Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 173

Bölüm 173: Hayat Bir Yolculuk Gibidir Toplanmalar da vardı, vedalaşmalar da; hayat söğüt dallarıyla doluydu[1].

Zamanın uzun nehrinde, insanların isteksizce yol arkadaşlarından ayrıldığı birçok feribot durağı vardı. Kısa bir yolculuk gibi geçen her zaman diliminde, feribota binenler de olurdu, karaya çıkanlar da. Feribot bir sonraki durağa vardığında ise yeni bir buluşma ve vedalaşma dönemi başlardı.

Nitekim, Clay Vase Alley’den gelen ve durumundan asla şikayet etmeyen o çalışkan genç çocuk, önceki feribot istasyonunda birçok kez isteksizce veda etmişti.

Şafak söktü ve Li Er, karısı ve kızıyla birlikte bavullarını toplamayı çoktan bitirmişti. Doğu İhtişam Dağı’nın eteğinde herkese veda ettiler ve küçük kasabadaki vedaya kıyasla Li Huai artık eskisi kadar saf değildi. Küçük kasabada, anne babasının ve kız kardeşinin gidişinin ona daha fazla özgürlük vereceğini ve her gün tanghulu ve tavuk budu yiyebileceğini düşünmüştü. Ancak şimdi bir hüzün hissediyordu. Küçük çocuk büyümüştü sonuçta.

Li Baoping, Lin Shouyi, Yu Lu, Xie Xie ve yakışıklı Cui Dongshan, Li Huai’nin ailesine veda etmek için geldiler.

Kadının gözlerinin kenarları kızarmıştı ve oğlunun ellerini bırakmak istemiyordu. Kışın daha çok giyinmesi gerektiğinden, yeterince yiyip içmesi gerektiğinden ve benzeri şeylerden bahsedip duruyordu. Li Huai annesinin konuşmasını sessizce dinledi.

Bu sırada Li Er, onların yanında saf bir şekilde duruyordu ve Li Liu, küçük kardeşinin zaten yeterince düzgün olan yepyeni kıyafetlerindeki kırışıklıkları düzeltmesine yardım ediyordu. Ardından, Yu Lu ve Xie Xie’nin yargılayıcı bakışlarını tamamen görmezden gelerek, Dağ Kayalığı Akademisi’nin ön kapısında asılı olan levhaya baktı.

Li Huai’nin annesi sonunda oğluyla konuşmayı bitirdi ve isteksizce ayrılmaya karar verdi; uzaklaşırken arkasına dönüp ona bakmamak için kendini zor tuttu. Li Er, Li Huai’nin başını okşadı ve gülümseyerek karısının arkasından yürüdü. Arkalarından, Li Liu küçük kardeşinin omzuna dokundu ve arkadaşlarına reverans yaptıktan sonra sakin ve kendinden emin bir şekilde ayrıldı.

Li Huai, Lin Shouyi’ye hafifçe tekme attı. Soğuk tavırlı genç çocuk, terli elinde sıkıca tuttuğu bir mektubu, genç kızın gözden kaybolan figürüne bakarak salladı. “Bir dahaki sefere,” diye mırıldandı.

Li Huai, arkadaşlarının önünde üzgün görünmek istemiyordu ve konuşacak ilginç bir konu bulurken üzüntü ve endişe duygularını zorla bastırdı. “Cui Dongshan, eğer sen Chen Ping’an’ın öğrencisiysen, biz ise Bay Qi’nin öğrencisiyiz ve Li Baoping de Chen Ping’an’a ‘Küçük Amca’ diye hitap ediyor, aramızdaki ilişki nedir?” diye sordu gülerek. Cui Dongshan ellerini arkasında birleştirmiş, son derece yakışıklı ve zarif bir görünüm sergileyerek kibirli bir sesle şöyle cevap verdi: “Ben ustamın ilk öğrencisiyim, bu yüzden kıdemim çok yüksek. Aslında, bu Doğu İhtişam Dağı’ndan on binlerce mil daha yüksek.”

Li Huai bunu duyunca duraksadı ve “Yani sana ‘Büyük Abi’ diye mi hitap etmemiz gerekiyor?” diye sordu.

“Abi mi?” diye tekrarladı Cui Dongshan.

Hemen paniğe kapıldı ve “Tüm aileniz büyük abilerle dolu! Ben sizin büyük abiniz olmayacağım! Bunun dışında bana istediğiniz gibi seslenebilirsiniz.” diye bağırdı.

Li Huai biraz şaşırmıştı ve “O zaman sana Küçük Abi diye sesleneyim? Ama bu biraz garip geliyor.” dedi.

Cui Dongshan’ın gözleri parladı ve “Küçük Kardeş kulağa hoş geliyor! Hem saygılı, hem de bu hitap şeklinde bir samimiyet de var. Bundan sonra hepiniz bana ‘Genç Kardeş’ diyebilirsiniz. Yu Lu ve Xie Xie, siz ikiniz için de aynı şey geçerli. Bundan sonra bana ‘Usta’ demenize gerek yok. Bu çok resmi, o yüzden Baoping ve diğerleri gibi bana ‘Genç Kardeş’ deyin.” dedi.

Li Baoping homurdanarak, “Henüz kabul etmedim!” dedi.

Parlak kırmızı ceket giyen küçük kız, kemerli geçitten hızla dışarı fırladı.

“Li Baoping, sonrasında derslerimiz var!” diye bağırdı Li Huai.

“Biliyorum ki cezalandırılacağım ve o makaleleri kopyalamaya zorlanacağım, bu yüzden dün gece kopyalamayı bitirdim bile! Korkacak ne var ki? Önce etrafta dolaşıp burayı tanımam gerek, yoksa gelecekte Chen Ping’an’a şehri nasıl gösterebilirim ki?” Li Baoping küçük başını yukarı kaldırarak bunu bağırdı ve uzaklara doğru koşmaya başladı. Gökyüzündeki bir güvercin sürüsünün peşinden koştu ve kuşların cıvıltıları birbiri ardına yankılanarak Büyük Sui Ulusunun hareketli başkentinin üzerinden geçti.

“Öyleyse beni de yanınızda götürün!” diye bağırdı Li Huai.

Li Baoping onu tamamen görmezden geldi. Akademiden gittikçe uzaklaşan ufak tefek bedenine kıyasla, zihni çoktan çok daha uzak bir yerde dolaşıyordu.

————

Sarı Mahkeme Ulusu sınırındaki bir dağ silsilesine vardıktan sonra, Chen Ping’an biraz dinlenmek için durdu ve dağların arasından geçen küçük bir derede yüzünü yıkadı.

Pembe elbiseli küçük kızın başkasının kitaplığını taşımasının aksine, açık mavi elbiseli küçük oğlanın cebinde her türlü tuhaf ve harika ıvır zıvırla dolu bir hazine vardı. Başlangıçta, sahip olduğu eşyaları efendisine göstermek istememişti. Ancak bir yılan safra taşı elde etmeyi kafasına koyduktan sonra, her gün bu konuyu düşünmeden edemedi. Bu yüzden, eşyalarını çıkarmaya ve Chen Ping’an’dan kendisiyle bir yılan safra taşı takas etmesini rica etmeye başladı.

O anda, mavi giysili küçük çocuk her şekil ve boyutta küçük şişelerden oluşan bir koleksiyon çıkardı. Chen Ping’an’ın yanına çömeldi ve ustasına bu şişelerin ilginç doğasını anlatmaya başladı. Pembe-yeşil bir kil şişeyi seçip mantarını çıkaran küçük çocuk, içindekileri önlerindeki dereye döktü. Çok geçmeden, ayın yumuşak ışığı dereye yayıldı ve olabildiğince rüya gibi ve yanıltıcı bir görüntü oluşturdu.

Mavi giysili küçük çocuk sırıtarak sordu: “Nasıl, Üstat? Çok güzel değil mi? Bu, uygulayıcıların çok sevdiği muhteşem bir ay şişesi. Bunun dışında, yanardöner bulut şişeleri, güneş ışığı şişeleri ve bir sürü başka şişe de var. Bu şişeler, Beş Dağ’dan yanardöner bulutları ve göksel ışığı toplamak için kullanılır, ancak içlerindeki ruhsal enerji, küçük dünyalar ve kutsanmış topraklardaki ruhsal enerjiden doğal olarak daha düşüktür. Bununla birlikte, bu şişelerin içindekiler döküldüğünde son derece güzeldir, değil mi? Ne dersiniz, Üstat?”

Chen Ping’an gerçekten de biraz şaşırmıştı. Yoğun dağ ormanı, gündüz olmasına rağmen biraz karanlık ve gölgeliydi; ancak küçük derede akan ay ışığına bakarken, Chen Ping’an gerçekten de dünyada her türlü tuhaf ve harika şeyin var olduğunu hissetti.

Mavi giysili küçük çocuk Chen Ping’an’ı ikna etmeye devam ederek, “Bir şişeyi bir yılan safra taşıyla takas etmek elbette haksız bir anlaşma. Yanımda hala üç yankılanan şişe var ve bu şişelerin adı ‘müzik odanın etrafında üç gün boyunca durmadan yankılanır'[2] sözünden geliyor. Bu şişelerin hepsi dünyanın en uhrevi sesleriyle dolu. Bu şişe kurbağaların vıraklamasıyla, bu şişe büyük gelgitlerin şırıltısıyla ve bu şişe de yüksek bir dağdaki çam ağaçlarının hışırtısıyla dolu.” dedi.

“Bir düşünün Üstadım! Yatağa girdiğinizde bu şişelerden birinin kapağını açtığınızda, yastığınızın yanında suyun hafifçe şırıldamasını duyacaksınız. Bu ne kadar rahatlatıcı, değil mi? Cazip gelmiyor mu? Burada çok değerli şişelerim var, ama tek istediğim bir tane yılan safra taşı! Sadece bir tane! Üstadım, eğer başınızı sallayıp kabul ederseniz, bu yedi veya sekiz şişe sizin olacak. Böylesine cömert bir teklifi reddederseniz, göklerin ve yerin cezasıyla karşılaşacaksınız…”

Chen Ping’an, kasabada kalan yılan safra taşlarının sayısını sessizce hesapladı. Hâlâ oldukça kaliteli yılan safra taşları kaldığını görünce başını salladı ve gülümseyerek, “Anlaştık,” dedi.

Pembe elbiseli küçük kız, yanlarında ellerini çılgıca sallıyor ve gözleriyle Chen Ping’an’ı küçük çocuğun teklifini kabul etmekten vazgeçirmeye çalışıyordu.

Ancak, açık mavi elbiseli küçük çocuk tüm şişeleri Chen Ping’an’ın kollarına tıkıştırdıktan sonra sevinçle zıplamaya başladı. Pembe elbiseli küçük kıza iki parmağını göstererek böbürlendi: “Senden bir tane daha fazla yılan safra taşım var. Şu anda zaten senden bir kademe üstteyim, bu yüzden Üstadın memleketine vardığımızda ve yılan safra taşlarımı yedikten sonra senden iki kademe daha üstte olacağım, aptal kız. O zaman biraz öz farkındalık göstermen ve Üstadın peşinden dolaşmayı ve onu herkesin önünde utandırmayı bırakman gerekiyor. Üstat için sadece bir bilgin hizmetçi yeterli. Aptal hizmetçilere falan ihtiyacı yok…”

Küçük kızın dudaklarının kenarları aşağı doğru kıvrıldı ve narin yüzünü sanki ağlamak üzereymiş gibi buruşturdu.

“Eğer ona zorbalık yapmaya devam ederseniz, sözümden dönmekten başka seçeneğim kalmayacak,” dedi Chen Ping’an öfkeyle.

Mavi giysili küçük oğlan hemen öksürdü ve küçük kıza ciddi bir sesle, “Bundan sonra Efendinin giysilerine ve yemeğine bakarken daha dikkatli ve özenli olmalısın, anladın mı? Örneğin, yılan safra taşını yedikten sonra hemen güzel bir genç kıza dönüşmelisin. Efendi ileride canı istediğinde, yatağını ısıtabilirsin ve ikiniz uzun ve harika geceler geçirebilirsiniz…” dedi.

Değerli şişeleri yerine koyduktan sonra Chen Ping’an, mavi giysili küçük çocuğun kafasının arkasına bir tokat attı ve onu azarladı: “Saçma sapan konuşmayı kes.”

Mavi giysili küçük çocuk saygılı bir şekilde eğilerek, “Evet, efendim, emrettiğiniz gibi,” dedi.

Chen Ping’an tekrar deredeki bir kayaya çömeldi, bir bisküvi çıkardı ve kemirmeye başladı. “Ejderha Kral Sepeti’nin ne olduğunu biliyor musunuz?” diye sordu gelişigüzel.

İki küçük çocuğun yüzü hafifçe solgunlaştı. Mavi elbiseli küçük oğlan son derece kaskatı kesildi; şaka yapmayı bir yana bırakın, yürüyecek gücü bile yoktu.

Pembe elbiseli küçük kız dikkatlice açıkladı: “Bunu eski kitaplarda okudum ve bir Qi arıtıcısı böyle bir hazineyi büyük bir nehre attığı sürece, kesinlikle bir sel ejderhasını yakalamayı başarabilirler. Bu hazinenin en korkunç yanı, sel ejderhaları ve ilgili türlerin suda olduklarında doğal olarak büyük bir avantaja sahip olmalarıdır. Gerçekten de, kendilerinden bir veya iki kademe üstte olan Qi arıtıcılarına karşı bile dezavantajlı olmayacaklardır. Ancak rakiplerinin Ejderha Kral Sepeti varsa, Qi arıtıcısı kendilerinden bir veya iki kademe aşağıda olsa bile dezavantajlı olacaklardır. Başka bir deyişle, Qi arıtıcıları bizi kolayca yakalayabileceklerdir.”

Mavi giysili küçük çocuk içgüdüsel olarak Chen Ping’an’dan birkaç adım geri çekildi. Uzakta çömeldi ve ekledi: “Bu o kadar basit değil. Ejderha Kral Sepeti’nin içine yakalanıp hapsedildikten sonra çekeceğimiz acı, kaynar yağ dolu bir tencereye atılan ölümlü bir insanın acısından daha az olmayacak. Sanki on binlerce bıçakla amansızca kesiliyormuşuz gibi dayanılmaz bir acı çekeceğiz. Bu, eski Shu Ulusu’nun en büyük tarikatının dışarıdan kimseye açıklanamayan gizli bir tekniği. Ejderha Kral Sepeti’ni sadece onlar örebiliyor ve bu hazineleri bizim gibi sel ejderhalarının akrabalarını ele geçirmek isteyen Qi arıtıcılarına satıyorlar.”

Sesi titriyordu ve yumruğunu sallayarak şöyle devam etti: “Bu kadar küçük bir Ejderha Kralı Sepeti beni yakalamaya yeter.”

Chen Ping’an ellerini uzatarak havada işaret etti ve sordu: “Peki ya bu kadar büyük bir tanesi?”

Ejderha Kral Sepetlerinin muazzam gücünü anlayan mavi elbiseli küçük çocuktan bahsetmeye bile gerek yok, pembe elbiseli küçük kız bile bu anda korkudan suskun kaldı.

Küçük çocuğun yüzünde asık bir ifade vardı ve şöyle cevap verdi: “Üstat, dünyada böyle büyük bir Ejderha Kral Sepeti’nin var olduğunu, hele ki gördüğünü hiç duymadım. Sizde olamaz, değil mi?”

İkinci yılan safra taşını verme isteğini bastırdı ve tereddütlü bir sesle şöyle açıkladı: “Eğer böyle büyük bir Ejderha Kral Sepeti gerçekten varsa, binlerce yıldır sel ejderhasına dönüşmüş yaşlı bir ata bile itaatkar bir şekilde teslim olmaktan başka çaresi kalmaz. Efendim, bu şişelerin yeterince güzel olmadığını mı düşünüyorsunuz? Sorun değil, onları saklayabilir ve istediğiniz gibi oynayabilirsiniz. Eğer gerçekten beğenmezseniz, memleketinize vardığımızda bana geri verebilirsiniz. Yılan safra taşına gelince, Efendim, onu bana verip vermemeye ruh halinize göre karar verebilirsiniz…”

Chen Ping’an gülmek mi ağlamak mı bilemedi. “Ejderha Kral Sepeti’m yok, olsa bile ikinizin de hiçbir şeyden endişelenmesine gerek kalmazdı.”

Büyük Sui Ulusu Prensi Gao Xuan’ın o altın sazanı ve Ejderha Kral Sepeti’ni satın aldıktan sonra bu kadar özür dilemesine şaşmamalı. Chen Ping’an’a bir kese altın özlü bakır para vermesinin yanı sıra, Büyük Sui Ulusu’nun başkentinde kaldığı süre boyunca ona teşekkür de etmişti.

O zamanlar küçük kasabada balık sepeti ve altın sazan balığıyla o adamı gören Chen Ping’an, iki nesnede de olağanüstü bir şey olduğunu hemen fark etmişti. Sonuçta, bir sazan balığı yakalandıktan ve sudan çıkarıldıktan bu kadar uzun süre sonra nasıl hala canlı ve çırpınabilirdi ki?

Ancak gerçekten çok fakirdi ve uzun zamandır zar zor geçinebiliyordu. Bu yüzden nasıl olur da parayı pervasızca harcayabilirdi? Ejderha fırınlarında çalışmaya başlayıp biraz para kazandıktan sonra bile Chen Ping’an gereksiz hiçbir şey satın almaya cesaret edemedi. Buna rağmen, yiyecek ve temel ihtiyaçlarını karşılamak onun için son derece zordu.

Her halükarda, Gao Xuan ve yaşlı adamın gelişi, onun balık ve sepet satın almasını engellemişti.

Chen Ping’an dereye bir taş attı. O an biraz umutsuz hissediyordu ve bu, büyük bir fırsatı kaçırdığı için değildi. Aksine, büyük bir altın ve gümüş dağı kaybetmiş gibi hissediyordu.

Günün sonunda onun için önemli olan tek şey paraydı.

Gerçekte, Chen Ping’an, o adamın Li Huai’nin babası ve Yaşlı Adam Yang’ın öğrencilerinden biri olan Li Er’den başkası olmadığını bilmiyordu. O zamanlar Li Er, dokuzuncu kademenin zirvesindeydi. Dahası, altın özü bakır paraları toplamakla görevli küçük kasabanın kapıcısına kıyasla, Li Er’in Chen Ping’an hakkında çok daha iyi bir izlenimi vardı.

Li Er’in balığı ve sepeti doğrudan Chen Ping’an’a hediye etmemesinin ardında derin bir sebep vardı. Yaşlı Yang ile aynı Dao’yu takip edenler her zaman adalet kavramına büyük önem vermişlerdir. Bu nedenle Li Er, rastgele bir fiyat belirlemiş ve Chen Ping’an’a pazarlık etme fırsatı vermişti. Bu şekilde, işler nispeten daha adil ve gerçekçi görünecekti.

Ancak, Büyük Sui Ulusundan gelen prensin yarı yolda ortaya çıkması talihsiz bir durumdu. Li Er zaten kuralları çiğniyordu, bu yüzden prensin ve yaşlı adamın ortaya çıkması onu anında alarma geçirdi. Chen Ping’an’a bu kader fırsatını bir daha vermeye cesaret edememişti ve sonrasında Yaşlı Adam Yang tarafından da azarlanmıştı. Dahası, Yaşlı Adam Yang ona acımasız bir gerçeği de açıklamıştı. Eğer Chen Ping’an gerçekten altın sazanı ve Ejderha Kral Sepeti’ni ele geçirmeyi başarmış olsaydı, küçük kasabadan sağ çıkıp çıkamayacağı son derece zor olurdu.

Küçük kasabada her türlü gizli gerilim hüküm sürüyordu ve Chen Ping’an bugüne kadar bile memleketinin gerçek doğasını anlayamamıştı.

Büyük Yol söz konusu olduğunda, tehlikeler ve fırsatlar her zaman el ele giderdi. Bir eylemin, dostun yaraya tuz basması mı yoksa düşmanın zor zamanda yardım etmesi mi olarak değerlendirileceği, ancak çok daha sonra netleşirdi.

Chen Ping’an ve iki küçük çocuk tekrar yola koyuldular. Geceyi bir dağ zirvesinde kamp kurarak geçirdiler ve Chen Ping’an, küçük ateşin yanında bir süre oturmadan önce ayakta meditasyon yapmaya devam etti. Ancak ondan sonra uykuya daldı. Bu, onun için bir alışkanlık haline gelmişti. Nöbet tutmak için artık uyanık kalmasına gerek kalmamış olsa bile durum böyleydi.

Gece geç saatlerdi ve dağın zirvesinin tamamı sessizliğe bürünmüştü.

Ateşin yanında oturan, açık mavi giysili küçük çocuk, alevlere birkaç kuru dal parçası ekledi. Pembe giysili küçük kıza parmağıyla işaret ederek, “Şakacı kız, buraya gel,” dedi.

Uzakta, Cui Dongshan’ın kitaplığına yaslanmış küçük kız, öfkeyle başını sallayarak “Hayır” diye cevap verdi.

Mavi elbiseli küçük çocuk kısık gözlerle gülümsedi ve “Söz veriyorum, seni yemeyeceğim” dedi.

Küçük kız inatla karşıya geçmeyi reddetti.

Mavi elbiseli küçük çocuk biraz sinirlendi ve tehdit etti: “Eğer yanıma gelmezsen, gerçekten de oraya gidip seni yiyip bitireceğim! Neyin var senin? Makul isteğimi kabul etmeyi reddediyorsun ve ancak dayak yedikten sonra mı boyun eğeceksin?”

Pembe elbiseli küçük kızın cesaretini toplayıp oraya gitmekten başka seçeneği yoktu.

“Öğretmenim son derece sıradan ve ilgi çekici olmayan bir insan, peki nasıl oluyor da böyle kötü niyetli ve korkutucu bir öğrencisi olabiliyor?” diye sordu küçük çocuk.

Küçük kız bir an düşündükten sonra şöyle cevap verdi: “Usta iyi kalpli bir insandır ve iyi insanlar her zaman iyi karma ile kutsanır.”

Mavi elbiseli küçük çocuk soğuk bir şekilde kıkırdadı ve karşılık verdi: “İyilikseverlik insanı doyurabilir mi?”

Küçük kız korkuyla geriye doğru çekildi.

“Ve sen gerçekten de beşinci seviye bir ateş pitonusun, ha?” diye alay etti küçük çocuk. “Sadece bu da değil, aynı zamanda bazı eşsiz yeteneklere de sahipsin. Biraz omurgan olur mu lütfen?”

Küçük kız bu anda gerçekten de biraz cesaret gösterdi ve yumuşak bir sesle karşılık verdi: “Ruh Büyüsü Tarikatı’nın büyük büyüğü tarafından 1000 kilometreden fazla süredir takip ediliyordun, o zaman neden biraz cesaret göstermedin?”

Nadir görülen bir olayda, mavi giysili küçük çocuk bunu duyduktan sonra öfkelenmedi. Bunun yerine, sabırla şöyle açıkladı: “O yaşlı cadıdan korkmuyordum. Gerçekten utanmaz bir insan ve bu kadar yaşlı olmasına rağmen yüzüne birkaç kilo makyaj sürdü. Her neyse, tüm gücümü kullanamadım. Eğer o yaşlı cadıyı yemeyi seçseydim, tüm Ruh Büyüsü Tarikatını kızdırır ve gazaplarını Nehir Tanrısı Kardeş’in üzerine de çekerdim. Bunu yapmaya kendimi ikna edemedim.”

Pembe elbiseli küçük kız gizlice arkasını döndü ve gözlerini devirdi.

O ancak bu kadarını yapmaya cesaret edebildi.

“Ahmak kız, isyan etmeye mi çalışıyorsun?!” diye homurdandı mavi elbiseli küçük çocuk öfkeyle. “Üç gün dayak yemeden duramıyorsun, değil mi?! Şimdi efendim seni destekliyor diye asıl efendini görmezden mi geleceksin?”

Küçük kız çok korkmuştu ve tam Chen Ping’an’ı çağırmak üzereydi.

Mavi elbiseli küçük çocuk aceleyle ellerini sallayarak onu sakinleştirmeye çalıştı. İçini çekti ve konuyu değiştirerek, “Usta sadece ikinci sınıf bir dövüş sanatçısı ve sıradan üçüncü sınıf dövüş sanatçılarından daha zayıf olmasa da, ikimiz de onun hala çok güçsüz ve acemi olduğunun farkındayız. Dahası, yaşam tarzı ve konuşma biçimi, zengin bir aileden gelmediğini açıkça gösteriyor. Gerçekten de memleketinde beş dağa mı sahip? Gerçekten de bu kadar çok yılan safra taşına mı sahip? Belki de kötü niyetli öğrencisi bize kasten yalan söylüyordu? Belki de bizi küçük ve zavallı bir dağa kandırmak istiyordu?” dedi.

Pembe elbiseli küçük kız büzülerek, doğal olarak güçlü bir bağ kurduğu alevlere baktı. İçini rahatlatan bir sıcaklık kapladı ve mırıldandı: “Aslında umurumda değil. Zhilan Cao Klanı’ndaki mevcut iki neslin de gizli amaçları var ve atalarının büyük emeklerle oluşturduğu akademik ortamın beklentilerini karşılayamıyorlar. Zaten hiçbirini baştan beri sevmedim. Bu yüzden, Üstad’ı memleketine kadar takip etmek aslında oldukça hoş.”

Mavi giysili küçük çocuğun yüzünde ciddi bir ifade vardı ve her zaman taktığı yaramaz sırıtış artık yüzünde görünmüyordu. Duygusal bir iç çekerek yumuşak bir sesle, “Cao Klanı gerçekten de yanlış yola sapmış. Ancak, başka seçenekleri kalmamıştı. Başka biri olsaydı, onlar da aynı yolu seçerlerdi. Ölümsüz olmak mümkünken, kim hala aptalca ders çalışıp imparatorluk sınavlarına girmeye razı olur ki?” dedi.

“Kendi karakterini yüksek erdem seviyesine ulaştırmak, dünyaya erdem yaymak ve kitleleri eğitmek mi? Bunlar Konfüçyüs bilginlerinin anlattığı yalanlardan başka bir şey değil. İmparatorluk Nehri’nde bunca yıl yaşadıktan sonra, bir sürü bilginin talihsizlikler yaşadığına ve Konfüçyüs öğretilerine aykırı davrandığına şahit oldum.”

“Herkesi görmezden gelip sadece valilere ve gözetmenlere odaklanırsak, hangisi Kardeş Nehir Tanrısı’nı görünce zavallı bir uşak gibi davranmadı ki? Aslında, başkentteki imparatorluk yetkililerini gördüklerinden bile daha dalkavuktular. Eğer bir uygulayıcı sorun çıkarırsa, bu insanlar hemen Kardeş Nehir Tanrısı’ndan arabuluculuk yapmasını istemek için koşuştururlardı. Kardeşim kötü bir ruh halindeyse, bazen onları görmezden gelir ve birkaç gün tapınağının dışında bırakırdı. Bu süre zarfında, o insanlar tek bir ses bile çıkarmaya cesaret edemezlerdi. Ne kadar da sıkıcı.”

Pembe elbiseli küçük kız bir şeyler söylemek istedi, ancak sonunda sessiz kalmayı tercih etti.

Mavi elbiseli küçük çocuk kıkırdadı ve dedi ki: “Efendim çoktan uykuya daldı, ama benim için gece hâlâ çok genç. Hâlâ uyumak istemiyorum. Kısa olsa da, bahar gecesi binlerce tael altın değerinde… Aptal kız, neden benim karım olmuyorsun?”

Pembe elbiseli küçük kızın gözleri anında kızardı ve “Pis serseri!” diye bağırdı.

Mavi elbiseli küçük çocuk gözlerini kocaman açarak haykırdı: “Ne oldu? Bu senin için çok büyük bir servet olacak! Aslında, sanki atalarınızın mezarlarından servet yükseliyor, anlıyor musun?! Gerçekten senden hoşlandığımı mı sanıyorsun? Eğer henüz elde edemediğin yılan safra taşını kıskanmıyor olsaydım…”

Küçük kız ayağa kalktı ve “Öğretmenime söyleyeceğim!” diye ilan etti.

Küçük çocuğun başka seçeneği kalmadığı için tekrar boyun eğmek zorunda kaldı. Öfkeyle ellerini sallayarak yalvardı: “Böyle yapmayın, tamam mı? Neden birbirimizle kardeş olmuyoruz? Yeminli kardeş olduktan sonra, senin eşyaların benim eşyalarım, benim eşyalarım da benim eşyalarım olacak…”

Pembe elbiseli küçük kız, sırtında kitaplığı taşıyarak küçük oğlandan kaçmaya karar verdi.

Mavi elbiseli küçük çocuk ayağa kalktı ve ellerini beline koyarak yüksek sesle güldü. Ardından dudaklarını büzdü ve ilgisiz bir tavırla homurdandı: “Gerçekten de aptal bir kız.”

Dağın zirvesine doğru koştu ve aniden yüksek sesle şöyle dedi: “Gökyüzü ile yeryüzü arasındaki dünyada, hem sen hem de ben geçici duraklar yapan yolcularız! Şu aptal kızı da yanıma alıp, Efendimle birlikte eve döneceğim!”

Chen Ping’an’ın çoktan uykuya dalmış olması gerekirdi, ancak bunu duyduğunda dudaklarının kenarları hafifçe kıvrılarak gülümsedi. Ancak bu anda On Sekiz Durak tekniğini kullanmayı bıraktı ve gerçekten uykuya daldı.

1. Söğüt dallarının kırılıp veda hediyesi olarak sunulduğu bir gelenek. ☜

2. ‘Liezi – Tangwen’den alınmış bir deyim. Unutulamayacak kadar güzel müziği ifade eder. ☜