Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1643

Bölüm 1643: Görünmeyen. Sunny, Cassie’nin onu kalenin içine nasıl sokabileceğini düşünmüştü. Harabeler arasında gizli bir geçit kullanmaktan, savunma düzenine müdahale etmek için karmaşık rünik büyücülük bilgisini kullanmaya kadar, onun kadar becerikli biri için seçebileceği pek çok potansiyel yöntem vardı.

Beklemediği şey ise Cassie’nin gerçekten de Valor’un seçkin güçlerine aldırış etmeden içeri girmesiydi.

Cassie hafif bir tempoda, dengeli ve zarif bir şekilde ilerledi. Sakin adımları telaşsızdı. Büyülü fenerlerin ışığından kaçmaya ya da devriye gezen şövalyelerden saklanmaya çalışmıyor, sanki hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu.

Yine de Sunny’nin varlığına rağmen kimse ona dikkat etmedi ya da yolunu kesmedi.

Kaleyi koruyan güçlü Yükselmişler, Sunny’nin bakışları üzerlerine düştüğünde hafifçe ürperdi ve yüz ifadeleri bir an için gevşedi. Sonra, Cassie ve Sunny sanki bir şekilde görünmez olmuşlar gibi kenara çekilip sessizce yollarına devam ettiler. Görünmez değil… odaklanmak ya da hatırlamak imkânsız.

Garip çifti görme anısı Valor’un seçkin savaşçılarının zihninden tamamen silinmiş, yerini kayda değer bir şey olmadığına dair yanlış bir hatırlama almıştı.

Oldukça etkileyiciydi.

Ve son derece rahatsız ediciydi.

Sunny, Cassie’nin arkasında yürüdüğü için onun gözlerini göremiyordu. Görmek istediğinden de emin değildi.

Onun narin sırtına bakarken, LO49’un boğucu çaresizliğini ve soğuk dehşetini hatırlamadan edemiyordu. İstasyonu tüketen Aşkın Dehşet’in uğursuz güçleri Cassie’nin şu anda yapabildiklerine ürkütücü bir şekilde benziyordu. Elbette farklılıklar vardı ama benzerlikler de yok değildi. “Ah. Zihinsel saldırılardan nefret ediyorum.”

Unutulmuş Sahil’den Antarktika’nın ıssız bölgelerine kadar, en çok bu tür güçlerden çekinirdi. Onu kırıp döken, kanlar içinde bırakan, hayata zar zor tutunan yaratıklar olmuştu ama ona en derin yaraları açanlar, zihnini etkileyen sinsi varlıklardı. Neyse ki Sunny’nin zihinsel saldırılara karşı direnci artık kıyaslanamayacak kadar yüksekti.

Yine de Cassie’nin gücünü tamamen serbest bırakması halinde neler yapabileceğini merak ediyordu. Zihninde başka bir sahne canlandı… Fallen Grace’in boğulmuş tapınağında, Kirletilmiş Sybil ve onun büyülenmiş muhafızlarına karşı savaştıkları sahne.

O zamanlar Azap Yankısı’nın Boğulmuşlar’a karşı savaştığını görmüştü… Elbette Sunny onun gerçek kimliğini henüz bilmiyordu. Yankı’nın iblislerden birini sığ suyun üzerine kaldırıp gözlerinin içine baktığı bir an olmuştu; iğrenç yaratığın bedeni kasılmış, ağzından tarifsiz bir ses çıkmış ve cansız bedeni bir bez bebek gibi bir kenara fırlatılmıştı.

O kısacık anda… Yankı iblisin tüm anılarını yakıp yok etmiş, Boğulmuş savaşçıyı yaşayan bir varlığın akılsız bir kabuğuna mı dönüştürmüştü?

Lafı açılmışken, o Yankı şimdi neredeydi?

Cassie’nin gücünün en kötü yanı bu da değildi. Hafızanızın silinmesi korkutucuydu, doğru… ama bilginiz olmadan hafızanızın değiştirilmesi çok daha dehşet vericiydi. İnsanları kuklası olmaları için büyüleyebilir miydi? Sadık askerleri gayretli hainlere dönüştürebilir miydi? Hiçbir telepatik Aspect’in çürütemeyeceği şekilde, tanıklıklarının doğruluğuna içtenlikle inanan, var olmayan suçların tanıklarını yaratabilir miydi?

İnsanın kimliğini kaybetmesi, bir şekilde hayatını kaybetmesinden daha korkutucuydu.

Onun Unsuru çok sinsiydi.

…Geriye dönüp baktığımda, belki de Yiğitlik Şövalyeleri hafızaları sadece biraz manipüle edildiği için şanslıydılar.

“Gücünün sınırları ve koşulları olduğunu biliyorum ama yine de… Azizlerin en üst kademesine dahil edilmediğine göre bunu gerçekten iyi saklamış olmalı.”

Sunny etrafına bakındı ve gerçek Tabya’nın kalıntılarını inceledi. Kalenin ne kadar hasarlı ve harap olduğunu söylemek zordu ama hayali versiyonundan biraz farklı görünüyordu. Şu anda hâlâ dış duvarın kalıntıları üzerindeydiler. Aşağıda eski bir yıkım manzarası, yukarıda ise harabenin nispeten sağlam birkaç bölümü yükseliyordu.

O anda Cassie sakin bir ses tonuyla konuştu:

“Gerçek kale, hayali benzerinin yansımasında gizlidir. Eğer biri nasıl bakacağını bilirse, göle bakarken gerçeği bir anlığına görebilir. Sahte Tabya, Valor Şövalyeleri etrafındaki çoğu iğrençliği ortadan kaldırdığı için nispeten güvenli bir yer. Ancak gerçek Tabya tehlikelerle doludur.”

Bir an durakladı.

“Ne yaparsanız yapın, gölden su içmeyin. Yansımalara bakmayın ve eğer bir yansıma garip bir şekilde hareket ederse, hemen uzaklaşın. Her şeyden önemlisi, bir yansıma sizinle konuşursa cevap vermeyin. Bunu bir davet olarak algılayacaktır.”

Sunny bir kaşını kaldırdı.

“Mordret sayesinde aynalara karşı her zaman temkinli olmam iyi bir şey.”

“Bunun o adamla bir ilgisi var mı?”

Cassie onun kimden bahsettiğini isim duymasına gerek kalmadan anlamıştı. Başını hafifçe salladı,

“Hayır, bu sadece buranın doğası. Göldeki yaratıklar ölümcüldür, ormandakiler de öyle. Ancak, yansımalardan gelen şeyler en tehlikeli olanlardır, çünkü çok garipler ve onlar hakkında çok az şey biliyoruz. Onlara Diğerleri diyoruz.”

Birkaç adım daha attı ve sakin bir şekilde devam etti:

“Diğerleri’ne karşı dikkatli olmalıyız ama aynı zamanda Kral’a karşı da dikkatli olmalıyız. Sizi onun hizmetkârlarının bakışlarından koruyabilirim çünkü kılıçları kınında ve uykudalar. Ama çekilmiş bir kılıç görürseniz, hemen saklanın. Kendini gizlemek için bir yeteneğin olmalı – aksi takdirde gölü geçemezdin.”

Sunny başını salladı ve Cassie’nin eklemesini istedi:

“Silahsız gelmekle iyi yaptın. Buradayken kendi kılıcını çağırma, Valor tarafından dövülmemiş olsa bile. Oh… ve bunu al.”

Arkasını dönmeden ona pürüzsüz bir çakıl taşı uzattı. Sunny çakıl taşını aldı ve yüzeyine oyulmuş zarif rünlerden oluşan karmaşık bir örgüyü fark etti. Çakıl taşına dokunulduğunda hafif bir sıcaklık hissediliyordu.

Cassie açıkladı:

“Bu, savunma büyülerinin çoğunu geçmeni sağlayacak bir simge. Sahte bir tane… Kendim yaptım. O yüzden sakın kaybetmeyin.”

Derin bir nefes aldı ve sonunda sesine bir gerginlik karışarak ekledi:

“Eğer bunu yaparsan, ikimiz de Kral’ın huzuruna davet edileceğiz. Hayatımızın geri kalanı boyunca hatırlayacağımız bir görüşme… yani kısa ve acı dolu hayatlarımız boyunca.”

Sunny, Anvil’in Antarktika’da o Büyük Titan’la yüzleşmesini hatırlayarak karanlık bir şekilde gülümsedi.

İkisinin eninde sonunda karşılaşacağını biliyordu. Ama Kılıçların Kralı’yla karşılaşmak için şimdilik çok erkendi.

“O gerçekten burada mı?”

Cassie cevap veremeden, gecenin sessizliğini bozan yüksek bir ses yıkıntılar arasında yuvarlandı. Derin ve melodikti, karanlık gölün üzerinde gök gürültüsü gibi çınlıyordu.

Örsün üzerine düşen bir çekicin sesi.