Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 84.2

Bölüm 84: (2): Bir Kılıcım Var Cui Chan bakışlarını hafifçe başka yöne çevirerek su izine bakmaktan vazgeçti. Ardından bir an dinlenmek için gözlerini kapattı ve tekrar açtığında Li Baoping’in köprüyü çoktan geçtiğini fark etti.

Cui Chan’ın kaşları hafifçe çatıldı ve kendi kendine düşündü: “Acaba yaşlı demirci, imparatorluk ailesinin aşırı zulmü ve acımasızlığı yüzünden Büyük Li İmparatorluğumuza doğal olarak kin besliyor olabilir mi? Bu yüzden de dolaylı olarak bana karşı bir kin duyuyor olabilir mi?”

“Ama bu mantıklı değil! Onun gerçek geçmişini, bazı asılsız söylentiler dışında takip etmek imkansız, ancak eski bir kılıç ustası olarak, her türlü vahşet ve acımasızlığı görmüş olmalı, bu yüzden bu durum onu gerçekten rahatsız etmemeli.”

Su tabakasında tasvir edilen sahne demirci dükkanına gittikçe yaklaşıyordu, ancak aniden, su tabakası hiçbir uyarı vermeden patladı ve sayısız su damlası inanılmaz bir kuvvetle her yöne fırladı; bu damlalar çevredeki duvarlarda, pencerelerde ve sütunlarda delikler açabildi.

Ancak, Cui Chan ve küçük çocuğa doğru hızla gelen tüm su damlacıkları, sanki aşılmaz, görünmez bir duvara çarpmış gibi, anında durduktan sonra daha da küçük su damlacıklarına dönüşerek patladı.

Aynı anda, Ruan Qiong’un sesi yukarıdan yankılandı: “Şansını daha fazla zorlamasan iyi olur!”

Cui Chan sırıtarak başını kaldırdı ve “Ne cimri bir bilgeymişsin! Tamam, bakmamı istemiyorsan bakmam, medeni olalım. Şu anda Yuan Klanının atalarından kalma evinde kalıyorum, ya başkente döndükten sonra tüm bu hasardan beni sorumlu tutarlarsa?” dedi.

Ardından bakışlarını aşağı indirerek kendi kendine mırıldandı: “Lu İmparatorluğu’nun eski vatandaşları şimdiye kadar gelmiş olmalıydılar.”

Ardından genç çocuğa şöyle bir baktı, sonra bakışlarını kaçırarak kolunun içinden sol ve sağ işaret parmaklarını hafifçe birbirine vururken kendi kendine mırıldanmaya devam etti: “Tedbirli olmak pişman olmaktan iyidir.”

Li Huai, Dong Shuijing ve otobüs şoförü Chen Ping’an’ı bulduklarında, o sırada birine ev inşa etmesinde yardım ediyordu. Li Huai’nin gözleri sürekli etrafta dolaşıyor, ona sinsi ve entrikacı bir görünüm veriyordu; Dong Shuijing ise doğal bir ifade takınarak dikkat çekici bir soğukkanlılık sergiliyordu.

Chen Ping’an, tüm vücudu toz içinde, üçlüye doğru ilerlerken, “Beni aradığınızı duydum?” diye sordu.

Otobüs şoförü oldukça sıradan bir görünüme sahipti, ortalama bir çiftçiden hiçbir farkı yoktu. Chen Ping’an’a yaklaşırken ellerini ovuşturdu ve kısık bir sesle, “Başka bir yere gidebilir miyiz?” diye sordu.

“Hayır,” diye reddetti Chen Ping’an başını kararlı bir şekilde sallayarak. “Söyleyecek bir şeyiniz varsa, burada söyleyin.”

Otobüs şoförünün yüzünde hafif bir hoşnutsuzluk belirdi, ancak içten içe biraz rahatlamıştı. Bu, Chen Ping’an gibi bir çocuktan beklediği türden bir tepkiydi.

Otobüs şoförü bir an tereddüt ettikten sonra, “Bay Qi’yi okuldan tanıyorsunuz, değil mi?” diye sordu.

“Bu kasabada Bay Qi’yi tanımayan kim var ki?” diye çıkıştı Chen Ping’an sabırsız bir şekilde. “Ama Bay Qi’nin bizi tanıyıp tanımadığına gelince, bunu söylemek zor.”

Li Huai kenarda durmuş, sinsi sırıtışını bastırmaya çalışırken, Dong Shuijing de Chen Ping’an’a anlamlı bir bakış attı.

Birdenbire, yapım aşamasındaki evden biri bağırdı: “Tembellik yapma, Chen Ping’an! Konuşman bittiyse buraya geri gel ve çalışmaya devam et!”

Chen Ping’an hafifçe iç çekerek, “Söyleyecek bir şeyiniz varsa, mümkün olduğunca kısa ve öz bir şekilde söyleyin,” dedi.

Otobüs şoförü elini yüzüne sürdükten sonra nefes vererek alçak sesle, “Büyük Li İmparatorluğu tarafından bu çocukları Dağ Kayalığı Akademisi’ne yolculukları boyunca hayatım pahasına koruma görevi bana emanet edildi. Elbette, Büyük Sui Ulusu veya Göl Manzarası Akademisi’nden kişiler gibi başkaları tarafından kaçırılmamalarını sağlamaktan da sorumlu olduğumu inkar etmeyeceğim.” dedi.

“Ne dediğimi anlamamanızın ya da bana inanıp inanmamanızın bir önemi yok. Bay Qi ile ilişkinizin nasıl olduğu veya Ma Zhan’ı tanıyıp tanımadığınız umurumda değil, ama size en azından yakın gelecekte tetikte olmanız gerektiğini söylemek için buradayım çünkü Bay Ma, Dağ Kayalığı Akademisi’ne yolculuğumuz sırasında öldürüldü.”

“Ölümünden önce, Bay Ma sizinle yaptığımız sohbetlerde birkaç kez sizden bahsetmişti ve bir keresinde, epey zaman önce okul bahçesini süpürürken, sık sık okulun penceresinin altına çömelip dersleri dinleyen bir çocuğu gördüğünü hatırladığını söylemişti.”

“Senden ikinci kez bahsettiğinde, Bay Qi’nin Dağ Kayalığı Akademisi’ndeki öğretmenlik ve dağcılık görevlerinden istifa etmeden önce, senin iyi bir öğrenci olma potansiyelin olduğunu ve seni de Dağ Kayalığı Akademisi’ne götürememesinin üzücü olduğunu söylediğini aktardı.”

Otobüs şoförünün yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi ve şöyle devam etti: “Şu anda en çok bu çocuklar için endişeleniyorum. Klanlarının hepsi Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentine taşındı, bu yüzden dönecek evleri yok ve akademiye gitmek de artık onlar için bir seçenek değil.”

“Herkes Mountain Cliff Akademisi’nde eğitim alamaz. Büyük Li İmparatorluğumuzun başkenti 1.000.000’dan fazla sakine ev sahipliği yapıyor, ancak bunca yıl boyunca Mountain Cliff Akademisi’nden sadece bir düzine kadar öğrenci başkentten mezun oldu ve bunların hepsi yüksek rütbeli yetkililer oldu.”

Li Huai’nin başı öne eğikti, bu yüzden yüz ifadesini anlamak mümkün değildi; Dong Shuijing ise tamamen ifadesizdi.

Aniden Ruan Xiu uzaktan hafifçe öksürdü ve Chen Ping’an ona bakmak için döndüğünde, Ruan Xiu ona gülümsedi ve başıyla onayladı.

Ruan Xiu’dan gelen bu ince işareti alan Chen Ping’an, iki çocuğa dönerek, “İkiniz de benimle gelin, size bir şey sormak istiyorum,” dedi.

Li Huai hemen olumlu yanıt verdi, ardından Dong Shuijing’i arkasından sürükleyerek Chen Ping’an’a doğru ilerledi.

Otobüs şoförü bir şeylerin ters gittiğini fark ettiğinde, Chen Ping’an çoktan Li Huai ve Dong Shuijing’i de peşinden sürüklemişti. Ardından bir adım öne çıkarak, “Bunların hepsini bana anlattığınız için teşekkür ederim,” dedi.

“Bundan böyle, Bay Ma’nın yerine bu çocuklara ben bakacağım. Başkente gidip aileleriyle yeniden bir araya gelsek de, başka bir şey yapsak da, önce onların ne yapmak istediklerini sormam gerekecek.”

Otobüs şoförünün yüzünde garip bir gülümseme belirdi ve “Bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum, Chen Ping’an. Onları senden daha iyi koruyabilirim.” dedi.

Chen Ping’an gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Sorun değil. Artık zenginim ve Vali Wu Yuan ile Ritüeller Bakanlığı’ndan Sağ El Bakanı Dong Hu’yu tanıyorum. Bir şey olursa, onlardan yardım isterim. Elbette, doğrudan onlara gitmek yerine, Üstat Ruan’dan mesajı onlara iletmesini rica ederim.”

Bu haberi duyan otobüs şoförünün kaşları hafifçe çatıldı ve aniden gözünün ucuyla yakındaki bir evin saçaklarının altında duran bir erkek figürü fark etti.

Otobüs şoförü, işi kendi ellerine alıp Chen Ping’an’ı öldürtmeyi düşünüyordu, ancak Ruan Qiong’u görünce anında terlemeye başladı ve gülümseyerek Chen Ping’an’a döndü ve “Pekala, Bay Ma sana güvenmeye razı olduğuna göre, ben de aynı şekilde güvenmeye razıyım.” dedi.

“Bundan sonra benden bir şeye ihtiyacınız olursa, beni kasabanın kuzey kesimindeki Three Mound Alley’de bulabilirsiniz. Sokağın en kuzeyindeki evde oturuyorum.”

“Elbette yapacağım,” diye yanıtladı Chen Ping’an dostça bir gülümsemeyle ve otobüs şoförü hareket etmek için döndü.

Chen Ping’an’ın alnında ter damlacıkları birikmeye başladı ve otobüs şoförü tamamen gözden kaybolduktan sonra iki çocuğa dönerek, “Benimle gelin, sizi Li Baoping’i görmeye götüreceğim,” dedi.

“Li Baoping sana her şeyi anlattı mı?” diye sordu Li Huai.

Chen Ping’an başıyla onayladı.

“Shi Chunjia ve Lin Shouyi konusunda ne yapacağız?” Dong Shuijing sordu.

“Onlar zaten buraya getirildiler,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

Dong Shuijing ona bir bakış attı ve sessiz kaldı.

Daha önce bulundukları kılıç yapım atölyesinde, Chen Ping’an, uzun iki bankta yan yana oturan beş çocuğun karşısında duruyordu. Yaş sırasına göre azalan şekilde, çocuklar Shi Chunjia, Lin Shouyi, Dong Shuijing, Li Baoping ve Li Huai idi.

Aralarında en küçüğü olan Li Huai dışında, diğer dört çocuğun yaşları arasında sadece birkaç ay fark vardı.

“Li Huai ve Dong Shuijing bana durumu zaten anlattılar. Sizce otobüs şoförü tam olarak ne yapmak istiyor?” diye sordu Chen Ping’an.

Lin Shouyi’nin tilki kürkü paltosu yoktu, ama yine de her zamanki soğuk ifadesini takınarak alaycı bir şekilde, “Cui Minghuang’ın Bay Ma’yı neden öldürdüğünü bile bilmiyoruz, başka bir şeyi nasıl bilebiliriz ki?” dedi.

Shi Chunjia, Li Baoping’in omzuna sıkıca sokulmuştu ve yüzü hâlâ huzursuzluktan hafifçe solgundu. Ancak kasabaya döndükten sonra, özellikle de nispeten tanıdığı Chen Ping’an’ı gördükten sonra, kendini çok daha güvende hissediyordu. En azından, Bay Ma’nın başına gelen aynı korkunç kaderi aniden yaşama endişesi yoktu artık.

Ma Zhan için mezar kazarlarken, o çok uzakta saklanmış, dehşet ve keder içinde hıçkırarak ağlamış, hiçbir katkıda bulunmamıştı. Li Huai’nin durumu da pek iyi değildi; ondan bile daha uzakta saklanmış, korkudan dişleri titreyip duruyordu.

O sırada Li Huai kollarını karnının etrafına sarmış, kederli bir ifadeyle mırıldanıyordu: “Çok açım ve susuzum. Açlığın nasıl bir şey olduğunu bilmelisiniz. Anne, baba, keşke oğlunuzun şu anda ne kadar acı çektiğini görebilseydiniz.”

Li Baoping ona öfkeyle bakarak, “Sus!” diye çıkıştı.

Li Huai’nin başı daha da öne eğildi ve Dong Shuijing’in kolunu gizlice çekiştirerek, “Shuijing, acıktın mı?” diye sordu.

Dong Shuijing sakin bir şekilde, “Aç değilmiş gibi yapabilirim,” diye yanıtladı, bunun üzerine Li Huai bıkkınlıkla gözlerini devirdi.

Li Baoping de oldukça moralsiz görünüyordu, dalgın bir şekilde Shi Chunjia’nın örgülerinden birini tutup şiddetle salladı. “Şu anda her şey bizim için bir gizem. Lin Shouyi haklı, bizden çok daha kurnaz ve becerikli rakiplerle karşı karşıyayız ve tamamen yetersiziz.”

“Şu anki en büyük önceliğimiz kendi hayatta kalmamızı sağlamak olmalı. Kendi güvenliğimizi sağladıktan sonra, Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentindeki ailelerimize güvende olduğumuzu bildirmek gibi diğer şeyleri düşünebiliriz.”

Li Baoping ailelerine mevcut durumlarını bildireceklerini söylediği anda, çocukların hepsi refleks olarak hemen Chen Ping’an’a döndüler.

Chen Ping’an uzun süre sessiz kaldıktan sonra, “Eğer rakiplerimizin ne düşündüğünü anlayamıyorsak, en azından kendi aramızda aynı fikirde olduğumuzdan emin olalım,” dedi.

Çocuklardan hiçbiri buna itiraz etmedi ve Chen Ping’an, “Ailelerinizi bulmak için başkente mi gitmek istiyorsunuz, yoksa başka bir şey mi yapmak istiyorsunuz?” diye sordu.

Li Huai’nin yüzünde anında öfkeli bir ifade belirdi ve haykırdı: “Başkente gitmektense ölmeyi tercih ederim! Annemle babam ve kız kardeşim dışarıda bir yerlerde hayatlarının tadını çıkarıyorlar, amcamın ailesindeki herkesin kişiliğine bakılırsa, eğer şimdi zengin olurlarsa, bana eskiden olduğundan daha çok sataşacaklar!”

“Daha önce beni hırsız olarak görüyorlardı, şimdi muhtemelen yeminli düşman olarak görecekler! Dünya çok geniş, ama gidecek hiçbir yerim yok!”

Li Baoping, Shi Chunjia’nın etrafından uzanarak Li Huai’nin kafasının arkasına sert bir tokat attı ve Li Huai hemen yeniden üzgün bir sessizliğe büründü.

Bir an düşündükten sonra Dong Shuijing, “Eğitimime devam etmek istiyorum. Eğer ailem hâlâ kasabada olsaydı, okula gitmek yerine tarlalarda onlara yardım edebilirdim, ama başkente gidersem ne yapabilirim ki? Orada konuşulan resmi lehçeyi bile bilmiyorum ve Li Baoping gibi hızlı öğrenen biri değilim.” dedi.

“Ayrıca, dedem öldüğünde, mutlaka eğitim almam konusunda ısrar etmişti. Gelecekte bilgili bir öğrenci olmazsam beni torunu olarak kabul etmeyeceğini ve mezarını ziyaret etmemi istemediğini söylemişti. Kasabadaki okul çalışmaya devam edecekse, ben de kasabada kalacağım.”

Shi Chunjia’nın gözleri yaşlarla doldu ve çekingen bir sesle, “Ailemi bulmak için başkente gitmek istiyorum,” dedi.

Lin Shouyi ise kaşlarını çatmış bir şekilde, “Güvenli olan her yere giderim,” dedi.

Li Baoping kollarını kavuşturdu ve gözleri özlemlerinin ışıltısıyla parlayarak yüksek sesle, “Bay Qi’nin okuduğu Dağ Kayalığı Akademisi’ne gitmek istiyorum!” diye ilan etti.

Ardından ayağa kalktı, Chen Ping’an ve diğer dört çocuğun arasına girdi ve Dong Shuijing’i işaret ederek şöyle devam etti: “Bay Qi’nin Dağ Kayalığı Akademisi, Büyük Li İmparatorluğu’nu bir yana bırakın, tüm Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki en ünlü akademidir.”

“Büyükbabanız, Mountain Cliff Akademisi’ne gitme fırsatını kaçırıp kasabada kalıp eğitim alacağınızı bilseydi, sizi dövmek için mezarından çıkardı! Tabii ki, ölmekten korkuyorsanız, burada kalıp eğitim alabilirsiniz. Yaklaşık 10 yıl sonra kendinizi yarı bilgin ilan edebilirsiniz. Sanırım bu, Mountain Cliff Akademisi’nde eğitim almak için yolda ölmekten her zaman daha iyidir.”

Dong Shuijing utançtan yüzü kıpkırmızı oldu.

Li Baoping daha sonra Lin Shouyi’yi işaret ederek şöyle devam etti: “Her zaman gayrimeşru çocuk olduğun için herkesin sana nasıl aşağılayıcı baktığından bahsetmiyor musun? Ve benim gibi Fortune Caddesi’nde büyümüş zengin çocuklara hep aşağılayıcı bakmıyor musun?”

“Dağ Kayalığı Akademisi’ne gittikten sonra kim sana tepeden bakmaya cüret edecek ki? Gerçi Bay Qi’nin dediği gibi, akıllı insan gereksiz risk almaz, bu yüzden burada kalmak istiyorsan, istediğini yapabilirsin, umurumda değil.”

Li Baoping parmağını Shi Chunjia’ya doğrultur uzatmaz, Shi Chunjia anında gözyaşlarına boğuldu.

Li Baoping’in yüzünde hayal kırıklığı ve öfke dolu bir ifade belirdi ve Shi Chunjia’ya bir şey söyleme zahmetine bile girmeden yerine geri döndü.

Li Huai şaşkın bir ifadeyle Li Baoping’e dönerek, “Neden bana hiçbir şey söylemedin?” diye sordu.

“Seninle konuşmak istemiyorum,” diye yanıtladı Li Baoping.

Li Huai bu cevaba bir an için şaşırdı, sonra başını kaldırıp gözlerinde hüzün ve öfke dolu bir ifadeyle gökyüzüne baktı.

Chen Ping’an, diğer dört çocuğu görmezden gelerek, bakışlarını yalnızca Li Baoping’e odakladı ve sordu: “Dağ Kayalığı Akademisi’ne gitmek istediğinden emin misin?”

Li Baoping başıyla onayladı. “Bay Qi bir keresinde bize Dağ Kayalığı Akademisi’nin tüm kıtadaki en iyi kitap koleksiyonuna sahip olduğunu söylemişti! Ayrıca, kendisinin bile cevaplayamayacağı bazı sorularım olsa bile, tüm cevapları o kitaplarda bulabileceğimi de söylemişti!”

Li Baoping’in, onun zaten o prestijli akademinin öğrencisi olduğuna ikna olduğu açıktı.

“Çok zorlu bir yolculuk olabilir. Korkmuyor musun?” diye sordu Chen Ping’an.

Li Baoping bunu duyunca biraz moralini bozdu ve “Tek başıma gitmek zorunda kalsaydım biraz korkardım,” diye itiraf etti.

“Öyleyse mesele çözüldü,” diye belirtti Chen Ping’an parlak bir gülümsemeyle.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Li Baoping şaşkın bir ifadeyle.

“Seninle birlikte Dağ Kayalığı Akademisi’ne gideceğim,” diye açıkladı Chen Ping’an ciddi bir ifadeyle.

Li Baoping cevap vermek üzereydi ki, kelimeler boğazında düğümlendi ve gözlerinde yaşlar birikmeye başladı. Yanında oturan diğer dört çocuk olmasaydı, çoktan hıçkıra hıçkıra ağlamaya başlamış olurdu.

Tıpkı uzun zaman önce dereden ilk kez yengeç yakaladığı zamanki gibi, aslında dışarıda gizlice ağlamıştı ve bu yüzden eve döndükten sonra böylesine gururlu ve zafer kazanmış bir görünüm sergileyebilmişti.

Chen Ping’an, Li Baoping’e işaret etti ve Li Baoping yanına geldiğinde, sıralarda oturan diğer dört çocuğa dönerek, “Biraz burada bekleyin. Li Baoping ve ben biriyle konuşmaya gideceğiz ve görüşeceğimiz konular dördünüzü de ilgilendirecek, bu yüzden hiçbir yere gitmeyin.” dedi.

Ardından Li Baoping’in elini tuttu ve onu kılıç yapım atölyesinden dışarı çıkardı.

Bunu yaparken kendi kendine konuşmaya başladı, ama aynı zamanda başkasıyla konuşuyormuş gibi de görünüyordu, “Söz verirsen, sözünü tutmak zorundasın demiştim.” diye mırıldandı.

Li Baoping gözyaşlarını silerken, “Ama o zaman da, eğer bir sözü tutamazsan, söz verdiğin kişiye söyleyebilirsin demiştin,” dedi.

Chen Ping’an başını sallayarak yumuşak bir sesle cevap verdi: “Bay Qi artık aramızda değil, bu yüzden ona söyleyeceklerimi duyamayacak.”

————

Yaklaşık 15 dakika sonra Chen Ping’an ve Li Baoping çoktan gözden kaybolmuştu, ancak Ruan Qiong hâlâ küçük bambu sandalyede oturuyordu, sanki hâlâ kendine gelmemişti.

Ruan Xiu da bir sandalyeye oturmuş, kalbinden geçen bir sürü karmaşık duyguyla boş bambu sandalyeye bakıyordu.

Chen Ping’an, Ruan Qiong’dan o beş dağı satın almasına yardım etmesini henüz yeni istemişti, ancak kısa süre sonra kasabadan ayrılacaktı. Eğer geri dönemezse, beş dağdan dördünü, yani Ezilmiş Dağ, Değerli Kutsal Yazı Dağı, Gökkuşağı Bulutu Dağı ve Ölümsüz Ot Dağı’nı sırasıyla Liu Xianyang, Gu Can, Ning Yao ve Ruan Xiu’ya bırakacak, sadece Gerçek Mücevher Dağı’nı önümüzdeki 300 yıl boyunca kendisine bırakacaktı.

Pastane ve Burclover dükkanına gelince, Usta Ruan’dan kendi yerine dükkanlara bakacak kişiler tutmasını istemişti ve dükkanların kötü yönetim nedeniyle kapanmak zorunda kalması onu hiç ilgilendirmiyordu.

Ancak, Usta Ruan’ın satması için yaklaşık 100 adet normal yılan safra taşı bırakacaktı ve tüm gelir iki dükkanın ayakta kalması için kullanılacaktı. İki dükkanın kâr edip etmemesiyle ilgilenmese de, her iki dükkandaki her çalışanın, dükkanların Kil Vazo Sokağı’ndaki Chen soyadlı bir aileye ait olduğunu bilmesini istiyordu.

Dahası, dört çocuğu güvenli bir şekilde Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentine götürme görevini Üstat Ruan’a emanet etmişti.

Tazminat olarak Chen Ping’an, Ruan Qiong’a Ejderha Öldürme Platformu’nun yarısını ve dağları ve dükkanları satın aldıktan sonra kalan tüm altın özlü bakır paraları vermişti.

Ruan Qiong reddetmedi. Ancak, Chen Ping’an ve Li Baoping’i Büyük Li İmparatorluğu’nun güney sınırına götürmekle yetindi. Sınırı geçtikten sonra başlarına ne geleceği tamamen kaderin elindeydi ve Chen Ping’an bu düzenlemeyi kabul etmişti.

Akşam karanlığı çöktüğünde, Chen Ping’an beş çocuğun kalacak bir yeri olduğundan emin olduktan sonra tek başına kasabaya doğru yola koyuldu.

Taş köprüyü geçip kasabaya girdi, ardından Kil Vazo Sokağı’ndaki evine döndü. Bu sırada gece çökmüştü ve sakin bir ifadeyle bir lamba yaktı.

Chen Ping’an, tıpkı her yıl Bahar Festivali’nde bir yılın diğerinin geçişini izlemek için yaptığı gibi, lambadaki alevin karşısında bütün gece uyanık kaldı.

Yüzündeki sakin ama kararlı ifade, titreyen alevin ışığıyla aydınlanıyordu.

————

Taş köprüde biri gülümseyerek sordu: “Bin yıldır karanlık bir oda, tek bir ışıkla aydınlatılmış bir oda. Ne düşünüyorsunuz, Üstat?”

“Kabul ediyorum,” diye yanıtladı bir başkası.

————

Chen Ping’an “uyandığında”, kendini o gizemli figürle dördüncü kez yüz yüze buldu.

Figür havada asılı duruyordu ve rüzgar olmamasına rağmen bembeyaz kolları hafifçe dalgalanıyordu.

Figür yere nazikçe indi ve Chen Ping’an’a doğru ilerlemeye başladı; attığı her adımla yüz hatları biraz daha belirginleşiyordu.

Heykel hâlâ uzun ve heybetliydi, ancak en ufak bir şekilde bile şişman veya hantal görünmüyordu ve sonradan anlaşıldığı üzere bir kadındı.

Chen Ping’an’ın gözünde, o son derece güzeldi, o kadar ki kusursuzdu, daha da güzelleşmesi için hiçbir sebep yoktu.

Sonunda Chen Ping’an’ın önünde durdu ve hafifçe eğilerek başını aşağı indirip Chen Ping’an’ın temiz ve saf gözlerine baktı. Ardından nazik bir sesle, “8000 yıldır bekliyorum. Chen Ping’an, senin yetiştirme yeteneğin eski ustamınkinden çok daha düşük, ama önemli değil.” dedi.

Kadın daha da yaklaştı, alnı neredeyse Chen Ping’an’ın alnına değecek noktaya geldi ve rica etti: “Chen Ping’an, dış dünyadaki dört dünyaya benim için bir mesaj iletmeni istiyorum. Bunu yapabilir misin?”

Chen Ping’an refleks olarak başını salladı ve kadın gülümseyerek aniden bir dizinin üzerine çöktü.

Yine de, başını çok az kaldırarak Chen Ping’an’ın gözlerinin içine doğrudan bakabiliyordu.

“Bugünden itibaren, Chen Ping’an, sen benim ikinci ve son ustam olacaksın.”

Chen Ping’an şaşkın bir ifadeyle olanları izledi.

Kadının tüm vücudu bembeyaz bir ışıltıyla parlıyordu ve şaşkına dönmüş Chen Ping’an’a doğru tek dizinin üzerine çökerken gözleri hafifçe kısılmış bir gülümsemeyle duruyordu. Yüz hatları ışıldıyordu ve gözleri bir dünya dolusu ışıkla dolmuş gibiydi. Ciddi bir sesle sordu: “Chen Ping’an, benimle birlikte bir yemin eder misin?”

Konuşurken elini Chen Ping’an’a doğru uzattı, dikey olarak kaldırdı ve Chen Ping’an da elini uzatarak avucunu nazikçe onun avucuna bastırdı.

Gözlerini kapatarak şu sözleri tekrarladı: “Göksel Yol çökse bile, ben, Chen Ping’an, dağları yerinden oynatabilecek, nehirleri ayırabilecek, denizleri alt edebilecek, iblisleri evcilleştirebilecek, şeytanları boyun eğdirebilecek, tanrıları öldürebilecek, yıldızları delebilecek, şehirleri yıkabilecek ve gökleri açabilecek tek bir kılıca sahibim!”

Chen Ping’an içinden onunla birlikte şöyle tekrarladı: “Göksel Yol çökse bile, ben, Chen Ping’an, dağları yerinden oynatabilecek, nehirleri ayırabilecek, denizleri alt edebilecek, iblisleri evcilleştirebilecek, şeytanları boyun eğdirebilecek, tanrıları öldürebilecek, yıldızları delebilecek, şehirleri yıkabilecek ve gökleri açabilecek tek bir kılıca sahibim!”

Johnchen ve Uçan Köfte’nin Düşünceleri

Elimde ananas var.