Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 841

“Arenanın Devi.”

Sessiz ritüel aşamasına, yani Tacitus’un seviyesine ulaşmış bir sihirbaz, bilerek bir büyü okudu.

Sadece dudaklarını oynatmakla kalmadı; elleriyle de mühürler yaptı.

Büyüsünün etkisiyle, kayadan yapılmış sihirli bir yaratık yerden yüzünü gösterdi ve ardından omuzlarını dikleştirdi.

Ragna tüm süreci kayıtsızca izledi ve Sunrise’ı salladı.

Sol üstten sağ alta doğru yapılan dilimleme kesimi.

Kılıç yarım ay şeklinde bir yörünge çizdi ve bu yörüngeye yakalanan taş dev, kılıcın çizdiği şekle tam olarak uyacak şekilde kesildi.

Kesilen kısım alev alıp yanmaya başladı.

Kılıcı Sunrise, bir kutsal emanetti.

Sanki çok doğal bir şeymiş gibi, sihirli yaratığı kesip biçti.

Parçalanmış taş golem yere saçılmıştı.

Bu, daha önce birkaç kez tekrarlanmış bir şeydi.

Sihirbaz daha önce birkaç kez golem çağırmıştı.

Bazıları dev biçimindeydi, ancak bazıları da yılan biçiminde vücudunu sıkıştırmaya çalıştı.

Elbette, bunların hepsi boşunaydı.

Ragna’nın basit kılıç darbeleri, golemlerin çekirdeklerini yok etmeye bile gerek kalmadan hepsini kesip biçti.

Yenilenme olmadı.

Güneş doğudan yükselen Azrail’dir.

Bu, karanlığı kovmanın ve onu yerin altına gizlemenin mucizesini gösteriyor.

Gölgeye dönüşen karanlık, ancak ışığa dayanarak varlığını sürdürebilir.

Ragna havada birkaç kesme hareketi daha yaptı.

Son vuruşundan tam olarak memnun kalmamıştı.

Birkaç kez daha kesmenin iyi olacağı anlaşıldı.

“Daha fazla getirebilir misiniz?”

Ragna sordu.

Golem sayısı çok az değil miydi?

Aklına gelen ilk düşünce buydu.

Krais, Ragna’yı sebepsiz yere şehir dışına göndermemişti.

Bunun yerine, ona Sınır Muhafızlarının surlarını emanet etmişti.

Draugr’larla ilgilenen büyücü daha kalabalık olan Rockfreed’i hedef almıştı ve Ragna’nın önünde çılgına dönen sihirbaz ise Sınır Muhafızlarını hedef alıyordu.

Ortada büyük bir sebep yoktu.

Derinlemesine bir değerlendirme mi yoksa stratejik bir neden mi?

Hiçbiri.

Onlar sihirbaz.

Onlar strateji ve taktik konusunda yetenekli kişiler değillerdi.

Bu sihirbazın buraya gelmesinin sebebi son derece basitti.

‘Yüksek kaliteli ütü.’

Taş ve demir işleme sanatında ustalaşmıştı.

Hayır, kendisi bu işi mükemmel bir şekilde öğrendiğini söyleyip duruyordu.

‘Nehri Kavrayan Adam’ başlığı gibi, onun da bir lakabı vardı.

Taş ve Kumun Ustası.

Bu kibirli bir unvandı.

Buradaki demir ve taşlarla başka bir ordu kurmayı planlamıştı ve bu orduyla diğer sihirbazlardan üstün olmayı amaçlıyordu.

Peki ya o adamlar, nesilde bir kez görülen dahi Esther’le karşılaştıktan sonra bitkin düştüklerinde, o da golem ordusuyla birlikte saldırıya geçseydi ne olurdu?

Bu basit hesaplama onu buraya getirmişti.

“Bunların hepsi kendi karınlarını doyurmakla meşgul alçaklar.”

Esther’in söyledikleri kilit noktaydı.

Krais, Esther’den aldığı bilgilere dayanarak taktik haritayı yeniden düzenlemişti.

Şehri hedef alma olasılığı yüksek olanları seçmişti.

Elbette, Deli Şövalyeler Tarikatı’nı dağıtmak her şey değildi.

Rakibin hareketlerini kontrol etmek için şehirler arasında keşif ekipleri göndermekte tembellik etmemişti ve hatta Jaxen’den Georg’un Hançerlerini hareket ettirmesini bile istemişti.

Ve bununla da yetinmedi.

“Bu durum saplantı ve paranoyaya çok yakın görünüyor.”

Abnaier bunu söylemişti ve bu iri gözlü arkadaşına karşı neden kazanamadığını anlıyordu.

Bu herif çok azimliydi.

Hayır, bu noktada durum inatçılığın ötesine geçmişti; tam anlamıyla saplantı haline gelmişti.

“Ya Cross Guard’ı hedef alırlarsa? Ya da hayalet askerlerinin sayısını artırmak için oraya saldırırlarsa?”

Hatta Aspen şehrini bile korumak zorunda olduğu bir bölge haline getirmişti.

Sanki böyle bir şeye hazırlanmış gibi, ordu kurmak için canla başla çalışmış ve tüm kalbini ortaya koymuştu.

Sınır Muhafızlarının daimi ordusunun bünyesinde, büyücülerle mücadele edecek güç hâlâ mevcuttu.

Rem’in hücum birliğinin bir kısmı ve Ragna’nın komutasındaki on kılıç ustası, Cross Guard’a doğru ilerlemişti.

Aynı zamanda, Düşmüş Clemen seçkin askerlere önderlik ederek harekete geçmişti.

Birliğin tamamı, Sınır Muhafızları merkezli bir savunma karesi oluşturdu.

Form buydu.

‘Bu deli psikopat.’

Abnaier sayısız kez hayrete düşmüştü.

Krais, saflarına Seiki’yi bile katmıştı.

Azminin bir kısmı işe yaramıştı, bir kısmı ise faydasız bir yürüyüşten başka bir şey olmamıştı.

Ama kimse onun sözlerine karşı çıkmamıştı.

Neden diye soracak olursanız, ilk sebep Krais adlı adama duyulan güvenin çok büyük olmasıydı.

İkincisi ise…

‘Bu sözlere karşı gelirseniz, Enkrid ve Şövalye Tarikatı devreye girecektir.’

Rem ve Audin’le doğrudan karşı karşıya gelen düzenli ordu için Krais bir melekti.

Salonun meleği Krais, Ragna’nın dövüşünü bir kenardan izlerken sabırsızlık hissetti.

Olumlu bir durumla karşılaştığında sabırsızlanması doğaldı.

Hemen yanında, simya ustası ve Ragna’nın sevgilisi Anne, kollarını kavuşturmuş, sakin bir duruş sergiliyordu.

Burası sırtı şehir surlarına dayalı bir yerdi.

Sihirbaz kapının değil, doğu duvarının yakınında ortaya çıkmıştı, bu yüzden yakındaki askerlerin sayısı azdı.

Krais o askerlere ileriye çıkmamaları emrini vermişti.

“Sorun yok. Bu tamamen önceden planlanmış bir durum.”

İlk bakışta, buna mükemmel bir stratejist imajı denebilir mi?

Hatta bazı komutanlar böyle bir Krais’i görünce rahatlamışlardı.

Kaygısının askerlere de bulaşmasına izin veremezdi, bu yüzden Krais dışarıdan da sakinmiş gibi davrandı.

Hayır, sadece üst vücudu sakindi.

“Bacağınızı sallamayı bırakın. O halleder.”

“Bu bir alışkanlık,” diye yanıtladı Krais, Anne’e.

Anne, Ragna’ya güveniyordu.

Tanıdığı adam böylesine bayağı bir büyüye kurban gitmezdi.

Üstelik Anne de Krais’in artan endişesinden etkilenerek kendi hazırlıklarını yapmıştı.

Ama onun böyle yanında olması, dikkatini daha da dağıtmıştı.

“Eğer kendin müdahale edip savaşamıyorsan, onlara güvenmek de bir iştir. Bunu bilmiyor muydun?”

Krais, Enkrid sayesinde öğrenmenin önemini öğrenmişti.

Anne’nin sözlerini yanlış anlamadı.

Aksine, onları dinledi.

‘Haklı.’

Eğer kendin müdahale etmeyeceksen, güvenmek zorundasın.

Yapabileceği her şeyi yapmıştı.

Atılan zarın yüzünü değiştirmek, ancak hile yapan birinin yapabileceği bir şeydir.

‘Peki ya böyle bir hile gerekli olursa?’

Birden aklına gelen bir düşünce.

Krais ve Anne anlamsız sözler sarf ederken, Nurat sessizce olanları izliyordu.

Nurat’ın yetenek keşfetme yeteneği bu ikisinden daha üstündü.

Bu yüzden, önlerinde savaşan Ragna’nın ne kadar tehlikeli ve keskin bir bıçak kullandığını da biliyordu.

‘Böyle bir şövalyeyle doğrudan cepheden çatışmaya girmek doğru mu?’

Hazırlıklı bir sihirbaz bir şövalyeyi yakalar.

Kıtaya özgü eski bir atasözü.

Nurat, bu atasözünün değiştirilmesi gerektiğini düşünüyordu.

‘Yakalamaya çalıştığınız şövalyenin türüne bağlı.’

Enkrid, Sınır Muhafızları içinde bir şövalyenin standartlarını savunmuştu.

Eğer bahsettiği şey bir şövalyenin giriş seviyesi ise, belki de.

‘Eğer başlangıç seviyesinin ötesine, acemi seviyesine geçerseniz, hayır, sadece orta seviye.’

Enkrid, şövalyenin sancak seviyesini giriş, acemi, orta ve ileri seviye olarak ayırmıştı.

Kategoriler geniş kapsamlıydı.

Bunun sebebi, ayrıntılı standartlar belirleyememesiydi.

Başlangıç seviyesi, iradeyi bilinçsizce yönetmekti; acemi seviyesi ise bu irade aracılığıyla teknikler kullanmaktı.

Orta seviye, irade hızında bir değişiklik sağlamayı gerektiriyordu.

Amaç, iradeyi bilinçsizce kontrol etmenin ötesine geçmek ve onu tekrar bilinçli olarak kontrol etme seviyesine ulaşmaktı.

İşte tam o seviyede, bir sihirbazın hazırlıklarından kaçabilecek beceriye sahip olmak gerekmez miydi?

Elbette bu, kişinin mizacına ve özelliklerine bağlı olarak değişir.

Sonuçta bütün şövalyeler aynı değildir.

Bu, Enkrid de dahil olmak üzere Şövalye Tarikatı’nın tüm üyelerinin hep bir ağızdan söylediği bir şeydi.

Nurat, peygamber olmamasına rağmen, uzaktan büyü okuyan sihirbazın sonunu görebiliyormuş gibi hissediyordu.

‘Esther haklıydı.’

Onlar kibirliydiler.

Kibirin sonucu ise trajik oldu.

Üç kişi izlerken bile, sihirbaz bir yandan da büyü mırıldanıyordu.

Alnında ter damlacıkları birikmişti ve gözleri kızarmıştı.

Gözlerinin içindeki kan damarları genişledi ve gözlerinin beyaz kısımları kızardı.

Sihirbaz büyüsünü okurken, çağrılan tüm yaratıklar doğranıp yere saçıldı.

Bu gerçekten mantıklı değildi.

Neden?

Çünkü golemlerinin çekirdeği yoktu.

Bu, onları kendi büyü dünyasında hareket ettiren çekirdeği yerleştirerek kontrol etme yöntemiydi.

Bu, elbette, kimseye anlatmadığı bir sırdı.

Ama işe yaramadı.

‘Büyü Bozma.’

Çok çok uzun zaman önce, bir ejderha soyundan gelen biri tüm büyücüleri öldürmek için savaşmıştı.

Ejderha soyunun o zaman gösterdiği yetenek, büyü bozma yeteneğiydi.

Büyünün etkisini kesen bir kılıç darbesi.

Önündeki adam böyle bir şey mi yaptı?

Kısmen doğru, kısmen yanlıştı.

Ragna, Enkrid’in kılıç vuruşlarını izleyerek ve Esther’in eğitim yöntemlerini benimseyerek büyü bozma kavramını öğrenmişti.

Ancak bu, sadece yaparak başarılabilecek bir şey değildi.

Bu, yalnızca yetenekle çözülebilecek bir şey değildi.

Büyünün şeklini duyuları ile okuyabilmesi gerekiyordu.

Başka bir deyişle, Ragna’nın sahip olduğu yetenekten çok daha üstün bir yeteneğe ihtiyaç vardı.

Yine de, onu nasıl taklit edeceğini biliyordu.

Şimdiki Ragna, kılıcını sabah ve akşam nasıl sallayacağını biliyordu.

Enkrid’i izleyerek çalışkanlığı öğrenmişti.

Başkaları için, özellikle de Rem gibi bir alçak için, çalışkanlık demek yeterli olmazdı ama Ragna, öncesine kıyasla bambaşka bir insandı.

Bu azmi işin yarısıydı, diğer yarısını da elindeki silah çözdü.

Doğuda doğan ölüm meleği, büyüleri bastırabilen ve etkisiz hale getirebilen bir varlığa dönüşmüştü.

“Temperatio, Temperatio, sözlerimi dinle.”

Sihirbaz, soğuktan terler içinde kalsa da büyüsünü tamamladı.

Gözlerindeki kılcal damarlar patladı ve kanlı gözyaşları aktı.

Burnundan da kan fışkırmaya başladı.

O, sihirlerinin büyük bir kısmını öteki dünyadan gelen varlığa sunmakla kalmamış, aynı zamanda büyü dünyasının bir parçasını da ona bir haraç olarak koparmıştı.

Bir sihirbaz için büyü dünyası, ruhun ta kendisidir.

O, adeta kendi ruhunun bir parçasını koparıp sunmuş gibiydi.

Ragna neden burada olduğunu düşünmedi.

Krais’in üzerinde kafa yorduğu arka plan hikayesini bilmiyordu.

Onun hiç ilgisi yoktu.

Kılıcını savurma zamanının geldiğini biliyordu ve öyle de yapmıştı.

Kırmızı gözlerinden hafif bir ışık yayılıyordu.

Bu, tüm bedeninin iradeyle dolu olmasından kaynaklanan bir olaydı.

“İnsan zihni mükemmel değildir. Rüyalara hükmedenin adına konuşuyorum. Sadece beni göreceksiniz ve sadece benim hikayemi duyacaksınız.”

Sihirbaz elini uzattı.

Ortaya çıkardığı sihir bir çeşit lanetti.

Ve o, sonuna kadar açgözlü kalmıştı.

‘Böyle bir kılıç ustasını emrim altında tutabilseydim.’

Ve böylece, son kozu olarak bir ayartma büyüsü okumuştu.

Ragna ayaklarını yere sağlamca bastı ve kılıcını kaldırarak ayaklarını yerde sürükledi.

Kılıcının ucu gökyüzüne doğru yönelmişti.

Tek yapması gereken kılıcı indirmekti, ama kılıç durdu.

Ragna bir an için bir yanılsama gördü.

Fileli bir elbise giymiş son derece güzel bir kadın ona işaret ediyordu.

Ve o anda, ağzına zorla bir iksir içiren çilli kadını hatırladı.

“Esther’in her gece komutanın kıyafetlerine büyü yaptığını biliyor muydunuz?” demişti kadın.

“Ben de kaybetmek istemem,” demişti o kadın.

Anne.

Sevgilisi diye adlandırdığı kadının adı.

“Beni arkanda bırakıp başka bir kadına mı bakacaksın?”

Anne kızgın.

Ragna bunu istemiyordu.

Yanılsama paramparça oluyor.

Bozulan illüzyonun ardındaki sihirbaz, hayalindeki güzel bir kadın değil, bir cüppenin içine gizlenmiş, perişan kılıklı yaşlı bir kadındır.

“…Bunu atlattınız mı?”

Bu, yaşlı cadının büyü dünyasını ikiye ayırarak yaptığı bir sihirdi.

Ve işe yaramamıştı.

Bunun birkaç sebebi vardı.

Bunlardan biri, yakın zamanda Semender serabını deneyimlemiş olmasının getirdiği bir direnç kazanmış olmasıydı.

İkincisi, bir şövalyenin zihinsel gücü sıradan bir insanınkinden çok daha üstün bir seviyededir.

Üçüncüsü, elinde tuttuğu Gün Doğumu’nun zihinsel saldırıların çoğunu engelleyen bir kutsal emanet olmasıydı.

Dördüncüsü ise kalbini paylaştığı bir sevgilisi olduğu içindi.

Daha sonra Anne, Ragna’nın o anı tamamen kendi güzelliği sayesinde atlattığını söyleyecekti ve Ragna da bunu reddetmeyecekti.

Esther de diğer üç nedenin daha büyük olduğunu bildiği için ağzını kapalı tuttu.

Hayali bozan Ragna, kılıcını çekti.

Güneşin doğuşu büyücüyü kesti.

Ben düşmanı tanıyorum, düşman ise beni tanımıyor.

Bundan daha mükemmel bir strateji yok.

Krais, rakibini Esther üzerinden tasvir ederek incelemişti, rakibi ise böyle bir çaba göstermemişti.

Aksine, Astrail’deki herkes Esther’in şehri kalkan olarak kullanarak saklandığını düşünüyordu.

Dolayısıyla onlar bunu sadece bir sıkıntı olarak görmüşlerdi.

Kimse onların yolda yakalanacağını ve hatta gizlice ayrılıp onlara katılmadan şehre gitmeyi hedefleyenlerin bile öleceğini bilmiyordu.

***

“Penadex, iş burada bitiyor, değil mi?”

Yıldızların Çocuğu onun adını çağırıyor.

Astrail’in kuruluşundan bugüne kadar onunla birlikte olan sihirbaz, kendisini köşeye sıkıştıran cadıyla karşı karşıya geldi.

Eğer Esther bir lanet sonucu pantere dönüştürülmemiş olsaydı, çoktan Penadex adlı sihirbazın emrinde çalışmaya başlamış olurdu.

O kadar güce sahipti.

Aynı zamanda entrikacı bir adamdı ve onu kendi efendisini hedef alacak hale getirmişti.

Fakat böyle bir sihirbaz bile taktik ve strateji konusunda yetenekli olamazdı.

Penadex’in yenilgisi kibir ve bilgisizliğinden kaynaklanıyordu, ancak belirleyici faktör Krais’in varlığıydı.

‘Mükemmel bir mat.’

Satranç terimleriyle ifade etmek gerekirse, kaçış yolu yoktu.

Penadex de öyle düşünüyordu.

Bir tarafta başka bir sihirbazın dövüldüğünü görebiliyordu.

“Ne? Ha? Hım? Ne dedin sen? Seni duyamıyorum, sen bir büyü bile okuyamayan bir sakatsın.”

Vahşi bir adam, kendisi kadar güçlü bir sihirbazı alt ediyordu.

Görüntü gerçekten trajikti.

Yani, bu şekilde dövülecek miydi?

Satranç adil bir mücadeledir.

Kurallar var.

Yani bu satranç olsaydı, her şey biterdi; ama sihirbaz, dünyanın mantığını alt üst edebilen ve hile yapabilen kişidir.