Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 857

Bölüm 857 – Siyah ve Kurum Dolu Kül Grisi

Canavarlar gerçekten de hiç durmadan gelmeye devam ettiler.

“Bu da ne? Bir pusu mu?”

Rem, düşmanı sadece ayak tabanlarından hissettiği titreşimlerden tespit ederek konuştu.

Yerin altına kazılmış, bekleyen bir grup Ölçekleyiciydi bunlar.

Onlar, dev solucanlara binerek saldıran türden yaratıklardı.

Yağmur suları yüzünden pusu kurma girişimleri anlamsız kaldı.

Elbette, yağmur yağmasa bile fark ederlerdi.

Yaratıklar yerden fırlayarak grubu kuşatmaya çalıştılar, ancak çabaları sonuçsuz kaldı.

Rem öne çıktı ve geçerken onları doğrayıp parçalayarak öldürdü.

Hortlak ve Boğulmuş Varlık sürülerinin onlara doğru hücum etmesi sık rastlanan bir durumdu.

Bunların arasında, birçok hortlağın birleşmesiyle oluşan mutasyona uğramış versiyonlara da sıkça rastlıyorlardı.

Bunlar, kurtlarla kıyaslanabilecek kadar büyüktü.

Onlara etten kemikten devler denebilir.

“Hey, din manyağı. Bunlar senin arkadaşların mı?”

Rem’in ağzı her zamanki gibi durmadan konuşuyordu.

“Ho ho, Rab sana nasılsın diye soruyor, kardeşim. Ey Baba, Batı’nın zavallı çocuklarından birini sana göndereyim mi?”

Theresa onun sözlerine kulak verdi.

“Şimdi yapalım mı, kardeşim?”

Bu durum, onun ve Audin’in boş zamanlarında ne hakkında konuştuklarını merak ettirdi.

Şimdi ne demek istedi ?

“Boş zamanlarınızda benim suikastımı mı planlıyorsunuz? Şu alçaklara bakın.”

İkiliyi kendi aralarındaki tartışmaya bırakarak, Fel ve Roford öne çıktı.

“En çok kimin öldüreceğine dair bir bahis mi?”

Fel hareket halindeyken teklifte bulundu.

“Ve Sir Audin’in akrabalarından birini on ölü olarak mı sayacağız?”

“Anlaşmak.”

Audin elbette onların konuşmasını duydu.

Rem kıkırdarken Audin sessizce arkalarını dönüp gidenleri izledi ve şöyle dedi:

“Lütfen, ikinizin de sağ salim geri döndüğünüzden emin olun.”

Sözler tüyler ürperticiydi.

Fel ve Roford için Audin’in bu sözü, bu toprakların kasvetli havasından çok daha korkutucuydu.

“Rabbin kucağına dönün, Rabbin kucağına dönün.”

Theresa bildiği bir ilahiden tekrarlanan bir nakaratı söyledi.

Dunbakel kıkırdadı.

Nedense, o canavarın kahkahası Rem’inkine benzemeye başlamıştı.

“Yağmur durmuyor,”

Ragna şöyle dedi.

Sesinde hiçbir gerginlik yoktu.

Ancak, bir memnuniyetsizlik de vardı.

Sürekli yağan yağmur nedeniyle sıcak yemek pişirmek imkansızdı.

Yapabildikleri tek şey nemli kurutulmuş etleri çiğnemekti.

Ragna kaliteli bir yemek istiyordu.

“Görünüşe göre düşüş bir süre daha devam edecek.”

İyi bir rehber, gökyüzüne bakarak hava durumunu tahmin edebilir.

Enkrid daha önce rehber olarak çalışmıştı.

Yağmurun en az üç gün daha durmayacağını tahmin etti.

Elbette Ragna bu tür şeylerden habersizdi.

Ona göre gerçek bir rehber, yağmurda da güneşte de yürür.

O asla kaybolmazdı.

Hedefine ulaşana kadar öylece dolaşırdı.

Fel ve Ropord arasındaki bahis berabere sonuçlandı.

Fel, Audin’in ‘kuzenlerinden’ birini öldürdü, ancak Ropord tüm savaş alanını süpürdü ve Fel’den daha fazla hortlak ve boğulmuş yaratık öldürdü.

Bundan sonra da canavarlar bir yerlerden çıkmaya devam etti.

Bunların arasında en etkileyici olanı tek başına duran bir gnoll’du.

Tek başına, sürü halinde değil de saldırmış olmasına rağmen etkileyiciydi.

Olağanüstü yeteneklere sahip bir canavardı.

‘Yarı şövalye mi? Hayır, ondan daha azı mı?’

Bu, Enkrid’in değerlendirmesiydi.

İrade gücünü doğal olarak kullanamıyordu, ancak insanla kıyaslanamayacak kadar üstün fiziksel yetenekleri ve doğuştan gelen gücü bu eksikliği telafi ediyordu.

Yaratık, grubu son derece gizli bir şekilde takip etmişti.

Daha önce birkaç baykuş ayısı karanlığı kalkan olarak kullanarak saldırmıştı, ama o zaman kimse şaşırmamıştı.

Bu gnoll farklıydı.

Varlığını o kadar iyi gizlemişti ki, ona Jaxen’i hatırlatmıştı; hatta rüzgar yönünü hesaplayıp rüzgar altından yaklaşmıştı.

Düşüncesizce acele etmedi, aksine sakin bir şekilde mesafeyi kapatarak kol mesafesine kadar yaklaştı.

‘O da sabırlı.’

Enkrid’in vardığı sonuç buydu.

Bu sıradan bir canavar değildi.

Sabır ve sabrın yeteneklerinden tam olarak yararlanma imkanı.

‘Aklını kullanan bir canavar.’

İnsanlardan veya başka zeki bir türden bir şeyler öğrenmiş bir canavar.

İmparatorluk Şövalyesi Balmnug’un sözleri bir kez daha aklıma geldi.

Her durumda, Jaxen’e benzeyen gnoll, en arkada bulunan Ragna’yı hedef aldı.

Bu, avcı içgüdüsünün ürünü gibi görünen bir pusu idi.

Ragna, arkasındaki öldürme niyetini hissettiği anda anında tepki verdi.

Arkasına döndü ve zamanı ikiye bölen bir kılıç darbesi indirdi.

Hızlandırılmış düşünce, bir anda sessizliğin dünyasına dalan bir odaklanma ve o şerefsiz Rem’i her an alt etmeye hazır olma zihniyeti.

Her şeyi bir araya getiren bir grevdi.

Ragna’nın beli döndüğünde, atının bacakları titredi.

At üzerinde yaptığı şiddetli hareketlerin bir sonucu.

Çat, Yüksek!

Atın bacaklarının kırılma sesinin ardından çığlığı geldi.

Duruşu bozulmuş olsa da, Ragna’nın Gün Doğumu doğru bir şekilde ilerledi ve pusu kuranın bedenini ikiye böldü.

Ağırlık merkezi kaymıştı, ancak bunu gövde ve ön kol kaslarının gücüyle telafi etti.

Öylesine mükemmel bir teknik ve kılıç ustalığı seviyesiydi ki, anlık bir vuruş olduğuna inanmak zordu.

Bu yüzden ona dahi deniyordu.

“Burada her türlü şey var,”

Ragna, hâlâ çarpıcı duruşunu koruyarak konuştu.

Sanki Güney onlara kaba bir karşılama töreni düzenliyordu.

“Bu gerçekten tuhaf. Emin misin ki kılık değiştirmiş yaban kedisi değildi?”

Rem şakayla karışık söyledi.

Yaklaşım işte bu kadar gizli ve ustaca yapılmıştı.

Hatta duyuları son derece gelişmiş olan elf ve Enkrid bile onun yaklaşmasını fark edememişti.

Çevreyi nemli ve bulanık hale getiren yağmurun da bunda payı vardı.

Daha önce böyle bir şey yaşamamışlar mıydı?

Şeytani bir alanın yakınında olmak bile zeki varlıkların duyularını etkiler.

Güney, şeytani bir egemenlik alanının sınır bölgesiydi.

Ve farkında olmasalar da, canavarların sayısı son zamanlarda katlanarak artmıştı ve bu da Şeytan Diyarı’nın atmosferinin bu kadar geniş bir alana yayılmasına olanak sağlamıştı.

Güneydeki hava, tıpkı Dikenli Çalı Kalesi surlarının içindeki hava gibi, bu maddeyle yoğun bir şekilde doluydu.

“Görünüşe göre Güney’de çok ilginç şeyler var.”

Fel ekledi.

Enkrid ölü gnoll’u inceledi.

O, hortlak Jericks ile benzer bir sınıftandı.

‘İrade gücünü kullanan bir canavar.’

Artık buna tanıdık diyebilir mi?

Güney’le savaşmaya gidiyorlardı, ancak yollarını canavarlar kesmiş gibiydi.

Her durumda, hedeflerine artık çok yakınlardı.

“Güney cephesine vardığımızda, oranın canavarlarla dolu olduğunu görmeyecek miyiz?”

Rem, kasvetli duyguları dile getirme yeteneğini sergiledi.

“Herkes bunun söylenmesi uğursuzluk getiren bir şey olduğunu düşünüyor.”

Ejderha soyundan gelenler herkesin düşüncelerini yorumladı.

Luagarne, böylesine tatsız bir yağmurun gerçekten nadir olduğunu düşündü.

‘Şeytan Diyarı’nın yağmuru.’

Bu yağmur, Şeytan Diyarı’nın enerjisiyle doluydu.

Her ne olursa olsun, grup azimle yürüdü ve sonunda güney sınırına ulaştı.

“Bu cephe hattı on yıllardır varlığını sürdürüyor.”

Ropord, kalbinin hızla çarptığını hissederek konuştu.

Bu duygu neydi?

Her şeyi tanımlayamıyordu ama bir şey kesindi: gurur.

Bir zamanlar Kızıl Pelerinli Şövalyeler’in bir üyesiydi.

Cypress bir kahramanın adıydı ve Güney’i savunan Kızıl Pelerinli Şövalyeler kendi başlarına bir kale duvarı ve bir set gibiydiler.

Uzun yıllar boyunca sur ve set görevi gören şövalye tarikatının adı, haklı olarak bir efsane olarak adlandırılabilir.

Partide düzinelerce çadır görüldü.

İkisinin de gözleri, üzerinde Güneş Ağacı ve üç kılıç resmi bulunan uzun bir bayrağa takıldı.

Bu, Naurillia kraliyet ailesinin armasıydı.

Swoooosh—

Ses, sağanak halinde yağan yağmurun arasından geliyordu.

“Kim gidiyor oraya?”

Kolu kopmuş bir asker yollarını kesti.

Çadırların etrafına dikilen ahşap çitin girişini koruyordu.

Enkrid, tüm birliğin üzerine yağmur kadar kasvetli bir karanlığın çöktüğünü gördü.

Uzun süredir direniş gösteren bir ordu için moraller yerlerde sürünüyordu.

Sebebini anlamak hiç de zor değildi.

Her yerde canavar cesetleri görünüyordu ve siyah kan lekeleri çok belirgindi.

Ordudan yayılan aura kül grisiydi.

Siyah ve isle dolu kül grisi.

“Sınır Muhafızlarından Enkrid.”

Basit bir tanışmaydı.

Asker göz kırptı.

Kim o?

Öyle bir bakışla baktı ki, sustu.

Yanında duran başka bir asker, “Takviye kuvvetler geliyor,” dedi.

Sözlerinde hiçbir neşe yoktu.

Sadece her yeri kaplayan kül grisi.

Takviye birliklerin gelmesi kutlanacak bir olay olmalıydı, ancak bunun hiçbir belirtisi yoktu.

Enkrid nöbetçilerle konuşurken, Audin çitler arasına dikilmiş direkler üzerindeki birkaç kutsal emaneti inceledi.

‘Bayılmışlar.’

Kutsal emanetler, içinde ilahi bir öz barındıran nesnelerdi.

Eğer kutsal emanetler görevlerini yerine getiriyor olsaydı, kamp içinde canavarlarla savaşmak nadir bir olay olurdu.

Ama durum böyle değildi.

Çatışmanın birçok izi vardı.

Mevcut durum ne anlama geliyordu?

‘Şeytan Âleminden yayılan güç, kutsal emanetleri sarstı.’

Uğursuz hava, kutsal emanetlerde bulunan ilahi varlığı hızla tüketmişti.

O, sonuçtan süreci çıkardı; bu ancak ilahi olana dair derin anlayışı sayesinde mümkün oldu.

‘Bakım gerektirecekler.’

Tıpkı suda bırakılan demirin paslanması gibi, kutsal emanetler de düzgün bir şekilde bakımları yapıldığı takdirde eski güçlerine kavuşurlar.

‘Tabii ki, bu gücü yönlendirebilecek bir rahip varsa.’

Ya değilse?

Yenilerini inşa etmek zorunda kalacaklardı.

İki nöbetçi birbirlerine baktılar ve içeriye haber gönderdiler.

Arkadan askerleri izleyen komutanlardan biri topallayarak yürümeye başladı.

Hızlı bir tempo değildi.

Nöbetçinin bir kolu yoktu ve mesajı getiren komutan topallıyordu.

İki askerden biri tüm süre boyunca kaşlarını çatık tuttu.

Ağzını açsa küfürler savuracakmış gibi bir ifade takınmıştı yüzünde.

Memnuniyetsizlik veya rahatsızlık dolu bir yüz.

Birliğin atmosferi tam anlamıyla berbattı.

Kimin çıkacağını beklerlerken, beklenmedik bir kişi ortaya çıktı.

“Tekrar görüşüyoruz.”

Ingis.

Kızıl Pelerinli Şövalye Tarikatı’ndan bir şövalye bizzat kendisi ortaya çıktı.

Yağmurdan ıslanmış, solmuş sarı saçları, şu anki durumunu yansıtıyordu.

Suya batmış bir fare gibi, denebilir.

Ama gözlerindeki ışık sönmemişti.

Enkrid onu dikkatle gözlemledi.

“Becerileriniz gelişti mi?”

Konuşmasını duruşu ve gözlerindeki ifade gibi çeşitli faktörlere dayanarak yaptı.

“Şanslıydım. Duyduğuma göre, Sayın Enkrid, tanınmayacak kadar çok gelişmişsiniz.”

Ingis de aynı duyguları paylaştı.

İki nöbetçi ise sadece gözlerini devirerek kenardan izlediler.

Bu ne?

Bir şövalye neden ortaya çıkıyor?

Hem de Sir Ingis mi?

Güneyde mahsur kalan askerler, kıtanın geri kalanından gelen haberlerden haber alamıyorlardı.

Onlar kavga etmekle çok meşguldüler.

Deli Şövalyeler’in adını duymuşlardı ama Ingis’in bizzat ortaya çıkmasına çok şaşırdılar.

Güney Cephesi’nde, Kızıl Pelerinli Şövalyelerin şöhreti, bir savaş tanrısının şöhretiyle eşdeğerdi.

“Durum oldukça kötü.”

Ingis, onlara yol göstermek için elini uzatarak şöyle dedi.

“Öyle görünüyor,”

Enkrid, onu takip ederek cevap verdi.

Ingis’in bakışları, Enkrid’den başlayarak tüm şövalye birliğini taradı.

Ona “Demir Maske” lakabı verilmişti çünkü yüzünde nadiren duygu ifadesi gösterir ve kolay kolay sinirlenmezdi.

Ancak Ingis’in göz bebekleri bile hafifçe titredi.

‘Kurbağa ve bir elf.’

Bu ikisi sıra dışıydı, ama o zaten onları tanıyordu.

Ayrıca Rem’i, Ragna’yı ve ayıya benzeyen canavar ırkını da tanıyordu.

Deli Şövalyeler’in takviye kuvvet olarak geleceğini duyduğu andan itibaren onların gelişini dört gözle beklemişti.

‘Bu ne?’

Bir şövalyenin gözünde bile, aralarında olağanüstü bir kişi vardı.

Göz bebekleri dikey olarak ikiye ayrılmıştı, kesinlikle insana benzemiyordu ve yağan yağmur tüm vücudunu ıslatırken bile kayıtsızca yürüyordu.

Limon sarısı saçları, Şeytan Diyarı’nın yağmurunda ıslansa bile hafifçe parlıyordu.

‘Her zamanki gibi tuhaf.’

Çılgın Şövalyeler’in şöhreti çok büyüktü.

Ve bu kadar ünlü bir şövalye tarikatının adı ‘Deliler’ idi.

Onlar normalin sınırları içinde değillerdi.

Ingis aklından geçen dağınık düşünceleri bir kenara bıraktı ve hızla eski haline döndü.

Kararsızlık iyi değildi.

İnsanın kalbinde her zaman bir dayanak noktası olmalıdır.

Bu, Ingis’in yeteneğiydi.

‘Bunu sorgulamak bana düşmez.’

Güney Cephesi, bir çocuğun ellerine bile ihtiyaç duyacak durumdaydı.

Bir şövalye tarikatının desteği oldukça büyük bir yardım olurdu.

Bu tarikatın delilerden mi yoksa başka bir şeyden mi oluştuğu bilinmiyor.

‘Sadece onların müdahalesiyle çok fazla şey değişmeyecek.’

Eğer burası bir şövalyenin savaş yeteneğiyle değiştirilebilecek bir savaş alanı olsaydı, Üstat bunu çoktan yapmış olurdu.

Güney Cephesi’ndeki en büyük sorun şu anda neydi?

Düşman gökyüzünde uçuyordu, ancak onların tek cevabı mızrak fırlatmak oldu.

‘Ve bu tek sorun değil.’

Eğer tüm bunlar Güney’in planıysa, amacına mükemmel bir şekilde ulaşmış demektir.

Yağmur hâlâ dinmemişti.

Yağmurun şıpırtıları omuzlarını ıslattı.

Grifon binicilerinin yerini yağmur aldı, boğulmuşlar ortaya çıktı, kamptaki kutsal emanetlerin gücü zayıfladı, yaralıların sayısı arttı ve bir tür salgın yayılmaya başladı.

Hiçbir şey kolay değildi.

Güney Cephesi, varlığını sürdürmek için elinden gelen her şeyi yapıyordu.

‘Bunun bile belirgin sınırları var.’

Lihin-Stetten topyekün bir savaşa girmedi.

Naurillia’ya fitne çıkarmak için casuslar gönderdiler ve cepheye de sadece canavar ve grifon binicilerinden oluşan dalgalar gönderdiler.

Kraldan duyduğu hikayeye ve cephedeki deneyimlerine dayanarak, Ingis Güney’in neyi hedeflediğini anladı.

‘Bizi kurutup öldürmek için.’

Yıpratma savaşı.

Ya da kraliyet ailesinin ve Naurillia’nın tüm gücünün burada toplanmasını bekliyorlardı.

Güney cephesinde ne yapılmalı?

Üstat Cypress, kalbine hangi yeni yemini kazımıştı?

Ingis’in düşünceleri derinleşti.