Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1785

Bölüm 1785: Godgrave’in Ermiş Azizesi. “Gölgelerin Efendisi mi?”

Hamallar ürperdi.

Gece çökmüştü ve ıssız ovayı sadece şenlik ateşinin ışığı aydınlatıyordu. Kül taneleri havada dans ediyordu. Uzaklarda, ölü deltinin beyaz falanksları ovanın üzerinde dağlar gibi yükseliyordu ve üç soluk ay soğuk gökyüzünün karanlığında boğuluyordu.

Korkunç bir hikâye anlatmak için mükemmel bir ortamdı.

Uyanmış Ray belli belirsiz gülümsedi.

“Evet. Gölgelerin Efendisi…”

Rain onu daha iyi duyabilmek için biraz kıpırdandı. Çekilmez bir gölge ona musallat olmuştu, bu yüzden gölgelerle ilgili her şey elbette ilgisini çekiyordu.

Genç adam derin bir nefes aldı, elindeki kokulu çay bardağını kucakladı ve devam etti:

“Godgrave’de gökyüzü genellikle bulutlarla kaplıdır. Bulutların perdesi yırtıldığında, akkor halindeki beyaz bir uçurumdan kör edici bir ışık dökülür ve hareket eden her şeyi yakıp kül eder. Ama… ışığın asla ulaşamayacağı bir yer vardır. Sonsuza dek karanlıkla örtülü bir diyar, Karanlığın içinde siyah taştan inşa edilmiş kadim bir tapınak var, Gölgelerin Efendisi orada yaşıyor.”

Rain, Uyanmış Ray’e kuşkuyla baktı. ‘…O bir aptal mı?

Genç adam sesini iyi kontrol ediyor, dinleyicileri anlattığı sahnenin içine çekiyordu. Ama… hayır, ne yapıyordu? Bir tiyatroda mıydılar? Neden normal konuşamıyordu?

Uyanmış Fleur utançtan kızararak arkasını döndü. Hüzünlü Tamar ise metanetli bir ifadeyle gözlerini kapattı.

Hamallar ise memnun görünüyordu ve biraz öne eğilerek hikâyenin tadını çıkarıyorlardı. Yağmur birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra da göze çarpmak istemediği için aynı şeyi yaptı.

Uyanmış Ray devam etti:

“Gölgelerin Efendisi’nin… münzevi bir Aziz olduğuna inanılıyor ama kimse nereden geldiğini kesin olarak bilmiyor. Gerçekten insan olup olmadığını bile kimse bilmiyor. Her zaman siyah bir zırh giyer ve korkunç siyah bir maske takar. Sesi soğuk ve sinsi, güçleri ise inanılmayacak kadar büyük. Karanlık tapınakta tek başına yaşar, etrafı sadece ona hizmet eden şeytanlarla çevrilidir.”

Genç adam derin bir nefes aldı ve ardından sesinin biraz titremesine izin vererek sessizce konuştu.

“Bu doğru, tapınağa gittim ve o şeytanları bizzat gördüm. Biri güzel bir kadın şövalyenin canlı bir heykeli. Biri siyah metalden dövülmüş devasa bir cehennem yaratığı, biri vücudu tüm tapınağı saran devasa bir yılan, pulları cilalı oniks gibi, Ancak hiçbiri Gölgelerin Efendisi’nin kendisi kadar korkutucu değil. Maskesi eski bir şeytan suretinde siyah ahşaptan oyulmuştur ve gözlerine bakmak… uçurumun kendisine bakmak gibidir.”

Titredi ve başını salladı.

“Ona bakarken hemen orada öleceğimi düşündüm. Ancak Gölgelerin Efendisi bir süre kıpırdamadan bana baktı ve sonra tüm insani duygulardan yoksun bir sesle şöyle dedi ‘Seni öldürmemeye karar verdim, Dreamer Ray’ Sanki birinin canını almak için bir neden yerine, yaşamasına izin vermek için bir nedene ihtiyacı varmış gibi.”

Yağmur gizlice kendi gölgesine bir bakış fırlattı.

Nasıl oluyordu da Gölgelerin Efendisi saray gibi bir tapınakta yaşarken ve kendisine hizmet eden bir sürü güçlü kölesi varken, öğretmeninin kalacak bir yeri bile yoktu?

Öğretmeni gölgeler arasında bir serseri miydi?

“Haksızlık…

Hamallardan biri titreyen bir sesle sordu:

“Ama, Uyanmış Ray, efendim… o şeytani tapınağa nasıl düştünüz?”

Ray cevap vermek için ağzını açtı ama ilk konuşan Fleur oldu… belki de saçma sapan bir şey söyleyeceğinden korkuyordu.

“Büyü üçümüzü Godgrave’e gönderdi, saklanacak bir yer bulduk ve Ray’i bir kaçış yolu bulması, belki bizi kurtaracak birini bulması için gönderdik… tesadüfen Gölgeler Lordu’nun bölgesine girdi ve Lord’un Yankılarından biri tarafından Hisar’a getirildi.”

Tamar başını salladı.

“Aslında Gölgelerin Efendisi geçen yıl da birkaç Uyuyanı kurtardı. Onun hakkında bilinenlerin çoğu buradan geliyor – o Uyuyanlar’ın Şarkı Alanı’na gönderildikten sonra sattıklarından. Aslında şanslıydık. Beni ve Fleur’u bulmak için kendi yolundan çıkıp çıkmayacağını bilmiyorum ama Ray geldiğinde tapınakta başka biri daha vardı.”

Ray iki arkadaşına kızgınlıkla baktı, Rüya Âlemi’ne yaptıkları ilk yolculuğun teatral anlatımını bozdukları için kızgındı. Sonra içini çekti ve başını salladı.

“Evet. Yalnız olsaydım… Gölgelerin Efendisi beni tek başıma geri gönderebilir, hatta rahatsızlık vermemek için beni ortadan kaldırabilirdi. En hafif tabirle biraz… uğursuz biri. Neyse ki o sırada Değişen Yıldız ve bir grup Ateş Bekçisi tapınağa sığınmıştı. Godgrave’de bir görevdeydiler ama kendilerini riske atıp Fleur ve Tamar’ı kurtarmak için zaman ayırdılar. Leydi Nephis, Gölgelerin Efendisi’ni bile yardım etmeye ikna etti. lіght

оvelerse~c`о/m. Onun gibi eksantrik bir güç merkezini ikna edebilecek biri varsa, o da odur.”

Tamar iç çekti.

“Üçümüz sadece saklanabildik. Şimdi Uyanmış olsak bile Godgrave’de bir gün bile hayatta kalamazdık ama Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi bizi kurtarmak için iğrençlikle dolu kemiklerin derinliklerine gönüllü olarak girdiler. Bu yüzden Büyük Kabus Yaratıkları tarafından kuşatıldılar.”

Fleur’a baktı, bir an tereddüt etti ve hüzünlü bir ses tonuyla ekledi:

“Gölgelerin Efendisi bizi aldı ve bir tür hareket yeteneği kullanarak birkaç saniye içinde yüz kilometreden fazla yol kat etti. Sonra bizi Ateş Bekçilerinin yanına attı ve geri döndü. Sadece zaman zaman yerin sallandığını hissedebiliyorduk… ama sonunda ikisi de geri döndü. Yaralanmışlardı ama hayattaydılar.”

Herkes şok olmuş gibiydi.

“Birçok Büyük iğrençlikle mi savaştılar? Ve kazandılar mı?”

Tamar neşesiz bir gülümsemeyle başını salladı.

“Aslında pek çok Aziz, daha düşük sınıftan bir Büyük Kâbus Yaratığına karşı savaşta galip gelebilir. Yine de birkaçı… bu bir ölüm cezası gibi. Sadece Değişen Yıldız ve diğer birkaçı bunu yapabilir. Gölgelerin Efendisi… kim olduğunu bilmesem de, güçleri en azından en yiğit Aşkınlarınkine eşit. Bu çağın en ölümcül savaşçılarından biri olduğuna şüphe yok.”

Ateşin içine baktı.

“Yine de Ray’i ve saçmalıklarını dinlemeyin. Gölgelerin Efendisi sadece bir Aziz. İnsanlar onun eksantrik olduğunu söylüyor ve bunun nedenini anlayabiliyorum – kim bir Ölüm Bölgesi’nde yaşamak ister ki? Belki insanlardan nefret ediyordur, belki de Kusuruyla bir ilgisi vardır. Her halükarda, üçümüz de ona minnet borçluyuz. Onun gücü olmasaydı ölmüş olurduk.”

Rain gizemli Aziz hakkında derin düşüncelere dalmıştı… ama hamallar onun varlığını çoktan unutmuş görünüyorlardı.

Bunun yerine, parlayan gözlerle öne doğru eğildiler.

“Yani… uh… Leydi Tamar…”

Yaşlı Carel heyecanla gülümsedi.

“Değişen Yıldız ve Ateş Bekçileriyle tanıştığınızı mı söylemiştiniz?!”

Diğer hamallar da benzer şekilde heyecanlanmıştı.

“Vay canına! Gerçek hayatta nasıl biri? Kayıtlardaki kadar güzel mi?”

“Leydi Cassia da orada mıydı?”

“Zincir Kırıcı’yla mı uçtun?”

Yağmur gözlerini devirdi.

Sonra beklenmedik bir şekilde ağzını açtı ve kayıtsız bir tonda şöyle dedi

“Çocuklar, Leydi Tamar’ı rahat bırakın. Ayrıca, Değişen Yıldız hakkında bir şey öğrenmek istiyorsanız, bana sormanız yeterli. Bilmiyor olabilirsiniz ama bir keresinde bana kılıç kullanmayı öğretmişti. Bu arada Nightingale de bana birkaç okçuluk dersi vermişti. Ve ben de Aziz Athena’yı azarlardım çünkü evin etrafında kirli tabaklar bırakırdı… tsk, o pasaklı kadın…”

“Ne halt ediyorum ben?

Neden saçma sapan konuşuyordu? Bu hiç de onun yapacağı bir şey değildi!

Ama… beklenmedik bir şekilde, biraz da eğlenceliydi.

‘Olamaz… öğretmen beni bozdu…’

Hamallar ona baktı, sonra kahkahalarla patladılar.

“Pekâlâ… Rani, Leydi Değişen Yıldız nasıl biri?”

“Sana kılıç kullanmayı onun öğrettiğine emin misin? Onun yerine sen öğretmedin mi?”

“Kimse o Gölge Lordu’nu maskesiz görmedi. Belki de başından beri Rani’ydi!”

Yağmur onlara parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“…Peki, beni ve Gölgeler Lordu’nu hiç aynı odada gördünüz mü?”

Bir kahkaha tufanı daha koptu.

Bir süre sonra kızarmış etler bitti ve araştırma ekibinin üyeleri çadırlarına geri döndü. Üç Uyanmış, kampı önce hangisinin koruyacağına karar verdi ve onu takip etti.

Yağmur birkaç saatini özünü döndürmekle geçirdi. Gecenin derinliklerinde, sonunda tamamen bitkin bir halde uyku tulumunun üzerine yayıldı.

Bir süre oyalandıktan sonra sessizce sordu:

“Hocam, şu Gölgelerin Efendisi’nden haberiniz var mı?”

Bir süre sessiz kaldı.

“Elbette. Onu oldukça iyi tanıyorum. Neden soruyorsun?”

Yağmur karanlığın içinde gülümsedi.

“Hayır, bir nedeni yok. Sadece… sen bir gölgesin ve o da Gölgelerin Efendisi. Yani o da senin gibi üstün biri mi?”

Öğretmeninin sesinde bir kızgınlık belirtisi vardı.

“Kim, o palyaço mu? Benim üstüm mü? Ha! Eğer isteseydim, onu bir düşünceyle varoluştan silebilirdim.”

Kıkırdadı.

“Ama kocaman bir tapınağı ve bir sürü güçlü hizmetkârı var. Ayrıca Leydi Nephis ile yakın görünüyor… Bir keresinde onun erkek arkadaşı olduğunu söylememiş miydin? Kusura bakmayın, kabalık etmek istemem… ama daha çok onun erkek arkadaşı gibi görünüyor…”

Öğretmeni dehşete düşmüştü.

“Öyle söyledim. Ve bu arada… Öyleyim! Ona çıkma teklif ettim ve o da kabul etti. Hatta kabul ettiği için çok sevindi! Benim cazibeme kim karşı koyabilir ki?”

Rain sırıttı.

“Sadece söylüyorum. Gölgelerin Efendisi neyin ne olduğunu biliyor gibi görünüyor. Diğer gölgeler onun yüzünden başarısız olduğun için seninle alay etmeyecek mi? Tapınak yok, hizmetçiler yok, kolunda asılı güzel bir Azize yok… ah, zavallı öğretmenime acıyorum… öğretmenim tam bir sofu…”

Cevap yerine, karanlıktan tehditkâr bir büyüme sesi yankılandı.