Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1765

Bölüm 1765: Üçü. Cassie’nin gördüğü son anı, deli Aziz’in Şövalye’nin heykeline tırmanışıydı. Zirveye tek adımda ulaşabileceğini ya da bir kargaya dönüşüp oraya uçabileceğini biliyordu – ama Gölgelerin Efendisi nedense kafası kesilmiş devin yüksekliğine sıradan bir insan gibi, her seferinde bir tutamaktan tutunarak tırmanmayı tercih etmişti.

Sonunda heykelin kesik boynunun üzerine yayıldı ve solgun, yakışıklı yüzünde kopuk bir ifadeyle siyah gökyüzüne baktı.

…Anı bu kez burada sona erdi.

Bu… neredeyse baş edemeyeceği kadar fazlaydı ve Cassie’nin başını döndürüyordu.

Birinin anılarını okumak kitap okumak ya da video izlemek gibi değildi. Olayları insanların hatırladığı şekilde algılardı – görüntülerin, seslerin, kokuların, hislerin, düşüncelerin ve duyguların kaotik bir karışımı. Bunun da ötesinde, anılar genellikle güvenilmezdi ve gerçeği çok fazla çarpıtma eğilimindeydi.

Çoğu insanın anılarında da sağlam bir zaman kavramı yoktu. Olayın onlar için ne kadar önemli olduğuna göre çarpıtılır ve bükülürdü… ya da bazen hiçbir neden olmaksızın. Tek bir dakika bir sonsuzluğa yayılabilirken, tüm yıllar bir insanın hafızasında neredeyse hiçbir iz bırakmayabiliyordu.

Genellikle, Cassie gerçeği ortaya çıkarmak istiyorsa, gözlerinin içine bakan adamı ya da kadını nazikçe… ya da o kadar nazikçe değil… gerçeğe doğru yönlendirmek zorundaydı. Ne de olsa çok az insan anılarını gerçekten kontrol edebiliyordu, bu yüzden onları sabırla yönlendirmesi gerekiyordu. Çoğu zaman, hayatlarındaki bazı olayların ayrıntılarını hatırladıklarında kendileri de şaşırıyorlardı.

İnsanların anılarını nasıl yönlendireceğini öğrenmesi uzun zaman almıştı. Yine de sonunda Cassie onları algılamakta ustalaşmıştı.

Ancak Gölgelerin Efendisi’yle eli kolu bağlıydı çünkü ona ne göstereceğini seçen oydu.

Hafızası inanılmaz derecede keskindi ama dünyayı algılama ve olayları hatırlama biçimi tamamen tuhaftı. Üstelik Cassie’nin kendi hafızası da onun hissettiği, tanık olduğu ya da düşündüğü pek çok şeyi hatırlamaktan acizdi. Tam bir karmaşaydı.

Ama yine de…

Bugün ona gösterdiklerinden çok şey öğrenmeyi başarmıştı.

Cassie, Gölgelerin Efendisi’ne karmaşık bir ifadeyle baktı.

İlk başta ona Fildişi Adası’nı göstermişti. Bir Üstat olarak oraya demir atmış olduğunu bilmek zaten değerli bir bilgiydi. İlk Tahliye Ordusu’ndaki hizmetinden onun bir Ateş Bekçisi olmadığını biliyordu, bu yüzden bu iki gerçeği birleştirmek Cassie’nin zihnini aşırı hızda harekete geçirdi, her an sayısız teori ortaya çıktı.

Onunla ve Nephis’le bağlantısı neydi?

Ancak kısa süre sonra, omurgasından aşağı soğuk bir ürperti akarken duraklamaktan kendini alamadı.

Çünkü onun anılarında kendini görüyordu. Gizemli adam o kadar yakındaydı ki… gölgelerin arasından uzanıp elini omzuna koyabilirdi.

…Ya da kalbine bir bıçak saplayabilirdi. Ve o hiçbir şey hissetmemişti.

Bunu öğrenmek hem ürkütücü hem de korkutucuydu.

“Tam oradaydı, gölgemde

Kızın rengi soldu.

Gölgelerin Efendisi, Seçilmiş İblis’in geride bıraktığı rünleri incelemek için Abanoz Kule’ye gelmişti. Cassie de onları okumuştu.

Dünyada çok az insan Abanoz Kule’nin duvarlarında yazılı olanların gerçekliğini bilebilirdi – belki de bir elin parmaklarını geçmeyecek kadar azdı. Görünüşe göre Gölgelerin Efendisi de onlardan biriydi.

Ne de olsa Gölge Tanrısı aynı zamanda Gizemler Tanrısı’ydı. Dolayısıyla, bir bakıma, Gölgelerin Azizi’nin Unutulmuş Tanrı hakkındaki yasak bilgilere vakıf olması gayet yerindeydi.

Cassie ona gerçeği kendisi mi öğretmişti? Ya da…

Onun tarafından eğitilen kişi o muydu?

Ardından gelen anılar hummalı bir kâbus gibiydi, Hollow Dağları’nın sisleri… onun gücüyle bile delinmesi zordu. Gölgelerin Efendisi’nin zaptedilemez dağ zincirine meydan okuyarak geçirdiği uzun aylar, sadece bu anılara konsantre olmadığı için değil, aynı zamanda yolculuğun çoğunda o tuhaf maskesini taktığı için de bulanıktı.

Kâbus Büyüsü rahipleri tarafından takılanlara benzeyen maske çağrıldığı sürece Cassie unutulmuş adamın anılarında hiçbir şey göremedi.

Ancak bu anıları izlerken sonunda Gölgelerin Efendisi’nde bir tuhaflık olduğunu fark etti. Cassie şok içinde fark edene kadar tutarsızlıklar üst üste yığılmıştı…

“O Kabus Büyüsü’nün taşıyıcısı değil.”

Sarsılmıştı.

Bu nasıl olabilirdi? Böyle bir şey imkansızdı… en azından uyanık dünyadaki bir insan için.

Yine de bunu inkâr edemezdi.

Gölgelerin Efendisi’nin anılarında Büyü’nün sesi yoktu. Parıldayan rünler, yeni Anılar ve Yankılar yoktu. Başka ipuçları da vardı ama en inkâr edilemez olanı, Ruh Denizine nasıl gireceğini öğrenmek için bir yıla yakın zaman harcamış olmasıydı.

Büyünün tüm taşıyıcıları bunu Uyanmış olmadan önce yapabiliyordu. Ama yine de, dünyanın en güçlü Aşkınlarından biri bunu yapamamıştı.

Farkına vardığında gözleri fal taşı gibi açıldı.

Cassie bir süre oyalandıktan sonra kederli bir ifadeyle Gölge Aziz’e baktı.

“Yoksa o da mı Büyü tarafından unutuldu?”

Dünyadan tamamen silinmek ne kadar yalnız ve acı verici olurdu?

Tahmin etmesine gerek yoktu. Ne de olsa… anılarına bakarak onun ıstırabını bizzat yaşayabilirdi.

Cassie’nin dudakları titredi.

O zamanlar böylesine rahatsız bir durumda olmasına şaşmamalıydı… hâlâ öyle miydi?

Sonunda, çarpıcı bir görüntü dikkatini düşüncelerinden uzaklaştırdı.

Kalp atışları aniden düzensizleşti.

Cassie derin olmayan bir nefes aldı.

“Unutulmuş Sahil…

Gerçekten de öyle. Deli adam gerçekten de Hollow Dağları’nı aşmıştı – çoğu insanın tamamen imkânsız olduğunu düşündüğü bir şey.

Ve diğer tarafta, hem tanıdık hem de yabancı, karanlıkla örtülü ıssız bir diyar uzanıyordu.

Cassie’nin kalbinde bir duygu fırtınası kopuyordu. Ama daha da önemlisi… zihnini tamamen bu karanlık anılara odakladı, Gölgelerin Efendisi’nin nereden geldiğinin ve onunla Nephis arasında ne kadar yakın bir bağ olduğunun sırrının anahtarının onlarda olduğunu biliyordu.

“Dış Yerleşim avcısı mı? Gunlaug’un teğmenlerinden biri mi? Belki… belki de bizimle ve Caster’la aynı yıldan bir Uyuyan?”

Gergin bir şekilde anılarına baktı ve kaçınılmaz unutkanlığa karşı elinden geldiğince savaştı.

Kızıl Kule’nin kalıntılarını gördüğünde Cassie ürpermişti.

Gölgelerin Efendisi, Dreamer Ordusu’nun şehitleri için bir mezar inşa ettiğinde ağlamıştı.

Parlak Kale’nin erimiş kalıntılarını keşfettiğinde hüzünle gülümsedi.

Yıkık katedralin duvarına kazınmış “Güneşsiz” rünlerini görünce meraklandı.

“Bu gerçekten onun gerçek adı mı?”

Kimin adı? Ne düşünüyordu ki?

Katedralin altındaki gizli hücreye indiğinde ve zeminde yazılı olan uğursuz kelimeleri okuduğunda şok oldu.

“Weaver

Gölgelerin Efendisi dev heykelleri gezmeye başladığında Cassie sonunda aydınlandı.

“Şu kemer… aslında Şafak Parçası’nı geri almak için yaptığımız sefer sırasında bizimle birlikteydi!”

Demek aralarındaki bağ bu kadar derindi…

Ancak en sonunda Cassie’nin gözleri büyüdü ve şok içinde nefesi kesildi.

Ruh Yutan Ağacın yandığı anı inanılmaz derecede canlıydı.

Tüm vücudu titredi.

“En başından beri… en başından beri bizimle birlikteydi.

Gölgelerin Efendisi dış yerleşimden gelen bir avcı değildi. Parlak Kale’den de değildi. Hatta onlarla aynı yıl yaşamış bir Uykucu bile değildi.

Cassie ve Nephis’e Unutulmuş Sahil’e ilk adım attıkları andan itibaren eşlik etmiş biriydi.

İkisi… aslında başından beri üçüydü.

Sadece unutmuşlardı.

Cassie aniden keskin bir acının kalbini delip geçtiğini hissetti.

Sanki… sanki kelimelerle tarif edilemeyecek kadar değerli bir şey ondan alınmış gibi hissetti.

Ve böylece Cassie sonunda gözlerini kapatarak Gölgelerin Efendisi’yle arasındaki bağı kopardı… Güneşsiz’le.

Güneşli.

Ona gösterdiği çığ gibi büyüyen anılarda o kadar çok ayrıntı, o kadar çok ipucu vardı ki… hepsini yavaşça sindirmesi ve üzerinde düşünmesi, sonra da bilgisini yeni anlayışına göre inşa etmesi haftalarını alacaktı.

Ama şu anda Cassie bunu yapmayı umursamıyordu ve yapabilecek durumda da değildi.

Tek önemsediği…

Kaybetme duygusu, acı tatlı boşluk ve kaybettiklerini bir kez daha bulmanın zayıf umuduydu.