Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 883

Çılgın Şövalyeler Tarikatı’nın en güçlü üyesi kimdi?

Bu, Kraiss’in bir gün ortaya attığı bir soruydu. Enkrid, kaynayan yemeğe tek tek baharat ekler gibi konuşarak, ilerledikçe açıklama yapıyordu.

“Eğer iş kavgaya dönüşürse, Rem’i alt edebilecek kimse yok. Anlık karar verme hızı bile başlı başına bir tehdit, ama aradaki mesafeyi açıp, rahatça sapan fırlattığını hayal edince, sonuç çok açık. Sadece bunu düşünmek bile o piç Rem’in kafasını parçalamak istememe neden oluyor.”

“Ah.”

Kraiss hemen kabul etti. Enkrid’in açıklaması net ve canlıydı. Görüntü kafasında kolayca şekillendi.

“Bu onları çok kızdırırdı.”

Rakibin bakış açısından öyle olurdu. Rem de öyle bir insandı. Yüzeyde baltayla saldıracakmış gibi görünse de, aklını iyi kullanırdı. Avantajlarını kullanarak savaşırdı.

“Ormanda bir periye üstünlük sağlamanın kolay olduğunu düşünmüyorsun herhalde, değil mi? Ormanda tek başına yorulmayan, görünmez darbeler indirmek için yaşam enerjisi kullanan ve şimdi de ruhları kontrol edebilen bir iblis avcısı—bu ismi biliyor musun?”

Şinar Kirheis bir periydi ve periler doğuştan suikastçıydı. Ormanda Şinar’la tanıştığınızda, kimsenin istemediği son kabus haline gelmişti. Artık ünlü canavarları zahmetsizce alt edebiliyordu. Ve bir peri için nadir görülen bir durum olan “şeytan” kelimesini duyduğunda, öfkesini dışa vurur ve her zamankinden daha şiddetli bir şekilde savaşırdı.

“Bire bir dövüşte, Ragna’yı yenebilecek birini hayal etmek zor. Sadece önden dövüşte, Ragna rakibinin tekniklerini gerçek zamanlı olarak tespit edip çözüyor ve ardından bunları kendi tekniklerine entegre ediyor. Ona piç mi diyorsunuz? Ona yenilen herkes aynı fikirde olacaktır.”

“Ben asla ‘piç’ demedim.”

“Sırada—”

Kılıç ustalığı, ağır bir kılıçla tek başına birçok kişiyle karşı karşıya kaldığında ona avantaj sağlıyordu. Ama Ragna öyle biri değildi. O, bire bir dövüşün ustasıydı. Hiç kimse onun kadar dövüşte yetenekli değildi. Onu yetenek mi yoksa içgüdü mü yönlendiriyordu? İzleyen herkesin kabul etmesini gerektiren ezici bir beceriydi bu—işte Ragna buydu.

“Birbirinizin nefesini hissedebileceğiniz kadar yakınlaştığınız, kollarınızı veya bileklerinizi yakalayıp sıkıca tutunduğunuz bir dövüşte, Audin’i yenebilecek biri var mı?”

Küçük yaralar doğuştan gelen ilahi gücü sayesinde iyileşiyordu ve zırhın ötesinde sertleştirilmiş vücut yapısı, buna bile kolay kolay izin vermiyordu. Audin’in dayanıklılığını canavarca olarak nitelendirmek bile yeterli değildi.

İster yakın dövüş olsun ister bire bir, eğer Audin işleri uzatmaya ve dayanmaya karar verirse, üç gün sonra bile dövüş gücü sarsılmazdı.

Enkrid, onlardan öğrendiklerini tekrar hatırladı. Gösterdikleri her bir gücü düşünmüş, öğrenmiş ve özümsemişti.

Böylece sarsılmaz bir iradeye sahipti, Uske aracılığıyla ilahi gücü ikame ederek dayanabiliyordu, Rem gibi bir kargaşada bile kontrolden çıkabilen bir görüşe sahipti ve Ragna’dan noktasal konsantrasyon yoluyla tek bir “an”a tamamen odaklanmayı öğrenmişti. Ragna’nın yaptığı gibi bir şeyi gerçek zamanlı olarak öğrenmek zordu, ancak her gün tekrar ederek bazı şeyleri fark etti, tekrar etmeden bile üzerinde düşündü ve onları kendine mal etti.

‘Jaxon’dan öğrendiğim fırlatma bıçağı teknikleri sayesinde, kılıcın ulaşamayacağı mesafelerde bile etkili saldırılar yapabiliyorum.’

Her şeyi bir araya getirdi. Valen tarzı paralı asker kılıç ustalığına dayanarak, Lua Gharne’den taktikler öğrendi, düşmanlarından öğrendi ve hatta kendisinden daha aşağıda olanlardan bile dersler aldı.

Enkrid her zaman öğrenmeye açık bir konumdaydı. Bu onun en büyük gücüydü.

“Peki ya Jaxon?”

Kraiss, tüm bunların ortasında şu soruyu sordu: İlk “Çılgın Tim”i oluşturan kişilerden birinin değerlendirmesi eksikti.

“Jaxon, doğrudan bir dövüşte herhangi birine karşı dezavantajlı durumda.”

“Ancak?”

Kraiss sorunsuz bir şekilde tedarik sağladı.

“Eğer öldürmeye karar verirse, kimse rahat edemez.”

Jaxon gerçek kimliğini açığa vurmadı. Şövalyeliğe de yalnızca öldürme teknikleri sayesinde ulaşmıştı. Kılıç ustalığı açısından Şövalye Aisia’dan aşağıydı, ama bunun bir önemi var mıydı? Yoktu.

Ona göre, ölümcül olmayan darbeler veya duyusal teknikler gibi şeyler hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Bıçaklayarak öldürebilir mi? Kesmesi mi gerekiyor? Yöntemi seçtikten sonra, onu uyguladı.

Ormanın kalbindeki Şinar bile rahatlayamadı. Tamamen ilahi bir örtüyle örtülü Audin bile rahat edemedi.

Rem’in bir kavgaya girmesi bile, her göz kırpışında hayatını riske atmak anlamına gelirdi.

Jaxon öldürmeye karar verseydi, Ragna ile asla doğrudan çatışmaya girmezdi.

Gerekirse ok atar, zehir kullanır, görünmez kılıçlar savururdu. Jaxon bunu yapardı.

Bir başka sıra dışı şey daha vardı. Üzerinde işlemeli bir silah taşımıyordu.

Ona göre dünyadaki her şey bir silahtı. Bir insanı öldürebilecekse kırık bir dal bile yeterliydi. Elbette, çeşitli eserleri kullanma konusunda da uzmandı. Bir şövalyeyle savaşmak için tek başına bir dal yetersiz kalırdı.

“Kaptan, tüm rakipler arasında en sorunlu olanıdır.”

Bu, Jaxon’ın kendi değerlendirmesiydi.

Perilerin keskin duyularını pek önemsemezdi, ancak Enkrid’e tekniklerinin bir kısmını öğrettiği için, Enkrid’in kendisi için en zorlu rakip olduğunu söylerdi.

“Ben de öyle düşünüyorum.”

Onların hiçbiri, uzmanlaştıkları dövüş türünde kimseden aşağı değildi. Jaxon’ın uzmanlık alanı öldürmekti.

Sonuç olarak: antrenmanlarda Jaxon en zayıf olanıydı; ancak iş ölümüne bir dövüşe dönüştüğünde, hiç kimse Jaxon’ı görmezden gelemezdi.

***

Mızrağını ileri doğru savuran şaman-büyücünün baldır kası kesildi.

Bacağının kesildiğini bile fark etmedi. Hafif bir acı hissetti, ardından bacağındaki güç kayboldu. Mızrağın ucundan kaçınan Jaxon, botunun tabanında gizli bir bıçakla rakibinin baldır kasını kesti.

Duruşunu alçaltarak, rakibin doğal olarak kaçınacağı yere ayağını uzattı. Büyücü bacağını geri çekti ve o kısa anda Jaxon uzattığı ayağı hızlandırarak botunun altında gizli olan bıçakla kesti.

Geor Hançeri suikastçıları arasında silahları vücutlarının her yerine saklamak temel bir uygulamaydı.

Jaxon, çizmesinin tabanındaki bıçağın yanı sıra, vücudunda otuzdan fazla bıçak saklamıştı.

“Tanun!”

Bacağındaki güç kaybıyla yere yığılırken bile, büyücü bir büyü haykırdı. Büyü anında etkili oldu; bu ancak uzun zamandır kendi kanına yaptığı şeyler sayesinde mümkündü.

Jaxon’ın ayakkabısının tabanına takılı bıçaktan alevler fışkırdı. Sanki bunu her zaman istemiş gibi, doğal olarak botunu çıkardı. Bot bir an için sıcağa direndi, sonra alev aldı ve yerde yuvarlandı.

Jaxon yalınayak yere çömeldi. Duruşu alçak, beli bükülmüş, başı öne doğru kalkıktı. Bir elinde ters tutuşla kan damlayan bir hançer, diğer elinde ise uzun, keskin bir hançer tutuyordu.

İkisi de Carmen Koleksiyonu’ndan çok değer verdiği eşyalardı.

O, eşyaları sergilemek için toplayan biri değildi. Onları kullanmak için topluyordu.

Peki kullandığı bıçaklar nasıl böyleydi?

Tam beklendiği gibi, tatmin edici. Ele mükemmel oturan bir tutuş.

Görünmez Bıçak—sadece görünmez olmakla kalmayıp, aynı zamanda olağanüstü güç ve keskinliğe sahip şeffaf bıçaklar.

Bu silahlar, işlemeli silahların çoğuna bile karşı koyabilirdi. İşte bu yüzden Jaxon, Carmen Koleksiyonu’nu çok seviyordu.

Çeşitli özelliklerle donatılmış, hatta güç ve işçilik açısından mükemmelleştirilmiş silahlar.

Carmen. Gerçekten de bir dahiydi. Jaxon ona içten içe hayranlık duyuyordu.

“Ghk—ghk.”

Güm.

Tüylerle süslü bir mızrak Jaxon’ın önüne cansızca düştü. Mızrağı kullanan kişi yana doğru yığılmıştı. Mızrak sahibini kaybetmişti. Düşen adamın alnına bir fırlatma bıçağı saplanmıştı. Bu, Jaxon’ın başlıca fırlatma silahlarından biri olan Sessizlik Bıçağı’ydı.

Bir düdükten hançere göre yapımı ve kullanımı birkaç kat daha zordu, ancak Jaxon için bu sadece tanıdık bir şey değildi; hatta onunla hokkabazlık bile yapabiliyordu.

Rakip bir büyü okumaya başladığında, Jaxon sol elini son hızla savurdu. Doğal olarak, elindeki hançer hedefe saplandı. Gözleri kapalıyken bile böyle şeyleri vurabiliyordu.

“Onu paramparça edin!”

Kan Değerlendiricisi, yani vampir büyücü, elini açarak bağırdı. Tepkisi birinci sınıftı. Şaşkınlığına rağmen, yapması gerekeni sadakatle yaptı.

Ayaklarının altındaki ölü büyücünün bıraktığı kanı yönlendirerek, kandan oluşan uzun mermiler fırlattı.

Jaxon her iki elindeki bıçaklarla “oynamaya” başladı.

Çak-çak! Çak-çak-çak!

Gelen yirmi altı merminin hepsini iki bıçağıyla savuşturdu. Belinin düzleşip bükülmesi, üst bedeninin ardında hayalet görüntüler bırakması ve altı kollu üç kişiye dönüşmüş gibi görünmesi dikkat çekti.

Vampir büyücü bu manzaraya şaşırmadı. Jaxon’ın onları engelleyeceğini bekliyordu. Panik yapmak yerine, sonraki büyülerini hazırladı.

Ayaklarının altındaki ölülerin kanını emmeyi bıraktı ve dikkatini topladı.

“Ey derinliklerdeki uyuyan, kalk ve yiyip bitir!”

“Noctua’nın Açgözlülüğü.”

“Surdus’un Fısıltısı.”

Kan Değerlendiricisi, çoklu büyü yapma konusunda uzmanlaşmıştı. Aynı anda üç büyü birden yapıyordu.

Noctua, ışıkla beslenen bir baykuştu. Hedefinin gözlerinden ışığı çalardı.

Jaxon gözlerini kapattı. Büyüyü hissetti ve tepki verdi. Gözlerini kapatmak büyüyü engellemek için yeterliydi. Her şeyden önce, bu kadar yüksek enerji tüketimi gerektiren çoklu büyü okuma zordu.

Noctua’nın görüş çalma yeteneği, büyücü avlama büyülerinden sıkça kullanılanlardan biriydi. Bu yüzden onunla başa çıkmak zor değildi.

Elbette, vampirin amacı tam olarak buydu. Gözleri kapatmak, görme yetisini kaybetmekten farklı değildi, değil mi?

O halde büyü gerçekten başarılı olmamış mıydı? Noctua gözlerini hedefe dikmişken, gözlerini açmak imkansızdı.

Surdus sağır bir yaratıktı ve kendi sesinin ne kadar yüksek olduğunun farkında değildi. Bu büyü, rakibin işitme duyusunu etkilemek için gürleyen bir ses yaydı; yoğunlaştırılmış ses dalgaları tek bir hedefi vurmak üzere ateşlendi.

Çiş—çiş.

Jaxon’ın duyduğu tek şey buydu. Belli bir eşiğin üzerindeki sesler, kulaklarına adeta çarpıyordu.

Bu, önceden hazırlık yapılmadan engellenemeyen bir tür büyüydü. Jaxon vuruldu. Sağır oldu.

Gözleri kapalı, kulakları sessizdi; genellikle güvendiği en keskin iki duyusu da körelmişti.

“Hk—öksürük.”

Vampir kan tükürdü. Aldığı yükün ağırlığının ne kadar büyük olduğunu gösteriyordu bu.

Üçüncü büyü, bir vampirin cesedinden büyük bir savaşçıyı diriltti.

Vampirler yozlaşıp düştüklerinde, kan içmek yerine et parçalayan canavarlara dönüştüler. Bu çarpık varyanta Gridir denir.

Büyü dünyasında bir gedik açtı ve aşağıda uyuyan birini uyandırdı; bir zamanlar şövalye seviyesinde savaşmış bir vampiri.

Bu, daha önce kimseye açıklamadığı en büyük kozuydu.

Diğer iki büyücü öldüğünde, tehdidi sezmiş ve sahip olduğu her şeyi bu işe yöneltmişti. Tam anlamıyla iki fedakarlık üzerine kurulu bir büyü.

Yerden dönüşmüş bir vampir çıktı: parlak gri bir kafa, üzerinde hiçbir giysi yoktu. Fırtına bulutları gibi koyu gri teni kasvetli bir aura yayıyordu. Tek eliyle kendini doğrulttu ve tek bir hareketle vücudunu kurtardı.

Jaxon hâlâ göremiyor ve duyamıyordu, ama bu büyük bir sorun değildi.

‘O pis koku.’

Olayları yalnızca koku duyusuyla yeniden canlandırabiliyordu. Bu, hayvan ırkının bir özelliğiydi ve o da bunu taklit edebiliyordu.

Dokunma yoluyla titreşimleri hissetmek de onun güçlü yönlerinden biriydi.

Farklı bir eksende bulunan duyuları, sıradan şövalyelerin seviyesindeki tespit yeteneklerinden saklanmasına olanak sağladı.

Bunu yapabilmek için başkalarının görmediklerini görmeniz, duyulmayanları duymanız ve hissedilmeyenleri hissetmeniz gerekiyordu.

Jaxon her zamanki gibi davrandı. Titreşimleri hissetti, kokuyla tespit etti ve harekete geçti.

Yerinde bir kez dönerek, yerden fırlayan şeyin kafasına çıplak ayağıyla tekme attı.

Pat!

Ses netti.

Darbenin etkisiyle boynu yana doğru bükülmüştü ama ölmedi. Ölüler kolay kolay ölmezdi.

Jaxon iki hançeri uygun bir yüksekliğe fırlattı. Bu ani hareketle hem büyücünün gözleri hem de delikten yukarı doğru sürünen yaratığın bakışları bir anlığına yukarıya doğru kaydı. Jaxon o boşlukta vücudunu indirdi.

Duruşunu alçaltarak, rakibin kör noktasına doğru atıldı. Hiç ses çıkarmadan, avcı bir şahinden daha hızlı hareket etti.

Bu tekniğe Baykuş Adımı deniyordu; sessiz ve olağanüstü hızlı bir yürüyüş biçimiydi.

Kafasına darbe almış vampirin bakışları tekrar aşağıya indi ve pençeleri karşılık vermek için uzandı; o sırada Jaxon’ın ellerinde hafif beyaz bir ışık saçan iki hançer çoktan vardı.

Mutant vampir Audin kadar büyüktü ama Audin’in tekniklerine sahip değildi. Jaxon onun kör noktasını kullanarak geriye doğru sıçrayıp mesafeyi koruduğunda bile tepkisi yavaştı.

Eğer Audin olsaydı, Jaxon o mesafeye ulaşmadan önce dirsek ve diz kombinasyonları aralıksız devam ederdi.

‘Yavaş.’

Göreceli olarak. Sıradan bir asker için farkı görmek zor olurdu.

Jaxon sakince iki hançeri gri tenli çıplak cesedin yan tarafına sapladı, ardından ceset nihayet doğrulurken bir hançeri de dizine sapladı.

Elleri giysilerine her değdiğinde, tamamı beyaz ışıkla kaplı yeni hançerler ortaya çıkıyordu.

Jaxon, vücudunu yan tarafına, dizine, göğsüne ve omzuna yedi hançer sapladıktan sonra yana doğru savurduğunda, her bir saplama noktasında yırtılma sesleriyle birlikte çatlaklar oluştu.

Eski Azize Seiki, bu hançerlere bizzat ilahi bir güç aşılamıştı. Hançerler de tam olarak bu amaçla toplanmıştı.

Bir zamanlar ilahi gücü barındıran yedi hançer yeniden doldurulabilirdi. İki gün sonra ilahi güç dağıldı, ama bu yeterliydi.

Mutant vampir çığlık attı, ancak ses duyulmadı; titreşim olarak hissedildi.

Bum.

Jaxon, yalnızca dokunarak havanın patladığını hissetti. Yaratığın bedeni beyaz bir ışıkla kaplandı ve patlayarak kan ve et parçalarını her yöne saçtı. Kan, Jaxon’ın yüzüne sıçradı; koyu kırmızı ve iğrenç kokulu bir kandı.

Yalınayak, daha önce öldürdüğü adamın düşürdüğü mızrağa doğru yürüdü ve onu aldı. Sonra gözlerini açtı.

Büyünün süresi sona erdi. Gözlerinden ışığı çalan her neyse, şekil almadan dağıldı.

Jaxon’ın bakışları bir yana kaydı.

“……!”

Vampir bir şeyler söylemeye çalıştı, ellerini birleştirerek mühürler oluşturdu. Her şey acı verici derecede yavaştı. Jaxon’ın öldürme teknikleri onu uyandırmış olsa bile, görünüşte o da bir şövalye seviyesinde fiziksel güce sahipti; sıradan bir insandan çok daha üstün bir güç. Mızrağı geri çekti ve fırlattı.

Mızrak gürültüyle fırladı, ancak ses henüz geri dönmemişti. Büyücünün kafasına saplandı. Kemik kırılmasının çıtırtısı duyulmalıydı. Kafatasından delinmiş olan vampir, her tarafı kömürleştikten sonra dağılıp geriye doğru savruldu.

Jaxon, eğer vampir saldırıdan sıyrılmış olsaydı, Sessizlik Bıçağı ile karşılık vermeyi planlıyordu; ancak vampir bıçağı doğrudan karşıladı.

Daha doğrusu, darbeden kaçabilirdi ama biri onu arkadan tuttu. Bu yüzden darbe aldı ve öldü.

Vampirin geri döndüğü yerin arkasında, elinde bir topuz tutan bir adam Jaxon’a dik dik bakıyordu. Kulağını kapattı ve başını salladı, sanki Jaxon’ın duyamadığını mı soruyordu.

“Dudaklardan oku.”

Jaxon, konuşurken kolunda sakladığı hançeri sıkıca tutarak bunu söyledi.

“Ha, dudak okuyabiliyorsun? Tahmin etmiştim. Bu tür şeyler senin için kolay, değil mi?”

Adam gülümseyerek yaklaştı ve bunu söyledi. Bakışları Jaxon’ın koluna değmedi ama Jaxon, adamın kendisinin bir silah tuttuğunu bildiğini tahmin etti.

Daha da yaklaştı. Beş adım kadar yaklaştı. İsterlerse birbirlerini öldürebilecekleri kadar bir mesafeydi bu.

“Tekrar duyabildiğin zaman başlayalım.”

Bunu gülümseyerek söyledi.

“Benim adım Pustis. Çamur Şövalyeleri Tarikatı üyesiyim.”

Jaxon bu sözleri kendisinin söyleyeceğini hiç düşünmemişti, ama bu sefer en ufak bir tereddüt bile göstermeden ağzını açtı.

“Deli Şövalyeler Tarikatı’ndan Jaxon.”

Artık onun bağlılığı buydu. İnsanları öldüren biri olarak değil, arkasındaki herkesi koruyan biri olarak.

Daha önce hiç olmadığı kadar büyük bir bağlılık anı.

Farkında olmadan Jaxon gülümsedi. Belki bu özelliği de kaptanından almıştı.

Utanç vericiydi ama bağlılık bunun önüne geçti.

“Gülümsüyor musun?”

Rakip o gülümsemeyi görünce tepki verdi.