Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1304

Bölüm 1304: Büyük Nehir’de Balık Avı Onun sorusunu duyan yaşlı kadın gülümsedi. “Weave’e bu kadar yakın mı? Huh… Umarım bu bir Bigmaw’dır. Etleri çok yumuşaktır.”

Onlar Bigmaw’ın ne olduğunu sormaya fırsat bulamadan homurdanarak ölü iğrenç yaratığı ve taş ağırlıkları teknenin yan tarafına fırlattı. İp demeti hızla açılırken, Ananke ipin ucunu sofistike bir düğümle teknenin kıç tarafındaki ahşap direğe hızla bağladı. Kısa süre sonra, Kâbus Yaratığı’nın kanlar içindeki leşi teknenin arkasında epeyce bir mesafe sürüklenerek yavaşça Büyük Nehir’e batmaya başladı. Yaşlı kadın zıpkınını tekrar eline aldı ve bu kez biraz gergin bir şekilde kavradı. Ancak yıpranmış yüzü sakindi.

Birkaç dakika bekledikten sonra iç çekti. “Genellikle bütün bir balıkçı grubu derinliklere meydan okurdu. Ama… Geriye bir tek ben kaldım, yani…”

Ananke bir an sessiz kaldı ve sonra gülümsedi. “Merak etmeyin, Lordum ve Leydim. Zıpkınım henüz ıskalamadı. Yakaladığım balıklar da beni yutmayı asla başaramadı ve bugün de başaramayacaklar.”

Sunny ve Nephis sessizce birbirlerine baktıktan sonra silahlarını çağırdılar. Ancak buna gerek yoktu. Nihayet derinliklerden devasa bir şey yükseldiğinde, kan ve ruh özü kokusunun cazibesine kapılan Ananke hızla zıpkınını hazırladı, suya baktı ve kararlı bir hareketle onu uçurdu….Aynı anda bronz bir mangalın üzerinde Bozulmuş Canavar’ın etini kızartıyorlardı. Yaşlı kadının yakaladığı “balığın”, vücudu sert kemik zırhlarla kaplı köpekbalığı benzeri dev bir yaratık olduğu ortaya çıktı. Ancak zıpkın, mümkün olan tek noktada, yaratığın gizli solungaçlarının üzerinde, kemik plakaları aşmıştı. Sunny, Ananke’nin silahında ne gibi büyüler olduğunu bilmiyordu ama zıpkın, yaratığı en zayıf noktasından vurduktan sonra Bigmaw’ı tek vuruşta öldürdü. Canavarın eti tahta kutunun yanı sıra Covetous Coffer’ın çok daha geniş depolama alanını da doldurdu. Yaşlı kadın kavrulan eti tuzla terbiye ederken içini çekti. “Eskiden çok daha fazlasını toplardık. Deri, pullar, kemikler, yüzme kesesi, dişler… hiçbir şey ziyan olmazdı. Büyük Nehir’in engin sularında bulunabilecek çok az yapı malzemesi var, bu yüzden bir şehri korumak kolay bir iş değil. Biz Nehir İnsanları elimizdeki her kaynağı kullanmayı öğrendik.”

Izgaranın üzerine uzun bir et şeridi yerleştirdi ve başını salladı. “Yine de artık bu kadar tutumlu olmaya gerek yok. Bu rızık için Nehir’e şimdiden minnettarım. Bununla Lord ve Leydi’yi doyurabilirim… Bu kadarı yeterli.”

Sunny birkaç dakika tereddüt ettikten sonra sordu:

“Ama Bozulmuşları bu şekilde avlamak çok tehlikeli değil mi? Ne de olsa derinliklerden ne geleceğini asla bilemezsiniz. Bu seferki bir Bozulmuş Canavar’dı. Bir dahaki sefere Büyük bir Canavar ya da daha da korkunç bir şey olabilir.”

Ananke başını salladı, hâlâ onlar için yemek hazırlamaya odaklanmıştı.

“Elbette… bu çok tehlikeli. Pek çok balıkçı ölüyor. Ama unutmayın ki daha önce çok daha güçlüydük. Bize liderlik eden büyüklerimiz de vardı. Gerçekten korkunç yaratıklar da çok nadiren nehirden aşağı inerdi… indiklerinde de genellikle önceden haberimiz olurdu ve tüm şehir onlarla savaşmak için toplanırdı. Weave bu şekilde hayatta kaldı.” …Ta ki hayatta kalmayana kadar. Sunny, Büyük Nehir’in ölmekte olan uygarlığını düşünerek iç çekti. Ariel’in Mezarı’nda muhtemelen tek bir insan şehri kalmıştı: Fallen Grace. Tarihin akışını nasıl değiştirecekler ve onu nasıl kurtaracaklardı?

Kasvetli düşünceleri, tabağına sulu bir et parçası koyan ve gülümseyerek ona sunan Ananke tarafından bölündü. Dişleri bir noktadan sonra sağlam ve beyaz bir hal almıştı.

“Lordum! Lütfen tadını çıkarın.”

Keyfi yerinde görünüyordu. Gülümseyen yaşlı kadına bakan Sunny de somurtkan kalamadı.

***

İki gün sonra nihayet ufukta bir şey belirdi. Başlangıçta parlayan bir noktaydı, ama tekne yaklaştıkça, cilalı bronz kulesinden yansıyan güneş ışığıyla uzaktaki bir deniz fenerinin şekli görülebiliyordu.

Bu, Sunny ve Nephis’in Kâbus’ta gördükleri ilk insan yapımı yapıydı. Ona bakmak kalplerini duygularla doldurdu… Özellikle Nephis deniz fenerine mesafeli bir ifadeyle baktı. Deniz fenerinin ışıltısı gözlerine yansıyor, tarifsiz derinliklerini aydınlatıyordu. Sunny yana kaydı ve hâlâ dümen küreğini tutan Ananke’ye döndü. “Weave’e vardık mı?”

Birkaç dakika oyalandı. “Bir sınırına, evet.”

Yaşlı kadın bundan sonra sessizliğe gömüldü ve Sunny Nephis’e döndü. Onun uzak, neredeyse kederli ifadesini fark ederek sordu:

“İlk Kâbus’un hakkında mı düşünüyorsun?”

Kadın yavaşça başını salladı. Sunny iç çekerek bir elini Nephis’in omzuna koydu ve onu kendine doğru çekerek hafifçe ona yaslanmasını sağladı. Adam bir şey söylemedi, kız da söylemedi. Birlikte deniz fenerinin yaklaşmasını izlediler. Çok geçmeden, tekne ayrıntıları görebilecekleri kadar yaklaştı. Deniz feneri küçük bir adanın üzerinde duruyordu. Ancak bu ada doğal bir ada değildi – bunun yerine, bir deniz canavarının kabuğundan yapılmış gibi görünüyordu ve su üzerinde yüzüyor, koyu renkli taştan yapılmış büyük ve ciddi bir salonu destekliyordu. Salondan yükselen deniz feneri kule görevi görüyordu. Büyük Nehir’in akan sularına doğru uzanan uzun bir ahşap iskele de vardı. Ancak işin en garip yanı, adanın akıntıyla birlikte sürükleniyor gibi görünmemesiydi. Bunun yerine, yerinde sabit bir şekilde duruyordu.

Bir başka şaşırtıcı ayrıntı da, parlayan kulesiyle karanlık deniz fenerinin aslında bir deniz feneri olmamasıydı. Bunun yerine, bir yel değirmeniydi. Uzun kanatları rüzgârın itişiyle yavaşça dönüyor, beyaz kumaşı kara ile gökyüzü arasında dönerken hafifçe dalgalanıyordu.

Ada oldukça gerçeküstü görünüyordu, özellikle de akan sudan başka bir şey görmeden geçirilen haftalardan sonra. Ama nehrin opalesan ışıltısının aşağıdan aydınlattığı gece gerçekten çok güzel olmalıydı. Ananke sonunda konuştu, sesi biraz kısıktı: n(/01n

“Burası… Ayrılık Evi.”