Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 83

Bölüm 83: Rüyalar Chen Ping’an sırtında toprak dolu bir sepetle kuyudan çıktığında, kuyunun dışında bir grup şık giyimli bilginin durduğunu görünce şaşkına döndü.

Bilginler grubuna, daha önce kemere dayalı bir merdivenin üzerinde durarak Wu Yuan’ı kınayan, ayinler bakanlığından yaşlı bir bakan önderlik ediyordu. Yanında ise, Song Jixin’in babası olduğu söylenen eski fırın gözetmeni duruyordu.

Ten rengi, şehirde geçirdiği günlere göre biraz daha açıktı ve grubun geri kalanı, otuzlu veya kırklı yaşlarında görünen, hepsi de Üstat Song’dan daha asil ve otoriter görünen beş altı kişiden oluşuyordu.

Chen Ping’an, bu memur grubunu görünce şaşkına dönmüştü; memurlar da Chen Ping’an’ı görünce aynı derecede hayrete düşmüşlerdi. Kemerinin altında üç kese altın özlü bakır para taşıyan Chen Ping’an, tüm kasabanın en zengin kişisiydi ve tüm memurlar, onun Ruan Qiong’un demirci dükkanında beden işçiliği yapan yoksul bir genç çocuktan başka bir şey olmadığını görünce şok olmuşlardı.

Bu çocuğun Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk hazinesinin yarısına denk bir servete sahip olması nasıl mümkün olabilirdi? Gerçekten de Büyük Li İmparatorluğu tarafından satışa çıkarılan beş dağı satın alan kişiyle aynı kişi miydi?

Ruan Qiong olay yerinde görünmüyordu. Onun yerine Wu Yuan’a Ruan Xiu eşlik ediyordu ve Wu Yuan’ın yüzünde kayıtsız bir ifade vardı, bakışları hafifçe aşağıya doğruydu ve sanki ayinler bakanlığından gelen yetkililer grubundan oldukça rahatsız olmuş gibiydi. Bu, yetkililerin onun topraklarına izinsiz girip böylesine değerli bir hazineyi ele geçirmeleri göz önüne alındığında, pek de uzak bir ihtimal değildi.

Herkesin şaşkınlığına rağmen, daha önce kemerli geçitte yaşanan olayda geri adım atan kişi Wu Yuan oldu.

Ayinler Bakanlığı’nın sağ kolu olan Dong Hu’nun, levhalardaki 16 karakterin tamamını kopyalayarak almasına izin vermişti ve yanındaki yedinci seviye bir uygulayıcı, levhalardaki karakterlerin özlerinin tamamen arındırıldığını doğrulamış, bu nedenle daha fazla değerli Rüzgar Şimşek Levhası israfına gerek olmadığını belirtmişti; ancak Dong Hu yine de levhaların tamamını zorla almak istiyormuş gibi görünüyordu.

Sonunda yerinden kımıldamayı reddetti ve yanında getirdiği tüm Rüzgar Şimşek Levhalarını tükettikten sonra kemerli geçitten ayrıldı. Onların ayrılmasının ardından, ayinler bakanlığından gelen yetkililer grubu, Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki varlıklı bir klan tarafından hazırlanan bir avluya yerleşti.

Wu Yuan, dört büyük inşaat projesiyle kasabada bir sürü istihdam olanağı yaratarak olumlu bir ün kazanmıştı ki, bu olaydan sonra bir anda her şey altüst oldu. Olay, Şans Sokağı ve Şeftali Yaprağı Sokağı’ndakiler arasında dedikodu konusu olmuştu ve çoğu kişi Wu Yuan’ı korkak ve pısırık olmakla alaya alıyordu. Bazıları, Wu Yuan’ın tören bakanlığı yetkililerine sonuna kadar direnseydi, cesareti nedeniyle ona hayranlık ve saygı duyacaklarını, ancak korkakça davranışları göz önüne alındığında, kasaba halkı üzerinde herhangi bir otorite kurmasının oldukça zor olacağını söyledi.

Chen Ping’an, sırtındaki toprak dolu sepetle kuyunun kenarından yavaşça aşağı atladı ve yetkililerin önünde durdu. Dong Hu, iyiliksever bir gülümsemeyle sakalını okşadı ve “Sen Chen Ping’an olmalısın, değil mi?” dedi.

“Soyadım Dong ve Büyük Li İmparatorluğu’nun ritüeller bakanlığında çalışıyorum. Size resmi bir iş için gelmedim, sadece o beş dağın sahibinin nasıl göründüğünü görmek istedim. Şimdi amacım gerçekleştiğine göre, yolculuğun buna değdiğini söyleyebilirim.”

Yaşlı papazın sesi kısılırken kahkaha atmaya başladı ve Üstat Song hariç, ayinler bakanlığındaki diğer tüm yetkililer de sanki papaz çok komik bir fıkra anlatmış gibi neşeyle kıkırdamaya başladılar.

Chen Ping’an, yaşlı bakanın konuştuğu resmi lehçeyi hiç anlayamadığı için kendini oldukça garip hissetti.

Bunu gören Wu Yuan’ın dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı ve kasabanın lehçesine hakim olmasına rağmen, Usta Song yetkililer grubuna tercümanlık yapmaya hiç niyetli görünmedi.

Bağlılığı bu yetkililerle uyuşmuyordu ve yakın zamanda yaşanan bir tartışmanın ardından tüm nezaket gösterilerinden vazgeçmişlerdi. İmparator onu bu geziye bizzat seçmemiş olsaydı, kesinlikle onunla birlikte götürülmezdi. Ayinler Bakanlığı, mevcut görevlerine ulaşmak için muazzam bir rekabetle mücadele etmek zorunda kalan bilginlerle doluydu.

Dolayısıyla, ayinler bakanlığında yaşanan sözlü tartışmalar gerçekten de olağanüstüydü. Neyse ki, Song Yuzhang son derece uyumlu bir insandı; bu durum, kasabada bu kadar uzun süre kalabilmesinden de anlaşılıyor. Bu yüzden başkente döndükten sonra da sessizliğini korudu, nadiren konuştu ve durumundan dolayı özellikle hayal kırıklığına uğramadı veya öfkelenmedi.

Bakan Dong, hayatının büyük bir bölümünü ayinler bakanlığında yükselerek geçirmiş biriydi. Ayinler bakanlığı, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayında savaş bakanlığıyla rekabet edebilecek tek bakanlıktı ve Dong Hu’nun böylesine önemli bir bakanlıkta üçüncü komutanlık pozisyonuna kadar yükselmeyi başarması, onun zekâsının ve kurnazlığının açık bir kanıtıydı.

Kendisiyle Chen Ping’an arasında bir dil engeli olduğunu hemen fark etti ve bu tatsız durumdan kurtulmak için gülümseyerek Ruan Xiu’ya döndü ve ondan tercümanlık yapmasını umdu.

Ancak, bunun korkunç bir fikir olduğunu çabucak fark etti. Ruan Qiong, imparatorun bile son derece saygı göstermesi gereken bir Askeri Bilgeydi. Buna karşılık, kendisi sadece ayinler bakanlığında sıradan bir bakandı ve Ruan Xiu’ya emir vermek son derece küstahça olurdu.

Eğer kadın ondan dolayı kendini aşağılanmış hisseder ve babasına şikayet ederse, Ruan Qiong’un bu şikayetleri başkente iletmesi yeterli olur ve Ruan Qiong kendini büyük bir sıkıntı içinde bulur. Belki yine de görevini koruyabilirdi, ancak gelecekteki beklentileri kesinlikle oldukça kasvetli olurdu, en hafif tabirle.

Bütün bu düşünceler bir anda aklından geçti ve ilk planından hemen vazgeçti. Bunun yerine, Ruan Xiu’nun burada yaşamaktan rahat olup olmadığını ve Ritüeller Bakanlığı’nın onun için Şans Sokağı’nda veya Şeftali Yaprağı Sokağı’nda daha temiz ve daha nezih bir avlu ayarlamasını isteyip istemediğini sormaya karar verdi.

Ancak, bu soruları sorma fırsatı bulamadan şaşırtıcı bir manzarayla karşılaştı. Ayinler Bakanlığı’ndaki tüm yetkililerin gözünde Ruan Xiu, onlardan çok daha üstün, yüce bir figürdü, ancak kirli ve dağınık haldeki Chen Ping’an’a yaklaşmakta hiçbir tereddüt göstermedi.

Ardından Dong Hu’nun az önce söylediklerini ona aktarmış gibi görünüyordu ve bu sırada Chen Ping’an sakin ve soğukkanlı bir ifadeyle dinlerken, tören bakanlığından tüm yetkililer şaşkınlıkla olanları izliyordu.

Chen Ping’an, kendi gözünde sıradan bir etkileşimin bu yetkililer üzerinde bu kadar büyük bir etki yaratacağının doğal olarak farkında değildi ve Ruan Xiu’nun söylediklerini dinledikten sonra gülümseyerek, “Xiuxiu, lütfen bu yaşlı beyefendiye eskiden bir ejderha fırınında çırak olduğumu ve şu anda demirci dükkanında sıradan bir işçi olduğumu söyleyin. O beş dağı satın alabilmem tamamen Üstat Ruan sayesinde oldu.” dedi.

Ruan Xiu, Chen Ping’an’ın kendisine “Xiuxiu” diye hitap etmesini duyunca yüzünde hemen geniş bir gülümseme belirdi ve Chen Ping’an’ın mesajını Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın resmi lehçesiyle Dong Hu’ya memnuniyetle iletti. Ayinler Bakanlığı’ndaki tüm yetkililer doğal olarak resmi lehçeye oldukça hakimdi.

Aksi takdirde, Büyük Li İmparatorluğu’nun kuzeyli vahşilerin imparatorluğundan başka bir şey olmadığı, dışarıdakiler için şüpheye yer bırakmayacak şekilde doğrulanmış olurdu. Aslında, başkentte, resmi lehçeye hakimiyet, ayrıcalıklı veya ayrıcalıksız bir geçmişe sahip olup olmadıklarını ayırt etmede önemli bir ölçüttü.

Dong Hu’nun gülümsemesi daha da genişledi ve Ruan Xiu’nun açıklamalarını dinledikten sonra, Chen Ping’an’ı daha fazla rahatsız etmeyeceğini ve işine devam edebileceğini söyledi. Ayrıca Ruan Xiu’dan Ruan Qiong’a selamlarını iletmesini rica etti ve imparatorun bile Ruan Qiong’a çok büyük saygı duyduğunu, bu yüzden meşgulken onu rahatsız etmeye kesinlikle cesaret edemeyeceğini belirtti.

Ruan Xiu, Dong Hu ile nezaket ifadeleri alışverişinde bulunmaya pek istekli değildi ve ona sadece isteksiz bir yanıt verdi. Ancak Dong Hu, saygıdeğer Bilge’nin kızına karşı herhangi bir hoşnutsuzluk göstermeye cesaret edemedi ve Ruan Xiu’ya başkentteki birkaç turistik yeri gösterdikten sonra, diğerleriyle birlikte hemen oradan ayrıldı.

Tam adı Song Yuzhang olan Usta Song, grubun en arkasında yer alırken, Wu Yuan da onun arkasından geliyordu.

Ruan Xiu, Chen Ping’an’a sepetindeki toprağı boşaltmaya giderken eşlik etti ve yan yana yürürlerken, “Babam bana dağların satın alınmasının yakında onaylanacağını söyledi. Ayinler Bakanlığı’ndan bu yetkililere ek olarak, sen ve Astronomi Bakanlığı’ndan bir feng shui ustası da orada bulunmalısınız.” dedi.

“Anlaşmayı üç taraf da damgalayıp imzaladıktan sonra işlem resmen tamamlanacaktır. Ancak şu anda feng shui uzmanları hala tüm dağların feng shui değerlendirmesini yapıyorlar ve dağlardan çıkmaları muhtemelen birkaç gün daha sürecektir.”

Bir an düşündükten sonra Chen Ping’an sepetini yere koydu, etrafındaki telaşla çalışan kişilere şöyle bir baktıktan sonra, “Deriye gidelim ve sohbetimize orada devam edelim,” diye önerdi.

“Elbette,” diye gülümsedi Ruan Xiu.

Ardından sesini alçaltarak şöyle devam etti: “Feng shui ustalarının yanı sıra, astronomi bakanlığı da bu vesileyle birçok alışılmadık uygulayıcı gönderdi ve yanlarında bir çift genç Dağ Hareket Ettiren Maymun getirdiler; bunlardan biri gümüş sırtlı maymun, diğeri ise uzun kollu maymun. Normalde ikisi de ormanlarda serbestçe dolaşırlar ve ancak dağları yıkmak veya hareket ettirmek için hizmetlerine ihtiyaç duyulduğunda çağrılırlar.”

“Bunun da ötesinde, tılsım yapımında uzmanlaşmış Taoist mezhepler tarafından üretilen Zirve Değiştiren Zırhlı Savaşçılar da kullanacaklar. Bunlar kesinlikle dahiyane şeyler. Etkinleştirilmeden önce, her zırhlı savaşçı ince bir tılsım kağıdından başka bir şey değildir, ancak bir uygulayıcı tarafından enerji enjekte edildiğinde, tılsımlar inanılmaz bir güce sahip ve yaklaşık 21-24 metre boyunda zırhlı savaşçılara dönüşür.”

“Dağları yerinden oynatan maymunlar kadar güçlü değiller, ama iyi yanı şu ki, tamamen itaatkârlar, bu yüzden onları kullanırken hiçbir aksilik yaşanmayacak. Buna karşılık, dağları yerinden oynatan maymunlar son derece şiddetlidir ve özellikle genç dağları yerinden oynatan maymunları evcilleştirmek son derece zordur. Kontrolden çıkarlarsa, ciddi kayıplar kesinlikle yaşanacaktır ve onları öldürmek büyük bir israf olur.”

“Mohizm’in önde gelen isimleri tarafından bizzat yapılmış Dağ Açma Kuklaları’nın da getirileceğini duydum. Ben bile daha önce bu kuklaları hiç görmedim, bu yüzden fırsat bulursam mutlaka bakacağım. Ayrıca babam sizin için iki dükkan seçti: pastane ve Burclover dükkanı.”

“İki dükkan da tam yan yana bulunuyor ve eminim siz de onları çok iyi tanıyorsunuzdur. Eğer bu iki dükkan sizin için uygunsa, babam hemen anlaşmayı sonuçlandırmanıza yardımcı olabilir. Bunlar imparatorluğun mülkiyetini ilgilendirmeyen küçük anlaşmalar, bu yüzden dağ satın almak kadar karmaşık bir süreç değil.”

Chen Ping’an bunu bir an düşündükten sonra gülümseyerek, “Bununla ilgili hiçbir sorunum yok,” diye yanıtladı.

Birdenbire Ruan Xiu’nun aklına bir fikir geldi ve yüzünde gizemli bir ifade belirdi. Sözlerine şöyle devam etti: “Babam bana özel olarak, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorunun yakın zamanda bir açıklama yaptığını söyledi. Kasaba artık Büyük Li İmparatorluğu’nun topraklarının bir parçası olduğuna göre, kasabadaki tüm değerli hazineler ve eserler imparatorluk hazinesi tarafından yüksek fiyatlarla satın alınacak.”

“Sonuç olarak, imparatorluğa yaklaşık 20 adet değerli eser satıldı ve bunların yaklaşık yarısı Fortune Caddesi ve Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki varlıklı ailelerden, diğer yarısı ise kasabanın orta ve alt sınıf sakinlerinden geldi. Ancak eserlerin satıldığı fiyatlar hiç de yüksek değildi.”

“Sonuç olarak, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatoru kişisel koleksiyonundan yedi veya sekiz parça bağışlayarak toplamda 30 eser oluşturdu; bunlar esasen dağları satın alanlara ücretsiz olarak verilecek bonus eşyalar olacak.”

“Sıradan bir insan doğal olarak hangi dağlara bonus eşya eklendiğini ve hangilerine eklenmediğini bilmez, ancak babama İlahi Zarafet Dağı ve Ezilmiş Dağ’a kesinlikle bonus eşya ekleneceği ve bu bonus eserlerin en iyiler arasında olacağı bilgisi verildi. Bunun dışında, imparatorluk sarayının Lamba Taşıyıcı Dağı ve Ezilmiş Dağ’a birer dağ tanrısı atama olasılığı da yüksek.”

Chen Ping’an derin bir nefes aldı ve derenin kenarına çömelirken kaşları iyice çatıldı.

Bütün bunlar gerçeküstü bir hava taşıyordu. Böyle bir günün başına geleceğini asla hayal etmemişti.

Hayalleri ve istekleri, yalnızca Bahar Festivali sırasında beyit ve kapı tanrıları asabilmek ve düzenli olarak etli buharda pişmiş çörekler yiyebilecek kadar paraya sahip olmakla sınırlıydı.

Ruan Xiu meraklı bir ifadeyle yanına çömeldi ve sordu: “Sorun ne?”

Chen Ping’an cevap vermek için ağzını açtı ama ne diyeceğini bilemediği için sonunda sadece başını sallayabildi. Ardından yerden bir ot sapı koparıp dalgın bir şekilde kendi ağzına koydu.

Kısa bir sessizliğin ardından Chen Ping’an gülümseyerek Ruan Xiu’ya döndü ve şöyle dedi: “Ruan Xiu, o kişilerin önünde sana Xiuxiu dediğim için özür dilerim, lütfen bana kızma. O yetkilileri görünce gerçekten çok gerildim, bu yüzden seninle çok iyi anlaşıyormuş gibi davranmak istedim.”

Ruan Xiu buna hiçbir yanıt vermedi, sonra aniden tamamen alakasız bir soru sordu. “Son zamanlarda arkadaşın hakkında bir haber aldın mı? Hani sürekli kılıç ve kılıç taşıyan?”

Chen Ping’an, Ruan Xiu’nun kimden bahsettiğini anlamakta biraz zorlandı ve “Ning Yao’yu mu kastediyorsunuz? Gittiğinden beri ondan hiç haber alamadım.” diye yanıtladı.

Bunu duyan Ruan Xiu’nun yüzünde memnun bir gülümseme belirdi.

Birdenbire Chen Ping’an bakışlarını taş köprüye çevirdi; uzaktan hızla kendisine doğru yaklaşan tanıdık kırmızı bir bulanıklık gördü.

Nedense Chen Ping’an’ın kalbinde bir kötü his uyandı ve aceleyle ayağa kalktı. Çok geçmeden Li Baoping yanına geldi, her zamanki kırmızı dolgulu ceketini giymişti ama ceket son derece kirli ve kırışıktı.

Başını kaldırıp ona baktı ve gözlerinde yaşlar birikmişti. Yüzü belirgin şekilde bronzlaşmıştı ve yürek burkan bir sesle hıçkırarak, “Okuldaki Bay Ma öldü. Ölmeden önce bana gelip seni bulmamı söyledi.” dedi.