Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 740

Bölüm 740 Bölüm 740 – Kendi Ellerimde Tuttuğum Bir Hayatın Ne Kadar Değerli Olduğu

Keşişler Köyü’nde kişisel mülkiyet kavramı yoktu; bunun yerine her şey sakinler arasında paylaşılıyordu.

Felaketin ne zaman geleceğini asla bilemedikleri için, tıpkı sincapların meşe palamudu saklaması gibi, bolca eşya saklamaya özen gösterdiler. Tahta ve toprakla örtülmüş gizli depolama çukurları, Ağaç Kökleri’nin altında veya köyün girişinde ortaya çıktı.

‘Bu, yiyecekleri saklamak için iyi bir yöntem, çünkü yazın bile serin kalıyor.’

Güneş ışığının ulaşmadığı gölgeli yerlere depolama çukurları kazdılar. Eşyaları soğuk tutmak için sihirli bir alet kullanma lüksüne sahip olamıyorsanız, zekânızı kullanmanız gerekiyordu. Yine de, yaz yaklaşırken, kolayca bozulan şeyler ya sınırlandırılmış ya da tüketilmişti. Kıştaki kadar çok olmasa da, masa hala daha önce hiç görmediği tütsülenmiş et ve kuru meyvelerle doluydu.

“Böyle yaparsak, daha sonra yiyecek hiçbir şeyimiz kalmayacak.”

Köylülerden biri mırıldandı. Bu durumda bile, hiçbir şeyi israf etmeme alışkanlığı kökleşmişti.

Gerçekten hiç aç kalmamışlardı. Belki de kısmen şans eseriydi, ama yerleşim yerlerinden kullanılabilir meyve ve otlar toplayabilmişler, hatta geçen tüccarlarla ticaret yapmışlardı. İhtiyaç duydukça hayvan avlıyorlar, başka hiçbir şey kalmadığında ise canavar etini arındırıp yiyorlardı.

Zehirleri çıkarıp tadına aldırış etmediğiniz takdirde, hayvan eti bir insanı hayatta tutmaya yetecek kadar besin içeriyordu.

“Söyleneni aynen yap.” Çekingen adam konuşurken etrafına gergin bir şekilde bakındı.

Her zamanki sözcüleri Harkbent, ağzını sıkıca kapalı tuttu ve masaya yemekleri yerleştirmekle meşgul oldu.

Normalden birkaç kat daha fazla hareket ediyorlardı.

Antrenman sırasında bile daha fazla yemeye başlamışlardı, ama bugün durum bambaşka bir seviyedeydi.

Yüksek yığınlar halinde duran yiyeceklerin olduğu masada, çocukların elleri ilk önce uzandı.

Çok geçmeden herkes yemek yemeye koyuldu.

Era, “Boş ver gitsin,” diye düşündü.

Önce yiyelim, sonra endişelenelim.

Yemek yedikten sonra ölürsek, pişmanlık duymayız, değil mi?

Belki diğerleri de aynı şeyi düşünüyordu.

Ve tam olarak açıklayamadıkları nedenlerden dolayı, belirsiz bir umut duygusu vardı; belki işler bir şekilde yoluna girecekti.

Evet, belirsizdi, ama bunun tek nedeni sebebini bilmemeleriydi.

Daha yakından bakıldığında, tüm bunların Enkrid’in tavırlarından kaynaklandığı ortaya çıkacaktır.

Eğer birileri gerçekten duyarsız olup, çocuğunu beslemekten çok kendi karnını doyurmayı önemsemiyorsa, çoğu kişi bunu fark etmeye başlamış olurdu.

Harkbent, tütsülenmiş domuz bonfilesinden bir ısırık aldı, çiğnedi ve yuttu.

Suyun tuzluluğu dilini gıdıkladı, bu yüzden suyunu bir çırpıda içti.

Biz sadece antrenman yaptık.

Peki ne için eğitim aldılar?

Canavarlarla savaşmak için eğitim.

Elbette, biraz aklı olan herkes merak etmeye başlayabilir—

Sadece bu yüzden canavarlarla gerçekten savaşabilir miyiz?

Sırt sırta durup mızraklarımızı birbirine sürsek bile, bu gerçekten bir şeyi değiştirir miydi?

Bazı insanlar bir noktada düşünmeyi bırakmıştı, ama hâlâ bırakmayan çok sayıda insan vardı.

Harkbent, kaygının midesini bulandırdığı noktayı atlatmıştı, ama bu onun rahat hissettiği anlamına gelmiyordu. Sanki garip bir şekilde toprakla yığılmış bir çatının altında yatıyordu. Eğer çökmezse, bu bir mucize olurdu.

Sanki her an her şey çökecek ve onu diri diri gömecekmiş gibi hissediyordu, ama yine de, uzakta Enkrid’i ağzı dolu bir şekilde bir şeyler çiğnerken her gördüğünde, bu endişenin bir kısmı azalıyordu.

Ne garip bir adam.

O adam çevresindekileri rahatlatma konusunda doğal bir yeteneğe sahipti.

Tek bir kelime, basit bir hareket, sadece kendini taşıma biçimi—yaptığı her şey bu etkiyi yaratıyordu.

Belki de bu yüzden, şimdi bile, yanında bir çocukla köylülerin arasında otururken, havada inatçı bir umut duygusu hala hissediliyordu.

Enkrid ağzına bir meyve attı, dilinin üzerinde yuvarladı ve çekirdeğini sert bir hareketle tükürdü.

Tükürükle ıslatılmış tohumlar, gelişigüzel bir şekilde yere saçıldı.

Meyvenin dış yüzeyi buruşuktu ve yaklaşık bir başparmak tırnağı büyüklüğünde bir çekirdeği çevreleyen sert bir eti vardı.

Tadı ekşi, tatlı ve hafif buruktu, ama bir kere tadına bakınca daha fazlasını istemekten kendinizi alamıyorsunuz.

Bu, özel bir işlemden geçirilerek olgunlaştırılmış bir ağaç meyvesiydi.

“Tadı güzel, değil mi?”

Yanında oturan bir çocuk sordu.

Çocuğun hemen yanında, Brunhild alnında üçüncü gözünün yerinde bir çıkıntıyla oturuyordu.

“Bu bir çeşit erik gibi,” dedi zeki görünen bir çocuk araya girerek.

Brunhild içeri girmeye çalışırken tek bir parmakla durdurulduğunda, o çocuk “Ne aptal!” diye mırıldandıktan sonra hızla araya girip onu savundu.

“Vücudunu kullanmakta iyidir, ama düşünmeye gelince tembelleşir. Ve o kadar inatçıdır ki, bir şeye karar verdiğinde asla fikrini değiştirmez. Dahi Brunhild’in kusuru budur. Yani aslında her şey büyük bir yanlış anlama.”

En fazla on üç ya da on dört yaşında olabilirdi. Küçük yapılı, ince kollu ve bacaklıydı.

Dövüşçü tipine hiç benzemiyordu.

“Adınız ne?”

“Eirik.”

Enkrid bu ikisini mağaraya birlikte tıkmış ve onlara Krais gibi davranmıştı.

Dolayısıyla, kısa vadeli bir savaşa hazırlanmak yerine, geleceği düşünerek plan yaptığını söyleyebiliriz.

Ayrıca Rem gibi atılgan davrandığını ama Krais gibi strateji geliştirdiğini de söyleyebilirsiniz.

“Yani benzer yapıdaki insanları, özellikle de her zaman birbirine yakın yaşamış olanları bir araya getirip, düzenli bir şekilde sıraladınız, değil mi? Amaç, kolayca ölmelerini engellemekti. Direnmelerini sağlamaktı.”

Eirik her şeyi hemen anlamıştı.

Serin bir yaz esintisi esti ve çocuğun saçlarını dalgalandırdı. Açık sarı saçları, aralarında beyazlık izleri yansıtacak kadar hafifti.

İlginç bir çocuktu.

Enkrid, tütsülenmiş eti çok tuzlu bulduğu için, onu otlu ekmeğin arasına koyup çiğnerken sordu:

“Neden dairesel bir dizilişle yetinip kalkan yerine mızrak veriyorsunuz?”

“Çünkü canavarları uzak tutmalarını ve onlarla doğrudan yüzleşerek zaman kazanmalarını istiyorsunuz. Mesafeyi korumak çok önemli. Sadece ortadaki birkaç güçlü kişinin kalkanlara ihtiyacı var. Bu dizilime ‘Korkmuş Kirpi’ diyebiliriz. Sonuçta, canavarların hiç yaklaşmasına izin vermezseniz kimse ölmez, ama eğer hattı tutamazlarsa herkes yok olur.”

“Bunun için yay veya sapan kullanmak daha iyi olmaz mıydı?”

“Hayır. Oklarla, her atıştan sonra yeniden yüklemek için bir boşluk var. Eğer taşlar veya oklar canavarları uzaklaştırmak için yeterli olsaydı, şu anki kadar tehlikede olmazdık.”

Bunlar, Brunhild’de gördüğü aynı parlak, alev alev yanan gözlerdi.

Sulu mavi gözler doğrudan Enkrid’e bakıyordu.

Öğlen güneşinin yansımasıyla iki göl yan yana parlıyormuş gibiydi.

Enkrid’in gözleri koyu mavi iken, bu çocuğun gözleri çok daha açık renkteydi.

O daha bir şey söyleyemeden çocuk sordu,

“Yanılmış mıydım?”

Brunhild’in önderlik ettiği çocuklardan biri değildi, eğitim gören yetişkinler arasında da öne çıkan biri değildi.

“Haklısın.”

“Bu bir rahatlama.”

Öyle bir kesinlikle soruyor ki, yine de rahatladığını söylüyor.

Hayır, bu tam olarak doğru değil.

Krais gibi birini uzun zamandır tanıdığınızda bunu fark edersiniz, ama bu çocuk gerçekten kendi düşüncelerini sorguladı.

‘O da endişelenmiş olmalıydı.’

O da yabancının niyetlerinden endişe duymuş olmalıydı.

‘Bu bir doğrulama sürecidir.’

Brunhild’in araya girip çocuğu savunması da muhtemelen bu sürecin bir parçasıydı. Krais’i çocukken izlemek gibiydi. O, diğerlerinden farklı düşünen bir çocuktu. Yetenek asla eşit değildir. Adil değildir ve terazinin dengesini bozar. Bu tesadüfler böyle olur. Eğer Brunhild doğal olarak bedensel yetenek sahibi ise, bu çocuğun yeteneği de zihniydi.

“Bu dizilimi iyice ezberleyin. Eğer dizilim bozulursa, herkes ölür.”

Başından beri, taviz vermeme taktiği, en ufak bir mesafe kaybının bile her şeyin sonu olacağı varsayımına dayanıyordu.

“Bundan sonra ne yapacaksınız?”

Çocuk ne kadar zeki olursa olsun, bildiklerinin dışında bir şey hayal edemezdi; bu yüzden Enkrid’in bir sonraki hamlesinin ne olacağını tahmin bile edemezdi.

“Tahmin et ve çıkarım yap. Aklını kullan ve düşün. Yapılması gerekenleri de ayıkla.”

“Eğer bizi de yanınızda götürmeyi düşünüyorsanız,”

Çocuk, Enkrid’in niyetlerini anlamaya çalışıyor.

Bazıları için böylesine cüretkar bir tavır sinir bozucu olabilir, ancak Enkrid o kadar dar görüşlü bir adam değildi.

Brunhild’i kıskanmadığı gibi, Eirik’e karşı da hiçbir kötü niyet beslemiyordu.

Eirik adındaki bu çocuk, Enkrid’in iyiliğini tartmaya çalışıyordu.

Bunu da hesapladı mı?

‘Hayır, öyle değil.’

Bundan sonrası bir kumar gibiydi; sanki kendi hayatını bu köyün iyiliği için ortaya koyuyormuş gibi sözler sarf ediyordu.

“Bu işe yaramayacak. Başkasının egemenliği altında yaşamaktansa birlikte ölmeyi tercih ettiğimiz için buraya kadar geldik. Şimdiye kadar inşa ettiğimiz her şeyi çöpe atamayız.”

Şehrin yönetimi altında köle olarak yaşamaya geri dönmektense ölmek daha iyidir.

İşte onların sahip olduğu azim buydu. Vatan, temel, dayanak noktası, zemin, yuva.

Kelimeler farklıydı ama onlar için ev, burası demekti.

Yohan’dan ayrılmadan önce duyduğu sözleri birden hatırladı.

‘Üzgünüm. Sizinle gelmek isterdim ama benim yerim burası. Bundan eminim.’

‘Bana köle olup seni takip etmemi söyleseydin, ederdim. Ama bana Yohanlı Riley olarak seni takip etmemi söylüyorsan, Yohan’ı terk etmeyeceğim.’

‘Bir gün sizi ziyaret edebilir miyim?’

Ne kadar da komik bir grup.

Bu çocuğun neden endişelendiğini anlayabiliyordu ve Harkbent’in de ona gizlice bakışlar attığını fark etti.

Açıkça görülüyor ki, ikisi de ona karşı bir hayranlık duyarak hareket etmiyordu.

Onları evlerinden kovmaya mı çalışıyordu?

Ne umuyordu?

Zihinlerinde sonsuz sayıda soru işareti dönüp duruyordu, ama eğer onun tek bir sözü onları rahatlatabilseydi, çoktan bütün köyü toplayıp bir konuşma yapardı.

Bu mümkün olmadığı için, olayları kendi haline bıraktı.

Yapabilse bile, anlamsız ve zaman kaybı olurdu.

Enkrid çocuğun başını okşadı ve sordu,

“Kaç yaşındasın?”

“On yedi.”

“…On yedi?”

“Evet, yaşıma göre oldukça ufak tefekim, değil mi? Özgüvensizliğimin çoğu buradan kaynaklanıyor. Küçüklüğümden beri güçsüz ve narin bir yapıya sahibim, bu yüzden pek gücüm yok.”

“Ama yine de zekisin.”

Bu son yorum Brunhild’den geldi.

“Bunu söylemenize gerek kalmadan da anlayabiliyorum. Onu daha çok dinlemelisiniz.”

“Dinliyorum. Gerçekten dinliyorum.”

Brunhild de durumun farkındaydı.

Olayların gelişme şeklinden, ona mızrak kullanma tekniklerini öğreten Yabancının kötü niyetle hareket etmediğini anlayabiliyordu.

***

Yıkım Gecesi sona erdi.

Her ne kadar birinin kaygısı ve korkusu hâlâ kalbinin derinliklerinde saklı olsa da, korkunun türü değişmeye başlamıştı.

“Bunlar Canavarlar!”

İki ay daha batmadan, şafak sökmeden hemen önce, elliden fazla vahşi köpek ve kurt birbirine karışarak köye akın etti.

Ön tarafa kurulan tuzakları görmezden geldiler ve bunun yerine ağaçların arasında dolaştılar, ağır ön pençeleri toprağa bastırırken kızıl gözleri parlıyordu.

Mızrak tutanlar zorlukla yutkundular.

Eskiden, o sürünün öldürücü havası ve pis kokusu bile onların dizlerinin titremesine yeterdi, ama artık değil.

Bu sefer, geçen dolunaydan farklı olarak, tehlikenin keskinleştirdiği kılıçlarla Canavarların karşısına çıktılar.

Enkrid, bitkin düşmüş stajyerleri dürtmekte hiç gevşememişti ve tereddüt etmeden kılıcını doğrudan yüzlerine doğru savurdu.

“Düşersen seni keserim. Yerinde dur.”

Dışarıdan bakan biri için, insanları kasten eziyet ediyormuş gibi görünebilirdi, ancak sonunda buna katlanan herkes daha cesur hale geldi.

Canavarlarla karşı karşıya kaldıklarında bile artık bacakları eskisi gibi titremezdi.

“Başlıyor.”

Harkbent, canavar sürüsünü görünce bağırdı.

“Ha!”

Bir çığlıkla, onar kişilik gruplar daireler oluşturdu. İnsanlardan oluşan birlik mızraklarını kavradı ve Canavarlarla yüzleşti. Ortada savaşamayanları koruyarak bir halka oluşturdular. Eirik tam ortasında durarak etrafı taradı.

‘Hattı koruyun.’

Yabancının niyetini anladı, ancak bunun ardındaki nedeni anlayamadı.

‘Sapık mı?’

O sadece insanların acı çekmesini ve sefil bir şekilde ölmesini mi izlemek istedi?

Onları öldürmeden önce işkence etmek mi istedi? Yoksa sonunda hayatta kalanları kendi kılıcıyla öldürmeyi mi planladı?

Aklından türlü türlü düşünceler geçti, ama zayıflar için asla bir seçenek yoktu.

Hayatta kalmak için canla başla mücadele etmekten başka çareleri yoktu.

Yabancı, bireylerin gücünü değil, grubun birlikte gösterebileceği gücü geliştirmişti.

‘Yetenekli olanlara odaklanmak yerine, en zayıfları standart olarak belirledi, böylece herkes tek vücut halinde hareket etsin.’

Eirik bunu gayet net gördü.

Haklıydı.

Bir ordunun gücü, herkesin tek vücut halinde hareket etmesinden gelir.

“Dönüş!”

“Ha!”

Sınırlarına kadar zorlandıkları için çoğunda kas ağrıları vardı, ancak zihinleri her zamankinden daha berraktı.

Kükreme!

Dört vahşi köpek çembere yaklaştı.

Mızrak tutanlar, onları nasıl saplayacaklarını çok iyi biliyorlardı.

Ellerini mızraklarına dayayarak, canavarların girmeye çalıştığı alanı işgal ettiler.

Teknik açıdan yetersiz kalınan yerlerde Brunhild devreye girerek onlara ek talimatlar verdi.

Elbette, Enkrid onu buna teşvik etmişti.

Ancak o zaman yetişkinler Brunhild’in diğer çocuklardan farklı bir yetenekle doğduğunu anladılar.

Herkesin komşusu onun savunmasından sorumluydu.

Uzun mızraklarını uzatarak canavarları uzak tuttular.

Mızraklar, hassas bir aralık ve zamanlamayla sağa sola fırlayarak kirpi dikenlerine dönüştü.

Homurdan! Homurdan! Yip!

Canavarlara kıyasla, yaratıkların derisi yumuşaktı.

Birkaç özellikle zorlu olanı hariç, bu Canavarların hepsiyle başa çıkmak mümkündü.

Eğer amaç onları öldürmek değil de sadece direnmekse, bu fazlasıyla yeterli olmalıdır.

‘Pekala o zaman.’

Enkrid, bir ağacın tepesinden mevzilerini koruyanları izledi. Artık o kadar kolay ölmeyeceklerdi. Havada, Kayıkçının hayaleti belirdi ve konuştu.

“Sen kurnaz herif.”

Kurnazca mı? Buna zekice bir taktik denmeli. Bu, Valen tarzı paralı asker kılıç oyununun taktiksel bir uygulamasıydı: Yenilgiyi Taklit Etme. Yenilgiyi Taklit Etme benzersiz bir teknikti; siz geri püskürtülüyormuş gibi yaparken, yoldaşınız düşmanın kafasının arkasına bir darbe indirirdi. Valen tarzı paralı asker kılıç oyununun gücü tam olarak başkalarının yardımını hesaba katmasındaydı. Birçoğu bu stile sadece birkaç tekniği bildikleri için alaycı yaklaştı, ancak kılıç oyununun içindeki daha derin anlamı anlasalar, onu bu kadar hafife alamazlardı.

‘Hayalet Kılıcı’na ‘Taktik Kılıç’ da denebilir.’

Enkrid, Hayalet Kılıcı’nı etkileyici bir seviyeye kadar ustaca kullanmayı öğrenmişti. Tek sorun, herhangi bir kılıç tekniğinde olduğu gibi, işe yaraması için yine de fiziksel güce ihtiyaç duyulmasıydı. Birisi onu sallamadığı sürece çelik hiçbir şey ifade etmez. Enkrid, ağacın tepesinde duyularını keskinleştirdi. Bir süre sonra aşağı atladı, bir Canavarı öldürdü ve geri kalanını uzaklaştırdı.

“Hırıl hırıl, ha, huu, oo.”

Herkes nefes nefese kalmıştı ama kimse ölmemişti.

Hatta en ufak bir çizik bile yok, tam olarak söylemek gerekirse.

Bu da onların iyi direndikleri anlamına geliyordu.

“Bugünlük işimiz bitti.”

Enkrid konuştu.

Gerçek hayattakiyle tıpatıp aynı bir tatbikat olmuştu.

Olayı denetlediği için, bunu gerçek bir dövüşten ziyade bir eğitim olarak değerlendirdi.

Tek bir gerçek savaş fazlasıyla yeterli olmuştu.

“Vaah!”

Zafer çığlıkları koptu; bu çığlıklar, hayatları başkası tarafından kurtarıldığında asla duyulmamıştı.

Kendi elleriyle kavradıkları bir hayat gerçekten de çok kıymetliydi.