Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1228

Bölüm 1228: Ulaşılamaz Serap

Sunny, çalkantılı hayatında pek çok tüyler ürpertici sınavdan geçmişti ama Kâbus Çölü, belki de hepsinden daha üzücüydü. Gerçek bir Ölüm Bölgesi’nde kaybolmuş, Büyük Kâbus Yaratığı tarafından takip ediliyor ve zamanı tükeniyordu… Bu sıkıntıdan canlı çıkma umudunu çok az görüyordu.

Yine de izleyebileceği iki yol vardı.

Birincisi Morgan’ı Ariel’in Mezarı’na kadar takip etmek, ikincisi ise Mordret’i Üçüncü Kâbus’a kadar takip etmekti.

Her iki yol da eşit derecede ölümcül ve belirsizlikle örtülüydü, bu da seçim yapmasını zorlaştırıyordu.

Sonunda Sunny en ihtiyatlı kararı verdi – seçim yapmayı birkaç gün erteledi.

Ne de olsa Morgan’ın siyah piramide ulaşmak için yaptığı cesur girişimde belirlediği bir zaman sınırı vardı. Dört gün… Dört gün içinde daemonun mezarına varamazlarsa, Yaz Şövalyesi onu uyanık dünyaya geri götürecek ve geri kalanları geride bırakacaktı.

Yani Sunny umutlarını Savaş Prensesi’ne bağlayacak, o da amacına ulaşamazsa Mordret’in davetine icabet edecek ve geriye kalan tek yolu takip ederek Kâbus Tohumu’na ulaşacaktı.

Hiçlik Prensi bu gecikmeden pek memnun değildi ama Sunny ile anlaşıp sabırla beklemekten başka çaresi yoktu. Bir Üçüncü Kâbus’a meydan okuyacaksa Değişen Yıldız’ın kohortunun gücüne gerçekten ihtiyacı vardı… özellikle de hakkında hiçbir şey bilmediği ve hiçbir hazırlık yapmadan gireceği bir tanesine.

Üstatlar insanlığın savaşçıları arasında en iyilerin en iyisiydi – Büyü’nün sınavlarıyla yüzleşmek ve onlardan sağ çıkmaktan başka seçenekleri olmayan Uyanmışların aksine, her Üstat İkinci Kâbuslarına gönüllü olarak girmeyi seçmişti. Sadece en güçlü ve en becerikli olanlar hayatta kaldı ve Yükseldi. Ve bu en güçlüler arasından yüzlerce ve yüzlerce kişi son birkaç on yıl içinde Üçüncü Kabus’u denedi. Yine de… sadece birkaç düzine insan geri döndü ve böylece Aziz oldu.

Sadece bu bile Üçüncü Kâbus’un ne kadar ölümcül olduğunu gösteriyordu.

Sunny’nin yirmi yaşında Üçüncü Kâbus’a girme konusunda pek hevesli olmadığını söylemeye gerek yok. Belki yedi tam doymuş çekirdeği olan bir titan olsaydı ve omuzlarının arkasında on yıllık bir deneyim daha olsaydı, bunu düşünebilirdi. Ama şimdi…

Mordret’in ya yalan söylediğini ya da yanıldığını ve Morgan’ın onları kara piramide götürebileceğini umuyordu. Hiçliğin Prensi’yle bir anlaşma yapmak zorunda kalmak en kötü senaryoydu.

“Tanrılar. Nasıl oldu da tüm umutlarımı bu ikisine bağlamak zorunda kaldım?

Valor kardeşler iki dünyada da ilişki kurmak isteyeceği son insanlardı.

Ama yine de buradaydı.

…Daha da kötüsü, geçen her saat ve her gün, Mordret’in doğruyu söylediği daha fazla görünmeye başlamıştı.

Morgan ve Sör Gilead önderliğinde hayatta kalan küçük grup çölün derinliklerine doğru ilerliyordu. Sürekli olarak, tüm enerjilerini, iradelerini ve yaşama arzularını tüketen işkence edici sıcağın saldırısına uğruyorlardı. El değmemiş kumul denizinin boğucu doğası ilk başta onları sadece fiziksel olarak etkilemişti, ancak zaman geçtikçe acımasızlığı zihinlerini de kemirmeye başladı.

Geceleri kadim çölde devam eden dehşet verici savaşın korkusuyla hiçbirinin gerçekten uyuyamaması yardımcı olmadı. Kum tepelerinin içine doğru ilerledikçe, birbirleriyle savaşmak için kumlardan daha korkunç yaratıklar yükseliyordu. Sığındıkları harabeler her an çökmeye hazırmış gibi sallanıyor ve inliyordu.

Çölün iç bölgelerinde kuma gömülü daha fazla kırık dökük yapı vardı, ama aynı zamanda bunların giderek daha azı sonsuz savaşın öfkesine dayanacak kadar dayanıklı görünüyordu.

Aynı zamanda, gün boyunca savaşmak zorunda kaldıkları Kâbus Yaratıkları da giderek daha güçlü hale geliyordu. İlk başlarda, Sör Gilead tek başına onlarla başa çıkmak için yeterliydi. Daha sonra, yiğit Aziz, Yükselmişlerin yardımı olmadan en korkunç iğrençlikleri savuşturmak için mücadele edecekti.

Sonunda, Yaz Şövalyesi’nin bile rakiplerine karşı temkinli olmaya başladığı bir zaman geldi. Grup, ne Aziz’in ne de Üstatların öldürebileceği bir şeyle karşılaşmamak için son derece dikkatli adımlar atmak zorunda kaldı.

Bu onları oldukça yavaşlattı.

…Ve yavaşlamak Kapı Muhafızı’nın -Deri Gezgini’nin- izlerini tekrar bulmasını sağladı.

Hâlâ takip ediliyorlardı ve zaman geçtikçe bu takipten kaçma ihtiyacı daha da acil hale geliyordu. Büyük iğrençlikten kaçmanın giderek zorlaşmasının iki nedeni vardı.

Bunlardan ilki, Sunny ve diğerlerinin eskisi kadar hızlı ilerleyememesiydi. İkincisi ise… yaratığın öğreniyor olmasıydı.

Skinwalker ele geçirdiği cesetlerin anılarına erişebiliyordu ve bu anılar sayesinde uyanık dünyayı, Uyanmışları, sahip oldukları güçleri ve düşünme biçimlerini hızla öğreniyordu. Başlangıçta sadece çölde avlayıp ele geçirdiği birkaç düzine geminin anılarını inceleyebilmişti, bu yüzden süreç nispeten yavaştı.

Ancak yaratık büyük olasılıkla uyanık dünyaya da kaçmıştı. Şimdiye kadar Antarktika’da büyük iğrençliğin kaç gemisi vardı? Yüzlerce mi? Binlerce mi?

…Milyonlarca mı?

Sunny bilmiyordu ama Skinwalker’ın takibinden kaçmak zorunda kaldıkları her seferde, iğrençlikten kurtulmanın daha da zorlaştığını hissediyordu.

Herkes yorgundu.

Herkes bitkin, hırpalanmış, korkmuş ve yavaş yavaş umutsuzluğa düşmeye başlamıştı. Kâbus Çölü’nün zorlu mücadelesi çok acımasız, çok üzücü ve çok umutsuzdu.

Ve en kötüsü, her şeye rağmen, siyah piramidin uğursuz silueti, zorlu yolculuklarının başlangıcında olduğu kadar uzak görünüyordu.

Daha önce şüphe ya da zayıflık göstermesine asla izin vermemiş olan Morgan bile her geçen gün daha az yılmaz görünüyordu. Büyük klanın korkusuz prensesinin mükemmel bir şekilde korunan dış görünüşü çözülüyor, cesur ve hırslı ama nihayetinde yanılabilir ve insani bir genç kadının yüzü ortaya çıkıyordu.

O da bitkin, hırpalanmış, korkmuş ve çaresizdi.

Aradaki fark şuydu.

Morgan’ın hala bir çıkış yolu vardı. Diğerlerinin ise yoktu.

İşte böyle, dördüncü gün geldi – geçtiğinde, tam bir hafta boyunca çölde kalacaklardı. n)./)-)-).(()I-(n

Bir yeraltı harabesinden çıkan grup üyeleri gözlerini kör edici güneşten koruyarak Ariel’in Mezarı’nın uzaktaki ulaşılmaz serabına baktı.

Sunny’nin yüzü asıktı.

‘Mordret piramide ulaşmanın imkânsız olduğunu söyledi… ama yanılıyor. Asterion oraya ulaşamadı ama bir başkası ulaştı. Sybil’ler… ona ulaştılar. İçeri bile girdiler. Yani hala bir şans var.’

Morgan’ın yüzü hareketsizdi. Gözleri çökük ve yorgundu ama yine de keskinlikle yanıyordu. Kızıl uçurumlarında donuklaşmaya dair hiçbir ipucu yoktu.

Yüzünü buruşturarak öne doğru bir adım attı ve kısık sesle şöyle dedi:

“Gelin. Henüz başarısız olmadık.”