Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 875

“Pegasus!”

“Ah!”

Kanatlarını çırpıp askerlerin tezahüratlarından keyif alan dosta Odd-Eye adı verildi.

“Aurelia.”

Cypress’in kararı hızlıydı. Aurelia’yı çağırdı ve ona basit bir atıştırmalık ve gökyüzünde uçmak için gerekli malzemeleri getirmesini söyledi. Uzun zamandır bir şövalye tarikatına liderlik etmiş bir adama yakışır şekilde net ve kararlı bir karardı bu.

“Tam olarak neye ihtiyaç var?”

Doğal olarak, Aurelia binmek ve uçmak gerektiğinde ne tür şeylere ihtiyaç duyulduğu konusunda hiçbir fikre sahip değildi.

“O ince zekanı kullanarak «Novelight»ı dene.”

“Önce mataranın kapağını kapatıp suyla dolduracağım.”

Esasen, acil yazılı bir emir taşıyan bir kuryeye benziyordu. At sırtında yiyip içiyor, dinlenme sürelerini atın dinlenme ve mola sürelerine göre ayarlıyorlardı. Her eğitimli kurye bunu yapardı.

Enkrid bir şövalyeydi, bu yüzden ayrı dinlenme sürelerine ihtiyacı olmazdı. Bunu kendi başına hallederdi.

‘Önemli olan yeme içmeye dikkat etmektir.’

Bir şövalye bir dev kadar yemek yiyordu. On askere yetecek kadar erzak tüketiyordu. Bu yüzden yanında baharatlı kurutulmuş et gibi yağlı, son derece besleyici yiyecekler taşımak zorundaydı. Üstelik, yüzüne vuran rüzgarla gökyüzünde uçarken yemek yemek zorundaydı.

‘Küçük parçalara kesin ki yemesi kolay olsun.’

Aurelia sonunda aşçı rolünü üstlendi, ki bu ona pek de uygun değildi. Aklında, kurutulmuş eti parmaktan daha uzun şeritler halinde koparıp, çubuk şekline getirmeyi canlandırıyordu.

Enkrid’in ayrılmak üzere olduğunu izleyen Şinar, sessizce ona bir kese uzattı. Periler insanlardan daha az yerdi, ama eğer bir şövalye seviyesindeyseniz, bir perinin bile iyi beslenmesi gerekiyordu. Ona uzattığı kese, içinde et bulunmayan bir peri bilgeliğiydi.

Ona verdiği kesede, ağzına tam oturan on altı yuvarlak lokma vardı.

Çam fıstığı ve ceviz, kuru üzüm, kuru incir ve çekirdeksiz hurma, hepsi ince dilimlenmiş ve balla karıştırılmıştı. Et içermese bile, fazlasıyla yeterli besin sağlıyorlardı.

“Buna Hayatın Meyvesi denir.”

Aslında ağaçta yetişmemişti; perilerin gizli yöntemleriyle hazırlanmıştı, ama meyveye benziyordu. Adı ise elbette perilerin ona vermeyi seçtiği bir isimdi. İçinde onların gizli sanatını barındırıyordu.

“Teşekkür ederim.”

“Çok lezzetli olacak. Hem de çok. Bütün kalbimi içine koydum.”

“Zehir mi kullandınız?”

“Şakaların gelişmiş, nişanlım.”

İster kasıtlı olsun ister olmasın, Aurelia’nın hemen yanında konuştular. Şinar başını salladı ve aniden şunları söyledi:

“Evet, nişanlım.”

Enkrid onu düzeltme zahmetine girmedi. Buraya bir kelime daha ekleseydi, bu peri daha da gürültülü şakalar yapardı.

Enkrid şaka yapmak yerine söylemek istediği kelimeleri seçti ve onları dile getirdi.

“Onu iyi besleyin, efendim.”

Aurelia ile konuşuyordu. Büyükbabası krallığın en önde gelen şövalyesi olan, nadir bulunan bir güzelliğe sahip bu yaver, Enkrid’e bakarak karşılık verdi:

“…Sen?”

O kadar telaşlanmıştı ki, üstüne hitap ederken kullanması gereken unvanı bile unutmuştu. Daha da etkileyici olan Enkrid’di. En ufak bir utanma belirtisi göstermedi.

“Odd-Eye.”

Etrafta neşeyle uçtuktan sonra yanına geri dönen Odd-Eye’ı işaret etti.

“Ah, at. Evet, efendim.”

Enkrid, kadının soğuk tavrını izledi. Geliştirilmesi gereken birkaç nokta gördü. Bunlar, çok düşünmesine gerek kalmadan anlaşılabilecek şeylerdi. Birçok şövalyeyi yakından inceleyerek geliştirdiği gözlem yeteneği de yardımcı oldu.

Eğer antrenman yöntemini değiştirseydi, sonuçlar şimdikinden daha iyi olurdu. Elbette, hemen müdahale edilecek bir şey değildi bu.

‘Aurelia, ha.’

Rem’in ve hatta Ragna’nın bile göremediği sorun, Enkrid’in gözünün önündeydi.

Bu, dağın eteğinden başlamak yerine yer altından sürünerek yukarı tırmanıp, her zirveyi kontrol ederek ve hatta tırmanırken ağaçların damarlarını inceleyerek kazandığı bir gözlem yeteneğiydi.

‘Yetenek, azim, her şeye sahip.’

Ama o kaskatı kesilmiş durumda.

Cypress, torunundan her zaman esnek düşünme yeteneği beklerdi. Kızıl Pelerinli Şövalyeler Birliği’nin kaptanı olarak, kendi elleriyle şövalye yetiştirme konusunda da bolca deneyime sahipti. Cevabı da biliyordu.

Ancak yöntemlerinin etkisi, onları alan kişiye göre değişiyordu. Aurelia’yı bireysel olarak ele alırsak, niyetinin gerçekten yerine ulaşması uzun zaman alırdı. Enkrid ise farklıydı.

‘Yöntemi anlayabiliyorum.’

Eğer sadece eğitim yöntemlerinden bahsedip yeteneği bir kenara bırakacak olursak, Enkrid ile kıyaslanabilecek çok az kişi vardı.

“Geri döndüğümde konuşmalıyız.”

Bütün bunları kelimelerine sığdırdı.

“Bensiz mi?”

Şinar sürekli şakalar yapıyordu.

“Birlikte izleyin. Bir perinin eğitim yöntemleri de faydalı olacaktır.”

Aurelia başını sallayarak kabul etti.

Tüm hazırlıklar tamamlanıp Enkrid, Odd-Eye’ın sırtına bindiğinde, güneş çoktan bir yana doğru eğilmişti. Odd-Eye, beklendiği gibi, enerjiyle dolup taşıyordu.

Merhaba!

Kişnemesi net bir şekilde duyuldu ve toynakları yere keskin, canlı bir şekilde vurdu.

Gün boyu savaş atı gibi görev yapmış, hatta gökyüzünde koca bir savaşa katılmıştı, ama yorgunluk belirtisi göstermiyordu.

Aynı durum hem insan hem de at için geçerliydi. Enkrid’in yüzü tertemizdi. Üzerinde en ufak bir yağ izi bile yoktu. Hatta iyice yıkanmıştı.

“O zaman ben gideyim.”

Tavrı oldukça rahattı, sanki kısa bir içki içmeye çıkıyormuş gibiydi. Temares onunla birlikte gitmenin yollarını düşündü ama ne kadar ejderha soyundan olsa da bir Pegasus’un hızına yetişemezdi.

“Bekleyeceğim.”

İzleyeceği yol açıktı. Enkrid’i izleyecekti. Olağanüstü olan şey, olayların kaçınılmaz bir kadere teslim olması söz konusu olduğunda hiçbir kalıcı bağının olmamasıydı. Bu tür duyguları yoktu ve asla göstermezdi. O bir Ejderha Soyundandı.

Enkrid adındaki insana ilgi duyuyordu, ancak Enkrid ortadan kaybolursa bunu kabullenip bir sonraki hedefine yönelecekti.

Enkrid olmasaydı, çoktan Şeytanlar Diyarı’na girmiş, gördüğü her canavarı öldürmüş veya onlardan kaçmış ve görevine engel olan herkesi avlamış olurdu.

Bu içsel gerçeğin hiçbirini kimse bilmiyordu.

“Birden fazla şövalye olabilir.”

Crang konuştu. Düşmanın tam gücüne dair hiçbir gözlem yapılmamıştı. Her şeyden önce, sadece yüzeye bakarak kaç şövalye olduğunu anlamak zordu. Gözleri ve kulakları sizi görmeden önce bir izcininkinden daha keskin olan varlıkları nasıl tespit edip geri çekilebilirsiniz ki?

Bir izci ne kadar yetenekli olursa olsun, en iyi ihtimalle düşman ordusunun kabaca büyüklüğünü teyit edebilirdi.

Şans eseri şövalyeleri gözlemlemeyi başarsalar bile, şu anda bu haberi almanın hiçbir yolu yoktu. Bir sihirbazın kristal küresi konuşmayı uzaktan iletebilirdi, ancak bu sadece belirli koşullar altında kullanılabilen bir eşyaydı. Savaş alanının ortasında rahatça konuşmanıza olanak tanıyan bir araç değildi.

Bu nedenle defalarca haberci kargalar göndermişlerdi ve hatta Marcus’tan yazılı bir mesaj bile almışlardı.

-Hazırlıklar tamamlandı. Kazanacağız ve sonra size katılacağız.

Krallığın kaderi Marcus’un savaşına mı bağlıydı? Hayır. Rihinstetten ordusu doğrudan başkente doğru ilerlese bile, orada savunma hatları vardı. Bütün bunlar sadece kralın isteğine itaat etmekten ibaretti. Öngörülen bir felaketle karşı karşıya kalmasına rağmen, Marcus bunun yerine sevincini dile getirdi. Seçiminin yanlış olmadığını da ekledi. O an söylediği sözler, hayatını, inançlarını ve değerlerini kanıtladı.

“Eğer sadece kendimi feda ederek krallığın binlerce insanını koruyabiliyorsak, bu iyi bir ölüm değil mi?”

Babasının yatağında öldüğünü, kendisinin ise böyle bir umudu olmadığını bir keresinde söylememiş miydi?

“Enki denen o veletle karşılaştığınızda lütfen ona sözlerimi iletin. Şövalyeler olmadan böyle savaşılır.”

Crang bu sözleri aynen aktarmıştı. Ve Enkrid şimdi gidip bunu kendi gözleriyle görmeye hazırlanıyordu.

Güneş batarken uzun gölgeler oluştu. Enkrid’in yüzünün sol tarafı turuncu renge boyanmıştı.

Hava soğudukça pelerini gerildi ve dizlerine kadar düştü. Enkrid pelerini önden kapatıp tokasını sıktı. Sıcaklık düşmüştü, bu yüzden soğuğa hazırlanıyordu.

Gökyüzü soğuktu. Uzun süre hareket ederse daha da soğuk olacaktı.

Alacakaranlık—bu günü aydınlatan güneşin battığı zaman. Soluk ışık ona, ölümünün şimdilik ertelendiğini söylüyordu. Ölse bile sorun değildi. Ölümü geçiciydi. Yarın yeniden dirilecek ve dünyayı tekrar aydınlatacaktı.

“Peki o zaman.”

Tak.

Odd-Eye, daha önce kurdukları kampın ortasından geçen yolda tekrar dörtnala ilerledi. Güneş batarken hızlandı ve ışık azaldı. Azalan ışığı yarıp geçen Odd-Eye, gökyüzüne doğru yükseldi.

Enkrid iç organlarının aşağı doğru çöktüğünü hissetti. Nefesini tuttu ve dişlerini sıktı. Birkaç kez ata bindiği için işin püf noktalarını öğrenmişti.

“Bana da oynayabileceğim bir şey bırakıp geri getirir misin lütfen!”

Aşağıda, çılgın bir barbar bağırdı. Enkrid aşağı baktığında, onu Ragna ve silahlarıyla dostane bir şekilde sohbet ederken gördü.

“Yeterince oynadın. Şimdi sıra bende.”

Ragna’nın söyleyeceği de bu değil miydi zaten? Enkrid bunu tam olarak duyamıyordu ama tahmin etmek kolaydı.

Enkrid, bu tür dağınık düşüncelerle uçtu. Hiç bulut yoktu. Gökyüzüne yükselirken, uzaktaki dağ sırasının üzerinden kayan gün batımının parıltısının şimdi başının üzerindeki gökyüzünü doldurduğu hissi uyandı.

Odd-Eye, bir şeyden heyecanlanarak kanatlarını birkaç kez çırptı, sonra da rüzgarı yakaladı. O andan itibaren işler beklediği kadar zor olmadı.

Rüzgar yüzüne o kadar sert vuruyordu ki sırtını doğrultamadı, bu yüzden duruşu biraz rahatsızdı, ama beklediğinden daha keyifli bir yolculuktu.

Enkrid, sanki dörtnala giden bir atın sırtında hücum ediyormuş gibi üst bedenini öne doğru iyice eğdi ve tüm yol boyunca yere yatık bir şekilde uçtu. Hedefine ulaşana kadar sırtını bir kez bile doğrultamadı.

***

Rihinstetten, güneyde grifonları kullanarak Kızıl Pelerinli Şövalyeler Tarikatı’nı kıstırmıştı. Bu adamların ordularını terk edemeyecek olmaları, onların zayıf noktasıydı.

Bu sırada, şövalyeler de dahil olmak üzere ana ordu ikiye bölündü ve geri döndü.

Naurillia’nın içinden bunların hepsini tahmin etmek zordu. Rihinstetten’in ilerleyişinin hangi rotayı izleyeceğini bile tahmin edememişlerdi.

Bir sebep arıyorsanız, bunun sebebi Balrog’un orada olmamasıydı.

‘Balrog gitti.’

Başta Başpiskopos buna şüpheyle yaklaşmıştı. O canavar, gezgin ruhuna sahip bir iblis değil miydi? O şüphelerini koruyup izlerken, İblisler Diyarı’ndan bir iblis bunun doğru olduğuna yemin etti. Balrog ölmüştü.

Şimdiye kadar bu isim Rihinstetten’in bir kanadını ağırlaştırmıştı. Varlığı başlı başına bir caydırıcı unsurdu.

Belirlediği bölgeye giren her şeyi öldürdü ve bu bölge hem Rihinstetten hem de Naurillia ile sınır komşusuydu.

Daha doğrusu, Naurillia’dan çok Rihinstetten’e daha yakındı. Sanki elverişli bir ulaşım yolu tıkanmıştı.

Elbette, Naurillia için bu, kafalarını yana eğmelerine neden olacak bir şeydi. Bu rota, Şeytan Diyarlarından geçmeyi gerektiriyordu.

Bu ancak Başpiskopos’un Şeytanlar Diyarı’ndan bir iblisle anlaşma yapması sayesinde mümkün oldu.

Bu nedenlerden dolayı, Balrog’un ölümü Rihinstetten’in nefes borusunu açmıştı.

Elbette ne Enkrid ne de başka biri bunu bilmiyordu, ancak Balrog’un ölümü, güneyin harekete geçmesini sağlayan fırsat oldu.

‘Yol açıldı.’

Yüksek Pontif, kuvvetlerini dört büyük parçaya böldü. Bunlardan biri, kendisinin merkezde bulunduğu ana orduydu.

Diğer bir grup ise Grifon Süvarileri ve Ametist Tarikatı’nın dört şövalyesiydi. Onların görevi, Kızıl Pelerinli Şövalyeler Tarikatı’nı etkisiz hale getirmekti.

Geriye kalan iki kolordunun amaçları farklıydı. Bir birlik Nauril’e doğru yöneldi.

Diğeri ise ters yönden dönerek, Naurillia’nın döşediği ana otoyolda hızla ilerledi. O otoyolun sonunda, yakın zamanda adını duyurmuş bir şehir yer alıyordu.

“Gideceğimiz yer neresiydi dediler?”

“Sınır Muhafızı.”

Bu, komutan ile yanındaki şövalye arasında geçen bir konuşmaydı. Doğal olarak, Rihinstetten de Çılgın Şövalyeler Tarikatı’nın varlığından haberdardı. Bilmemesi zordu.

Gereğinden fazla gürültü yapmışlardı.

Bir iç savaşı sona erdirmiş, kıta genelinde kök salmış sapkın tarikatı ortadan kaldırmış ve bunun yanı sıra birçok haydut grubunu da ezmişlerdi. Hatta Oara şehrinde yaptıkları şeyler bile parça parça yayılmıştı.

Bildikten sonra hazırlık yapmak doğru olandı. Bu doğal bir şeydi. Yüksek Pontif buna basit bir mantık ekledi.

Birleşik gücü dağıtmak isteseydiniz ne yapardınız?

Evlerini yağmalıyorsunuz. Buna basit ama kesin bir taktik diyebilirsiniz.

Eğer Nauril’in başkentini ve Sınır Muhafızları şehrini işgal edip, yerle bir edip yağmalarlarsa, düşmanın morali dibe vuracak ve tedarik konusunda da ciddi zorluklar yaşayacaklardı.

Yüksek Pontif, ordusunun Naurillia ulusunun tamamını kuşattığını hayal etti.

‘Uzun bir savaşa gerek yok.’

Yüksek Pontif’in yargısı Crang’ınkiyle aynıydı. Sadece, belki de ölçü farkından dolayı, bir taraf cesurca kendini gösterdi ve düşmanın kendisine saldırmasını istedi, diğer taraf ise düşmanın ana üssüne saldırarak eş zamanlı savaşlar çıkarmaya çalıştı.

Başpiskoposun gözden kaçırdığı şey buydu. O da Crang’ın niyetini tahmin edememişti.

***

Marcus Baisar, çocukluğundan beri güneyden gelen tehlikenin farkındaydı.

“Bizi tehdit eden kılıçlar arasında en tehlikelisini seçmek zorunda kalsaydım, onları seçerdim.”

Babası ona böyle öğretmişti ve soylu bir ailenin çocuğu olarak doğduğu, çalışmasa bile aç kalmayacağı ve tarih okuduğu için bu gayet doğaldı.

Marcus’un babası, güneyin yaptıklarını on yıldan fazla bir süredir gözlemlemiş ve izlemişti.

Daha sonra Marcus, bu bilgileri kullanarak düşmanın kendi tarafına karşı savaşması durumunda nereden geleceğini tahmin etti ve savaş çıkması halinde nasıl savaşmaları gerektiğini taslak olarak çizdi.

Çocukluğundan bugüne, en verimli çağındaki adamlığına kadar hep böyleydi. Belki de babasının beyin yıkamasının sonunda meyve verdiğini söylemek gerekir.

Marcus, güneye karşı verilecek mücadelenin ne tür bir biçim alacağını uzun uzun düşünme alışkanlığına sahipti.

“Düşmanın istediğiniz yere gelmesi için dua etmek en kötü plandır. Düşmanın nereden geleceğini bilmediğiniz için her yeri bloke etmeye çalışmak ise orta halli bir plandır.”

Bunlar, Çılgın Şövalyeler Tarikatı’ndan Kraiss’in sözleriydi. O piçle vakit geçirmekten çok şey öğrenmişti.

Marcus gerçekten de Enkrid’i izleyerek hiçbir şey öğrenmemiş olabilir miydi? Enkrid’in dinlemeye istekli olması ve öğrenme arzusu onu da etkilemişti.

“En iyi plan hangisi?”

O, küstah kuaför salonu sahibi Kraiss’ten öğrenebildiği her şeyi öğrenmişti. Aynı zamanda, Kraiss’in işinin bir kısmına yatırım yapacağına da söz vermişti. Kraiss, büyük bir coşkuyla Marcus’un alışkanlığına ortak oldu.

“Onlara yol gösteriyorsunuz. Onları cezbediyor ve baştan çıkarıyorsunuz.”

Rihinstetten ilerlerse ne yapacaklar? Nereye gidecekler?

Her şeye hazırlıklı olamazdınız, bu yüzden doğru olan, gücü tek bir yerde toplamak ve onları oraya yönlendirmekti.

‘Düşmanın fark etmemesi ise daha da iyi.’

Marcus bir kavrayışa sahip olmuştu ve kraliyet ailesinin bir üyesi olduktan sonra, askeri bütçenin bir kısmını kendi cebine indirdi, oduncular tuttu ve inşaatçılar çağırdı.

Son birkaç yıldır Marcus’un çalışmalarının özü, arazi yapısını değiştirmekti. Başlangıçta düz olan yerleri kazdı, kayaları yuvarladı ve toprağı tümsekler halinde yığdı. Bütün bunlar bu an için bir hazırlıktı.

“Baisar’ın gizli sanatı: Araziyi Yutmak.”

Marcus mırıldandı. Bu, yıllarını adadığı bir teknikti ve sıradan askerlerin savaşma biçimi buydu.