Swallowed Star 2: Origin [...] – Bölüm 305

Sıradan bir mağara evinin içinde yer alan Rainlan Şehri, iç şehrin çekirdek bölgesi.

Orada, koyu mavi tenli, hafif tombul bir adam oturuyordu. Yumuşak iki dokunağı vardı ve gözlük takıyordu; istihbarat raporundaki bir savaş kaydını izlerken gülümsüyordu.

“Göksel Turna, yeni terfi etmiş bir Yaşlıya yenildin.” Tombul adam yanındaki Göksel Turna Yaşlısına gülümseyerek baktı.

“Adil bir şekilde kaybettim!” Göksel Turna Yaşlısı kendini küçümseyen bir kahkaha attı, sonra tombul adama baktı. “Atölye Ustası, onunla yarışmak ister misiniz?”

Şişman adam sadece gülümsedi.

O, Hile Atölyesi’nin Ustasıydı.

“Rekabet etmeye değer bir şey yok. Onun kurduğu güçler hâlâ oldukça sığ; sadece dış etkenlere güveniyor.” Hile Atölyesi Ustası başını salladı. En azından Luo Feng’in sergilediği son pençe konusunda, Hile Atölyesi Ustası onu bastırabileceğinden emindi.

Göksel Turna Yaşlısı’nın Hile Atölyesi’ne katılmaya istekli olmasının temel nedeni, tam olarak atölyenin ustasıydı. Hile Atölyesi’nin Ustası aynı anda iki yolu birden geliştiriyordu ve hatta bu iki yolu birleştirmeye çalışıyordu.

“Karanlık Kutsal Alem içinde bile, aynı anda iki veya üç yolu birden uygulayan birçok uygulayıcı vardır. Ancak farklı ‘Yolları’ tek bir yolda birleştirebilenler son derece nadirdir.”

“Rainlan şehrindeki potansiyel açısından en iyi yirmi isim arasında, Hile Atölyesi Ustası birinci sırada yer alıyor.”

Göksel Turna Yaşlısı, kendi potansiyelinin sınırlı olduğunu biliyordu ve hatta Kan Soyu Yolunu seçmek zorunda kalmıştı. Doğal olarak, güçlü bir destekçiye ihtiyacı vardı ve seçtiği kişi Hile Atölyesi Ustası oldu.

“Göksel Turna.”

Luo Feng’in tüm detaylı istihbaratını dikkatlice inceledikten sonra, Hile Atölyesi Ustası sonunda gülümseyerek konuştu: “Yüz milyon İlkel Kristal hazırlayın ve astlarınız aracılığıyla Luo Feng’e gönderin. Bunu sizden bir tazminat olarak kabul edin.”

“Tazminat mı?” Göksel Turna Yaşlısı dayanamayıp, “İkimiz de Yaşlıyız—neden ona tazminat ödeyeyim ki? Üstelik Rainlan Şehrindeki kişi sadece bir klon. Neden onun gözüne girmeye çalışayım ki?” dedi.

Yaşlılar genellikle klonlama tekniklerine sahipti ve doğal olarak kendi gururlarına da sahiplerdi. Doğu Şehir Kapısı dışında yenilgiyi kabul etmek, Cennet Turnası Yaşlısını zaten son derece utandırmıştı. Şimdi de tazminat mı?

“Sadece beni dinleyin.” Hile Atölyesi Ustası bu emri verdi.

Göksel Turna Yaşlısı onu takip etmeyi seçtiği için, onun kurallarına uymak zorundaydı.

Eğer Göksel Turna Yaşlısı dinlemeyi reddederse, Hile Atölyesi Ustası ondan uzaklaşacaktır.

Göksel Turna Yaşlısı bir an tereddüt ettikten sonra nihayet başını salladı. “Pekala! Tazminatı hemen ayarlayacağım!”

“Atölye Ustası, ona bu kadar nazik davranmanız… Pek anlamıyorum.” Göksel Turna Yaşlısı, Hile Atölyesi Ustasına baktı.

“Zekâsına bakın. Rainlan Şehrinde bin çağdan biraz fazla bir süredir bulunuyor.” Hile Atölyesi Ustası, önünde yüzen ayrıntılı rapora işaret etti. “Başlangıçta Erken Aşama Tanrı İmparatoru olduğundan şüpheleniliyordu. Ama sadece bin çağdan biraz fazla bir sürede sizi bastırabiliyor. Bu ne biçim bir gelişim hızı?”

“Atölye Ustası! Raporda ayrıca ‘Erken Aşama Tanrı İmparatoru olduğundan şüpheleniliyor’ yazıyor.” diye itiraz etti Göksel Turna Yaşlısı. “Rainlan Şehrine ilk geldiğinde, gücünü doğru bir şekilde doğrulamak mümkün değildi. Böcek Yuvası üyeleri bir keresinde ondan bir şey çalmaya çalıştılar ama yine de başaramadılar, bu yüzden gerçek gücü belirsiz kaldı. Daha sonra Luo Feng açıkça harekete geçti ve tek başına baskın ekibimizi yok etti. O zaman, sıradan Orta Aşama Tanrı İmparatoru Arayıcılarından çok daha güçlü olduğu doğrulandı.”

“Bence Rainlan Şehrine ilk geldiğinde gerçek gücü zaten Orta Aşama Tanrı İmparator Arayıcısı seviyesindeydi. Rainlan Şehrinin kaynaklarını elde ettikten sonra, bu engeli aştı ve Geç Aşama Tanrı İmparator seviyesine yükseldi.”

Hile Atölyesi Ustası hafifçe başını salladı. “Tahminlerle ilgilenmiyorum. Ben sadece gerçeklere bakıyorum.”

“Gerçek şu ki… Luo Feng, Rainlan şehrine ilk geldiğinde İmparator Qing ile aynı konutta kalıyordu. Şehirde de sadece en ucuz malzemeleri satın aldı. Açıkça çok fakirdi.” Hile Atölyesi Ustası sözlerine şöyle devam etti: “Yine de bin yıldan biraz fazla bir sürede Geç Aşama Tanrı İmparatoru Arayıcısı oldu. Bir düşünün – biz Geç Aşama Tanrı İmparatoru seviyesine ulaşmadan önce ne kadar zaman harcadık ve kaç milyar İlk Kristal harcadık?”

Göksel Turna Yaşlısı donakaldı.

Geç Aşama Tanrı İmparatoru seviyesine ulaşmak için ne kadar fedakarlık yapmıştı?

“Yarı İlkel Seviyeye ulaşsa bile ne olmuş yani?” dedi Göksel Turna Yaşlısı. “Temelimiz Karanlık Kutsal Alem’de yatıyor.”

“Soru sormayı bırak. İleride anlayacaksın.” diye yanıtladı Hile Atölyesi Ustası.

“Evet, o zaman hemen gidip tazminatı ayarlayacağım.” Göksel Turna Yaşlısı ayağa kalktı.

Hile Atölyesi Ustası onun gidişini izledi.

Kısa bir süre sonra—

Görünmez dalgalanmaların bir dalgası belirdi ve önünde havada hayalet bir figür ortaya çıktı. Bu, sonsuz bir yakıcı ısı yayan bir adamdı.

“Salon Ustası Wei Yang,” diye selamladı Hile Atölyesi Ustası.

Salon Ustası Wei Yang’ın yüzü yontulmuş bir heykele benziyordu, gözleri derin ve ifadesizdi. Sayısız yıl boyunca Karanlık Kutsal Alem’de kendini geliştirmiş ve Jiugang Kutsal Alem’de bir dayanak noktası oluşturmak için bir klonunu oraya yerleştirmiş, son derece baskın bir Yarı-İlk Arayıcıydı.

Gelişinin ardından, şehrin kurucusu Salon Ustası Yuan Xiang’ı bile alt ederek Rainlan şehrindeki en güçlü Salon Ustası oldu. Üç Salon Ustası arasında, şehirdeki kaynakların ve faydaların en büyük payını elde etti.

“Hile Atölyesi’nin Göksel Turna Ustası’nın Luo Feng denen birine yenildiğini duydum?” Salon Ustası Wei Yang, Hile Atölyesi Ustasına baktı ve nadiren gülümsedi. Gururuyla, şehirdeki çok az insan onun dikkatini çekmeye değerdi ve Hile Atölyesi Ustası açıkça onlardan biriydi.

“Bu Luo Feng olağanüstü bir potansiyele sahip. Gelecekte Karanlık Kutsal Diyar’a gitse bile, Rainlan Şehrinde bir klon bırakabilir,” dedi Hile Atölyesi Ustası. “Gelecekte Rainlan Şehri onun tarafından yönetilebilir.”

“Ah?”

Salon Ustası Wei Yang’ın hayaleti gülümsedi. “Onu bu kadar mı takdir ediyorsunuz?”

Hile Atölyesi Ustası daha fazla ayrıntı vermedi.

“Rainlan Şehri, üç Salon Ustası tarafından ortaklaşa kontrol ediliyor. Eğer yeterince güçlü olursa, en kötü ihtimalle üç Salon Ustası dörde düşer.” dedi Salon Ustası Wei Yang gülümseyerek. “Ama şu anda gücü hâlâ yeterli değil.”

“Görünüşe göre Salon Ustası her şeyi iyice düşünmüş.” Hile Atölyesi Ustası başını salladı.

“Yuan Kardeş,” dedi Salon Ustası Wei Yang, “Yeteneklerinle, gücünün çoktan benimkine yetişmiş olması gerekirdi. İki yolu aynı anda uyguluyorsun, yine de bir atılım yapmayı reddediyorsun? Bir sonraki sefer başlamak üzere—hala katılmıyor musun?”

“Ben katılmıyorum.” Hile Atölyesi Ustası hafifçe gülümsedi.

Salon Müdürü Wei Yang başını salladı.

İkisi, Karanlık Kutsal Diyar’dayken bile arkadaştılar.

Çok geçmeden iletişim kesildi.

“Luo Feng mi?”

Hile Atölyesi Ustası düşüncelere daldı.

Hile Atölyesi’ni kurduğunda, özünde hiçbir zaman iyiliksever bir insan olmamıştı. Onun “Hile Diyarı Yolu” karanlık ve acımasız bir vahşetle doluydu.

“Ve yine de… ‘Hile Diyarı Kalbim’in korkmasına neden oldu mu?” diye mırıldandı Hile Atölyesi Ustası usulca. Savaş kaydını izlerken, vücudunda yoğunlaşmış olan Hile Diyarı Kalbi, içgüdüsel olarak Luo Feng’den korkarak titremişti.

“Karanlık Kutsal Diyar’da, gerçekten de aynı anda iki yolu birden uygulayan ve her iki yolu da Yarı İlkel Seviyeye yükselten uygulayıcılar var,” diye düşündü Hile Atölyesi Ustası. “Ancak onlar bile kafesten kurtulamıyorlar.”

“Karanlık Kutsal Diyar’da bir efsane vardır: İki yolu aynı anda geliştirmek bile yeterli değildir. Nitelikli bir dönüşüm ancak iki yolu birleştirerek gerçekleşebilir ve ancak o zaman kişi kafesten kurtulabilir.”

“Bugüne kadar çok çalıştım, ama ‘Hile Diyarı Yolum’ ancak Erken Aşama Tanrı İmparatoru’na ulaştı.” Hile Atölyesi Ustası hafifçe başını salladı.

Önce yetiştirdiği her iki yolu da Geç Aşama Tanrı İmparatoru seviyesine yükseltmiş, ardından kaynaşma yolunu denemeye karar vermişti. Ancak bu aşamada kaynaşma inanılmaz derecede zordu. Sonsuz yıllar sonra bile, Hile Diyarı’nın kaynaşmış yolu ancak Erken Aşama Tanrı İmparatoru seviyesine ulaşabilmişti.

Yönünün yanlış olabileceğinden endişelenerek diğer iki Yolun ilerlemesini bile yavaşlatmıştı.

“Birleşme yolu daha geniş перспектиflere sahip. Henüz Erken Aşama Tanrı İmparatoru seviyesinde bile… sıradan Geç Aşama Tanrı İmparatoru yollarıyla zaten rekabet ediyor. Eğer birleşme yolu Yarı İlkel Seviyeye ulaşabilirse, gerçekten de kafesten kurtulma umudu olabilir.” Hile Atölyesi Ustası doğal olarak hırslıydı ve sabırlıydı.

“Luo Feng’e gelince… Onu daha dikkatli gözlemleyeceğim.” Hile Atölyesi Ustası düşman olmak istemiyordu, ama çok da yaklaşmak istemiyordu.

…

Rainlan şehrinin merkez bölgesinde bir mağara ev bulunuyordu. Büyüklüğüne bakılırsa, İmparator Qing’in evinden sadece birkaç kat daha büyüktü.

“Bu, yeni kiraladığım mağara evim.” Luo Feng, İmparator Qing, İmparator Ming ve İmparator Fu’yu yeni konutu gezmeye getirdi.

“Buradaki enerji kaynağı çok büyük.” İmparator Qing havadaki enerjiyi hissetti; hatta havadaki enerji bile sis haline gelmişti. “Yarı İlkel Seviye uygulayıcıların bile tam kapasiteyle emebileceği kadar yeterli olmalı.”

İmparator Ming ve İmparator Fu da bir nebze heyecanlıydı.

“Rainlan şehrinin merkezinde yaşayabileceğimi hiç hayal etmemiştim.” İmparator Fu istemsizce iç çekti. Buradaki herhangi bir mağara evinin kirası inanılmaz derecede pahalıydı.

“Buradaki kira ne kadar?” diye sordu İmparator Ming merakla.

“Çağ başına beş bin İlkel Kristal,” dedi Luo Feng, kendisi de biraz acı hissederek. Yapacak bir şey yoktu; burası zaten çekirdek bölgedeki daha küçük mağara yerleşimleri arasındaydı.

“Çağ başına beş bin İlkel Kristal mi? Sadece on bin çağda, burada yaşamanın maliyeti elli milyon İlkel Kristal olurdu?” İmparator Ming ve İmparator Fu şaşkına döndüler. Konut masrafları sürekliydi; yeterli güce sahip olmadan kimse böyle pahalı bir yeri kiralamaya cesaret edemezdi.

Luo Feng’in başka seçeneği yoktu.

Gücü arttıkça, enerjiyi emme hızı da giderek arttı. Doğal olarak daha iyi bir mağara meskenine ihtiyacı vardı. Bu mesken, Yaşam ve Ölüm Yolu’ndaki ilerlemesi Orta Aşama Tanrı İmparator seviyesine ulaştıktan sonra bile yeterli enerji kaynağı sağlayabilirdi.

“Hı?” Luo Feng aniden birinin kapıyı çaldığını hissetti.

Daha yeni taşınmıştı ve birileri şimdiden kapıyı çalmaya başlamıştı?

“Gidip bir bakayım.” İmparator Fu gönüllü oldu ve avlu kapısına doğru yürüdü.

Kapıyı açtığında dışarıda yaşlı bir adam gördü. Yaşlı adamın enerjisi bastırılmıştı, ancak sızan zayıf iz bile İmparator Fu’nun kalbini titretti.

“Küçük dostum İmparator Fu?” Yaşlı adam onu hemen tanıdı ve sıcak bir şekilde, “Köşk Üstadımın emriyle Tanrı İmparator Luo Feng’e bir davetiye iletmek için geldim. Köşk Üstadım yarın bizzat ziyarete gelecek.” dedi.

İmparator Fu davetiyeyi kabul etti ve yaşlı adam gülümseyerek oradan ayrıldı.

“Bir davetiye mi?” İmparator Fu, davetiyeyi hemen Luo Feng’e iletti.

Luo Feng mektubu açtı. Mesaj kısaydı. Yun Dan Kulesi, Luo Feng’i koruyucu olarak işe almayı planlıyordu ve özel şartlar, Yun Dan Kulesi Ustası’nın yarın bizzat ziyaretinde görüşülecekti.

Luo Feng, davetiyeye bakarken gülümseyerek, “Bugün beni işe almak isteyen üçüncü taraf bu.” dedi.

“Luo Feng Kardeş’in gücü, Yaşlılar arasında bile en üst sıralarda yer alıyor! Rainlan Şehrindeki güçler aptal değil. Daha zayıf temellere sahip bazı güçler kesinlikle Luo Feng Kardeş’i kendi saflarına katmak isteyecektir.” İmparator Qing güldü. “Luo Feng Kardeş, birkaç teklifi karşılaştırıp en iyi şartları kimin sunduğuna bakmalısın.”

Luo Feng başını salladı.

Rainlan Şehri nispeten güvenli görünse de, gerçekte tehlikeler hâlâ mevcuttu. Örneğin, bazı Düşük Seviyeli İlkel Yaşam Formları şehre sızabilirdi. Ve uygulayıcıların kendileri de gizli saldırılar düzenleyebilirlerdi.

Dolayısıyla, işletme ne kadar büyükse, o kadar güçlü koruyuculara ihtiyaç duyuyordu.

Rainlan şehrinin kendisi bile yeterli askeri güce ihtiyaç duyuyordu. Aksi takdirde, şehrin koruması altında bile, Düşük Seviyeli İlkel Yaşam Formu kabilelerinin kuşatmasına dayanamayabilirdi.

…

Luo Feng yeni mağara evine taşındığı ilk gün toplam on iki davetiye aldı. Bunlardan bazıları büyük güçlerden, bazıları ise küçük güçlerden gelmişti.

En prestijli davet, Rainlan şehrinin kurucularından biri olan üç Salon Ustası’ndan biri olan Salon Ustası Yuan Xiang’dan geldi. Kendisi, Luo Feng’i görüşmek üzere mağara evine davet eden bir mektupla bir astını gönderdi.

Daha zayıf davetler, güçleri Gök Turnası Yaşlısı ile kıyaslanamayacak kadar sıradan Yaşlılardan geldi. Yine de bu sıradan Yaşlılar, Luo Feng’i kazanmak için çok daha büyük bir bedel ödemeye istekliydiler.

Luo Feng, on iki davetiyenin yanı sıra Gök Turnası Yaşlısı’ndan da tazminat aldı.

Verilen tazminat tam yüz milyon Kadim Kristal’di ve bu Luo Feng’i çok şaşırttı.

“Bu Göksel Turna Yaşlısı bir Kaynak Dünyası Uzmanı. Ona hiçbir şekilde tehdit oluşturamam. Yine de tazminat gönderdi?” Luo Feng elindeki bez torbaya baktı; torba yüz milyon İlkel Kristal içeriyordu.