşti: “Ama bunu da unutmayın. Bu kapalı köprü… sizin hanedanınızın kökenidir.”

Song Jixin’in dudakları mosmor olmuştu ve bunun soğuk bahar rüzgarından mı yoksa başka bir nedenden mi kaynaklandığı belli değildi. Genç çocuk bilerek rahat davranmaya çalışarak, “Bu sözleri bu kadar rahat bir şekilde söylemek iyi değil, değil mi?” dedi.

Adam bir elini karnına, diğer elini kemerine koyarak kahkaha atarak, “Başkente döndüğümüzde durum doğal olarak böyle oluyor. Ancak burada pek de önemli değil. Tapınakların dışında bekçi köpeği yok, ne de tarikat dünyasının vahşi köpekleri. Kimse bana yapışıp beni ısırmaya çalışmayacak.” dedi.

“Sen de başkalarının eleştirisinden mi korkuyorsun?” diye sordu Song Jixin merakla.

Adam karşılık verdi: “Ben zaten tüm rakiplerimi yendim ve Büyük Li İmparatorluğu’nda rakipsiz oldum. Eğer korkacak hiçbir şeyim yoksa, tahttaki kişiden bile daha rahat bir konumda olmaz mıyım? Sence bu mantıklı mı?”

Song Jixin bunu düşündü ve kısa bir an tereddüt ettikten sonra sormaya karar verdi: “Öyleyse yeteneklerini saklayıp zaman mı kolluyorsun? Yoksa daha önemli görünmek için rakibini kasten görmezden mi geliyorsun?”

Song Changjing bunu duyunca istemsizce kıkırdadı. Enerji dolu genç çocuğa işaret ederek başını salladı ve şöyle dedi: “Gerçekten de böyle haince sözler söylemeye cüret ettin. Hangi durumda ne söylenebileceği konusunda hâlâ çok safsın. Gelecekte başkente gitsen de, geçici olarak gözden uzak kalmak için bir ölümsüz tarikata gitsen de, yine de böyle pervasız ve düşüncesizce konuşmamanı öneririm. Yoksa kesinlikle kendi başına felaket getirirsin.”

“Bunu aklımda tutacağım,” diye yanıtladı Song Jixin başıyla onaylayarak.

Adam altın harflerle yazılmış levhayı işaret ederek, “Yükselen Rüzgarlar Çarpışan Sular, Yükselen Rüzgarlar Çarpışan Sular… Size sorayım, su nasıl çarpıyor ve yükseliyor?” dedi.

“Bilmiyorum,” diye hemen yanıtladı Song Jixin.

“Bilmek bilmektir, bilmemek bilmemektir. Bu zihniyet gerçekten de bilgeliktir,” diye mırıldandı Song Changjing. “Ne saçmalık. Aydınlar bu tür sulu saçmalıkları sever. Osurduklarında bile dokuz kıtalı ve 18 kıvrımlı bir şiir uydurmak zorundalar.”

Adam, genç çocuğun karşısına geçtiğinde biraz daha az kaba bir tavır takındı ve şöyle dedi: “Doğru hatırlıyorsam, bu küçük kasabanın 3000 yıllık tarihi boyunca, ne kadar güçlü bir sel olursa olsun, bu deredeki su seviyesi hiçbir zaman o paslı kılıcın ucundan daha yukarıya çıkmadı.”

“Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki Demir Kilit Kuyusu yakınlarında yaşayan yaşlı bir adam gerçekten de akasya ağacının altında durup bize sürekli bunu anlatıyor. Bunun ardında daha derin bir anlam mı var?” diye sordu Song Jixin şaşkınlıkla.

Adam uzaktaki, dağlardan aşağıya doğru akan derenin bulunduğu bölgeyi işaret etti. Gülümsedi ve şöyle dedi: “Dağların içinde yılanların kendi yolları vardır. Binaların ve evlerin içinde farelerin kendi yolları vardır. Nehirler ve dereler gelince, içlerinde yaşayan sel ejderhalarının da doğal olarak kendi yolları vardır.”

Adam parmağını indirdi ve sabırla açıkladı: “Aslında, Büyük Li İmparatorluğu’nda köprü altına kılıç asmanın gelenek olduğu birçok yer var. Ancak, bu bakır para kılıçları, şeftali ağacı kılıçları veya tılsım kılıçları, dağ sel ejderhalarının ve orman pitonlarının nehre girmesini yalnızca bir kez engelleyebiliyor. İki kez engelleyemiyorlar. Bazen, kılıçları yerleştirenlerin düşük seviyedeki yetiştirme yetenekleri nedeniyle, sel ejderhalarını ve pitonları bir kez bile engelleyemiyorlar. Bunun yerine, sel ejderhalarını öfkelendiriyorlar ve başlangıçta ayakta kalabilecek köprülerin selden sonra yıkılmasına neden oluyorlar. Kılıç da iz bırakmadan kayboluyor. Sadece buradaki kılıç…”

Adam bunu söyler söylemez sustu.

Song Jixin kendini zorla durdurarak soru sormaktan vazgeçti.

Adam içini çekti ve devam etti, “Buradaki kılıç, sel ejderhalarını veya benzerlerini hedef almak için değil, ilk günden beri Ejderha Kilitleme Kuyusu’nun çıkışını bastırmak için buraya yerleştirildi. Sözde çıkış, kapalı köprünün altındaki o derin havuzdur. Kılıç, Ejderha Qi’sinin çok hızlı ve şiddetli bir şekilde dağılıp bu küçük dünyanın patlamasına neden olmasını önlemek için onun üzerinde asılı duruyor.”

Song Jixin doğrudan sorunun kökenine inerek, “Dünyadaki son Gerçek Ejderha gerçekten öldü mü?” diye sordu.

Song Changjing kıkırdadı ve şöyle dedi: “3000 yıl önce o ejderha avı savaşında sayısız uygulayıcı yaralandı ve öldü. Hatta üç öğretinin Bilgeleri ve yüz düşünce okulunun tarikat liderleri arasında bile kayıplar oldu. Sizce hepsi beyinsiz miydi, yoksa Bilgeler bunca yıl yaşadıktan sonra bile köpek kadar aptal mıydı? Gerçekten de o Gerçek Ejderhayı kasten bağışlayıp zararsız bir evcil hayvan gibi büyüteceklerini mi sandınız?”

“Belki de o Gerçek Ejderhayı tamamen öldürmeyi başaramadılar?” diye karşılık verdi Song Jixin. “Bu yüzden sadece oyalama taktiği kullanıp onu yavaş yavaş öldürmeye mi çalıştılar? Binlerce yıl önceki Bilgelerin planlarını ve hırslarını bilmesem de, Gerçek Ejderhanın hiç de kolay bir düşman olmadığını rahatlıkla tahmin edebiliyorum!”

Adam başını salladı, ama sonra da onaylayarak, “Kısmen haklısınız. Gerçek Ejderha gerçekten öldü. Ancak, onun gerçek kimliği ve önemi söz konusu olduğunda, ‘kolay değil’ ifadesi bile yetersiz kalıyor.” dedi.

Song Jixin bir şeyler söylemek istedi ama kendini tuttu.

Özetlemek gerekirse, Büyük Li İmparatorluğu tüm bu planlamayı ve fedakarlığı bu plaketteki karakterlerden başka bir şey için yapmadı: Yükselen Rüzgarlar, Çarpışan Sular. Her şey güneye doğru yapacağımız gelecekteki maceramız içindi.

Adam basamaklardan yukarı çıktı ve yavaşça, “Bana Bilgelerin 3000 yıl önce Gerçek Ejderhayı neden öldürmeye karar verdiklerini sorarsanız, bu soruyu cevaplamam gerçekten çok zor olur. Ancak bana neden buraya atıldığınızı ve neden Büyük Li İmparatorluğu’nun soylu bir prensi olduğunuzu sorarsanız, sorularınızın bazılarını cevaplayabilirim.” dedi.

Song Jixin’in başı öne eğikti ve yüz ifadesini görmek zordu.

Genç çocuk sormadığı için adam da doğal olarak gereksiz açıklamalarda bulunmadı. Son basamağa vardığında küçük kasabaya dönerek, “Gelecekte daha hoşgörülü olmalısınız. Kişisel duygularınızın sizi sürekli etkilemesine izin vermeyin, Liu Xianyang gibi insanlarla çatışmaya girmeyin. Hatta ona karşı öldürme niyeti bile geliştirdiniz. Bunu kendinize yakıştırmıyor musunuz?” dedi.

Song Jixin en üst basamağa oturdu ve adamla birlikte kuzeye doğru baktı. Ardından tamamen alakasız bir soru sordu: “Büyük Li İmparatorluğumuz Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın en kuzey bölgesinde mi?”

Adam başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Hımm, neredeyse bin yıldır kuzeyli barbarlar olarak görülüyoruz. Sadece artık yeterince güçlü olduğumuz için biraz saygı kazandık.”

Song Jixin’in başı hâlâ aşağıdaydı. Ancak gözlerinde bir anlık da olsa ateşli bir ifade belirdi.

Song Changjing sakin bir sesle sözlerine devam etti: “Başkente döndüğünüzde, ‘İşlemeli Kaplan’ lakaplı kişiye karşı dikkatli olmalısınız.”

Song Jixin bu ani uyarı karşısında şaşkına döndü.

Song Changjing gülümseyerek açıkladı: “Kendisi Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk danışmanı ve daha da önemlisi kardeşinizin saygıdeğer akıl hocasıdır. Son 50 yılda Büyük Li İmparatorluğu 70 ilçe ve 800 şehirden şu anki 140 ilçe ve 1500 şehre kadar genişledi. Topraklarımız muazzam bir şekilde genişledi ve bu kişinin bunda payının yarısı var.”

Song Jixin dikkatlice yukarı baktı.

Adam gülümsedi ve sordu: “Evet, doğru tahmin ettiniz.”

Adam, küçük çocuğun yanına oturarak ellerini dizlerine koydu ve uzaklara baktı.

Büyük Li İmparatorluğu’na büyük katkıda bulunmuş ve kalan övgünün yarısını da hak edebilecek diğer kişi, görünüşte uzak ve derin bir figürdü, ancak aslında onun hemen yanındaydı.

Song Jixin’in tüm vücudu o anda titriyordu ve zihni de tamamen uyuşmuş gibiydi.

İkisi de uzun süre sessiz kaldı. Bir süre sonra Song Jixin aniden, “Amca, Liu Xianyang’a karşı öldürme niyetim olsa da, hatta Eski Ejderha Şehri’nden Fu Nanhua ile Liu Xianyang’ı öldürmesi için anlaşma yapmayı düşünmüş olsam da, onu asla kendime denk görmedim. Bu, kadim ve gururlu bir geçmişe sahip bir klandan gelmesine rağmen böyle. Onu öldürmeyi sadece bana çok pahalıya mal olmayacağı için düşündüm. Hepsi bu.” dedi.

Song Changjing biraz meraklandı. “Öyleyse, kalbinizdeki düğüm başka bir şeyden mi kaynaklanıyor?”

Küçük çocuk boynunu ovarken sessiz kaldı.

————

Gecenin sessiz derinliklerinde…

Küçük kasabanın sokaklarında şaşırtıcı bir şekilde hala biri yürüyordu. İncecik bir vücudu ve ince giysileri vardı. Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki Demir Kilitli Kuyu’nun yanından geçerken çenesi kenetlenmiş ve dişlerini sıkıyordu. Aslında, kemerli geçitten geçerken taş sütunlardan birine şiddetle tekme atmıştı. Sonunda, yapraklı yaşlı akasya ağacının altına geldi. Yaşlı sakinlere göre, bu ağaç kim bilir kaç yıldır yaşıyordu. Dahası, düşen eski dallar asla ağacın altında yürüyen veya duran insanlara isabet etmiyordu. Oldukça tuhaf ve inanılmazdı.

Genç kız, akasya ağacına doğru ağır adımlarla ilerledi. Doğal olarak, bu saçma sözlere hiç aldırış etmedi.

Ardından genç efendisinden ödünç aldığı eski kitabı açtı ve bir dizi ismi sıralamaya başladı.

İsimleri tek tek okudu ve sanki bir general askerlerinin isimlerini okuyormuş gibiydi.

Susuzluğu iyice artınca sonunda isimleri okumayı bıraktı. Song Jixin’in “Duvarın Ötesi” diye bahsettiği kitabı bir elinde tutarken diğer eliyle akasya ağacını işaret ederek yukarı baktı ve azarlayarak, “Sana saygı gösteriyorum ama nazik teklifimi kabul etmeyecek misin? Bu mu demek oluyor?!” dedi.

Ağaç sessiz kaldı, hiçbir yanıt vermedi.

Genç kız hemen ayaklarını yere vurdu ve lanetler savurdu: “Dört Soyadı ve On Kabilenin canı cehenneme! Önce Dört Soyadından başlayacağım. Lu, Li, Zhao ve Song, klanlarınızın durumu anlamasını rica ediyorum. Acele edin, her klandan en az üç çekirge yaprağına ihtiyacım var. Bir tane bile eksik verirseniz, ben, Wang Zhu, sizi asla affetmeyeceğim! Buradan ayrıldığımda, klanlarınızla teker teker ilgileneceğim ve genç erkekler, genç kadınlar, yaşlılar veya çocuklar fark etmeksizin hiçbir merhamet göstermeyeceğim. Sonuçta hepiniz nankör hayvanlarsınız. Minnet borcunuzu ödemiyorsunuz, yine de haklı olduğunuzu mu düşünüyorsunuz?!”

Genç kız öfkeyle homurdandı. Elini beline koydu ve onları azarlamaya devam ederek bağırdı: “Song Klanı! Büyük Li İmparatorluğu’nun sizin soyadınızı kullanmasının sebebi kim? Siz bunun farkında değil misiniz? Aptal numarası mı yapıyorsunuz? Kurtulduğumda imparatorluk ailesinin soyadını Lu veya Zhao olarak değiştireceğimi söylesem inanır mısınız? Song’dan başka bir şey mi?!”

“On Klan! Her klandan en az iki akasya yaprağına ihtiyacım olacak. Geri kalan klanlardan ise her birinden en az bir akasya yaprağı istiyorum. Elbette, bahsini artırma cesaretini gösteren olursa, fazladan yaprak da almaktan mutluluk duyarım. Gelecekte, onların da büyük bir servete sahip olmalarını sağlayacağım!”

“On Kabilenin içinden Cao Klanı! Evet, o alçak Cao Xi’nin geldiği Cao Klanı! O velet geçmişte ne iğrenç şeyler yapmadı ki? Daha çocukken bile kasık kısmı açık pantolon giyiyordu ve şeytani planlarla doluydu! İki çekirge yaprağına ek olarak, bana tazminat olarak bir çekirge yaprağı daha vermeniz gerekiyor. Yoksa, ben, Wang Zhu, yemin ederim ki Cao Xi’nin soyundan kimse kalmayacak! Gerçekten de kuyuya işemeye mi cüret etti?! Böylesine ahlaksız bir herif nasıl oldu da Gerçek Lord oldu?”

“Ve Xie Klanı! Klanınızdan Xie Shi adında biri var, değil mi? Evet, daha önce bazı etkileşimlerimiz olmuştu ve o zaman sellerde sürüklenmemesi benim sayemde olmuştu. Yani, bana fazladan bir akasya yaprağı vermezseniz sorun olur mu?”

Qi Jingchun, uzaktan bu manzarayı sessizce izledi, konuşmadı ve müdahale etmedi.

Kızının yaşlandıkça daha da kibirli hale geldiğini izleyen katı bir baba gibi, o da sadece biraz çaresiz ve bıkkın bir ifade takınabiliyordu.

Ancak Qi Jingchun, genç kız kitabı karıştırmaya devam ederken çekirge yapraklarının sayfaların arasına uçuşup konmasını izlerken bir memnuniyet duygusu da hissetti.

Söylemek istediği çok şey vardı ama sonunda Qi Jingchun sadece mırıldandı: “Evden ayrıldıktan sonra kendine iyi bakmayı unutma…”

Sanki bir şey sezmiş gibi, genç kız aniden arkasını döndü.

Ancak ortalıkta kimse görünmüyordu.

Genç kız bir umutsuzluk hissi duydu. Ancak, hızla başını salladı ve bu düşünceleri zihninden uzaklaştırdı. Ardından arkasını döndü ve yaşlı akasya ağacını şiddetle azarlamaya devam etti.