Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1720

Bölüm 1720: İş yerinde zor bir gün. Sadece birkaç dakika sonra, pulları gece yarısı gökyüzünü andıran görkemli bir ejderha uçsuz bucaksız kumul denizinin üzerinde uçuyor, baş döndürücü bir hızla uzakları yutuyordu.

Effie ve Jet onun sırtındaydı ve kasvetli ifadelerle güneye bakıyorlardı.

Bir süre sonra Effie iç çekti.

“Durum çoktan değişti mi?”

Jet başını salladı.

“Evet. Şehir duvarı aşıldı. Batı Çeyreği savunma güçleri yaklaşıyor ama Çağrı onların teknolojisine zarar veriyor. Uyanmış öncü birlik daha küçük Geçit Muhafızlarından biri tarafından saldırıya uğradı ve onu durdurmayı başardı ama ilerleyişleri durdu. Bu yüzden ilk biz varacağız.”

Ruh Emici tarafsız bir tonda konuşmaya devam etti ama Effie onun karamsar bir ruh hali içinde olduğunu görebiliyordu.

“Bu senin hatan değil. Kendini çok fazla hırpalama.”

Jet ona baktı ve gülümsedi.

“Benim hatam mı? Elbette, benim hatam değil. Zaten ben böyle şeylerden rahatsız olan biri değilim.” Ama sert kız rutinine ve özenle inşa ettiği alaycı maaş kadını görüntüsüne rağmen, rahatsız olmuştu.

Effie, Ruh Azrail Jet’i Güney Seferi sırasında biraz tanımıştı ama Üçüncü Kâbus sırasında gerçekten yakınlaşmışlardı. O zamandan bu yana geçen dört yıl içinde de dostlukları ve yoldaşlıkları gelişmeye devam etmişti.

Jet… her şeyden önce bir profesyoneldi. Kalbi kanayan biri değildi – aslında tam tersi – ama sorumluluklarını çok ciddiye alıyordu. Bu nedenle, insanlığı koruma misyonuna olan alaycı sadakati, ironik bir şekilde, çoğu ateşli idealistin asil niyetinden çok daha büyüktü.

Bir Efendi olarak zaten elinden gelenin en iyisini yapıyordu. Ancak Jet artık hükümete hizmet eden beş Azizden biri olduğu için sorumluluklarının kapsamı ve ölçeği çok daha büyüktü.

Effie ve Kai çoğunlukla askeri ve diplomatik konularla ilgilenip sadece emirleri yerine getirirken, Jet çok daha bilgili ve deneyimliydi. Bu nedenle, hükümetin yönetim ve karar alma sürecine dahil olmuş ve hepsinin aldığı emirleri etkilemişti.

Hükümet de çalkantı içindeydi. Tarihin akıntılarında sürüklenen bir değişim içindeydi. Dört yıl önce, hükümetin üst kademeleri, Rüya Alemi’ndeki varlığını hızla geliştirmek için büyük kaynaklar ayırma kararı almıştı… geleceğin olduğu yerde.

Bu yüzden Effie neredeyse sürekli olarak Bastion’da konuşlanmış, Kal ise zamanının çoğunu Ravenheart’ta geçirmişti.

Ancak Jet bu stratejiye karşı çıkmıştı. Kaçınılmaz kayıpları mümkün olduğunca azaltmak için hükümetin Azizlerini uyanık dünyada, kalan üç Çeyreğe yayılmış olarak tutmakta ısrar etmişti… Hükümetin Etki Alanları ve Hükümdarların cesur yeni dünyasındaki konumunun gelecekteki aşağılığı pahasına bile olsa.

İnsanlığın geleceğinin Rüya Aleminde yattığı fikrine katılmıyor değildi… sadece kaynakların farklı bir şekilde tahsis edilmesini savunuyordu.

Ne yazık ki, görüşünü politikaya dönüştürmeyi başaramamıştı.

Eğer bunu yapabilseydi, mevcut felaket önlenebilir ya da en azından azaltılabilirdi.

Effie içini çekti.

“Kızgınsın. Kızgınlığının kokusunu alabiliyorum. Bil bakalım ne oldu? Öfkeyi tedavi etmek için iyi bir katliamdan daha iyi bir şey yoktur. Ve birkaç dakika içinde iğrençlikler içinde boğulacağız, o yüzden… bugün gibisi yok

Jet kıkırdadı.

“Haklısın. Elbette. Ama aynı zamanda… ‘katliam’ kelimesini kullanmayalım, tamam mı? Midemi bulandırıyor.”

O anda Kai’nin hoş sesi kafalarının içinde yankılandı:

[Hanımlar, mideniz bulanıyorsa ve hasta olacaksanız, lütfen ben inene kadar bekleyin, en azından, Gerçekten, etrafta dolaşıp pullarımı yağmalamayın… Korumam gereken bir imajım var…]

Effie sırıttı.

“Öyle mi? Peki ya imajın? Kimi etkilemeye çalışıyorsun, Kraliçe Song’un kızlarını mı?”

Ejderha onun kışkırtmasına cevap vermedi. Bunun yerine bir süre oyalandı ve sonra sordu:

[Aiko nasıl?]

Effie içini çekti.

“Gelip ona kendin sor. Hâlâ kızgınmış gibi davranıyor. Oh… ama bu arada iyi gidiyor! Yeni patronu nazik, yakışıklı ve ona çok iyi davranıyor.”

Kai kayıtsızca cevap verdi:

[Sevindim. İyi olduğu sürece]

Birkaç saniye sonra aynı nötr tonda sordu:

[…Sadece meraktan soruyorum, ne kadar yakışıklı birinden bahsediyoruz? Tarzı nasıl? Kıyafetlerini kim dikiyor?]

Effie sırıttı ve cevap vermemeyi tercih etti.

Önlerindeki kumul denizi yavaş yavaş ıssız bir ovaya dönüşüyor, kurumuş bir nehir yatağı onu sonsuz bir yara gibi kesiyordu. Uzakta, uçsuz bucaksız uçurumun karşı tarafında, bir zamanlar nehrin kıyısının olduğu yerde, pusla örtülmüş büyük bir şehir duruyordu.

Şakalaşmaları aniden kesildi.

Şehir yanıyordu, yükselen siyah duman bulutları mavi gökyüzüne doğru yükseliyordu. Effie o mesafeden bile dehşet verici bir yıkımın izlerini görebiliyordu. İnsan hayatının bedeli korkunç olmalıydı.

Kal, inanılmaz görüşüyle çok daha fazlasını görebiliyordu. Hiçbir şey söylemedi ama sessizliği birden kederli ve kederli göründü.

Effie dişlerini sıktı ve başka tarafa baktı.

“Görüyor musun, Kai? Son mesaj doğru muydu?”

Ejderha kanatlarını katladı ve yere doğru koşmaya başladı.

Sesi eşitti.

[Evet. Yedi Kapı. Altı tanesi Kategori Üç… bir tanesi Kategori Dört. İkincisinin Kapı Muhafızı bir Büyük Şeytan gibi görünüyor].

Bir an durakladı, sonra ekledi:

[Şehir bunalmış durumda, bir iğrençlik sürüsü sokaklarda kudurmuş gibi dolaşıyor. Yerel garnizon düşmüş gibi görünüyor].

Jet bir an için gözlerini kapattı.

“İyi o zaman.”

Kai sessizce sordu, sesindeki duygular bastırılmıştı:

[İyi mi?]

Jet başını salladı.

“Evet. Eğer iğrenç yaratıklar ortalığı kasıp kavuruyorsa, demek ki hâlâ hayatta olan birileri var.”

Bir an sonra ejderha bir toz bulutu kaldırarak yere indi. Jet ve Effie onun sırtından atlayarak kuru nehir yatağının yamacına yaklaştılar.

Altlarında, Batı Çeyreği’nin aceleyle toplanmış ordusu, yıkılmış şehre saldırmak için bir düzen oluşturuyordu. Sıradan askerlerin önünde, hırpalanmış Uyanmış öncü birlik, yanan harabelerden uzaklaşan bir Kabus Yaratığı dalgasının işini bitiriyordu.

Büyük ejderhanın gösterişli inişini fark etmişlerdi ve şimdi arkalarına bakıp tezahürat yapıyor ve başlarını havada sallıyorlardı.

Kai’nin ünü ondan önce gelmişti.

Effie parmaklarını çıtlattı ve sesi alışılmadık derecede kasvetli bir şekilde sordu:

“Bir Büyük Şeytan… Böyle bir şeyle başa çıkabilir miyiz?”

Üçü de Aştıktan sonra son derece güçlü hale gelmişti. Kazandıkları savaşlar sayılamayacak kadar çok, öldürdükleri Kâbus Yaratıkları ise ölçülemeyecek kadar çoktu… ama yine de daha önce hiç böyle bir dehşetle karşılaşmamışlardı.

Sadece Hükümdarlar karşılaşmıştı.

Bir Büyük Şeytanla yüzleşmek onlar için bir ilkti… ve pekâlâ son da olabilirdi.

Jet’in yüzünde rahat bir gülümseme belirdi.

“Sorun nedir? İş başa düşerse, ölürüz. Şey… ikiniz de öleceksiniz. Ben zaten ölüyüm.”

Tepelerindeki ejderha alay etti. Muhteşem sesi çölün üzerinde yankılanarak Effie’nin kalbini titretti…

Bu, Görünüş Yeteneklerini kullanmasa bile Kai’nin drakonik sesinin yaptığı bir şeydi.

“Yine de. Hayatta kalmaya çalışmalıyız… yani Effie ve ben. Siz tek parça kalın Leydi Jet.”

Kıkırdadı.

“Pekâlâ. Daha önce de konuştuğumuz gibi, Kai Batı Çeyreği güçlerini ilerleyişlerinde destekleyecek. Effie ve ben saldırıya öncülük edeceğiz, iğrenç yaratıkları geri püskürteceğiz ve Geçit Muhafızı’yla çatışacağız. Söyleyecek başka bir şey yok. Yolunuz açık olsun!”

Güzel ejderha kocaman başını salladı, sonra kendini yerden kaldırdı ve toplanan orduya doğru zarifçe süzüldü.

Jet çoktan tırpanını çağırmış olan Effie’ye baktı.

Bir süre oyalandı ve sonra normalden biraz daha yumuşak bir ses tonuyla şöyle dedi

“Ama cidden… ölme Effie, Nightingale ve ben ölebiliriz ama sen ölemezsin. Nedenini biliyorsun. Senin dönmeni bekleyen insanlar var.”

Effie bir an için kalbinin titrediğini hissetti… tıpkı her savaşa girdiğinde olduğu gibi.

Daha önce, gençken hayatını riske atmak kolaydı. Ama şimdi, koruması gereken şeyler ve ayrılmak istemediği ve ayrılmasına izin veremeyeceği insanlar vardı. Ölüm yüzüne her hırladığında, Effie… suçluluk ve utanç hissediyordu.

Ve korku.

Kocası ve oğlu başka bir yerde onu beklerken savaş alanında ne işi vardı?

Bir Hisar duvarının ardında, cennet gibi kulübelerinde güvende kalabilecekken, onun yerine bir başkasının savaşmasına, kanının akmasına ve ölmesine izin verebilecekken neden bu kadar aptalca davranıyordu?

Ama sonra hatırladı.

Tam da Küçük Ling ve babası yüzünden buradaydı.

Çünkü birilerinin dünyanın başlarına yıkılmasını ve onları enkazın altına gömmesini engellemesi gerekiyordu. Effie her şeyi berbat etmemesi için başka birine pek güvenmiyordu, bu yüzden oğlunun düzgün bir hayat sürebileceği bir dünyayı kendi elleriyle inşa etmek zorundaydı.

Neyse ki elleri oldukça güçlüydü.

Eğer bir şeyi doğru yapmak istiyorsanız, bunu kendiniz yapmak zorundaydınız.

Jet’e bakan Effie sırıttı.

“Neden hep ölmekten bahsediyorsun abla? Herkes senin gibi değil! Yakın zamanda nalları dikmeyi planlamıyorum. Bu büyük bir trajedi olurdu… yiyemeyeceğim onca yemeği düşünsene!”

Hafifçe gülerek başını salladı… Ve Dönüşüm Yeteneğini aktive etti.

…Bir an sonra, parlatılmış çelikle kaplı devasa bir figür tozun içinden yükseldi ve akkor halindeki güneşin altında ışıl ışıl parladı.