Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1577

Bölüm 1577: Geçmiş, Bugün ve Gelecek Yol Gösterici Işık’ın saf ışıltısının hafifçe aydınlattığı durgun suyun karanlık enginliğinde topallayarak ilerleyen Sunny, hırpalanmış yansımasına baktı. Karanlık bir sırıtış dudaklarını çarpık bir çizgiye dönüştürdü. “Şu halimize bak… bitiş çizgisine yaklaşıyoruz ve ölmenin kıyısından bile geçmiyoruz.”

Bu durum oldukça alışılmadıktı. Normalde Sunny şimdiye kadar ölümün eşiğine gelmiş, hatta bir ayağıyla eşiği geçmiş olurdu. Ama garip bir şekilde tek parça halindeydi. Elbette, Haliç’e giderken bir sürü korkunç Kâbus Yaratığı tarafından parçalanmış ve ezilmişti – ancak durumu böyle anlarda normalden daha kötü değildi. Şansı yaver gitmiş miydi yoksa azmi sonunda o kadar mantıksız bir seviyeye ulaşmıştı ki, onu öldürmeden herhangi bir şeyin onu gerçekten alt etmesi çok mu zordu?

“Her halükarda… Şikayet etmiyorum. O zaman bitirelim şu işi…”

Yansıması cevap vermedi ve Sunny’yi sakin bir sessizlik içinde bıraktı. Alaycı bir karşılık gelmemesi bir an için sinirlerini bozdu ama sonra Teselli Günahı’nın gittiğini hatırladı. Zihni, uzun zamandır çıldırtıcı fısıltılarla onu rahatsız eden sesten kurtulmuştu. Çok tuhaf hissetti. “Bir çeşit… huzurlu?

Sunny, kendisini rahatsız eden lanet ortadan kalktığına göre, farkına bile varmadan sürekli baskı altında olduğunu anladı. Zihinsel direnci sinsi fısıltıların onu gerçekten delirtmesini engellemişti ama akıl sağlığını kaybetmeye direnme eyleminin kendisi zihnine bir yük bindiriyordu. Bu yük artık yoktu ve onu bir hafiflik duygusuyla dolduruyordu. Ancak aynı zamanda tükenmiş, bitkin düşmüş ve öğrendiği sırlar yüzünden derinden sarsılmıştı. Bu duyguların garip bir karışımıydı. “Her seferinde bir adım.

Sunny uzaktaki sudan yükselen belli belirsiz şekle doğru yürümeye devam etti. Bunu yaparken, kendisini ve Deli Prens’i merak ediyordu… kendisinin ve Deli Prens’in önceki döngülerde Haliç’e ulaşmış olan tüm versiyonlarını. Nasıl olmuştu da Sunny -şimdiki kendisi- o kadar uzağa gidebilen tek kişi olmuştu?

“Sanırım çok basit, gerçekten.

Kaynak içinde Haliç’in girişini bulmak zaten tarif edilemeyecek kadar zordu. Ama bunun ötesinde…

Haliç’in kalbine ulaşmak için üç şeye sahip olmak gerekiyordu. Bunlardan ilki, Haliç Anahtarı tarafından mümkün kılınan, Yozlaşmadan arınmış bir ruhtu. Bu şartın kendisi, Kirlenmeye yenik düşmesini, Büyük Nehir’in başka bir döngüsünü işgal etmesini ve yüzyıllar boyunca güç ve bilgi biriktirmesini gerektiriyordu. Bununla birlikte, aynı zamanda üçü arasında en kolay olanıydı.

İkinci şart, Büyük Nehir’in döngülerine geri düşmeden iç gölün sınırı olarak hizmet eden taş labirenti geçebilmekti. Sunny bunu fazla zorlanmadan başardı ama bunun tek nedeni, Azap’ın Cassie’ye verdiği Yol Gösterici Işık ve Gerçek İsim’di. Komplo kuran Veba ikilisinin bu Gerçek Adı öğrenmesi kaç döngü almıştı? Bunu bilmiyordu. Ancak bildiği şey, bu Kâbus’un öyküsünün, bilginin kademeli olarak biriktirilmesinin öyküsü olduğuydu. Deli Prens ve Azap ne kadar çok döngü atlatmışlarsa, sonuncusuna o kadar iyi hazırlanabilmişlerdi. Üçüncü şart belki de en korkunç olanıydı ve tamamen bu birikime bağlıydı. Geri dönüp yeni bir döngü başlatmak için hiçbir istek duymamaktı.

Sunny şimdi bile geri dönebilir, taş labirente geri dönebilir ve Büyük Nehir’e tekrar dalabilirdi. Ancak bunu yapmak istemiyordu ve bunun için bir nedeni de yoktu… çünkü Deli Prens ve Azap, Kâbus’un mükemmel bir şekilde sona ermesini, grubun her üyesinin – ve Nephis’in – bu korkunç mücadeleden sağ çıkmasını çoktan ayarlamıştı. Döngüdeki tüm olayları kendi lehlerine manipüle etmeyi öğrenmeleri için kaç deneme yapmaları gerekmişti? Belki de sayılamayacak kadar çok. İşte bu nedenle Sunny, daha iyi ve daha az yürek parçalayıcı bir sonuç elde etmek için yeniden denemeye kalkışmadı.

Kısacası…

Sunny o kadar uzağa gidebilmişti çünkü geçmişte başarısız olmuş sayısız versiyonunun mirasçısı ve mirasçısıydı.

O halde, Haliç’in kalbine ancak hepsini unutarak ulaşabilmesi biraz şiirseldi.

Ve biraz da üzücüydü. …Kısa süre sonra karanlık şekli daha net görebildi. Kendini gösterdiğinde, yüzünde garip bir ifade belirdi. Orada, önünde… gizli gölün durgun sularından karanlığa doğru yükselen siyah kayalardan oluşan bir dağ yükseliyordu. Kaba yamaçları neredeyse dikeydi ve biri kırık, diğeri mızrak kadar keskin iki zirvesi vardı.

Etrafı suyla çevrili olan karanlık dağ, Haliç’in boş arazisinde yalnız ve kimsesiz görünüyordu. Aynı zamanda hissedilir bir basınç uyguluyor, Sunny’nin inlemesine ve korku içinde titremesine neden oluyordu. ‘Bu da ne böyle…’

Sunny birkaç dakika oyalandı, dağın zirvesine baktı ve tırmanmak zorunda kalıp kalmayacağını merak etti. Ama sonra yamacın dibinde geniş, dikey bir çatlak fark etti.

Bir girişe benziyordu. Sunny derin bir nefes alarak karanlık bir şekilde gülümsedi ve o girişe yöneldi. Eşiği geçtikten sonra dağın içindeki karanlığa daldı ve kendini uzun, dolambaçlı bir tünelde buldu. Ayaklarının altında, derinlerde bir yere doğru akan bir su vardı ve onu çevreleyen duvarlar pürüzlüydü, herhangi bir alet tarafından dokunulmamıştı. “Hiç de ürkütücü değil.

Sunny nedense kendini ciddi hissediyordu. Sanki girdiği dağ kutsanmış bir yerdi – şimdiye kadar ziyaret ettiği tüm tapınaklardan daha kutsal ve dolayısıyla daha ilahi bir yer. Belki de sadece ruhunda yanan tanrısallık ateşi sayesinde oraya girebilmişti.

Ama aynı zamanda, karanlık dağın kutsal doğası garip bir şekilde kederli hissettiriyordu. Sunny kaşlarını çatarak Yol Gösterici Işık’ı kavradı ve tünelin derinliklerine doğru ilerledi. Tünelin duvarları genişleyip uçsuz bucaksız bir mağaraya açılmadan önce birkaç dakika – belki de sonsuza kadar – yürüdü. Sunny o mağaraya girer girmez…

Aniden kör oldu.

Yol Gösterici Işık’ın parlaklığı karanlık tarafından yutuldu ve görme yeteneğini kaybetti. Sunny’yi en çok sarsan şey, görme yetisini elinden alanın gerçek, elemental karanlık olmamasıydı. Bunun yerine, hâlâ derin gölgelerle çevriliydi ve bu gölgeler onun ailesi gibiydi. Sadece bu gölgeler artık ona yanıt vermiyordu, sanki çok daha güçlü ve korkunç başka bir varlık tarafından boyun eğdirilmiş gibiydiler. En azından gölge duyusu hâlâ onunla birlikteydi. Bu nedenle, karanlığın içinde devasa bir şeyin hareket ettiğini hissetti – önünde, arkasında. Etrafında.

Devasa bir yılanın sarmalları gibi sürünüyordu. Sunny titreyerek Yol Gösterici Işık’ı kavradı ve hafifçe indirdi, kendini savunmaya hazırdı…

İşte tam o sırada karanlıktan acı bir ses yankılandı ve ışıksız uçurumdan gelen bir tıslama gibi onu sardı:

“Geri dön.”

Sunny soluk soluğa kaldı, o uğursuz sesin soğuk otoritesi altında diz çökmek için neredeyse ezici bir istek duydu. Destek için Yol Gösterici Işık’a yaslanarak sallandı. Dudaklarından acı dolu bir inilti kaçtı ama sonunda Sunny bir şekilde ayakta kalmayı başardı. “Lanet olsun…

Bastırılmış bir küfür mırıldandı ve dişlerini sıkarak karanlığa kör bir şekilde baktı. Gölgeler onun çağrılarına yanıt vermedi. Sunny onların sessizliği karşısında kendini garip bir şekilde ihanete uğramış hissetti. Korkunç ses tekrar yankılandı ve ürpermesine neden oldu:

“Git buradan.”

Sunny yüzünü buruşturdu.

Sonra içini çekti ve karanlık bir tonda cevap verdi:

“…Tiyatroyu bırakabilirsin, biliyorsun.”

Birkaç dakika sessizlik oldu ve sonra ses tekrar yankılandı.

Bu kez ses, uçurumun kendi tıslaması gibi değildi. Bunun yerine, her yönden garip bir şekilde gelmesine rağmen oldukça insancaydı. Ses güldü. “Ah… lanet olsun. Gerçekten iyi bir performans sergilemek istiyordum. Tam bir oyunbozansın…”

Karanlık, birkaç dakika boyunca mizahsız kahkahaların ölmekte olan yankılarıyla boğuldu ve sonra ses, tonu kuşkulu bir şekilde ekledi:

“Ama yine de seni gerçekten suçlayamam. Ne de olsa bu konuşmayı hayal meyal hatırlıyorum. Sonunda kendimi bunun diğer tarafında bulmak biraz tuhaf.”

Sunny yüzünü buruşturdu, solgun yüzünde kızgın bir ifade belirdi. “Lanet olsun. Elbette bunun olması gerekiyordu… Neden olmasındı ki?

Kendisinin geçmişteki bir versiyonuyla çoktan başa çıkmıştı. Deli Prens artık yoktu. Ancak şimdi…

Kendisinin gelecekteki versiyonu da vardı. Ses – Sunny’nin kendi sesi – karanlığın içinden sakin sakin konuştu:

“Bunu ne zaman anladın?”