Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 840

“Gerçekte kaç kez kavga ettiler?”

Esther’e bir zamanlar “Zorluk Çeken Cadı” denirdi.

Nedeni?

Çünkü büyü kullananlar arasında o bir istisnaydı.

Bir sihirbazın yeteneklerini test etmek için hayatını riske atması çok nadir görülen bir durumdur.

Sömürmeye ve yağmalamaya alışkınlardı, ancak hayatlarını tehlikeye atan savaşlar onlar için zorlayıcıydı.

En ufak bir tehlike belirtisinde kaçacak tipte insanlardı.

Bu yüzden ‘Zorlanan’ lakabı özeldi.

Bu, diğer sihirbazların Esther’e tuhaf biri gibi davranmasının sebebiydi.

“Muhtemelen onlarca yıldır doğru dürüst bir kavga etmemişlerdir.”

Kadın, son derece inandırıcı bir şekilde konuşmuştu.

“Durumları kötüleşti.”

Esther onların doğasını biliyordu.

“Birbirlerine güvenemedikleri için sürekli bir şeyler saklıyorlar. Antrenman mı? Asla. Birbirlerine yeteneklerini göstermiyorlar ve gizli sanatlarını kendilerine saklıyorlar.”

Gölgede kalan çiçek solar, akmayan pınar kurur.

Dolayısıyla, sihirbaz grubunun gerilemesi kaçınılmazdı.

Kendi kazdıkları bir mezardı bu.

Ancak, bunun farkında olmayanlar sadece onlardı.

‘Eğer bir grup oluşturmuş olsalardı, sahip olduklarını paylaşmalıydılar.’

Enkrid, elindeki imkanları paylaşarak bile Sınır Muhafızlarının daimi ordusunun seviyesini yükseltmişti.

O, edindiği tüm bilgileri kendisinden sonra gelenlerle paylaştı.

Öğrenmeye de, öğretmeye de hiç cimri davranmadı.

Astrail?

Hem öğrenme hem de öğretme konusunda cimriler.

Onların arzusu yağmadır.

Onlar dünyayı sadece bildikleri şekillerde görürler.

Bunlar kuyudaki kurbağalar.

Onların dünyası sadece küçük, yuvarlak bir gökyüzünden ibaret.

“Astrail şövalyeleri tanımaz. Daha doğrusu, Sınır Muhafızları Şövalye Tarikatı’nın seviyesini bilmezler.”

Esther ne kadar iyi hazırlanırsa hazırlansın, Şövalye Tarikatı’nın tamamıyla baş edemezdi.

Üstelik, açgözlülükten ağzı sulanan o grup, şövalyeleri sadece sıradan kılıç ustaları olarak görüyor.

Şövalyeler kategorisi içinde bile farklı seviyeler olduğunu bilmiyorlar.

Enkrid’in sözlerini ödünç alacak olursak, onlar bir grup dalgın büyücü ve cadıydı.

Esther bunu söylerken gülümsedi.

Krais, aniden gülümseyen Esther’e garip bir ifadeyle bakmıştı.

“Bunlar sadece bir grup dalgın sihirbaz ve cadı.”

Krais, “Eğer bu dalgın insanlar şehri rehin alıp saldırırlarsa, bu büyük bir baş ağrısı olur” demişti.

“Yapmayacaklar.”

Esther sihirbazların doğasını biliyordu.

Şehrin halkını koruyan bir sihirbaz mı?

Onlar böyle bir varlığın var olmadığına inanırlardı.

Onlar başkalarına bakan insanlar değil, sadece bilgi denen şeytan tarafından yutulmuş kölelerdir.

Bu nedenle rehin almazlardı.

Şehri kendi amaçları için hedef alanlar da olabilir.

***

“Geliyorlar.”

Bu operasyon başladığında Jaxen, Georg’un Hançerleri’ni harekete geçirmişti ve bu birlikler şehrin dört bir yanına yayılmıştı.

Loncanın bir üyesi konuştu.

Onlar sadece keskin gözlü ve duyarlı kulaklı değillerdi, aynı zamanda altıncı hisleriyle tehlikeyi sezebilen birinci sınıf suikastçılardı.

“Teşekkür ederim kardeşim. Çok yorulmuş olmalısın.”

Büyük bir yapı.

Yakından bakıldığında, boyu o kadar uzundu ki gözlerine bakabilmek için başınızı kaldırmanız gerekiyordu.

Lonca üyesi rakibinin adını biliyordu.

‘Ayı Soylu Audin.’

Gerçekte o bir hayvan ırkı değildi, ama vücut yapısı onu öyle adlandırmak için yeterliydi.

Yakından bakıldığında, vücudu daha da yıkıcıydı.

Lonca üyesi aynı zamanda sürekli antrenman yapan bir adamdı.

Audin’in vücudunun her yerinde belirgin kasların dokusunu gördü.

Ayı-canavar ırkından olan yaratık ellerini alnının önünde birleştirip mırıldandı.

“Ey Rabbim, bugün daha çok insanı Senin tarafına göndermeyi niyet ediyorum.”

Dua oldukça kanlıydı.

Ellerini kaldırdığında, bol gömleğinin altından karın kaslarının bir kısmı göründü. Şekilli karın kasları başlı başına bir zırh gibiydi.

‘Kas zırhı.’

İnsan vücudunun sahip olabileceği sınırları defalarca aşan bir form olarak adlandırılmalı mı?

Derisi, bir canavarın pulları kadar sertleşmişti.

‘Kutsal bir Şövalye.’

Lonca üyesinin zihnindeki kutsal şövalye imajı değişti.

Audin kısa duasını bitirdi, ellerini açtı ve karşısındaki kişiye baktı.

Görünüşte bir istihbarat birliğinin yardımıydı, ama yaklaşan ve konuşan kişinin ayak hareketlerinden bunu anlayabiliyordu.

‘Sesi öldürme eğiliminde olan adımlar.’

Audin diğer kişinin kimliğini zaten biliyordu.

Ama her zamanki gibi, sanki hiçbir şey fark etmemiş gibi, kaya ya da ayı gibi ifadesiz bir gülümseme sergiledi.

Yanında bulunan Theresa da benzer bir duayı bitirip, “Artık gitmeliyiz,” dedi.

Rockfreed şehrinin giriş kapısını koruyan bir nöbetçi kulübesinin içindeydiler.

Şehir baskınlara karşı savunmasızdı, Rockfreed ise daha da savunmasızdı.

Başka bir deyişle, burada savaşmak baş ağrısına dönüşürdü.

Dolayısıyla, Krais’in bu sefer hazırladığı planın temel çerçevesi bir müdahaleydi.

Fakat ayrı ayrı yaklaşan tüm sihirbazların rotalarını bilemezlerdi.

“Elbette, şehri korumalıyız. Surların ve kapının önünde olmak yeterli olacaktır. Ester’e göre.”

Bunu söyleyen Krais bir an duraksadı.

Sanki aklına gelen bir şeyi düzenliyormuş gibiydi.

Kısa bir süre düşündükten sonra devam etti.

“Kibirli insanlar asla kimliklerini gizlemezler.”

Audin bu sözlere katıldı.

Ve şimdi, bu sözler gerçeğe dönüşüyordu.

Hatta her ihtimale karşı Georg’un Hançerlerini bile seferber etmişlerdi, ama sihirbazlar çok küstah davrandılar.

Nöbetçi kulübesindeki askerlerden biri kaşlarını çatarak, “Bu nedir?” dedi.

“Nedir?”

İki asker cepheyi gözlemliyor.

Uzaktan çığlıklar duyuluyor ve insanların kaçıştığı görülüyor.

Arabalarını terk edip kaçan bir tüccar kervanı da görülebiliyordu.

“Peki o zaman.”

Audin ve Theresa nöbet kulübesinden dışarı çıktılar.

Kaçanların bazıları düzenli ordu mensuplarıydı.

Sadece kaçmakla kalmıyor, sağa sola dağılıyor, silahlarını kavrayıp saflarını yeniden düzenliyorlardı.

Audin ayrıca düzenli ordunun eğitimine de katılmıştı.

Hareketlerinde garip bir şey keşfetti.

Theresa, “Bu, küçük bir seçkinler grubuna karşı savaşmak için oluşturulmuş bir düzen değil,” dedi.

Audin de başını salladı.

Dağılıp geri çekilen düzenli ordu, arkalarından yaklaşan iki gemi enkazını kendi aralarında toplanarak izledi.

Konuşmasalar bile, gözlerinden bir rahatlama ifadesi okunabiliyordu.

Audin’in ritminden bağımsız olarak, “Duvar düzeninde geri çekilin,” sesinin mükemmel bir yankısı vardı. Sesi geniş bir alana yayıldı. Mevcut ordunun bazı üyeleri askeri selam verip geri çekildi.

“Şövalye Düzeni onaylandı. Formasyonu koruyarak geri çekiliyoruz. Siz paralı askerler de geri çekilin,” diye seslendi düzenli ordudan bir asker, çatışmanın içine karışan bir paralı asker grubuna.

Bunlar, güneyden gelen ve bir tüccar grubuna katılmış taşralılardı.

“Sadece ikisini mi bırakıyorsunuz?” diye sordu paralı askerlerden biri.

“Buraya Deli Şövalyeler Tarikatı hakkındaki söylentileri duyduğunuz için gelmediniz mi?” diye sordu ayakta duran asker, ayaklarını hareket ettirirken.

“Ancak…”

Kıta geniştir.

Söylentileri duymuş olsalar bile, kendi gözleriyle görmedikçe inanmayacak çok kişi vardı.

Peki onlar ne yapabilirdi?

Burada savaşmak, kendi hayatlarını feda etmek gibi olurdu.

Geri çekildiler.

Paralı askerlerden birinin yüz ifadesi hâlâ asık suratlıydı.

Kendisi Okto dükalığına bağlı Zaltenbuck’lu olup, şimdiye kadar güney sınır bölgesinde paralı asker olarak faaliyet göstermişti.

Deli Şövalyeler Tarikatı hakkındaki söylentileri duymuştu ama bunu hissedemiyordu.

Yaşadığı dünyadan çok farklıydı.

Güneyde yerel savaşlarla ve vahşi hayvan avıyla meşguldü.

‘Bu uygun mu?’

Ve tam karşılarında, paralı askerin endişelendiği şey belirdi.

Bir ölümsüzler ordusu.

Ölümden dirilen canavarlar, Draugr adı verilen varlıklar, toplu halde saldırıya geçtiler.

Bu, et ve kemikten yapılmış büyük bir kayanın onlara doğru yuvarlandığı yanılsamasını yaratmak için yeterliydi.

Çürümüş deri parçaları yırtılıp yere dökülürken, çürüme kokusu burnunu yakıyordu.

Çünkü çürüyen cesetler savaşmak için ayağa kalkmıştı.

Bunların arasında, bedenlerini beyaz kemiklerle destekleyen iskelet askerler ve çürümüş etten yapılmış zırhlar giyen iskelet şövalyeler de görülebiliyordu.

Kalkanları insan kafalarından, silahları ise kemikten oyulmuş kılıçlardan yapılmıştı.

Ve bunların arasında düzinelerce Et Golem vardı.

Draugr, ölümsüzler için kullanılan genel bir terimdir.

Orası, ölüleri diriltme büyüsüyle canlandırılmış canavarlarla doluydu.

Merkezde, kemikten yapılmış bir tahtta oturan ve herkese yukarıdan bakan bir varlık vardı.

Taht, dört iskelet asker tarafından taşınıyordu.

“Uzun uzun konuşmayacağım. Bana Yıldızların Çocuğunu getirin. O zaman hiçbir şey olmaz. En azından korkunç bir kaderden kurtulabilirsiniz. Yıldızların Çocuğunun kim olduğunu bana söylememe gerek kalmadan biliyorsunuz, değil mi?” dedi kemik tahtta oturan sihirbaz.

Audin ölüler ordusunu gördü.

Ne kadarını ezsek, kırsak ve Rabbin yanına göndersek de, bu şeyler neden sürekli ortaya çıkıyor?

Bu şeylerin ortadan kaybolması için, iblisler aleminde olduğu söylenen ‘Ölülerin Babası’nın kafasını gerçekten ezmem mi gerekiyor?

“Ölülerin şarkısını duyabiliyorum,” dedi Theresa.

Audin onların çığlıklarını da duyabiliyordu.

Ölmek isteyenler onlardı.

Ebedi huzur dileyen cesetler feryat ediyordu.

“Hadi onları temizleyelim,” dedi Audin.

Bugün Rabbin yanına gönderilecek eşyaların sayısı arttı.

Tanrı’nın en çok arzuladığı kişiler büyücülerdi.

Onları çabucak kendi tarafına göndermesi gerekiyordu.

“Ey Rabbim, Senin şanın için yumruklarımı kaldırıyorum.”

Theresa şarkı söylemeye başlar.

Ondan geniş bir alana beyaz bir ışık yayılmaya başlıyor.

Bunu gören sihirbaz, “Demek ki ceza kadehini içmekte ısrar ediyorsunuz. Ben yüz hayalete hükmeden ölülerle iletişim kurma ustasıyım.” dedi.

Krais, Astrail üyeleri arasında şehri hedef alacak birinin olacağını görmüştü.

Esther, cesetleri dövüştürme hobisinin muhtemelen değişmediğini söylememiş miydi?

Krais, onun verdiği bilgilere dayanarak Şövalye Tarikatı’nın yerini değiştirmişti.

Ve kavgaları şehrin tam önünde gerçekleşiyordu.

Başka bir deyişle, birçok göz onları izliyordu.

Geri çekilmiş olan düzenli ordu ve paralı asker birliği, kaçan tüccarlar, şehir surlarının önünde içeri girmek için sıraya giren insanlar ve surların dışında tezgah açanlar.

Hepsi izlerken, beş Et Golem aynı anda hareket etti.

Yerin patlama sesiyle birlikte, iri yapılı adamın üzerine koştular.

Paralı askerin gözleri faltaşı gibi açıldı.

Beş golemin hareketini bile doğru düzgün göremiyordu.

Gözünü bile kırpmamıştı ama onlar çoktan yükselip saldırıya geçmişlerdi.

Onun gözünde, sahne kırık kareler halinde görünüyordu.

Yukarı doğru sıçrayan bir golem, önden saldıran bir golem, soldan ve sağdan hücum eden golemler.

Yutkunmadan, nefes almadan izliyordu.

‘Öldü.’

Beş Et Golemi sıradan canavarlar değildi.

Bunlar, bir şövalyeyle başa çıkmak için getirilen şeylerdi.

Sayısız değişikliğe uğramış canavarlar.

Ve paralı asker, beklentilerini altüst eden bir manzara gördü.

Ppp-pow!

Sıkıştırılmış hava patlar. Bu süreç görünmez. Gözlerinin görebildiği tek şey, etin beyaz bir ışık girdabı tarafından emilmesidir.

Tak tak.

Çürümüş et yağmuru yağdı.

“…Bu neydi?” diye mırıldandı paralı asker ve yanındaki ayakta duran bir asker, “Ne düşünüyorsun? Savaş Tanrısının Şövalyesi mi?” dedi.

Audin, Deli Şövalyeler Tarikatı’nın fanatik bir üyesi veya Savaş Tanrısı Şövalyesi’dir.

O, zaten düzenli ordu mensupları arasında ünlüydü.

Yanında, kılıç ve kalkan taşıyan yarı dev hareket ediyor.

Hareket ediyor, ardında hayalet görüntüler bırakıyor ve vücut yapısına hiç yakışmayan bir şekilde kılıcını ve kalkanını savuruyor.

Onun hareket ettiği yerde, bedenleri ezilip parçalanmış bir grup Draugr yere yığıldı.

“On bin hayaletin efendisini Tanrı’ya getirin. Bu kadarı bile yetmez,” diye mırıldandı Audin, Naurilia’daki iç savaşı hatırlayarak.

Kendisine yüz hayaletin efendisi diyen sihirbazın elleri titriyordu.

‘Bu nedir?’

Beş Et Golemi bu kadar kolay mı yok edildi?

Aynı anda, adamlarından düzinelercesi ortadan kaybolur.

Kendisini tek kişilik ordu olarak tanımlamıştı.

Bu doğal bir açıklamaydı, çünkü tek başına yüz hayalete komuta ediyordu.

Bu, tamamen farklı bir yöntemi benimseyen rakibinin bile kabul ettiği bir noktaydı.

Ve askeri gücünün sembolü kırılıp parçalanıyordu.

Esther’in de söylediği gibi, Şövalye Tarikatı’nın askeri gücünü ölçmeden gelmişlerdi.

Sonuç trajikti.

Yani, sihirbazın bakış açısından.

***

“Benim adım Worhope. Size karşı bir kinim yok, ama bu çok değerli bir malzeme ve ona göz dikiyorum.”

Ropord, Fel ve Dunbakel üç kişilik bir grup halinde birlikte hareket ettiler.

Üçü de Enkrid’in karşı tarafında, Sınır Muhafızlarının ortasında bulunan bir sihirbazla karşı karşıya geldi.

Güney sıradağlarının eteğinde, Green Pearl’ün dağ sırasının sonundaki yolu kapatmıştı.

Yaz otlarının arasından beliren adam, yanında iki Ölüm Şövalyesi getirmişti.

Biri siyah zırhlı, diğeri beyaz zırhlı iki ölüm şövalyesi.

Worhope adındaki sihirbaz pek çok hayaletle ilgilenmezdi, sadece iki ölüm şövalyesiyle seyahat ederdi.

Aslında Worhope, ölümsüz şövalyenin bir harabede bıraktığı izleri bulmuş ve onun büyüsünü toplayıp geliştirmişti.

Vücudunu sihirle de değiştirmişti, bu yüzden şövalye seviyesindeki yeteneklerine güvenen bir savaş büyücüsüydü.

“Üçümüzün de gerekli olduğunu düşünmüyorum.”

“Sir Krais çok endişeleniyor.”

Fel ve Ropord konuşurken, Dunbakel de kendi sözlerini ekledi: “Ortadaki en büyük saman çöpü gibi görünüyor. Kokusu da öyle.”

Worhope yalnızca Yıldızların Çocuğu’nu değil, aynı zamanda Deli Şövalyeler Tarikatı’nın kendisini de ele geçirmeyi arzuluyordu.

Astrail’de Deli Şövalyeler Tarikatı’nın yeteneklerini yüksek değerlendiren tek kişi oydu.

Bu doğal bir durumdu, çünkü onun asıl odak noktası ölüm şövalyelerini kontrol etmenin büyüsüydü.

‘Üç kişi ise, tüm şövalye tarikatı değil.’

Worhope dudaklarını yaladı.

Astrail araya girmeseydi bu kadar ilerleyemezdi, ama onlar yardım edince koleksiyonunu genişletmek istedi.

“Sanırım ikisini tek başıma halledebilirim.”

“Buna gerçekten ihtiyaç var mı?”

“Görünüşe göre o kişi şeref konusunu tartışmayacak.”

Üçünün ne dediği bilinmese de, Worhope sol elini arkasına sakladı ve bileğinde gizli olan kesenin ipini çekti.

Bu hareketle birlikte, bir toz parçası havaya saçıldı ve yayıldı.

Aynı anda, bir büyüyle hafif bir esinti çağırdı.

O, gizlice böyle bir zehir salmıştı.

Onun uzmanlık alanı, kılıç darbesi yapıyormuş gibi davranırken görünmez bir zehir serpmekti.

Öndeki üç kişi kendi aralarında tartışıyordu.

Başka bir deyişle, zehri salmak için mükemmel bir fırsattı.

Üçü birden konuşmayı kesti ve aynı anda başlarını çevirdi.

Sonra Worhope’a baktılar ve üçünün de gözleri parıldadı.

“Çok kötü kokuyor.”

Aralarından hayvan ırkından olan kişi konuştu ve iki insan sessizce bir adım geri çekildi.

Üçü de Rem tarafından sayısız kez yenilmiş, Jaxen’in işkencelerinin üstesinden gelmiş ve Enkrid ile yaptıkları antrenmanlarla şekillenmiş varlıklardı.

Onların altıncı hissi de farklıydı.

Şövalye, tekrarlanan eğitimlerle sınırlarını aşan kişidir, bu yüzden bir bakıma bu doğal bir durumdu.

Aslında Worhope hayatında hiç gerçek bir şövalyeyle karşılaşmamıştı.

Ele geçirdiği iki ölüm şövalyesi, bir harabeyi keşfederken elde ettiği geçmişten kalma bir mirastan ibaretti.