Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 43

Bölüm 43: Genç Çocuk ve Yaşlı Köpek Chen Ping’an doğrudan Liu Xianyang’ın evine dönmedi. Bunun yerine önce Kil Vazo Sokağı’na gitti ve Ning Yao’ya Liu Xianyang’ın kararını bildirdi.

Ning Yao bu konuda yorum yapmadı ve sadece bunun kendisiyle Liu Xianyang arasında bir mesele olduğunu söyledi. Ayrıca, olası sorunları çözmek için sadece para kabul etmekle sorumlu olduğunu belirtti. Eğer Liu Xianyang bu zorluğun üstesinden onun yardımına ihtiyaç duymadan gelebilirse, doğal olarak üç kese altın özlü bakır parayı onlara iade edeceğini söyledi.

Ancak Chen Ping’an bunun parayla hiçbir ilgisi olmadığını söyledi. Bunu duyan Ning Yao, soğuk bir şekilde aralarındaki ilişkinin neden böyle konuştuğunu sordu. Chen Ping’an onun sözleri karşısında şaşkına döndü ve sadece kapının yanında çömelip başını kaşıdı.

Ning Yao, Chen Ping’an’ın getirdiği masadaki tatlılara göz attı. Ucuz ama lezzetli hünnaplı yapışkan pirinç kekleri ve nispeten pahalı yağmur damlaları vardı. Genç çocuğun misafirine misafirperverlik göstermek için elinden gelenin en iyisini yaptığı açıktı. Genç kız aniden nadir bir suçluluk duygusu hissetti ve genç çocuğa oldukça kaba davrandığını düşündü. Onun evinde yaşıyor ve onun yemeğini yiyordu, bu yüzden sorun yaşadığında yardım edemese bile, yapabileceği en az şey ateşe benzin dökmemekti.

“Belki de Liu Xianyang, daha demirci dükkanındayken bile hayatının tehdit altında olduğunu hissetmiştir? Bu yüzden o yeşil ve siyah siğil benzeri zırhı satmaktan başka çaresi kalmamıştır? Örneğin, demirci dükkanında Dört Soyadı ve On Klan’ın gizli üyeleri olabilir ve belki de Liu Xianyang’ı dövmüşlerdir?”

Chen Ping’an bir an düşündükten sonra başını sallayarak, “Hayır, bu olamaz. Liu Xianyang kesinlikle birileri onu tehdit etti diye boyun eğip teslim olacak türden biri değil. Onunla ilk karşılaştığımda, Şans Sokağı’ndaki o grup insan tarafından kan kusana kadar dövülmesine rağmen, tek bir teslimiyet sözü bile etmedi. Dayanmaya devam etti ve neredeyse ölümüne dövülüyordu. Bunca yıl sonra bile, onun bu özelliği hala değişmedi.” dedi.

“Ateşli, cesur ve onursuzluğa ölümden daha çok önem veren insanlardan asla eksiklik olmaz. Yolculuğum boyunca bu tür birçok insan gördüm. Ancak, onlara büyük bir servet teklif edildiğinde, soğukkanlılıklarını ve ahlaki pusulalarını koruyabilirler mi?” diye sordu Ning Yao.

Chen Ping’an derin düşüncelere daldı. Ancak sonunda ifadesi ciddileşti ve şöyle dedi: “Liu Xianyang, birisi ona büyük bir servet teklif etti diye ilkelerinden vazgeçmeyecek. Büyükbabasıyla son derece iyi bir ilişkisi vardı ve eğer büyükbabası zırhı doğru fiyata satabileceğini söyleseydi, kesinlikle satmazdı. Kılıç kutsal yazısına gelince, kesinlikle Liu Klanında kalmalı ve gelecek nesillere aktarılmalıdır.”

“Bildiğim kadarıyla, o siğil benzeri zırh gerçekten de oldukça dikkat çekici. Ancak, çok kıymetli bir şey değil. Öte yandan, o kılıç yazıtı kesinlikle son derece değerli bir hazine. Sonuçta, Güneş Yanığı Dağı onu o kadar uzun zamandır istiyor ki, onu bulmak için bu küçük kasabaya iki adam bile gönderdiler. Bu hazineyi kendilerine ait gördükleri açık. Bu nedenle, Liu Xianyang’ın zırhı satıp kılıç yazıtını saklaması mantıklı.”

Chen Ping’an başıyla onayladı. Ning Yao, kılıcının yeşil kılıfını okşayarak soğuk bir ifadeyle şöyle önerdi: “Önlem olarak, önce o kadınla ilgilenmek için seninle birlikte Liu Xianyang’ın evine gideceğim. Liu Xianyang bizzat o zırhı satmayı kabul ettiğine göre, onun dediğini yapıp kutuyu o kadına getireceğiz. Bu iş bittiğinde, seninle birlikte Usta Ruan’ın demirci dükkanına gidip Liu Xianyang’a ne düşündüğünü soracağım. Eğer gerçekten dedesinin vasiyetine sadık kalıyorsa, benim müdahale etmeme veya başka bir şey yapmama gerek yok. Sonuçta herkesin kendi yöntemi var, bu yüzden kimsenin işine burnumuzu sokmamalıyız. Ancak durum böyle değilse, onu rahatsız eden şeyin ne olduğunu ve düşüncelerinin ne olduğunu bize soracağız. Gerçekten gerekirse, o kutuyu geri alabiliriz!”

“Ning Yao, tamamen iyileştin mi?” diye sordu Chen Ping’an endişeli bir ifadeyle.

Ning Yao soğuk bir gülümsemeyle, “Eğer rakibimiz Güneş Kavurma Dağı’ndan gelen o Dağ Yerinden Oynatan Maymun ise, kesinlikle perişan halde kalırım. Ama eğer o kadınsa, özellikle de bu küçük kasabada olduğumuz için, onunla tek başıma başa çıkabilirim.” dedi.

“Dağları yerinden oynatan maymun mu?” diye sordu Chen Ping’an merakla.

“Bu, günümüze kadar varlığını sürdürmeyi başarmış, aşağılık bir kadim canavar türü,” diye yanıtladı Ning Yao kayıtsız bir şekilde. “Gerçek formları, bir dağ kadar büyük devasa bir maymun. Söylendiğine göre, gerçek formlarını ortaya çıkardıklarında bir dağı kazıp sırtlarında taşıyabiliyorlar. Ancak bunlar sadece söylenti. Sonuçta, daha önce kimse buna şahit olmadı.”

“Güneş Kavurma Dağı birkaç yüz yıldır direniyor ve aslında temelleri inanılmaz derecede sağlam. Tarikatları Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda yüksek bir sıralamada olmasa da, kesinlikle hafife alınacak bir güç değiller. Bunu göz önünde bulundurarak, onlarla çatışmadan kaçınmaya çalışmamız en iyisi. Ancak eğer kaçınamazsak…”

“Eğer yapamazsak, o zaman ne yapacağız?” diye sordu Chen Ping’an dikkatle.

Ning Yao ayağa kalktı ve kılıcının bir santimlik kısmını kınından çıkardı. Sonra genç çocuğa sanki bir geri zekalıya bakıyormuş gibi baktı ve “Başka ne yapalım? Onları baltayla doğrayarak öldüreceğiz!” dedi.

Chen Ping’an yutkundu.

Genç oğlan, sırtındaki sepetiyle, peçeli şapkası ve kılıcıyla genç kızla birlikte yavaşça Liu Xianyang’ın evine doğru yürüdü.

Ning Yao arkasını dönüp Chen Ping’an’ın sepetine baktı ve “Bugün neden bu kadar az şey var?” diye sordu.

Chen Ping’an içini çekerek cevap verdi: “Ma Kuxuan… Ah, o Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki Büyükanne Ma’nın torunu ve benimle aynı yaşlarda. Neyse, sanki tamamen farklı bir insan olmuş gibi. Ona göre, kasabamızın feng shui’si değişmiş, bu yüzden deredeki çakıl taşları artık ‘aura’larını tutamıyor.”

Ning Yao ciddi bir ifade takınarak alçak sesle, “Haklı, bu küçük kasabada işler değişmek üzere. Bu sorunu çabucak halletmeniz ve en kısa sürede kasabadan ayrılmanız en iyisi. Ayrılıp daha sonra geri dönseniz bile, burada bütün zamanınızı geçirmekten daha iyidir.” dedi.

Chen Ping’an aptalca inatçı biri değildi. Genç yaşından beri yalnız yaşamıştı, bu da onu başkalarının niyetlerini ve tutumlarını okuma konusunda daha da yetenekli kılmıştı. Başını salladı ve gülümseyerek, “Tamam. Liu Xianyang resmen Usta Ruan’ın öğrencisi olduktan hemen sonra yola çıkacağım. O zaman Usta Ruan’ın da sizin için bir kılıç dövmeyi kabul etmesi en iyisi olur.” dedi.

Yüzündeki ışıl ışıl gülümsemeye bakınca Ning Yao biraz şaşırdı. “Bunların seninle hiçbir ilgisi yok, neden bu kadar mutlusun? Sana aptalca iyi kalpli biri demekte haksız mıyım?”

Belki de artık birbirlerine biraz daha aşina oldukları için Chen Ping’an konuşurken eskisi kadar çekingen değildi. “Liu Xianyang, Gu Can ve siz… Bir düşünün, bu dünyada kaç kişi var? Ben sadece sizin üçünüzün güvenliğini ve mutluluğunu önemsiyorum. Nasıl olur da bu kadar iyi kalpli bir insan olabilirim?” diye haklı bir tavırla konuştu.

Ning Yao gülümsedi ve sordu: “Öyleyse bu üç kişi arasında ben kaçıncı sıradayım?”

Chen Ping’an’ın yüzü kızardı ve dürüstçe cevap verdi: “Geçici olarak üçüncü.”

Ning Yao kılıcının kılıfını çözdü ve elinde gelişigüzel tuttu. Ardından kılıfı kullanarak genç çocuğun omzuna hafifçe dokundu ve sahte bir gülümsemeyle, “Chen Ping’an, hayatını bağışladığım için bana teşekkür etmelisin,” dedi.

Chen Ping’an anlaşılmaz bir soruyla karşılık verdi: “İlaç hazırlamak size sinir bozucu gelmiyor mu?”

Ning Yao bunu duyunca tereddüt etti. Ancak, onun ne demek istediğini hemen anladı ve şöyle dedi: “Chen Ping’an, birdenbire bu küçük kasabadan ayrılıp dış dünyaya gittiğinde bile oldukça başarılı olacağınıza dair bir hisse kapıldım.”

Chen Ping’an hiç de açgözlü değildi ve samimiyetle, “Durumum aynı kaldığı sürece mutlu olurum,” dedi.

Ning Yao bu konuda yorum yapmadı. Kırsalda çiçek dalı sallayan genç bir kız gibi, elindeki yeşil kılıfı hafifçe salladı.

Liu Xianyang’ın evinin bulunduğu sokağın köşesine vardıklarında, aniden hiçlikten siyah bir gölge belirdi ve Ning Yao neredeyse kılıcını çekecekti. Neyse ki, kendini zamanında durdurmayı başardı. Meğerse bu bir köpekmiş ve Chen Ping’an’ın etrafında sevgiyle daireler çizerek koşuşturuyordu.

Chen Ping’an eğilip köpeğin başını okşadı. Sonra ayağa kalkıp gülümseyerek, “Adı Fortune, Liu Xianyang’ın komşusunun köpeği. Aradan uzun yıllar geçti ama bu köpek hâlâ eskisi kadar korkak. Liu Xianyang ve ben dağlara tırmanırken onu hep yanımızda götürürdük ama Liu Xianyang sürekli yabani tavşan veya tavuk yakalayamadığından şikayet ederdi. Başka bir deyişle, Fortune bir kediden bile daha beceriksiz. Örneğin, insanlar sık sık Ma Kuxuan’ın kedisinin evine yabani tavuk ve yılan taşıdığını görürler. Ancak Fortune oldukça yaşlı, sonuçta 10 yaşında ve bu bir köpek için yaşlı sayılır.” dedi.

Bunu söylerken Chen Ping’an dayanamadı ve tekrar Fortune’un başına eğilip okşadı. Sesi yumuşaktı ve şöyle devam etti: “Bu yaşta yaşlandığını kabullenmek zorundasın, değil mi? Ama merak etme, gelecekte zengin olduğumda seni kesinlikle aç bırakmayacağım.”

Ning Yao başını salladı, onun duygularını anlayamıyordu.

Bu durum, o küçük kasabaya yaptığı yolculuk boyunca her türlü insanı ve olayı görmüş olmasına rağmen böyleydi. Yüce ve güçlü ölümsüzleri, sıradan ve dikkat çekmeyen ölümlüleri, güçlü genç efendilerin gösterişli ve öfkeli atlarını, gökyüzünde süzülen ruhani ve kaygısız figürleri ve ayrıca birçok neşeli kavuşmayı ve yürek burkan ayrılığı görmüştü.

Rüzgarlı ve yağmurlu gecelerde yalınayak yürüyerek yiyecek isteyen, adımları sağlam ve kararlı bir şekilde Buda’nın adını zikretmeye devam eden bir Budist rahip vardı.

Başkente imparatorluk sınavına girmek için acele eden o yoksul bilgin vardı; o harap tapınakta kalıp insan kılığındaki tilki ruhuna kaşlarını çizmesinde nazikçe yardım ettikten sonra şakaklarındaki saçlarının beyazlamış olmasından hiç pişmanlık duymuyor ya da kırgınlık beslemiyordu…

Göksel Üstat unvanını taşıyan o genç Taoist, o kadim savaş alanının işaretsiz mezarları arasında tek başına yürürken, sessizce “Sayısız Göksel Yüce Varlığın Korunması” mantrasını tekrarlıyor, kaybolmuş ve yalnız ruhlara yol göstermek için kendi gelişimini feda etmekten çekinmiyordu.

Kariyerinin başlarında yasadışı bir Ejderha Kralı Tapınağı’nı bizzat mühürlemiş olan orta yaşlı bir yetkili vardı; dudakları çatlamış ve kan içinde, kuru nehir yatağının kenarına bir tütsü masası yerleştirip kısık bir sesle Ejderha Kralı Yağmur Arama Metnini okudu, hatta yetki alanındaki sıradan halkın hatırı için Ejderha Kralı Tapınağı’na doğru dönüp diz çökerek af diledi.

Geçmişteki hanedanlığı terk etmeyi reddeden, yeni hanedanlıkta memur olan oğlunu yanına almayı reddeden ve bunun yerine sadece birkaç ilkokul çağındaki torununu yanına alarak bir dağa tırmanıp bir şiir yazan, gözlerinde yaşlarla ulusunun yıkılmış topraklarına bakan ve torunlarına eyaletlerin ve ilçelerin eski isimlerini anlatan o yaşlı adam vardı.

Uzun kanyondan süzülen bir yaprak gibi akan o tekne vardı; iki kıyıdaki doğanın seslerini dinlerken coşkuyla dolan, kalbine dokunan bir metin okuduğunda başını kaldırıp haykıran o bilgin vardı; savaşın alevleri dindikten sonra dörtnala koşan atına binen ve şarap yudumlayan, zırh giymiş nefes kesici güzellikteki o kadın vardı…

Uzun yollar kat etti, her türlü insanı ve olayı gördü, çok çeşitli anlayışlar ve aydınlanmalar yaşadı… Ancak Ning Yao’nun Dao Kalbi güçlü ve sarsılmaz kaldı. En ufak bir şekilde bile kirlenmedi.

Bugün Ning Yao yeni bir şeye tanık oldu.

Yoksul bir sokaktan gelen genç bir çocuk, sırtında bambu sepeti, belinde balık sepetiyle yaşlı köpeğin başını okşamak için eğildi; yüzünde geleceğe dair umut dolu bir ifade vardı.

Liu Xianyang’ın evine varmalarından kısa bir süre sonra, ikisi de kapıya birinin vurduğunu duydu. Chen Ping’an ve Ning Yao birbirlerine baktılar.

Chen Ping’an kapıyı açmak için yanına giderken, Ning Yao evin içinde ayakta kaldı. Ancak, dolabın üzerinde sessizce duran kılıca bakmak için arkasına döndü.

Kapıdaki kişi Lu Zhengchun’dan başkası değildi. Ancak doğal olarak yanındaki kadına hizmet ediyordu. Onların yanı sıra Lu Klanından iki sadık hizmetkar da vardı.

Lu Zhengchun, dostane bir ifadeyle yumuşak bir sesle sordu: “Sen Liu Xianyang’ın arkadaşı Chen Ping’an’sın, değil mi? Biz buraya o kutuyu almaya geldik ve Liu Xianyang sana bunu zaten söylemiş olmalı. Bu yüzden içiniz rahat olsun, bu keseyi alın. Bunun dışında, hanımefendi Liu Xianyang’a söz verdiği diğer şeyleri de verecektir.”

Chen Ping’an para kesesini aldı ve geçmeleri için kenara çekildi. Zarif ve cesur kadın avluya ilk giren oldu, ardından Lu Zhengchun ve iki hizmetçi onu takip etti. Kadın, ana salona taşınmış olan kırmızı tahta kutuyu bizzat açtı ve eğilerek çirkin zırhı okşadı. Gözlerinde bir anlık sarhoşluk belirdi, ardından gizlenemeyen bir coşku ve arzu ifadesi belirdi. Ancak, duygularını hızla kontrol altına aldı.

Ayağa kalktı ve Lu Zhengchun ile iki hizmetçiye kutuyu almaları için işaret etti. Kutu ağır değildi, çünkü içinde sadece tek bir zırh takımı vardı.

Kadın evden en son çıkan kişiydi ve kapıya vardığında hasır sandaletli genç çocuğa dönerek hafif bir gülümsemeyle, “Liu Xianyang seni gerçekten yakın bir arkadaş olarak görüyor,” dedi.

Chen Ping’an onun ne demeye çalıştığını anlamadı, bu yüzden ağzını kapalı tutmaktan ve avludan çıkışlarını izlerken sessiz kalmaktan başka çaresi yoktu.

Uzun süre orada öylece durdu, kıpırdamak istemedi. Sonunda Ning Yao yanına geldi.

Kadın, Lu Zhengchun ve iki hizmetçinin arkasında yürüyordu. Sokağın sonuna vardıklarında arkasına döndü ve genç oğlan ile genç kızın yan yana durduğunu gördü. Eğlenmiş bir gülümsemeyle, “Ah, genç olmak ne güzel. Ancak, tadını çıkarmak istiyorsanız hayatta kalmanız gerekiyor,” dedi.

————

Dere üzerindeki kapalı köprüde, uzun boylu ve iri yapılı genç bir çocuk kan gölü içinde yatıyordu; ağzından kan fışkırırken vücudu kasılıyordu.

Ancak bu sefer, zayıf ve esmer genç çocuğun avaz avaz yardım çığlıklarını duymadı.

Üstü kapalı köprünün kuzey ucunda, büyük bir grup insan parmakla işaret ederek ve hararetli tartışmalar yaparak duruyordu. Ancak, başlarına felaket getirmekten korktukları için genç çocuğa yaklaşmaya cesaret edemediler.

İki kişi hızla üstü kapalı köprüye çıktı; adam küçük çocuğun yanına çömeldi ve parmaklarını çocuğun nabzına koydu. Yüz ifadesi giderek daha da ciddileşti.

Yeşil elbiseli genç kız çok öfkelenmişti ve dişlerini sıkarak, “Tek bir yumrukla göğsünü paramparça ettiler! Ne kadar acımasız ve merhametsizler!” dedi.

Adam sessiz kaldı.

Ruan Xiu bugün at kuyruğu yapmıştı ve öfkeyle, “Baba! Liu Xianyang’ın böylece ölmesini mi izleyeceksin? O zaten senin yarı öğrencin sayılır!” dedi.

Adam, genç çocuğun bileğini bırakmadı ve yüzünde hiçbir ifade olmadan sakin bir sesle, “Güneş Kavurma Dağı’nın bu sefer bu kadar mantıksız olacağını beklemiyordum,” dedi.

Genç kız aniden ayağa kalktı ve “Eğer siz onlarla ilgilenmeyecekseniz, o zaman ben gidip kendim ilgileneceğim!” diye bağırdı.

Adam yavaşça başını kaldırıp, “Ruan Xiu, cesedini senin için almamı ister misin?” dedi.

Genç kız yılmaz bir kararlılıkla öne doğru ilerleyerek ciddi bir sesle, “Yemek yemek bildiğim tek şey değil! İnsan öldürmeyi de biliyorum!” dedi.

Ruan Qiong’un yüzünde öfkeden kaynaklanan şiddetli bir hiddet ifadesi vardı.

Bunun sebeplerinden biri kızının çok aceleci olmasıydı, ama asıl sebep Güneş Kavurma Dağı’ndaki o yaşlı maymunun çok zalim olmasıydı.

Adam bir an bunu düşündü. Qi Jingchun’dan resmen görevi devralmadığına göre, bu onun da mantıksız davranabileceği anlamına mı geliyordu?

Yeşil elbiseli genç kız aniden olduğu yerde durdu.

Çünkü aniden, üstü kapalı köprünün diğer tarafından telaşla koşan zayıf bir genç çocuğu gördü.

Bu tanıdık figür hasır sandaletler giyiyordu. O an yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Oğlan hızla yanından geçerken bir şey söylemek istedi ama ne yaparsa yapsın ağzını açıp konuşamadı. Nedense çok büyük bir öfke duydu ve gözlerinden hemen yaşlar akmaya başladı.

Chen Ping’an, Liu Xianyang’ın yanına oturup elini tuttuğunda, zaten bulanık olan uzun boylu genç çocuk sanki biraz olsun kendine geldi. Zoraki bir gülümsemeyle, güçlükle, “O kadın, eğer ona kıymetli zırhı vermezsem seni öldüreceğini söyledi… Ayrıca hem kendisinin hem de oğlunun bizim küçük kasabamıza geldiğini, bu yüzden birinin kovulması karşılığında seni öldürebileceğini söyledi. Korktum… Gerçekten de seni öldüreceğinden korktum… Ancak sana daha önce yalan söylemedim ve dedem gerçekten de o sözleri söyledi. Bu yüzden zırhı satmaya karar verdim. Ne önemi var ki zaten…?” dedi.

“Ancak, o sırada beni aramaya birini gönderdi ve bana yaşlı adamın delirdiğini söylediler. Kılıç kutsal kitabına sahip olmadığımı duyunca, önce seni, sonra da beni öldürmeye kararlı hale gelmiş. Senin için çok endişelendim, bu yüzden seni uyarmak için yanına koşmak istedim… İşte bu yüzden buraya geldim… Ancak o yaşlı herif tarafından yumruklandım… Biraz acıyor.”

Chen Ping’an başını öne eğmiş, Liu Xianyang’ın ağzının kenarındaki kanı nazikçe siliyordu. Yüzünde derin bir kaş çatması vardı ve yumuşak bir sesle, “Korkma; her şey yoluna girecek. Bana inanmalısın. Artık konuşma, tamam mı? Seni eve götüreceğim…” dedi.

Uzun boylu genç çocuğun enerjisi yavaş yavaş tekrar azaldı, gözleri odaklanmasını kaybederken mırıldandı: “Hiçbir şeyden pişman değilim ve kendini suçlamana da gerek yok. Gerçekten… Sadece… Biraz korkuyorum… Anlaşılan ölümden de korkuyorum…”

Sonunda, uzun boylu genç çocuk tek arkadaşının elini sıkıca tutarak hıçkıra hıçkıra ağladı ve “Chen Ping’an, ölümden gerçekten korkuyorum…” dedi.

Chen Ping’an orada otururken bir eliyle Liu Xianyang’ın elini sıkıca tutarken, diğer elini de dizinin üzerinde yumruk şeklinde sıkıca kenetlemişti.

Liu Xianyang’ın nefes alışverişi düzensiz ve zorluydu.

Henüz gençti, ama o an yaşlı bir köpeğe çok benziyordu.

Chen Ping’an’ın gözlerinin kenarları son derece kırmızıydı.

Göklerden adalet talep etmek istediğinde, daha da yaşlı bir köpeğe benziyordu.

Chen Ping’an böyle olmak istemiyordu. Bir daha asla böyle olmak istemiyordu!

Johnchen ve Uçan Köfte’nin Düşünceleri

43. bölüme ulaştığınıza sevindim! Buraya kadar geldiyseniz, bundan sonra her şey daha da iyi olacak. Bu, hikayenin dönüm noktası.

Ama yine de yavaş bir tempoda ilerleyeceğiz, bu yüzden sizi çıldırtıyorsa stok yapın (ya da önden okumak için abone olun). Umarım hayal kırıklığına uğramazsınız.