Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 755

Bölüm 755 – Minotaurus

Onlara Eroderler denmeden çok önce, hatta atalarından bile çok önce, her şey başlamıştı.

Şeytan tanrısına neden taptıklarına gelince, sebep basitti: Ataları buraya ilk yerleştiğinde, onlara yardım eden şeytan tanrısıydı.

Bu bile tapınmalarını haklı çıkarıyordu.

Şeytan tanrısı adakları kabul ediyor, bazen kurbanlar istiyordu—ama artık devam etmekten başka seçenekleri yoktu.

Hayatta kalmak içindi.

‘Ey Şeytan Tanrısı.’

Şeytan tanrısının gerçek adını bile bilmiyorlardı.

Saygı göstermek için sembolik bir put oymuşlardı, ama bunun bile—şeytan tanrısına gerçekten benzediğini kim söyleyebilirdi ki?

Alevle kararmış ve uzun bir sopanın üzerine monte edilmiş yuvarlak bir tahta disk, Kara Güneş’ti.

Bir gün dünyanın ışığını söndürmesi ve tanrının bu topraklara inmesi için tasarlanmıştı.

En azından, sözde rahip onlara böyle söylemişti.

Onlara bildikleri her şeyi, böyle yaşamayı öğreten oydu.

“İbadet edin.”

Rahip emretti ve onlar itaat ettiler.

İbadet etmemek ölmek demekti.

Burada onları başka kimse koruyamazdı.

Şu anki durumlarında, insan dünyasına asla geri dönemezlerdi.

Hizmet edecek kimseleri olmazsa, hepsi ölecekti.

Komşuları, aileleri ve arkadaşları Şeytani Diyar’a kaybolsa bile…

Rahip yeni doğan bebeklerinden bazılarını alsa bile…

Her şeye katlanmak zorundaydılar.

Kendi başlarına düşünmeyi bırakmış, sadece hayatta kalmakla yetinmişlerdi.

Tüm kararlarını ve yargılarını başka bir varlığa emanet etmişlerdi.

Böyle bir bağımlılık bir gecede ortadan kalkamazdı.

Aslında, muhtemelen asla kalkamazdı.

Bu insanlar bir şeye dayanmadan hayatta kalamazlardı.

Tıpkı balıkların su dışında yaşayamaması gibi.

On yıllarca süren alışkanlık haline gelmiş bağımlılık bir günde ortadan kaldırılamazdı.

Eroders köyü, Pen-Hanil Dağları’nın içinde gizlenmiş, inzivaya çekilmiş köyün tam tersiydi.

Birkaç kişi adalet adına Eroders köyünü cezalandırmak için gelmişti, ama hepsi ölmüştü.

Rahibin gönderdiği canavarlar her zaman bu davetsiz misafirleri alt ediyordu.

Şeytan tanrısının koruması ne kadar geniş bir alanı kapsıyordu?

Canavarlar sadece sınır aşıldığında mı saldırıyordu?

Şeytan tanrısı her zaman izliyor muydu?

Hayır, tam olarak öyle değildi.

“Burada gömülü bir kutsal emanet var.”

Jaxen konuşmadan önce bile Enkrid bir şeylerin ters gittiğini hissetmişti.

Shinar kaldıkları süre boyunca sürekli baş ağrısından şikayet ediyordu.

“Başım ağrıyor, nişanlım. Yaslanacak bir şeye ihtiyacım var.”

Yere yığılacak kadar olmasa da, Shinar rahatsızlığını gizlemiyordu.

Ama o da hayal kırıklığına uğramamıştı—kalıntının doğasını tahmin etmiş ve paylaşmıştı.

Jaxen’in keskin sezgisinin yanı sıra, peri duyuları ve ruh özü üzerindeki kontrolü, gömülü bir kalıntıyı tanımlamak için mükemmeldi.

Özellikle de hem şeytani anlaşmalara aday biri hem de uzun zamandır şeytanlara yakın biri olarak geçmişini göz önünde bulundurursak.

Periler arasında en yetenekli şeytan tanımlayıcısı olarak adlandırılabilirdi.

“Şeytani.”

Kesin bir açıklama—kalıntının bir şeytan olduğu değil, bir şeytan tarafından yapıldığı.

“Katılıyorum.”

Jaxen onayladı.

Audin olay yerine getirildiğinde, vücudu doğal olarak beyaz ışık yaydı—refleksif olarak salınan kutsal enerji.

“Burada kötü bir varlık var.”

Daha fazla açıklama yapmadı, ancak açıkça o da atmosferi tiksindirici bulmuştu.

Sadece o mu hissediyordu?

Elbette hayır.

Herkes hissediyordu.

Sadece yeterince sabırlı ve saygılı oldukları için buna katlandılar.

‘Birbirlerine ne kadar sık bıçak çektiklerini düşünürsek, sabır gerçekten sadece ihtiyaç duyulduğunda ortaya çıkıyor.’

Enkrid köyün çevresinde dolaşıp gözlem yaptı.

Luagarne’nin değerlendirmesi tam isabetliydi.

‘Burası dolaşan canavarlara veya küçük çaplı Şeytani Alanlara saldırmak için harika bir yer.’

Neredeyse düz bir araziye kurulmuş olan köy, çevrenin net bir görünümünü sunuyordu.

Arkada ormanlar, uzakta kırmızı tonlu Kara Dağ zirveleri görünüyordu.

Her şeyden önemlisi, burası canavarlar için giriş yasak bölgesiydi.

Gömülü kalıntı, kurt idrarı veya ayı dışkısı gibi, şüphe götürmez bir bölge işareti görevi görüyordu.

Bu yüzden bir sonraki hamleleri basit, açık ve netti.

“Büyük bir grup halinde hareket etmemize gerek yok, değil mi?”

Enkrid havaya değil, arkadaşlarına sordu.

Solunda Şinar, sağında Luagarne.

Bugünkü keşif yürüyüşümüzün arkadaşları.

Rem bir yerlerde, heyecanla etrafta ritüel tuhaflıkları arıyordu; Audin ve Teresa ise dua etmek için geri çekilmişlerdi, bu gibi yerlerin kesintisiz ibadetin en hayati önem taşıdığı yerler olduğunu iddia ediyorlardı.

“Doğru.”

diye yanıtladı Luagarne.

Son birkaç gündür, çevredeki Şeytani Alanlar hakkında bilgi toplamışlardı.

Köylüler çok şey biliyordu.

Daha doğrusu, tehlikeli olarak gördükleri her yerde ya canavar kolonileri ya da küçük ölçekli alanlar vardı.

İlahi korumaya rağmen, yanlış bölgelere girenler genellikle yok oluyordu—bu yüzden doğal olarak bilgi biriktirmişlerdi.

Enkrid’in gözünde, bu köy bir denge durumuna ulaşmıştı.

Çevredeki canavarların ve yaratıkların çoğu, müdahaleden kaçınarak garip bir denge içinde yaşıyordu.

‘Güneyden göç eden canavarlar…’

‘

Kıtada göç eden canavarlar ve yaratıklarla karşılaşmak yaygındı.

Bu yüzden Naurilia’nın güney çiftliklerini yöneten baron Harrison, hayatını kendi görüşüne göre doğal afetler olan bu yaratıkları savuşturmakla geçirdi.

Bu yaratıkların bazılarının muhtemelen bu gibi yerlerden kaynaklandığı düşünülüyor.

Her halükarda, onların tarafında tam bir şövalye birliği vardı.

Grup halinde kalmaya gerek yoktu.

“Ropord ve Ragna’yı eşleştirin. Luagarne, Teresa ve Pel başka bir ekip oluşturacak.”

Bu düzenlemeyi önceden planlamamıştı; içgüdüsel bir karardı.

Enkrid, savaş alanında bile rakiplerinin niyetini sezme konusunda bir yeteneğe sahipti.

Zamanla, bu sezgi bu gibi durumlarda bile güvenilir hale gelmişti.

Spontane bir bölüşüm olsa da, sağlam bir bölüşümdü.

“Güzel.”

Luagarne başını salladı.

Bir sonraki görevleri öncekine benzerdi, ancak daha kolaydı.

Zor olsa bile bir yolunu bulacaklardı—bunlar Deli Şövalyelerdi.

Şafak vakti yola çıktılar, gün batımından önce bölgeyi temizlediler.

“Bir grup Pulcu vardı—sert pullar, hiçbir yetenekleri yoktu.”

Ropord rapor verdi.

Yarım günden daha kısa sürede bir bölgeyi temizlemişlerdi bile.

Ragna’nın Gün Doğumu bataklıkları yakıp yıkmıştı—yakıp, kesip, yok etmişti.

“Sir Krais’in, pullarından birazını geri getirmemizi takdir edeceğini düşünmüştüm. Yazık.”

Sözüne Enkrid açık bir şekilde başını salladı.

Geri taşımak için çok ağır.

Yerel canavar malzemelerini taşımanın bir yolunu bulmadıkları sürece zor olacaktı.

Bu pulları zırha dönüştürebilirlerse, Sınır Muhafızlarının daimi birliklerinin standart ekipmanını önemli ölçüde geliştirecekti.

Köylülerin kıyafetleri bunun mümkün olduğunu gösteriyordu—bir şekilde deri ve pulları olağanüstü derecede iyi işlenmiş giysilere dönüştürmüşlerdi.

“Tuhaf bir canavar gördüm. Küçük kanatlı, üçgen başlı ve zehirli dikenleri olan bir yılan.”

Luagarne daha sonra konuştu.

Teresa zehri kalkanıyla engellemiş, sonra boynunu yakalayıp parçalamıştı.

“Teknikten ziyade güce güvendi, ama etkileyiciydi.”

Bu, Teresa’nın becerilerinin geliştiğinin bir işaretiydi.

Kaba kuvveti onun en büyük avantajıydı—doğal olarak, taktikleri de bundan faydalanıyordu.

Audin, dolaşan bir canavarı bulmak için Jaxen ile birlikte gitmişti.

Neyse ki, iki gün içinde bir tane buldular—dev bir kırkayak.

Telekinezi kullanmasına rağmen, onlara karşı işe yaramadı.

“Zor muydu?”

“Hiç de değil, kardeşim.”

Enkrid, ne olur ne olmaz diye sordu.

Audin başını salladı ve Jaxen omuz silkti.

Köy sakinleri şok olmuştu.

Sonuçta, grup yakındaki bölgeleri ve canavarları kelimenin tam anlamıyla paramparça etmişti.

Bazıları insan kılığına girmişti, bazıları ise hortlak istilasına uğramış bölgelerdi—beşten fazlası.

Hatta şekilsiz iblisler bile vardı.

Bölgenin en kötü şöhretli canavarı—Veba Bakirelerine liderlik ettiği bilinen bir Alacakaranlık Cadısı—uzun zamandır potansiyel yeni bir iblis olarak korkuluyordu.

Hatta Kızıl Pelerin Şövalyeleri bile onu listelerine almıştı.

Üç kişi—bir iri yarı adam ve kadın, ve keskin hatlı bir adam—gidip zaferle geri dönmüştü.

İronik bir şekilde, Kurbağa şimdi en zayıfı gibi görünüyordu.

Köylüler aradaki farkı anlayamıyordu.

Ve tüm bunların sonucunda Enkrid, güneydeki İblis Bölgelerinin vahşetini gerçekten kavradı.

‘İnsanlar için uygun olmayan bir toprak.’

Ve yine de, insanlar hala burada yaşıyordu.

Böylece Eroders köyü doğdu.

Rüyaların kayıkçısı fısıldadı—hayır, günlerdir fısıldıyordu:

“Ne seçeceksin?”

Zalim bir fantezi, bir karara zorluyordu.

Bu insanlar korunmaya değer miydi?

Yoksa öldürülmeli miydiler?

Ya da sadece terk edilmeli miydiler?

Seçim ne olursa olsun, şövalyenin yemini geçerliydi.

Bir yemin yerine getirilmelidir, yoksa bir şövalyenin İradesi zarar görür.

Bu, hem içgüdü hem de deneyimle öğretilen bir gerçektir.

İmparatorluğun İmparatorluk Şövalyesi Valfir Balmung bunu sık sık söylemişti.

“Kıtadaki ‘çiçek şövalyeleri’ arasında birçoğu yeminleriyle alay eder—uzlaşma. Bu adamlar asla daha ileriye gidemezler.”

Balmung’un dudaklarından dökülen sözler—ama İmparatorluğun tarihi uzun zamandır doğrulamıştı.

Yeminini bozmak, bir şövalye olarak değerini azaltır.

İradeni zedeler.

Böylece Enkrid, kayıkçının sorusuna bir cevap bulmak zorunda kaldı.

Köylüler şaşkına döndüler, ama grubu kovmadılar.

Gerek yoktu.

Ve böylece, uzun zamandır korktukları şey oldu: Şeytan tanrısının kutsal emaneti onları görmüştü.

Ve bir temizleyici göndermişti.

MooooOOOOOOOO!

Çitler yoktu, doğru dürüst bariyerler bile yoktu.

Tarlaların kenarında dev bir boğa duruyordu.

Koyunlar dağıldı, köpekler inledi ve saklandı.

“Minotaurus mu?”

Jaxen onu ilk fark eden oldu.

Havada keskin baharatla karışmış misk kokulu bir hayvan kokusu vardı.

Canavar gür bir kükremeyle kendini ilan etti.

Anlamı açıktı:

Benimle dövüş.

Hiç kimse böyle bir meydan okumayı görmezden gelemezdi.

Alacakaranlıktı, loş ve nemliydi.

Kükreme yapışkan havayı yırtarak, yeryüzünü kesen uzun bir gölge bıraktı.

O kadar uzundu ki, gözlerinin içine bakmak için başınızı eğmeniz gerekiyordu.

Güneş ışığıyla yıkanmış kütlesi, onu daha da büyük gösteriyordu.

Ve saf aurası…

“Zihin karmakarışık olduğunda, hareketten daha iyi bir şey yoktur.”

Enkrid öne çıktı.

Bunu o halledecekti—diğerleri sadece izleyebilirdi.

“Her zaman iyi şeyleri kendine saklamaya çalışıyor.”

Rem homurdandı, ama ona karşı gelmeyecekti.

Batan güneşin ardında, iki ay sessizce yükseldi.

Diğerleri izlerken, Minotaurus bir elini beline koydu, boynunu uzattı ve tekrar kükredi.

MOOOOOOOOO!

Dizleri titreten bir kükreme.

Öldürücü içgüdü ve vahşi öfke.

Enkrid içgüdüsel olarak sesi saptırmak ve kendi basıncını artırmak için Reddetme İradesini çağırdı.

Çelik gibi sağlam bir basınç duvarı oluştu.

“Vay canına, şuna bakın.”

Rem, hafifçe etkilenmiş bir şekilde mırıldandı.

Minotaurus’un beline iki geniş bıçaklı kılıç bağlıydı.

Bıçakları mızrak gibi genişti, ancak kısa saplıydı – özel yapım silahlar.

Bu tür silahları nereden bulmuştu?

Çift kılıç kullanan Minotaurus bir duruş aldı.

Vahşi bir canavar kılıç ustalığı yapabilir miydi?

Normalde hayır – ama bu normal bir canavar değildi.

Bazı canavarların sertleşmiş pulları veya psişik güçleri olduğu gibi, neden kılıç ustalığı da olmasın?

Ya da belki de Şeytani Diyar’ın etkisiydi.

Bir canavar… kılıç ustalığına sahip.

Tipik olarak, kaba kuvveti devlerinkini aşar, tehlikesi ise medusalarla yarışırdı.

Şimdi ise kılıç kullanıyordu.

Bacakları açık, kolları dengesiz bir şekilde tutulmuştu—duruşu açıkça eğitimliydi.

Enkrid kılıcını, Alacakaranlıkta Dövülmüş olanı kaldırdı.

Kılıç ustalığına sahip olması ne fark ederdi ki?

Tek merak ettiği şuydu: Bu boğanın son çığlığı da “Moo” mu olacaktı?

Silahları da sıradan değildi.

Bunlar kutsal emanetlerdi—belki de lanetli silahlar.

Karşısına geçen Enkrid derin bir nefes aldı.

Alacakaranlıkta Dövülmüş, kesmeye can atıyormuş gibi gümbür gümbür ses çıkardı.

Enkrid de hazırdı.

Sessizce tekmeledi.

Bir anda mesafe kapandı—Minotaurus’un kasları şişti, bıçakları havayı yarıp geçti.

Sesin yankılanmasından önce insan ve canavar ilk darbelerini çoktan indirmişlerdi.