Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1153

Bölüm 1153: Hafıza Yolu Kızıl Kolezyum harabe halindeydi. Antik duvarları yıkılmış ve şimdi yemyeşil sarmaşıklarla kaplanmıştı. Bir zamanlar tribünleri dolduran insanların hepsi çoktan ölmüştü. Yine de… aradan geçen sayısız yıl bile bir zamanlar bembeyaz olan taşın yüzeyindeki kan lekesini temizleyememişti.

Sunny, Cassie’den Kolezyum’un içler acısı bir durumda olduğunu biliyordu. Ayrıca, Ateş Bekçileri onları yok etmeden önce adanın her türden Kâbus Yaratığı -muhtemelen Solvane’ın canavarlar topluluğundan geriye kalanlar- tarafından istila edildiğini de biliyordu.

Ateş Muhafızları gömülü rünleri ortaya çıkarmak için arenanın zeminini de temizlemişti ve şimdi Cassie yavaşça oluklar boyunca yürüyor, adımlarıyla şekillerini takip ediyordu.

Sunny ise kasvetli bir ruh hali içindeydi. Harabeleri inceliyor, burada yapılan sayısız kanlı savaşı hatırlıyordu. Burası taş gargoyleleri öldürdüğü yerdi… burası zümrüt iskeleti öldürdüğü yerdi… ve burası kızıl bağnazlardan birinin kılıcıyla neredeyse hayatını kaybettiği yerdi.

Kolezyum’dan kaçışından bu yana binlerce yıl geçmişti… hayır, tam olarak değil. Aslında buraya hiç gelmemişti. Bildiği kanlı arena sadece Büyü tarafından yaratılmış bir seraptı, oysa bu… bu gerçekti.

Yine de bu onun iğrenç doğasını değiştirmiyordu.

“Glory…”

Nephis onun fısıltısıyla döndü.

Çarpıcı gri gözleri kasvetliydi.

“Burası hapsedildiğin arena mı?” Sunny başını salladı.

“Evet… Beni tuttukları kafes tam şurada, şu moloz yığınının altındaydı. O zamanlar Büyü’nün bana verdiği bedeni nasıl hareket ettireceğimi bile zar zor biliyordum. Aman Tanrım. O şeyin içinde kendime gelmek büyük bir şoktu.”

Ona baktı, hangi beden olduğunu merak ediyordu.

Neph kendi kâbusunda da bunu görmüştü. O da kendisini insan olmayan bir bedende bulduğu için ürkmüş olmalıydı. Ne de olsa onlardan önce hiç İlahi Veçhe kullanıcısı olmamıştı.

Ve İlahi Veçheler, tüm faydalarına rağmen, bir kullanım kılavuzuyla birlikte gelmiyordu.

Değişen Yıldız yavaşça başını salladı.

“Tahmin edebiliyorum.”

Başka bir şey söylemedi, Kâbus’unun ayrıntılarını hâlâ kendine saklıyordu.

Sunny iç çekti.

“Her neyse. İlk birkaç gün zordu… ve sonraki her gün de zordu. Her seferinde arenanın ortasına kadar savaşmak ve orada Kızıl Tarikat’ın fanatikleriyle yüzleşmek zorunda kaldım. Ve tüm bunlar olurken, kalabalıklar tribünlerden bana tezahürat yapıyordu… ürkütücü piçler. Biz kölelerin öldüğünü görmekten de, öldüğümüzü görmekten de aynı derecede mutluydular. Hepsi Savaş Tanrısı’nın şanı içindi.”

Yakınlarda bulunan Kai başını salladı.

“O bağnazlarla savaş alanında ben de karşılaştım. O zamana kadar Umut Krallığı’ndaki herkes delirmişti ama Savaş Kışkırtıcıları özellikle kötüydü. Ve gerçekten de Sunny’nin tarif ettiği gibiydiler, ölmekten olduğu kadar öldürmekten de aynı derecede mutluydular. İnançları inanılmayacak kadar saptırılmıştı.”

Kan lekeli taşlara baktı ve kısa bir duraksamadan sonra ekledi:

“Şimdi düşünüyorum da… belki de Savaş Tanrısı’nın takipçilerinin böyle olması bir tesadüf değildir. Ne de olsa Savaş Tanrısı aynı zamanda insanlığın da tanrısı.” Sunny kıkırdadı.

“Evet… her neyse. Zaman geçtikçe daha iyi oldum, kaçabileceğim ana kadar hayatta kalabilecek kadar. Ve kaçtım da.”

Nephis sessizce etrafına bakındı.

“Zor olmalı. Tek başına hayatta kalmak.” Omuz silkti.

“Olabilirdi. Ama yalnız değildim.

Yanımda bir adam vardı, yerel bir Uyanmış. Bir şifacı. O olmasaydı, bu kadar uzun süre dayanamazdım.”

Birkaç dakika harabeleri inceledikten sonra belli bir yönü işaret etti.

“Sonunda Solvane onu orada öldürdü. Adanın kenarında. Aptal, olabilecek en kötü anda cesaret bulmaya karar verdi.”

Sunny bir süre sessiz kaldıktan sonra içini çekti.

“Yine de… Sanırım cesaretle ölmek, onsuz ölmekten daha iyi. Ben bilemem tabii.”

Nephis’e baktı ve gülümsedi.

“Bu arenada hem iğrenç yaratıklar hem de insanlar olmak üzere binlerce düşman katletmiş olmalıyım. Ama seni tanıyorsam, Kabus’ta senin kılıcınla çok daha fazlasının öldüğüne bahse girerim.”

Kuzeye, Hollow Dağları’na doğru baktı ve başını salladı.

“Hayır… aslında o kadar çok öldürmedim.” Sunny bir kaşını kaldırdı.

“Bekle… Ne, gerçekten mi? Senin kişiliğinle mi?”

Nephis gülümsedi.

“Kâbusumda sadece uykudaydım. Oradaki en zayıf yaratık bendim, açık ara farkla. Sorunları kılıçla çözmek… güçlüler için bir ayrıcalıktır.”

Garip bir ifadeyle ona baktı.

“Peki. O zaman çok şey öğrenmiş olmalısın.

Zayıflık büyük bir öğretmendir.”

Sözcükler ağzından çıkar çıkmaz Sunny onları söylediğine pişman oldu. Nephis onun zihninde her zaman bir güç sembolü olmuştu. Hedeflerine ulaşmak için tüm engelleri ortadan kaldıran otoriter bir varlık… ama gerçekte, hayatının çoğunu korkunç yırtıcılar tarafından takip edilen bir av olarak geçirmişti. Sunny, ziyaret ettiği rüyayı hâlâ hatırlıyordu; hayatına kasteden girişimlerden biriyle ilgili anısının bir parçasıydı bu.

Zayıflığı en az onun kadar biliyordu.

Neph’in gülümsemesi yavaşça kayboldu.

Bir süre sessiz kaldı ve sonra başını salladı.

“Evet. Çok şey öğrendim.”

“Harika. Belki bir dahaki sefere ağzını açmadan önce iki kez düşünürsün, aptal.

Sunny ne söyleyeceğini düşünerek tereddüt etti.

Ciddi atmosfer bir an sonra yüksek bir kırışma sesiyle bozuldu. Sunny, Nephis ve Kai dönüp bir paket cips açmaya odaklanmış olan Effie’ye baktılar.

Modern ambalajın parlak renkleri antik harabede son derece yersiz görünüyordu.

Onların dikkatini üzerinde hisseden avcı kadın başını kaldırdı, güneş gözlüklerini burnunun ucuna kadar indirdi ve kaşlarını kaldırdı.

“…Ne?”

Sonra ağzına bir ağız dolusu sentetik cips attı ve çiğneyerek etrafına bakındı. Bir süre sonra şöyle dedi:

“Yine de itiraf etmeliyim. Biraz üzgünüm. O Solvane cadısı benimle aynı mezheptendi, değil mi? Nasıl oldu da benim gittiğim tapınak bu kadar görkemli ve ihtişamlı değildi? Yani… odamın ne kadar küçük ve nemli olduğunu biliyor musun?”

Yüzünü ekşiterek başını salladı. “Böyle harika bir arenanız yoksa savaş fanatiklerinden oluşan bir mezhepte olmanın ne anlamı var ki?”