Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1536

Bölüm 1536: Geleceğin Gençleri İskelede bir manga asker de vardı, hepsi de bellerine kırmızı kuşaklarla bağlanmış beyaz zırhlar giyiyordu. Sunny’nin onları son gördüğü zamankinden farklı olarak, savaşçılar zırhlarını iyice doldurmuş, dinçlik ve canlılıkla dolup taşıyorlardı. Kaptanları uzun boylu, ateşli kızıl saçları olan güzel bir kadındı. Sunny onu sadece sağ kolunun kıvrımında tuttuğu, üzerinde kızıl bir tüy bulunan açık miğferinden tanıyabilmişti… Bu kadın, son seferinde ona ve Nephis’e tapınağa kadar eşlik eden kaptandı. O zamanlar çok yaşlı görünüyordu. Şimdi ise onlardan çok daha yaşlı görünmüyordu. Buradaki herkes öyleydi aslında, hatta daha genç. Bu şaşırtıcı değişim hâlâ biraz başını döndürüyordu. Sunny, Kirletilmiş Sybil’i öldürmenin Düşmüş Zarafet’in akıntıya karşı göç etmesini ve bu insanlara gençliklerini geri vermesini sağlayacağını elbette biliyordu. Ancak bilmek ve görmek iki farklı şeydi. Onları bu halde görmek biraz acı-tatlıydı. Tatlı çünkü yaptıklarının iyi bir şey olduğuna tanık olmak güzeldi, acı çünkü ona Ananke’yi hatırlatıyordu. Sunny Büyük Nehir’de yaşamanın tuhaf gerçekliği üzerine düşünürken, askerler kalabalığın arasından bir geçit açarak kohort üyelerinin etrafını sardı ve iskeleden ayrılmalarına yardım etti. Bir kez daha tanıdık sokaklar boyunca onlara eşlik edildi ve Alacakaranlık Tapınağı’na doğru ilerlediler. İskelede çok fazla insan vardı ama burada daha da fazlası vardı; kaldırımları ve binaların çatılarını doldurmuş, hepsi de heyecan ve huşu içinde geri dönen Yabancılara bakıyordu. Kalabalık küçük korteji takip ediyor, sürekli büyüyordu. Bazı insanlar Cassie’ye sesleniyor, bazıları da uzaktan tezahürat yapıyordu. Denizde geçirdiği ayların göreceli sükûnetinden sonra Sunny, Falling Grace’in gürültülü atmosferine alışmakta zorlanıyordu. “Lord Sunless! Lord Sunless!”

Kendi adını duyunca başını çevirdi. Ses yabancıydı ve ona seslenen cılız gencin yüzü de yabancıydı. Ama Sunny o meraklı ve zeki gözleri hemen tanıdı. Hafifçe kaşlarını çattı ama aslında eğlenmişti. “Cronos mu? Sen misin velet?”

Askerlerin yüzbaşısı tarafından uzak tutulan genç sırıttı:

“Evet! Benim. Lord Sunless, tekrar hoş geldiniz!”

Sunny gülümsedi ve yüzbaşıya başıyla işaret ederek gencin yaklaşmasına izin vermesini istedi. Birkaç dakika sonra Cronos da kafileye katıldı ve gözlerini kocaman açarak grubun diğer üyelerine baktı. “Lord Sunless… bunlar da Yabancılar mı?”

Sunny başını salladı. “Elbette. Şunu bir keresinde bir kuyuda bulmuştum. Bu, kendini başkalarının evine davet ettirmeyi seven bir beleşçi. Bizim gibi genç erkeklere ağır tokatlar atma alışkanlığı var, bu yüzden onun etrafında dikkatli olun. Bu da insan derisi giymiş bir canavar… Söylediği hiçbir şeye güvenmeyin ve asla gözlerinin içine bakmayın. Yine de hepsi inanılmaz savaşçılar. Ariel’in Mezarı’nda Kirletilmişlerle savaşmak için daha nitelikli kimse yok, bu kesin.”

Bu açıklamaları duyan kohort üyeleri ona suratlarını ekşiterek baktılar. Effie başını salladı. “Cassie’nin tanıtımları nasıl bu kadar iyi olabiliyor?”

Cronos meraklı bakışlarla onun karnına baktı. Bunu fark eden Effie sırıttı. “Ne yani, bir konuşma daha mı yapmam gerekiyor… hayır, bekle. Bildiğim kadarıyla yüz yaşında olabilirsin. Sen kaç yaşındasın evlat?”

Genç kız garip bir şekilde kıkırdadı. “Ah… On sekiz yaşındayım leydim. Özür dilerim, bakmak istememiştim.”

“On sekiz… Sunny Cronos’u en son gördüğünde on yedi yaşındaydı. Yani uzakta o kadar çok zaman geçirmemişlerdi – en azından onun korktuğundan çok daha az. Kendisini Aletheia Adası’nda hatırlayana kadar en fazla bir iki ay geçmişti. Bu arada genç kız utanç içinde kızardı. “Eşim ve ben, Gençlik Evi’ne kendimiz gitmeyi düşünüyorduk… yakın zamanda yeniden inşa edildiği için… ah, ama muhtemelen yine de iyi bir fikir değil.”

Bunu duyan Sunny neredeyse tökezliyordu.

“Ne… bekle… ne zamandan beri bir karın var?!”

Cronos yine güldü. “Doğru, bilmiyorsun! Birbirimizi bir süredir tanıyoruz. Ama ikimiz de yaşlı ve yıpranmış olduğumuz için, iki yaşlı halk arasındaki sessiz dostluk dışında bir şey yapmanın anlamı yoktu. Şehir nehrin aşağısına göç ettiğinde ve ikimiz de aniden yeniden gençleştiğimizde… şey, bir şey diğerine yol açtı…”

Utana sıkıla başının arkasını kaşıdı. “Aslında Fallen Grace’de pek çok yeni aile var. Hepimiz uzun bir süre boyunca Nehir İnsanlarının son nesli olacağımızı düşündük. Ama şimdi… bu biraz garip değil mi? İnsanlar aslında geleceği dört gözle bekliyor.”

Konuşmayı sessizce dinleyen askerlerin yüzbaşısı ona sitem dolu bir bakış attı.

“Gençlik Evi’ne gitmek için çok gençsin, velet. Aslında… senin hâlâ Gençlik Evi’nde olman gerekir! Bir ebeveyn olarak değil, bir çocuk olarak. Bir yetişkin gibi davranmayı ve bir aile kurmayı düşünmeden önce birkaç on yılını büyüyerek geçir.”

Yetişkinliğe erişmeden önce yaşlı bir adama dönüşen ve nasıl genç olunacağını ancak şimdi öğrenen Cronos’un aksine, her şeyi doğru dürüst yaşamış bir nesilden geliyor gibiydi.

Effie şaşkın bir ifadeyle onları izledi, sonra Sunny’ye bakıp göz kırptı. “Duydun mu, ahmak? Bu adam on sekiz yaşında ve kız arkadaşına evlenme teklif etmiş bile. Sen on sekiz yaşında ne yapıyordun?”

Sunny ona kuşkulu bir bakış attı.

“İyi hatırlıyor olmalısın, değil mi? Nephis’in kanlı bir iç savaşı kazanmasına yardım etmiş, sonra da gökyüzü kelimenin tam anlamıyla başımıza yıkılırken Karanlık Şehir’in hayatta kalan tüm Rüyacılarını güvenli bir yere götürmüştüm.”

Cronos bir süre ona inanamayarak baktı, sonra aniden merak dolu bir sesle sordu:

“Ne kadar korkunç! Dışarıda gökyüzü sık sık düşer mi?”

Effie güldü. “Bu adam etraftayken düşündüğünüzden daha sık…”