Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1492

Bölüm 1492: Nehre Dönüş Zincir Kıran, canavar kelebeklerin uyuklayan lejyonundan kaçarak piramidin duvarının sonsuz siyah yüzeyinden gittikçe uzaklaştı. Sunny, kara bir bulutun havaya yükselip onları kovalayacağından korkarak saniyeleri saydı. Havayı gergin bir sessizlik kaplamıştı ve kohort üyelerinden hiçbiri konuşmuyordu. Güçlü rüzgârlar etraflarındaki boş karanlıkta dolaşıyordu. Uzayın kendisi garip davranıyor, sanki dünya tam olarak doğru değilmiş gibi hissettiriyordu. Büyük Nehir’in uzaktaki şeridi muazzam bir hızla yaklaşıyordu. Bir süre sonra derin bir nefes aldı. “Artık güvende olmalıyız… değil mi?

Emin değildi. Sunny, Ariel’in Mezarı hakkında çok şey bildiğini sanıyordu ama şimdi bu mütevazı şeytanın göründüğünden çok daha uğursuz ve gizemli olduğunu hissediyordu.

Neden öyle olmasındı ki? Ariel’in o kadar da güçlü bir izlenim bırakmadığı doğruydu ama bu sadece üç üzücü kardeşiyle – Weaver, Nether ve Hope – kıyaslandığında böyleydi. Dehşet İblisi yine de gerçek bir tanrıydı… tanrılara meydan okuyabilen ve gökleri yerle bir edebilen bir varlık. Elbette onun bu piramidi de aynı derecede korkunç olacaktı. Aslında Sunny’nin bu korkunç yeri hafife almayı öğrenmiş olması, insanların ne kadar uyumlu olduklarının bir göstergesiydi – Kutsal Olmayan bir Titan’ın bedeninden inşa edilmiş, Titan’ın kanından yaratılmış mistik bir nehir içeren bir mezar.

Sınırlarından zarar görmeden kaçabileceklerini umacak kadar delirmiş miydi?…Ama sonunda kaçtılar. Karanlık Kelebeklerden hiçbiri uyanmamış ya da peşlerine düşmemişti; bu da Zincir Kıran’ın karanlığın içine serbestçe dalmasına izin verdi. Uzayın kendisi dalgalandı ve aktı, uçan geminin yanından sıvı gibi geçti. Tuhaf bir duyguydu bu. Büyük Nehir’e doğru olması gerekenden çok daha hızlı alçalıyorlardı. Sonunda Sunny rahatlamış bir iç geçirdi. “Güvendeyiz… Sanırım.”

Onu duyan Cassie kutsal ağacın bir kez daha parlamasına izin verdi ve yumuşak ışığı güverteyi sardı. Grubun üyeleri birbirlerine baktı, yüzleri yorgunluk ve bitkinlikle doluydu. Son birkaç gün onlar için hiç de kolay geçmemişti… ve ondan önceki günler daha da korkunçtu. Jet kasvetli bir ifadeyle arkasına baktı. “Karanlığın içinde ne vardı öyle?”

Diğerleri de Sunny’ye baktı. Sunny bir süre sessiz kaldıktan sonra omuz silkti. “Piramidin duvarı. Ve o duvarda… sayısız Büyük Canavar, yüzeyini korkunç bir küf gibi kaplamıştı. Neyse ki uyuyor gibiydiler ve hiçbiri bizi fark etmedi.”

Grubun üyeleri dehşete kapılmıştı ve o da bunun nedenini kolayca anlayabiliyordu. “Sayısız” ve ‘Büyük Canavarlar’ kelimelerinin asla yan yana gelmemesi gerekiyordu. Ama yine de burada, Ariel’in Mezarı’nda yan yana gelmişlerdi. “Cidden… şimdi neden dünyada sadece birkaç düzine Aziz olduğunu anlıyorum.

Şüphesiz, bu Üçüncü Kâbus diğerlerinden daha korkunçtu. Ama büyük olasılıkla çok fazla değil. Aziz Tyris, Beastmaster, Bloodwave, Wake of Ruin ve diğer Aşkınlar… hepsi de buna benzer zorlu sınavlardan sağ çıkmıştı. Sunny Azizleri hiçbir zaman küçümsememişti ama onlara karşı yeni bir hayranlık duymaya başlamıştı. “Çoğunun bu kadar… uzak görünmesine şaşmamalı. Sunny başını sallayarak Büyük Nehir’e baktı ve bir iç geçirdi. “Her neyse… Nehirle aramızda kimsenin olduğunu sanmıyorum. Yani şimdilik güvende olmalıyız.”

Hiçbir şey söylemeden birlikte sessizce durdular ve çok çok uzaklarda karanlığın içinde yüzen renkli şeride baktılar. Sonunda Nephis konuştu:

“O halde, bundan sonra ne yapacağımıza karar vermeliyiz.” ***

Zincir Kıran, kutsal ağacın yumuşak ışıltısıyla aydınlanan boşluğun içinde süzülüyordu. Aziz baş tarafında nöbet tutarken, Şeytan kıç tarafındaki runik çemberin yanına çömelmişti. Parlayan dalların altında kırmızı giysiler içinde hareketsiz bir figür görülebiliyordu – bu Cassie’nin çağırdığı, Aletheia Adası’nda ağır hasar aldıktan sonra nihayet eski haline dönen Sybil’in Echo’suydu. Ancak görünürde hiç insan yoktu. Beşi de güvertenin altındaydı ve bir yemeği paylaşıyorlardı. Plan yapamayacak kadar yorgundular ama başka seçenekleri de yoktu. Artık Büyük Nehir’e döndüklerine göre nereye ineceklerine karar vermeleri gerekiyordu. Herkes karnını doyurduktan sonra birkaç dakika sessizlik oldu. Sonunda Sunny konuştu:

“Pekâlâ… öncelikli hedefimiz hâlâ aynı. Kai’yi ve Twilight’taki diğer adamı bulmamız gerekiyor. Umarım orada Verge’ü alt etmemize yardım edecek başka savaşçılar da olur.”

Jet ona meraklı bir bakış attı.

“Diğer savaşçılar mı? Twilight’ın yok edildiğini sanıyordum.”

Sunny birkaç dakika tereddüt etti.

“Twilight’a ne olduğunu gerçekten kimse bilmiyor. Teknik olarak yok edilmedi… sadece kayboldu. Bu ne anlama geliyorsa artık. Orada hayatta kalanlar olabileceğini düşündük çünkü aksi takdirde bu Kâbus imkânsız görünüyordu.”

İfadesi soluklaştı. “…Ama bu daha önceydi. Şimdi, Kâbus hakkında sahip olduğumuz tüm önyargılar anlamsız. Kalan vebalıların hâlâ hayatta olup olmadığını ya da Verge’de kaç tane Kirletilmiş kaldığını bile bilmiyoruz. Belki de güçleri, Büyü’nün hepsini kendi başımıza halledebileceğimize karar vermesi için yeterince azalmıştır. Hayır, bu bile temelde yanlış bir varsayım çünkü Kâbus’un içindeki güçler dengesi değişti.”

O konuşmasını bitirdiğinde Cassie ekledi:

“Planımız Rüzgar Çiçeği’ni… Aletheia’nın Adası’nı… keşfedip ikinizi bulmak, ardından Fallen Grace’e dönmek, yeniden toplanmak ve Alacakaranlık’a yelken açmaktı. Ancak şimdi durum biraz farklı, çünkü her iki şehre de buradan ulaşabiliriz. Hatta doğrudan Verge’e bile gidebiliriz, gerçi bu iyi bir fikir değil.”

Nephis başını salladı:

“O halde bugün karar vermemiz gereken şey, doğrudan Twilight’a mı gideceğimiz yoksa önce Fallen Grace’de mi dinleneceğimiz.”

Effie ve Jet birbirlerine baktılar. İkisi de Fallen Grace’e gitmemişti ve Twilight hakkında pek bir şey bilmiyorlardı. Aynı zamanda, kohort üyelerinin Kabus’ta geçirdikleri zamanın farklılığından dolayı, beş kişi arasında en yorgun olanlar onlardı. Sunny, Nephis ve Cassie Ariel’in Mezarı’nda daha fazla zaman geçirmişlerdi ama en azından pek çok üzücü çile arasında bolca dinlenme süreleri vardı. Ancak Effie ve Jet’in hiç dinlenme fırsatı olmamıştı. Birkaç dakikalık sessizlikten sonra Effie gülümsedi:

“Kaçınılmaz olanı ertelemenin ne anlamı var? Doğrudan Night ve şu Valor prensesinin olduğu yere gidelim. Bekle, yoksa o artık bir Song prensi mi? Her neyse… onları ne kadar çabuk yakalarsak, bu lanet olası Kabus’tan o kadar çabuk kaçabiliriz.”

Jet sırıttı. “Katılıyorum. Kendimi çok sabırlı bir kadın olarak görüyorum, biliyorsun… Aşkınlık’ta bir şans elde etmek için uzun, çok uzun bir süre bekledim. Ama artık sabrım tükeniyor. Şu Kâbus’u bir an önce fethedelim.”

Effie’nin karnına gizlice bir bakış fırlattı ama başka bir şey eklemedi.

Sunny iç çekti. “Peki, o zaman…”

Nephis’e baktı, bir süre sessiz kaldı ve başını salladı. “Oy birliği sağlandı. Sanırım Twilight’a gidiyoruz.”