Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1714

Bölüm 1714: Apex Predator. Düşman önündeydi, diz çökmüştü ve bir an için savunmasızdı.

Bu savunmasızlığın ne kadar süreceğini kim bilebilirdi? İblis büyük olasılıkla bir kalp atışı sonra yeniden hakimiyetini kazanacaktı.

Rain’in içindeki her şey saldırması, bedenini öne atması ve bu gerçekleşmeden önce iğrenç yaratığı öldürmesi için haykırıyordu. Ne de olsa, daha sonra başka bir şansının olacağından emin olamazdı.

Adrenalin kan dolaşımını doldurdu ve kalbi hararetle çarpmaya başladı. Gözbebekleri büyüdü, zihni heyecan, korku ve çılgınca bir aciliyet içinde boğuldu.

Ama bir yandan da öğretmenin küstah sesi kulaklarında çınlıyordu:

“Çürük mü? Ne demek çürük bırakacak? Dinle, öğrenci… seni bu kadar şefkatle eğittiği için nazik ve kibar öğretmenine minnettar olmalısın! En son böyle bir hata yaptığımda, bir dağ tarafından ezilmiştim. Bu bir çürük bırakmadı!”

En şiddetli savaşların ortasında soğukkanlılığını korumak yetenekli bir savaşçının özelliğiydi. Bu yüzden heyecanını bastırdı, korkusunu görmezden geldi ve aciliyet duygusunu bir kenara bıraktı.

“Açgözlü olma… açgözlülük seni öldürtür. Bu bir günahtır ve sadece sonuçlarına katlanabilecek kadar güçlü olanların günahkâr olmaya hakkı vardır… Rain tedbiri elden bırakmadı ve sakince saldırdı.”

Siyah kılıcının ucu Avcı’nın göğüs zırhının dikişinden içeri girerek böğrüne saplandı.

Bu sefer çok az direnç vardı. Ciritinin aksine, kara tachi iblisin etini neredeyse zahmetsizce deldi. Ama Rain daha fazla hasar vermek için bıçağı itmek ya da döndürmek yerine hemen geri çekti ve zıplayarak uzaklaştı.

Ve tam zamanında.

Avcı bir an için sersemlemiş gibi görünse ve silahı yok edilmiş olsa da, yumruğu çoktan şaşırtıcı bir hızla havayı yırtmaya başlamıştı. Eğer Rain ayrılmakta bir saniye bile yavaş kalsaydı, kafası kanlı bir posaya dönüşebilirdi. Hal böyleyken, kara tachi ile blok yapmak için yeterli zamanı vardı ve bıçağındaki üzücü darbeyi aldı.

Bir bez bebek gibi geriye doğru fırlatıldı. Amaçlanan sonuç da buydu. Eğer Rain inatçı davranıp yerinde durmaya çalışsaydı, darbenin büyük kısmını vücudu alacaktı. Ama sürüklenmesine izin vererek, kuvveti büyük ölçüde dağıttı.

…Yine de çok acıyordu.

Vücudundaki her kemik patlamak üzereymiş gibi hissediyordu.

Ama patlamadı.

Yağmur bir kez daha sığ suya geri savruldu ve çamurda patinaj yaptı. Akarsu terini yıkadı ve yan tarafındaki zonklayan ağrıyı uyuşturdu, bu da neredeyse hoş bir his veriyordu.

“Ah… Ayağa kalkmam gerek

Bu sefer kendini toparlaması biraz daha uzun sürdü.

Çamurun onu aşağı çekmeye başladığını hisseden Rain inledi ve yüzüstü yuvarlandı, ardından sendeleyerek ayağa kalktı.

Siyah tachi yüksek bir duruşa geçerek kirli su damlalarının uçuşmasına neden oldu.

“Onu ne kadar kötü yaraladım?”

Oldukça korkunç bir yara olmalıydı… Hocasının yarattığı siyah kılıç hayal ettiğinden daha keskin, daha ölümcül ve çok daha korkutucuydu. Avcı bir insan olsaydı şimdiye kadar çoktan ölmüş, kalbi kara kılıç tarafından delinmiş olurdu.

Ama değildi… O bir Kadeh Şövalyesi’ydi, binlerce yıldır bu topraklara musallat olmuş kadim bir titanın maiyetinden bir iblis.

Bu yüzden, Rain’in ona açtığı yara korkunç olsa da, bu iğrenç yaratığı alaşağı etmeye kesinlikle yetmeyecekti.

Yine de aynı derecede önemli bir şey yapmıştı.

Onun baltasını yok etmiş, korkunç iblisi etkili bir şekilde silahsızlandırmıştı.

Rain başını kaldırıp Avcı’ya baktı

İğrenç yaratık hâlâ diz çökmüş, ellerini çamura dayamıştı. Yanmış zırhının dikiş yerlerinden pis kan akıyordu. Hırlayan miğferinin hayvani burnu şimdi daha da korkunç görünüyordu ve yeşil dişlerinin arasından koyu renkli bir sıvı akıyordu.

“Haydi ama

Avcı’yı etkisiz hale getirmek kendi başına o kadar da önemli değildi. Elbette, büyük savaş baltası olmadan, menzili daralacak ve iğrenç yaratıkla yakın dövüşe girmesine izin verecekti. Ama çıplak elleriyle onu parçalayabilecek kadar güçlü ve vahşiydi. Rain birkaç saniye dayanabilir ve bir avuç çarpışmadan sağ çıkabilirdi ama iblisle yakın dövüşmeye kalkışması kaçınılmaz olarak ölümüyle sonuçlanacaktı.

Ancak…

Kadeh Şövalyeleri basit iğrençlikler değildi. Geçmiş çağların bu yüksek zırhlı savaşçıları korkunç bir sır saklıyordu.

Rain bu sırrı, ormana girip ormanın korkunç efendisiyle yüzleşen Uyanmışlarla konuşarak öğrenmemişti. Bunun yerine, Ravenheart’taki herkesin bildiği bir şeydi… Kraliçe Song’un kızı Seishan’ın Kadeh Şövalyeleri’nin korkunç liderini öldürdüğü günden beri biliyordu.

O savaşın hikâyeleri Song Bölgesi’nde çok geniş bir alana yayılmıştı. Dahası, hayatta kalan iğrenç yaratıklarla ilgili ayrıntılı bilgiler, imha görevleri verilirken belediye binası tarafından sağlanmıştı.

Avcı’nın hayvani miğferi sadece bir süs değildi. Onun gerçek doğasına dair ipuçları veriyordu… çünkü tüm Kadeh Şövalyeleri şekil değiştiren kişilerdi.

Her birinin içinde yaşayan kuduz bir canavar vardı ve kadim savaşçılar güçlü bir düşmanla karşılaştıklarında ya da tehlikede olduklarında bu canavar ortaya çıkıyordu.

Umutsuzca savaştığı korkunç iblis henüz korkunç gücünün gerçek boyutunu bile göstermemişti.

Ama şimdi… baltası yok edildiğine ve kanı çamura akmaya başladığına göre, gösterecekti.

Ve bu Rain’in onu öldürmek için en iyi şansıydı.

Dışarıda, onun önünde, diz çökmüş Avcı boğuk bir hırıltı çıkardı. Uzuvları acı veren bir kasılmaya tutulmuş gibi irkildi.

Sonra hırıltısı sağır edici bir kükremeye dönüştü.

İblisin zırhı çatladı… hayır, zırhın altındaki kemikleri çatlıyordu. Omurgası büküldü ve paslanmış zırhın dikiş yerlerinden aniden koyu renkli tüyler fışkırdı.

Uzun pençeleri eldivenlerinin metalini yırttı.

Dönüşüm başlamıştı.

Dehşet verici ve korkunç derecede acı verici görünüyordu. Aynı zamanda son derece korkutucuydu – sadece Rain serbest kalan canavarın onu kolayca parçalara ayırıp yiyeceğini bildiği için değil, insana benzeyen bir şeyin aniden İnsan Olmayan bir şeye dönüşmesini izlemek korkunç derecede dehşet verici olduğu için.

Yine de bunların hiçbiri onun için önemli değildi.

Rain için önemli olan, bildiği kadarıyla Kadeh Şövalyeleri’nin dönüşümünün biraz zaman almasıydı. Birkaç saniye bile olsa… bir savaşta bu saniyeler sonsuzluk gibi gelirdi.

Bunca zamandır hayatını bu sonsuzluğa yatırmak için bekliyordu.

Avcı’nın hayvani kükremesi yanan bataklıkta yankılanırken, Rain ileri atıldı.

Adımları hafif ve hızlıydı.

İblis gerçek biçimini alamadan, kükremenin yankısı gölgeler tarafından yutulmadan önce…

Diz çökmüş iğrenç yaratığa ulaştı ve kara kılıcını salladı.

Kara kılıç dünyayı keserken soğuk bir şekilde tısladı.

Ve Avcı’nın boynunu da.

Büyümesi aniden durduğunda ve hayvani miğfer havaya uçtuğunda vizörünün çatlağında yuvalanan karanlık sessizce ona baktı, dönerken bir spiral şeklinde karanlık bir kan fıskiyesi döküldü.

Temiz bir kesikti. Yatay kesik, hocalarının dikkatli rehberliği altında yaptığı sayısız binlerce pratik vuruş sayesinde mükemmel bir formda gerçekleştirilmişti.

Avcı’nın kopan kafası suya düştü ve bir dalgalanmayla bataklığa gömüldü.

Yüksek bedeni yavaşça sallandı ve sonra yere yığıldı.

…Yağmur da sallandı ve yanındaki çamura yayıldı. Vücudundaki gerginlik azaldı ama tüm gücü de azaldı.

Kısık sesle nefes aldı ve uzaktaki gökyüzüne baktı.

Alevler sönüyordu ama hâlâ korkunç bir sıcaklıkla çevriliydi.

“Şey… bu iyi. En azından donarak ölmeyeceğim.

Bunu takip eden dumanlı sessizlikte, bu cehennem sahnesinde tarif edilemeyecek kadar yersiz gelen ani bir ses yankılandı.

Bu bir alkış sesiydi.

Yağmur yorgun bir ifadeyle başını çevirdi ve sonunda gölgesinden çıkmayı gerekli gören öğretmenine baktı.

Sesi gereksiz yere yüksekti.

“Tebrikler! Uyanmış bir İblis öldürdün, Kadeh Şövalyesi!”

Gülümsedi ve daha sessiz bir ses tonuyla ekledi:

“Aferin.”