Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 877

Şövalyelerin temel eğitimi soğukkanlılıktı. Size doğru uçan bir ok görseniz bile, soğukkanlı olmadığınız sürece sadece başınızı eğip oku savuşturmak ve doğrudan oka bakmak zordu.

Daha doğrusu, cesaret ve soğukkanlılığın iç içe geçmesinin sonucuydu. Bir şövalye işte buydu.

Yakut Şövalyeler Tarikatı’nın iki şövalyesi temel şövalyelik eğitimlerini ihmal etmemişlerdi, bu yüzden düşmanın hazırladığı sahte toprak kaymasından etkilenmediler.

Sarı-kahverengi toz bulutu yükseldiği anda, Yakut Tarikatı’ndan Matia, bir mendil çıkarıp ağzını onunla kapattı ve geçici bir maske olarak kullanmak üzere boynunun arkasına bağladı.

Bütün bu hareketler o kadar hızlıydı ki, tam yanında izliyor olsaydınız, bir akrobatın sihirbazlık gösterisi gibi görünürdü.

Ellerini yukarı aşağı hareket ettirdi ve sonra, birdenbire, yüzünde bir maske belirdi. Elbette, onu alkışlayacak bir seyirci yoktu.

Ağzını kapattıktan sonra kılıcını çekti ve savurdu. Sırtına çapraz olarak astığı büyük kılıç, bir devin iki katı büyüklüğündeki taş golemi tek bir darbeyle ikiye ayırdı.

Bu gerçekten olmuştu. Bundan sonra kılıcına Kaya Kesici adını verdi. Bu adı, edindiği deneyimden ve gerçek taş parçalarını sanki tereyağı keser gibi kesebildiğinden dolayı vermişti.

Bir zamanlar, güneydeki Şeytan Diyarlarında taştan yapılmış büyülü yaşam formları hızla çoğalmıştı.

Bu bir veba değildi, ancak koloniler halinde akın eden sürüler, insanlara vebadan farksız bir eziyet veriyordu. İşte o zaman Şövalye Matia öne çıkmıştı.

Koloni lideri bir ev kadar büyüktü, üç kişilik bir ailenin yemek pişirebileceği, yaşayabileceği ve uyuyabileceği kadar genişti, yine de çevik bir şekilde hareket ediyordu.

O da o türden golemi parçalara ayırmıştı. Bu yüzden uçurumdan yuvarlanıp hız kazanan kayaları parçalamak ve kırmak onun için hiçbir şey değildi. En azından o taş parçaları yumruk atmıyor ya da sizi düşürmeye çalışmıyordu.

Savaş çığlığı atmadı ya da büyük bir ivmeye ihtiyacı yoktu. Büyük kılıcını dümdüz aşağı savurdu. Sadece bu bile Marcus’un hazırladığı tuzağın bir kısmının ters gitmesine yetti.

Vızıldamak.

Kılıcın düşüş sesiyle birlikte, etrafındaki toz, kılıcın çizdiği çizgi boyunca kesildi. Aynı anda kaya da yarıldı.

Çatırtı-.

“İyi.”

Yoldaşı da burada onunla birlikteydi. Doğal olarak o da Yakut Tarikatı’na mensuptu. Adı Achilleunon’du ve çocukluğundan beri çok özel bir yeteneğe sahip bir adamdı.

Konuştu ve uzun mızrağını savurdu. Üzerinde uzun bir mızrak resmi olan bir şövalye için, kendi boyundan daha uzun bir mızrağı sanki kolu ya da bacağıymış gibi kullanmak son derece doğaldı.

Mızrağını savurdu ve Matia’nın yardığı kayaya sapladı. Bu, mızrak ucunu düz bir yüzeye vuruyormuş gibi kullanma tekniğiydi. Kayaya saplanan mızrak ucu içeri doğru girdi ve sapı yumuşak bir şekilde bükülüp sonra düzeldi.

Bum!

Orada gürleyen bir ses koptu. Kırdığı ve fırlattığı kaya parçalarından bazıları uçarken sarı-kahverengi bulutu deldi. Matia kılıcını iki kez daha savurdu ve Achilleunon mızrağıyla kayalara iki kez daha vurdu.

Fırlattıkları taşlar, düşmanın taşlarını attığı yerlere düştü. Uzaktan, hafif bir çığlık sesi kulaklarına ulaştı.

“Bu, tamamen içine düştükleri bir tuzak.”

“Evet, darbe aldık.”

Achilleunon, Matia’nın sözlerine cevap verdi.

“Komutanım.”

Matia hemen komuta zincirinin en tepesindeki kişiyi aradı.

“Evet!”

Öksürüğünden kan tükürecekmiş gibi görünen komutan başını kaldırdı. Bu noktada gözyaşlarının ve sümüklerinin son damlasına kadar akıtmıştı.

“Ezilenleri bırakın. Artık çok geç. Zarar görmeyenleri toplayın ve yeniden organize edin.”

“Anlaşıldı.”

Olağanüstü bir komutan için bile bu tür bir durumda soğukkanlılığını korumak kolay değildi, ancak en azından bu şartlar altında her şey yolundaymış gibi davranabildiği için birliğin komutanıydı. Başını salladı.

“Bundan sonra ayrı ayrı hareket edeceğiz.”

Matia konuştu.

“Anladım efendim.”

Komutan, kadının sözlerini tek boyutlu bir şekilde algılayıp başını salladıktan sonra, artık onu ezmeye çalışan kayalar veya uçuşan taşlar olmadığını fark etti ve biraz daha sakinliğini kazandı. Şövalye seviyesinde değildi, ama zihinsel gücü takdire şayandı.

Matia komutanın gözlerine baktı ve başını sallayarak onun doğrudan gözlerinin içine bakmasını sağladı. Bu gibi küçük jestler karşıdaki kişiye bir güven duygusu veriyordu.

Matia vücudunu çevirdiğinde, Achilleunon çoktan uzun mızrağını gökyüzüne doğru dikmiş ve ileri doğru adım atmaya başlamıştı. Mızrak o kadar uzundu ki, birazcık bile eğse taşımak zorlaşıyordu.

Eklem yerleri eklemek yerine tek parça metal kullanmakta ısrar etmişti, çünkü eklem yerlerinin yapıyı yapısal olarak dengesiz hale getireceğini söylemişti.

Sadece çelik kullanmamışlardı. Ona esneklik kazandırmak için içine çeşitli değerli metaller de katmışlardı.

İki şövalye birbirlerine bakmadan bile ne yapmaları gerektiğini biliyorlardı.

Eğer yol kapatılırsa, onu aşacaklardı. Bir şövalyenin yolunu kapatmaya cüret eden ordunun ailelerine cenaze töreni yapma şansı vermek onların göreviydi.

Vızıldamak.

Bu sırada, tek girişin önüne alevlerden bir duvar yükselmiş, ötesine ise zehirli sisten bir hendek örülmüştü.

‘Gerçekten de her şeyi yapıyorlar,’ diye düşündü Matia geriye bakarken. Kayalar da geri çekilme yolunu kapatmıştı. Komutan birliklerini yeniden düzenlese bile, çıkış yolu kalmamıştı.

Alevlerin ve zehirli sisin içinden geçmeleri durumunda kaç kişi hayatta kalırdı?

Dev birlik aşağı yukarı sorunsuz bir şekilde kurtulacaktı, ancak piyadelerin geri kalanından on kişiden yedisi yok edilecekti.

‘Önlerinde blok yapıp tutunurlarsa kazanacakları bir mücadele.’

Düşmanın çizdiği tablo buydu ve arazi de düşmanın tarafındaydı. Komutanın hatası mıydı? Bunu söylemek zordu. Matia da arazinin kendi taraflarında olduğunu düşünmüştü, bu yüzden o da epey hasar görmüştü.

Önlerinde alevler seriliydi ve geri kalanlar düşmanın hazırladığı birliklerdi. Gizli silahlarıydı. Parlak mavi renkte bilenmiş bir bıçak.

Matia, şövalye olmanın beyinsiz bir koçbaşı gibi hareket etmek anlamına gelmediğini biliyordu.

‘Ön tarafa çıkmaya hiç gerek var mı?’

Oyunculuğa başlamadan önce bunu derinlemesine düşünmemişti. Yakut Şövalyeler Tarikatı, çok genç yaşlardan itibaren yeteneklerini geliştirmiş insanların toplandığı bir yerdi.

Sadece silah kullanmayı değil, savaşmayı da öğrendiler.

Bu öğretiler arasında, şövalye tarikatının eğitmenlerinin en çok vurguladığı şey, nasıl kazanılacağıydı.

Matia, deneyimine ve sahip olduğu yaratıcılığa dayanarak karar verdi ve seçimini yaptı. Başını yana çevirdi ve konuştu.

“Haydi, engelleri aşalım.”

“Ön yol tıkalıysa, yan tarafın da tıkalı olup olmadığına bakın.”

Achilleunon, eğitmenin sözlerini aktardı. Güneyde, Rihinstetten’deki şövalye eğitimi diğer kıtalardakinden farklıydı. Tam şövalye olmadan önce beş yüzden fazla temsili savaşa katılıyorlardı.

Bunlardan ilk yüz savaş, Rihinstetten’in yüzlerce askeri bilgininin bir araya gelerek oluşturduğu senaryolardı. Bu yüz savaşa dayanarak, dört yüz savaşlık daha deneyim biriktirdiler. Bu, Rihinstetten’in şövalye eğitiminin temeliydi.

Eğitim o kadar sertti ki, her yıl bir veya iki kişi ölüyordu. Doğal olarak, ölenler şövalyeler değildi; eğitim görenlerden biriydi.

Her halükarda, etkisi büyük oldu. Şimdi de gördüğünüz gibi.

Vadi geniş değildi. Şövalyeler bile koca bir dağı yerle bir edemezdi, ama bu vadiyi oluşturan tepeler dağ diye adlandırılmaya yetecek büyüklükte değildi.

İki şövalye yönlerini seçtiler.

Bang! Bang! Boom!

Yuvarlanan kayaların oluşturduğu toz bulutunun üzerinde yeniden toz yükseldi. Sarımsı kahverengi toz tekrar koyulaşırken, vadinin bir tarafında bir delik açıldı.

Pat!

Matia büyük kılıcını savurarak toprağı kazdı ve Achilleunon uzun mızrağını duvara sapladı. İki şövalye bu basit hareketleri tekrarlayarak duvarı yıktı ve bir delik açtı.

Önlerini kapatan uçurum daha kalın olsaydı, bunu asla denemeye cesaret edemezlerdi. Bir şövalye bile dağın altında gömülü kalmaktan sağ çıkamazdı.

“Bana birkaç mızrak ödünç verin.”

Achilleunon piyadelerden yirmi uzun mızrak aldı ve bunları destek olarak kullanmak üzere çeşitli noktalara sürdü.

Mızraklardan yapılmış sütunlar, iki şövalyenin açtığı yeni tüneli sonsuza dek, ölümsüz bir anıt olarak koruyamadı, ancak ikisinin dışarı çıkması için yeterli zaman kazandırdı.

Aceleyle yapılmış tünelden çıktıktan hemen sonra oldu bu. Matia vücudunu kıvırdı. Bu sırada rahatsızlık hissetti.

‘Neden?’

Sanki biri ayak bileklerini ve bileklerini kavrayıp çekiyordu. Onu yerinde tutmaya çalışan, kaçmasını engelleyen bir güçtü diyebiliriz.

Doğal olarak, bunu hemen kafasından attı. İradesi harekete geçer geçmez, Will uyandı ve sahip olduğu insanüstü gücü ortaya çıkardı.

İnsanüstü Güce Sahip Matia—bu onun lakabıydı.

Her ne olursa olsun, Matia gardını indirmedi. Kimse engebeli bir vadiden sanki çiçek bahçesinde geziyormuş gibi çıkmazdı.

Yani bu, dikkatsizliğinden dolayı aldığı bir yara değildi.

Tch.

Yanağından bir damla kan fışkırdı. Bıçak darbesinin sıyırıp geçmesiyle oluşan bir yaraydı.

‘Tam zırh olmasa bile…’

İradesini yükselttiği anda derisinin önemli ölçüde sertleşmesi gerekirdi, ancak sonuç bu oldu. Bu, rakibin becerisinin olağanüstü olduğunun kanıtıydı.

“Sana cesur mu demeliyim?”

Düşman, birdenbire ortaya çıkıp ikisinin önüne indi.

Yolunu kesen kişi turuncu saçlı bir düşman askeriydi. Pelerin giymemişti ve sadece demir bir göğüs zırhı, dizlik, kol zırhı ve benzeri hafif teçhizata sahipti.

Gümbürtü.

Aceleyle açılan tünelin içinden canavar kükremesine benzer bir ses geldi. Çökmenin eşiğindeydi, bu yüzden elbette öyle bir ses çıkıyordu.

“Kırmızı Pelerinli Şövalyeler Tarikatı’ndan Aisia.”

Turuncu saçlı kadın ağzını açtı. Hayatını ortaya koymuştu. İki şövalyenin buradan geçmesine izin verirse, bu bir dövüş değil, bir katliam olacaktı.

Bu yüzden onları engelledi. Yeteneğinin yetersiz olduğunu ve yeterli olmadığını biliyordu, ama eğer onların yoluna çıkabilecek tek kişi kendisiyse, yapacak bir şey yoktu.

Yapabileceği tek şey birkaç nefeslik bir süre daha dayanmak olsa bile, gerektiğinde öne çıkması gerektiğini anlamıştı. Arkasında, küçük erkek kardeşi de dahil olmak üzere, sevdiği şeyler sıralanmıştı.

“Cesaretiniz gerçekten etkileyici.”

Matia rakibin becerisini bir bakışta kavradı ve konuştu. Achilleunon beliren figüre sadece kısa bir bakış attı ve sonra gözlerini kaçırdı. O, şövalyelik cesaretine fazla değer vermeyen pragmatik bir kişiydi.

Matia’nın yolunu kesen rakip onun gözüne layık değildi, bu yüzden ayaklarının bağlanmasına gerek olmadığına karar verdi.

“Düşüncesiz Aisia—bugünden sonra bana bu lakap takılacak.”

Eğer bugün ölseydi, bu lakap kalıcı olmazdı.

“Takma adınız ‘intihar eğilimli umutlu’ değil miydi?”

Matia, büyük kılıcının kabzasını kavradığı sırada konuştu. Önündeki yarı şövalyenin kılıcını üç kereden fazla engellemeyi başarırsa, ona kaybettiğini söyleyeceğini de aklından geçirdi. Oldukça eğlenceli bir oyun olacağa benziyordu, değil mi?

***

Marcus tüm bunları bir kenardan izledi.

‘Karar verilmesi gereken bir an.’

Geri çekilmek ya da ilerlemek.

Ölüm, elinde kılıç ve mızrakla onlara doğru geliyordu. Yumruk büyüklüğünde tek bir turuncu çakıl taşı, demir zırh giymiş çelik bir fırtınanın önünü engelliyordu. Bunu gören Marcus, kalbine bir taş konulmuş gibi hissetti.

“Kazansak bile, tarihe aptal ve ahmak olarak anılacağım.”

Sözler ağzından kendiliğinden çıktı. Acı, merhamet ve diğer duygular birbirine karışmış, sanki başka birine aitmiş gibi dudaklarını kıpırdatmıştı.

Adı, kıtanın son yüz yılındaki en büyük aptal olarak tarih kitaplarına geçse bile, yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Kendisini buraya kadar takip eden insanların yüzüne bakmaya cesaret edemezdi.

“Buraya bilmeden gelmedik, o halde neden bu kadar yaygara koparıyoruz?”

Yanındaki yaverin fırlattığı bir şeydi.

Burada Marcus tek başına değildi; Aisia’nın onunla birlikte geldiği gibi, birçok başkası da öne çıkmıştı. Bunlar, Baisar markizliğinin sadık hizmetkarları olarak adlandırılabilecek ve kraliyet ailesinin huzuru için canlarını vermeye hazır olan kişilerdi.

Sayıları çok azdı. Beş yüzden az askerleri vardı. Birkaç asker zaten mancınıkların yakınında ölmüştü.

“Savaşmak zorundayız.”

Amaçları, hayatlarını feda ederek zaman kazanmaktı. Kral çoktan güneye gitmişti ve başkent de hazırlıklarını tamamlamıştı, bu yüzden iki şövalyenin eline geçmeyeceğinden emindi.

Peki, artık geriye kalan tek şeyin ölmek olduğunu söyleme zamanı gelmiş miydi?

“Ünlü bir soylu ailede doğdum ve rahat bir hayat yaşadım, hem bedenim hem de zihnim huzurluydu. Eğer sonum buysa, kendi hayalim hiç olmamış olsa bile, bana irade ve inançla yaşamanın ve hayal kurmanın ne demek olduğunu öğreten kişinin örneğini takip etmeliyim.”

Marcus kılıcını çekerken konuştu. Lakabı Savaş Delisi’ydi ve şu anda Baisar markizliğinin efendisiydi.

Arkasında, başkentte karısı ve çocuğu vardı. Markizliği miras aldıktan sonra, bir varis edinmek onun göreviydi.

Karısı, Octo Dükü’nün himayesindeki bir kontun kızıydı. Buna uygun bir evlilik diyebilirsiniz.

Görev gereği evlenmişti, ama yanında yatan kadına saygı duyuyordu ve onun çocuğunu doğurduğunu görünce yüreği altüst olmuştu.

“Hedefine ulaş, Crang.”

Marcus, söylediklerinin hiçbir şekilde duyulmayacağını bilmesine rağmen, özgürce konuştu.

“Enki, görüşürüz. Senin sayende eğlenceli bir hayat yaşadım.”

Kılıcını yukarı kaldırdı. Arkadan bakıldığında tüm askerler bunu görebilecekti.

“Ölümden korkanlar kaçın. Sizi suçlamam. Hayatlarına değer verenler, sırtınızı dönün. Birliğimizde zorlayıcı kimse yok.”

Gece geçmişti ve öğleden sonra olmuştu. Bulutlar kısa bir süreliğine güneşi örttü. Birkaç ışık huzmesi bulutların arasından süzülerek yere saplanan mızraklara dönüştü.

O mızrak uçları çok geçmeden gerçeğe dönüşecek, askerlerinin kanını susayacak, etleri parçalayacak ve kemikleri kıracaktı.

Marcus, henüz parmaklarını kenetlemeyi ve emeklemeyi yeni öğrenmiş olan çocuğunu hatırladı.

“Burada ölüyoruz.”

Komutanın açıklaması, tüm birliğin özünü yansıtıyordu. Evet, bazıları dehşete kapılmıştı, ama bu ruh hali onları da etkilemişti.

“Savaşın çiçeği—!”

“Biz!”

“Biz!”

“Biz!”

Ardından bir çığlık duyuldu. Mızraklı felaket, kulaklarını tırmalama hareketi yapmadı ve sadece ağır, ölçülü adımlarla ilerledi. Felaket aceleyle gelmedi.

Bunun yerine, yavaşça geldi ve yaklaşırken önce herkesin kalbini kırdı. Eğer bir anda saldırsaydı, en azından onunla kafa kafaya karşılaşabilirlerdi.

Felaketin yaklaşmasını beklerlerken, Marcus bile birdenbire kaçma isteği duydu.

Bulutlar güneşin önünden geçti. Orada burada dağınık halde düşen beceriksiz ışık huzmeleri artık her yeri dolduruyordu. Parlak bir gündü.

Marcus’un gözünde Aisia’nın umutsuz mücadelesi gözler önüne serildi.

Şövalyenin saldırılarından üç kez sıyrıldı ve kılıcını dört kez savurdu. Bu süreci kelimelerle anlatmak epey zaman alırdı, ama Marcus için her şey bir anda olup bitmişti. Doğrusu, kaç darbeden sıyrıldığını veya kaç darbeyi engellediğini bile bilmiyordu.

Aisia o kısa süre zarfında iki kez şans tanrıçasının elini tuttu, ancak sınırları açıktı.

Mızrakla gelen felaket orduya ulaşmadan önce Aisia ilk önce yere düştü. Bir dizi titredi ve bir kan fışkırması havaya yükseldi. Neresinden yaralandığını bile anlayamadı.

Sanki bulutlar bir kez daha güneş ışığını örtmüştü. Marcus’un başına bir gölge düştü.

‘Hım.’

Ama garip bir şekilde, gölge sadece Marcus’un başının üst kısmını kaplıyordu. Sanki bir yerlerden kanat sesleri bile duyabiliyordu.

“Oradan başlayın.”

O da bir ses duydu. Tanıdık bir sesti. Dolayısıyla kesinlikle bir halüsinasyondu.

Kanatlı bir at, sırtında oturan adam, attan atlayışı… Bunların hepsi birer hayal olmalıydı.

Burada duymayı hiç beklemediği bir sesti ve gördüğü adamın sırtına inanamadı. Kanatlı at ise sadece rüyalarda görülebilecek bir şeydi.

Mızrakla yaşanan felaket durdu. Hayır, durmakla kalmadı, diğer elinde tuttuğu mızrağı da fırlattı.

Kararı bir ışık parlaması gibiydi, hareketi ise şimşek gibiydi.

Şak!

Bir an sonra Marcus’un kulaklarına havanın yırtılma sesi çarptı ve mızrağın bulunduğu felaketin etrafındaki hava, eşmerkezli daireler halinde dışa doğru dalgalandı.

Bu, mızrağı fırlatırken bir ayağını yere sertçe vurmasının etkisiydi.

Binici düşerken mızrağı havada savurdu.

Bum!

O patlama sesiyle birlikte adamın düşme hızı arttı. Flarrr, koyu yeşil pelerin arkasında açıldı ve vücudunun normalden birkaç kat daha büyük görünmesine neden oldu.

Marcus, gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde, olayların gelişimini izlemekten başka bir şey yapamadı, tek kelime bile söyleyemedi.