Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1300

Bölüm 1300: Nehirdoğan.

Sunny ve Nephis Ananke’yle ilk karşılaştıklarında, ikisi de bu çelimsiz yaşlı kadın için endişelenmişlerdi. Çok yaşlı ve zayıf görünüyordu, bir dal gibi kırılmaya hazırdı. Bronz teni yağlı kâğıt gibi ince ve saydamdı, bulanık gözleri yaşlı ve donuktu, cılız vücudu o kadar küçüktü ki koyu renkli mantosunun siyah kıvrımlarında boğuluyor gibiydi. Yaşlı kadının, bırakın Büyük Nehir boyunca uzun ve tehlikeli bir yolculuğu, huzurlu bir gün daha geçirebileceğinden bile emin değillerdi. Ancak günler geçtikçe endişelerinde haksız oldukları kanıtlandı. Yaşlı Ananke hayata tutunmaya devam etti… hatta durumu yavaş yavaş iyileşiyor gibi görünüyordu. Artık daha fazla enerjisi vardı, daha uzun süreler boyunca tamamen bilinçli kalabiliyordu ve hatta iştahının bir kısmını geri kazanmıştı. Sunny ilk başta bunun, ikisini ne kadar zamandır bekledikten sonra nihayet yeniden umutlanmanın ve daha iyi beslenmenin bir sonucu olduğunu düşündü. Ancak zaman geçtikçe, aradaki fark sadece ilhamla açıklanamayacak kadar belirginleşti. Ananke… kesinlikle değişiyordu. Ellerinin titremesi yavaş yavaş durdu ve dümen küreğini daha sıkı kavramaya başladı. Bulanık gözleri eski keskinliğinin bir kısmını geri kazanmıştı. Artık o kadar kambur durmuyordu ve sesi eskisi kadar zayıf ve gıcırtılı değildi. Başlangıçta olduğu kadar çabuk yorulmuyordu ve gözleri açık uyukladığı uzun sessizlik dönemleri giderek daha seyrek oluyordu, ta ki tamamen sona erene kadar. Sanki Ananke yavaş yavaş gençleşiyordu.

Sunny bir gün gözlerini açtığında Ananke’nin uzun, bembeyaz saçlarında aniden birkaç siyah tel belirdiğini fark edince hayal görmediğini kabul etmek zorunda kaldı. “Neler oluyor?

Birkaç dakika Ananke’ye baktıktan sonra bakışlarını Büyük Nehir’in güçlü akıntısına çevirdi. Geçmişe doğru akan…

Yaşlı kadının ona öğrettiği isimleri uygulayan Nephis -şimdilik bir sonuç alamadı- onun uyandığını fark etti ve dikkatlice tuniğinin kolunu çekti. Sonra sessizce Ananke’ye ve arkasına baktı. Sunny bir an tereddüt etti. ‘Ben mi? Neden sormak zorundayım? Bir kadına yaşını sormak, ölümle flört etmeyi sevdiğimi mi sanıyor?!’

Dürüst olmak gerekirse… geçmişi gerçekten de öyle olduğunu gösteriyordu. İçini çekti, Nephis’e kızgın bir bakış fırlattı ve gizlice yüzünü ve ince çerçevesini incelerken yaşlı kadına yaklaştı. Bunu inkâr etmek mümkün değildi – Ananke eskisinden çok daha dinç görünüyordu. Yine de genç olduğu söylenemezdi ama yaşlanmış ya da yaşlı olduğu da söylenemezdi.

Sunny bir iki saniye oyalandıktan sonra kibarca sordu:

“Büyükanne… sana bir şey sorabilir miyim?”

Yaşlı kadın ona nazikçe gülümsedi. “Elbette Lordum.”

“Şimdi ne söylemem gerekiyor? Sunny derin bir nefes aldı, sonra açık açık söyledi.

“Kulağa tuhaf gelebilir ama… acaba siz… gençleşiyor musunuz?”

Ananke irkilmiş bir ifadeyle ona baktı.

Sunny utanç içinde öksürdü. “Özür dilerim, sadece… daha iyi göründüğünüzü fark ettim… ah, daha önce iyi görünmediğinizi kastetmiyorum…”

Yaşlı kadın aniden kıkırdadı. “Hayır, hayır. Özür dilemesi gereken benim, Lordum. Ben sadece… daha önce Ariel’in Mezarı’nın tamamen dışından biriyle hiç karşılaşmamıştım. Bu yüzden burada genel geçer olan bazı şeyleri bilmiyor olabileceğinizi hesaba katmak benim için kolay değil.”

Başını salladı ve sonra nazikçe şöyle dedi:

“Evet, bu bedenim gerçekten de gençleşiyor. Bunun nedeni akıntı yönünde ilerliyor olmamız.”

Sunny ve Nephis şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Birkaç dakikalık sessizlikten sonra, Nephis gizlice onun ince bedenini incelerken, Sunny de açıkça onunkini inceledi.

Sonunda Nephis şöyle dedi:

“Ama… Sunny ve ben değişmiş gibi görünmüyor muyuz?”

Şimdiye kadar yeni yürümeye başlamış olmaları gerekmez miydi?

Ananke başını salladı, yüz ifadesi biraz üzgündü.

“Tabii ki hayır. Çünkü siz Dışarıdakilersiniz, ben ise Nehirdoğuluyum. Dışarıdan gelenler Büyük Nehir’in akışına bağlı değildir, çünkü onun dışından gelmişlerdir. İstedikleri gibi dolaşmakta, istedikleri mesafeyi kat etmekte özgürdürler. Bu yüzden onlara Seyyah da denir.”

Gülümsedi.

“Ama biz, Nehirdoğumlular, farklıyız. Ariel’in Mezarı’nın içinde doğduğumuz için, onun içindeki zaman akışına bağlıyız. Sadece yaşam süremizin izin verdiği kadar uzağa seyahat edebiliriz… ve o zaman bile, bize izin verilen tek yön yukarı akıntıdır. Büyük Nehir’in geldiğimiz kısmına zincirlenmiş durumdayız.”

Sunny şaşkınlıkla ona baktı ve böyle bir hayatın neye benzeyeceğini hayal etmeye çalıştı. “Bekle, bekle… Bu nasıl çalışıyor ki?”

Aynı anda Nephis de sordu:

“Yani nehrin yukarısına doğru hareket ettiğinizde yaşlanıyor, aşağısına doğru hareket ettiğinizde gençleşiyorsunuz öyle mi? Yani… doğduğunuz yere göre mi?”

Ananke çaresizce ikisinin arasına baktı ve sonunda önce Nephis’in sorusuna cevap vermeye karar vererek başını salladı. “Gerçekten de öyle.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra aniden gözlerini kocaman açtı. “Bekle, bu yerinde kaldığın sürece… ölümsüz olduğun anlamına mı geliyor?”

Ananke usulca iç çekti. “Bedenlerimiz yaşlanmayacak, Lordum. Bu ölümsüz olmakla aynı şey değil.” Büyük Nehir’in pırıl pırıl genişliğine hüzünle baktı.

“…Aslında, biz Nehirdoğulular genellikle o kadar uzun yaşamayız. En azından Weave’de. Burada hayat zorluklarla doludur ve sular tehlikelidir. Issız geleceğe yakın yaşadığımız için, yukarıdan gelen pek çok Bozulmuş var… hepsi de zamanın akışına karşı bağışıklı. Aramızda çok sayıda Yabancı varken, yani büyüklerimiz varken işler iyiydi ama onların sayısı azaldıkça, kendimize bakmamız ve şehri savunmamız giderek zorlaştı.”

Yaşlı kadının yüzü karardı.

“Ne de olsa, peşinden gitme yeteneğiniz yokken özgürce saldırıp geri çekilebilen bir düşmanla savaşmak kolay değil. Yine de başardık. Weave’de hayat kolay ya da zengin olmayabilirdi ama mutluluk vericiydi. En azından benimki öyleydi.”

Ananke sustu, dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme vardı. “Şimdi bir dakika bekle…

Sunny başını eğdi ve kendini kontrol edemeyerek ağzından kaçırdı:

“Peki, Büyükanne… hayır, Ananke… gerçekten kaç yaşındasın?”

“Ah! Ne yapıyorum ben!

Yaşlı kadın ona baktı ve kıkırdadı. “Ben mi? Aslında… Nehir İnsanları arasında oldukça genç bir kadın olarak kabul edilirim.”

Dondu kaldı.

Nephis de dondu kaldı.

“Genç mi?” n-/01n

Ananke ciddiyetle başını salladı.

“Elbette! Neredeyse iki yüz yaşındayım…”