Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 170.2

Bölüm 170: (2): Kaliteli Şaraptan Zevk Alan Üstün Büyük Üstat Kraterin dibinde, Savaş Kahramanlığı Salonu’nun dışındaki meydanda.

Baş hadım titrek bir şekilde ayağa kalktı ve dokuz küçük altın sel ejderhası, vücut açıklıklarından yeniden ortaya çıkarak Ejderha Duvarı oluşumuna geri döndü.

O anda baş hadımın tüm vücudu kan içindeydi, ama morali çok yüksekti. Bu savaştan büyük ölçüde fayda görmüş gibiydi ve henüz bir atılım yapmaya yakın olmasa da, dokuzuncu seviyenin en alt sıralarında yer alan bir dövüş sanatçısından, artık orta sıralarda sağlam bir şekilde yer alan birine yükselmişti. Yine de Li Er’e denk değildi, bu yüzden Büyük Sui Ulusunun değerli Ejderha Qi’sini daha fazla israf etmemeye karar verdi.

Boğazına kadar yükselen kanı zorla geri itti ve isteyerek “Kaybettim” diyerek gülümsedi.

Li Er, puslu gökyüzüne baktığında, kış güneşinin ışığının yukarıdaki bulutlardan geçtikten sonra ışınlarının önemli ölçüde bozulmuş gibi göründüğünü ve bunun açıkça çok anormal olduğunu fark etti.

“Ama aynı zamanda kaybedersiniz de,” diye ekledi baş hadım.

Li Er gülümseyerek sordu: “Sekizinci seviyeye kadar olan gelişim seviyemi zorla düşürmek için bir tür taktik mi kullandınız?”

Baş hadım, hiçbir şeyi gizlemeye çalışmadan açık sözlü bir şekilde şunları söyledi: “Eğer tüm bir ulusun gücünü sizin gibi dokuzuncu seviyenin zirvesindeki bir dövüş sanatçısını alt etmek için seferber etseydik, şüphesiz başarılı olurduk, ancak bu süreçte ödemek zorunda kalacağımız bedel çok ağır olurdu.”

“Ancak, sekizinci seviye bir dövüş sanatçısıyla başa çıkmak çok daha kolay. Arada sadece bir seviye farkı var, ama sizi alt etmek için ödememiz gereken bedel önemli ölçüde daha düşük olacaktır.”

Baş hadım, Li Er’in gözlerine doğrudan bakarak sözlerine şöyle devam etti: “Doğru, sizin gibi güçlü birinin Majesteleri ile görüşme hakkı var, ancak böylesine kibirli bir şekilde görüşme talep ederek büyük bir hata yaptınız. Büyük Sui Milletimiz itibarını korumalı ve kimsenin şerefimize leke sürmesine izin veremeyiz.” Li Er gülümseyerek sordu: “Yani, dokuzuncu seviye bir dövüş sanatçısının bile Büyük Sui Ulusu’nun gururunu bir kenara bırakması için yeterli olmadığını mı söylüyorsunuz, doğru mu?”

Baş hadım bunu duyunca biraz duraksadı, sonra alaycı bir gülümsemeyle, “Sanırım öyle diyebilirsiniz,” diye yanıtladı.

Aniden, Li Er’in yüzünde konsantre bir ifade belirdi, Qi’si aşağı indi ve yavaşça bir adım öne çıktı. Tüm savaş boyunca hiçbir doğru teknik sergilemeyen Li Er, ilk kez düzgün bir duruş sergiledi.

O anda, ilk niyeti güç bakımından eşsiz bir hale gelmişti.

Sekizinci kademeye kadar düşmüş olan baş hadım, gördüklerine anında hayret etti.

Başkentin üzerindeki gökyüzünde bulutlar alçalmaya başladı ve şehirdeki Orta Beşinci Kademe’deki tüm uygulayıcılar ve altıncı kademenin üzerindeki saf dövüş sanatçıları, Qi’lerinin dolaşımında belirgin bir engel hissettiler.

Şehirde tanınmayan ve yoksul bir hikaye anlatıcısı vardı ve yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Bir anlık tereddütten sonra, elindeki tahta ses bloğunu yere bıraktı, özür diledi ve ardından dinleyicilerinden gelen hoşnutsuz sesler ve sözlü hakaretler eşliğinde geçici hikaye anlatma tezgahından çıktı.

Yaşlı hikaye anlatıcısı, yüzünde kasvetli bir ifadeyle bakışlarını imparatorluk sarayına çevirdi; hikaye anlatımına eşlik etmek için lavta çalan genç kız yanına geldi ve kısık bir sesle, “Ne oldu, Üstadım?” diye sordu.

“Dokuzuncu seviye bir dövüş sanatçısı, Büyük Sui Ulusumuzun imparatorluk sarayına zorla girdi. Gidip bir bakmam gerekecek,” diye yanıtladı yaşlı adam.

Genç kız masum bir ifadeyle başını yana eğerek, “Ama Üstat, siz 11. seviye bir dövüş sanatçısısınız ve Büyük Sui Ulusunun baş onursal büyüğü olarak şehirdeki oluşumun etkilerinden muafsınız. 11. seviye bir dövüş sanatçısıyken sekizinci seviye bir dövüş sanatçısının peşine düşmeniz, sizin statünüze yakışmayacak kadar yakışıksız olmaz mı?” dedi.

Yaşlı adam hafifçe iç çekerek cevap verdi: “Bu, illa ki 11. seviye bir uygulayıcı ile 8. seviye bir dövüş sanatçısı arasında bir mücadele olmak zorunda değil. Eğer bir atılım yapmayı başarırsa, o zaman mevcut düzen onu artık kısıtlayamaz. Üstelik, ben 11. seviye bir uygulayıcı olsam da, kılıç ustası veya askeri bir uygulayıcı değilim, bu yüzden savaşta hiç yetenekli olmadım ve sorun da burada yatıyor.”

Genç kızın yetiştirmenin inceliklerine çok aşina olduğu açıktı ve titrek bir sesle, “O halde, çok dikkatli olmalısınız, Üstat!” diye uyarırken yüzü anında solgunlaştı.

Hikaye anlatıcısı başıyla onayladı, ardından ayağını yavaşça yere vurdu. Anında tüm gökyüzünü kaplayan devasa bir toz bulutu yükseldi ve toz dağıldığında, adam çoktan ortadan kaybolmuştu.

————

Li Er havada bir adım daha ileri atarak çok geçmeden Savaş Kahramanlığı Salonu’nun dışındaki meydana geri döndü.

Önce sekizinci kademenin zirvesine ulaştı, ardından yolundaki görünmez bariyeri tek bir hamlede aşarak dokuzuncu kademeye geri döndü.

Bundan sonra dokuzuncu kademenin zirvesine yükseltildi ve sonunda gözlerini kapatarak yavaşça yumruğunu öne doğru uzattı ve kısık bir sesle, “Yolumdan çekilin!” diye emretti.

Sanki çevredeki sayısız zincir aynı anda kırılmış gibiydi ve etrafındaki uzayda birbirini kesen simsiyah yarıklar belirdi.

Çevrede şiddetli rüzgar fırtınaları yükseldi, sayısız kaya parçasını ve toz zerresini savurarak hızla bir kasırgaya dönüştü.

Li Er önceki duruşundan tekrar dikleşti ve gökyüzüne kadar uzanan kasırga anında kayboldu.

Meydanın ortasında duran Li Er gözlerini açtı ve sadece kendisinin duyabileceği bir sesle kendi kendine şöyle düşündü: “Onuncu kata ulaşmak gerçekten güzel bir duygu, oğlumun artan tavuk butlarını yemekten biraz daha iyi.”

Büyük Sui Ulusunun imparatoru daha fazla bilgi beklerken Mao Xiaodong’un hızla kendisine yaklaştığını fark etti ve Mao Xiaodong, “Majesteleri, bu saçmalığa bir son verme zamanı geldi” dedi.

Hafif bir esinti yanından geçti ve yaşlı hikaye anlatıcısı da imparatorun yanında belirdi, ardından hafifçe iç çekti. “Eğer savaşın kendi seyrinde ilerlemesine izin verilirse, başkentin yarısı sonunda yerle bir olacak.”

Aynı anda, baş hadımın acil sesi de doğrudan imparatorun zihninde yankılanıyordu: “Majesteleri, davetsiz misafir bu fırsatı değerlendirerek 10. kata kadar ilerlemeyi başardı! Bu savaşın daha fazla uzamasına kesinlikle izin veremeyiz!”

Durumun aciliyetine rağmen imparator sakinliğini koruyarak iç çekti ve şöyle dedi: “Ne yazık ki, bunu kendi gözlerimle görme zevkine erişemeyeceğim, ancak şu anda Savaş Kahramanlığı Salonu’nda yaşanan sahnenin ne kadar muhteşem olduğunu hayal edebiliyorum.”

Şaşırtıcı bir gelişmeyle, imparator daha sonra hikaye anlatıcısına doğru dönerek saygılı bir şekilde eğildi ve başını eğerek, “Lütfen davetsiz misafiri buraya, bana getirin, saygıdeğer atam” diye yalvardı.

Mao Xiaodong ona yaklaşarak sözünü kesti: “Majesteleri, sizin yerinize benim gitmem daha uygun olur. İzinsiz giren kişi, akademimize devam eden çocuklardan birinin babası ve oğlunun ne kadar kötü muamele gördüğünü duyduktan sonra sadece bir açıklama istemek için buraya geldi.”

“Başından beri onu görmek istemiyordunuz ve şimdi onu bir atılım yapmaya zorladınız, böylece tüm Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda sadece üçüncü Üst Düzey Üstün Büyük Üstat oldu. Şu anda, büyük bir ivme kazandığını ve savaşı barışçıl şartlarda bitirmek istemeyebileceğini tahmin edebiliyorum.”

İmparator gülümseyerek, “Öyleyse, bu yolculuğu yapmanız için sizi zahmete sokmam gerekecek, Yaşlı Mao. Sizi dinlenme odamda bekleyeceğim.” dedi.

Mao Xiaodong’un ayrılmasının ardından, hikaye anlatıcısı yumuşak bir sesle şöyle öğüt verdi: “Burada yaptıklarınızı yapmaya hakkınız vardı, ancak davranışlarınız oldukça mantıksızdı, bu yüzden suç sizde.”

İmparator başıyla onayladı. “Suç gerçekten bende ve Büyük Sui Ulusumuz, o adamın oğlu ve Büyük Li İmparatorluğu’ndan diğer çocuklar etrafındaki fiyaskodan sorumluydu. Her iki konuda da suçlu olmamız gerçeği…”

İmparator, sözlerini şöyle tamamlarken yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi: “Bu, onların zor zamanlar geçirebileceği anlamına geliyor.”

Yaşlı hikaye anlatıcısı, defalarca yıkanmaktan biraz solmuş bir cübbe giymişti ve gülümseyerek şöyle dedi: “Bu noktada önünüzde sadece iki seçenek var. Ya hatalarınızı içtenlikle kabul edip ondan özür dileyeceksiniz ya da onun burada gönlünce savaşmasına izin vereceksiniz. Bu seçeneklerin hiçbiri arzu edilir değil, ama en azından önünüzdeki yol açık.”

“Saygıdeğer atam, siz bu konuyu benden çok daha iyi anlamışsınız,” dedi imparator gülümseyerek.

Hikaye anlatıcısı, imparatorun omzuna hafifçe vurarak onu teselli etti: “İmparator olarak, tüm ulus sizin omuzlarınızda, bu yüzden arada sırada bazı hatalar yapmanız kaçınılmaz. Sizin yerinizde olsaydım, ben de daha iyi durumda olmazdım, bu yüzden kendinizi aşırı eleştirmenize gerek yok. O zamanlar, sizi tahtın varisi olarak atamak için her taraftan gelen itirazları savuşturmak zorunda kaldım ve bugüne kadar hala doğru kararı verdiğime inanıyorum.”

Büyük Sui Ulusunun imparatoru, beklenmedik derecede uzun bir süre bekledikten sonra nihayet Yaşlı Mao’nun kendisine doğru yaklaştığını ve yanında oldukça sıradan görünümlü, kısa boylu ve tıknaz bir adamın olduğunu fark etti.

Mao Xiaodong yüzünde tuhaf bir gülümsemeyle, “Majesteleri, bu Li Er ve Dağ Kayalığı Akademisi öğrencimiz Li Huai’nin babası. Sarayınızda uçarak dolaşmanın saygısızlık olacağını ve burada mantıklı konuşmak için bulunan birine yakışmayan bir davranış olduğunu söyleyerek sizi görmek için buraya yürüyerek gelmekte ısrar etti.” dedi.

İmparator bunu duyunca oldukça sinirlendi, oysa hikaye anlatıcısı omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi rahatlamıştı.

Herkes imparatorun dinlenme odasına girdi ve oturdu; odada sadece dört kişi vardı: imparator, hikaye anlatıcısı, Mao Xiaodong ve Li Er.

“Sizinle görüşme izni almak o kadar kolay değil, Majesteleri,” dedi Li Er ve ortam anında biraz gerginleşti.

İmparator ne diyeceğini şaşırmıştı, ama neyse ki Li Er doğrudan konuya girerek şöyle devam etti: “Başkomutan Han’ın klanı, Phoebe Deresi’ndeki Chu Klanı ve Huaiyuan Feodal Lordu’nun klanı da dahil olmak üzere, hesaplaşmak istediğim beş altı büyük klan var. Majestelerinden bu klanların reislerini buraya davet etmelerini rica ediyorum ve onlarla teker teker savaşacağım.”

“Eğer bunun adil olmadığını düşünüyorlarsa, sorun değil, isterlerse hepsi birden üzerime gelebilirler ve arkadaşlarından istedikleri kadar ölümsüz hazine ve silah ödünç alabilirler. Ancak, Majestelerinin başkentte geniş ve sessiz bir yer bulmasını rica etmem gerekecek ki, ikincil hasar konusunda endişelenmeden savaşabilelim. Eğer bu ayarlanamazsa, başkent dışında da savaşmaya açığım.”

Mao Xiaodong, başkasının başarısızlığından zevk alarak gülme isteğini zorlukla bastırdı; hikaye anlatıcısı ise ona sert bir bakış attı, o da karşılık olarak gözlerini devirdi.

İmparator bu öneri karşısında oldukça şaşırdı. “Başka bir savaşa mı ihtiyaç var?”

Li Er’in yüzünde hafif bir hoşnutsuzluk ifadesi belirdi ve şöyle dedi: “Buraya kavga çıkarmaya gelmedim, sadece benimle görüşmeyi reddettiniz ve sizi görme hakkı için benimle dövüşmek konusunda ısrar ettiniz, bu yüzden mecbur kaldım. Gerçekten dövüşmek istediğim kişiler her zaman oğluma sataşanlardır.”

“Çocuklar arasında çatışmaların olması çok normal ve eğer mesele bu boyuttaysa, Li Huai yurt arkadaşları tarafından saldırıya uğrayıp dövülse bile, ne kadar acı verse de müdahale etmezdim. Ancak o çocuklar çok ileri gittiler! Ayrıcalıklı bir ortamda büyüdükleri için başkalarına özür dilemeden sataşabileceklerini düşünüyorlar ve bugüne kadar oğlumdan çaldıklarını geri vermediler!”

Li Er’in ifadesi burada daha da karardı ve şöyle devam etti: “Eğer Büyük Sui Ulusunuz ahlaki üstünlüğe sahip olduğunuzu düşünüyorsa, savaşmaya devam edebiliriz. Biliyorum ki burası benim gibi tek bir adamdan korkmayan güçlü bir ulus, ama anlamadığım şu ki, eğer Büyük Sui Ulusunuzun tüm yetkilileri bu kadar değersizse, neden oğlumun burada eğitimine devam etmesine izin vereyim? Böyle bir yerde kalmaktan ne kazanacak ki?”

Li Er daha sonra hikaye anlatıcısına dönerek, “Bence sen yetenekli bir dövüşçüsün. Az önce kırmızı cübbeli olan ise benim gözümde ancak yarı yetenekli bir dövüşçü.” dedi.

Hikaye anlatıcısı çayından bir yudum almıştı ve Li Er’in söylediklerini duyunca neredeyse boğazına çay dökülecekti.

İmparator gülümseyerek, “Pekala, o klanlara bir mesaj iletebilirim ve onların da reislerini gelip sizinle görüşmeleri için gönderebilirler. Ancak, Huaiyuan Feodal Lordu ile ilgili bir sorun olacak. Ulusumuzun kurucu generallerinden birinin soyundan geliyor olabilir, ancak klanının reisi çoktan vefat etti ve kendisi de sıradan bir insan, dövüş sanatları yeteneği yok.” dedi.

Li Er bu olasılığı zaten düşünmüş gibiydi ve hemen, “O halde, onun yerine dövüşmesi için birine para ödeyebilir. Benim için sorun değil.” diye yanıtladı.

“Li Huai’den kamuoyu önünde özür dilemeleri için bu klanlara mı ihtiyacınız var?” diye sordu imparator.

Li Er başını sallayarak karşılık verdi. “Buna gerek yok. Bir sürü yetişkin erkeğin bir çocuktan özür dilemesi hiç de hoş bir görüntü olmaz. Ayrıca, oğlumun bundan sonra Dağ Kayalığı Akademisi’nde huzur içinde eğitimine devam edememesini de istemiyorum, bu klanların iş yapma biçimine tahammül edemiyorum. Onların büyüklerini alt ettikten sonra, doğal olarak geri dönüp torunlarını eğitecekler ve bu yeterli.”

İmparator bunu duyunca oldukça rahatladı. “Gerçekten de aklı başında ve kültürlü bir insansınız, Li Er. Bunu bilseydim, hemen sizinle görüşürdüm.”

Li Er aceleyle elini sallayarak karşılık verdi: “Ben kültürlü bir insan değilim, bu unvan ancak Mao Bey ve akademide Li Huai’ye ders veren iki öğretmen gibi kişilere yakışır. Ailemizle oturup uzun uzun sohbet ettiler ve herkese karşı çok kibar davrandılar. Gerçekten de kültürlü bilginlerdi.”

Mao Xiaodong gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi.

Bu, yeni yükselmiş 10. seviye bir dövüş sanatçısından gelen son derece övgü dolu bir sözdü.

Hikaye anlatıcısı gülümseyerek, “Tanışmamız biraz çalkantılı geçmiş olabilir, ama görünüşe göre çatışma nihayetinde olumlu bir sonuca yol açtı. Li Huai’nin böylesine makul bir babaya sahip olması ve başkentimizde eğitim görmeye gelmesi, Büyük Sui Ulusumuz için son derece büyük bir şans.” dedi.

“Nazik sözlerle aram iyi değil,” dedi Li Er, gayet sakin bir ses tonuyla. “Her neyse, bugün burada bekleyeceğim, ta ki o klanlar adamlarını bana karşı savaşmaya gönderene kadar. Şunu önceden açıkça belirteyim Majesteleri: Kısa süre içinde akademiye dönmem gerekiyor, bu yüzden o kişilerin kasten zaman kazanmalarına ve beni bekletmelerine izin vermeyin. Aksi takdirde, onları tek tek ziyaret etmemden dolayı beni suçlamayın.”

İmparator, Mao Xiaodong’a ince bir bakış attıktan sonra ayağa kalkarak, “Mesajı iletmek için hemen adamlar göndereceğim” dedi.

Mao Xiaodong onun arkasından yürüdü ve ikisi imparatorun dinlenme odasından ayrıldı, geride sadece Li Er ve hikaye anlatıcısı kaldı.

İmparator, Mao Xiaodong’un yanında yürürken yüzünde oldukça endişeli bir ifade vardı ve “Lütfen bundan sonra ne yapmamız gerektiğini bana açıklayın, Yaşlı Mao,” dedi.

Mao Xiaodong gülümseyerek cevap verdi: “Çok basit. O ailelerin tüm reislerini, yetenekli savaşçı olup olmadıklarına bakmaksızın bir araya getirin… Şimdi düşününce, Li Er’in yanında hiçbirisi yetenekli bir savaşçı sayılmaz. Her neyse, onları imparatorluk sarayına getirin ve Li Er’in önünde başlarını eğerek özür dilemelerini sağlayın.”

“Burada kavga etmek için bulunmadıklarını ve Li Er onlara saldırsa bile karşılık vermeyeceklerini açıkça belirtin; bu mesele daha fazla fiziksel çatışma olmadan geçip gidecektir. Emin olun Majesteleri, Li Er’in ne kadar mantıklı ve ayakları yere basan biri olduğunu düşünürsek, dediğimi yaparlarsa onlara saldırmasının imkanı yok.”

İmparator aniden olduğu yerde durdu, sonra öfkeli bir ifadeyle Mao Xiaodong’a dönerek, “Bana doğruyu söyle, Yaşlı Mao, bugün kendimi rezil etmemi bekliyordunuz, değil mi?” diye sordu.

Mao Xiaodong hemen kahkaha atarak başını salladı. “Doğrusu, Li Huai’nin böyle güçlü bir babası olduğunu ben de bilmiyordum. Bunu bilseydim, çoktan imparatorluk sarayına gelip sizi ziyaret ederdim ve tüm bu karmaşadan kaçınılmış olurdu. Bugün yaşananlardan sonra, akademimize karşı kin beslemenizden korkuyorum ve bu benim için korkunç bir sonuç olur.”

“Akademiye herhangi bir şey yapmaya cüret edeceğimi mi sanıyorsun?” diye homurdandı imparator bıkkınlıkla.

Birdenbire Mao Xiaodong’un yüzünde ciddi bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Büyüklerinizin de dediği gibi, belki şu an için biraz utanç verici geliyor olabilir, ama geleceğe yönelik olarak bakıldığında, bu kesinlikle iyi bir şey.”

“O kadar aptal değilim!” diye karşılık verdi imparator gülümseyerek.

Mao Xiaodong gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Gerçekten o kadar aptal olsaydınız, o öğrencileri asla Büyük Sui Ulusuna getirmezdim.”

İmparator yanına bir hizmetkar çağırdı ve hizmetkarı Li Er’in taleplerini ilgili klanlara iletmesi için gönderdikten sonra Mao Xiaodong’a dönerek, “Sizin tavsiyeniz ve Li Huai’nin o iki hocasının sözleri, Li Er’in bu meseleyi barışçıl bir şekilde çözme isteğinde önemli bir rol oynadı. Benden bir ödül istemediğinizi biliyorum, ancak Ritüeller Bakanlığı’na o iki hocaya ödül verilmesi talimatını vermemi ister misiniz?” dedi.

“Buna gerek yok,” diye hemen ve ciddi bir ifadeyle reddetti Mao Xiaodong.

“Neden böyle?” diye sordu imparator şaşkın bir şekilde.

“Majesteleri, bir şeyi anlamanız gerekiyor: Dağ Kayalığı Akademimiz gerçekten bir eğitim yeri, öyleyse neden Büyük Sui Ulusundan ödüller kabul edelim? Bundan böyle, on yıllar hatta yüzyıllar sonra bile, Dağ Kayalığı Akademimiz özüne sadık kalmaya, gençleri eğitmeye ve Büyük Sui Ulusu için gerçek bilginler yetiştirmeye devam edecektir,” diye yanıtladı Mao Xiaodong ciddi bir sesle.

İmparatorun kalbi hafifçe sarsıldı ve sanki Mao Xiaodong’u ilk kez görüyormuş gibi hissetti.

İmparator olarak, Mao Xiaodong’un Büyük Sui Ulusuna tam olarak bağlı olup olmadığı konusunda kalbinde bazı tereddütler vardı, ancak bu tereddütlerin hepsi şimdi tamamen ortadan kalkmıştı.

Bir adım geri çekildi ve bugün ikinci kez saygılı bir şekilde eğilerek, “Büyük Sui Ulusu adına, ulusumuzun iyileştirilmesi için yaptığı çalışmalardan dolayı Mountain Cliff Akademisi’ne teşekkür ederim!” dedi.

Vatan hainliği olarak değerlendirilebilecek bir hareketle Mao Xiaodong, imparatorun saygılı eğilmesinden kaçınmadı. Bunun yerine, imparatorun bu büyük minnettarlık jestini ciddi bir ifadeyle kabul ederek, “Dağ Kayalığı Akademisi adına teşekkürlerinizi kabul ediyorum” dedi.