Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 112

Bölüm 112: Güçlü Birey Elinde fener tutan yaşlı adam – Ayinler Bakanlığı’nın Ayin Dairesi’nin saray bakanı – sessiz ve ıssız sokaklarda yürümeyi tercih etti. Bir süre yürüdükten sonra sonunda Kızıl Mum Kasabası’nın şehir tanrısı köşküne vardı. Kapı eşiğinden içeri adım atmadan önce, elindeki fener önce tapınağın içine doğru savruldu. Sanki fener, yin ve yang’ı birbirinden ayıran, yin ve yang’ın karışmasını engelleyen dalgalanan bir su perdesini delip geçmiş gibiydi. Ancak bu dalgalanma bir anda kayboldu. Yine de, yaşlı adamın büyük kırmızı fenerinin içinde vızıldayan ışık huzmeleri belirdi, duvarlarına çarparak çevreyi aydınlattı.

Yaşlı adamın fenerine, birisi parlak kırmızı mürekkeple dört küçük ve eski görünümlü karakter yazmıştı: “Ruhlar, evlerinize doğru gidiyorsunuz.”

Yin ve Yang ile ilgili konuların yanı sıra ilçe ofisiyle de ilgilenen şehir tanrısı pavyonunun içinde, Konfüçyüs kıyafetleri giymiş, yanakları kızarmış yaşlı bir adam eğilerek yüksek sesle, “Kırmızı Mum Kasabası’nın şehir tanrısı, Sayın Saray Bakanı’na saygılarını sunar,” dedi.

Konfüçyüs cübbesi giymiş yaşlı adamın solunda, yeşimden yapılmış bir ritüel asası tutan bir görevli, sağında ise zırh giymiş ve belinde kılıç taşıyan, omzunda da bir leopar kedisi bulunan bir subay vardı. Her ikisi de yin varlıkları olarak sınıflandırılabilecek tanrı ve kahraman ruhlardı. Üç kişinin görünüşü, şehir tanrısı pavyonundaki şehir tanrısının kil heykeli ve Wenchang pavyonundaki görevli ve general heykelleriyle aynıydı.

Feneri tutan yaşlı adam başıyla onayladı. Ciddi bir ifadeyle, “Eminim üçünüz de imparatorluk sarayından gizli emri almışsınızdır. 500 kilometre yarıçapındaki herkes -ister büyük ister küçük dağ tanrıları ve nehir tanrıları, dağ lordları, nehir koruyucuları veya şehir tanrıları ve Wenchang köşklerinde saygı gören tanrılar olsun- A’Liang adında kılıç kullanan bir adamı avlamak zorunda. Kaçış yolu bilinmiyor ve kuzeye, güneye, doğuya veya batıya doğru yönelmesi mümkün.” dedi.

“Eğer biri çatışmadan kaçmaya veya gerçek gücünü gizlemeye cüret ederse, her şey bittiğinde cezası altın heykelinin yok edilmesi olacaktır. Nehir tanrılarının parçalanmış heykelleri dağların altına gömülecek, dağ tanrılarının parçalanmış heykelleri ise nehirlere batırılacaktır. Köşklerde onurlandırılanlar da imparatorluk emrine karşı gelmeye cüret ederlerse benzer bir kaderle karşılaşacaklardır. İsimleriniz Yerel İlçe Tarih Kayıtlarından silinecektir.”

Saray bakanı hafifçe gülümsedi ve ortamı biraz neşelendirerek şöyle devam etti: “Sizden ölüme doğru koşmanızı istemiyoruz; sadece elinizden gelenin en iyisini yaparak onu engellemenizi istiyoruz. İmparator başkentte bizzat strateji geliştirecek, bu yüzden bu sizin de katkıda bulunmanız ve statünüzü yükseltmeniz için büyük bir fırsat. Büyük Li İmparatorluğu’nun güneye doğru ilerleyen süvarileri durdurulamaz, bu yüzden topraklarımızı genişlettiğimizde, fethedilen ulusların topraklarında birçok yeni pozisyon açılacak. Bunun ne anlama geldiği ve ne yapmanız gerektiği konusunda, sizin kadar deneyimli tanrıların bunu gayet iyi anladığından eminim.”

Üç tanrı da büyük bir coşkuyla cevap verdi.

“Bu astım, işini baştan savma bir şekilde yapmaya asla cüret edemezdi!”

“Hiçbir çabadan kaçınmayacağım!” “Büyük Li İmparatorluğu için bir kez ölümüne savaştım zaten. Şimdi birkaç yüz yıldır sunulan adakların tadını çıkardığıma göre, altın heykelimi feda etmek anlamına gelse bile, şu küstah köpeğin kafasını kesmek zorundayım!”

Saray bakanı memnuniyetle başını sallayarak, “Büyük Li İmparatorluğu gelecekte güneydeki büyük toprakların kaderini korumak için kesinlikle sizin gibi tanrılara güvenmek zorunda kalacak. Her halükarda, bu acil sorunu çözmek için birlikte çalışmalıyız.” dedi.

————

Kızıl Mum Kasabası’ndaki Güzel Şarap Nehri’ne oldukça yakın bir tapınakta, bir zamanlar Ritüel Dairesi saray bakanıyla birlikte Nehir Seyir Caddesi’nde görünen iri yarı bir adam duruyordu. Gerçek kimliği, Savaş Bakanlığı Askeri Sınav Dairesi saray bakanıydı. Bu iri yarı adamın Büyük Li İmparatorluğu’ndaki çoğu insan üzerinde ölüm kalım gücüne sahip olduğu söylenebilirdi.

Ancak, Ayinler Bakanlığı’nın Ayin İşleri Dairesi’nde görevli saray bakanı olan yaşlı adamla kıyaslandığında, o, çamurlu bir göletteki küçük balıklar ve piçlerle etkileşim kuran biri olarak tanımlanabilirdi. Öte yandan, yaşlı adam, tanrılar ve ölümsüzlerle uzun ömür üzerine hararetli bir şekilde sohbet eden biri olarak tanımlanabilirdi.

Nehir tanrısı tapınağının içinde duran iki resmi nehir tanrısı, güçlü auralar saçıyordu. Biri, üzerinde altın yazılar bulunan parlak siyah bir demir mızrak tutuyordu; diğeri ise koluna dolanmış, ara sıra ağzını açıp tıslayarak kar beyazı nefes püskürten canlı yeşil bir yılan taşıyordu.

İki nehir tanrısının etrafını sisli bir buhar kaplamıştı.

İri yapılı adamın sesi ciddi bir tonda şöyle dedi: “Ağı çekmeye başladığımız anda, kılıçlı adam büyük olasılıkla güneye doğru kaçacaktır. Bu yüzden ikinizi burada buluşmaya çağırdım. Zamanı geldiğinde, önce ben onu engellemek için öne çıkacağım. Elbette kendimi feda etmektense başkasını feda etmeyi tercih ederim, ancak İmparator Hazretlerinin bizi şu anda gözlemliyor olması tamamen mümkün. Bu yüzden, bana on kat daha fazla cesaret verilse bile sorumluluktan kaçmaya cesaret edemem. Umarım ikiniz de İmparator Hazretlerini hayal kırıklığına uğratmazsınız.”

Bunu söyledikten sonra, iri yarı adam nehir tanrısı tapınağından çıktı ve kuzeydeki Kızıl Mum Kasabası’na doğru döndü. Gömleğini çıkarmaya karar verdi ve kaslı vücudunu ve şeytani dövmelerini ortaya çıkardı: omuzlarında sıradan dövüş sanatçılarının kesinlikle dövme yaptırmaya cesaret edemeyeceği bir ejderha[1] ve sırtında çömelmiş avlanan bir orman kaplanı.

Ayın yumuşak ışığı altında duran iri yarı adam, kollarını kavuşturmuş, yerinden oynatılamaz bir dağ gibi hareketsiz duruyordu; etrafındaki aura muazzam bir yüksekliğe ulaşıyordu.

————

Lin Shouyi’yi Ebedi Bahar Sarayı’na kendisiyle gelmeye ikna etmeye çalışan kadın, Yastık Aktarma İstasyonu’na giden sokakta duruyordu. Çok uzaklaşmadı, bunun yerine yol kenarındaki bir meyhaneye girdi. Tezgahın arkasında genç ve güzel bir dükkan sahibi şarap satıyordu ve müşterileriyle kaba ve görgüsüzce konuşmalar yaparken bile yüz ifadesi değişmemişti. Yanında, gergin ve huzursuz kocası ise sadece başını gömüp işleriyle meşgul oluyordu.

Daha önce süslü kayığı kürekleyen genç kız, Ebedi Bahar Sarayı’nın büyük büyüğünün yanına oturdu. Nesillerdir hizmetçi olan bir aileye doğmuş, sıradan bir kayık sahibesiydi ve ilahi bir talih sayesinde kısa süre önce efendisi tarafından seçilmişti. Çok yakında efsanelerin ölümsüz büyülerini öğrenmek için Ebedi Bahar Sarayı’na gidecekti.

Ustasına göre, oldukça yetenekli ve suya karşı doğuştan gelen bir yakınlığı olan biriydi; bunun nedeni büyük olasılıkla atalarının nesiller boyu su kenarında yaşamış olması ve Akan Sakin Nehir ile iç içe geçmiş bir kader geliştirmiş olmalarıydı. Bu nedenle, ona Orta Beş Seviyeye yükselme şansı verecek olağanüstü bir yeteneğe sahipti.

Genç kız Orta Beş Seviye’nin ne olduğunu bilmiyordu. O anda, ustasını taklit ederek sert şaraptan küçük yudumlar aldı. Sarhoş olmaktan korktuğu için küçük yudumlar almıyordu – tekne hosteslerinin hepsi son derece iyi içicilerdi – aksine, ustasının doğuştan gelen kudret aurasından istemsizce etkileniyordu. İçgüdüsel olarak ustasını taklit etmek istiyordu.

“Üstat, neden bizimle birlikte Sonsuz Bahar Sarayı’na gelmek istemedi?” diye sordu usulca.

Gerçek yaşı 120’ye yakın olan kadın hafifçe gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Onun için neyin iyi olduğunu bilmediğini söylemek biraz abartılı olur. Daha doğrusu, kader anı henüz gelmedi. Gelişim doğal olarak kişinin kendi gücünü geliştirmesini gerektirir. Bu tıpkı temeli sağlamlaştırmak gereken bir ev inşa etmek gibidir. Ancak, kişinin nihai potansiyelini belirleyen şey, nihayetinde zihnini geliştirmesine bağlıdır.”

“Lin Shouyi kararlı bir zihne sahip ve doğuştan gelen bir gelişim yeteneği var. Bu nedenle, Ebedi Bahar Sarayı’na girmese bile büyük başarılara imza atabilir. Bir dahaki sefere onunla karşılaştığınızda kendinizi aşağılık hissetmek istemiyorsanız, siz de çok çalışmalısınız.”

Genç kız başıyla onayladıktan sonra başını eğerek bir yudum şarap içti.

Sonsuz gençliğin tadını çıkarıyormuş gibi görünen bu kadının oldukça cömert ve hoşgörülü olduğu söylenmeliydi.

O anda Kızıl Mum Kasabası ilk kez aniden sarsıldı.

Büyük bir kargaşa yaşanmasına rağmen, neyse ki küçük kasabadaki binalar üzerinde fazla bir etkisi olmadı. Sadece kıyıdaki masalar ve sandalyeler ile nehirlerdeki süslü tekneler biraz sallandı.

Kadının yüz ifadesi hafifçe değişti ve “Evet, gerçekten de Beşinci Üst Seviyede bir uygulayıcıymış,” dedi.

Sesi ciddiydi ve yumuşak bir sesle devam etti: “Umarım efsanevi 12. Seviye veya 11. Seviye Askeri Qi arıtıcısında değillerdir.”

Genç kıza dönerek, “Birazdan gideceğim, ne olursa olsun sakın panik yapma. Burada kal ve kıpırdama,” diye emretti.

Yaralanmaktan veya öldürülmekten bahsetmiyorum bile, ölümlüler, durumun felaket niteliğini anlasalar bile, böylesine yüce seviyelerdeki uygulayıcılar ve ölümsüzler arasındaki savaş alanından kaçamayabilirler.

Eğer bölgeleri gözetleyen 72 akademi olmasaydı, eğer üç öğretiden sonra en güçlü güç olan Askeri uygulayıcılar imparatorluklara hizmet etmek zorunda olmasaydı ve eğer imparatorluklar adına toprakları gözetleyen ve ölümsüz tarikatları bastıran bu kadar çok dağ ve nehir tanrısı olmasaydı… Dünya ne kadar kaotik olurdu acaba?

Kadın bunu hayal etmeye bile cesaret edemedi…

…Ölümsüz olmasına rağmen.

————

A’Liang koridorun dışındaki boş bir alana vardı. Kolları rüzgarda dalgalanıyor, elleri yemyeşil bambu kılıcının ve zarif kılıç olan Uğurlu Tılsım’ın kabzalarına yaslanmıştı. Derin bir nefes aldı ve başındaki bambu şapkanın aurasını gizleyip gücünü bastırması ortadan kalkınca nihayet rahatlayıp kısıtlama olmadan hareket edebildi.

Ancak yine de biraz endişeli görünüyordu ve bir yere bakıp şöyle dedi: “Yin tanrısı olup başarılı bir şekilde yetişmiş olsan bile, Büyük Li İmparatorluğu’nun gelişen yapısı, her büyük geçidin ve şehrin genellikle şiddetli Yang enerjisiyle dolu olduğu anlamına gelir. Bu, senin gibi hayaletleri ve Yin varlıklarını doğal olarak bastırabilecek bir şeydir. Lin Shouyi’den ona verdiğim tılsım yığınındaki Yang tılsımlarını arıtmasını isteyebilirsin. Bu, bu sorunu hafifletmeni sağlayacaktır.”

A’Liang konuşmasını bitirdiğinde, koridordan çok uzak olmayan bir yerde karanlık bir gölge belirdi. Chen Ping’an ve diğerlerinin önünde yavaşça bir kişi belirdi. Siyah bir sisle örtülüydü ve sadece başı ve yüz hatları net bir şekilde görünüyordu. Bu, gözbebekleri olmayan ürkütücü beyaz gözlerini görmelerini sağladı. Uzun ve iri vücudu bulanıktı ve tıpkı bulutların arasında süzülen bir sel ejderhası gibiydi; sadece başı görünürken vücudu gizliydi.

Yin tanrısı diye bilinen varlık başıyla onayladı.

A’Liang gülümsedi ve şöyle devam etti: “Öyleyse bu çocukları sana teslim ediyorum. Onlara en azından Yefu Geçidi’ne kadar eşlik et, ondan sonra gerisini onların kaderine bırakabilirsin. Ne de olsa onları sonsuza kadar şımartamayız; bin korkak, tek bir cesur insandan daha az değerlidir. Sana güveniyorum.”

“Üstat, neden kökeni bilinmeyen bir Yin varlığına güvenmeye razısınız?” diye sordu Yin tanrısı boğuk bir sesle, küçük kasabanın lehçesini konuşarak.

A’Liang eğlendi ve dürüstçe cevap verdi: “Elbette görünüşün yüzünden! Böylesine soğuk bir görünüşle, dışarıdan soğuk, içeriden sıcak ve zihnen şövalye ruhlu biri olduğun çok açık.”

Yin tanrısı bir an tereddüt ettikten sonra tahmin yürüttü: “Acaba size benzediğim için mi, kıdemli?”

A’Liang bunu duyunca neredeyse boğulacak gibi oldu ve kendi kendine, “Sen ne insan ne de hayalet olan bir piçsin, ama sözlerin… oldukça eğlenceli,” diye mırıldandı.

Yin tanrısı sırıttı.

Li Huai çoktan Li Baoping’in arkasına saklanmıştı ve korkuyla parlak kırmızı ceketinin kollarını çekiştirerek kekeledi: “Baoping, Baoping, bu bir hayalet! Gerçekten de bir hayalet!”

Bu sırada Lin Shouyi’nin yüzünde derin bir merak ifadesi vardı. Ancak, Yin tanrısını çok doğrudan süzerek gücendirmemek için bu merakını bastırmaya çalıştı. Bulutların Üzerinde Okuma Kutsal Yazısı’nda Yin varlıklarına kısa bir giriş yapılmış ve bu varlıkların da tanrılaşma yollarının ayrıntılı olarak anlatıldığı belirtilmiştir. Birinci yöntem, inananlarının tütsü sunularına ve iradelerine güvenmek, ikinci yöntem, Askeri uygulayıcıların “cesaretine” bağlanmak ve üçüncü yöntem ise Qi arıtıcıları gibi uygulama yapmaktı.

Son yöntem en inişli çıkışlı ve zorlu olanıydı. Ancak, bir yin varlığı bu şekilde başarılı olursa, üç yöntem arasında en istikrarlı ruha sahip olurdu. Aslında, kavurucu güneşin cezasını, şiddetli rüzgarların darbelerini ve ilahilerin yağmurunu, gelişimlerini dengelemek için kısayollara dönüştürebilirlerdi.

Yin tanrısı Chen Ping’an’a kısa bir bakış attıktan sonra, en arkada saklanan korkak Li Huai’ye döndü.

Li Huai’nin yüzünde keder vardı ve yalvararak, “Bana odaklanmayın! Neden Lin Shouyi’ye veya Chen Ping’an’a bakmıyorsunuz? Ya da belki A’Liang’a bile!” dedi.

Tüm süre boyunca onları güvenli bir mesafeden takip eden Yin tanrısı, bedenini yavaş yavaş yok etti ve koridordaki ürkütücü atmosfer normale döndü.

A’Liang başını kaldırıp kuzeye doğru baktı. Ayrılmak için acele etmiyordu ve kıkırdadı, “Küçük bir aksilik oldu, bu yüzden hâlâ biraz sohbet etme vaktimiz var. Söyleyecek bir şeyin varsa, şimdi söyleme zamanı. Hadi, çabuk. Övgü ya da iltifat sözlerin varsa, beni bunlarla bombardımana tutmaktan çekinme. Kim bilir ne zaman tekrar görüşeceğiz.”

Li Baoping ilk konuşan oldu ve şöyle dedi: “A’Liang, eğer kılıç kırılırsa, beni geri göndermene gerek yok. Çünkü biz arkadaşız!”

A’Liang, ona başparmağını kaldırarak kahkahayla güldü ve “Ne kadar içten sözler! Çok hoşuma gitti!” dedi. “Ancak, Uğurlu Tılsımı kesinlikle kusursuz halde sana iade edeceğim. Endişelenmene gerek yok.”

“A’Liang, fiziksel gücümü saf dövüş sanatçıları veya askeri uygulayıcılardan daha sert bir hale getirmem gerekiyor mu?” diye sordu Lin Shouyi ciddi bir şekilde.

A’Liang başını salladı ve ciddi bir sesle cevap verdi: “Hayır, gerek yok. Bu benim gibi bazı insanlar için uygun olabilir. Ancak senin gibi diğerleri için uygun değil. Senin gelişim yolculuğun odaklanmış ve derin olmalı. Geniş ve yüzeysel yollarda zamanını boşa harcamamalısın.”

Şapkasız adam bunu söylerken yüz ifadesi son derece ciddiydi.

Hırslı genç çocuk anlayışla başını salladı.

Li Huai, A’Liang’ın her gün övünme ihtiyacı duymasından şikayet etti. Tam ileri adım atıp A’Liang’ın yanına koşup onunla konuşacakken, gizemli Yin tanrısının ağır eli omzuna indi ve onu hareketsiz tuttu. “Etrafta dolanma. A’Liang Üstadı… gerçekten çok güçlü. Eğer bizim için bilerek güvenli bir alan bırakmadıysa, sadece neredeyse elle tutulur aurası bile, birkaç metre yakınına yaklaşırsam benim gibi Yin varlıklarını yok etmeye yeter. Dahası, büyük bir savaş yaklaşıyor, bu yüzden A’Liang Üstadı’nın zihni zaten kuzeyde, on binlerce kilometre uzakta. Onu oyalamamız iyi olmaz.”

Li Huai bunu duyunca sendeledi. Belki de bu açıklamayı aşırı şok edici ve saçma bulmuştu ve bu da yanındaki yin varlığına duyduğu korkuyu unutmasına neden olmuştu. “Şaka mı yapıyorsun? O A’Liang! Benim bile peşinden koşup dövebileceğim biri! A’Liang’a çok gümüş borcun mu var yoksa?”

Tanrısal bir beden oluşturmaya çok yakın olan yin varlığının yüzünde yapmacık bir gülümseme vardı. Küçük piç kurusuna bakarak, “Şu ana kadar hayatta kalman bir mucize,” dedi.

A’Liang, acele etmeden dikkatini tekrar bedenine verdi. Chen Ping’an, Li Baoping, Li Huai ve Lin Shouyi’ye baktı ve birdenbire bu yolculuğun -ki bu yolculuk, diyarlar arası bir yolculuk bile sayılmazdı, sadece önemsiz meselelerle dolu geçici bir gezi olarak görülebilirdi- aslında oldukça keyifli olduğunu hissetti. Zaten yayılmaya başlayan aurasını bastırmak için elinden gelenin en iyisini yapan adam gülümsedi ve “Tamam, neredeyse zamanı geldi,” dedi.

Onun aurası, tıpkı coşkun bir şelale gibi sınırsızdı, tamamen kontrol altına alınamaz veya örtülemezdi. Nitekim, özellikle birine yaptırdığı bambu şapka, bu hem çalkantılı hem de görkemli vahşi aurayı bastırmak içindi.

Sıradan uygulayıcılar, ölümsüz hazinelerin ve kıymetli eserlerin gelişim seviyelerini yeterince artıramaması gerçeğinden yakınıyorlardı.

Ancak A’Liang farklıydı.

O, o büyük duvarın etrafında korkusuzca dolaşabiliyordu ve on binlerce yıldır orada biriken kılıç enerjisi ve kılıç niyeti, onun ezici derecede vahşi enerjisini ve aurasını bastırmasına bile yardımcı olabiliyordu.

A’Liang, güçlü bir iblis kraliçesini öldürmüş ve Sarkıt Dağı’ndan geçip bu dünyaya gelmeden önce duvara bir karakter kazımıştı. Ancak burada, dürüst bir vatandaş gibi davranmak için o bambu şapkayı takmaktan ve başını eğmekten başka seçeneği yoktu. Aksi takdirde, çok fazla göz kamaştırıcı olurdu ve hareketleri, bu galaksiye bakan göklerin ötesindeki aşkın varlıklar tarafından kolayca fark edilirdi. A’Liang savaşmaktan korkmuyordu; beladan korkuyordu.

A’Liang hayatında hiç kimseden korkmamıştı.

18 kadim büyük iblisin hüküm sürdüğü o son derece barbar ve ıssız dünyada, A’Liang’ın en sevdiği uğraş, sadece kılıcıyla onların topraklarının derinliklerine inmek ve 11 büyük iblisle yoğun savaşlara girmekti. En uzun savaşları tam iki ay sürmüş ve beş milyon kilometrelik inanılmaz bir mesafeyi kapsamıştı. Sonunda, bu savaş onları Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın yakınına getirmiş ve oradaki uygulayıcıların, A’Liang ile işbirliği yapmak ve altı büyük iblisle başa çıkmak için dört güçlü kılıç ölümsüzünü göndermekten başka seçeneği kalmamıştı.

A’Liang kahkaha atarak, “Bunu aklınızda tutun, dördünüz. Güçlü bir bireyin özgürlüğü, zayıf bir bireyin özgürlüğüyle sınırlanır! Güçlü bir bireyin gerçek düşmanı, gök ve yerin şekilsiz düzenlemesi, insanların doğum, hastalık ve ölümün demir gibi katı döngüsünü deneyimlemelerine neden olan ölümlü dünyanın güçlü ataletidir; işte bu bizim görünmez düşmanımızdır. Hiçbir güçlü birey, zayıfları ezerek güçlenmemiştir. Aksine, zorlukların üstesinden gelerek ve cesurca engelleri aşarak güçlenmişlerdir.” dedi.

A’Liang başparmağını kaldırıp kendini işaret ederek sözlerine şöyle devam etti: “Örneğin beni ele alalım. Büyük Li İmparatorluğu’ndaki bu insanlarla savaştıktan sonra, başka bir yere gidip oradaki en güçlü insanlarla savaşacağım.”

Li Baoping yumruklarını sallayarak coşkuyla, “Onlara günlerini göster, A’Liang!” diye bağırdı.

Bu sırada Li Huai kontrolsüzce hıçkırıyordu, gözlerinden yaşlar sel gibi akıyor, burnundan sümükler geliyordu.

Yanlarında, Lin Shouyi’nin yüzü heyecandan kızarmıştı. Genç çocuk sonunda örnek alabileceği bir rol model bulmuştu.

Chen Ping’an, A’Liang’a baktı. Bu ayrılık anında, şaşırtıcı bir şekilde, söyleyecek söz bulamıyordu.

Sonunda A’Liang, saçında yeşim bir toka olan genç çocuğa döndü. Ona göz kırparak, “Bu kadar genç yaşta bu kadar çok düşünmek iyi değil. Chen Ping’an, hâlâ yakışıklı bir genç çocuk olduğunu unutma! İşte, A’Liang Amca’ya bir gülümseme ver.” dedi.

Chen Ping’an zoraki bir gülümseme sergiledi.

“Eğer kavga kaçınılmazsa, o zaman en güçlülerle dövüşürüm. Bu ufak tefeklerle dövüşmenin neresinde eğlence var? Sonra görüşürüz!”

A’Liang’ın yüksek sesli kahkahası arasında, figürü aniden yerden fırladı ve ardında gürültülü ses patlamaları bırakarak havada süzüldü.

Her gök gürültüsü patlamasında havada büyük ve sisli bir buhar konisi oluşurdu.

Kızıl Mum Kasabası’nın tamamı şiddetli bir şekilde sarsıldı, havaya toz bulutları yükseldi ve güneş ile gökyüzü tamamen örtüldü.

Yin tanrısı, koridorun üzerinde durmuş, gökyüzündeki tuhaf manzaraya bakarken kendinden geçmiş bir haldeydi. “Gerçekten de çok güçlü… Akıl almaz derecede güçlü…” diye mırıldandı kendi kendine.

————

Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentinde…

Auralarını bastıran iki baş hadımın önderliğinde, parlak sarı tören kıyafetleri giymiş orta yaşlı bir adam, toprak ve tahıl tanrılarına tapınmak için kullanılan yüksek bir sunağa geldi. Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki diğer imparatorluklar ve ulusların gözünde, Büyük Li İmparatorluğu, medeniyetsiz kuzeyli barbarlarla dolu bir yerden başka bir şey değildi; Ritüel ve Müzik Sistemi hakkında çok az bilgisi olan kaba insanlardı. Doğrusu, bu değerlendirme iftira olarak görülemezdi.

Sunakın altında, beyaz cübbeler giymiş uzun boylu ve güçlü bir adam duruyordu. Bu kişi, Mücevher Küçük Dünyası’ndan dönmüş olan Büyük Li İmparatorluğu’nun tanrısal generali Song Changjing’den başkası değildi.

Song Changjing ile parlak sarı tören kıyafetleri giymiş orta yaşlı adama bakıldığında, aralarında belirsiz bir benzerlik göze çarpıyordu.

Song Changjing ne kadar asi olsa da, yine de başını hafifçe eğdi ve saygı göstergesi olarak ellerini birleştirip, “Majesteleri” diye selam verdi.

Song Changjing’i görünce orta yaşlı adam gülümsedi ve omzuna iki kez vurarak memnun bir sesle, “Demek 10. Seviyeye ulaştın. Çok iyi, çok iyi, küçük kardeşimden beklendiği gibi. Ne zaman 11. Seviyeye yükseleceksin? O gün geldiğinde, bu olayı kutlamak için şahsen birkaç havai fişek patlatacağım. Eğer bu yeterli gelmezse, imparatorluk sarayındaki herkesin birlikte havai fişek patlatması için bir kararname çıkarabilirim. Hım, eğer öyleyse, o zaman gizlice havai fişek yapım malzemelerini biriktirmeye başlayabilirim…” dedi.

Song Changjing, aklı çoktan uzaklara dalmış olan imparatora bakarken biraz bunalmıştı. Ona farklı bir unvanla hitap ederek, “İmparator kardeşim, artık asıl işlere dönebilir miyiz? Bunları daha sonra konuşabiliriz. Nasıl geliyor kulağa?” diye sordu.

Orta yaşlı adam gülümsedi ve başını sallayarak, “Ah, doğru. Evet, asıl iş daha önemli. Para kazanmayı sonra düşünebiliriz,” diye yanıtladı.

Song Changjing’den uzaklaşarak tek başına sunağa doğru yürüdü. Merdivenlerin yarısına geldiğinde aniden arkasına döndü ve gülümseyerek sordu: “Birlikte gelmek ister misin?”

“Şu iki ihtiyarın tuhaf huylarına tahammül edemiyorum. İlk anlaşmazlıkta onlara yumruk atmaktan korkuyorum,” dedi Song Changjing öfkeyle.

İmparator, sunağa doğru ilerlerken kahkahalarla güldü. Aynı anda başını yana eğerek eğlenmiş bir şekilde, “Öncelikle sizi uyarmama izin verin. Eğer sadece küçük bir çatışmaysa kesinlikle sizin tarafınızda olacağım. Ancak, onlarla ölümüne savaşmak istiyorsanız kesinlikle size yardım etmeyeceğim.” dedi.

Song Changjing’in gülümsemesinin yerini ciddi bir ifade aldı ve sordu: “İmparator kardeşim, bu sefer bu kadar büyük bir kargaşa çıkarmak gerçekten gerekli miydi? Bunu daha önce öğrenseydim – yani onun Rüzgar Kar Tapınağı’ndan Wei Jin olmadığını ve muhtemelen son derece tehlikeli bir 11. hatta 12. seviye uygulayıcı olduğunu – kesinlikle işlerin bu kadar ileri gitmesini engellerdim.”

Aracı çoktan arkasını dönmüştü. Song Changjing’e sırtını dönerek sakince cevap verdi: “Büyük Li İmparatorluğum, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın tamamına bir mesaj göndermeli: 13. Seviyenin altındakiler… hepsi öldürülebilir.”

1. Antik Çin’de ejderha sembolleri yalnızca imparator tarafından kullanılabilirdi. ☜