Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1335

Bölüm 1335: Fırtınadan Sonra Büyük Nehir her zaman olduğu gibiydi – uçsuz bucaksız, rüya gibi ve durmaksızın. Nehrin akıntısı, sanki o korkunç fırtına hiç yaşanmamış gibi tekneyi nazikçe ileriye taşıyordu. Yedi güneş, doğuda leylak rengine, batıda ise canlı kızıla boyanmış masmavi gökyüzünde yavaşça yol alıyordu. Nephis ve Sunny bir süre hareketsiz kaldılar. Bedenleri hâlâ azgın elementlere karşı verdikleri korkunç savaşın etkisindeydi ve zihinleri de öyle. Kırık zamanın istilacı şiddeti onları bitkin ve kırılgan bırakmıştı. Kalpleri de boş hissediyordu. Sunny ahşap güvertede sessizce uzanmış, gökyüzüne bakıyordu. Kafası bomboştu, hırpalanmış bedeninin her yanından yayılan donuk bir ağrı hissinden başka bir şeyle dolu değildi.

Acı çekmek güzeldi. Acı ona hayatta olduğunu hatırlatıyordu. Islak odun kokusu, teknenin kenarlarına vuran dalgaların huzur veren sesi ve ılık güneş ışığı vardı. Hepsinden önemlisi, zaman vardı. Yokluğunu deneyimlemeden önce zaman duygusunun ne kadar önemli olduğunun hiç farkında olmamıştı. Neden fark etsin ki? İnsanlar genellikle değişmez şeylere dikkat etmez, onları hafife alırdı. Ama işin içine yüce varlıklar girdiğinde bu şeylerin o kadar da mutlak olmadığı ortaya çıkmıştı.

Artık fırtınadan kurtulduklarına göre, zamanın doğal akışı tüm ihtişamıyla geri dönmüştü. Güvenilir varlığı güven vericiydi. Zaman bir kez daha huzur içindeydi.

Zaman akıyordu. Sonunda, vücuduna nüfuz eden donuk ağrı azaldı. Kalbindeki acı da giderek azaldı. Yeni hisler onların yerini aldı. Susuzluk, açlık… dikkat, kararlılık. Sunny hâlâ uyuşmuş hissediyordu ama zihni yavaş yavaş iyileşiyordu.

Bir süre daha oyalandı, sonra sessiz bir iç çekişle doğrulup oturdu. Etraflarındaki Büyük Nehir manzarası aynen fırtınadan önceki gibiydi… Bu da biraz sorun yaratıyordu. Bir süre sonra Sunny ve Nephis teknenin pruvasında oturmuş, önlerindeki güvertede duran birkaç tuhaf alete ayık ayık bakıyorlardı. Bir tanesi bronz bir usturlaba benziyordu, bir diğeri sekstantı andırıyordu ve üçüncüsü de garip bir pusulayı andırıyordu. Tüm bunlar onlara Ananke tarafından hediye edilmişti ve Büyük Nehir’de yönlerini bulmak için kullanılıyorlardı. Elbette ilki gerçek bir usturlap değildi, çünkü Ariel’in Mezarı’nda hiç yıldız yoktu. İkincisi bir sekstant olarak düşünülebilirdi ama üzerinde çalıştığı varsayılan prensipler dizisi uyanık dünyadan tamamen farklıydı. Üçüncüsü gerçekten de yön gösterebiliyordu ama kuzey, güney, doğu ve batı yerine geçmiş, gelecek, şafak ve alacakaranlık arasındaydı. Sunny ve Nephis bu aletlerin nasıl kullanılacağı hakkında epeyce şey öğrenmişlerdi ama neden işe yaradıkları hakkında değil. Büyük Nehir, Dünya gibi bir küre değildi ve bir yıldızın etrafında dönmüyordu. Bunun yerine, yedi yapay güneş nehrin etrafında dönüyordu. Yine de nehirde, hiçbirinin açıklayamadığı bir tür eğrilik varmış gibi görünüyordu. Her şey bir gizemdi. Daha önce Ananke onların yol göstericisiydi ama şimdi o gittiğine göre, Sunny ve Nephis rotayı kendileri çizmek zorundaydı. Bu yüzden yüzlerinde kasvetli ifadeler vardı. Nephis iç çekti. “Bu hiç mantıklı değil. Buna göre, olması gerekenden çok daha aşağıdayız… Aşağı Saray’dan haftalarca uzakta yelken açtık.”

Sunny başının arkasını kaşıdı. “Fırtınanın içindeyken hâlâ bir akıntı vardı. Elbette vahşi ve kaotikti… ama su hâlâ tek bir yöne doğru akıyordu. Hem de normalden çok daha hızlı. Yani, belki de fırtına bizi buraya kadar taşıdı.”

Kaşlarını çattı. “Ama içinde haftalar geçirmedik. Değil mi?”

Ne söyleyeceğini bilemediği için duraksadı. Zaman fırtınanın içinde kırılmıştı, bu yüzden fırtınaya karşı ne kadar süredir savaştıklarını söylemek imkânsızdı. Günler, saatler ya da aylar olabilirdi. Özellikle de fırtınanın gözündeki donmuş zamanın sinsi doğası düşünüldüğünde.

Mesafeyi ölçmek de aynı derecede zordu. Ananke’nin korumalarının başarısız olduğu noktaya kadar Weave’den çok uzakta olmamaları gerekiyordu. Ondan sonra hem Sunny hem de Nephis, Spell’in bildiği kadar uzun bir süre boyunca akıllarını tamamen yitirmiş, dünyaya dair tüm farkındalıklarını kaybetmişlerdi. Yüzünü buruşturdu. “Hiçbir fikrim yok ama gerçek şu ki. Akıntı yönünde beklediğimizden çok daha ilerideyiz. Ne olmuş yani? Bu iyi haber aslında. Demek ki Fallen Grace’e giden yolu yarılamışız bile.” Ve onun sybil’i, Dusk. Fallen Grace uzak geçmişte yer alıyordu – Kıyamet Savaşı’nın doruğunda sybillerin Ariel’in Mezarı’na girdiği zamana tekabül eden Büyük Nehir’in açıklığından çok da uzakta değildi. Son insan şehrine ulaşmak istiyorlarsa Sunny ve Nephis’i hâlâ uzun bir yolculuk bekliyordu ama bunun yarısı çoktan geride kalmış görünüyordu. Bu gerçekten de iyi bir haberdi, çünkü hırpalanmış ketch Büyük Nehir’in tehlikelerine daha uzun süre dayanabilecek gibi görünmüyordu.

Nephis bir süre oyalandıktan sonra başını salladı. “Haklısın. Eğer her şey yolunda giderse, hedefimize birkaç hafta içinde ulaşabiliriz.” Yüzü karardı. “Ancak, bunun gerçekleşme şansı nedir? Büyük Nehir’in bu bölgesinin geldiğimiz bölgeden daha güvenli olması gerekse de, hiçbir şekilde güvenli değil.” n)(İçinde

Ananke olmadan, ketch’in varlığını derinliklerde yaşayanlardan etkili bir şekilde gizleyemeyeceklerdi. Kuşkusuz önlerinde savaşlar vardı… ve iğrenç yaratıkların akıntı yönünde daha az güçlü olması beklenirken, Kirletilmişlerle karşılaşma ihtimalleri de artıyordu. Sunny altındaki ahşap güverteye karmaşık bir ifadeyle baktı. Tekne fırtınada çok şey yaşamıştı. Gerçekten de çok fazla. Hâlâ tek parça olması, onu inşa eden kişinin işçiliği hakkında çok şey söylüyordu. Ama çıldırmış bir Kâbus Yaratığı ile çarpışmaya dayanabilir miydi? Peki ya ondan sonraki ve ondan sonraki?

Yüzü asıldı.

‘…Dayanacağını sanmıyorum.

Nephis de aynı şeyi düşünüyor gibiydi. İkisi de endişeliydi. Ancak, yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Tek seçenekleri yelken açmak ve ölü tanrılara dua etmekti. Kasvetli bir endişeyle dolu olan Sunny ve Nephis vakit kaybetmeden işe koyuldular. İki direği tekrar yerine diktiler ve yelkenleri onlara bağladılar. Dümen küreği gitmişti, bu yüzden Covetous Coffer’ın içinde saklanan onarım malzemelerinden yeni bir tane yaptılar ve Neph’in Anılarından biri olan Karanlık Şekillendirici’nin yardımıyla ketçinin kıç tarafına yapıştırdılar. Ardından, Ananke tarafından kendisine öğretilen isimleri söyledi ve rüzgârları çağırdı. Tekne bir kez daha akıntıya karşı uçtu ve pruvasıyla berrak suları kesti.

…Ancak şimdi içinde üç yerine iki kişi vardı.

Sunny’nin yüreği sızladı. Büyük Nehir, yedi güneşin ışıl ışıl parladığı uçsuz bucaksız genişliğinde parıldıyordu. Zaman yavaş yavaş geçiyor, teknenin içi gergin bir sessizlikle doluyordu. Nephis teknenin ilerleme hızını korumak için mücadele ederken, Sunny pruvada durup suya bakıyor ve çok geç olmadan olası bir saldırıyı sezmeyi umuyordu. Ancak o gün hiç Kâbus Yaratığı görmemişlerdi.

Bunun yerine… hem Sunny’nin hem de Nephis’in donup kalmasına, şoktan felç olmasına neden olan bir şey gördüler. Uzakta beliren ve dalgaların üzerinde amaçsızca yüzen karanlık siluete baktıklarında, ürkütücü bir reddedilme duygusu hissettiler. Sanki etraflarını saran dünya bir rüyadan başka bir şey değilmiş gibi…

Sonunda Sunny irkildi ve şaşkınlık dolu bir sesle sordu:

“Ne… bunun burada ne işi var?”